Ninh Tư Trân là con thứ trong một gia đình quan gia bình thường, cha bị xử phạt, gia đình ly tán, nàng nhập cung trở thành cung nữ. Tháng ngày trôi qua, với sự khéo léo và tài trí của mình, Ninh Tư Trân mới có mười sáu tuổi đã trở thành Ninh thượng cung. Hậu cung minh tranh ám đấu, nàng theo phe thái hậu, muốn lật đổ thái tử, lũng loạn triều chính. Nhưng kế hoạch chưa kịp thực hiện đã bị thái tử Hạ Hầu Thần dập tắt. Thái hậu bị giam lỏng, tay chân của bà ta đều bị thủ tiêu, chỉ có Ninh thượng cung được thánh thượng nạp vào hậu cung, trở thành Ninh tuyển thị.

Hoàng đế Hạ Hầu Thần đối xử với Ninh Tư Trân luôn rất lạnh nhạt, còn dùng đủ cách để hạ nhục nàng trên giường. Nàng vừa phải chịu đựng cơn thịnh nộ bất thường của hoàng đế, vừa phải đối phó với đám phi tần của hoàng đế lúc nào cũng muốn dẫm đạp người khác dưới chân. Nàng đầu quân cho hoàng hậu, liên lạc lại với thái hậu, tất cả cũng chỉ để dành cho mình một con đường sống. Nhưng hoàng đế không hiểu điều đó, dù nàng có làm gì, hắn cũng không hài lòng. Hạ Hầu Thần muốn kiểm soát mọi thứ.

Vậy nếu nàng không thể phụ thuộc vào người khác, tại sao không dựa vào cái cây cao nhất là hoàng đế. Ninh Tư Trân và Hạ Hầu Thần bắt tay với nhau, hắn muốn nàng hãm hại hoàng hậu, kiểm soát hậu cung, còn nàng muốn quyền cao chức trọng, nắm quyền lực trong tay. Cả hai người trong tranh đấu đã nảy sinh tình cảm. Nhưng thế sự khó lường, trong cung luôn biến chuyển không ngừng, chị em cũng có thể trở thành kẻ thù, người vợ đầu gối tay kề cũng có thể ám hại chồng mình. Hạ Hầu Thần và Ninh Tư Trân đã phải vượt qua biết bao minh tranh ám đấu để có thể gây dựng tương lai tốt đẹp cho cả hai.