Sau khi hoàng hậu đến thăm ta, ngày hôm sau Lý SĩNguyên lại tới đây. Tất nhiên là có người thông báo với hắn tình hình ngày hômđó, nhưng lại không tìm được chút tin tức có giá trị nào, nên mới tới tìm hiểuý tứ của ta. Ta tất nhiên là một giọt nước cũng không lọt ra ngoài, chỉ thỉnhcầu hắn, có thể cho ta gặp mặt mẫu thân không.

Ta hết một lần tới hai lần, hết hai lần tới ba lầnthỉnh cầu gặp người khác, hắn cũng không mất kiên nhẫn, còn đáp ứng rất sảngkhoái. Hắn đã tra được đại nương không phải là mẹ ruột ta, tự nhiên sẽ biết mẫuthân ta ở đâu, ta không cần nói địa chỉ cho hắn. Có lẽ đối với án này, hắn cũngkhông hiểu ra sao, chung quy cũng không có cách đột phá, nên muốn xuống tay ởchỗ khác. Chỗ hoàng hậu đã không lấy được tin tức gì, hi vọng ở chỗ người nhàta có thể lấy được một chút tin tức.

Ngày hôm sau, nữ quan coi ngục liền đi tới báo với ta:“Nươngnương, mẫu thân ngài tới thăm ngài.”

Ta sửa sang lại y phục, mỉm cười với nàng, nói: “Ngoại trừ thư từ đưatới, đã rất lâu rồi bản phi không gặp mẫu thân. Ngươi giúp ta nhìn xem, dungnhan bản phi có gọn gàng không?”

Nàng liền nhìn ta, ngây người trong nháy mắt, sauđó xúc động nói: “Tuynương nương không có trâm cài, không chút phấn son, vẫn có một cỗ phong tìnhhút hồn người khác. Nô tỳ làm việc trong ngục nhiều năm, từ tiền triều đếntriều đại này, gặp không ít phi tần phạm tội vào ngục. Nóithật, tuy phẩm vị của nương nương không quá cao, nhưng loại khí độgặp biến không kinh hãi này nô tì chưa bao giờ thấy trên bất cứ người nàokhác.”

Ta liền sửa sang mái tóc dài không dùng trâm cài lại,nói: “Ngươithật biết cách ăn nói.”

“Nôtì biết nương nương không tin, cho rằng nô tì nịnh hót, nhưng nô tì không phảilà người giỏi nịnh nọt. Gặp nương nương, cảm xúc rất nhiều, những gì nói ra đềulà lời tâm huyết.”

Ta thầm nghĩ quan coi ngục này thật biết điều, ta cầngì phải làm nàng mất hứng, liền lộ vẻ cao hứng, ” Nói như thế, mẫuthân gặp ta, sẽ không quá thương tâm khổ sở phải không?”

Quan coi ngục thở dài: “Phàm là người làm mẹ,thấy con gái mình bị nhốt vào ngục, làm sao không thương tâm rơi lệ cho được.Dung nhan của nương nương có tốt cách mấy, chỉ sợ mẫu thân ngài cũng cười khôngnổi.”

Ta liền hỏi nàng: “Nghe khẩu khí của ngươi, giống như ngườiđã làm mẹ?”

Gương mặt nàng lộ ra vẻ dịu dàng hiếm thấy, “Nô tì đã có hai con.”

Ta thở dài: “Chắc hẳn ngươi cũng giống mẫu thân ta,coi con cái còn hơn tính mạng.”

Ta không dám nói tất cả sự khốn khổ trong cung cho mẫuthân biết, bởi vì ta biết, nếu bà biết được, nỗi đau trong lòng bà sẽ còn sâuhơn ta gấp bội. Từ nhỏ, bà đã dùng mọi thủ đoạn ra bảo vệ ta, thậm chí bỏ quatình yêu vợ chồng, bản thân mình bị mang tiếng là điêu ngoa cũng không tiếc.Nếu như bà biết ta quỳ ở trong đống tuyết giặt quần áo khi trời đổ tuyết mịtmù, ở ngự hoa viên bị người ta tát tai, nhiều năm trôi qua thủy chungvẫn giãy dụa trên bờ vực sinh tử, trong lòng bà sẽ bi thương đến nhườngnào.

Ta chỉ cần để bà biết ta ở trong cung sống rất tốt, làđược rồi.

Từ xa đã nhìn thấy thân ảnh của mẫu thân. Bà mặc mộtbộ váy màu đỏ pha xanh có kết hoa, thân trên khoác áo ngắn bằng gấm có vânchìm, búi tóc gọn gàng, trên đầu đeo một chuỗi bạc, giữa trán có một viên phỉ thúylớn bằng ngón tay cái(1), tuy toàn thân ảm đạm không rựcrõ, nhưng mỗi một món đồ đều hiển lộ sự phú quý. Từ xa nhìn lại, gương mặt bàtuy hơi u buồn, nhưng rất ít nếp nhăn, làn da hơi chùng, nhưng vẫn tươi sáng.Bà cùng tuổi với thái hậu, tuy không phú quý như thái hậu, nhưng tinh thầnthoạt nhìn lại tốt hơn nhiều. Ta thầm yên lòng. Xem ra mẫu thân giống như trongthư, ở ngoài cung nô tì thành đàn, sống rất thoải mái.

Bà nhìn thấy ta, liền lảo đảo tăng tốc đi tới đốidiện. Nha hoàn hai bên vội vàng đỡ lấy bà, ba người một đường chạy tới nhà tùta ở. Chưa mở cửa sắt, mẫu thân đã đưa tay ra giữ chặt ta, “Muội muội, con cókhỏe không?”

Một câu hỏi han chưa xong, hai hàng nước mắt đã chảyxuống. Ta cũng không kiềm chế được rưng rưng nước mắt. Nữ quan coi ngục mở cửalao ra, “Phunhân, Lý đại nhân có lệnh, ngài có thể đi vào thăm.”

Lúc này mẫu thân được bọn nha hoàn đỡ, đi qua song sắtvào trong phòng.

Ta hầu hạ mẫu thân ngồi xuống, ngửi được trên đầu bàcó mùi hương hoa cỏ tán nhuyễn, chăm chú nhìn kỹ, lại nhìn thấy chân tóc màutrắng. Trong lòng ta không khỏi chua xót, hóa ra mẫu thân cũng đã đầu đầy tócbạc, chẳng qua vì gặp ta, mới dùng hoa cỏ tán nhuyễn nhuộm đen lại. Mẫu thânluôn luôn kiên cường, luôn luôn nuốt tất cả khổ tâm vào trong lòng, ta gặp phảiđại họa này, không biết có khiến bà mất ngủ cả đêm hay không?

Ta giả vờ không biết, cười nói: “Thần sắc mẫu thân cóvẻ rất tốt, nữ nhi cũng yên tâm…”

Quan coi ngục sớm đã dùng bộ đồ trà bằng sứ do cụcThượng Cung đưa tới tự tay pha trà nóng, bày ở trước mặt chúng ta, sau đó mớilui ra, đứng ở trước cửa sắt cách chúng ta không xa.

Mẫu thân vừa thấy điệu bộ này, liền biết tình cảnh củata không tốt, không kiềm nổi lại rơi lệ. Cả đời mẫu thân rất ít khi rơi lệ, bắtđầu từ lúc gặp ta, liền nước mắt giàn dụa. Ta vuốt ve tay bà, khuyên nhủ: “Mẫu thân, khi phụ thânbị định tội cũng không thấy mẫu thân như thế. Nữ nhi luôn luôn phúc lớn mạnglớn, huống hồ án còn đang thẩm tra xử lí, không biết kết quả như thế nào. Mẫuthân không cần thương tâm.”

Mẫu thân nắm tay ta, “Muội muội, nương chỉ còn mình con làngười thân, nếu như con xảy ra chuyện gì, mẫu thân thực sự không biết phải sốngra sao nữa. Nghĩ đến lúc trước, từ nhỏ đến lớn mẫu thân luôn muốn bảo vệ conchu đáo, nhưng từ nhỏ con đã khiến nương vô cùng đau lòng thương tiếc. Tánh khínương nóng nảy, thấy người khác bắt nạt con, chỉ biết chanh chua, thường chọcphụ thân con bất mãn, nhưng con chỉ cần nói một câu, là có thể chọc phụ thânthoải mái cười lớn, từ đó sinh lòng áy náy. Nương thật sự có cảm giác, lúc đó,không biết là nương bảo vệ con, hay là con đang bảo vệ nương nữa. Muội muội,hiện giờ con bị giam vào ngục rồi, biết làm thế nào đây, chỉ trách nương bấttài…”

Mẫu thân nói khẽ với ta: “Muội muội, nươngkhông thiếu tiền bạc, nếu có biện pháp, dù cho táng gia bại sản cũng phải cứucon ra.”

Ta thầm buồn cười, buồn cười xong liền thấy chua xót.Mẫu thân cho rằng đây là vụ án bình thường sao? Vụ án này là tội tày trời, tiềnbạc thì có tác dụng gì?

Ta nói: ” Nương, không cần kinh hoảng. Nữ nhi chưabao giờ làm chuyện gì sai, dù người khác vu cáo hãm hại thế nào, cũng chỉ uổngcông. Lần này nữ nhi kêu nương tới đây, chẳng qua là muốn xem nương sốngcó tốt không. Nữ nhi luôn ở trong cung, tình người phức tạp, không thể pháingười tiếp nương vào cung được, nương có từng trách con chăng?”

Mẫu thân liền bùi ngùi nói: “Muội muội, con đừngcoi nương thành bà già ở nông thôn. Mẫu thân làm sao không biết thiệt hơn nhưthế.” Bà nhìn ra ngoài cửa sắt một cái, mới nói khẽvới ta, “Nươngđã biết kết cục của vị kia.”

Ta nói: “Nương, nương có trách nữ nhi tàn nhẫnkhông?”

Mẫu thân lắc lắc đầu, “Bà ấy sớm đã khôngcoi chúng ta là người thân rồi.”

Ta nhìn ra ngoài cửa sắt, thấy nữ quan coi ngục tuymắt hướng ra ngoài, nhưng cái lỗ tai vẫn đang lắng nghe, liền nói: “Nương, tuy nữ nhi ởtrong ngục, nhưng vẫn có người chiếu cố, hết thảy sinh hoạt đều rất tốt, nươngkhông cần lo lắng.”

Mẫu thân nhíu mày, ngẩng mũi lên ngửi ngửi, “Muội muội, chỗ này saocó thế nói là tốt được? Con coi mùi nơi này nè, không kém hơn chuồng heo baonhiêu.”

“Nương,nương coi nương kìa, nơi này dù sao cũng là nhà tù, làm sao đòi hỏi nhiều nhưvậy được. Nương xem chăn mền này, áo bông này, toàn là do người trong cung đưatới. Nữ nhi tuy bị định tội, nhưng nhân duyên vẫn tốt, không phải chịu khổ.”

Mẫu thân nhìn ta, “Muội muội, con đừng gạt nương. Trongcung là chỗ như thế nào, mặc dù nương chưa từng ở, nhưng cũng đã nghe qua, sovới nhà chúng ta trước kia không biết phức tạp hơn biết bao nhiêu lần, có đượcmấy người thực lòng với con? Vừa khéo nương mới may hai cái túi hương, con bỏ ởđầu giường, có thể át mùi.”

Ta có chút khẩn trương nhìn nữ quan coi ngục ngoàisong sắt một cái, mỉm cười nhận lấy hai cái túi hương. Mẫu thân nói: “Muội muội, lần trướccon kêu nương thêu hai cái túi hương cho con, còn bảo nương thêm vào không íthoa khô, những loại hoa khô trong túi đó, tuy có công hiệu xua đuổi côn trùng,nhưng chỉ treo bên hông thôi nhé, ngàn vạn lần đừng để gần mũi, hoa mai năm màu (2) trong đó có độc…”

Ta vội vàng vội vàng ngắt lời mẫu thân, “Nương, nữ nhi luôn cẩnthận, làm sao phạm phải sai lầm lớn như vậy được? Nương đừng quá lo lắng.”

Nói tới đây, nương lại giàn dụa nước mắt, “Muội muội, phải làmsao cho tốt bây giờ?”

Ta liền khuyên nhủ: “Nương chỉ cần ở nhàchờ tin tức, nữ nhi sẽ bình an mà.”

Chớp mắt đã đến lúc đèn đuốc được thắp lên, trongphòng giam cũng đốt đèn Thanh Vân(3), ta khuyên nhủ lần nữa, nương mới quay đầulại rời đi.

Tay ta cầm hai cái túi hương được thêu cực kỳ tinh mỹ,thầm nghĩ tay nghề của nương vẫn không mai một. Lúc còn trẻ, công phu thêu thùacủa nương có thể coi là đệ nhất Giang Nam, bao nhiêu người tốn ngàn vàn mà muakhông được, nhưng sau khi gả cho phụ thân, lại chỉ có thể tủi nhục làm Nhịnương, hào quang lúc trước liền chìm xuống đáy hồ. Ta đã từng hỏi nương, vì saolại gả cho phụ thân, thà rằng xếp dưới tỷ tỷ cũng không tiếc, bà chỉ nhàn nhạtmà nói: lúc đó, ma xui quỷ khiến.

Sau khi ta lớn lên nghe hạ nhân lén lút bàn tán, mớibiết người phụ thân muốn kết hôn là đại nương, chỉ vì nương vừa gặp đã thươngông, muôn vàn bi thương khẩn cầu, phụ thân mới cùng lấy về. Ta nghĩ, mẫu thânkhông đề cập tới chuyện cũ, cũng bởi vì vô cùng hối hận về sai lầm lúc còn trẻ.

Mà ta, vĩnh viễn sẽ không rơi vào tình huống như thế.

Mẫu thân đi rồi, ta nhìn túi hương, ảm đạm thất thần.Nữ quan coi ngục thấy thế, liền xúc động, mở miệng khuyên giải an ủi ta. Dầndần, ta cũng nói chuyện với nàng nhiều hơn, khi hỏi đến hai đứa nhỏ nhà nàng,thì có thể trông thấy gương mặt nàng đầy vẻ dịu dàng. Ta không khỏi sinh lònghâm mộ. Sinh con trong cung, ngay cả nghĩ ta cũng không dám nghĩ. Trước khihoàng hậu sinh hạ hoàng tử, nếu ta có thai, thì chỉ có một con đường chết. Nữtử dân gian cùng tuổi ta, có người đã ba bốn đứa con, ta lại nơm nớp lo sợ đivào vết xe đổ của Sư Viện Viện. Nhìn thấy quan coi ngục nhắc tới hai đứa contrai, từ khóe mắt đến đuôi lông mày đều không ngừng thể hiện sự hạnh phúc, tinhthần ta liền chán nản.

Nữ quan coi ngục dường như cũng ý thức được, khuyêngiải:“Hoàng thượng rất ân sủng nương nương, nếu như nương nương thoát khỏi tình cảnhnày, chắc chắn hoàng thượng sẽ yêu chiều ngài như xưa, sợ gì không có con cháuđầy nhà?”

Ta chỉ khẽ mỉm cười, không nói tiếp nữa, lười nhát nằmtrên giường.

Đúng lúc này, có người tới báo: “Nương nương, Lý đạinhân cầu kiến.”

Ta mới ngồi dậy, kinh ngạc nói: “Sao hắn lại đến?”

Nữ quan coi ngục nói: “Có lẽ vụ án có tiếntriển gì đó, nên tới thông báo cho nương nương chăng?“

Ta không để ý tới câu trả lời của nàng, soi mặt tronggương đồng, sau đó mới nói: “Mời Lý đại nhân vào.”

Hôm nay thần sắc Lý Sĩ Nguyên có chút gấp gáp, vàosong sắt hành lễ với ta, sau đó muốn mở miệng lại thôi, ta nói: “Còn không mang ghế choLý đại nhân.”

Quan coi ngục đứng ở bên cạnh ngẩn người, lúc này mớibưng ghế tới đây.

Lý Sĩ Nguyên ngồi xuống, thở hổn hển một hơi nói: “Nương nương, hôm kialệnh đường tới thăm ngài, có nói gì với ngài không?”

Ta ngạc nhiên nói: “Ta và mẫu thân gặp mặt, là do Lý đạinhân phê chuẩn, còn có thể xảy ra biến cố gì hay sao?”

Lý Sĩ Nguyên vội la lên: “Xin nương nương nóithật, ngài đã nói gì với lệnh đường?”

Ta thấy hắn hốt hoảng, liền bối rối theo, “Cũng không có chuyệngì, nói một ít việc nhà thôi, có chuyện gì sao?”

Lý Sĩ Nguyên dậm chân, “Nương nương, mẫu thânngài sau khi cáo biệt ngài, trên đường về nhà đã bị người ta bắt đi, đến nay cònchưa rõ tung tích. Bổn quan sai người tìm khắp toàn thành, cũng tìm không ra.”

Đầu ta choáng váng, cơ hồ mềm nhũn ngã trên giường. Nữquan coi ngục vội vàng chạy qua đỡ ta, thấp giọng an ủi: “Nương nương, không cógì đâu. Đã có Lý đại nhân giúp đỡ, chắc chắn sẽ giúp ngài tìm mẫu thân về.”

Ta quýnh lên, từ trên giường ngồi dậy, giữ chặt tay áoLý Sĩ Nguyên, “Lýđại nhân, ta xin ngài, dù sao đi nữa cũng phải tìm được mẫu thân ta về. Từ khigia phụ qua đời, gia tộc suy tàn, ta lại vào cung, mẫu thân một mình ở bênngoài bơ vơ không nơi nương tựa, mới sống tốt được ít ngày, lại nghe thấy tagặp phải đại nạn này… Lần này, sợ rằng là do ta liên luỵ đến mẫu thân rồi!”

Lý Sĩ Nguyên bị ta giữ chặt tay áo, lúng túng khôngthôi, lại không dám gạt ra, vội nói: “Nương nương, ngài yên tâm. Lão thần cóliều cái mạng già này, lật ngửa kinh thành lên trời, cũng sẽ giúp ngài tìm mẫuthân về, chẳng qua…”

Hắn nhẹ nhàng lôi kéo tay áo, ta tỉnh ngộ, nới lỏngtay, áy náy nói: “Làbản phi càn rỡ… Ngài nói chẳng qua thế nào?”

Hắn nhìn ta, trong đôi mắt đó nhấp nháy tinhquang, “Cóthể lúc ngài nói chuyện với mẫu thân có nhắc tới điều gì đó, bị người có tâmnghe được, vì vậy mà…”

Ta hoảng hốt, vội vàng phủ nhận, “Sẽ không, ta chỉ nóichuyện phiếm với mẫu thân, nói chút chuyện cũ trước kia, đâu có đề cập đến cáigì. Huống hồ mẫu thân chỉ là phụ nhân bình thường, có thể biết được cái gì?”

Ta cảm giác ánh mắt hắn đảo qua đảo lại trên mặt ta,sắc như mắt chim ưng, rồi nháy mắt lại khôi phục trạng thái bình thường, trở vềbộ dạng nóng vội như lửa lúc nãy, “Nương nương, vậy lão thần xin được cáolui trước, đi nha môn Đại Lý tự xem có tin tức của lệnh đường hay không.”

Ta vội vàng thúc giục hắn, “Lý đại nhân, ngài cótin tức gì, thì mau chóng báo cho ta.”

Lý Sĩ Nguyên đi rồi, ta đi qua đi lại trong phòng giamnhỏ hẹp, nôn nóng chờ đợi tin tức của hắn, nhưng thẳng đến chạng vạng vẫn khôngcó tin tức truyền tới. Nữ quan coi ngục khuyên ta: “Nương nương, ngài ănchút gì trước đi. Nếu Lý đại nhân có tin tức, sẽ thông báo ngay cho ngài.”

Ta nói: “Ngươi kêu ta làm sao nuốt trôi đây? Nếunhư mẫu thân thực sự vì ta mà gặp chuyện, ta có chết muôn lần cũng không trảhết tội.”

Nữ quan coi ngục cảm động trong lòng, một mực ở trongngục hầu hạ ta. Ta cơ hồ cả đêm không ngủ, đầu vừa dính gối liền tỉnh dậy, chođến khi song sắt trong ngục bắt đầu trắng lên, ánh mặt trời từ ngoài song sắtbắn vào.

Miễn cưỡng ăn một chút cháo loãng, tuy buồn ngủ đếncực điểm, ta vẫn không thể ngủ được. Đúng lúc này, ngoài cửa lao có người hô: “Lý đại nhân đến.”

Đúng lúc này, ngoài cửa lao có người hô: “Lý đại nhân đến.”

Ta lập tức đứng lên, lẩm bẩm nói: “Có tin tức?”

Nữ quan coi ngục thấy bộ dáng vừa vui mừng vừa sầu locủa ta, liền nói: “Nươngnương, Lý đại nhân nhất định sẽ mang tới tin tức tốt, nương nương có thể yêntâm rồi.”

Ta cảm kích mà nói: “Phiền ngươi ở cạnh ta cả đêm, bản phithật sự không biết lấy gì để báo đáp.”

Nghe ta nói như thế, nữ quan coi ngục có chút luốngcuống, tay chân không biết để vào đâu, nửa buổi mới nói: “Nô tỳ đâu đáng để nươngnương nói như thế. Nương nương là quý nhân trên trời, nô tỳ hầu hạ nương nươngvốn là việc phải làm.”

Ta nắm tay nàng, chỉ thấy tay nàng thô ráp nhiều nếpnhăn, chắc hẳn thường ngày đã quen lao động chân tay. Ta nói: “Từ khi bản phi vào ngụctới nay, nhiều lần được ngươi chiếu cố. Bản phi ở trong cung đã quen với tìnhngười ấm lạnh, không ngờ rơi xuống bước đường này, lại có được một tỷ muội tốtnhư ngươi ..”

Mấy lời này khiến hốc mắt quan coi ngục đỏ hồng, tacũng bùi ngùi. Lúc này, liền nghe có tiếng người ồn ào từ ngoài cửa sắt vanglên, Lý Sĩ Nguyên vội vã đi vào, còn muốn hành lễ theo lệ, ta vội vàng nói: “Lý đại nhân không cần đalễ, tìm ra mẫu thân chưa?”

Lúc này Lý Sĩ Nguyên mới nói: “Nương nương, đại sựkhông ổn. Theo tin tức nô tài tra được, sau khi lệnh tôn rakhỏi Tông Nhân phủ, liền bị người trong cung đón đi, hiện đang ở trong cung…”

Ta vội la lên: ” Tội danh của bản phichưa định, vì sao lại liên lụy đến người nhà ta? Không được, ta phải thỉnh cầuhoàng thượng, thả mẫu thân ta ra mới được.”

Lý Sĩ Nguyên lắc lắc đầu nói: “Nương nương không biếtchứ, vì thái hậu mới hoăng, Tín vương mượn cơ hội này đã đến kinhthành vào mười ngày trước, tỏ vẻ nhất định phải nghiêm trị hung thủ đầuđộc thái hậu, hiện đang ở trong cung. Nghe nói mẫu thân ngài không phải bị giamở đâu khác, mà là đang ở chỗ hắn…”

Hắn quan sát sắc mặt ta một chút, “Nương nương cũng đừngquá tuyệt vọng, sự tình chưa chắc đã không thể chuyển biến. Chỉ cần nương nươngchịu nói thật với vi thần, rốt cuộc ngài và lệnh đường đã nói chuyện gì?”

Ta lẩm bẩm nói: “Là bản phi liên luỵ mẫu thân, bản phi đúnglà đã hại người còn hại mình…”

Hắn tùy mặt gửi lời, “Nương nương, nếu nhưlệnh đường thực sự đã nói ra cái gì, ngài cũng phải kể lại cho vithần biết, vi thần mới an bài tốt được.”

Ta lắc lắc đầu, mặt đầy vẻ tuyệt vọng, “Lý đại nhân, đa tạ ý tốtcủa ngài, nếu như mẫu thân không thể thoát khỏi khốn cảnh, ta có chết khôngđáng tiếc…”

Lý Sĩ Nguyên khuyên giải nửa ngày, ta vẫn trầm mặckhông nói, chỉ cầu xin hắn cứu mẫu thân ta ra. Hắn cũng hết cách, lại nhớ cótin tức mới truyền tới, khuyên giải an ủi vài câu, liền vội vàng rời đi.

Kể từ đó, liên tiếp mấy ngày, ta càng thêm ăn khôngngon, ngủ không yên, từ từ gầy rộc đi.

Nữ quan coi ngục kêu người làm nhiều món ăn vặt chota, ta cũng ăn không được mấy miếng, nàng gấp đến độ nói thẳng: “Nương nương, ngài cứnhư vậy cũng không giải quyết được gì. Lệnh đường còn chưa cứu ra, ngài đã ngãxuống trước rồi.”

Ta nói: “Cũng không biết bọn họ sẽ làm gì mẫu thânta. Tính khí mẫu thân luôn luôn cường ngạnh, nếu như bị đối xử không tốt…”

Cảm giác trong mắt có nước mắt trợt xuống, nhỏ giọttrên áo bông trắng thuần, đảo mắt đã bị vải bố rất dễ hút nước hút sạch sẽ bóngloáng, chỉ lưu lại một mảng nước mắt lớn.

Nữ quan coi ngục cảm thấy đồng tình sâu sắc, chỉ biếtcùng ta rơi lệ.

Hai ba ngày không thể an giấc, khiến ta mỏi mệt khôngchịu nổi, buổi tối rốt cuộc nằm ngủ. Vừa mới nhắm mắt, lại bị người đẩy tỉnh,mở mắt ra nhìn, trời đã sáng trưng, giương mắt nhìn lên, là nữ quan coi ngụcđang đứng trước giường ta. Ta lập tức ngồi dậy, đầy hi vọng mà nói: “Có tin tức sao?”

Nàng lắc lắc đầu, nói với ta: “Nương nương, muội muộingài nhờ người mang vài thứ đến cho ngài…”

”Nàngkhông tới?”

“Khôngcó, chỉ bảo một gã sai vặt đưa tới, là một ít đồ ăn, mời nương nương xem…”

Trong giỏ trúc là hai cái bánh mè lớn(4), mấy đĩa thức ăn, vô cùng đơn giản, vừanhìn đã thấy hết. Ta biết phàm những thứ mang đến chỗ ta, đều đã trải qua sựkiểm soát của quan coi ngục, liền lật tới lật lui cho nàng xem.

Nàng lại cười nói: “Nương nương yên tâm, những thứ này nô tỳđã xem qua. Muội muội của ngài cũng thật kỳ quái, nương nương vào tù nhiều ngàynhư vậy không thấy nàng tới thăm ngài, hiện giờ lại sai ngừơi đưa tới những thứthô thiển này …”

Ta khẽ mỉm cười, đưa tay từ trong giỏ xách cầm bánhra, “Ngươiđã ăn quen những thứ này nên không có cảm giác gì, nhưng ta lại cảmthấy ngạc nhiên. Ta đã nhiều năm không nếm qua những thứ này, gia muộiđúng là hiểu lòng ta.”

Nữ quan coi ngục thấy ta tươi cười, liền ngẩn ra. Tamỉm cười nhìn nàng, chậm rãi tách cái bánh mè bị nướng đến vàng óng rực rỡ, mùithơm xông vào mũi, đưa thứ nằm trong bánh mè ra, nhẹ nhàng quơ quơ. Chỉ nghetiếng chuông vàng thanh thúy rung động, truyền ra thật xa trong phòng giam yêntĩnh. Ta nhìn thấy sắc mặt nàng phút chốc trắng bệch, liền nhẹ nhàng vuốt vekhóa trường mệnh(5) có năm cái chuông nhỏ kia, nhẹ giọngmà nói: “Túcnương, nghe mọi người xưng ngươi một tiếng Túc nương, ta cũng theo các nàngxưng ngươi một tiếng Túc nương vậy. Món đồ này, chắc là từ khi bé vừa ra đờitrước giờ vẫn chưa hề lấy xuống. Căn cứ theo tập tục của dân gian, cho đến khibé trưởng thành, món đồ này sẽ phù hộ bé sống lâu trăm tuổi, không thể lấyxuống. Món đồ này chế tạo tinh tế, hoa văn điêu khắc sinh động, do Tư chế phòngtrong cung làm ra, chắc hẳn ngươi đã phí không ít tâm huyết mới nhờđược người tạo ra nó?”

Thân thể nữ quan coi ngục lung lay sắp đổ, dùng ánhmắt không thể tưởng tượng nổi nhìn ta, giống như nhìn thấy một con rắn độc. Tathan nhẹ một tiếng:“Túc nương, bản phi cũng có chỗ bất đắc dĩ. Ai bảo ngươi có quan hệ tốt với Lýđại nhân. Ta biết, là hắn kêu ngươi trông chừng ta. Mấy ngày nay khiến ngươikhổ cực suốt đêm ngày, bản phi thật xin lỗi ngươi.”

Nàng cười khổ: “Hóa ra ngài sốt ruột lo âu, mất ngủ cảđêm, toàn là diễn cho ta xem, để ta truyền tintức này lại cho Lý đại nhân, để hắn buông lỏng phòng bị. Ta nghĩ,ngài đã bố trí ổn thỏa tất cả rồi.”

Ta cười cười, nhẹ nhàng phe phẩy chuông vàng, tiếngkêu thanh thúy dễ nghe như thế, nếu như để cho em bé mập mạp mang, thì đáng yêubiết nhường nào.

Ta nói: “Ngươi đã mấy ngày chưa được về nhà rồi?Hai đứa trẻ đáng thương này. Bản phi nghe người ta nói, một mẫu thân vì cứu conmình, chuyện gì cũng có thể làm được, cũng không biết ngươi có như thế haykhông?”

Sắc mặt nàng xám như tro tàn lộ vẻ sầu thảm, chỉnói: “Lýđại nhân nhìn nhầm rồi. Lý đại nhân nói muốn nô tỳ bảo về ngài, đừng để ngườita làm hại. Theo nô tỳ thấy, người nên bảo vệ không phải là ngài. Bất cứ lúcnào chỗ nào, ngài đều có biện pháp tự bảo vệ mình.”

Thần sắc ta buồn bã, “Túc nương, những nơi tatừng ở, đã ép ta không thể không như thế, cũng giống như ngươi vậy thôi. Chémgiết trong yên lặng kỳ thật càng đáng sợ hơn tranh đấu quang minh chính đại.Vết sẹo trên tay ngươi, có lẽ là do luyện công mà để lại phải không? Ngươichẳng phải là một quan coi ngục bình thường.” Ta nhẹ nhàng lắclắc cái chuông trong tay, “Ta và bọn họ phải nghĩ rất nhiều phươngpháp, mới tìm đến ngôi nhà chân chính của ngươi.”

“Nươngnương nói đúng, mẫu thân vì bảo vệ con mình, đúng là việc gì cũng làm được.Nương nương muốn nô tỳ làm cái gì?”

Ở trong cung nhiều năm, ta luôn biết tùy mặt gửi lời,bình luận tính cách một người. Ta biết, chỉ có bắt được điểm yếu của bọn họ,mới có thể khiến họ trung thành, tùy ta sử dụng. Quan sát Túc nương trong thờigian mười ngày. Ta dùng hết tất cả thủ đoạn, tranh thủ sự đồng tình của nàng,mới khiến cho nàng bất giác thả lỏng phòng bị, lộ ra điểm yếu. Loại người nhưnàng rất đặc biệt, giống như Khang Đại Vi, hành động không hề sơ hở, dùng tiềnbạc dụ dỗ bọn họ, chỉ tổ uổng công . Nhưng loại người này cũng có tình cảm, nênta mới đánh bạc một phen. Bởi vì theo sự quan sát của ta, quyền lực của vị Túcnương này có vẻ còn lớn hơn những gì nàng biểu hiện ra ngoài.

Ta nói: “Kỳ thật bản phi chẳng hề muốn làm khóngươi, nhưng bản phi không có biện pháp nào khác. Bản phi sẽ không bắt ngươilàm cái gì khó khăn, chỉ cần ngày mai khi có người cưỡng ép thẩm vấn ta, ngươiđi báo cáo muộn nửa canh giờ là được.”

Túc nương không nghĩ đến ta bỏ ra nhiều tinh lựcnhư thế, cũng chỉ có một cái yêu cầu đơn giản này, trong mắt có sự hoài nghi,nói: “Thậtsự chỉ là như thế?”

Ta trả khóa trường mệnh lại cho nàng, thấy nàng vuốtve, cực kỳ quý trọng cất vào trong lòng, mới nói: “Chỉ là như thế thôi.Bằng không bản phi còn muốn ngươi làm cái gì? Lấy chức quyền của ngươi, tinrằng ngươi có thể làm được.” Ta lại chậm rãinói”Lấychức quyền của ngươi, cũng chỉ có thể làm được như thế.”

Nàng chắp tay hành lễ với ta, “Được, chuyện này nô tỳlàm được.” Nàng dừng một chút, “Nô tỳ không hiểu, Lýđại nhân phụng chỉ hoàng thượng tra xét vụ án này, ngài cần gì phải làm nhưvậy?”

Ta nói: “Túc nương, nếu như vụ án này thực sự cóquan hệ đến ta, ngươi nói ta sẽ ra sao?”

Túc nương cả kinh, ánh mắt như tia chớp quét một vòngtrên người ta, “Đâykhông phải là chuyện nô tỳ có thể bình luận. Chỉ là hoàng thượng và nương nươnglưu luyến tình thâm, nô tỳ tin tưởng hoàng thượng sẽ mắt nhắm mắt mở cho nươngnương.”

“Ngài ấy là hoàng thượng, có rất nhiều chuyện ngài ấykhông làm không được, cần gì phải để chuyện của ta phiền nhiễu đến ngài ấy?” Tangước mắt nhìn nàng, “Ngươiyên tâm, ngày mai việc muốn ngươi làm, chỉ có như thế mà thôi, tuyệt đối sẽkhông khiến ngươi rước họa vào thân.”

Ta ngồi xuống giường, mỉm cười, “Bản phi còn muốn ngủmột giấc, ngươi giúp ta coi chừng, đừng để người khác đến quấy rầy. Vào giờ nàyngày mai, ngươi cứ làm như bản phi căn dặn, hai đứa con trai đáng yêu của ngươisẽ ngoan ngoãn ở nhà chờ ngươi.”

Lần này ta vừa nhắm mắt liền ngủ mất, trong mơ hồ ngheđược nàng nói: ” Nữnhân này thật là…”

Ta không nghe rõ nàng nói cái gì, chỉ cảm thấy giấcngủ này thật say, thật ngọt ngào.

Ngày hôm sau tỉnh lại, tinh thần ta càng sảng khoái.Hóa ra cảm giác vừa tỉnh ngủ là như thế, thực không biết mấy ngày mấy đêm khôngngủ không nghỉ này, ta làm sao có thể gắng gượng chịu nổi. Có lẽ là biết sắp rakhỏi nhà giam này, cho nên mới ráng chịu đến giờ.

Ngày hôm sau vừa qua khỏi giờ mão, ta liền rửa mặtchải đầu hoàn tất, dùng xong đồ ăn sáng. Lúc này trời vừa mới sáng, từ cửa sổnhỏ hẹp trong ngục nhìn ra ngoài, chỉ thấy mưa tuyết đã ngưng, có một mấy khốituyết bị ánh mặt trời chiếu rọi, tan ra rơi xuống,ta mơ hồ nghe thấy tiếng xàoxạc khi tuyết rơi xuống đất.

Ta ngủ rất ngon, nhưng Túc nương nhìn có vẻ ngủ khôngan giấc, lo lắng cho con mình, lại lo lắng chuyện hôm nay, khiến thân thểnàng vốn cường tráng dung nhan cũng tiều tụy đi. Ta giả bộ khôngbiết. Có lẽ trong lòng nàng sớm đã coi ta thành loại nữ tử ác độc đến cực điểm,từ khi vào ngục tới nay, những thật tình thật ý quan tâm đến ta đều uổng phí.

Ta vốn không có bạn bè, về sau cũng sẽ không có bạnbè. Nàng đánh giá ta thế nào, ta cũng không có chút nuối tiếc. Cái gọi là tìnhcảm, ngoại trừ liên luỵ ta ra, cũng không còn công dụng gì khác.

Giờ Mão canh ba, mơ hồ truyền đến tiếng cửa sắt bị mởra. Túc nương khẩn trương nhìn ta, ta bưng chén trà đặt ở bàn nhỏ trên đầugiường lên uống một hớp, lập tức nghe đến tiếng khôi giáp vì người mặc đi lạimà va chạm vào nhau, tiếng vỏ kiếm và thiết giáp gõ lên nhau, còn có tiếng bướcchân ồn ào.

Không có ai cản lại, lại có người nói: “Phụng ý chỉ của hoànghậu nương nương, Tín vương thẩm vấn phi tử phạm tội Ninh Vũ Nhu, bất kỳ ai cũngkhông được ngăn cản.”

Đám người này đi rất gấp, thiết giáp đụng vào songsắt, tiếng động phát ra khiến hàm răng người nghe phát nhức. Trong nhà tù trốngtrải quanh quẩn tiếng bước chân của bọn họ, tầng tầng bóng bị ánh nến một ngàymột đêm không tắt trong phòng giam chiếu rọi, ánh lên bức tường loang lổ, giốngnhư những hàm răng chó đan xen, khiến người ta e sợ.

Túc nương muốn hỏi ta rốt cuộc sự việc thế nào, lạinhớ đến lời hứa hẹn của mình, đành phải ngậm miệng không nói.

Một đám người nhanh chóng đi đến chỗ ta ngồi. Cửa nhàtù vốn đã mở sẵn, không cần phải mở nữa. Ta nhìn thấy chính giữa có một ngườithân mặc giáp nhẹ màu bạc, eo đeo bảo kiếm, đầu đội khôi bạc, chính là trangphục của phiên vương. Mà mấy vị khác, chắc hẳn là thủ hạ của hắn.

Tay hắn nâng một phong giấy ngọc đơn giản, chính làloại giấy hoàng hậu dùng để hạ ý chỉ thường ngày. Hắn đi vào lao, vài ngườichung quanh gác cửa lao, tự nhiên mà bức Túc nương ra khỏi nhà tù.

“Hoàng hậu có ý chỉ, tuyên Ninh chiêu hoa vào cung…”

Ta quỳ xuống nghe hắn tuyên chỉ, chờ hắn cất ý chỉ đi,đứng dậy hỏi: “Mẫuthân bản phi, có ở chỗ các người hay không?”

Tay trái Tín vương đặt trên vỏ đao bên hông, nhìn tacười lạnh, “Ninhchiêu hoa phạm tội lớn này, còn muốn đào thoát? Lệnh đường sớm đã nói ra hết thảy,chỉ cần áp giải ngươi đến đối chất trước mặt hoàng thượng, dù hoàngthượng có muốn thiên vị, chỉ sợ cũng không giữ được tánh mạng của ngươi.”

Ta lui về phía sau vài bước, thân thể lay nhẹ, nói: “Không thể. Nhất định làcác ngươi vu oan giá hoạ, mới khiến cho mẫu thân ta nói lung tung.”

Tín vương ở lâu tại biên cương, một thân đầy khí chấtquân nhân, tương đối không kiên nhẫn, “Ngươi tự nhiên sẽ không nói cho lệnhđường. Ngươi lợi dụng lệnh đường thêu túi hương cho ngươi làm cái gì? Lệnhđường không biết chuyện, đã khai hết rồi. Bà ấy còn cho rằng có thể giúpngươi thoát khỏi tai ương này. Nhưng mai năm màu tuy có tác dụng đuổi côntrùng, nhưng cũng có độc, nghe nói còn có công hiệu khiến người ta đi tả. Bổnvương nói như vậy, ngươi đã rõ chưa?”

Sắc mặt ta xám như tro tàn, nhìn Tín vương, “Nghe nói vương gia ởbiên cảnh Đông Nam trị quân nghiêm mật, được quân dân kính yêu, chắc là sẽkhông làm khó một lão phụ không biết gì chứ?”

Tín vương lạnh lùng mà nói: “Ngươi nghĩ bổn vương làloại người gì? Lệnh đường đang an ổn ở trong cung, có lệnh muội chăm sóc, ngươicòn không yên tâm sao?”

Ta khẽ gật đầu, hắn phất tay muốn phái người tiến lênbắt ta, ta nói: “Vươnggia làm gì kinh hoảng vậy? Bản phi tay trói gà không chặt, tự đi cùngcác người là được.”

Tín vương hơi chần chờ, liền ngừng lại.

Ta bước đến bên giường, làm như muốn lấy áo bông trêngiường, lại đột nhiên rút ra một cây dao nhỏ sáng loáng bị áo bông che lại, đểngang trên cổ. Quay lại, ta nhìn ánh mắt ngạc nhiên của Tín vương, nói: “Vương gia, thần thiếp đãphạm sai lầm lớn này, không còn mặt mũi nào gặp lại hoàng thượng, ngài chuyểnlời cho hoàng thượng, thần thiếp đa tạ hoàng thượng đã ưu ái.”

Trong lao ngục ồn ã tiếng kinh hô, còn có tiếng thởmạnh hết đợt này đến đợt khác, ta nhìn thấy Túc nương gấp gáp dạo bước bênngoài, vài lần muốn đẩy thủ vệ ra vọt vào cửa, nhưng không thể chen lọt.

Tín vương ở lâu trong quân ngũ, nhất thời cũng khôngbiết phải làm sao cho tốt, liên tục khuyên nhủ: “Nương nương, sự tìnhchưa điều tra rõ, cần gì phải làm như thế?”

Ta nói với Tín vương: “Tín vương, chứng cớ đãvô cùng xác thực, thần thiếp không còn lời nào để nói.”

Dao nhỏ nằm bên trong bánh bí mật tiến vào. Lúc ấy Túcnương bị khóa trường mệnh kia hấp dẫn toàn bộ tinh thần, tự nhiên sẽ không đitra xét cái bánh mè kia.

Dao nhỏ không cần lớn, chỉ cần sắc bén là được.

Ta vung dao nhỏ lên, chỉ thấy phần cổ có chất lỏngchảy xuống, chắc hẳn chất lỏng màu hồng tươi sẽ thấm đầy xiêm y trắng thuần.Nóc nhà dần dần mơ hồ ở trước mắt ta, ta nghe Túc nương lớn tiếng mà nói: “Mau gọi ngự y, nươngnương, ngài không thể chết! Nguy rồi, không có mạch đập…”

Ý niệm cuối cùng lưu lại trong lòng ta là, hi vọng tấtcả đều thuận lợi.

(1) Dây bạc cột ngang đầu, có gắn ngọc ở giữa:↑

(2) Hoa mai năm màu hay còn gọi là hoa bông ổi,một loại thực vật thuộc họ cỏ roi ngựa. Hoa có độc, ăn trúng sẽ đi tả, phátsốt. Các bạn có thể xem thêm ở đây.

(5) Khóa Trường mệnh: Thường làm bằng vàng, bạc đeolên cổ trẻ nhỏ để tránh tà, phù hộ bé lớn lên khỏe mạnh bình an.↑