Lúc mới bắt đầu, ta vẫn chưa trực tiếp đem nàng đếnChiêu Thuần cung, chỉ để nàng đứng xa xa nhìn Hạ Hầu Thần một cái. Loại chuyệnnày phải khiến nàng cam tâm tình nguyện mới được, trong lòng có mục tiêu, mớiđem hết toàn lực theo đuổi. Tướng mạo Hạ Hầu Thần không tệ, tuy làn da hơi táinhợt, nhưng lại có một loại khí chất cao quý tự nhiên, hơn nữa hắn là người có quyền thế, tự nhiên không giống nam tử trong dân gian, càng hơnxa vị hôn phu trước kia của nàng. Quả nhiên, nàng vừa thấy hắn, cổ trắng liềnrủ xuống, mặt đỏ lên. Ta yên lòng, chỉ cần nàng ta kỳ vọng về hắn, mọi chuyệnđều dễ xử lý.

Có hoàng hậu trợ giúp, ta tự nhiên biết bởi vì mùađông năm nay hạn hán, đêm nay Hạ Hầu Thần phải đi từ ngự hoa viên đến Thanh Tâmđiện, cùng các đại thần thương thảo cách chống hạn, mà địa điểm tốt nhất đểNinh Tích Văn xuất hiện chính là con đường này.

Không hẹn mà gặp hoàng thượng là phương pháp thườngdùng trong hậu cung, ta chẳng qua chỉ rập khuôn theo mà thôi. Phàm là chuyệnliên quan đến Hạ Hầu Thần, không hiểu sao ta lại cảm thấy sợ hãi. Tâm tư hắnkhó lường, tuy không phải minh quân, nhưng cũng không phải là hôn quân háo sắc,nếu như không cẩn thận đụng phải vảy rồng của hắn, thì vận mệnh khó lường.

Ninh Tích Văn cũng không để ý đến những chuyện khác,bộ dáng tràn đầy lòng tin, cứ như hoàng thượng vừa thấy nàng, nàng liền lập tứctrở thành phi tử được yêu chiều nhất hậu cung. Thấy bộ dáng này của nàng, tacàng thêm lo lắng. Nàng chưa thấy bộ mặt thật của Hạ Hầu Thần, chỉ thấy ngoạihình hắn dễ coi, còn là cô gái ngây thơ, đương nhiên không biết sợ. Ta dặn đidặn lại chỉ đổi lấy sự nghi ngờ của nàng, “Tỷ tỷ, muội vào cungrồi, đương nhiên là sẽ giúp đỡ người trong nhà…”

Ta dở khóc dở cười, nàng không biết trong cung nguyhiểm thế nào, lại cho rằng ta sợ nàng tranh thủ tình cảm với ta.

Ta đành nói: ” Con đường này là do chính muội lựachọn, đến lúc đó, nếu có gì bất trắc, hy vọng muội đừng oán trách tỷ là được.”

Ninh Tích Văn trải qua một phen suy sụp, hiểu chuyệnhơn rất nhiều. Năm xưa lúc đại nương giao chúng ta cho quan binh chạy trốnmột mình, nàng cũng đã hiểu lý lẽ, thấy ta không tính toán hiềm khích trước kiavẫn đối xử với nàng như thế, có phần cảm động, nói: “Tỷ tỷ, muội sẽ khôngquên ân tình của tỷ, không ngờ tỷ không tính toán hiềm khích trước kia vẫn đốitốt với muội.”

Ta khẽ gật đầu, trong lòng dâng lên cảm giác hổ thẹn,lại giúp nàng xem xét trang phục từ trước ra sau. Hôm nay nàng mặc một chiếcváy lụa mỏng màu ráng chiều, trên người là áo ngắn màu xanh lá mạ, chải búi tócVọng Tiên(1), chuồn chuồn ngọc tímcắm trên đầu hơi hơi rung động, dưới ánh đèn có vẻ tươi mát, lịch sự tao nhã.Chiếc váy lụa mỏng màu ráng chiều này, là do ta kêu Khổng Văn Trân đặc biệt chếtạo, dùng tơ tằm tốt nhất và kim tuyến dệt ra hoa vân chìm hình mây trôi, lạidùng bản in hoa ấn xuống tạo ra hoa văn nhàn nhạt, màu sắc chẳng hề diễm lệ,nhưng lại có một ưu điểm: dưới ánh trăng chiếu rọi, bộ y phục này như hòa quyệncùng ánh trăng mông lung, người nào mặc nó, giống như ánh trăng lồng trên thânhình, đẹp không sao tả xiết.

Nàng đã là vai chính, hôm nay trang phục của ta liềntùy ý một chút, chỉ cần làm việc cho thuận lợi. Nếu như hoàng thượng gặp đượcnàng, ta liền nhanh chóng ẩn thân, không để cho bất kỳ người nào pháthiện.

Đêm đó ánh trăng như nước, Tích Văn ăn mặc chỉnh tềđứng ở dưới tàng cây quế, váy lụa mỏng màu ráng chiều nổi bật dưới ánh trăng,mơ hồ phát ra ánh sáng mờ ảo, tựa như tiên tử trên cung trăng. Ta khôi phục mộtchút lòng tin, thầm nghĩ mỹ nhân như vậy, nếu như Hạ Hầu Thần còn không hàilòng, không biết nữ tử như thế nào mới khiến cho hắn vừa lòng đây.

Việc này không tiện mang theo những người khác, đểhoàn thành mục đích, ta sai Tố Khiết đi ra ngoài, cùng Ninh Tích Văn ngồi chờtrong thạch đình. Gió đêm tuy lạnh, nhưng chúng ta mang theo hai cái áo khoácchoàng ở trên người, cũng không cảm thấy quá giá rét. Tinh thần Ninh Tích Vănvẫn hưng phấn, tràn đầy mong đợi, ta lại thấy mỏi mệt vô cùng, chỉ mong chuyệnnày xong xuôi nhanh một chút, sau đó trở về ngủ một giấc. Qua một lúc lâu, mớinhìn thấy từ bên kia ngự hoa viên có ba ngọn đèn lồng lắc lư đi tới đây,ta vội nói: “Muộimuội, chuyện tiếp theo, phải trông vào muội đó.”

Nàng tinh thần bất định gật gật đầu. Ta dùng đá lửachâm đèn lồng trong tay, đưa cho nàng, ra hiệu nàng đi trước một mình. Nàng cầmđèn đi vài bước, từ phía sau lưng trông tới, lại thấy bước chân nàng bủn rủn,hơi run rẩy. Ta thầm mắng một tiếng, ở nhà thì kiêu ngạo cỡ nào, đúng là bùnloãng không thể trát tường!

Ta vội đi lên vài bước đuổi kịp nàng, dặn dò: “Muội muội, hoàngthượng cũng chỉ là người phàm, nếu muội muốn tiếp cận hắn, thì phải áp dụng mọithủ đoạn. Đã tới nước này, muội cũng không thể lui nữa.”

Dù đôi môi nàng đang run run, vẫn khẽ gật đầu với ta.

Ta nới lỏng tay nàng, thầm nghĩ, thành công cũng được,thất bại cũng được, không phải chuyện ta có thể khống chế. Nếu như lần này khôngthành công, chỉ đành dựa vào sự tiến cử của hoàng hậu, dù gì cũng phải kéohoàng hậu lên thuyền mới an tâm. Chợt thấy mấy cái đèn lồng kia càng ngày cànggần, nhìn thấy mấy bóng người chập chờn, một người chính giữa, mặc trường sammàu vàng sáng, ánh mắt lạnh lùng như xuyên qua lớp lớp màn đêm quét tới đây.Bắp chân ta run rẩy một trận, vội vàng cúi thấp đầu, lủi vào một con đường nhỏđịnh chuồn đi, vừa mới chạy vài bước, lại nghe Ninh Tích Văn kêu mộttiếng: “Tỷtỷ…”

Ta quay đầu lại, phát hiện không biết từ lúcnào Ninh Tích Văn đã ngã nhào trên đất, lồng đèn nằm nghiêng ở trên thảmcỏ, ngọn lửa liếm lấy đèn lồng, cháy bùng lên, chiếu lên chung quanh sángtrưng. Đoàn người càng bước nhanh tới, dẫn đầu lại chính là Khang Đại Vi, lớntiếng kêu lên: “Ngườinào? Dám cả gan phóng hỏa tại ngự hoa viên!”

Ta quay đầu nhìn Ninh Tích Văn, trong lòng tức giậnmắng đồ vô dụng, lại không thể không vòng trở về, nâng nàng dậy. Cả người nàngxụi lơ, dựa vào trên người ta, còn nói một câu, “Tỷ tỷ, thực xin lỗi,muội luôn luôn là kẻ vô dụng nhất trong nhà!”

Ta nghiến răng nghiến lợi mà nói: “Muội thế nào rồi?”

“Tỷtỷ, lúc ở Triều Nguyệt am, muội và nương bị người ta truy sát, bắp chân bịthương, hiện giờ đột nhiên cảm thấy đau đớn!”

Ta sinh lòng hổ thẹn, cũng không mắng nàng nữa, đỡnàng lên nói: “Chúngta đi mau.”

Ta liền đỡ nàng lủi vào một ngã rẽ, dùng sức lôi kéo,nhưng làm thế nào cũng không đi mau được. Khang Đại Vi dẫn theo vài người vòngqua, chặn chúng ta lại.

Ánh lửa từ đọn đèn cháy đã được dập tắt, nhưng càng cónhiều đèn lồng chiếu sáng lên chúng ta hơn. Khang Đại Vi giật mình nói: “Ninh nương nương, làngài sao?”

Ta miễn cưỡng mỉm cười, khóe mắt liếc qua, lại nhìnthấy một thân ảnh màu vàng sáng đến gần, vội kéo Ninh Tích Văn quỳ xuống, trongđầu cấp tốc suy tư, tìm một cái cớ gì đó để lấp liếm. Loại chuyện này, phảidiễn ra trước hoa dưới trăng, ngươi tình ta nguyện mới được. Nếu như hắn biếtta dùng quỷ kế, ngang ngược nhét nữ nhân cho hắn, không biết có phản ứng gì?

Đôi giày màu vàng đi tới cách mặt ta ba bốn bước mớidừng lại, giọng nói hơi mỏi mệt của Hạ Hầu Thần vang lên, “Ninh chiêu hoa, nànglàm cái gì ở đây?”

Giọng nói hắn dành cho ta vẫn trước sau như một, trướcgiờ chưa từng mềm mỏng, bất luận là thời điểm nào, đều lạnh buốt như lưỡi đao.Ta chẳng quan tâm nhiều như vậy, nói: “Khởi bẩm hoàng thượng, thần thiếp cótội. Mẫu thân thần thiếp vừa mới qua đời, lúc bà chết thần thiếp không thể cáobiệt, cảm thấy hổ thẹn, vì vậy dẫn theo muội muội bái tế mặttrăng ở ngự hoa viên, không ngờ gặp phải hoàng thượng.”

Hạ Hầu Thần cười lạnh một tiếng, nói: “Đã là bái tế, saokhông thấy hương nến tiền giấy?”

Trán ta chảy mồ hôi lạnh, nói: “Hoàng thượng, ngườitrong cung không được bái tế lung tung, thần thiếp sao dám một mình làm bậy.Chỉ đành cùng gia muội âm thầm cầu nguyện mẫu thân trên trời có linh được bìnhan khỏe mạnh mà thôi.”

Hạ Hầu Thần lại cười lạnh một tiếng: “Vừa khéo vậy sao? Cònmang theo muội muội ngươi ăn mặc trang điểm xinh đẹp như thế?”

Ninh Tích Văn nghe ngữ khí của hắn, sợ đến nói khôngra lời, chỉ một mực đứng bên cạnh ta phát run. Ta bị ngữ khí của hắn áp chế,đột nhiên không biết dũng khí từ đâu dâng lên, ngẩng đầu lên nói: “Hoàng thượng cho rằngchân tướng ra sao? Hay là hoàng thượng nghĩ thần thiếp mang theo gia muội chặnđường hoàng thượng? Đã hai ba tháng hoàng thượng không triệu kiến thầnthiếp, thần thiếp làm sao biết hành tung của hoàng thượng.”

Ta nói vội vã một chút, ngữ khí cũng nhanh một chút,lại truyền đi thật xa trong ngự hoa viên. Sau khi nói xong, chỉ nghe chungquanh hoàn toàn yên tĩnh, lại nghe được tiếng Khang Đại Vi hít sâu vô cùng rõràng, mà Ninh Tích Văn sớm đã quỳ trên mặt đất run lẩy bẩy.

Ta nhìn thẳng Hạ Hầu Thần, quên cả đứng lên, cũng quêntránh né ánh mắt hắn. Chỉ thấy hắn đột nhiên cười, như hoa quỳnh nở rộ lúc nửađêm. Ta thấy rõ ràng, lúc hắn cười lên, bên má trái có cái lúm đồng tiền như ẩnnhư hiện.

”Nói như vậy, nàng nhớ trẫm sao?”

Đầu óc ta trống rỗng, không hiểu ý hắn, hoàn toàn quênhắn là ngôi cửu ngũ, hỏi ngược trở lại: “Cái gì?”

Khang Đại Vi ho khan một tiếng, vì ngự hoa viên vắnglặng nên tiếng ho truyền đi thật xa. Lúc này ta mới tỉnh ngộ, vội vàng quỳxuống tránh ánh mắt hắn, thuận thế đáp: “Thần thiếp đương nhiên là rất nhớ hoàngthượng, thử hỏi có vị phi tần nào trong cung không mong được hoàng thượng ânsủng?”

Câu này không biết lại chạm trúng cái vảy ngược*nào của hắn, hắn nổi giận đùng đùng hừ lạnh một tiếng, khiến ta bỗng nhiên cảmthấy không biết làm sao cho tốt, đột nhiên hối hận tối nay lại bày ra trò này.

*Vảy ngược: Tương truyền, rồng là động vật có thể đùa bỡn, cũng có thể cưỡi,nhưng ngay cổ của nó có một chiếc vảy mọc ngược, dài khoảng một thước. Đâychính là điểm yếu nhất của rồng, bị nắm được rồng sẽ chết, cho nên nó bảo vệchiếc vảy này rất kỹ càng, ai vừa chạm vào liền bị nó giết ngay. Con vật tượngtrưng cho vua chúa là loài rồng, ý nói hoàng đế nào cũng có một điểm không thểđộng vào, nếu không sẽ gặp tai họa khó lường.

(1) Búi tóc Vọng tiên:↑