Trước hai ngày nghỉ Tết Nguyên Đán, Ôn Nhiễm bất ngờnhận được điện thoại của Triệu Vị Xuyên, cô vừa mới rời giường, còn chưa tỉnhtáo, ngỡ ngàng một hồi mới nhớ ra là ai.Anh cười nói:”Tôi nhớ cô nói muốngặp cha tôi, mấy ngày nay ông đang rảnh, nếu tiện cô có thể đến nhà chơi.Ôngnghe nói đến cô cũng rất muốn gặp đấy.”

Ôn Nhiễm mừng rỡ:”Tiện, đương nhiên là tiệnạ.”

Triệu Vị Xuyên khẽ cười:”Vậy thì tốt.”

Tắt điện thoại xong tâm tình Ôn Nhiễm lại có chút phứctạp.Bởi vì ông nội, cô cũng không muốn mình và Triệu Vị Xuyên dây dưa nhiềuquá, nhưng mà, vì Triệu lão gia và cha mình là bạn bè, cô sẵn sàng bất chấp.

Nhà của Triệu Vị Xuyên cũng không xa lắm, Ôn Nhiễm tựmình đi xe qua không cần anh đến đón.Đó là một tòa nhà một cửa một lầu, khônghề có những khí phái của Ôn gia, những góc cạnh lại hài hòa đi rất nhiều.Khi côđến Triệu Vị Xuyên đang ở phòng khách, lơ đãng ngẩng đầu lên, vừa thấy cô liềnđứng dậy.

“Chào anh.”Ôn Nhiễm thay giày, câu nệ chàomột tiếng.

Triệu Vị Xuyên nhún vai cười, đưa cô đi gặp bác Triệu.

Triệu Bá Ngũ đang ở phòng sách luyện chữ, nghe thấytiếng mở cửa liền ngẩng đầu lên, nháy mắt sững sờ.Chiếc bút lông vẫn lơ lửnggiữa không trung, chỉ giây lát một giọt mực đã rớt xuống tờ giấy trắng.

“Bác Triệu”.Ôn Nhiễm lễ phép chào hỏi.

Triệu Bá Ngũ hồi phục tinh thần, cười:”Giống,giống quá.Ta đã mười mấy năm không gặp ba con, giờ nhìn thấy con nên hơi ngỡngàng

Ôn Nhiễm ngồi xuống, lặng lẽ nhìn xung quanh.Bốn bứctường đều treo các bức viết thư pháp, nét bút đều của một người, chắc là củangười đàn ông trung niên trước mặt.Bác mặc một áo dài trắng, khí chất cao nhã,cô lơ đãng nhìn qua rồi trầm tĩnh lại.Bác ấy chắc biết nhiều về ba, ngay cả bathích uống trà gì đều nhớ rõ.

“Ta nhớ rõ, ba con khi còn sống thích nhất làuống trà.Khi chúng ta còn trẻ, thường hay tụ tập uống rượu, chỉ có ba con, rượunhất quyết không đụng vào.”

Hơi trà phả vào mặt cô, Ôn Nhiễm nâng ly lên, ngửi mùihương lượn lờ, vừa nghe người trước mặt nói, nhiệt độ trong phòng ổn định haimươi sáu độ cũng không có vẻ tĩnh mịch.

Ông cười:”Nếu ta nhớ không lầm, đây là trà ba conthích nhất.”

Ôn Nhiễm bưng ly trà lên, uống một ngụm, một cảm giácchua xót từ đáy lòng dâng lên.

Cô ôn nhu cười:”Cám ơn bác Triệu.”

“Con đang học ở thành phố B?”Triệu Bá Ngũthân thiết hỏi.

“Dạ, học gần năm năm.”

“Vậy nhà cũng ở thành phố B?”

Ôn Nhiễm lắc đầu:”Nhà con ở thành phố T, mẹ convẫn đó.”

Triệu Bá Ngũ nhìn cô một cái, chậm rãi nói:”Mẹcon vẫn ở thành phố T?”

“Vâng, mẹ ở đó còn có công việc.”Cô dừng mộtlát rồi nói tiếp:”Ông nội con vẫn chưa chấp nhận mẹ.”

Triệu Bá Ngũ hiển nhiên biết chuyện này, nên gác lạikhông đề cập tới, chỉ nhẹ giọng hỏi:”Mẹ con khỏe không?”

Giọng điệu cẩn thận như thế làm cho Ôn Nhiễm có chútthắc mắc, nhưng vẫn thật sự đáp:”Vâng, vẫn khỏe.”

Triệu Bá Ngũ thở dài một hơi, dựa ra sau ghế:”Vậylà tốt rồi.”Ông hỏi tiếp:”Ba con sớm mất, mấy năm nay mẹ con một mìnhnuôi nấng con sao?”

“Dạ, mẹ không có tái hôn.”

Nghe cô nói Triệu Bá Ngũ khẽ cười:”Ta cùng ba contừ nhỏ lớn lên với nhau, ba con tính tình quái gở, không có mấy bạn bè, ta cũngxem như là số ít đó.Cho nên Nhiễm Nhiễm, con không cần câu nệ, cứ gọi ta làthúc thúc đi.”

Thì ra là ông nhìn thấy sự dè dặt của cô, Ôn Nhiễmngượng ngùng cười, ngọt ngào gọi một tiếng:”Triệu thúc thúc.”

“Năm đó ba con quyết tâm muốn học khảo cổ, ôngnội con khuyên thế nào cũng không được.Tính tình bướng bỉnh của ba con ta cònlạ gì, cả nhà ai nói cũng không có tác dụng.”Triệu Bá Ngũ nhớlại,”Nhưng mà cha con đối với học thuật thực sự có khiếu, một tảng đá cũngcó thể xem cả nửa ngày, ba con thế mà lại rất kiên trì.”

Ôn Nhiễm cười cười, trầm ngâm:”Triệu thúc thúc,chú có ảnh chụp của ba con thời còn trẻ không?”

“Có, ta mang cho con xem.”Nói xong Triệu BáNgũ liền đến giá sách tìm,”Ba con không hay chụp ảnh, cho nên ảnh ta cókhông nhiều, nhưng mà cũng có thể có một phần.”

Quả thực không nhiều lắm, một quyển album thật dày màchỉ có vài tấm của ba.Ôn Nhiễm cẩn thận vuốt ve bức ảnh đen trắng đã cũ, chópmũi cay xè, đây là ảnh ba cô, là ba cô.Cô tiếc nuối nói:”Khi đó nhà conthường xuyên chuyển nhà, không biết sao ảnh ba lạc mất.”

Triệu Bá ngũ ngẩng đầu:”Nhiễm Nhiễm, ba con saolại qua đời?”

Ôn Nhiễm sửng sốt, rời mắt khỏi tấm hình:”Tai nạnxe cộ ạ.”

Cô vẫn nhớ rõ ngày đó, cô và mẹ đang ăn trưa bỗngnhiên nhận được điện thoại của công an tỉnh J, người đó nói cho mẹ, ba ở trênđường cao tốc xảy ra tai nạn xe, tử vong tại chỗ.Mẹ dập điện thoại xong lập tứcđem cô đến nhà dì ở nhờ, sau đó vội chạy đi.Chuyện này, trong trí nhớ cô chỉlưu lại hình ảnh của hộp tro cốt mỏng manh.

Trầm mặc thật lâu, Triệu Bá Ngũ từ từ thở dài:”Bacon đời này sống thực không dễ dàng, ông ấy có bệnh, cứ gặp áp lực lớn là rấtdễ xảy ra vấn đề.Ta thấy ba và mẹ con kết hôn mới vài năm, vậy mà lại sớm mấtnhư thế.”

Triệu Bá Ngũ than thở rất nhỏ, nhưng không ngờ ÔnNhiễm nghe thấy nhất thời bừng tỉnh, cả người run lên, ảnh chụp rơi xuống.Cônghe thấy giọng của mình run run:”Ba con, ba con bị bệnh gì?”

Triệu Bá Ngũ cũng kinh ngạc, ông giờ mới ý thức đượcmình lỡ lời:”Con không biết?”

Ôn Nhiễm mờ mịt lắc đầu.

Triệu Bá Ngũ thở dài, chắc là mẹ cô cố ý giấu diếm,không nghĩ là mình lại vạch trần hết thảy, đành phải nói:”Ba con thời trẻbuồn bực quá độ cho nên não có chút vấn đề.”

“Khi đó ba con kết hôn, Ôn lão gia không đồng ý,ba con liền mang mẹ con đi tha hương, thực không giống với tác phong của ôngấy.”Triệu Bá Ngũ dừng lại, cười khổ,”Nhưng khi đó cũng không còn cáchnào, về sau ta cũng không gặp qua nữa, không biết bệnh tình có khỏikhông.”

Khỏi được không?Trong ấn tượng của cô, ba mẹ rất yêuthương nhau, nhưng đôi khi cô có thể thấy ba ôm cô lại ngẩn người đi, khi đó mẹsẽ vụng trộm gạt nước mắt.Sau này, có khi ba thường xuyên ra ngoài công tác,lúc đầu là một tháng, sau lại hai tháng, nửa năm.

Trước mộ ba, mẹ ôm cô vừa khóc vừa nói những điều côkhông hiểu nổi:”Đi rồi cũng tốt, ông không bao giờ phải chịu tra tấnnữa.”Nói xong lại khóc,”Ba con đời này đi quá nhanh, mẹ ở sau lưngông, đuổi thế nào cũng không đuổi kịp, nếu mẹ đi nhanh hơn một chút, ông ấy sẽkhông cô đơn như thế.Tiếc là, mẹ vô dụng quá, ba con, nhất định là chờ rất sốtruột…”

Cô khi đó không hiểu hết nước mắt của mẹ, mãi đến khitrưởng thành mới dần dần hiểu ra, ba đã lấy hết dũng khí của mình đem mẹ rờiđi, cho nên sau đó hai người luôn phải sống rất dè chừng.

Đông chí đã qua, xế xẩm tối ở thành phố B đã đen mờmịt, trời rét đậm, cả thành phố mưa rầm rầm không thôi.Ôn Nhiễm cầm ảnh chụpngồi trên xe buýt, ngoài cửa sổ hiện lên ánh sáng leo lắt của ngọn đèn đường,chiếu lên bức ảnh của ba.Đây là cái Triệu Bá Ngũ cho cô, ông chỉ còn một cáiduy nhất này, liền đưa cô, vì thế Ôn Nhiễm vô cùng cảm kích.

Xe buýt dừng lại ở bến cuối cùng cũng là cửa lớn đạihọc B, trở lại trường đã gần bảy giờ.Ôn Nhiễm đứng trước sân thật lâu.

Cô nhớ khi ở đại học A, Diêu Trường luôn mua một đốngcác tiểu thuyết ngôn tình về xem, mưa dầm thấm lâu còn không quên truyền đạtcho cô:”Tránh né tình yêu là người ngu xuẩn, bởi vì gặp được tình yêu chânthành với tình yêu sét đánh xác suất tương đương, cũng giống như công chúatrước khi gặp hoàng tử, đã hôn một con ếch, cho nên cậu không thử làm sao biếtđược lúc nào thì gặp bạch mã hoàng tử cùng một chuyện tình trong mơ.”

Cô không thể nhớ rõ cô đã nói gì, chỉ nhớ khi đó mìnhđã nghĩ, không sợ thử, chỉ sợ không chấp nhận nổi.Cho nên, bây giờ, với dũngkhí còn lại của mình, cô còn có thể nói ra.Vừa quyết tâm xong cô thẳng hướnglầu học viện mà tiến.Tòa học viện đứng lặng trong ánh đèn, còn vài phòngsáng.Ôn Nhiễm hít một hơn thật sâu chuẩn bị bước vào trong chợt có một chiếc xemàu đen từ từ đi tới, có chút quen mắt.

Xe vững vàng dừng lại, cửa vừa mở ra Diệp Dĩ Trinh từtrên bước xuống.Anh giống như nhớ tới điều gì, cúi xuống dặn dò người trợ lý,tầm mắt đảo qua một cái liền dừng lại ở nơi đó.Anh thấy cô, đôi mắt đen hiệnlên một tia kinh ngạc, rồi dần trầm tĩnh lại.Anh luôn là người như thế, dù cóchuyện gì xảy ra, cũng tỉnh táo rất nhanh, cho nên mới có thể nắm vững mọi thứtrong tay mình.

Làm sao vậy?” Anh chưa gỡ cặp kính ra, qua thấukính sắc nét vẫn nhìn thấy một đôi mắt đầy mệt mỏi.Lần đầu tiên, là lần đầutiên anh không che giấu vẻ mệt mỏi trước mặt cô.

“Em muốn nói chuyện với thầy”.Ôn Nhiễm kéokéo túi xách, đầy dũng khĩ nói.

Diệp Dĩ Trinh khẽ cười:”Chờ một chút.”Anhquay sang bên nhìn người trợ lý,”Đem nội dung bản báo cáo ngày mai sửa lạicho tôi, hôm nay tới đây thôi.”

Trợ lý thoáng sửng sốt rồi rất nhanh cầm lấy, lái xeđi.

Diệp Dĩ Trinh cùng Ôn Nhiễm đến văn phòng, dù anh đãchuẩn bị tốt tâm lý nhưng mà vẫn có chút hồi hộp.Anh cười khổ, rót một ly nướcấm cho cô:”Uống chút nước cho ấm.”

Ôn Nhiễm nhận lấy, nhấp một ngụm xong đã vộinói:”Thầy à, em muốn nói chuyện với thầy.”

Anh ừ một tiếng rồi cúi đầu không nói gì, kiên nhẫnchờ đợi thật lâu mới nghe cô nói.

“Thực ra, đêm đó thầy nói xong em vẫn luôn suynghĩ vấn đề này.”

“Ừ.”Anh biết, có thể khiến cô rối rắm nhưthế, anh cũng đã may mắn rồi.

“Thực ra em chưa gặp một người thầy nào như thầy,rất học thức, ôn nhuận nho nhã, các học sinh thích thầy cũng rất nhiều.”

Anh không khỏi cười:”Em trêu tôi ?”

“Không phải.”ÔnNhiễm vội lắc đầu.”Emcòn nhớ khi từ sân bay trở về, thầy có nói, nếu ngoại lệ kia tồn tại, hãy chongười đó một cơ hội.Em chỉ muốn nói, nếu thực sự có người như vậy, em hy vọngkhông cách em quá xa, cũng không đi quá nhanh phía trước.”

Thì ra chính anh tự chui đầu vào rọ?Anh khẽ nhíumày:”Vì sao?”

Ôn Nhiễm đảo mắt, nhịn cảmgiác cay xè nơi hốc mũi, nước mắt như sắp rơi:”Bởi vì, em chạy theo sẽ rấtvất vả.” Khi cô lớn lên mới hiểu được nỗi khổ của mẹ.

Diệp Dĩ Trinh giống như đã hiểu, vươn tay lau nướctrên khóe mắt cô, rất nhẹ nhàng lại càng khiến cô muốn khóc nhiều hơn.

Cô gái này vẫn còn chưa lớn, thế mà lại mang nhiềukhúc mắc trong lòng như thế.Mà anh, dường như quá xem nhẹ những lo lắng trongcô, lấy suy nghĩ của mình áp đặt lên, anh phải làm sao mới được đây?Có lẽ điềuduy nhất có thể làm, là nhẹ nhàng ôm lấy cô, như lần trước.

“ÔnNhiễm”. Anh khẽ gọi.”Anh biếtrồi”.