Đào Phỉ nhớ lại ba năm cấp ba dường như luôn có tuyết rơi, cô đã trải qua mùa hè, mùa thu, nhưng mỗi khi bắt đầu hồi tưởng, cô luôn rơi vào một đêm giữa mùa đông lạnh lẽo, lạnh đến xương tủy, tuyết rơi khắp nơi, gần như chôn vùi thành phố nhỏ nơi cô sống.

Chu Hương Mai dẫn cô ngã trên đường, lăn đầy tuyết và bùn. Khi đứng dậy, cô chưa kịp gõ tuyết trên người mà đã đi giúp Chu Hương Mai, người đi đường hiếm hoi, vì lạnh mà không có ai đứng nhìn. Chu Hương Mai đứng dậy đã bắt đầu chửi, chửi trời, chửi Đào Trí Xuân, chửi cô, tiếng chửi vang vọng khắp con phố, Đào Phỉ đi theo sau bà, đẩy xe đạp, cả đường đẩy tới nhà bà ngoại.

Nhà bà ngoại mùa đông luôn đốt một cái lò sưởi, đốt than, bên trong còn để hai quả quýt, vừa vào nhà đã ngửi thấy một mùi chua. Họ cởi giày và tất, ngồi bên cạnh lò sưởi để ấm và sấy khô, bà ngoại trách móc Chu Hương Mai, không nên dẫn cô đi náo loạn, “Con bé còn phải học hành!”

Trong mắt Chu Hương Mai lửa cháy rực, cắn răng nghiến lợi, “Còn học hành gì nữa, gia đình này sắp tan rồi! Người bố đáng trách của con bé làm tan rã! Con bé còn tâm trí học hành?” Bà ngoại không để ý đến bà nữa, chỉ nhìn vào đôi tất đang sấy trên lò sưởi, sợ cháy.

Đào Phỉ với khuôn mặt thờ ơ, lạnh đến mức gần như cứng đờ, cảm giác dường như đã chậm chạp hơn nhiều, những gì Chu Hương Mai nói dường như phải chậm hai giây mới đến tai cô.

Bà ngoại đi nấu cơm cho họ, Chu Hương Mai đột nhiên bồn chồn không yên, đứng dậy cũng theo vào bếp.

Đào Phỉ nghe thấy bà đang nói với bà ngoại, “Đào Chí Xuân đã mua nhà… không để lại tiền học kỳ tới của Phỉ Phỉ…”

Sau khi Chu Hương Mai kết hôn, bà không làm việc nữa, tất cả chi phí gia đình đều do Đào Chí Xuân chịu trách nhiệm, tiền sinh hoạt hàng tháng ông ta cho chỉ đủ dùng, chắc chắn không có dư, Chu Hương Mai chưa bao giờ nghĩ rằng ông ta càng ngày càng keo kiệt là vì có “gia đình nhỏ” bên ngoài, bà luôn nghĩ ông ta không dám.

Đào Phỉ đã nhận ra sự kỳ lạ của việc Đào Chí Xuân thường xuyên đi công tác, cô đã nhắc nhở Chu Hương Mai nhưng chỉ nhận được sự trách móc, bảo cô tập trung vào học tập, không nói linh tinh.

Bây giờ lại đối mặt với người khác mà khóc! Cô nghĩ.

Trong lòng Đào Phỉ đã quyết định, dù thế nào cũng phải đi lấy lại tiền học, Đào Chí Xuân có về hay không, cha mẹ có sống qua ngày hay không, cô không quan tâm chút nào, nhưng cô lại lo lắng nếu sau này còn sống với Chu Hương Mai, cô sẽ sớm muộn gì bị cô ép buộc nhảy lầu để xin lỗi Đào Chí Xuân.

Lúc ấy, Đào Phỉ thỉnh thoảng nghĩ đến cái chết, người trẻ tuổi cảm thấy bất lực và tuyệt vọng thường xuyên coi cái chết như một giải pháp cho mọi vấn đề.

Cô chịu đựng với suy nghĩ sẽ chết nếu không thể chịu đựng nổi nữa.

Trong bếp, Chu Hương Mai và bà ngoại bắt đầu cãi vã, mẹ con họ có chút giống nhau, giọng to và lời nói thô tục, Đào Phỉ không thể nghe thêm nữa, chạy lên lầu để tìm chút yên tĩnh.

Chu Lương ngồi trong phòng, nhìn cô xông vào, đi chân trần, thấy anh ta cô lại giật mình, vội vàng lau nước mắt.

Đào Phỉ gọi một tiếng cậu một cách miễn cưỡng.

Chu Lương ừ một tiếng, tế nhị không nhìn cô.

Đào Phỉ muốn ra ngoài, Chu Lương hỏi cô, “Hôm nay không đi học à?”

Đào Phỉ đứng ở cửa, trả lời: “Mẹ conxin nghỉ hộ.”

“Xin nghỉ làm gì?”

“Đi bắt gian.” Đào Phỉ nói lạnh lùng.

Chu Lương nhìn cô, không hiểu sao lại nói với cô những lời này, “Chuyện của bố mẹ thực ra không liên quan đến con, con còn nhỏ, học hành mới là việc quan trọng nhất ở giai đoạn này, mẹ con bây giờ tâm trạng cũng không ổn định, bà ấy nói gì con cũng đừng để bụng, người lớn bây giờ không có thời gian quản con, con phải tự giác.”

Bây giờ nghĩ lại, những lời anh ta nói thực sự rất đúng, toàn là lòng tốt nhưng lúc đó Đào Phỉ nghe mà tức giận. Cậu cô thường không thấy mặt, cũng không thân thiết, Chu Hương Mai nói về anh ta cũng chẳng bao giờ có lời tốt, lúc này lại ra vẻ giáo huấn người khác, cô nghe mà chỉ thấy anh ta đang cười nhạo gia đình mình, đúng là câu nói “đứng nói chuyện không đau lưng”, cô chịu mắng của Chu Hương Mai chưa đủ lại còn phải chịu kiểu giáo huấn vô lý này.

Đào Phỉ lập tức phản bác, “Cậu đâu phải cậu ruột của con!”

Chu Lương nhìn cô không hề ngạc nhiên cũng không tức giận.

Anh nói: “Con gọi tôi một tiếng cậu, tôi chính là cậu của con.”

Đào Phỉ có lẽ vừa sợ hãi vừa hối hận, mở cửa chạy ra ngoài, tiếng chân trần đập xuống đất vang dội.

Sau này nhớ lại, Đào Phỉ không thể nhớ nổi mình lấy đâu ra can đảm như vậy, cô luôn hiền lành và ít nói trước mặt họ hàng, không bao giờ nhìn người khi nói chuyện, dì Chu Hương Lâm nói cô không hề giống con cái nhà họ Chu.

Đào Phỉ về nhà nhớ ra phải gọi điện cho Chu Hương Mai.

Cô phải chịu một trận mắng mới có thể nói chuyện.

Chu Hương Mai hỏi: “Cậu con có gọi điện cho con không?”

Đào Phỉ: “Có.”

Chu Hương Mai lại tức giận: “Con giỏi lắm, không nghe điện thoại của mẹ, nói đi là đi, làm cả nhà lo lắng.”

Đào Phỉ bất lực, “Mẹ đừng phóng đại và nữa sau này không có việc gì đừng cứ gọi điện cho cậu, cậu cũng có công việc của mình.”

Chu Hương Mai vội vàng nói: “Nếu con không nghe điện thoại của mẹ, mẹ gọi cho ai nếu không phải là cậu! Ở thành phố F mẹ chỉ biết mỗi cậu thôi!”

Đào Phỉ nói: “Sau này sẽ không như vậy nữa, sau này bất cứ khi nào mẹ gọi, con sẽ nghe, mẹ gọi bao nhiêu lần con cũng nghe.”

Chu Hương Mai cuối cùng cũng được dỗ dành, nói thêm một lúc rồi cuối cùng cúp máy.

Đào Phỉ để điện thoại xuống, thở dài, không muốn động đậy, nhưng bụng vẫn cảm thấy đói, đành phải đứng dậy đi lại trong phòng.

– —-

Liên Thư Hân nghe thấy tiếng cửa lớn mở, không hề quay đầu ngồi thẳng trên ghế sofa, “Về rồi.”

Chu Lương đáp lại một tiếng, đi về phía phòng tắm, “Anh đi tắm trước.”

Một lát sau, tiếng nước chảy vang lên.

Lúc này Liên Thư Hân mới đứng dậy, lấy chiếc áo khoác Chu Lương để trên sofa, bắt đầu lục lọi trong túi áo anh.

Chiếc điện thoại được lấy ra, nhưng cô không biết phải làm gì tiếp theo, cô chưa bao giờ hỏi mật khẩu của anh.

Cô thử mù quáng vài lần nhưng không mở được, cảm giác càng lúc càng hoang mang.

Liên Thư Hân không biết mình đang làm gì, nghe tiếng nước bên trong dần nhỏ đi, vội vàng nhét chiếc điện thoại trở lại.

Bỗng nhiên, cô dừng động tác lại, sau đó đưa chiếc áo khoác của Chu Lương lên mũi, ngửi kỹ.

Đó là mùi nước hoa, nước hoa của phụ nữ.

Liên Thư Hân cảm thấy như được giải thoát, cô đặt lại chiếc áo khoác, ngồi trở lại vị trí ban đầu như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

Chu Lương đi ra, cầm lấy áo khoác khoác lên người, nói với cô: “Anh vào phòng làm việc.”

Liên Thư Hân gật đầu, nhìn anh bước vào phòng làm việc, nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Lúc này, tâm trạng cô giống như lần đầu tiên đứng trên sân khấu biểu diễn, hồi hộp lo lắng, muốn chạy trốn ngay lập tức nhưng cũng muốn nhanh chóng bước lên sân khấu, diễn xong là xong.

Liên Thư Hân không thể không nhìn chằm chằm vào cánh cửa phòng làm việc, đoán xem Chu Lương bên trong có thực sự đang làm việc không, và nhớ lại mùi nước hoa vừa rồi, nở một nụ cười nhẹ, cô đã chiến thắng mà không cần chiến đấu.

– —-

Phòng ngủ của Lý Diệu không khóa, Chu Hương Lâm nói cô không cần khóa nhưng phòng ngủ của bố mẹ lại có khóa.

Lý Diệu đứng trước cửa phòng ngủ của họ, lắng nghe, ban đầu là tiếng nói chuyện, sau đó là tiếng đồ vật rơi xuống đất, tiếng động lớn nhất làm Lý Diệu giật mình, cô quay trở lại phòng mình lại nghĩ đến phòng bên cạnh, phân vân không biết có nên đi qua gõ cửa không.

Một lúc sau cửa mở ra, Lý Khai Nguyên bước ra, anh không liếc nhìn phòng Lý Diệu, do đó không nhận ra cô đang trốn sau cửa lén nhìn ông ta, Lý Khai Nguyên đi giày và rời khỏi nhà.

Lúc này Lý Diệu mới bước ra, cô đẩy cửa phòng bố mẹ mình ra.

Chu Hương Lâm đang nằm trên giường, mái tóc thường được chăm sóc cẩn thận giờ đã rối bù, tóc rơi lả tả trên mặt, cô co ro, hai tay đặt lên bụng, không một tiếng động.

Lý Diệu gọi: “Mẹ.”

Chu Hương Lâm bật dậy, quay đầu nhìn thấy con gái đứng ở cửa, đang nhìn mình.

Cô vội vàng vuốt tóc, sửa lại quần áo bị xô lệch, giọng điệu bình thường hỏi: “Con ra ngoài làm gì, bài tập làm xong chưa?”

Lý Diệu không trả lời.

Chu Hương Lâm tiến lại gần đẩy cô ra ngoài, dỗ dành: “Con về phòng mình đi, mẹ muốn ngủ rồi.”

Lý Diệu hỏi mẹ, “Bố sẽ quay về chứ?”

Chu Hương Lâm lập tức đáp, “Sẽ về, bố chắc chắn sẽ quay về.” Cô nắm tay con gái, an ủi, “Bố là bố của con, đây là nhà của bố, bố không về, bố đi đâu được?” Cô nhìn Lý Diệu, như thể đang hỏi con.

Lý Diệu không thể trả lời, lặng lẽ quay về phòng mình, đóng cửa lại.

Chu Hương Lâm định quay về phòng, Lý Diệu mở cửa ra, nói, “Con muốn lắp khóa cho cửa.”

Chu Hương Lâm lại nói, “Con cần khóa làm gì?”

Lý Diệu: “Không có gì,” cửa lại được đóng lại, Chu Hương Lâm lặng lẽ nhìn vào trong một lúc, rồi mới quay về phòng mình.

Sáng thứ Hai, mọi người trên đường như muốn chạy nhanh hơn, Đào Phỉ tăng tốc bước chân, bỗng nhiên nghe thấy có người gọi mình từ phía sau.

“Đào Phỉ!” Viễn Đằng từ phía sau đuổi kịp.

Đào Phỉ không ngờ sẽ gặp anh ấy vào lúc này, “Sắp trễ rồi! Sao hôm nay anh cũng muộn thế?”

Viên Đằng: “Tối qua ngủ muộn.”

Đào Phỉ nhìn đồng hồ, “Gọi taxi thôi không thì chắc chắn trễ!”

May mắn là nhà gần công ty, cả hai kịp thời đến nơi, chỉ chậm một phút nữa là trễ.

Viên Đằng trả tiền xe, Đào Phỉ gửi cho anh một phong bao lì xì, nhưng Viên Đằng không chịu nhận.

Đào Phỉ đùa, “Không lấy tiền, chàng trai trẻ muốn làm gì đây?” Cô hỏi một cách vô tư, không ngờ Viên Đằng lại lúng túng.

Đào Phỉ giật mình, “Chuyện gì vậy?”

Viên Đằng lúng túng một hồi, cuối cùng nói, “Cô có thể cho tôi xin WeChat của Trang Hiểu Mộng không…”

Đào Phỉ hiểu ra, sau đó cô đã “bán đứng” Trang Hiểu Mộng.

Sau khi “bán đứng”, cô cảm thấy hơi áy náy, nên đã nhắn tin cho Trang Hiểu Mộng, Trang Hiểu Mộng rất ngạc nhiên, “Anh ấy không phải đang theo đuổi cậu sao??”

Đào Phỉ trả lời, “Tớ mù, người ta không mù.”

Trang Hiểu Mộng gửi một chuỗi dấu ba chấm, tiếp theo lại hỏi, “Tớ có nên thêm anh ấy không?”

“Muốn thêm thì thêm.”

“Vậy nếu anh ấy theo đuổi tớ thì sao?”

“Người theo đuổi cậu còn ít à, cậu phải tin tưởng cậu!”

Trang Hiểu Mộng không trả lời nữa, một lúc sau, Viên Đằng ở phòng bên cạnh ôm điện thoại, mặt tươi cười như hoa.

Đào Phỉ nhìn anh ta có chút đáng thương, nhưng cũng thở phào nhẹ nhõm. Ban đầu, với sự nhiệt tình của Viên Đằng, cô cũng không dám tiếp xúc nhiều với anh ta, giờ thì cuối cùng cũng biết được lý do.

Đào Phỉ lại nhớ lại, trong văn phòng có người từng đùa giỡn về họ, Viên Đằng lúc đầu chỉ cười hề hề một cách ngốc nghếch, không biết từ khi nào anh ta đã thay đổi, nói, “Các bạn đừng nói nữa, Đào Phỉ nghe thấy sẽ không vui đâu”.

Cô không nhịn được cười, đúng là… luôn nói phụ nữ thực tế, nhưng khi đàn ông thực tế, họ còn thực tế hơn phụ nữ nhiều.

Tuy nhiên, Đào Phỉ không phải là tức giận, chỉ là hiểu rõ hơn về Viên Đằng một chút, cô tự nghĩ rằng sau này với anh ta nên giữ một khoảng cách nhất định, dù sao anh ta cũng chắc chắn không thể theo đuổi được Trang Hiểu Mộng, cũng để tránh những tình huống khó xử trong tương lai.