Đường Tâm Quyết nhìn cô gái đó một lát, sau đó thản nhiên quay đầu đi tiếp.

“Tâm Quyết, Tâm Quyết!” Chu Hiểu túm chặt chân cô không buông, đau khổ cầu xin: “Tớ chỉ cần một cái bánh bao thôi, hoặc là cậu cho tớ xin một ngụm nước, một ngụm là được, cứu tớ với, tớ chỉ mới 20 tuổi, tớ không muốn chết…”

Cô gái khóc không thành tiếng.

Đường Tâm Quyết không rút chân ra được, cũng không muốn quất cây thông bồn cầu vào gương mặt từng quen thuộc, vì vậy cô cúi đầu xuống, nói với cô gái đang khóc không ra hơi kia: “Lưỡi rơi ra ngoài rồi kìa.”

Cô gái sửng sốt, lập tức cúi đầu xuống tìm, thấy không có gì thì định ngẩng đầu lên, lại nghe Đường Tâm Quyết nói tiếp: “Rơi thật đấy, ngay dưới cằm kia kìa, sắp bị đè nát đến nơi rồi.”

Nó giật mình lấy tay chống nửa người trên lên tìm nên hai tay buông chân Đường Tâm Quyết ra trong vô thức. Cô lập tức nắm lấy cơ hội chạy mất, nhanh chóng quăng “Chu Hiểu” ra đằng sau.

Chưa đầy hai giây, sau lưng cô vang lên tiếng rít gào, nhưng Đường Tâm Quyết chỉ coi như không nghe thấy gì.

Lớp ngụy trang của quái vật trong mắt cô chẳng có tác dụng gì cả, huống hồ con quái vật này còn từng xuất hiện trong mơ rồi, cô chỉ liếc sơ một cái đã biết nó là “người quen cũ”.

Trong giấc mơ của cô có một loại quái vật tên là quỷ tham ăn, nó sẽ biến thành người quen để xin ăn, một khi đưa đồ ăn trong tay cho nó sẽ bị nó đánh dấu ngay lập tức. Đêm đến, quỷ tham ăn sẽ dò theo dấu hiệu đến nuốt chửng người cho nó ăn.

Quãng đường đi vẻn vẹn có 15 giây thôi mà cũng có bẫy lớn thế này khiến Đường Tâm Quyết càng không dám coi thường.

604, 605… Đến rồi.

Đường Tâm Quyết dừng bước trước cửa phòng đánh số 606. Cửa đang khép hờ, chỉ cần đẩy nhẹ là mở. Cô đã lạnh đến mức răng đánh vào nhau lập cập nhưng vẫn không vội vã đưa tay đẩy cửa ra.

Có chỗ nào đó sai sai.

Cô đã ở trong căn phòng ngủ này suốt ba năm, bước lên vặn tay nắm đẩy cửa ra đáng lẽ phải là chuỗi động tác quen thuộc đã in vào trong trí nhớ của cơ thể rồi mới đúng, nhưng vừa mới đưa ray ra cô đã cảm thấy một cảm giác khó chịu chợt thoáng qua.

Trong cửa vọng ra giọng nói quen thuộc của bạn cùng phòng: “Tâm Quyết, cậu về rồi à?”

“Cửa mở đó, cậu mau vào đi. Trời lạnh quá đi mất, ai có áo lông dày không?”

“Tớ có tớ có…”

Tiếng nói chuyện hỗn độn xua tan cảm giác khó chịu ban nãy. Đường Tâm Quyết nhíu mày, vẫn không chịu mở cửa.

Cô ngừng lại một lát rồi rút chìa khóa trong túi ra, đưa đến sát lỗ khóa trên cánh cửa đang khép hờ.

Cách một khoảng nhưng cô vẫn có thể phân biệt được, hình dáng của chìa khóa và ổ khóa không khớp nhau.

Đây không phải phòng 606!

Đường Tâm Quyết lùi lại một bước, cuối cùng cô cũng tìm ra nguyên nhân của cảm giác khó chịu kia rồi: Là do sai hướng.

Cô quay người lại, đứng trước cánh cửa phòng “616” đang đóng chặt phía đối diện, quyết đoán cắm chìa khóa thuộc về phòng 606 vào ổ khóa trên cửa.

Chỉ trong chớp mắt khi cánh cửa mở ra, tiếng “bạn cùng phòng” nói chuyện đột ngột dừng lại, ngay sau đó là từng đợt khí lạnh âm u nhào về phía lưng cô, nhưng cuối cùng nó vẫn không bắt kịp với tốc độ vào cửa của cô, hậm hực biến mất.

“Tâm Quyết! Cuối cùng cậu cũng về rồi!”

Trong phòng ngủ, Quách Quả và Trịnh Vãn Tình quấn thành hai con chim cánh cụt, trợn mắt nhìn cô.

Nhìn hai cục tròn vo trước mặt, Đường Tâm Quyết còn tưởng mình vào nhầm phòng rồi cơ, sau khi nhận ra thì cô mới bật cười, nhưng hai cánh môi không sao nhướn lên được… Vì bị lạnh đến đông cứng luôn rồi.

Bạn cùng phòng vội cầm áo lông và quần áo bông trùm lên người cô. Đường Tâm Quyết đổi áo denim thành áo lông dày, lại mặc thêm một cái áo lông dày hơn nữa, đeo găng tay, mũ, khăn quàng cổ, cuối cùng mới thấy dễ chịu hơn một chút.

Cô mở miệng hỏi, giọng khàn khàn: “Nhiệt độ trong phòng là bao nhiêu?”

Bạn cùng phòng đưa nhiệt kế cho cô xem: “Đang âm… Âm 27 độ.”

Trong phòng còn lạnh hơn cả bên ngoài!

Cái nhiệt kế đo nhiệt độ không khí này là do Quách Quả tốn những 10 điểm tích lũy mua trong cửa hàng, có thể đo được nhiệt độ từ -100 độ đến 100 độ, còn có thể báo động nguy hiểm nữa.

“Vừa nãy lúc cậu chưa vào phòng, cái nhiệt kế này cứ hướng ra cửa kêu cảnh báo liên tục, khiến bọn tớ bị dọa sợ chết đi được.”

Quách Quả thở dài, phun ra một cụm sương trắng.

Đường Tâm Quyết hiểu: “Không phải tại tớ, mà là tại đám quái vật sau lưng tớ ấy, Nhưng giờ bọn nó bị chặn lại ngoài cửa rồi… Đợi chút, Trương Du đâu?”

Trong phòng ngủ chỉ có ba người, không thấy bóng dáng Trương Du đâu.

Quách Quả và Trịnh Vãn Tình lắc đầu: “Từ lúc bắt đầu bài kiểm tra đến giờ, bọn tớ vẫn không thấy Trương Du đâu.”

Quách Quả tỉnh lại trong nhà vệ sinh từ mười phút trước, lời dẫn truyện yêu cầu cô ấy phải phá cửa nhà vệ sinh bị đông cứng, còn nhiệm vụ của Trịnh Vãn Tình thì là khơi thông vòi nước bị đóng băng.

Đường Tâm Quyết lập tức lấy điện thoại ra gọi, vừa mở máy ra đã thấy Trương Du đang gọi điện đến.

Vừa nhấc máy, bên tai cô đã vang lên tiếng gào thét bất lực của Trương Du: “Tớ lại bị ném ở ngoài! Khoan đã, sao tớ phải nói là “lại” cơ chứ!”

Ba người vô cùng thấu hiểu sự sụp đổ của Trương Du, đổi thành bọn cô bị ném ở ngoài trời lạnh như Bắc Cực với manh áo mỏng thì tâm trạng chỉ càng tồi tệ hơn mà thôi.

Đường Tâm Quyết hỏi: “Nhiệm vụ của cậu là gì?”

Trương Du: “Nhiệm vụ của tớ là tìm đường về phòng ngủ, nhưng mà ngoài này sương trắng dày đặc, không thấy đường gì hết! Bây giờ tớ sợ lắm, sợ chạm mặt với ông chủ siêu thị lần trước, vừa đi vừa run. Chờ chút, có người đến… %$#… &*…”

Sau đó là một chuỗi tạp âm không có ý nghĩa, rồi cuộc gọi bị ngắt mất.

“Trương Du đen đủi thật đó…” Bạn cùng phòng lẩm bẩm tự nhủ. Tựa như tất cả mọi người đều đắm mình trong vườn xuân, chỉ có Trương Du là bị ném ra đồng hoang, số đen khó nói nên lời.

Cửa phòng ngủ không thể mở được từ bên trong, bọn cô không có cách nào ra ngoài tìm người, chỉ có thể chờ điện thoại trợ giúp bất cứ lúc nào. Cùng lúc ấy, nhiệt kế phát ra tiếng cảnh báo rất nhỏ, nhiệt độ hiển thị đã xuống dưới ngưỡng -30 độ.

Nhiệt độ trong phòng đang giảm xuống!

Đường Tâm Quyết: “Điều hòa, máy sấy, đèn bàn, túi chườm, bình nước nóng, ấm siêu tốc… Tất cả mọi thứ sử dụng điện đều không dùng được nữa, chúng ta chỉ có thể sưởi ấm thủ công thôi.”

Bọn cô lục lọi trong phòng cũng chỉ tìm được có mỗi một hộp nến sinh nhật, tác dụng sưởi ấm cực kì có hạn.

“Thật ra nếu ở Đông Bắc thì -30 độ cũng chưa phải là nhiệt độ thấp nhất, chỗ cực bắc đoạn Mạc Hà còn có thể xuống tới -50 độ nữa cơ. Trong phòng không có các yếu tố khác như gió tuyết nên vẫn dễ chịu hơn ở ngoài một chút.”

Đường Tâm Quyết gom quần áo vải vóc lông nhung nhét vào trong chăn, làm chậm tốc độ đóng băng của chúng. Cô tổng kết: “Đáng sợ nhất là chúng ta không biết nhiệt độ trong phòng sẽ hạ thấp đến mức nào, cũng không biết đến khi nào thì nó mới dừng lại.”

Lúc cô vừa vào phòng, cứ 1 phút thì nhiệt độ trong phòng lại xuống thấp 1 độ, đến lúc dưới -30 độ thì cứ 5 phút nhiệt độ giảm một lần.

“Cứ tiếp tục thế này thì chỉ một tiếng nữa là nhiệt độ trong phòng sẽ chạm ngưỡng -40 độ.” Quách Quả lớn lên ở nơi bốn mùa như xuân, chưa từng trải qua cái lạnh buốt giá như thế này bao giờ, có cảm giác như não cũng sắp đóng băng đến nơi vậy.

Nếu thật sự xuống đến tận -60 độ thì không ai có thể chịu nổi hết.

“Đến lúc cần thiết, tớ sẽ sử dụng bùa đóng băng ba thước.” Đường Tâm Quyết nói.

Bạn cùng phòng: “??? Lạnh thế này rồi mà cậu vẫn còn muốn hạ nhiệt độ nữa sao?”

Cô giải thích: “Bùa đóng băng ba thước không chỉ giảm nhiệt độ trong chớp mắt, mà nó còn có thể đóng băng nữa, tảng băng mà nó tạo ra có nhiệt độ bằng 0.”

Đây cũng là lý do người ta xây lều băng ở những nơi có khí hậu giá rét, vì nhiệt độ của băng còn cao hơn nhiệt độ không khí, chống mất nhiệt rất hiệu quả.

Quách Quả khóc lóc: “… Không ngờ có một ngày tớ sẽ nghĩ rằng băng rất ấm áp.”

Một tiếng sau, 10 giờ sáng, nhiệt độ trong phòng đã xuống đến -42 độ.

Để chống chọi với cái rét, ba người bắt đầu vận động làm nóng cơ thể, dùng nhiệt lượng cơ thể tạo ra để xua tan cảm giác đông cứng. Chưa được bao lâu, bạn cùng phòng lần lượt bỏ cuộc, lại bị Đường Tâm Quyết kéo dậy hoạt động tiếp

“Các cậu phải kiên trì, nếu mệt thì ăn chút gì đó bổ sung năng lượng.” Đường Tâm Quyết cực kì cứng rắn.

Hai tiếng sau, 11 giờ trưa, nhiệt độ trong phòng là -48 độ.

Làn da lộ ra bên ngoài của Quách Quả đã bắt đầu xuất hiện tổn thương do giá rét, không thể không núp trong chăn co lại thành một cục, tiếng rên rỉ bay ra từ trong chăn: “Mức độ khỏe mạnh của tớ bắt đầu giảm rồi!”

“Của tớ cũng vậy.” Hàng lông mi của Trịnh Vãn Tình kết đầy sương giá.

[Tổn thương do giá rét cường độ thấp: Nhiệt độ cơ thể của bạn bắt đầu giảm dần, không thể duy trì hoạt động của cơ thể được nữa. Mỗi tiếng đồng hồ -2 mức độ khỏe mạnh.]

Đường Tâm Quyết nhíu chặt mày, nhìn chằm chằm vào màn hình app, nhưng mãi mà vẫn không thấy Trương Du gọi lại.

Cô cứ có cảm giác hình như mình đã bỏ sót điều gì đó.

Nếu như bài kiểm tra này chỉ có thể cố gắng vượt qua nhờ đống vật tư trong phòng ngủ, vậy chẳng phải những người bị đưa ra ngoài ngay từ đầu như Trương Du chắc chắn phải chết ư?

Một hệ thống trò chơi cân bằng thì không bao giờ xuất hiện kết quả chắc chắn phải chết. Ngoại trừ cố gắng chống chọi, có lẽ sẽ còn có những phương pháp khác để vượt qua thời tiết này, chứng tỏ bên cạnh bọn cô còn manh mối nào đó chưa bị phát hiện ra.

Một lát sau, Đường Tâm Quyết bỗng nhiên đứng dậy, bắt đầu tìm kiếm khắp căn phòng ngủ, bắt đầu từ cửa ra vào.

Phạm vi hoạt động của bọn cô chỉ loanh quanh trong phòng ngủ, nếu có manh mối thì chắc chắn cũng chỉ có ở phòng ngủ.

Còn năm phút nữa là đến 12 giờ, nhiệt độ trong phòng hiện tại là -50 độ.

Trịnh Vãn Tình bắt đầu quấn chăn bông tập squat, trông y như một con chim cánh cụt phình lên xẹp xuống liên tục. Bỗng dưng cô ấy dừng lại, chạy đến bên giường Quách Quả lay lay: “Dậy! Cậu không được ngủ!”

Quách Quả nhấc hai mí mắt nặng trịch lên: “Não tớ tự động ngủ đông…”

Tiếng “xẹt xẹt xẹt” cực lớn cắt ngang cuộc nói chuyện của hai người, làm cho đầu óc hai người cũng tỉnh táo hơn một chút.

Đường Tâm Quyết tìm kiếm đúng một tiếng đồng hồ, cuối cùng mạnh mẽ kéo cả giường chiếu bàn học của Trương Du ra, xách bình nước nóng sang bên cạnh, để lộ ra hơn nửa góc tường.

“Tìm thấy rồi.” Cuối cùng cô cũng nở nụ cười.

Trong góc tường giấu một cái radio nhỏ bằng bàn tay màu đen, kiểu dáng cũ kĩ, chỉ nhìn qua cũng biết là không phải đồ của ai trong phòng ngủ bọn cô.

“Đây là…” Bạn cùng phòng nhìn thăm dò.

Đường Tâm Quyết cầm cái radio lên: “Đây là đạo cụ của bài kiểm tra.”

Cô xoay tròn núm vặn radio, tầm hai phút sau, có một giọng nói vang lên: “… Xin chào các bạn học sinh, đây là kênh phát thanh của hội học sinh, tôi là phóng viên Tiểu Minh. Chắc các bạn đã phát hiện ra rồi, hôm này là một ngày không bình thường trong tuần, trường chúng ta đón một đợt không khí lạnh, dự đoán 8 giờ tối nay nhiệt độ sẽ hạ xuống ngưỡng -70 độ, mong các bạn học sinh hãy chuẩn bị biện pháp giữ ấm tốt và ở trong phòng ngủ theo quy định, người chết cóng bỏ ra ngoài cửa, công nhân vệ sinh trường học sẽ đi thu gom…”

– 70 độ?

Giờ phút này, trái tim ba người còn lạnh lẽo hơn cả nhiệt độ ngoài trời.

Giọng nói trong radio vẫn đang nói tiếp, chủ yếu là cổ vũ học sinh cố gắng kiên cường chống lại cái lạnh. Nói nhảm cả buổi xong nó mới đi vào vấn đề chính: “Đương nhiên cũng có bạn học sẽ hỏi, vì sao mùa đông này trường học không có hệ thống cung cấp khí sưởi chứ?”

“Xin các bạn đừng lo, hôm nay hội học sinh sẽ dẫn dắt mọi người thử giải quyết vấn đề này. Vậy đầu tiên, chúng ta sẽ phỏng vấn ngẫu nhiên một vài bạn học ra khỏi phòng không tuân thủ quy định, hỏi cảm nghĩ của bọn họ về đợt không khí lạnh của mùa đông này.”

Sau vài giây ầm ĩ, tiếng nói trong radio chuyển thành giọng nữ sinh: “Xin chào mọi người, tôi là Ly Ly, phóng viên của hội học sinh. Bên cạnh tôi đây là một bạn học không tuân thủ quy định ở trong phòng ngủ khi nhiệt độ bắt đầu giảm, đây chính là lỗi trái với quy định rất nặng. Tôi sẽ phỏng vấn bạn ấy một chút: Xin hỏi vì sao bạn lại ở bên ngoài?”

Mãi lâu sau, người được phỏng vấn mới yếu ớt trả lời: “… Tôi đi mua bữa sáng, lạc đường.”

Ba người trong phòng ngủ rùng mình, đây rõ ràng là giọng của Trương Du mà!

“Ồ, vậy thì bạn thật là may mắn,” Ly Ly cười khanh khách: “Dù sao thì nếu theo quy định, những bạn học không tuân thủ quy định đều sẽ bị xử lý. Nhưng bây giờ bạn có một cơ hội để tránh bị phạt, chỉ cần bạn phối hợp trả lời bài phỏng vấn của chúng tôi, giúp đỡ chúng tôi tìm ra nguyên nhân hệ thống cung cấp khí sưởi không hoạt động là được.”

“Hội học sinh chúng tôi cũng phải cố gắng lắm mới có được cơ hội phỏng vấn này đấy, nếu bạn mà trả lời sai thì thật là đáng tiếc…”

Không để cho cô ấy có thời gian phản ứng, Ly Ly nhanh chóng hỏi: “Bạn có biết nguyên nhân hệ thống cung cấp khí sưởi không hoạt động không?”

“Tuy tôi không rõ lắm,” Trương Du nghiến răng trả lời, rồi lại nhanh chóng bổ sung: “… Nhưng có lẽ bạn cùng phòng của tôi biết, tôi có thể gọi điện hỏi bọn họ”

“Xin trợ giúp từ xa à? Cách này hay đấy, nhưng vì thời tiết quá lạnh nên điện thoại của tất cả học sinh đã bị vô hiệu hóa rồi, hình như bạn không có cách nào để liên hệ với họ đâu.”

Ly Ly cao giọng: “Trừ khi bạn cùng phòng của bạn có thể chủ động gọi đến đường dây nóng trong thời gian trả lời câu hỏi, cuộc phỏng vấn của chúng ta mới tiếp tục bình thường được.”

“Nhưng mà… Thời gian phỏng vấn có hạn, chúng tôi chỉ chờ 30 giây thôi.”

Trương Du vội vàng nói: “Nhưng không chắc tất cả mọi người đều đang nghe radio, mấy người có muốn xác nhận lại hay không, hoặc là tôi có thể đi tìm một bốt điện thoại nào đó gần đây…”

“Còn lại 20 giây.” Ly Ly cười hi hi cắt lời cô ấy: “Chúng tôi không nhận được cuộc gọi nào hết á.”

Trương Du: “Nhưng mà mấy người có nói số đường dây nóng là gì đâu!”

“Còn lại 15 giây.” Cái giọng điệu chảy nhớt của Ly Ly lộ ra một chút dối trá và lạnh lùng không hợp với độ tuổi: “Chúng tôi không cần nói, tất cả học sinh trong trường học đều biết cách liên hệ với chúng tôi, đây là chuyện quá bình thường mà, chẳng phải thế ư?”

Nhìn khuôn mặt tươi cười của “phóng viên hội học sinh”, trái tim Trương Du lạnh buốt.

Chỉ có cô ấy mới thấy được, sau đầu đám học sinh này cũng mọc ra khuôn mặt thứ hai giống y như ông chủ siêu thị.

Chúng nó vốn không phải là người!

Mà bây giờ, dường như nó chắc chắn không ai có thể gọi điện đến.

Thời gian trôi qua từng giây từng giây một.

“… 7, 6, 5, chậc chậc, đáng tiếc quá, để chúng tôi chuyển câu hỏi này cho bạn học tiếp theo nào…”

Bỗng tiếng chuông điện thoại vang lên lanh lảnh, tiếng cười của Ly Ly cũng im bặt.

“Ring ring… Đã chuyển cuộc gọi đến đường dây nóng…”

“Chào cô, tôi là bạn cùng phòng của Trương Du.”

Một giọng nói dịu dàng vang lên.