Ngoại truyện 2: Quỷ Thai
Trong Phiêu Miểu các, Bạch Cơ, Nguyên Diệu, Ly Nô, Vi Ngạn, Hồ Thập Tam Lang bụng to ngồi ở sân sau ăn tối.
Ly Nô vì lo lắng Quỷ Vương đến tiêu diệt cũng không có tâm trạng đánh nhau với Hồ Thập Tam Lang, phá lệ bao dung để nó ở lại Phiêu Miểu các. Hồ Thập Tam Lang không quen ăn thức ăn của Ly Nô, có lẽ vì đồng cảnh ngộ của người mang thai, Ly Nô cũng cho phép Hồ Thập Tam Lang sử dụng bếp để làm vài món mà nó thích.
Trên bàn gỗ, các món ăn rất phong phú, có cá rô phi tái, cá chép phi lê, cá chép nướng sữa của Ly Nô, có gà hành giấm, bát tiên bàn, súp thịt viên của Hồ Thập Tam Lang, món là cơm hoàng mẫu ngự, tráng miệng là sữa chua rưới anh đào tươi.
Bạch Cơ không có khẩu vị, bỏ qua món chính và các món ăn, trực tiếp ăn sữa chua rưới anh đào tươi.
Nguyên Diệu thấy vậy, khuyên: “Bạch Cơ không thể kén ăn, phải ăn một ít món chính mới có sức để sinh con.”
Bạch Cơ nói: “Hiên Chi tự mình ăn nhiều một chút đi. Ngươi cũng có thai, không ăn no làm sao có sức để sinh con.”
Ly Nô cũng không có khẩu vị, nó luôn lo lắng Quỷ Vương thừa cơ vào tiêu diệt Phiêu Miểu các.
Hồ Thập Tam Lang và Vi Ngạn ăn rất vui vẻ, nhất là Vi Ngạn, từ khi ở Phiêu Miểu các, hắn rõ ràng đã béo lên.
Năm người đang ăn tối thì đột nhiên có khách đến, khách là một con mèo màu đồi mồi, là muội muội của Ly Nô, Đồi Mồi. Đồi Mồi thấy đại sảnh và bên trong Phiêu Miểu các không có ai bèn đi thẳng đến sân sau.
Đồi Mồi mang tâm trạng nặng nề đến sân sau, nó thấy mọi người trong Phiêu Miểu các ngồi quanh bàn gỗ ăn tối, ai cũng bụng to, rõ ràng là mang thai, lập tức sợ hãi đến dựng cả lông.
“Bạch Cơ, ca ca ngốc, các ngươi đang làm cái quái gì vậy?!” Đồi Mồi kinh hãi nói.
Đồi Mồi là thuộc hạ đắc lực nhất của Quỷ Vương, thân phận của nó ở Quỷ Đạo cao hơn bách quỷ, luôn giữ nét mặt lạnh lùng, mọi người đều sợ nó. Nhưng lúc này, Đồi Mồi nhìn thấy cảnh tượng kỳ quái của mọi người trong Phiêu Miểu các với bụng to, thực sự bị dọa sợ.
Bạch Cơ thấy Đồi Mồi, cười nói: “Đúng là khách quý, đến sớm không bằng đến đúng lúc, chúng ta đang ăn tối, Đồi Mồi ngươi cũng đến ăn chút đi. Ly Nô đi lấy thêm một bộ bát đũa.”
Ly Nô thấy Đồi Mồi bèn quét sạch nỗi lo trong lòng, vui vẻ nói: “Nếu biết ngươi đến ta đã làm thêm vài món rồi. Ngươi đợi một lát, ta đi lấy bát đũa.”
Đồi Mồi giữ kẽ ngồi xuống, ngăn lại nói: “Không cần phiền, ta ăn rồi. Ta đến Phiêu Miểu các có việc quan trọng.”
Ly Nô cười mà như mếu, nói: “Không phải Quỷ Vương tối nay muốn đến tiêu diệt chúng ta, kêu ngươi đến dò xét tình hình địch chứ? Đồi Mồi, ta là ca ca ruột ngươi, bây giờ còn mang thai cháu ngươi, ngươi không thể tuyệt tình giết hết cả nhà được.”
Mồ hôi lạnh Đồi Mồi chảy ròng, nó nhìn thoáng qua mọi người mang thai, nói: “Ta lén đến đây mà Quỷ Vương không biết, không ngờ các ngươi cũng thành ra thế này.”
Bạch Cơ mắt sáng lên: “Cũng?”
Đồi Mồi cắn răng, nhỏ giọng nói: “Quỷ Vương cũng có thai rồi.”
Bạch Cơ hỏi: “Chuyện này là thế nào?”
Đồi Mồi nói: “Bạch Cơ, Quỷ Vương đến Nam Sơn dự tiệc sinh nhật Thần Núi, đánh nhau với ngươi khiến Nam Sơn sụp đổ, ngươi còn nhớ không?”
Bạch Cơ gật đầu.
Đồi Mồi tiếp tục nói: “Vậy ngươi có biết Thần Núi giận dữ đến mức nào không?”
Bạch Cơ cố nặn ra một nụ cười, nói: “Núi của mình bị phá hủy, chắc chắn sẽ rất tức giận. Vì mang thai nên ta chưa đi xin lỗi Thần Núi, nên cũng không rõ hắn giận dữ đến mức nào.”
Đồi Mồi nói: “Ngươi có biết hay không cũng không quan trọng, dù sao ngươi cũng như Quỷ Vương bị Thần Núi báo thù. Chỉ tội nghiệp cho ca ca ngốc của ta cũng bị liên lụy.”
Bạch Cơ khó hiểu hỏi: “Thần Núi báo thù ta lúc nào?”
Đồi Mồi thở dài nói: “Chẳng phải ngươi đang mang thai sao? Chắc chắn cũng ăn phải quả Quỷ Thai của Thần Núi như Quỷ Vương rồi.”
Đêm đó, Quỷ Vương bị Bạch Cơ đánh rơi xuống vách núi gần chết, bị đá khổng lồ đè nặng. Khi Quỷ Vương đang nhắm mắt dưỡng sức chuẩn bị phá núi mà ra thì Thần Núi giận dữ xuất hiện, bắt Quỷ Vương ăn một quả dại màu tím đỏ rồi mới thả hắn rời khỏi Nam Sơn.
Quỷ Vương ăn quả Quỷ Thai xong, bụng ngày càng to. Hắn biến thành hình người đến phường Quang Đức khám bệnh, được Trương đại phu nhiều năm hành nghề chẩn đoán là mang thai. Quỷ Vương vô cùng xấu hổ, sợ bị yêu quỷ đàm tiếu, mỗi ngày đều trốn đi, suy sụp đi từng ngày.
Đồi Mồi rất lo lắng, vì nó luôn ngưỡng mộ Quỷ Vương, không muốn thấy hắn suy sụp như vậy. Dù không muốn nó vẫn lén đến Phiêu Miểu các tìm Bạch Cơ cầu cứu. Tuy nhiên, khi vừa đến Phiêu Miểu các, nó đã thấy cảnh tượng kỳ quái này, không khỏi thất vọng. Bạch Cơ cũng đã thành ra thế này liệu còn giúp được Quỷ Vương không?
Bạch Cơ đột nhiên hiểu ra, vỗ trán nói: “Ta đã nói tại sao tự dưng lại có thai, hóa ra là do ăn Quả Quỷ Thai! Nhưng ta không nhớ mình đã ăn thứ đó.”
Nguyên Diệu đột nhiên nhớ ra điều gì, lớn tiếng nói: “Tiểu sinh hiểu rồi! Hóa ra ông lão tặng quả dại là Thần Núi!”
Bạch Cơ không nhớ rõ, hỏi: “Chuyện là thế nào?”
Nguyên Diệu nói: “Là ngày hôm sau khi ngươi đánh nhau với Quỷ Vương và phá hủy Nam Sơn. Có một ông lão đến Phiêu Miểu các tặng năm quả dại, tiểu sinh hỏi hắn là ai nhưng hắn không nói, chỉ để lại quả rồi đi. Tiểu sinh ăn một quả, Đan Dương ăn một quả, Ly Nô lão đệ và Thập Tam Lang cũng ăn một quả, Bạch Cơ cũng ăn một quả. Quả đó màu tím đỏ, ngọt ngào mọng nước, các ngươi quên rồi sao?”
Ly Nô, Hồ Thập Tam Lang, Vi Ngạn đều nhớ lại.
“Hả! Quả đó là quả Quỷ Thai sao?!”
“Trời ơi! Ta thực sự đã ăn quả Quỷ Thai!”
“Hóa ra ăn quả dại cũng có thể mang thai!”
Bạch Cơ cũng nhớ lại, nói: “Lúc đó chỉ mải nói chuyện, không để ý ăn gì, còn tưởng là trái cây Tây Vực mà Hiên Chi mua về!”
Đồi Mồi nói: “Các ngươi đã ăn quả Quỷ Thai, nên mới mang Quỷ Thai!”
Bạch Cơ lộ vẻ kinh hoàng, nói: “Nếu là quả Quỷ Thai thì thật tồi tệ! Ác mộng chỉ mới bắt đầu!”
Nguyên Diệu kinh ngạc hỏi: “Ý ngươi là gì?”
Ly Nô nói: “Mang Quỷ Thai, sinh ra không phải xong sao?”
Vi Ngạn nói: “Sinh con tuy là ác mộng nhưng cắn răng chịu đựng cũng qua thôi.”
Tiểu hồ ly điên cuồng xoa mặt.
Bạch Cơ thở dài nói: “Các ngươi không biết Quỷ Thai không thể sinh ra, phải chịu khổ mãi. Ăn quả Quỷ Thai xong, dù là nam hay nữ, dù là người hay phi nhân đều sẽ như mang thai, bắt đầu nuôi dưỡng Quỷ Thai trong cơ thể. Quỷ Thai là ác niệm trong lòng ngươi. Quỷ Thai phát triển với tốc độ mỗi ngày như một tháng, mười ngày sau sẽ trưởng thành, ác mộng cũng bắt đầu từ đó.”
Nguyên Diệu, Ly Nô, Vi Ngạn, Hồ Thập Tam Lang cùng kinh hoàng hỏi: “Ác mộng gì?”
Bạch Cơ ngập ngừng rồi cuối cùng cũng nói: “Khi Quỷ Thai trưởng thành, nó sẽ sống trong cơ thể chúng ta, hấp thụ ác niệm của chúng ta. Nếu chúng ta sinh ác niệm hoặc làm việc xấu Quỷ Thai sẽ lớn lên trong cơ thể chúng ta, làm chúng ta đau đớn đến mức chết đi sống lại, sống không bằng chết. Chỉ khi sinh thiện niệm mới có thể yên ổn. Quả Quỷ Thai là pháp khí nghiêm khắc nhất và thử thách tàn nhẫn nhất khi thần tiên độ người phàm, có thể khiến kẻ xấu hoàn toàn lột xác thành người tốt. Thần Núi dùng thứ này để đối phó ta và Quỷ Vương đủ thấy hắn giận dữ thế nào. Ta thật không nên vì bất cẩn mà ăn Quả Quỷ Thai, xem ra chỉ còn cách cải tà quy chính, làm người tốt thôi.”
Nguyên Diệu, Ly Nô, Vi Ngạn, Hồ Thập Tam Lang nghe vậy thì không để tâm lắm.
Nguyên Diệu nói: “Chỉ cần không làm việc xấu thì sẽ không đau đớn.”
Ly Nô nói: “Ly Nô luôn là người tốt, không sợ Quỷ Thai.”
Vi Ngạn nói: “Ta không làm việc xấu thì không sao.”
Hồ Thập Tam Lang xoa mặt, nói: “Nếu mọi người không sợ, thì mỗ cũng không sợ!”
Duy chỉ có Đồi Mồi nhìn rõ tình thế, hỏi: “Bạch Cơ có cách nào khôi phục như bình thường không?”
Bạch Cơ khổ sở nói: “Để khôi phục như bình thường chỉ có hai cách. Một là tự mình cố gắng, hai là cầu xin Thần Núi giúp đỡ.”
Đồi Mồi hỏi: “Ý ngươi là gì?”
Bạch Cơ vừa ăn sữa chua rưới anh đào tươi, vừa lo lắng nói: “Nghe nói khi Quỷ Thai trưởng thành, nếu trong vòng mười ngày chủ nhân không sinh ác niệm, cũng không làm việc xấu, Quỷ Thai không hấp thụ được ác niệm sẽ khô héo mà chết. Đến lúc đó Quỷ Thai tự nhiên biến mất, người cũng sẽ khôi phục bình thường. Nhưng đó chỉ là nghe nói thôi, vì chưa ai làm được, vì trên đời không có ai hoàn toàn không có ác niệm. Cách thứ hai là nhờ ngoại lực cầu xin Thần Núi giúp đỡ, Thần Núi là thần tiên, chắc chắn có cách giải quyết.”
Đồi Mồi không cam tâm hỏi: “Phiêu Miểu các không có bảo vật nào có thể làm Quỷ Thai biến mất sao?”
Bạch Cơ thở dài nói: “Không có.”
Quỷ Vương kiêu ngạo tự đại, chắc chắn không chịu hạ mình cầu xin Thần Núi, chỉ sợ sẽ phải chịu nhiều đau khổ. Đồi Mồi rất phiền muộn, không muốn ở lại Phiêu Miểu các nữa, đành cáo từ rời đi.
Sau khi Đồi Mồi rời đi, Bạch Cơ đột nhiên thay đổi hoàn toàn, bắt đầu ăn uống thỏa thích.
Nguyên Diệu không hiểu hỏi: “Sao Bạch Cơ đột nhiên có khẩu vị vậy?”
Bạch Cơ vừa gặm đùi gà vừa nói: “Tính ra, ăn Quả Quỷ Thai cũng đã tám ngày, còn hai ngày nữa Quỷ Thai sẽ trưởng thành. Khi Quỷ Thai trưởng thành chúng ta sẽ không còn ngày tốt đẹp nữa. Hai ngày cuối cùng mọi người không ăn uống vui chơi thì còn chờ gì nữa?”
Nguyên Diệu, Ly Nô, Vi Ngạn, Hồ Thập Tam Lang nghe vậy, ăn càng hăng hái hơn.
Dưới tán cây rợp bóng, tiếng chim líu lo, thời gian trôi nhanh, thoáng chốc đã qua năm ngày.
Mang thai mười tháng, Bạch Cơ, Nguyên Diệu, Ly Nô, Vi Ngạn, Hồ Thập Tam Lang đã qua kỳ sinh nhưng vẫn còn bụng to tròn.
Nguyên Diệu ban đầu không để tâm lời Bạch Cơ nói, nhưng hai ngày gần đây mới hiểu ra. Từ ngày kia, hắn cảm thấy trong bụng như có một sinh vật sống, sẽ di chuyển theo tâm niệm của hắn. Nếu hắn không có tạp niệm thì không sao, nhưng một khi có ác niệm, nhất là khi Ly Nô sai bảo hắn làm việc, trong lòng hắn bắt đầu oán trách Ly Nô, bụng sẽ đau như bị dao cắt. Tất nhiên mỗi lần như vậy, Ly Nô đã đau đớn lăn lộn dưới đất, và Quỷ Thai của nó lại to lên một chút.
Cuộc sống của Bạch Cơ cũng không dễ dàng. Mỗi khi có khách đến mua hàng, vì quen thói chặt chém khách hàng không kiểm soát được ác niệm, bụng nàng sẽ đau đến mức không thể tiếp tục kinh doanh, chỉ khi Nguyên Diệu giúp bán hàng với giá cả hợp lý. Nguyên Diệu khuyên Bạch Cơ bớt ác niệm để giữ gìn sức khỏe, nhưng không có tác dụng, Quỷ Thai ngày càng lớn.
Cuộc sống của Ly Nô còn khó khăn hơn. Trước đây, ở Phiêu Miểu các chỉ có Nguyên Diệu, nó chỉ cần gây sự với Nguyên Diệu, bây giờ lại có kẻ thù không đội trời chung Hồ Thập Tam Lang, nó thường xuyên gây sự với Hồ Thập Tam Lang. Đầu óc đầy ác niệm, bụng đầy ác ý, mỗi ngày đau đớn không chịu nổi, cũng không thay đổi được. Chưa đầy hai ngày, Quỷ Thai của Ly Nô còn lớn hơn chính nó.
Vi Ngạn thì không làm chuyện gì quá đáng, mỗi ngày ở Phiêu Miểu các ăn uống nhàn nhã. Nhưng kỳ lạ là hắn không làm việc xấu, không nói lời xấu, nhưng mỗi ngày cũng đau bụng, đau đến mức không đứng thẳng được, Quỷ Thai trong bụng mỗi ngày lớn hơn.
Nguyên Diệu rất khó hiểu chạy đi hỏi Bạch Cơ tại sao Vi Ngạn không làm việc xấu mà bụng vẫn đau.
Bạch Cơ nói: “Quỷ Thai xét cả hành động lẫn tâm niệm. Vi công tử một bụng đầy ác ý, chắc chắn rất khó khăn, Hiên Chi không nên biết nhiều quá.”
Cuộc sống của Nguyên Diệu và Hồ Thập Tam Lang dễ chịu hơn nhiều, ngoài việc đấu khẩu với Ly Nô thì Quỷ Thai của hai người chỉ đau một chút, còn lại thì ổn. Ly Nô đấu khẩu với Hồ Thập Tam Lang nhiều hơn với Nguyên Diệu nên Quỷ Thai của Hồ Thập Tam Lang cũng dần to lên.
Trong số năm người, Nguyên Diệu là người thoải mái nhất, thậm chí Quỷ Thai không biết đã nhỏ đi từ lúc nào, nên hầu hết các việc vặt ở Phiêu Miểu các đều do hắn đảm nhận. Thấy Bạch Cơ, Ly Nô, Vi Ngạn, Hồ Thập Tam Lang mỗi ngày đau đớn, di chuyển cũng khó khăn, Nguyên Diệu tự nguyện gánh vác mọi việc vặt, không lời oán than. Hắn từ tận đáy lòng mong muốn giảm bớt đau khổ cho mọi người vì họ đều là bạn tốt của hắn.
Nguyên Diệu cũng đã khuyên Bạch Cơ đi xin lỗi Thần Núi, cầu xin Thần Núi lấy Quỷ Thai của mọi người đi, nhưng Bạch Cơ luôn trì hoãn, không trả lời rõ ràng. Nguyên Diệu đành mỗi ngày thành tâm cầu nguyện với Nam Sơn cầu, thay Bạch Cơ xin lỗi Thần Núi, cầu xin Thần Núi tha thứ.
Ngày hôm đó, Nguyên Diệu mang giỏ tre ra chợ mua rau như thường lệ. Gần đây Ly Nô di chuyển không tiện, việc mua rau và chạy vặt đều do hắn làm. Nguyên Diệu không mặc đồ nữ, bụng của hắn tuy vẫn còn hơi nhô lên nhưng đã tốt hơn nhiều, không khiến người qua đường chú ý.
Trên đường đi, Nguyên Diệu như thường lệ cho người ăn xin bên đường hai đồng tiền, thấy bà lão ngã, hắn vội đến đỡ, thấy lữ khách lạc đường, hắn nhiệt tình chỉ dẫn. Thấy mèo chó hoang đói khát, hắn cho chúng ăn chút thức ăn có sẵn, thấy tổ chim trên cây bị nghiêng, hắn vội trèo lên chỉnh lại, để tránh chim non bị rơi và bị thương.
Không hiểu sao, những việc thiện này trước đây hắn làm không có gì đặc biệt, nhưng giờ lại khiến bụng hắn dần nhỏ lại. Nhất là mỗi khi hắn cảm thấy vui vì nụ cười hiền hòa của người ăn xin, ánh mắt ấm áp của bà lão, sự cảm ơn chân thành của lữ khách, Quỷ Thai của hắn sẽ khô héo, dần biến mất.
Nguyên Diệu mua một ít dưa chuột tươi, rau xanh, một miếng đậu phụ, lại mua thêm năm cân anh đào Bích La. Từ khi Quỷ Thai trưởng thành, Phiêu Miểu các không còn ăn thịt cá nữa, vì mỗi khi ăn thịt cá bụng họ sẽ đau như dao cắt, không dám động đến nữa. Nguyên Diệu đoán rằng, có lẽ việc giết sinh vật cũng là một loại ác niệm, nên để tránh đau bụng chỉ có thể ăn chay.
Nguyên Diệu mua xong đồ ăn, mang giỏ tre, trên đường về Phiêu Miểu các. Đột nhiên, một con mèo màu Đồi Mồi chặn đường hắn, là muội muội của Ly Nô, Đồi Mồi.
Mắt Đồi Mồi u ám, sắc mặt rất tệ. Nó đặt gói đồ trong miệng xuống, nhìn Nguyên Diệu, nói: “Ly Nô thế nào rồi? Gói chuột khô này là thứ nó thích ăn, ngươi mang về cho nó.”
Nguyên Diệu đáp: “Ly Nô lão đệ khổ không chịu nổi. Đồi Mồi cô nương, thay vì tặng chuột khô thì chi bằng ngươi tự đến thăm nó, nó sẽ vui hơn.”
Đồi Mồi nói: “Quỷ Vương sức khỏe yếu, mọi việc ở Quỷ Đạo đều đè lên vai ta, ngày đêm bận rộn, không có thời gian đến Phiêu Miểu các. Hơn nữa, gặp mặt, chúng ta cũng sẽ cãi nhau, chi bằng không gặp.”
Nguyên Diệu quan tâm hỏi: “Quỷ Vương có khỏe không?”
Đồi Mồi thở dài nói: “Quỷ Thai của Quỷ Vương đã lớn hơn ba lần so với hắn, mỗi ngày sống không bằng chết, Quỷ Vương dự định tổ chức đại lễ tế Thần Núi, cầu xin Thần Núi tha thứ. Đồ tế lễ đã chuẩn bị đầy đủ, chỉ thiếu một bài văn tế. Nguyên công tử, ngươi giỏi văn chương, lại biết rõ chuyện, không bằng giúp Quỷ Vương viết một bài văn tế xin lỗi. Xong việc, Đồi Mồi chắc chắn sẽ hậu tạ.”
Vì đồng cảm với Quỷ Vương, Nguyên Diệu động lòng trắc ẩn, nói: “Được. Việc viết văn tế tiểu sinh nguyện làm, hậu tạ thì không cần, chỉ hy vọng khi Quỷ Vương tế lễ Thần Núi cũng xin giúp Bạch Cơ một chút, ở Phiêu Miểu các cũng có năm người mang Quỷ Thai, mọi người đều khổ sở.”
Đồi Mồi nghĩ đến Ly Nô, nói: “Không thành vấn đề. Tối nay ta sẽ sai người đến lấy văn tế.”
“Được.” Nguyên Diệu đồng ý.
*
Cây cối mùa hạ xanh tươi, cỏ thơm um tùm.
Trong Phiêu Miểu các, Bạch Cơ với bụng to ngồi kiết già ở gian trong nhập định, chỉ có nhập định mới không có tạp niệm, không kinh động đến quỷ thai.
Vi Ngạn ôm bụng to nằm trên hành lang đọc Kinh Kim Cang, dùng việc đọc kinh để giảm tạp niệm, tránh kinh động đến quỷ thai.
Ly Nô vác bụng to nấu cháo trong bếp, vừa nấu cháo vừa đếm đậu để giảm tạp niệm.
Hồ Thập Tam Lang ôm bụng to quét dọn sân, vừa quét dọn vừa hát.
Nguyên Diệu không dám kinh động mọi người, sợ phá vỡ sự yên tĩnh, làm kinh động đến quỷ thai của mọi người.
Nguyên Diệu đặt giỏ rau vào bếp, lui vào gian trong, tìm bút mực giấy nghiên, bắt đầu viết văn tế cho Quỷ Vương dâng lên thần núi Nam Sơn.
“Mặt trời soi sáng trời đất, sông suối chảy xiết. Phía nam núi Nam Sơn, trung tâm chín châu.” Nguyên Diệu vừa viết vừa đọc.
Bạch Cơ thấy Nguyên Diệu đang viết gì đó, không kiềm được ghé lại xem.
“Hiên Chi đang viết gì vậy?”
Nguyên Diệu đáp: “Quỷ Vương định đi cúng tế thần núi, Đồi Mồi cô nương nhờ tiểu sinh viết một bài văn tế.”
“Quỷ Vương muốn đi cúng tế thần núi ư?!”
Bạch Cơ suy nghĩ không ngừng, không biết nghĩ đến gì, đột nhiên đau bụng như bị cắt. Từng giọt mồ hôi lớn trào ra trên trán Bạch Cơ ôm bụng kêu la đau đớn: “Ôi ôi… ôi ôi…”
Nguyên Diệu vội đỡ Bạch Cơ, khuyên nhủ: “Đây là lúc nào rồi, đừng nghĩ đến mưu kế nữa, giữ mạng quan trọng hơn!”
Bạch Cơ nhịn đau nói: “Nguyên Diệu nói đúng, nhưng ta không thể để Quỷ Vương hồi phục trước ta. Nếu hắn hồi phục trước, Phiêu Miểu các sẽ không giữ được! Ôi ôi… đau chết mất…”
Nguyên Diệu khuyên: “Nhưng ngươi không thể có ý đồ xấu! Theo tiểu sinh, hãy đi xin lỗi thần núi đi.”
Bạch Cơ đau đớn kêu: “Ôi ôi… để ta suy nghĩ thêm đã…”
Buổi chiều trôi qua, Bạch Cơ vẫn ngồi kiết già nhập định, nhưng không biết nghĩ gì, bụng đau nhiều lần, đau đến mức kêu la không ngừng.
Nguyên Diệu thấy vậy, rất đau lòng nhưng chỉ có thể khuyên Bạch Cơ đừng có ý đồ xấu nữa.
Văn tế Nguyên Diệu đã viết xong. Hắn đặc biệt viết thêm vài câu cho Bạch Cơ ở cuối văn tế: “Có cô nương rồng, thành tâm hối hận. Ba ngày khấu đầu, suy tư đau khổ. Mong thần núi khoan dung rộng lượng. Sống chết phân ly, tha thứ sự lỗ mãng. Lên cao tế lễ, trời đất chén rượu. Kính sợ bái cáo, mong ngươi hưởng thụ!”
Buổi tối ăn cơm, Ly Nô nghe Quỷ Vương muốn đi cúng tế thần núi, sợ đến mức không ăn nổi. Nó lo lắng Quỷ Vương hồi phục sẽ thừa cơ mà đến tiêu diệt Phiêu Miểu các. Vì nghĩ nhiều quá, quỷ thai của mèo đen lại lớn hơn, đau đến mức nó lăn lộn trong bụi cỏ.
Tối hôm đó, Đồi Mồi phái sứ giả của Quỷ Vương là Yểm đến lấy văn tế.
Yểm là một con quạ.
Nguyên Diệu đưa văn tế cho quạ.
Quạ cảm ơn rồi ngậm văn tế bay đi.
Ly Nô thấy vậy, nhịn đau bụng, mắng tiểu thư sinh một trận tơi bời.
“Đồ mọt sách chết tiệt! Ngươi phản rồi sao! Dám viết văn tế cho Quỷ Vương? Ngươi không biết Quỷ Vương là kẻ thù lớn nhất của Phiêu Miểu các sao?!”
Tiểu thư sinh nói: “Sao lại không thể viết văn tế cho Quỷ Vương? Đặt mình vào vị trí người khác, mọi người cảm thông lẫn nhau, Quỷ Vương mang quỷ thai cũng đáng thương. Chuyện này xét đến cùng, Bạch Cơ cũng có lỗi, tiểu sinh cũng đã thay mặt Bạch Cơ xin lỗi thần núi trong văn tế rồi.”
“Mèo meo meo…” Mèo đen đau bụng lăn lộn, không còn sức mắng tiểu thư sinh nữa.
Tối đó, Quỷ Vương đi cúng tế thần núi Nam Sơn. Suốt đêm, phía Nam Sơn mây mù che trời, yêu khí che trăng, cho đến bình minh hôm sau, đội ngũ của Quỷ Vương mới tan.
Thời gian trôi nhanh, thoáng chốc đã bảy ngày trôi qua.
Trong bảy ngày này, ngoài Nguyên Diệu, bốn người trong Phiêu Miểu các mang quỷ thai vẫn phải chịu đựng gian khổ. Quỷ thai của Nguyên Diệu kỳ diệu đã khỏi hẳn, hắn là người duy nhất trong những người ăn trái quỷ thai mà hồi phục bình thường, vì hắn không có ác niệm, quỷ thai không thể tồn tại nên đã biến mất.
Bạch Cơ thấy vậy, cảm thán không thôi.
“Hiên Chi đúng là một người đặc biệt. Ngoài ngươi, thì trên thế gian chưa từng có ai ăn trái quỷ thai mà tự phục hồi được.”
Ly Nô nhảy vào lòng Nguyên Diệu, khóc nói: “Mọt sách, mau nói bí quyết phục hồi cho gia đi, gia đau không chịu nổi nữa rồi!”
Vi Ngạn đau khổ nói: “Hiên Chi giúp ta phục hồi, ta sẽ giúp ngươi chuộc thân, nói là làm, tuyệt không dối trá!”
Hồ Thập Tam Lang xoa mặt nói: “Nguyên công tử thật tuyệt vời! Thật ghen tị với Nguyên công tử!”
Nguyên Diệu nói: “Đâu có đâu có, tiểu sinh chỉ là không có tạp niệm, nghĩ ít thôi. Các ngươi cũng bớt nghĩ, quỷ thai tự nhiên sẽ không còn.”
Vì Nguyên Diệu hồi phục nên mọi việc trong Phiêu Miểu các đều đổ lên vai hắn. Tiểu thư sinh không oán trách, mỗi ngày siêng năng làm việc, giúp mọi người giảm bớt gánh nặng.
Quỷ Vương tuy đã lập đội ngũ lớn cúng tế thần núi Nam Sơn, nhưng dường như không có tác dụng. Nghe nói thần núi không tha thứ cho Quỷ Vương, Quỷ Vương vẫn mang quỷ thai, khổ không nói hết.
Bạch Cơ, Ly Nô nghe chuyện này thì yên tâm hơn nhiều.
Vì quá đau đớn khi quỷ thai phát tác, Bạch Cơ trở nên hiền lành và tử tế hơn nhiều, không còn lấy giá cắt cổ khách nữa, cũng không tuỳ tiện sai khiến và trêu đùa Nguyên Diệu, mỗi ngày đều yên tĩnh và ngoan ngoãn. Ly Nô cũng trở nên dễ chịu và thân thiện hơn, không còn cãi nhau với Nguyên Diệu, cũng không còn đánh nhau với Tiểu Hồ Ly, thậm chí nói chuyện cũng nhẹ nhàng hơn. Vi Ngạn thì mỗi ngày như một vị hòa thượng tĩnh tâm, sống trong sự tĩnh lặng của tâm hồn.
Nguyên Diệu đôi khi cảm thấy quả quỷ thai thực sự là một thứ tốt, nếu mọi người đều ăn quả quỷ thai thì mọi người sẽ không có tâm địa xấu, cũng không làm việc xấu, thế giới sẽ trở nên bình yên và êm đềm, không có sự thù hận.
Kể từ khi Nguyên Diệu hồi phục, Bạch Cơ đã lục lọi trong kho và tìm thấy một cuộn trúc giản, sau nghiên cứu trong phòng một đêm, Bạch Cơ biến mất không tung tích suốt vài ngày, không biết đã đi đâu. Nguyên Diệu có hơi lo lắng cho Bạch Cơ, ngày ngày cầu nguyện với Nam Sơn, chân thành khẩn cầu mong rằng thần núi sẽ tha thứ cho Bạch Cơ, tha thứ cho quỷ vương, cũng cầu nguyện cho Ly Nô, Vi Ngạn, Hồ Thập Tam Lang sớm khỏe lại.
Ngày hôm đó, Ly Nô, Vi Ngạn và Hồ Thập Tam Lang đều đang ngủ trưa, Nguyên Diệu một mình trong đại sảnh sắp xếp hàng hóa, đột nhiên có một người bước vào Phiêu Miểu các. Nguyên Diệu ngẩng đầu nhìn, đó là một ông lão nhỏ bé mặc áo màu nâu. Ông lão khoảng sáu mươi tuổi, dáng người rất thấp bé, mặc áo ngắn màu nâu, khuôn mặt đầy nếp nhăn như đang mỉm cười mà lại không phải cười.
Nguyên Diệu còn nhớ hắn, là thần núi Nam Sơn đã đưa quả quỷ thai đến lần trước. Nguyên Diệu vội vàng tiến lên chào hỏi: “Tiểu sinh bái kiến thần núi đại nhân.”
Thần núi nhìn Nguyên Diệu, mỉm cười nói: “Lão phu cũng là lần đầu tiên thấy người ăn quả quỷ thai xong tự mình lành lặn. Hậu sinh, ngươi đúng là một dòng suối trong giữa thế gian vẩn đục.”
Nguyên Diệu cúi đầu đáp: “Thần núi đại nhân quá khen. Tiểu sinh chỉ là tâm tính ngu dốt, không giỏi suy nghĩ nên trong lòng không có tạp niệm mà thôi.”
Thần núi cười nói: “Bài văn tế ngươi viết thay quỷ vương và long nữ, lão phu đã đọc rồi, lòng thành kính của ngươi mỗi ngày cầu nguyện cho long nữ, lão phu cũng nhận được. Nhờ tấm lòng chân thành của ngươi, lão phu cũng đã nguôi giận, nên đã mang đến năm viên hợp hư đan, sau khi ăn vào, ngủ mê bảy ngày, quỷ thai sẽ tự tiêu.” Nói xong, thần núi để lại một cái bình hồ lô nhỏ rồi biến mất.
Nguyên Diệu thi lễ với hư không, nói: “Đa tạ thần núi đại nhân.”
Nguyên Diệu vội vàng mang hợp hư đan đưa cho Ly Nô, Vi Ngạn và Hồ Thập Tam Lang, họ vừa nghe hợp hư đan có thể chữa quỷ thai, không đắn đo gì mà vội vàng ăn vào. Ăn xong hợp hư đan không lâu, Ly Nô, Vi Ngạn, Hồ Thập Tam Lang bèn ngã lăn ra ngủ.
Nguyên Diệu thấy Ly Nô, Vi Ngạn, Hồ Thập Tam Lang nằm ngủ vắt ngang vắt dọc trong phòng, mà còn phải ngủ mê bảy ngày, cảm thấy không tiện, nghĩ rằng dù sao Bạch Cơ cũng không có ở đây, tiểu thư sinh bèn ôm từng người một đặt vào phòng của Bạch Cơ, sắp xếp lên giường của Bạch Cơ. Sắp xếp xong ba người, Nguyên Diệu đặt cái bình hồ lô nhỏ bên cạnh gối, bên trong còn lại hai viên hợp hư đan.
Nguyên Diệu nhìn sang, thấy bên cạnh gối có một cuộn trúc giản, hắn nhớ đó là cuộn trúc giản mà Bạch Cơ đã tìm từ kho ra mấy ngày trước, có hơi tò mò bèn mở ra xem. Trên trúc giản ghi chép Đại pháp dời núi, tiểu thư sinh có hơi kinh ngạc, Bạch Cơ mấy ngày không thấy tung tích, chẳng lẽ là đi dời sơn?!
Nguyên Diệu vô cùng lo lắng, bình thường Bạch Cơ đi dời núi lấp biển thì không sao, nhưng bây giờ thân mang quỷ thai, bụng to như thế, làm sao có thể đi dời sơn?! Nguyên Diệu định gọi Ly Nô dậy, nhờ nó đi tìm tung tích của Bạch Cơ, nhưng Ly Nô ngủ say như chết, lay không tỉnh.
Nguyên Diệu vô cùng lo lắng cho Bạch Cơ, nhưng lại không biết đi đâu tìm nàng. Hắn không thể tĩnh tâm, đi qua đi lại trong Phiêu Miểu các để tìm cách. Cuối cùng, hắn quyết định ra ngoài đến Nam Sơn tìm Bạch Cơ xem thử. Nguyên Diệu suy nghĩ mang theo một viên hợp hư đan bên người, phòng khi trên đường gặp được Bạch Cơ, để nàng uống, sớm giảm bớt đau đớn.
Nguyên Diệu vào phòng Bạch Cơ, định lấy viên hợp hư đan mà hắn đã đặt bên cạnh gối. Nhưng vừa bước tới giường, hắn đã giật mình. Trên giường ngoài Vi Ngạn, hắc miêu, hồ ly đỏ đang ngủ mê, không biết từ lúc nào lại xuất hiện thêm một con rồng trắng nhỏ.
Rồng trắng nhỏ trắng như mây, cuộn tròn trên giường, đang phát ra tiếng ngáy khe khẽ. Nguyên Diệu kiểm tra cái bình hồ lô nhỏ, phát hiện chỉ còn lại một viên hợp hư đan. Chắc là rồng trắng nhỏ đã trở về ăn hợp hư đan, rồi ngủ thiếp đi. Thấy Bạch Cơ bình an vô sự, Nguyên Diệu thở phào nhẹ nhõm, khóe miệng không tự chủ được mà nở một nụ cười. Hắn thấy trên giường, một rồng, một mèo, một người, một hồ ly ngủ ngon lành, nghĩ rằng chúng còn phải ngủ thêm bảy ngày, lại đi lấy chăn đắp cho họ.
Nghĩ đến việc sắp tới phải một mình trải qua bảy ngày, Nguyên Diệu cảm thấy có hơi cô đơn và vô vị, bèn vào kho lục lọi một đống sách cuộn, chuẩn bị đọc sách giết thời gian. Trong bảy ngày này, Nguyên Diệu tuy sống trong cảnh lạnh lẽo nhưng cũng thoải mái. Không có Ly Nô nấu cơm, mỗi ngày hắn đi chợ Tây mua bánh ngọt hoặc hoành thánh về ăn cho đỡ đói.
Phiêu Miểu các mấy ngày này cũng không có việc gì, Nguyên Diệu lúc rảnh rỗi sẽ đi mua vài món điểm tâm về pha trà uống, nhưng không có Bạch Cơ và Ly Nô, hắn cảm thấy trà không ngon, điểm tâm cũng không ngon. Nguyên Diệu cảm nhận sâu sắc rằng nếu mất đi Bạch Cơ, Ly Nô, Vi Ngạn, Hồ Thập Tam Lang thì hắn sẽ cô đơn biết bao.
Chiều hôm đó, Nguyên Diệu đang đọc sách trong đại sảnh, đột nhiên Đồi Mồi đến. Vì không có ai nói chuyện, tiểu thư sinh thấy Đồi Mồi mà bình thường hắn vẫn sợ cũng cảm thấy rất thân thiết, nhiệt tình chào đón. Đồi Mồi đặt một gói chuột núi khô và ba viên đan dược màu đỏ tươi lên bàn ngọc bích, nói: “Nguyên công tử, gói chuột núi khô này là cho Ly Nô, ba viên hồn đan này là cho ngươi. Trước đây ngươi viết bài văn tế thần núi cho quỷ vương, tuy không có tác dụng gì nhưng dù sao cũng làm phiền ngươi rồi. Đây là món quà nhỏ của quỷ vương gửi tặng ngươi, tâm ý nhỏ bé, không đáng nhắc đến.”
Nguyên Diệu khách sáo từ chối: “Chỉ là việc nhỏ thôi, không đáng phải cảm tạ. Nhưng, hồn đan là gì?”
Đồi Mồi cười toe toét, nói: “Hồn đan là đan dược được luyện từ sinh hồn của con người, ăn vào có thể thúc đẩy tu vi, kéo dài tuổi thọ. Vì Nguyên công tử là người đọc sách, nên ta cố ý chọn sinh hồn của mấy tài tử rất có học vấn để luyện hồn đan cho ngươi, Nguyên công tử ăn vào biết đâu còn có thể tăng cường học vấn.”
Nguyên Diệu nghe vậy thì sợ hãi xua tay nói: “Không! Không! Ý tốt của Quỷ Vương tiểu sinh xin nhận, nhưng xin hãy mang hồn đan về, tiểu sinh không dùng được!”
Đồi Mồi cười nói: “Nguyên công tử đúng là tâm tính thuần thiện, không hổ danh là người mà quả quỷ thai cũng không làm gì được. Đồi Mồi đùa với ngươi thôi, ba viên đan dược này không phải là hồn đan, mà là nhân sâm, được luyện từ nhân sâm, linh chi và các dược liệu khác, ăn vào có thể ích khí hoạt huyết, kéo dài tuổi thọ.”
Nguyên Diệu vẫn lắc đầu không nhận.
Đồi Mồi cười nói: “Nguyên công tử đừng không tin, hồn đan chỉ có tác dụng đối với yêu quái và quỷ, Nguyên công tử là người, ăn vào cũng không có tác dụng gì, thêm vào đó luyện hồn đan rất khó, Quỷ Vương sẽ không tặng ngươi hồn đan đâu. Nhân sâm là tấm lòng của Quỷ Vương, xin ngươi nhất định phải nhận.”
Nguyên Diệu thấy Đồi Mồi kiên trì tặng nhân sâm đan, cảm thấy từ chối tiếp sẽ không lịch sự, đành phải nhận lấy.
Nguyên Diệu hỏi thăm tình hình gần đây của Quỷ Vương, Đồi Mồi mặt mày rầu rĩ, nói Quỷ Vương vẫn bị quỷ thai hành hạ, sống không bằng chết.
Nguyên Diệu nhớ lại những ngày mình bị quỷ thai hành hạ, vô cùng thông cảm với Quỷ Vương. Hắn nói với Đồi Mồi: “Thần núi mấy ngày trước đã mang hợp hư đan đến, có thể giải trừ nỗi khổ của quỷ thai. Thần núi tặng năm viên, tiểu sinh đã khỏi rồi nên không cần dùng nữa. Tiểu sinh xin tặng viên của mình cho Quỷ Vương, mong Quỷ Vương sớm hồi phục.”
Đồi Mồi nghe vậy thì vui mừng không kìm nổi.
“Vậy thì đa tạ Nguyên công tử.”
Nguyên Diệu lên lầu lấy hợp hư đan đưa cho Đồi Mồi.
“Nghe thần núi nói, sau khi uống hợp hư đan, ngủ mê bảy ngày, quỷ thai sẽ tự tiêu.”
Đồi Mồi vội vã cáo từ, vội quay về.
Nguyên Diệu đứng ngoài Phiêu Miểu các, nhìn bóng dáng Đồi Mồi mèo bay đi xa, trong lòng cầu nguyện Quỷ Vương sớm hồi phục.
Bảy ngày trôi qua rất nhanh.
Trưa hôm đó, Nguyên Diệu ngồi bên bàn ngọc bích, vừa gặm chiếc bánh nướng nhân thịt dê vừa mua về làm bữa trưa, vừa đọc sách “Luận Ngữ”. Hắn vừa đọc sách vừa cắn một miếng bánh, nhưng không cắn được.
Nguyên Diệu nhìn qua, thấy một con rồng trắng nhỏ đang cắn bánh của hắn, một miếng nuốt hơn nửa cái.
Nguyên Diệu tức giận nói: “Bạch Cơ lại ăn trộm bánh của tiểu sinh rồi!”
Rồng trắng nhỏ ăn xong bánh, nói: “Ái chà, Hiên Chi đúng là không có chút thông cảm nào, ta đói bụng bảy ngày chưa ăn gì.”
Nguyên Diệu nói: “Nhưng ngươi cũng không thể ăn trộm bánh của tiểu sinh!”
Rồng trắng nhỏ duỗi người, nói: “Giấc ngủ này thật thoải mái, tinh thần phấn chấn.”
Nguyên Diệu nghe vậy thì biết Bạch Cơ không sao, trong lòng rất vui. Hắn nói: “Ly Nô, Đan Dương, Thập Tam Lang vẫn chưa tỉnh sao?”
“Chưa tỉnh. Ta tỉnh trước nên xuống đây.” Rồng trắng nhỏ vươn móng lấy bánh, lấy vài lần cũng không được.
Nguyên Diệu thấy vậy, đưa chiếc bánh trong tay đến miệng rồng trắng nhỏ, nói: “Này, ăn đi.”
“Hiên Chi thật tốt!” Rồng trắng nhỏ bèn cắn một miếng bánh trong tay Thư sinh.
“Bạch Cơ, sao ngươi không biến thành hình người?”
Rồng trắng nhỏ nói: “Không giấu gì ngươi, trước đây ta đi giúp thần núi Nam Sơn vá núi, vì mang quỷ thai nên dùng pháp thuật rất tốn yêu lực, trở về lại ngủ mê bảy ngày, bây giờ không có yêu lực duy trì hình người.”
Nguyên Diệu ngạc nhiên hỏi: “Vá núi? Núi cũng có thể vá sao?!”
Rồng trắng nhỏ nói: “Dùng đại pháp dời núi để vá. Mượn đá của thần núi Thiên Sơn, thần núi Côn Lôn, thần núi Thái Sơn, di chuyển đến Nam Sơn để vá những chỗ sạt lở. Thần núi Nam Sơn thấy ta thành tâm hối cải, chăm chỉ vá núi mới tha thứ cho ta, gửi hợp hư đan đến Phiêu Miểu các.”
“Thì ra là vậy, hèn gì thần núi đột nhiên gửi hợp hư đan!” Nguyên Diệu nói. Ngày đêm không ngừng di chuyển đá để vá núi, con rồng yêu này chắc chắn mệt mỏi lắm. Sớm biết như vậy, lúc đầu cần gì phải đánh nhau với Quỷ Vương, phá hủy Nam Sơn?
“Bạch Cơ khi nào mới có thể phục hồi hình người?”
Rồng trắng nhỏ thở dài, nói: “Lần này vá núi hao tổn yêu lực quá nhiều, ước chừng còn phải giữ nguyên dạng này một hai tháng nữa.”
May mắn không phải biến thành hình dạng thiên long ban đầu của Bạch Cơ, nếu không Phiêu Miểu các cũng không chứa nổi. Nguyên Diệu thầm nghĩ.
“Bạch Cơ đừng buồn, thực ra ngươi biến thành rồng nhỏ trông cũng khá đáng yêu đấy.”
“Ta vẫn thích hình người, trông đẹp hơn.” Con rồng yêu tự luyến nói.
“Ừ.” Tiểu thư sinh bị nghẹn lời.
Để sớm phục hồi hình người xinh đẹp, rồng trắng nhỏ ăn xong bánh bèn đi ra sân sau ngồi thiền, điều tức dưỡng khí.
Không lâu sau, Vi Ngạn cũng tỉnh dậy, xuống lầu.
Nguyên Diệu nhìn kỹ, phát hiện bụng to của Vi Ngạn đã biến mất, cả người đã trở lại bình thường.
“Tốt quá! Đan Dương cũng hồi phục rồi!” Nguyên Diệu vui mừng nói.
“Ha ha ha…” Vi Ngạn rất vui, lại rất đói bụng, ngồi bên cạnh Nguyên Diệu, ngấu nghiến ăn hai chiếc bánh rồi cáo từ.
“Ra ngoài nhiều ngày như vậy, phụ thân chắc chắn lo lắng cho ta lắm, ta phải về thôi. Phượng Các cũng phải đi báo danh, nghỉ bệnh nhiều ngày như vậy, dù là chức quan nhàn rỗi, nhưng nghỉ mãi thì cũng không giữ được.”
“Đi đi, đi đi.” Nguyên Diệu cười nói.
“Hiên Chi à, hôm khác lại đến Phiêu Miểu các thăm ngươi nhé.” Vi Ngạn vội vã rời đi.
Không lâu sau, tiểu hồ ly cũng tỉnh dậy, nó dụi dụi mắt rồi bước xuống.
“Nguyên công tử khỏe chứ.”
Nguyên Diệu cười nói: “Thập Tam Lang cũng hồi phục rồi nhỉ.”
Tiểu hồ ly rất vui vẻ, nó đi đến ngồi bên bàn ngọc bích, lễ phép nói: “Tất cả đều nhờ phúc của Nguyên công tử. A, mỗ đói bụng quá!”
Nguyên Diệu đẩy chiếc đĩa chỉ còn hai chiếc bánh nướng đến trước mặt tiểu hồ ly, cười nói: “Ăn đi.”
Tiểu hồ ly ăn xong bánh, quyết định quay về núi Thúy Hoa. Nó ra sân sau cáo biệt Bạch Cơ, sau đó mới rời đi.
Ly Nô ngủ đến tận chiều tối vẫn chưa tỉnh, Nguyên Diệu không khỏi lo lắng. Mọi người đều đã tỉnh, tại sao Ly Nô vẫn chưa tỉnh? Chẳng lẽ hợp hư đan không có tác dụng với Ly Nô, nó sẽ không tỉnh dậy nữa ư?
Nguyên Diệu đứng bên giường của Bạch Cơ, nhìn con mèo đen nhỏ bốn chân chổng lên trời, ngủ mê mệt. Nghĩ đến việc nó có thể không tỉnh lại, Nguyên Diệu cảm thấy vô cùng buồn bã, không kìm được nước mắt.
Nguyên Diệu đang khóc thì đột nhiên con mèo đen trở mình, mở mắt tỉnh dậy.
Con mèo đen tỉnh dậy, phát hiện bụng to đã biến mất thì rất vui mừng, thấy Nguyên Diệu đang khóc, nó bèn cau mày, mắng: “Đồ mọt sách ngốc! Ngươi khóc cái gì vậy? Mấy ngày ta ngủ, ngươi chắc chắn không làm việc chăm chỉ, lại lười biếng phải không?!”
Nguyên Diệu vừa cười vừa khóc, nói: “Tốt quá rồi! Ly Nô lão đệ, cuối cùng ngươi đã tỉnh lại!”
Ly Nô mắng: “Đừng làm thân! Mau đi làm việc! Chủ nhân về chưa? Con hồ ly thối và Vi công tử đâu?”
Nguyên Diệu cười nói: “Bạch Cơ đã về rồi, nàng tỉnh dậy sớm hơn ngươi, cả buổi chiều đều ở sân sau tĩnh tọa dưỡng khí. Đan Dương và Thập Tam Lang cũng tỉnh dậy sớm hơn ngươi, họ đã về nhà rồi.”
Con mèo đen duỗi người, nhảy xuống giường, nói: “Ta đói rồi, mau ra chợ mua cá, ta sẽ nấu bữa tối.”
Nguyên Diệu nói: “Bây giờ đã là buổi tối, chợ đã tan từ lâu, không mua được cá nữa.”
Con mèo đen tức giận nhảy lên, duỗi móng vuốt cào tiểu thư sinh.
“Mua không được cũng phải mua! Ngươi là đồ mọt sách chết tiệt, cả ngày chỉ biết lười biếng không làm việc!”
Tiểu thư sinh vừa chạy trốn vừa tức giận nói: “Giờ này có đánh chết ta cũng không dám ra ngoài. Ly Nô lão đệ muốn ăn cá thì tự ra sông mà bắt!”
Ly Nô thực sự rất muốn ăn cá, nó ra sân sau chào Bạch Cơ một tiếng, sau đó thật sự chạy ra sông bắt cá.
Buổi tối, Ly Nô nấu một nồi canh cá diếc rau dại, canh cá rất thơm ngon. Rồng trắng nhỏ uống canh cá tươi ngon, không ngớt lời khen ngợi tài nấu ăn của Ly Nô. Ly Nô rất vui.
Vì đã lâu không được uống canh cá Ly Nô nấu, Nguyên Diệu cảm thấy rất ngon miệng, lặng lẽ uống thêm hai bát.
Ly Nô thấy vậy thì mắng: “Đồ mọt sách chết tiệt, ta bảo ngươi đi mua cá ngươi chần chừ mãi, bây giờ uống canh cá lại uống liên tục, cả ngày chỉ biết ăn không làm việc!”
Nguyên Diệu không dám phản bác.
Rồng trắng nhỏ nói: “Ngoài việc ăn, Hiên Chi còn đọc sách thánh hiền, làm người tốt. Ly Nô, ta nghĩ chúng ta sau này nên học làm người tốt theo Hiên Chi.”
Ly Nô nói: “Chủ nhân, Ly Nô không học được.”
Rồng trắng nhỏ nói: “Ta cũng không học được. Nhưng sau cơn hoạn nạn lần này, cuối cùng cũng phải học một chút.”
Ly Nô nói: “Nếu chủ nhân học Ly Nô cũng học. Đồ mọt sách, mau nói cách làm người tốt ra đi.”
Nguyên Diệu uống một ngụm canh cá, nói: “Giúp đỡ người khác nhiều hơn, ít nghĩ đến những ý đồ xấu. Làm được hai điều này, thì cũng gần như đủ rồi.”
Rồng trắng nhỏ có vẻ trầm tư, nó đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, hỏi: “Ta nhớ thần núi hứa cho ta năm viên hợp hư đan, ta, Ly Nô, Vi công tử, Thập Tam Lang mỗi người uống một viên, vậy còn một viên nữa đâu?”
Nguyên Diệu vừa uống canh cá, vừa nói: “Tiểu sinh tặng cho Quỷ Vương rồi. Nghe Đồi Mồi cô nương nói, Quỷ Vương cũng bị quỷ thai hành hạ khổ sở, thật đáng thương, tiểu sinh tặng cho hắn rồi.”
Ly Nô nghe vậy, tức giận không kìm được, lại mắng Thư sinh một trận tơi bời.
“Đồ mọt sách chết tiệt! Ngươi uống canh cá ta nấu, lòng lại hướng về Quỷ Vương, thật phản nghịch! Quỷ Vương không có ý tốt, ngày nào cũng mưu tính cướp bảo vật trong Phiêu Miểu các, muốn giết rồng đoạt mèo, chiếm lấy Phiêu Miểu các, ngươi lại còn giúp hắn?!”
Tiểu thư sinh vừa định mở miệng biện bạch thì rồng trắng nhỏ đã lên tiếng: “Lần này, ta cũng có lỗi, Quỷ Vương cũng là nạn nhân, hợp hư đan đã tặng thì đã tặng, coi như ta làm người tốt giúp Quỷ Vương một lần.”
Tiểu thư sinh nói: “Bạch Cơ vẫn là người hiểu lý lẽ.”
Rồng trắng nhỏ cúi đầu nói: “Hiên Chi quá khen rồi.”
Con mèo đen tức giận nói: “Mọt sách chết tiệt, ý ngươi là ta không hiểu lý lẽ sao?!”
Tiểu thư sinh khổ sở nói: “Tiểu sinh không có ý đó.”
Ly Nô suy nghĩ một chút rồi nói với rồng trắng nhỏ: “Chủ nhân, Quỷ Vương uống hợp hư đan, chắc chắn sẽ ngủ mê bảy ngày, cơ hội hiếm có, chúng ta nên nhân cơ hội này đến Quỷ Đạo diệt Quỷ Vương, để trừ hậu họa.”
Rồng trắng nhỏ nói: “Quỷ Vương đã ngủ mê, Quỷ Đạo chắc chắn do Đồi Mồi chủ sự. Đồi Mồi chắc chắn sẽ liều chết bảo vệ Quỷ Vương, bảo vệ Quỷ Đạo. Ly Nô muốn đánh nhau sống chết với Đồi Mồi sao?”
Ly Nô thở dài, nói: “Thật phiền phức, có một đứa muội muội ngốc! Thôi, lần này tha cho Quỷ Vương một mạng.”
Một người, một rồng, một mèo tiếp tục thưởng thức canh cá.
“Sau này ta muốn làm người tốt.” Rồng trắng nhỏ nói.
“Ly Nô muốn làm một con mèo tốt.” Con mèo đen nói.
“Tiểu sinh… tiểu sinh tiếp tục làm người tốt.” Tiểu thư sinh nói.
Một cơn gió thổi qua, lá cây rơi rụng, mùa thu lại đến.
(Hết quyển 3)
Phiêu Miểu 3 – Quyển Già Lam
Tác giả: Bạch Cơ Quán
Dịch: Quá khứ chậm rãi
Hồi 6: Phù Mộng Sàng
Chương 41: Mất mèo
Trời đêm mờ mịt, ánh trăng như dòng sông bạc chảy khắp bầu trời.
Nguyên Diệu cẩn thận di chuyển cây mẫu đơn nhỏ ra trồng giữa sân rồi tưới chút nước. Bạch Cơ thấy vậy thì vô cùng thích thú nhưng cũng lo lắng liệu cây có sống được không.
Nguyên Diệu nói: “Ta nghe những người thợ vườn kể rằng Hoàng tiên sinh ở phường Khúc Trì rất yêu hoa, lại giỏi trồng trăm loài. Chi bằng chúng ta đến nhờ ông ấy chỉ dạy về cách trồng hoa đii?”
Bạch Cơ trả lời: “Thôi thì nhờ Hồ Thập Tam Lang đi. Dù sao người quen vẫn đáng tin hơn.”
“Nhưng Bạch Cơ, liệu Thập Tam Lang có gặp nguy hiểm thật không?” Nguyên Diệu lo lắng hỏi.
Bạch Cơ thở dài: “Ta cũng không biết nữa. Dù rằng tộc Cửu Vĩ Hồ là một đại tộc trong giới phi nhân, ít có yêu quái nào dám săn hồ ly, nhưng ở thành Trường An này, nơi ngàn yêu trăm quỷ tụ họp, chuyện gì cũng có thể xảy ra. Mong rằng Thập Tam Lang vẫn bình an vô sự.”
Nguyên Diệu buồn bã nói: “Ly Nô đã đi tìm rồi, chỉ mong Thập Tam Lang vì ham chơi mà quên báo tin về nhà thôi.”
Nguyên Diệu ngắm nhìn những bông hoa mẫu đơn khẽ rung rinh trong làn gió đêm, rồi nhỏ giọng hỏi: “Bạch Cơ, nhìn hoa đẹp như thế luôn khiến lòng người vui vẻ. Ngươi có nghĩ hoa là gì không?”
Bạch Cơ mỉm cười, trả lời: “Hoa là mộng.”
“Sao lại thế?” Nguyên Diệu thắc mắc.
“Một bông hoa chính là một giấc mộng, như đời người vậy.”
“Đời người cũng là một giấc mộng sao?”
“Ta không rõ. Ta là rồng, không phải người nên không thể hiểu hết cuộc đời của con người. Nhưng theo ta con người cũng như hoa, từ khi sinh ra cho đến lúc tàn lụi. Sau một vòng sinh tử, lại tiếp tục một vòng sinh tử khác. Ta luôn chứng kiến hoa nở hoa tàn, cũng như chứng kiến cuộc đời người sống chết. Vì thế ta thấy hoa như mộng mà mộng như đời người.”
“Nghe có vẻ huyền bí quá.” Nguyên Diệu vốn là một thư sinh, bắt đầu chìm đắm trong những suy tư về nhân sinh dưới ánh trăng bên hoa.
Sáng hôm sau, Ly Nô vẫn chưa trở về nên Nguyên Diệu đành ra chợ mua ít hắn đào và bánh quế về làm bữa sáng cho cả hai.
Ban đầu, Bạch Cơ và Nguyên Diệu cũng không quá lo lắng về việc Ly Nô chưa quay lại. Dù sao việc tìm Hồ Thập Tam Lang cũng mất thời gian, có lẽ vì thế Ly Nô chưa về kịp, tập trung tìm hồ ly là quan trọng hơn.
Vắng Ly Nô nấu ăn, hai người thường ra ngoài ăn hoặc mua ít bánh quế về, dẫu sao cũng không đến nỗi đói chết.
Nhưng đến ngày thứ bảy, Ly Nô vẫn chưa về Phiêu Miểu Các, mà chẳng có chút tin tức nào, Bạch Cơ và Nguyên Diệu bắt đầu lo lắng.
Nguyên Diệu rầu rĩ nói: “Bạch Cơ, sao Ly Nô vẫn chưa trở về? Có khi nào đã xảy ra chuyện rồi không?”
Bạch Cơ khẽ quạt chiếc quạt tròn có hình hoa mẫu đơn, bình tĩnh trả lời: “Chuyện này cũng thật kỳ lạ. Bình thường Ly Nô rất lanh lẹ, tu vi của nó giữa ngàn yêu trăm quỷ cũng không tệ, không lý nào lại mất tích một cách vô lý như vậy.”
Nguyên Diệu suy nghĩ rồi nói: “Liệu có phải Thập Tam Lang đã bị lừa bán cho một thuật sĩ giang hồ rồi theo họ đi khắp nơi biểu diễn, Ly Nô biết chuyện nên đã rời Trường An để đuổi theo không?”
Bạch Cơ lắc đầu: “Không đâu. Nếu phải rời khỏi Trường An chắc chắn Ly Nô sẽ báo tin trước chứ không thể biến mất suốt bảy ngày như vậy.”
Nguyên Diệu thở dài: “Giá mà biết thế này đã không để Ly Nô đi tìm Thập Tam Lang rồi. Giờ không chỉ mất hồ ly, ngay cả mèo cũng chẳng còn.”
Bạch Cơ an ủi: “Hiên Chi đừng lo quá. Nếu Ly Nô cũng mất tích thì cứ nghĩ theo hướng tốt, có lẽ nó đã tìm thấy Thập Tam Lang rồi cả hai đang ở với nhau.”
Nguyên Diệu càng thêm lo lắng: “Nhưng hai người đó gặp nhau là đánh nhau ngay, còn chẳng mong họ hòa thuận. Họ ở bên nhau chỉ làm ta thêm khổ tâm mà thôi.”
Bạch Cơ không thể ngồi yên, bèn ra ngoài tự mình dò la tin tức.
Nguyên Diệu ngồi trong Phiêu Miểu Các đọc “Luận Ngữ”, nhưng vì lo lắng cho Ly Nô và Hồ Thập Tam Lang, tâm trí không tài nào yên ổn, chẳng thể đọc nổi một trang sách thánh hiền. Vì vậy hắn đành gấp sách lại, chạy ra sân sau để tưới cây. Tuy nhiên, do không có tay trồng cây, mầm hoa mẫu đơn đã héo rũ sắp chết.
Đến chiều, Bạch Cơ trở về với nét mặt đầy vẻ trầm ngâm. Nàng vẫn chưa dò la được tin tức gì về Ly Nô và Thập Tam Lang.
Nguyên Diệu lo lắng đến nỗi cả trong giấc ngủ cũng mơ thấy Ly Nô và Thập Tam Lang bị bán đi, một mèo một hồ ly phải lang thang theo chân một tên giang hồ thuật sĩ, biểu diễn xiếc khắp nơi, ngày ngày đói rét, còn bị đánh đập, chúng lại còn đánh nhau, thật đáng thương và thê thảm.
Trong giấc mơ, Nguyên Diệu rơi nước mắt, đến sáng hôm sau tâm trạng cũng vô cùng nặng nề.
Cả buổi sáng, Bạch Cơ ngồi trong phòng bày bày biện biện mai rùa, không nói lời nào, sắc mặt nghiêm trang, hiển nhiên nàng rất lo lắng cho Ly Nô và Thập Tam Lang. Đến trưa, Bạch Cơ chào Nguyên Diệu một tiếng rồi ra ngoài.
Nguyên Diệu đang ngồi trong Phiêu Miểu Các trầm tư thì Vi Ngạn bước vào.
Vi Ngạn ôm theo một chậu hoa, trông đầy phấn khởi. Hắn đặt chậu hoa xuống trước mặt Nguyên Diệu, hỏi: “Hiên Chi có nhận ra loài hoa này không?”
Nguyên Diệu cúi đầu nhìn, thấy trong chậu có một bông hoa màu xanh lam, cánh hoa trông như chiếc nón rơm trông có vẻ quen quen. Tuy nhiên, kỳ lạ là bông hoa mũ cỏ ấy bị Vi Ngạn dùng dây buộc chặt, cố định vào chậu, cứ như sợ nó sẽ chạy trốn.
“Không nhận ra.” Nguyên Diệu lắc đầu, rồi hỏi tiếp: “Vi công tử, sao ngươi lại trói nó thế?”
Vi Ngạn trả lời: “Sợ nó trốn mất chứ sao.”
Nguyên Diệu suy nghĩ một lát rồi bỗng nhớ ra bông hoa mũ cỏ màu xanh này. Vài ngày trước khi hắn mua mầm hoa mẫu đơn ở chợ hoa chợ Đông, người bán hoa đã tặng hắn bông hoa mũ cỏ này. Trên đường về, bông hoa ấy đột nhiên biết nói tiếng người rồi bỏ trốn.
Nguyên Diệu hỏi: “Đan Dương lấy bông hoa này ở đâu vậy?”
Vi Ngạn ngồi xuống, nhấp một ngụm trà của Nguyên Diệu rồi mới trả lời: “Ba ngày trước ta nhặt được trên đường. Lúc đó ta đi một mình thì thấy bông hoa này cứ đi đi lại lại trong bụi cỏ, miệng còn lẩm bẩm ‘Lạc đường rồi, không biết về thế nào đây? Phải làm sao bây giờ?!’ Ta bèn chạy tới bắt lấy nó. Đưa nó về nhà thì nó chẳng nói gì nữa, mặc cho ta chọc thế nào cũng không lên tiếng. Đến đêm khuya nó lại khóc rồi định bỏ trốn, ta đành phải trói nó lại. Ta chưa bao giờ thấy loại hoa này, hỏi đám thợ vườn trong nhà cũng không ai biết. Bạch Cơ hiểu biết rộng rãi, ta đoán nàng biết nên mang đến đây hỏi thử.”
Nguyên Diệu nói: “Đan Dương đến không đúng lúc rồi, Bạch Cơ ra ngoài rồi.”
“Không sao, ta đợi nàng về. Nàng đi đâu thế? Bao giờ mới về?”
Nguyên Diệu thở dài: “Ly Nô và Thập Tam Lang mất tích, nàng đi dò la tin tức. Không biết khi nào mới về.”
Vi Ngạn kinh ngạc: “Con mèo đen và hồ ly đỏ cuối cùng đã bỏ trốn cùng nhau sao?!”
Vì từng trải qua không ít chuyện cùng nhau, Vi Ngạn cũng biết Ly Nô và Thập Tam Lang là yêu quái mèo và hồ ly. Hắn vốn yêu thích những chuyện kỳ lạ nên không thấy sợ, chỉ thấy thú vị.
Nguyên Diệu trả lời: “Xem ngươi nói kìa, cả hai chúng nó mất tích chứ không phải bỏ trốn cùng nhau.”
Vi Ngạn nói: “Mất tích cả hai chẳng phải cũng là cùng nhau không thấy tăm hơi đó sao? Khác gì bỏ trốn với nhau?”
Nguyên Diệu nói: “Giữa chúng vẫn có sự khác biệt lớn.”
Nguyên Diệu và Vi Ngạn ngồi nói chuyện trong khi chờ Bạch Cơ quay về. Gần đó có một chậu hoa, cả hai bèn bắt đầu bàn về việc trồng hoa.
Nguyên Diệu cười nói: “Bạch Cơ định trồng hoa ở sân sau nhưng Thập Tam Lang chưa tới, còn ta thì không giỏi trồng hoa. Những cây mẫu đơn mới trồng vài ngày đã héo hết rồi. Không biết ngươi có nghe qua Hoàng tiên sinh ở phường Khúc Trì chưa? Nghe nói ông ấy rất giỏi trồng hoa, ta định tới nhờ ông ấy chỉ giáo.”
Khi Nguyên Diệu nhắc đến Hoàng tiên sinh ở phường Khúc Trì, bông hoa mũ cỏ bên cạnh khẽ rung động một cách kỳ lạ.
Vi Ngạn trả lời: “Trước đây ta không để ý nhưng dạo gần đây lại nghe thợ vườn trong phủ nhắc đến. Hoàng tiên sinh nổi tiếng lắm, ai trong giới trồng hoa cũng biết ông ấy. Thợ vườn trong phủ ta không biết loài hoa này, còn bảo ta nên đi hỏi Hoàng tiên sinh.”
Hoa mũ cỏ nghe thấy vậy thì run lên dữ dội.
Nguyên Diệu trố mắt ngạc nhiên nhìn bông hoa đang cố gắng vùng vẫy trong sự kìm hãm của dây trói: “Đan Dương, hình như hoa này đang sợ hãi điều gì đó!”
Vi Ngạn thấy thế, bèn dùng tay chọc vào bông hoa mũ cỏ, cười nói: “Ta biết ngươi có thể nói chuyện, sao không nói gì đi?”
Cuối cùng, sau một lúc kiềm chế hoa mũ cỏ bật lên tiếng: “Đừng đến nhà Hoàng tiên sinh ở phường Khúc Trì! Nơi đó vô cùng đáng sợ! Đã vào rồi thì không thể trở ra đâu!”
Nguyên Diệu lại lần nữa ngạc nhiên đến há hốc miệng.
Vi Ngạn nghe vậy thì cười lớn: “Tại sao không thể đến? Ngươi nói rõ xem nào?”
Hoa mũ cỏ run rẩy trả lời: “Vì… ta đã trốn thoát từ nhà Hoàng tiên sinh!”
Vi Ngạn tò mò hỏi tiếp: “Ngươi là ai? Là hoa yêu sao? Tại sao lại trốn khỏi nhà Hoàng tiên sinh? Ông ấy có phải là người xấu không?”
Hoa mũ cỏ im bặt, không nói thêm lời nào.
Vi Ngạn không cam lòng, lại chọc tay vào hoa mũ cỏ nhưng nó vẫn im lặng.
Thấy thế, Vi Ngạn đe dọa: “Nếu không nói, ta sẽ trả ngươi lại cho Hoàng tiên sinh!” Nhưng hoa mũ cỏ vẫn không nói gì.
Vi Ngạn tức giận nhìn chằm chằm vào bông hoa, không biết phải làm sao.
Nguyên Diệu thấy chuyện có phần kỳ lạ, bèn an ủi: “Vi Ngạn đừng lo, Bạch Cơ giỏi giao tiếp với những thứ phi nhân, chờ nàng về sẽ biết rõ ngọn ngành.”
Tuy vậy, Vi Ngạn không thể ngồi yên. Sự tò mò về Hoàng tiên sinh ở phường Khúc Trì đã trỗi dậy mạnh mẽ trong lòng hắn.
“Hiên Chi, bây giờ còn sớm, chúng ta đến phường Khúc Trì thăm Hoàng tiên sinh đi.” Vi Ngạn đề nghị.
Nguyên Diệu từ chối: “Bạch Cơ không có ở đây, Ly Nô cũng không có, ta phải ở lại coi quán, không thể rời Phiêu Miểu Các.”
Vi Ngạn nhất quyết kéo bằng được Nguyên Diệu đi: “Ngươi đúng là coi trọng người yêu hơn bạn bè. Rời đi một lát thì có sao đâu? Giờ còn sớm, xe ngựa của ta đang đợi ở ngoài hẻm, đi nhanh rồi về.”
Nguyên Diệu vốn không khỏe bằng Vi Ngạn, bị hắn kéo ra khỏi Phiêu Miểu Các và lên xe ngựa, và thẳng tiến đến phường Khúc Trì.
Trong khi đó, bông hoa mũ cỏ vẫn rung rinh trong chậu, như đang cố gắng vùng vẫy thoát ra nhưng không thể.
Phường Khúc Trì nằm gần sông Khúc, là một nơi yên tĩnh và tách biệt. Vi Ngạn và Nguyên Diệu đi xe ngựa đến đó, dò hỏi về nhà của Hoàng tiên sinh. Khi tới nơi Vi Ngạn bảo xe ngựa chờ ở ngoài, rồi và Nguyên Diệu đi bộ vào.
Nhà của Hoàng tiên sinh nằm bên bờ sông Khúc, một nơi vô cùng hẻo lánh, là ngôi nhà riêng biệt, xung quanh không có hàng xóm, chỉ có một bức tường viện cao sâu.
Quanh nhà Hoàng gia cây cối xanh mát, hoa cỏ mọc đầy. Cánh cổng lớn của gia đình nhà họ Hoàng trông rất cổ kính. Có lẽ vì cây cỏ xung quanh quá nhiều và ít người lui tới, nên ngôi nhà toát lên vẻ u tịch, bức tường loang lổ và cánh cổng cũ kỹ dường như tách biệt khỏi thế giới bên ngoài, nơi đây tựa như một giấc mơ bị nhốt kín sau bức tường.
Vi Ngạn gõ cửa, một lúc sau cánh cửa lớn kêu “két” một tiếng rồi mở ra. Một ông lão đứng bên cạnh cửa, khuôn mặt không biểu cảm, hỏi: “Các ngươi tìm ai?”
Vi Ngạn trả lời: “Chúng ta đến thăm Hoàng tiên sinh.”
Ông lão nói: “Ta đây. Các ngươi có việc gì?”
Vi Ngạn trả lời: “Chúng ta nghe nói phủ của tiên sinh có nhiều giống hoa quý, muốn tới mua vài loại.”
Ban đầu, Hoàng tiên sinh có ý định từ chối nhưng ông chợt liếc thấy Nguyên Diệu đứng sau Vi Ngạn. Đôi mắt lờ đờ của ông bỗng sáng lên, thái độ thay đổi hoàn toàn. Hoàng tiên sinh mỉm cười: “Mời hai vị vào xem thử.”
“Được.” Vi Ngạn phấn khởi đáp.
Hoàng tiên sinh mở rộng cửa để Nguyên Diệu và Vi Ngạn bước vào.
Nhà Hoàng tiên sinh trông rất cổ kính nhưng cũng bề thế. Mái hiên đỏ của tòa lầu cao vút đâm thẳng lên bầu trời, tường cũ loang lổ phủ đầy dây leo. Những tán cây rợp bóng gần như che kín cả bầu trời. Khu vườn tràn ngập các loài hoa cỏ đủ sắc màu, từ lan thanh nhã, bách hợp thanh khiết, đến mẫu đơn rực rỡ, và cả loài hoa diễm lệ mang tên “cẩm đới”. Giữa đám cỏ dại còn xen kẽ những bông hoa mắt rắn, hoa long đởm, cỏ thạch trúc và hoa phi yến, khiến cho cả khu vườn trông thật đa dạng, đẹp đẽ tựa một giấc mộng.
Không một chút gió thổi, khi Nguyên Diệu đi ngang qua khu vườn, bên cạnh một tảng đá, bông hoa tai mèo đen lặng lẽ nở rộ. Gần đó một bông hoa đuôi cáo đỏ rực rung rinh đầy phấn khích mỗi khi Nguyên Diệu và Vi Ngạn đi qua nhưng cả hai đều không chú ý.
Hoàng tiên sinh dẫn Nguyên Diệu và Vi Ngạn vào trong phòng khách. Căn phòng rộng lớn nhưng ánh sáng vô cùng âm u. Trong phòng không có đồ đạc gì ngoài một chiếc giường la hán lớn, chỉ còn lại những chậu hoa đủ loại.
Nguyên Diệu cảm thấy kỳ lạ, nhà ai lại bài trí phòng khách như thế này? Hoàng tiên sinh quả là một người kỳ quái.
Hoàng tiên sinh cười nói: “Ta đã quen sống cô độc, không có người hầu. Hai vị cứ tự nhiên, ta đi pha trà.”
Nói rồi ông lão rời đi.
Nguyên Diệu và Vi Ngạn liếc nhìn nhau.
Vi Ngạn khẽ nói: “Hiên Chi, ta thấy Hoàng tiên sinh này thật kỳ quái.”
Nguyên Diệu trả lời: “Đúng là có hơi lạ. Tuy nhiên, ông ấy yêu hoa cỏ, có lẽ vì vậy mà khác người thường.”
Vi Ngạn thì thầm: “Hiên Chi, ta thấy ông ta có lẽ không phải người! Ngươi có để ý không, cử chỉ của ông ta rất cứng nhắc, như một con rối gỗ vậy! Ngươi chú ý mà xem, ông ta chỉ có hai biểu cảm: một là cười, hai là không biểu cảm!”
“Đan Dương nghĩ quá rồi.” Nguyên Diệu trấn an Vi Ngạn, nhưng trong lòng hắn cũng dấy lên chút nghi ngờ, giọng nói vì thế mà thiếu phần chắc chắn.
Nguyên Diệu đưa mắt nhìn xung quanh, ánh mắt lướt qua những đóa hoa đang đua nở, rồi dừng lại trên chiếc giường la hán. Đó là một chiếc giường chạm trổ hoa văn nổi với màu sơn đỏ tươi không rõ làm bằng chất liệu gì, bóng loáng như gỗ mà lại như ngọc.
Chỉ trong khoảnh khắc, Nguyên Diệu dường như nhìn thấy từ chiếc giường đó tỏa ra làn khói xanh nhè nhẹ, trong làn khói ấy xuất hiện vô số hình ảnh ảo diệu, có người…
Trong sân vắng lặng, Nguyên Diệu nhìn kỹ nhưng không thấy gì ngoài những cây cỏ im lìm. Đang băn khoăn trong lòng thì thấy Hoàng tiên sinh bưng trà quay lại.
Nguyên Diệu ngước lên, phát hiện Hoàng tiên sinh đúng như lời Vi Ngạn nói: từng cử chỉ, từng bước đi đều cứng ngắc, trên mặt không hề có biểu cảm, trông như một xác sống.
Khi ánh mắt họ giao nhau, Hoàng tiên sinh lập tức nở nụ cười, nhưng vì thay đổi nét mặt quá đột ngột, ông ta trông càng thêm kỳ quái.
Một cơn lạnh sống lưng chạy dọc cơ thể Nguyên Diệu mà hắn không hiểu vì sao.
Hoàng tiên sinh mỉm cười nói: “Mời hai vị ngồi, uống trà nào.”
Vi Ngạn liền ngồi phịch xuống chiếc giường La Hán, Nguyên Diệu đành bước tới định ngồi xuống cạnh. Nhưng ngay lúc hắn chuẩn bị ngồi thì một cánh hoa đỏ rực từ cửa sổ bay vào rơi ngay dưới chân hắn.
Nhìn xuống, Nguyên Diệu thấy cánh hoa ấy có hình dáng giống như đuôi cáo. Không kìm được sự tò mò, hắn cúi người nhặt nó lên vì vậy chưa kịp ngồi vào giường.
Khi Vi Ngạn ngồi xuống, cơ thể hắn khẽ run lên, thần trí có vẻ lơ mơ.
Hoàng tiên sinh không để lộ cảm xúc, nhẹ nhàng đặt hai chén trà lá sen lên bàn gỗ trên giường La Hán, rồi cười nói: “Mời dùng trà Phù Sinh.”
Vi Ngạn mơ màng thốt lên: “Trà Phù Sinh? Tên trà thật kỳ lạ.”
Nguyên Diệu vẫn chăm chú nhìn cánh hoa đuôi cáo trong tay, thắc mắc: “Trên đời có loài hoa nào trông như đuôi cáo thế này sao?”
Hoàng tiên sinh cười: “Hoa như mộng, mộng như đời người, thế gian này muôn hình vạn trạng, có người kỳ lạ thì cũng có hoa kỳ lạ.”
Nguyên Diệu khẽ gật đầu.
Hoàng tiên sinh mỉm cười nhìn Nguyên Diệu: “Mời ngồi xuống uống trà đi.”
Vi Ngạn đã cầm lấy chén trà lên, vẻ mặt ngẩn ngơ như say như mê, cười ngây dại.
Nhận ra sự khác thường của Vi Ngạn, Nguyên Diệu vội đẩy nhẹ hắn, lo lắng hỏi: “Đan Dương làm sao thế? Ngươi không sao chứ?”
Khóe miệng Vi Ngạn nở một nụ cười kỳ dị, hắn quay lại nhìn Nguyên Diệu, trong đôi mắt chỉ còn lại lòng trắng trông thật đáng sợ. Hắn đưa tay về phía Nguyên Diệu, nhưng không còn sức rồi bất ngờ ngã xuống giường La Hán.
Nguyên Diệu kinh hoàng, toàn thân lạnh toát. Hắn lập tức lay mạnh Vi Ngạn, hốt hoảng gọi: ” Đan Dương! Đan Dương!!”
Hoàng tiên sinh đứng im bên giường La Hán, như một pho tượng không hồn, không chút biểu cảm.
Thân thể Vi Ngạn dần cứng đờ, rồi co quắp lại. Đồng thời từ giường La Hán phát ra một luồng sáng kỳ lạ, ánh sáng ấy lượn lờ như sóng nước, nhẹ nhàng bao bọc lấy cơ thể Vi Ngạn, dần dần cuốn hắn chìm vào trong giường.
Nguyên Diệu cố gắng nắm lấy Vi Ngạn, nhưng giống như chạm vào một ảo ảnh, không thể giữ lại được, chỉ nhìn hắn từ từ biến mất.
Ngay tại nơi Vi Ngạn biến mất, một làn khói tím bốc lên, trong làn khói ấy hiện ra một bông hoa tím. Rễ của nó chìm sâu vào giường, còn những cành lá và bông hoa thì rung rinh theo gió, nhị hoa còn khẽ rung động như thể có sự sống.
Nguyên Diệu vừa lo lắng vừa sợ hãi, quay phắt lại nhìn Hoàng tiên sinh, hét lớn: “Ngươi… ngươi là yêu quái sao?! Ngươi đã làm gì Đan Dương?!”
Hoàng tiên sinh nghe vậy, quay đầu nhìn Nguyên Diệu bằng đôi mắt chỉ toàn lòng trắng, không có con ngươi.
Ông ta không trả lời, chỉ cười khúc khích, tiếng cười lan tỏa khắp đại sảnh, khiến người nghe phải rùng mình.
Quá kinh hãi, Nguyên Diệu vội vàng bỏ chạy. Hắn không biết chuyện gì vừa xảy ra, cũng chẳng rõ Vi Ngạn sống chết ra sao, chỉ biết rằng nếu còn ở lại đây, hắn không thể làm gì được. Hắn cần phải chạy đi tìm Bạch Cơ, có lẽ nàng sẽ biết cách cứu Vi Ngạn.
Tiểu thư sinh chạy thoát ra khỏi cửa lớn của phòng khách, nhưng vừa bước ra ngoài hắn lại thấy mình quay trở lại đại sảnh, vẫn là căn phòng đầy những đóa hoa kỳ lạ và chiếc giường la hán quái đản, trên đó là một bông hoa tím, còn bên cạnh giường, Hoàng tiên sinh đứng bất động với thân thể cứng đờ, đôi mắt không có tròng đen.
Tiểu thư sinh lại thử lần nữa, nhắm thẳng cánh cửa mà chạy. Nhưng mỗi khi chân vừa bước qua ngưỡng cửa, cảnh tượng trước mắt hắn vẫn y hệt như cũ, như thể bị nhốt trong một vòng lặp vô tận.
Chạy đi chạy lại đến khi mồ hôi chảy đầm đìa, cơ thể mệt mỏi rã rời mà vẫn không thoát ra được đại sảnh, lòng hắn bỗng chốc tràn ngập tuyệt vọng, biết rằng mình không còn cách nào thoát thân.
Quá mệt mỏi, tiểu thư sinh ngã người ngồi phịch xuống đất, thở hổn hển từng hơi.
Hoàng tiên sinh từ từ tiến đến gần, cao ngạo đứng nhìn xuống hắn, đôi mắt trắng dã đầy vô hồn, lạnh lùng cất giọng: “Ta chưa từng thấy bông hoa nào đẹp như thế này, thật quá đẹp!”
Răng Nguyên Diệu va vào nhau lập cập vì sợ hãi, hắn hoảng loạn đến mức không thốt nên lời. Cuối cùng, sau một hồi cố gắng, hắn mới run rẩy hỏi: “Ngài… ngài sẽ ăn ta sao?”
Hoàng tiên sinh lạnh lùng trả lời: “Không. Ta không ăn ngươi. Ta chỉ cần giấc mơ của ngươi. Ta yêu những giấc mơ, dù là của người hay phi nhân. Ta muốn ngươi trở thành hoa của ta để cho ta giấc mơ của ngươi.”
Nguyên Diệu vội lắc đầu, đầu hắn xoay như trống bỏi: “Không! Ta không muốn làm hoa!” Hắn hốt hoảng kêu lên.
Hoàng tiên sinh vẫn giữ vẻ mặt lạnh nhạt: “Chuyện này không do ngươi quyết định. Tuy nhiên, ta vẫn hy vọng ngươi tự nguyện trở thành hoa của ta, vì ngươi là bông hoa đẹp nhất mà ta từng thấy với sắc màu độc nhất vô nhị trên thế gian.”
“Ngươi là yêu quái gì vậy?! Xin hãy tha cho ta!” Tiểu thư sinh hoảng sợ van xin.
Hoàng tiên sinh trả lời: “Ta là giấc mơ của muôn loài. Ta không thể tha cho ngươi, vì ngươi thực sự quá đẹp.”
Trong lòng Nguyên Diệu đắng ngắt, hắn nghĩ một lát rồi nói: “Ta đến từ Phiêu Miểu Các. Nếu ta không trở về Bạch Cơ sẽ tìm đến đây.”
Hoàng tiên sinh vẫn lạnh lùng trả lời: “Phiêu Miểu Các cũng chỉ là một giấc mơ. Cánh hoa đuôi cáo màu đỏ mà ngươi nhặt được là của một con cửu vĩ hồ. Có một con mèo đen tìm đến, nó cũng đến từ Phiêu Miểu Các giống ngươi và đã trở thành hoa của ta. Nếu Bạch Cơ đến, nàng cũng sẽ trở thành hoa của ta, vì cả người và phi nhân đều không thể thoát khỏi giấc mơ này.”
Đầu Nguyên Diệu như bị một tiếng sét đánh, đỏ rực! Bông hoa đuôi cáo kia chẳng lẽ là Hồ Thập Tam Lang? Nó đã bị Hoàng tiên sinh biến thành hoa? Và Ly Nô cũng ở đây, biến thành hoa rồi? Những ngày qua nó mất tích, hóa ra là bị giam cầm và biến thành loài hoa mà nó ghét nhất sao?
Từ tận đáy lòng, Nguyên Diệu dâng lên cảm giác tuyệt vọng. Hồ Thập Tam Lang và Ly Nô đều không thoát được, huống chi là hắn? Bây giờ hắn không thể ra ngoài để gửi tin tức cho Bạch Cơ, nàng cũng chẳng có cách nào đến cứu họ. Hơn nữa, nghe giọng của Hoàng tiên sinh, dường như ông ta không coi Bạch Cơ ra gì, nếu nàng đến thì cũng khó mà lành lặn trở về.
Nguyên Diệu ngồi sụp xuống đất, lòng trĩu nặng.
Hoàng tiên sinh nói: “Ta sẽ dẫn ngươi đi xem giấc mộng của thế gian, có lẽ ngươi sẽ đồng ý ở lại đây làm hoa của ta. Vì ngươi đến từ Phiêu Miểu Các, ta sẽ dẫn ngươi đi xem giấc mộng của bông hoa tai mèo đen.”
Hoàng tiên sinh lững thững bước ra khỏi phòng khách, nghe thấy ông ta nhắc đến Ly Nô, Nguyên Diệu vội vàng đứng dậy, loạng choạng chạy theo.
Nguyên Diệu mơ màng theo Hoàng tiên sinh bước vào khu vườn, trong lòng hắn tràn ngập nỗi sợ hãi xen lẫn tò mò.
Mặt trời đã ngả bóng hoàng hôn, muôn sắc hoa trong sân vườn khẽ đung đưa theo làn gió chiều, như đang thì thầm lời nói không thành tiếng.
Mỗi người một hoa, mỗi hoa một giấc mộng.
Một đóa hoa tai mèo đen nghiêng mình trước gió, dường như nó đang say ngủ, yên tĩnh vô cùng.
Hoàng tiên sinh nhẹ nhàng đưa tay vuốt ve đóa hoa tai mèo.
“Ngươi có thấy được giấc mộng của nó không? Hãy tĩnh tâm mà nhìn.”
Nguyên Diệu chăm chú nhìn vào đóa hoa, chẳng thấy gì cả. Nhưng một lúc sau, khi tĩnh tâm lắng đọng, hắn như hòa vào và hoa, thấy một giấc mộng kỳ diệu.