Hôm nay Diệp Thầm tới tập đoàn họp, sau khi họp xong, anh trò chuyện với Diệp Thận về việc điều tra Hoằng Tân.

Vì Hoằng Tân bị điều tra nên cha mẹ Diệp cũng gọi điện thoại cho Diệp Thầm hỏi thăm tình hình của anh.

Cũng may Hoằng Tân không dính dáng gì đến vụ án này, quá trình điều tra đã kết thúc.

Sau khi bàn bạc công việc xong, Diệp Thận dặn thư ký đừng xếp lịch vào buổi chiều, hắn có việc phải ra ngoài.

Diệp Thầm tiện miệng hỏi: “Sao hôm nay anh tan làm sớm thế?”

Diệp Thận nổi tiếng khắp công ty là gã cuồng công việc, tuy sau khi kết hôn thì đỡ hơn một chút, nhưng vẫn rất coi trọng công việc, hiếm khi trì hoãn lịch trình buổi chiều, có lẽ là vì chuyện quan trọng.

Diệp Thận hơi do dự, sau đó nói: “Anh định đến viện điều dưỡng gặp Mẫn Dung.”

Đã lâu Diệp Thầm không nghe thấy tên Châu Mẫn Dung, như thể cô đã lặng yên biến mất vậy.

Sau cuộc gặp lần trước ở bệnh viện, bệnh tình của Châu Mẫn Dung nhanh chóng xấu đi, cô được chuyển tới Viện điều dưỡng để các chuyên gia chăm sóc.

Diệp Thầm nói: “Em cũng đi.”

Diệp Thận hơi lo lắng: “Thật ra chú không cần…”

“Vãn nên tới thăm chút.” Diệp Thầm nói, “Có vài việc… không thể tránh né mãi được.”

Hiện Châu Mẫn Dung đang dưỡng bệnh tại viện điều dưỡng do nhà họ Châu tài trợ, viện điều dưỡng nằm trên núi, tuy xa xôi nhưng rất thích hợp cho người bệnh. Từ khi Châu Mẫn Dung nhập viện đến nay cũng không có bao nhiêu người đến thăm cô, ngay cả Diệp Thận chỉ thỉnh thoảng tới cũng có thể coi là người đến thăm thường xuyên nhất.

Diệp Thận không khỏi cảm thấy bi ai, cho dù bệnh của Châu Mẫn Dung là không thể tránh khỏi, nhưng nếu Châu Cẩn Ngôn còn sống, có lẽ hắn sẽ chăm sóc Châu Mẫn Dung tốt hơn. Diệp Thận không có thân phận, không thể thắc mắc tại sao cha cô lại không quan tâm đến cô, dù sao việc điều trị và chăm sóc trong viện điều dưỡng cũng đủ chuyên nghiệp và cẩn thận, mà dường như Châu Mẫn Dung lại càng không cần đến người cha đã dần biến mất trong trí nhớ của cô.

Thế nhưng Diệp Thận vẫn thấy không đành lòng, thỉnh thoảng tranh thủ đến thăm Châu Mẫn Dung.

Sau khi đến viện điều dưỡng, Diệp Thận dẫn Diệp Thầm đi gặp Châu Mẫn Dung.

Y tá đang đẩy Châu Mẫn Dung ngồi xe lăn ra ngoài phơi nắng, hôm nay thời tiết rất đẹp, qua cuối hè, nắng đầu thu làm người ta thấy dễ chịu. Y tá nhận ra Diệp Thận, chào hỏi hắn rồi đẩy Châu Mẫn Dung đến cái đình nhỏ giữa vườn hoa, để họ trò chuyện.

Y tá nói có việc gì thì gọi điện cho cô, rồi để Diệp Thận và Diệp Thầm ở lại với Châu Mẫn Dung.

Châu Mẫn Dung lại gầy hơn một chút, sắc mặt cô tái nhợt, mái tóc dài xõa ra, vẻ mặt lạnh nhạt, ánh mắt thiếu đi cảm xúc mãnh liệt trước kia, giống như một con búp bê sứ vô hồn.

Chắc là do Diệp Thận đã đến đây vài lần, Châu Mẫn Dung miễn cưỡng nhận ra hắn, có thể trả lời một số câu hỏi đơn giản của Diệp Thận. Cô không hề nhìn Diệp Thầm bên cạnh, tựa như Diệp Thầm không hề tồn tại.

Diệp Thận nói được mấy câu thì điện thoại rung lên, hắn đi tới chỗ khác nghe điện thoại, chỉ để lại Diệp Thầm và Châu Mẫn Dung.

Diệp Thầm lặng lẽ ngồi bên cạnh Châu Mẫn Dung, cả hai đều không nói gì.

Chưa bao giờ giữa Diệp Thầm và Châu Mẫn Dung lại có khoảnh khắc yên bình như vậy.

Khi Châu Cẩn Ngôn còn, Châu Mẫn Dung hận anh, Châu Cẩn Ngôn không còn nữa, Châu Mẫn Dung càng hận anh hơn. Mà bây giờ Châu Mẫn Dung còn không nhớ nổi anh.

Gió trong nắng ấm, mọi thứ dường như rất yên bình. Hai tay Diệp Thầm nắm lấy nhau, ngón tay cử động xoay chiếc nhẫn trên ngón áp út, có lẽ Châu Mẫn Dung bị viên kim cương trên nhẫn hấp dẫn, chăm chú nhìn chằm chằm chiếc nhẫn trên tay Diệp Thầm.

Diệp Thầm không xoay nhẫn nữa, chỉ dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm vào nó.

“Chị Mẫn Dung, chắc em… không thể thực hiện được lời hứa của mình với chị,” Diệp Thầm nói, “Mặc dù em sẽ không quên anh Ngôn, nhưng… em sẽ không nhớ anh ấy như trước nữa.”

Châu Mẫn Dung không nói gì.

Nếu là ngày thường thì Châu Mẫn Dung đã giễu cợt Diệp Thầm rồi, Diệp Thầm nói gì cô cũng có thể châm chọc, chứ đừng nói đến chuyện liên quan tới Châu Cẩn Ngôn.

Diệp Thầm cho rằng có lẽ Châu Mẫn Dung sẽ không để ý tới mình nữa. Bác sĩ nói hiện trí nhớ của Châu Mẫn Dung đã suy giảm rất nhiều, cô không nhận ra hay nói chuyện với bất kỳ ai. Cô thường không biết mình đang ở thời gian nào, đôi khi cô nghĩ Châu Cẩn Ngôn vẫn chưa chết, quấy rầy người khác hỏi khi nào Châu Cẩn Ngôn sẽ đến thăm cô, đôi khi cô lại cho rằng hôm nay là ngày mất của Châu Cẩn Ngôn, gào khóc muốn tới gặp hắn.

Lại có đôi khi cô còn không nhớ nổi Châu Cẩn Ngôn.

Có lẽ bây giờ cô hoàn toàn không nhận ra Diệp Thầm, sao còn sức đối nghịch với anh.

Diệp Thầm nhìn cô, lòng buồn man mác.

Diệp Thầm nhớ lại khi ấy Châu Mẫn Dung đã cầu xin anh nhớ đến Châu Cẩn Ngôn, anh lại đan tay lại, chiếc nhẫn trên ngón áp út trở nên vô cùng sống động, anh gọi Châu Mẫn Dung: “Chị Mẫn Dung.”

“Em sẽ nhớ anh ấy, nhưng sẽ theo một cách khác,” Diệp Thầm nhẹ nhàng nói, anh chuyển tầm mắt, không nhìn đôi mắt trống rỗng của Châu Mẫn Dung nữa, ngón tay lại gãi mu bàn tay trong vô thức, “Em xin lỗi.”

Châu Mẫn Dung bỗng dưng gọi: “Anh.”

Diệp Thầm quay đầu lại, Châu Mẫn Dung nhìn vào mắt Diệp Thầm, như thể vừa nhận ra Diệp Thầm.

Nhưng thực ra cô vẫn chưa nhận ra Diệp Thầm. Ánh mắt cô không tập trung vào Diệp Thầm.

Châu Mẫn Dung độc thoại: “Anh… tôi nhớ rồi, nhớ lần trước anh trai nói gì với tôi.”

Hiếm khi Châu Mẫn Dung có được khoảnh khắc tỉnh táo, nhưng khi nói những lời này với Diệp Thầm, cô gạt bỏ vẻ mặt ngơ ngác trước đó, như thể cuối cùng đã tìm lại được ký ức đã bị bệnh tật ăn mòn.

“Trước khi anh trai tôi rời đi, anh ấy đã xin lỗi tôi, nói rằng anh ấy sẽ phản bội tôi và mẹ.”

Ánh mắt Châu Mẫn Dung lướt qua Diệp Thầm, tựa như đang nhìn về một nơi rất xa, hoặc nơi nào đó vẫn đang kề cận.

Ký ức của cô đã trở thành một đại dương hỗn loạn, nơi không có mặt trời, mặt trăng, không bão tố, không có sóng, cô không thể tìm thấy bến bờ của riêng mình. Nhưng lúc này, dường như cô vừa tìm được một điểm neo.

Cuối cùng cô cũng nhìn thấy chàng trai có khuôn mặt giống cô, hắn nhảy khỏi bệ cửa sổ, mỉm cười và nói những lời như lời tạm biệt với cô gái đang lo lắng gọi tên hắn.

Hắn nói: Mẫn Dung, tạm biệt, xin lỗi, anh sẽ phản bội em và mẹ.

Hắn chưa bao giờ sống cho chính mình. Hắn là quả tạ để giữ chồng của Khương Hi Vân, là vật để Châu Kiến Nghiệp khoe khoang, là sự phụ thuộc chặt chẽ của Châu Mẫn Dung.

Nhưng lại không phải là hắn.

Hắn muốn được tự do, muốn là chính mình, vô trách nhiệm từ bỏ sự mong đợi của mọi người, không đắn đo phá vỡ sự kỳ vọng của mọi người.

Dù chỉ là trong một thời gian ngắn.

Hắn nói: Mẫn Dung, em cũng nên được tự do.

Hắn vẫy tay đi xa, biến mất khỏi tầm mắt Châu Mẫn Dung.

Giọt nước mắt trong suốt rơi xuống từ khóe mắt Châu Mẫn Dung.

Giọng nói của Châu Mẫn Dung vừa bối rối vừa yếu ớt, dường như cô nhớ tới cô gái bất lực nhìn bóng lưng Châu Cẩn Ngôn xa dần, nói với giọng đẫm nước mắt: “Nhưng anh ơi, em không muốn tự do, em phải làm sao đây?”

Diệp Thầm nghe thấy âm thanh như một con thú nhỏ nghẹn ngào, nhưng lại không dám quay đầu nhìn lại.

Nhiều năm như vậy, Châu Cẩn Ngôn mà Diệp Thầm nhớ đến giống như một pho tượng chỉ tồn tại trong ký ức của anh, chỉ hiện diện trong khoảnh khắc rơi vào bóng tối, nhưng giữa tiếng nức nở của Châu Mẫn Dung, anh chợt nhớ ra một Châu Cẩn Ngôn anh đã lâu không nhớ tới.

Châu Cẩn Ngôn trở thành gia sư của Diệp Thầm, dạy anh học, ban đầu Diệp Thầm không hề nghe lời hắn, cố tình vứt sách lại rồi chạy sang một bên vụng về hút điếu thuốc mới học hút, hắn cướp lấy điếu thuốc của Diệp Thầm, hút rất thạo, thổi ra những vòng khói mà Diệp Thầm không bao giờ có thể học được.

Châu Cẩn Ngôn nói hút thuốc, trốn học, đi chơi không phải là nổi loạn, những việc này hắn đã làm rồi, nhưng không có nghĩa là hắn mạnh mẽ và tự do.

Khi đó Diệp Thầm biết hắn nói đúng, bởi vì dù có giả vờ thế nào thì Diệp Thầm cũng chưa từng tỉnh lại sau cơn ác mộng thời thơ ấu.

Sau đó Châu Cẩn Ngôn đã giúp anh thoát khỏi cơn ác mộng kéo dài đó. Hắn nhận ra nỗi đau mà Diệp Thầm đang phải chịu đựng, dùng cách của người trưởng thành để giải quyết vấn đề. Hắn đưa Diệp Thầm đến trại tạm giam để gặp người phụ nữ kia, nói với Diệp Thầm rằng cô ta chẳng có gì đáng sợ, tù đày có thể kiềm chân cô ta lại, và Diệp Thầm không còn là đứa trẻ không còn nơi nào để trốn như hồi bé nữa.

Cho nên quá dễ dàng để thích Châu Cẩn Ngôn.

Nhưng số phận thật khó lường, khi Châu Cẩn Ngôn trốn khỏi nhà Châu, chạy tới tìm Diệp Thầm cùng bỏ trốn, Hắn gọi tên Diệp Thầm khi chạng vạng, đi tới một hành trình tình ái tự do, ai có thể ngờ rằng lại khiến Diệp Thầm có một cơn ác mộng dài hơn, đau đớn hơn.

Cơn ác mộng kết thúc bằng cái chết này đã che đậy mọi thứ về Châu Cẩn Ngôn trong lòng Diệp Thầm, chỉ để lại những cú rơi liên tiếp, trở thành ký ức duy nhất của Diệp Thầm về Châu Cẩn Ngôn.

Nhưng lúc này, khi Diệp Thầm nghĩ tới khuôn mặt Châu Cẩn Ngôn lúc ngã xuống, không còn là khuôn mặt vặn vẹo dữ tơn nữa, hắn mỉm cười dịu dàng với Diệp Thần, rơi xuống như chú chim mất đi đôi cánh, lần này hắn không rơi vào bóng tối vô tận, mà có một mảnh màu xanh, có thể là bầu trời, có thể là nước biển.

Khi Diệp Thận quay lại, Châu Mẫn Dung vẫn đang khóc.

“Sao vậy?” Diệp Thận vừa gọi điện thoại cho y tá vừa hỏi Diệp Thầm.

“Chắc là… nhớ anh Ngôn.” Diệp Thầm nhẹ nhàng nói.

Diệp Thận sửng sốt, tuy biết Diệp Thầm nhìn thấy Châu Mẫn Dung tất nhiên sẽ nhớ tới Châu Cẩn Ngôn, nhưng trong lòng vẫn khó tránh khỏi cảm giác bất an.

Sau khi nghe điện thoại y tá chạy tới rất nhanh, cô không hề ngạc nhiên trước triệu chứng của Châu Mẫn Dung. Y tá nói đã đến giờ uống thuốc của Châu Mẫn Dung, chắc phải quay lại phòng bệnh. Diệp Thận kết thúc chuyến thăm, rời khỏi viện điều dưỡng cùng Diệp Thầm.

Trước khi rời đi, Diệp Thầm nói lời từ biệt với Châu Mẫn Dung, mặc dù Châu Mẫn Dung không phản ứng lại anh điều gì, nhưng anh vẫn nói với Châu Mẫn Dung: “Tạm biệt, chị Mẫn Dung.”

Trên đường trở về, Diệp Thận hơi im lặng.

Diệp Thầm nhận được một cuộc điện thoại, là của Mạnh Hà Xuyên, hôm nay Mạnh Hà Xuyên vừa mới kết thúc một lịch trình, chạy về nhà, hỏi khi nào thì Diệp Thầm về.

Diệp Thầm mỉm cười, nói sắp tới rồi.

Diệp Thận đưa Diệp Thầm về nơi ở của anh, trước khi xuống xe, Diệp Thận gọi anh lại.

“Xin lỗi.” Diệp Thận nói: “A Thầm, anh biết nói những lời này đã muộn, bệnh của Mẫn Dung không phải lỗi do chú, bệnh của bác Khương cũng không phải lỗi do chú, anh cẩn thận với chú không vì gì khác, mà vì anh là anh chú, vốn nên chăm sóc chú, Mạnh Hà Xuyên…” Diệp Thầm nhắc tới cái tên này, yên lặng mấy giây, sau đó nói: “…Chú có thể yêu người khác, là lựa chọn của chú.”

…