TỪ STUNG TRENG ĐẾN SIÊM PĂNG.

Ngày4/ 1, chúng tôi lại lên đường đánh chiếm Siêm Păng, một thị xã nằm bên bờ sôngMê Kông, trên bản đồ tác chiến thấy dòng sông này từ Lào chảy sang và gặp sông MêKông tại thị xã Stung Treng, khi về BTM Sư đoàn nhìn toàn bộ bản đồ Đông Dương,thì mới biết dòng sông này chảy từ miền A Lưới của Việt Nam, qua miền Hạ Lào vàvề Campuchia… về lại Tây Nguyên Việt Nam.

Trungđoàn 31 f309 đã đánh chiếm thị xã này, sau khi chiếm Von Sai vài ngày trước đó,và chúng tôi có nhiệm vụ bắt liên lạc với e31.

TừStung Treng, chúng tôi chia thành hai cánh quân, bộ phận chúng tôi theo đườngsông, và một bộ phận theo đường bộ QL13, với đội hình một d của e29 có xe tănghỗ trợ.

Đidọc hai bên bờ sông bằng thuyền máy của anh em công binh, dễ dàng nhận ra nhữngPhum của dân bỏ hoang dọc đường, vẫn là những ngôi nhà sàn mái ngói sang trọng,hình ảnh của một thời hoàng kim, một đời sống thanh bình, trước khi tên đao phủPốt, đưa cả dân tộc này vào thế giới hoang tàn… Dòng nước chảy khá mạnh, thuyềnmáy công suất nhỏ nên đi rất chậm, hai khẩu 12.7 luôn hướng về hai bên bờ chuẩnbị chiến đấu. Sóng nước lao xao, như lòng người đang dâng đầy niềm vui dào dạt,nhớ đến dòng sông quê hương chảy từ Đập Đá An Nhơn, qua những cánh đồng trù phú…trước khi chảy về quê tôi và ra biển…

“Tôivẫn thích cái tên sông La Tinh của dòng sông, bởi sông đã sinh ra bao cánh đồngmàu mỡ, cùng với những làng, xóm, thôn trù phú dọc đôi bờ, tạo nên sự sống chovùng đất An Nhơn, Phù Cát và Phù Mỹ. Không biết từ vùng núi cao của trập trùngcao nguyên Gia Lai, băng qua những cánh rừng đại ngàn, qua những vùng quê, suốthành trình cần mẫn, nhọc nhằn của mình, sông đã đem lại cuộc sống tươi vui đầm ấmcho bao người… quần tụ bên hai bờ sông ngày càng đông đúc, tháng năm vui cuộc sốngcấy cày, chài lưới.”

Venbờ Mê Kông, có những đoạn trống không có rừng. Dòng sông uốn lượn giữa cánh rừngnguyên sinh bát ngát hút tầm mắt. Những bờ lau sậy phất phơ. Chấp chới nhữngcánh cò trắng. Ríu ran từng đàn chim le le, chim sếu… Chiếc thuyền vẫn ngượcdòng trên sông. Cánh quạt xẻ dòng nước làm đôi, màu trắng xóa của nước cuốntheo.

VùngĐông bắc Campuchia và Tây Nguyên đang vào mùa hoa dã quỳ khoe sắc. Màu hoa dátvàng khắp triền sông, nơi có những Phum làng, những hàng cây ăn trái ven bờ sumsuê trái. Trong cái nắng, cái gió và mênh mang rừng già, dòng sông chảy lững lờêm ả trĩu nặng phù sa…

Dọcđường chúng tôi không gặp một sự kháng cự nào của địch, giữ khoảng cách antoàn, thuyền vẩn chầm chậm lướt tới, xa xa cũng có nghe tiếng pháo của tăngtrong đội hình đi dọc đường 13…

Gầnba giờ ngược dòng, chúng tôi gặp anh em 309 cũng dùng thuyền, xuôi dòng để bắtliên lạc với chúng tôi, hai bên gặp nhau… thuyền của các anh đảo một vòng, vànhập vào cùng một đội hình, có thêm anh em, chúng tôi cũng đỡ phải lo, và gần mộtgiờ sau chúng tôi đến thị xã Siêm Păng.

Khithấy anh em đứng trên bờ đón chúng tôi, ai cũng mừng ra mặt, neo thuyền xongchúng tôi lên bờ và để lại một số anh em cảnh giới…

Mộtthị xã hoang tàn, đường giao thông hư hại và có lẽ cũng ít sử dụng trong thời củaPốt… hai bên con đường chính vào thị xã, có rất nhiều cây phượng đang kì thaylá, thân cây trơ trọi với những mầm xanh của chồi non…

Cũngđẹp cũng thơ mộng như Stung Treng, và cũng chịu chung số phận là những thành phốchết, nhìn cảnh thành phố không một bóng người, chúng tôi cũng thấy một điều gìkhó tả, phía sau ngôi nhà hoang vắng kia là những cánh đồng bằng phẳng bạtngàn, phía trước là dòng sông, bên kia bờ là những cánh rừng nguyên sinh mọctheo bờ sông, những thân dây leo vươn ra là là mặt nước… chim rừng hót líu lo…

Lựclượng được tỏa ra truy quét các khu vực xung quanh thị xã, nhưng hình như chúngđã rút đi và lùa dân sang bên kia sông.

Dùngphần lương khô bữa trưa xong, chúng tôi chia tay với những người anh em e31 để quayvề… tôi chọn phương án đi theo xe không trở về bằng thuyền.

Conđường hư hại nham nhở. Hai bên đường các loại gỗ quý, to cao, ba người vòng tayôm không xuể. Bụi mù trời. Bụi tung lên theo bánh xe quay, vần vụ, đặc quánh,vì không có gió xua tan giữa tiết trời mùa khô. Khăn tay bịt mặt, hai tay bámchặt thành xe, nhưng người tôi cứ chồm lên thả xuống liên hồi. Xe vẫn chạy vớitốc độ rùa bò. Nhiều, rất nhiều đoạn đường, xe hết nghiêng bên này lại nghiêngbên nọ, do cơ man những ổ voi nối tiếp nhau trải dài tưởng chừng bất tận. Bụichui vào trong xe, nhuộm tóc tai, lông mày, lông mi… mọi người vàng quạch, bấtkể các ô cửa kính cabin đều đóng chặt. Không khí trong thùng xe ngột ngạt, khóthở. Những tiếng ho khục khạc vì sặc bụi cứ râm ran. Mệt nhoài vì người ngợm bịhành hạ tra tấn liên tục, tôi cảm thấy các khớp xương đau nhừ, và đầu óc cứ ongong, váng vất… Rất may là sau khi vượt qua đoạn đường “đau khổ,” với độ dài mấychục cây số, trước mắt tôi là thị xã Stung Treng,… chấm dứt một ngày rong ruổiqua miền đất chết Siêm Păng.

Mùakhô đầu tiên… Mùa khô nơi vùng Đông bắc Campuchia… Mùa khô của những cánh rừngkhộp…

Nắngchói chang gay gắt ngay từ khi mặt trời lên cho đến lúc mặt trời lặn. Không khínóng hầm hập suốt ngày, bởi trời luôn đứng gió. Những dòng suối không còn nướcchảy. Thú rừng, chim muông cũng rời bỏ rừng khộp mà đi… Chỉ cây lá giang vẫnlên xanh giữa mùa khô nắng lửa. Chỉ những cây bồ ngót rừng, lên xanh cho bữa canhbộ đội…