Tần Tranh vô thức né tránh ánh mắt ấy. Sở Thừa Tắc tiếp tục dắt cô đi về phía trước, giọng từ tốn: “Về thôi.”

Âm cuối giống như một cái móc câu, cắm vào trái tim của ai đó.

Tần Tranh nói câu đó, đơn thuần là vì dọc đường thấy y quá nghiêm túc nên cố tình trêu y.

Sở Thừa Tắc nói câu này, liên tưởng tới ánh mắt vừa nãy, nhất thời người bị trêu đùa bỗng biến thành Tần Tranh.

Về thôi?

Y dùng ngữ khí lãnh đạm nói ra hai chữ này nhưng sao lại làm người ta suy nghĩ xa xôi nhỉ?

Đoàn người của họ đi vào sơn trại làm bầy chó trong trại sủa liên hồi. Lư thẩm đã có tuổi, ngủ không sâu, nghe ngoài cửa có động tĩnh là thức dậy, thấy Tần Tranh đã về còn bật khóc một hồi.

Bôn ba cả đêm, người Sở Thừa Tắc còn dính đầy máu, không tắm rửa là không thể đi ngủ được, Lư thẩm bèn xuống bếp nấu nước. Sau khi khiêng bồn tắm vào phòng, có lẽ Sở Thừa Tắc còn có chuyện cần bàn với Lâm Nghiêu nên sang đó, Tần Tranh bèn tắm rửa trước.

Lúc Lư thẩm đi vào châm thêm nước cho cô, nhìn thấy một mảng sau lưng chỗ xương bướm đều bầm tím thì dùng tay áo lau nước mắt. “Nha đầu tội nghiệp này, bị mấy tên thủy tặc chết bằm kia bắt đi nên phải chịu khổ…”

Làn da trên người Tần Tranh trắng như sứ, bình thường đụng nhẹ là đã để lại dấu vết, huống chi lần này bị va đập vào xe ngự rất mạnh nên chỗ bầm ấy nhìn rất đáng ngại.

Hiển nhiên là Lư thẩm đã hiểu lầm điều gì nên nước mắt không ngừng rơi.

Phụ nữ rơi vào ổ thủy tặc, có mấy người toàn thân trở ra?

Chỉ nghĩ thôi là bà đã thấy đau lòng cho Tần Tranh. Con bé này dù có xinh đẹp đến đâu, xảy ra chuyện như vậy, phu quân của nó có thể không để bụng ư?

Sau này phu thê chúng nó phải làm thế nào đây?

Tần Tranh thấy Lư thẩm hiểu lầm bèn ôn tồn giải thích: “Lư thẩm, con không có bị ức hiếp. Vết thương trên lưng là do đập vào xe ngựa trên đường trở về thôi.”

Lư thẩm nhìn thấy vết thương trên lưng Tần Tranh là quýnh quáng đến lú lẫn. Ổ thủy tặc đâu phải nơi tử tế gì. Năm xưa còn chưa theo con trai lên Lưỡng Yến Sơn, thủy tặc vào thôn họ cướp bóc, đừng nói những cô nương trẻ tuổi, ngay cả những phụ nữ có tuổi cũng không may mắn thoát nạn.

Lúc này nghe Tần Tranh nói thế, thấy trên người cô không còn vết thương nào khác, quần áo thay ra lại là tơ lụa, quả thật không giống như từng bị ức hiếp, tảng đá đè nặng trong lòng cũng rơi xuống, bà bèn chắp hai tay lại, lẩm bẩm: “Bồ Tát phù hộ, Bồ Tát phù hộ…”

Lúc châm nước xong chuẩn bị ra ngoài, biết Tần Tranh da mặt mỏng nhưng bà vẫn nhắc nhở một câu: “Nương tử, tôi thấy tướng công cô là người kiệm lời, giữa phu thê có chuyện gì thì cũng nên trao đổi với nhau, nếu không cậu ấy không hỏi, cô không nói, lỡ như nảy sinh hiểu lầm thì không đáng.”

Bà đang muốn khuyên cô chủ động nói cho Sở Thừa Tắc nghe những gì mình đã trải qua trong mấy ngày nay sao?

Sau khi Lư thẩm ra ngoài, một mình Tần Tranh ngồi trong bồn tắm thất thần trong chốc lát.

Thật ra phản ứng của Lư thẩm khi nãy là rất bình thường, ngược lại, thái độ của Sở Thừa Tắc từ suốt dọc đường cho đến giờ là quá mức thờ ơ bình tĩnh.

Cô bị Thẩm Ngạn Chi nhốt trong biệt viện mấy ngày trời, y không hề nhắc đến chuyện này. Trên đường về cô đã gợi bằng một câu nhưng y vẫn không hỏi. Tần Tranh không biết y thật sự không để bụng hay không muốn hỏi.

Cô giơ tay múc một vốc nước tưới lên vai mình. Dưới ánh nến, hàng mi dài khẽ cụp xuống, không biết đang nghĩ gì.

——

Lúc Sở Thừa Tắc trở về, Tần Tranh đã tắm rửa xong, đang ngồi trong phòng dùng khăn khô lau tóc. Cô mặc một chiếc áo rộng thùng thình không vừa người lắm, chỉ dùng dây lưng buộc lỏng leo ngang eo.

Mái tóc dài được cô vén sang một bên, để lộ cần cổ thon dài trắng ngần, như tỏa ra ánh sáng lóng lánh dưới ánh đèn ấm áp.

Nghe tiếng mở cửa, cô ngẩng đầu nhìn về phía cửa, đôi mắt như nước hồ thu trong trẻo và mang theo chút dịu dàng. Khi chạm vào ánh mắt cô, giống như là có chiếc lông chim phất nhẹ qua trái tim vậy, cứ ngưa ngứa tê tê.

“Tướng công về rồi à.” Cô tiếp tục dùng khăn lau tóc, có một lọn tóc dán vào cổ cô, chui vào trong vạt áo.

“Ừm.” Sở Thừa Tắc khẽ trả lời, trên người còn mang theo hơi lạnh từ bên ngoài. Ánh mắt hơi tối lại của y khẽ dời khỏi người cô, y đặt một bình thuốc lên bàn. “Đây là cao bôi giúp giảm sưng, tan máu bầm, lát nữa bảo Lư thẩm bôi cho nàng đi.”

Tần Tranh hơi ngạc nhiên. “Sao tướng công biết sau lưng thiếp bị thương?”

Lẽ nào Lư thẩm nói?

Nhưng rõ ràng y vừa từ ngoài về, hay là… y ra ngoài là để tìm đại phu lấy thuốc về cho cô.

“Trước đó ở trên thuyền Lâm Chiêu có nhắc đến.”

Không biết Tần Tranh có cảm nhận sai hay không nhưng khi đáp lại câu này giọng của Sở Thừa Tắc hơi lạnh lẽo.

Cô cẩn thận ngẫm lại, hình như sau khi cô thức dậy trên thuyền, thái độ của y lạnh lùng hơn trước kia một chút.

Tần Tranh thầm nghĩ không hay rồi, lẽ nào y nhân lúc cô ngủ mà hỏi Lâm Chiêu những chuyện đã xảy ra trong mấy ngày nay?

Không biết Lâm Chiêu đã nói những gì nữa? Thẩm Ngạn Chi ba lần bốn lượt tặng đồ đến cho cô, hôm đó còn nhất định đòi dùng cơm với cô nữa, những cái này mà rơi vào tai Sở Thừa Tắc thì…

Tần Tranh âm thầm quan sát y, tay nắm chặt chiếc khăn đang lau tóc, nói: “Chắc Lư thẩm đã đi nghỉ rồi, để mai thiếp nhờ thẩm ấy bôi cũng được.”

Cái này là lấy lùi làm tiến, muốn y giúp cô bôi thuốc.

Mắt Sở Thừa Tắc hơi tối lại, nhìn cô đầy ẩn ý rồi mở nắp bình thuốc ra, giọng bình thản. “Áo.”

Rõ ràng là cô khơi mào, nhưng khi y nói ra từ này, hàng mi Tần Tranh vẫn khẽ run run.

Những ngón tay thon dài nhẹ nhàng cởi thắt lưng ra, chiếc áo ngủ rộng thùng thình trượt xuống, vắt trên hai khuỷu tay cô, vừa vặn che chắn cảnh xuân từ phần eo trở xuống, chỉ để lộ nửa tấm lưng trần ngọc ngà không tỳ vết. Mái tóc đen mượt được vén hết tới trước ngực, phần dây yếm màu thiên thanh được cột lỏng lẻo phía sau cổ, hai xương bướm mảnh mai tinh tế, tuy nhiên ở giữa lại có một vết bầm lớn chừng một bàn tay.

Sở Thừa Tắc khẽ cau mày. Lúc đổ thuốc ra tay xoa lên lưng cô, giọng hơi trầm khàn. “Sao lúc ở trên đường không nói?”

Thuốc mang theo hơi lạnh, lòng bàn tay y thì lại nóng đến bỏng da.

Da thịt sau lưng của Tần Tranh vốn nhạy cảm, đột nhiên tiếp xúc với chất thuốc lạnh lẽo, lại được bàn tay nóng rực của y chậm rãi xoa xoa thuốc cho tan vào, một lạnh một nóng, còn có thêm chút sức từ lòng bàn tay y, cả người Tần Tranh khẽ run lên một chút, tay cũng vô thức níu chặt chiếc khăn lau tóc.

Biết y đang hỏi vết thương sau lưng, cô im lặng một chút rồi trả lời: “Chỉ bị đụng một chút, trước đó không cảm thấy đau lắm, cứ nghĩ không sao nên không nói.”

“Ở trên ngựa xóc nảy thế cũng không đau à?”

Câu nay thốt ra từ miệng y, cảm giác hơi lạnh lùng.

Bàn tay nóng ấm của y xoa vòng vòng trên lưng mình, Tần Tranh bất giác phát hiện dường như mĩ nhân thơm tho mềm mại không có sức ảnh hưởng gì với y cả.

Y đang giận cô bị thương mà không nói với y ư?

Tần Tranh mím môi, nói: “Gặp được tướng công nên vui quá, không cảm thấy đau.”

Bàn tay đang xoa sau lưng khẽ dừng lại. Tần Tranh đưa lưng về phía Sở Thừa Tắc, không nhìn thấy biểu cảm của y nhưng bàn tay kia, đang giữ vai cô thì dùng sức mạnh hơn. “Đợi vết thương của nàng đỡ hơn đã rồi hãy nói với ta kiểu này.”

Mặt Tần Tranh lập tức nóng lên. Tâm tư của cô đã bị y nhìn thấu rồi.

Cô biết mình đang bị thương, chắc chắn y sẽ không làm gì mình nên cố tình để y bôi thuốc, nói những lời dễ nghe dỗ dành y, cũng nhân cơ hội này nói rõ những chuyện xảy ra trong biệt viện của Thẩm Ngạn Chi.

Nếu y đã phát hiện ý đồ của mình, Tần Tranh liền bảo: “Tướng công không muốn hỏi thiếp những chuyện đã xảy ra trong mấy ngày nay sao?’

Cô nói câu này cũng là một cách thử thăm dò xem y đã hỏi được những gì từ chỗ Lâm Chiêu.

Bàn tay của Sở Thừa Tắc tiếp tục xoa bóp trên lưng cô. Xoa một lúc lâu, cả một vùng da sau lưng cô cũng nóng lên, bàn tay kia của y giữ chặt vai không cho cô nhúc nhích, giọng thì rất thong dong. “Có gì đâu mà hỏi.”

Lúc ở trên xe ngựa, cô gật đầu đồng ý đi với y thì tất cả đã không còn quan trọng nữa.

Tần Tranh nghiền ngẫm câu nói ấy, nhưng lại hiểu lầm ý của y, tưởng rằng y đã biết mọi chuyện từ chỗ Lâm Chiêu.

Cô do dự một lát rồi lên tiếng. “Tình nghĩa giữa thiếp và Thẩm Ngạn Chi đã kết thúc trước khi thiếp gả vào Đông Cung rồi. Lúc ở trong biệt viện, ngoại trừ ăn với hắn một bữa cơm không mấy vui vẻ ra thì chưa từng gặp mặt. Hắn tìm vài quyển sách đến cho thiếp, có điều thiếp không đọc. Chó mẽo hắn đưa tới cũng chỉ có A Chiêu chơi.”

Không tính đến những tình cảm mập mờ chưa rõ ràng kia, chỉ bằng họ vẫn là phu thê trên danh nghĩa, Tần Tranh cảm thấy cần phải nói ra cho rõ ràng, mặc kệ y nghĩ thế nào, ít nhất cô phải tõ rõ thái độ của mình.

Thái tử phi cũng là người lý trí. Trong sách viết, dù nàng ta vẫn còn tình cảm với Thẩm Ngạn Chi nhưng từ khi gả vào Đông Cung, nàng ta chưa từng qua lại với hắn, cô nói tình cảm giữa mình và Thẩm Ngạn Chi đã chấm dứt trước khi vào Đông Cung cũng không sai.

Sở Thừa Tắc nghe cô nói thế thì ánh mắt hơi tối lại.

Dùng cơm? Tặng sách? Tặng chó mèo?

Miệng bất giác mím chặt lại, y hờ hững ừm một tiếng, giọng càng lạnh hơn trước.

Thuốc trên tay đã khô gần hết, còn làn da sau lưng Tần Tranh, vì y không ngừng xoa bóp mà xung quanh chỗ bầm đã đỏ lên, nổi bật giữa tấm lưng trần trắng mịn như tuyết của cô, khiến người ta không thể rời mắt.

Lúc thu tay về, không biết vô tình hay cố ý mà ngón tay y khẽ lướt qua vùng xương cánh bướm bên cạnh.

Vì vẫn luôn lộ ra ngoài, làn da phía đó hơi lạnh, đột nhiên bị y phất qua, người Tần Tranh khẽ run lên. Nút thắt lỏng lẻo sau cổ cô cũng rung rinh.

Ánh mắt của Sở Thừa Tắc trở trên vô cùng thâm thúy. Y khẽ nhắm mắt lại, cố nén suy nghĩ đen tối trong đầu xuống, đưa tay kéo chiếc áo ngủ đang vắt trên khuỷu tay của cô lên.

“Nàng nghỉ ngơi đi, ta đi tắm.”

Lúc mở mắt ra, ánh mắt y đã khôi phục vẻ trong trẻo. Y nhét kín bình thuốc, đứng dậy đi ra ngoài.

Tần Tranh cột áo lại, gật đầu. Hành vi của cô đêm nay có không ít mỹ nhân kế trong đó, nhưng biểu hiện của Sở Thừa Tắc thì lại giống… Liễu Hạ Huệ quá.

Y bôi thuốc thì cũng chỉ bôi thuốc mà thôi.

Tần Tranh cũng không thể hình dung rõ cảm xúc của mình lúc này. May mắn vì không phải lo lỡ y vượt quá giới hạn thì phải làm thế nào từ chối, hay là thấy bất bại vì y không hề bị mình mê hoặc?

“Trong nồi còn có nước nóng đó.” Cô gượng gạo nhắc một câu, lau khô tóc rồi lên giường nằm với tâm trạng hết sức phức tạp.

Chẳng lẽ y không được thật sao?

Tần Tranh kéo chăn lên tận cằm, chỉ đệ lộ đầu, hai mắt thất thần nhìn lên trần nhà.

Nếu người kia là Sở Thừa Tắc, cô cũng không ngại có một tình yêu kiểu Platon (tình yêu không mang tính dục).

Dù gì kiếp trước có một dạo cô rất thích ngôn tình có nhân vật chính là hoạn quan, cộng thêm khuôn mặt của Sở Thừa Tắc thì… ừm, cũng có cảm xúc lắm.

——

Sau khi ra ngoài, Sở Thừa Tắc không vào bếp lấy nước nóng mà dùng nước lạnh để tắm rửa.

Trước mắt y không ngừng hiện lên hình ảnh tấm lưng trần mịn màng và nút thắt lỏng lẻo kia, lồng ngực y nóng rần lên, cổ họng khô ran. Một thùng nước lạnh lại xối xuống, y nặng nề nhắm mắt lại.

Còn chưa phải lúc.

Nửa canh giờ sau y mới trở lại, lúc đó Tần Tranh đã ngủ sau, ngọn nến trên giá đã cháy gần hết chỉ còn lại một mẩu nhỏ.

Y quyết định không cần đi dập tắt nến. Sau khi tắm rửa bằng nước lạnh xong, người y lạnh ngắt nên không chui vào trong chăn ngay mà ngồi bên giường, mượn ánh nến sắp tàn để ngắm nhìn dung nhan xinh đẹp tuyệt mỹ của cô.

Chiếc chăn được vô kéo lên tận cằm khi nãy giờ đã bị đá tứ tung. Vì hay trở mình, chiếc cổ áo ngủ vốn đã rộng nay trượt xuống, để lộ xương quai xanh tinh tế và một góc chiếc yếm màu thiên thanh.

Chiếc dây yếm mảnh mai vươn từ trước ra sau cổ, khuất vào trong mái tóc đen. Dưới xương quanh xanh là một nốt ruồi son nhỏ xíu, giống như một giọt máu ứa ra khi bị kim đâm vào vậy.

Lúc Sở Thừa Tắc giúp cô kéo áo lại, tay y dừng lại trên nốt ruồi son gần xương quai xanh, nhẹ nhàng vuốt ve vài cái.

Đôi mắt sâu thẳm lại trở nên thâm thúy hơn.

Nến trên giá xèo một tiếng rồi tắt hẳn, căn phòng chìm trong bóng tối.