Thời gian chậm chạp trôi qua, cuối cùng cũng đã đến ngày ta xuất giá.Mưa vẫn cứ giăng giăng ngoài trời. Mùa mưa tại Trường An luôn đến sớmnhư vậy. Vì cửa sổ phòng bị đóng kín mít, thế nên không có bất cứ cơngió nào lọt vào, không khí nóng bức, oi ả phả từ dưới nền nhà lên, không bao lâu đã khiến bộ y phục lụa trên người ta ẩm ướt vô cùng khó chịu.

Ta đã thủ tung mái tóc được Tiểu Thúy chải chuốt đâu vào đấy trước đó.Trên bàn một bộ y phục của tân nương đỏ thắm được xếp gọn, trông chóimắt lạ thường. Bộ y phục đó chẳng khác nào một ngọn lửa, khiến cho ta có cảm giác nóng rực, bất an. Ngày mai ta phải thành thân cùng Vương côngtử rồi, nhưng trong lòng chẳng thấy vui vẻ chút nào.

Ta nóng đến mức nằm lăn lộn trên giường mãi không thể nào ngủ nổi, sau cùng ta đành ngồi dậy đập muỗi giết thời gian. Giữa đêm khuya, ta vẫn có thể cảmnhận được có người ở bên ngoài đang dõi theo mình. Từ khi đạo sĩ phánrằng ta bị ác quỷ nhập thân, mọi người đều không dám lại gần khu vựcphòng ở của ta nữa. Giờ căn phòng này bí bức như một nhà giam.

Trong chiếc bình gốm đắt tiền đặt trên chiếc bàn không xa, có cắm một bônghoa chẳng biết tên là gì, đang tỏa ra thứ mùi hương đến phát ngấy. Bênngoài có thứ gì đó lắc qua lắc lại. trong lòng ta cảm thấy vô cùng phiền não, bàn tay đập muỗi càng thêm mạnh bạo, không bao lâu đã dính đầy vết máu, tất cả đều là những xác muỗi bị ta tiêu diệt. Ta hóa bi thươngthành sức mạnh diệt muỗi, một tay chống nạnh, một tay giơ lên giữa không trung, đưa đôi mắt tinh như mắt ưng tìm các con mồi đang lượn lờ trongphòng.

Một lúc sau, Tiểu Thúy liền đẩy cửa bê bát thuốc vàophòng. Vừa nhìn thấy ta, cô bé ngây người, miệng há ra, lại than dài một tiếng, như thể cảm thấy bệnh tình của ta ngày càng nặng hơn vậy. Tachán nản nhận lấy bát thuốc, thổi hơi nóng một cách thô lỗ. Hơi thuốcnóng bay lên, khiến sống mũi, khóe mắt ta cay xè, cảm giác tê dại truyền đi khắp cơ thể.

“Tiểu thư, người hãy đi nghỉ sớm đi, ngày maingười đã xuất giá sang nhà Vương công tử rồi.” Ta uống thuốc xong, TiểuThúy nhận lấy chiếc bát rồi đưa cho ta một tời giấy, ánh mắt tràn đầytình cảm. Ta nhận lấy tờ giấy, tiện tay lau luôn mấy xác muỗi lên bờtường. Trong giây lát, bờ tường trắng tinh hiện lên những vết máu đenđên đỏ đỏ. Tiểu Thúy nhìn thấy ta như vậy, đôi môi khẽ động, không biếtđang nói gì. Sau đó cô bé cầm chiếc bát rồi lặng lẽ rời khỏi phòng. Cửaphòng lại bị khóa, tuy rằng không nghe thấy tiếng động, thế nhưng tabiết chẳng thể nào mở cửa ra được.

Nghĩ tới ngày mai đã phảixuất giá, ta lại càng không thể chợp mắt. Bên ngoài trời vẫn tiếp tụcmưa. Qua lớp giấy dán mỏng trên cửa sổ, ta có thể nhìn thấy mưa lớn đếntrắng cả trời. Căn phòng này giống như một chiếc lồng, không khí nóngbức tỏa ra từ khắp nơi trên giường, như đang thiêu đốt tấm lưng của ta.

Có chuyện gì thế không biết, tại sao căn phòng này càng lúc lại càng nóng vậy? Ta bực bội ngồi thẳng dậy, nắm lấy tấm rèm.

“Khụ khụ…”

Một làn khói nồng nặc xộc lên mũi khiến ta ho sặc sụa. Ta đưa mắt nhìn rangoài, thôi chết… hình như Tiểu Thúy đã quên không dập tắt lửa trong lòsắc thuốc, bây giờ lửa vẫn còn đang cháy. Phòng của ta lại bị đóng chặt, lúc này mà cháy thì thực sự chẳng thể nào thoát ra nổi. Mưa bên ngoàicàng lúc càng lớn, nhưng chẳng hề ảnh hưởng đến ngọn lửa kia, nó khôngngừng thè lưỡi liếm sạch những tấm giấy dán trên cửa sổ.

“Cứu ta với… khụ khụ…”

Ta sợ quá liền thét lên. Hiện giờ đang là nửa đêm, trước đó, nha hoàn củacác phòng đều vì bận rộn chuẩn bị hôn sự của ta, nên mệt mỏi quá chắcgiờ đang ngủ rất say. Hơn nữa gần đây, mọi người đều cho rằng ta khôngbình thường, hàng ngày những lúc ta phiền não đều đập phá đồ đạc, khiếnhọ không còn cảm thấy ngạc nhiên nữa nếu phòng ta phát ra những tiếngđộng lạ.

Khói tràn qua khe cửa vào trong, ta cũng chẳng để tâmđược nhiều, xông lên trước, tóm lấy chiếc gương đập mạnh vào cách cửa.Trong khoảnh khắc, ta chỉ cảm thấy bàn tay nhói lên. Những mảnh gương vỡ vụn trên mặt đất ánh lên khuôn mặt trắng nhợt vì hãi hùng của ta. Máutươi chảy ròng ròng từ lòng bàn tay, thuận theo ngón tay, chảy tí táchxuống những mảnh gương vỡ. Màu đỏ chói lóa hiện lên trước mặt ta, cực kỳ đáng sợ!

Đêm mưa không hề có ánh trăng, thứ ánh sáng duy nhất lúc này chính là của ngọn lửa.

Gương vỡ rồi nhưng khóa vẫn chưa mở ra được. Ngọn lửa bên cửa sổ như một conmãnh thú tấn công mạnh mẽ vào trong phòng. Không khí bên trong nóng rát, khói mịt mù khiến ta chẳng thể mở mắt ra nổi. Ta há miệng, uất ức phátkhóc, tại sao ta đã xui xẻo như vậy rồi mà ông trời vẫn còn muốn thiêuchết ta?

“Mở cửa ra! Mở cửa ra! Mau cứu ta! Mẹ kiếp, các ngươicó định mở cửa hay không?” Toàn thân căng tràn sức lực, ta vội vực dậytinh thần, bản cô nương vẫn còn chưa thành thân, làm sao có thể chếtcháy trong này được. Ta tung chân đạp cửa, chỉ cảm thấy bàn chân rấtnhanh truyền lại cảm giác nóng rực. Ta đưa tay định tóm lấy chiếc khóađồng, ai ngờ, vừa mới chạm vào, bàn tay ta đã bỏng rát. Nóng chết ta mất thôi!”

“Ây da!” Ta rụt tay lại, đưa lên sờ tai, nóng đến mức ta chỉ còn biết nhảy lên liên hồi.

“Chết tiệt, ai bảo nàng làm bừa thế hả? Đứng lui sang một bên, ta còn vàotrong.” Một giọng nói quen thuộc vang lên, Diệu thở gấp, dường như cũngvô cùng căng thẳng.

Thấy có người đến cứu, ta vội vã tránh sangmột bên. Một tiếng động lớn vang lên, cửa bị đạp đổ, ngọn lửa bùng lên,khóc bốc ngi ngút, ta bị sặc khói, mắt mũi cay xè, không ngừng ho sặcsụa.

Trong ánh lửa xuất hiện một người mặc y phục màu đen, nướcmưa chảy lướt từ đầu xuống chân. Chàng nhẹ tháo bịt mặt xuống, để lộ rakhuôn mặt tuấn tú mà tiều tụy, chỉ có đôi mắt là vẫn sáng chói như saotrời, linh động hoạt bát. Ta đứng lặng tại chỗ, không biết có phải vìquá sợ hãi trước ngọn lửa khủng khiếp kia hay không nữa. Ta nhìn chămchăm vào chàng, nước mắt lã chã rơi xuống không thôi. Khói nồng nặc, xộc lên khiến sống mũi cay xè, đôi mắt nóng rực, nước mắt lại càng chảy radữ dội. Trong lòng ta lúc này có cảm giác rất kì lạ, không biết là ngọtngào hay đắng cay, tức giận hay vui mừng.

“May mà còn tới kịp!”Chàng cũng đứng lặng tại chỗ, sau đó tiến lên một bước, kéo ta lại. Tangã vào vòng tay chàng, nghe thấy tiếng tim chàng đập điên cuồng rõ rệt, kiên định y như tiếng chuông tại chuông lầu Trường An vậy. Hơi thởchàng gấp gáp, tay ôm chặt lấy ta, chặt tới mức ta sắp chẳng thể nào thở nổi.

“Nàng không sao rồi, không sao là tốt!” Nước mưa ngám từ y phục chàng sang người ta, mang theo cảm giác mát mẻ. Thế nhưng lồngngực của chàng lại nóng rực khiến khuôn mặt ta cũng nóng bừng theo.

“Ai nói là ta không sao chứ? Bây giờ tai ta không nghe được nữa, phòng cháy cả rồi, lại còn mắc chứng bệnh không cách nào cứu chữa. Ta sắp chếtrồi, chàng còn ôm ta chặt thế này, y phục đầy nước của chàng sẽ ngấm vào người ta mất.” Trong khoảnh khắc, ta đột nhiên nhớ ra rất nhiều tội lỗđáng ghét của chàng, ta vùng vẫy đẩy chàng ra, đưa lời mắng nhiếc. Nhưng cho dù ta đánh mắng thế nào, chàng vẫn cứ nhất nhất ôm chặt lấy ta.

“Không phải nàng nghe thấy ta nói hay sao?” Chàng cúi đầu, thì thầm bên taita, giọng điệu dịu dàng. Ta bất ngờ nhận ra, đúng vậy… tại sao ta lại có thể nghe thấy chàng nói chuyện chứ? Lẽ nào, đại phu nói không sai, tahoàn toàn không phải không nghe thấy mà chỉ là không muốn nghe, cố ý… để cho bản thân không nghe thấy? Ta thực sự đã mắc tâm bệnh? Diệu chính là vết thương chôn vùi sâu kín trong trái tim ta?

“Ta có thể nghe thấy rồi?”

“Đương nhiên là nàng có thể nghe được, nếu không ngày ngày nhìn những tờ giấykia sao có thể hiểu được. Chẳng phải nàng cũng đâu biết nhiều chữ nhưvậy?” Giọng nói đáng ghét của Diệu lại vang lên, hơi thở thôi bên taikhiến ta thấy ngứa ngáy. Ta gật đầu, đúng là có lí, ta cũng không biếtnhiều chữ, chỉ dựa vào những tờ giấy đó làm sao mà biết được họ muốn nói những gì. Vừa mới nghĩ như vậy, ta lại cảm thấy bất ổn, đợi khi Diệucười thành tiếng, ta mới biết mình bị mắc lừa.

“Ai nói ta khôngbiết chữ nào, ta… ta… ta…” Ta lắp ba lắp bắp một hồi lâu, mãi chẳng thểnói hết được một câu. Diệu nhìn ta, ánh mắt đắm say như muốn nuốt chửngta vậy. Trước ánh mắt đó, ta tự nhiên cảm thấy có chút chột dạ. Ánh mắtchàng tươi tắn, vừa như chọc ghẹo, lại vừa thương xót, bao dung, dịudàng nhìn ta đầy tình ý.

“Đồ ham ăn, chúng ta đừng lừa gạt bảnthân nữa được không? Đừng tiếp tục gây tổn thương cho đối phương nữanhé! Chúng ta hãy cùng nhay rời khỏi nơi này, được không?” Giọng chàngrất nhẹ, mang theo chút nghẹn ngào, bối rối.

Mưa vẫn đang rơi,thân hình gầy guộc của chàng ẩn hiện sau lớp y phục, chàng nhìn ta, ánhmắt như ngọn lửa tuôn trào, nóng đỏ rực rỡ.

“Được!” Ta buột miệng thốt ra. Khoé miệng chàng liền cong lên. Dường như chàng biết chắc ta sẽ trả lời như vậy.

Đồ ngốc, tốt gì mà tốt? Suýt chút nữa ta đã bị con hồ li này mê hoặc đếnmất hết ơhương hướng rồi. Cái gì mà ánh mắt rừng rực ngọn lửa? Căn phòng này vốn đang bị cháy, đó chỉ là ánh lửa ánh lên trong mắt chàng màthôi. Trước kia chàng đã đối xử với ta thế nào, mới nhanh như vậy lẽ nào ta đã quên? Chàng gây tổn thương cho ta, ta làm sao có thể tha thứ chochàng dễ dàng như vậy được? Nghĩ tới đây, ta liền đẩy chàng ra, khôngcòn vẻ hân hoan vui mừng như khi nãy.

“Phiến Nhi, xin lỗi nàng!” Chàng nhìn ta, trong cơn mưa rét giọng nói thoáng run run. “Nàng cóbiết, hôm đó, khi quay về vương phủ, nhìn thất vết máu vương trên mặtđất, ta đã lo lắng thế nào không? Sau đó, ta đã đi khắp nơi nhưng chẳngthể tìm thấy nàng, ta thực sự đã sợ hãi vô cùng…”

“Ta ốm gầnchết, chàng đã đến thăm ta lần nào chưa?” Chàng không nhắc thì thôi, nói đến đây là ta lại tức giận sôi sục. Mấy tháng gần đây có thể coi làkhoảng thời gian uất ức nhất kể từ sau khi ta “hoàn lương”, ngày nào tacũng sống u uất như một người con gái bị bỏ rơi, còn chẳng bằng cuộcsống bữa đói bữa no của kẻ ăn mày trước kia nữa.

“Ta vẫn ở bênnàng, chỉ là nàng không phát hiện ra thôi.” Ánh mắt Diệu thoáng hiện nỗi xót thương, khuôn mặt tuấn tú giờ góc cạnh hơn trước rất nhiều.

vẫn luôn ở bên… như vậy có nghĩa gì? Ta đi quanh chàng một vòng, miệng háhốc. Cơn mưa vẫn không ngừng trút lên người hai chúng ta.

“Tại sao nàng lại nhìn ta như vậy?” Chàng cảm thấy căng thẳng, như là sợ hãi trước vẻ mặt nửa mừng rỡ nửa bi thương của ta.

“Giống, thực sự quá giống! Thảo nào ta lại thấy chiếc bóng đó sao mà quen thế.Thì ra chàng chính là tên đạo tặc khiến ta hàng đêm không ngủ chỉ mảimiết đi canh, còn bị tiểu nhị hất ra ngoài đường, nửa đêm mò về nhà thìbị gia đinh đánh, sau cùng còn bị coi như trúng tà.” Đạo tặc gặp nhau,vô cùng tức giận. Oan gia ngõ hẹp, chẳng thể tránh đường!

“Này,đồ ham ăn, mau nhả ra, nhả ra, tay ta sắp bị cắn đứt rồi. cô nương đanhđá, nàng định mưu sát tướng công à, nàng… nàng… nàng cắn tay ta làm gìhả? Này… nàng còn không nhả ra sao, nàng thực sự bị điên rồi à?” Ta tómlấy bàn tay chàng cắn mạnh ta chỉ hận không thể uống máu hồ li, ăn thịthồ li, lột da hồ li. Nếu không phải do tên hồ li đáng chết này, ta sẽkhông bị trái Thạch Lựu thối tha kia tát cho hai cái, không bị kiếm sátthương, không bị ngấm mưa đến phát sốt, không bị người khác chê cười.Nếu không phải vì tên hồ li đáng ghét này, ta cũng không phải đi bắt đạo tắc giữa đêm khuya, lại còn bị coi như điên loạn. Uổng cho ta ngày ngày nhung nhớ, nghe ngóng tin tức, lúc nào cũng cho rằng chàng là người tốt nhất, luôn cảm thấy chàng sẽ không tuyệt tình đến thế, luôn sợ chàng sẽ bị lão Hoàng đế lạnh nhạt, luôn lo lắng chàng bị các đại thần trongtriều bài trừ… Thế nhưng chàng lại sắp sửa thành thân với người khác,còn giúp người đó ăn hiếp ta, rồi nửa đêm nửa hôm giả đạo tặc đến hãmhại ta.

“Đồ ham ăn, nàng khóc sao?”

“Khóc cái gì màkhóc, lửa cháy ngợp trời, khói bốc nghi ngút thế này, mắt ta cay khôngđược sao? Chàng nhìn thấy ta khóc lúc nào? Đây chẳng phải là nước mưađọng lại trên mặt à?” Ta thút thít nói. Ta còn lâu mới khóc, huống hồđang yên đang lành, ta sao có thể khóc lóc vì một con hồ li vô lương tâm được?

“Chàng đi đi, ta không bao giờ muốn gặp lại chàng nữa.”Ta quay người định đi về phòng, thế nhưng chợt nhận ra phía sau lưngmình chẳng còn căn phòng nào hết, giờ chỉ còn trơ khung gỗ đen sì vẫncòn đang toả khói, ướt đẫm nước mưa mà thôi.

“Ây da! Coi nhưkhông còn nhà mà quay về nữa rồi.” Trong lòng ta cảm thấy vô cùng chánchường, liền ngồi bệt xuống mặt đất đầy nước, oà khóc.

“Nàng làm gì thế, mau đứng dậy đi, nước lạnh lắm đó! Được rồi, được rồi, nàng đãđánh, mắng lại còn cắn ta rồi, chắc cũng nên nguôi giận đi chứ? Ta đãsai, ta xin lỗi nàng có được không? Nàng muốn thế nào hả? Kim ngân châubáu, ngọc ngà gấm vóc, hay là…?”

“Cứ trực tiếp đưa ngân phiếuđi!” Nghe Diệu hỏi vậy, ta chẳng nghĩ nhiều liền buột miệng đáp lại.Diệu bất chợt lặng người, không biết phải làm gì cho phải.

“Nàng nhìn xem y phục của nàng ướt cả rồi, ta đưa nàng về vương phủ nhé!”

“Ai cần chàng lo, ta còn lâu mới sống cùng chỗ với quả thạch lựu thối thađó. Chàng đi mà thành thân cùng quả thạch lựu ấy đi. Ngày mai ta sẽ lấyVương công tử làm tướng công.” Vừa nghe thấy chàng nhắc tới vương phủ,ta lại nhớ đến hôm đó bản thân đã bị quả thạch lựu thối tha sỉ nhục đếnmức nào.

“Kệ cha cái tên Vương công tử đó. Chết tiệt, đừng cónhắc đến Vương công tử gì đó trước mặt ta!” Diệu thầm chửi một câu, rồinghiến răng nghiến lợi trông đến là thú vị.

“Chàng hung dữ gìchứ, ta cứ thích nhắc tới người ta đấy, ta cũng cứ gả cho Vương công tửđấy. Chàng ấy đã vì ta mà bán cả nhà, chàng ấy còn nói dù đi ăn xin cũng luôn ở bên ta, chàng ấy tốt hơn chàng…” Ta còn chưa kịp nói hết, chàngđã đưa bờ môi nóng ấm của mình tới. Thắt lưng của ta bị tay chàng xiếtlại đau nhói, vậy mà chàng hình như chẳng có ý buông ra. Chàng trao chota một nụ hôn mãnh liệt. Cái hôn choáng ngợp trời đất đó vừa ngang ngược lại vừa cưỡng ép, dường như mang theo biết bao tuyệt vọng và căm hận,chàng như muốn nuốt trôi cả ta vậy.

“Ấy… nàng… có phải là súc sinh biến thành không? Không ngờ lúc nào cũng có thể cắn người được. “

“Chàng mới là súc sinh đó! Ai bảo chàng khi nãy… chàng… chàng định khiến tangộp thở mà chết à?” Nếu không phải khi nãy ta cắn chàng một miếng, e là lúc này đã tắc thở chết rồi. Ta hít thở không ngừng, nhìn chàng đứngtrong mưa rầu rĩ, bất giác ta bật cười thành tiếng.

“Đồ ngốc,nàng không biết dùng mũi hít thở sao?” Chàng đưa lưỡi liếm vết thươngtrên môi, dáng vẻ khá là bực bội. Máu đỏ dần lan trên môi chàng, càngkhiến khuôn mặt đó thêm phần mê hoặc, quyến rũ như hồ li.

“Nàngtính tình dữ tợn như vậy, ngoài ta ra còn ai dám lấy nàng nữa?” Diệu khẽ mắng một câu, rồi ngước ánh mắt đầy âu sầu nhìn về phía ta. Nhìn đôimôi bị cắn của chàng, ngoài miệng tuy nói đáng đời, nhưng trong lòng talại có chút xót xa.

“Vậy chàng có thành thân cùng quả thạch lựu thối tha đó nữa không?”

“Cái gì mà quả thạch lựu thối tha? Ta chỉ lấy người con gái ngốc nghếch, lấy chiếc quạt rách* này thôi. Chắc chắn kiếp trứơc ta đã thiếu nợ nàng,nếu không phải ta không muốn để nàng gả cho tên khốn kiếp kia, hôm naynàng đã bị chết cháy rồi. Ngọc Tiến Hiền, cái tên đáng chết này, khôngngờ lại nhốt nàng trong một căn phòng kín, gọi trời trời không thấu, gọi đất đất chẳng hay.”

Tên của Ngọc Phiến Nhi đồng nghĩa với từ chiếc quạt trong tiếng Trung.

“Ai khốn kiếp cũng chẳng thể khốn kiếp bằng chàng được.”

“Được, ta khốn kiếp, vậy nàng có chấp nhận về nhà cùng tên khốn kiếp này không?”

“Không được đâu, ngày mai ta còn phải gả cho Vương công tử.”

“Để tên Vương công tử đó đi gặp quỷ đi!” Diệu bực bội mắng một câu, sau đólẳng lặng vác ta lên vai đi thẳng. Tiếng mưa rơi gần như nuốt trôi hếtmọi lời nói của ta và chàng. Bị chàng vác trên vai, nước mưa cứ thể trôi thẳng vào miệng. Tại sao gia đinh trong phủ vẫn chưa chịu xông tới? Cóngười cướp sắc cướp tài sản cướp tân nương đây!

Ngoài cửa dường như có bóng người, dưới màn mưa mờ ảo, có thể nhìn thấy rõ ngọn lửa đang bừng bừng cháy.

“Cháy rồi, người đâu mau lại đây! Người đâu mau cứu hoả!” Diệu thét lớn vàicâu, mấy tên gia đinh ngốc nghếch nghe vậy vội vàng xông đến. Rồi Diệunhấc chân, thoắt cái đã bế ta nhảy lên mái nhà nhẹ nhàng không gây bấtcư tiếng động nào.

“Cứu hoả cái gì chứ, cứu ta…” Ta còn chưa kịp nói hết câu, Diệu đã nhảy vọt ra bên ngoài phủ, đáp xuống lưng một conngựa đã được chàng chuẩn bị sẵn. Rồi phi thẳng về phía vương phủ, vóngựa đập lên mặt nước tạo thành những bọt nước trắng xoá.

“Chàng đưa ta đi đâu thế?”

“Đi làm áp trại phu nhân của ta.” Giọng nói của chàng xen lẫn trong tiếng mưa, văng vẳng vọng lại trong rừng cây.

“TA MUỐN NÀNG, NGỌC PHIẾN NHI, LÀM VƯƠNG PHI CỦA TA.” Diệu cất lời, từngcâu từng chữ vang lên dứt khoát mà mạnh mẽ. Tuy rằng tiếng mưa rất lớn,nhưng ta nghe rất rõ, rõ đến mức cả đời không thể nào quên được.

***

“Ắt… xì.” Vừa đến phủ Tần vương, ta liền liên tục hắt hơi.

Ngoài cửa sổ trời không còn mưa dữ dội như tối qua nữa, thế nhưng mưa vẫn cứrả rích, chưa từng ngừng nghỉ chút nào. Mưa giăng giăng khắp nơi, nhìntừ phía xa, đất trời như một biển nước.

“Lại đây nào, nàng mau uống thuốc đi!” Diệu nhẹ nhàng dỗ dành. Ta quay đầu sang một bên, tại sao lại phải uống thuốc nữa?

“Không uống, vì chàng đã cướp ta đi mất, nên chắc hẳn lúc này Vương công tửđang mắng ta đây mà. Chàng xem không thế sao mà ta hắt hơi liên tục nhưvậy.”

“Nàng hắt hơi liên tục là do bị nhiễm phong hàn, đồ ngốc,hôm qua ta đã bảo nha hoàn chuẩn bị nước nóng cho nàng tắm rửa thay quần áo, tại sao nàng lại cứ mặc y phục ướt mà đi ngủ luôn vậy?”

“Thì người ta buồn ngủ, buồn ngủ thì đương nhiên phải đi ngủ rồi.” Ta chánnản đáp lại. Cùng chàng đào hôn, mà ta đã phải thức trắng cả một đêm.Hôm qua, mặc cho đám nô tì, nha hoàn đó khuyên nhủ thế nào, ta vẫn không chịu tắm rửa, nằm luôn vào trong chăn ngủ một giấc no nê. Ai ngờ saukhi tỉnh dậy, bệnh tình của ta lại càng thêm nghiêm trọng. Khi biết được chuyện này, Diệu đã tức giận mắng cho đám nha hoàn một trận.

“Nàng mau uống bát thuốc này đi, nghe lời nào, rồi còn đi thay y phục sạchsẽ.” Ngữ khí của Diệu rất dịu dàng, đôi mắt chàng cười tít lại đầy mêhoặc như con hồ li xảo quyệt. Trước ánh mắt khó cưỡng lại đó, ta chỉ còn biết ngoan ngoãn gật đầu.

“Thôi chết, đúng rồi, hôm nay là ngày thành thân, không có tân nương tử… đây là hôn sự do Hoàng thượng đíchthân ban xuống… bọn họ… liệu có…” Nghe câu hỏi của ta, sắc mặt Diệu càng lúc càng sầm sì, ánh mắt chàng lạnh đến mức khiến ta run rẩy. Thế nhưng chỉ sau giây lát, chàng đã lấy lại vẻ mặt bất cần mọi khi, ánh mắt nhìn ta lại càng thêm trìu mến.

“Nàng không cần phải lo, nói chocùng ta cũng là con trai của người, cùng lắm thì… ta đi cầu xin người là được chứ gì?” Chàng nhận lại bát thuốc mà ta đã uống hết, rồi nhìn ta,trong ánh mắt chàng ẩn chứa cả sự đau đớn pha lẫn niềm tiếc thương.

“Cùng lắm thì… ta đi cầu xin ngài là được chứ gì?” Trái tim ta thắt lại,không biết nên vui mừng hay nên buồn. Chàng xưa nay luôn kiêu ngạo làthế, lúc nào cũng chống đối phụ hoàng. Ta biết điều chàng không múônnhất chính là phải đi cầu xin phụ hoàng.

“Được rồi, nàng xemnàng đã gầy đến mức chỉ còn da bọc xương. Còn tiếp tục thế này, ngay cảta cũng không cần nàng nữa, lúc đó thì thực sự không thể gả nàng cho aiđược đâu. Ngoan nào, mau đi tắm rửa sạch sẽ, ngủ một giấc, đừng lo lắngvề bệnh tình của mình nữa. Y thuật của nhà Độc Cô tại thành Lạc Dươngcái thế vô song, bọn họ có phương thuốc bí truyền có thể chữa khỏi bệnhcho nàng.” Chàng dường như nhìn thấy được nỗi lo lắng của ta, liền mỉmcười đưa lời an ủi.

“Ta thì mắc bệnh gì chứ, bản cô nương quốcsắc thiên hương, khoẻ mạnh vô cùng. Chàng còn dám nói ta, bản thân chàng trông cũng gầy guộc, xanh xao, thật chẳng khác nào một quả mướp héo bịngười ta vứt bỏ ngoài chợ vậy.”

“Xem ra thuốc của đại phu đíchthực có công hiệu, mới uôốn một thang mà nàng đã khoẻ mạnh rồi, lại cònbiết cãi lời ta nữa. Xuất giá tòng phu, nàng có biết không? Sau nàytướng công ta nói một, nàng không được phép nói hai…”

“Tại saochứ, chàng nói một, ta cứ nói hai đấy!” Vừa mới dứt lời, ta đã cảm thấyhối hận. Diệu mỉm cười tít mắt nhìn ta, dường như rất hài lòng trước câu trả lời đó. Ta đưa tay vỗ trán, lẽ nào lại mắc lừa chàng hay sao? Đúnglà con hồ li xảo quyệt, gian tà!

“Được thôi, ta nói một thì nàng nói hai, tướng công cũng nên nhường nhịn nương tử của mình.” Chàng bậtcười ha ha, rồi nhanh chóng bước ra bên ngoài. Lúc này, ta mới biết mình bị mắc lừa một vố lớn, vừa định đứng dậy tiếp tục cãi thì hai nha hoànbéo tốt đứng ngoài cửa liền vác ta trở lại phòng. Cùng lúc, đám ngườidưới bê thùng nước tắm vào trong, kéo rèm rồi bắt đầu lột sạch y phụctrên người ta, nhét ta vào trong thùng tắm.

“Này, để tự ta làm,các người ta ngoài cả đi, mau đi ra ngoài!” Từ sau khi trở thành thiênkim tiểu thư phủ Thừa tướng, lúc ta tắm rửa thường có người hầu hạ, thếnhưng ta đã quen làm một ăn mày, không thích kiểu tắm rửa như vậy. Bâygiờ lại bị đám người này ấn tới ấn lui, thật là khó chịu chết đi được!

“ Nam Cung Diệu, cái tên hồ li chết tiệt, mau bảo bọn họ ra ngoài đi. Âyda, nóng chết ta rồi, ngươi, nha đầu béo ị, sao dám nhét ta vào thùngnước thô bạo thế, nước rất nóng đó… “

“ Cô nương, đây là rượuthuốc, đại phu đã dặn, khi tắm nước phải nóng thì mới có thể ép hàn khítrong cơ thể ra được. “ Nha hoàn béo ị đó chậm rãi đáp lời, nét mặt vôcảm, nhìn là biết đây là kẻ dứơi đã dc dạy bảo đặc biệt.

“ Âyda, ngươi nghĩ mình đang giặt quần áo à, sao mà mạnh tay thế, da ta sắpbị ngươi lột cả ra rồi ! “ Chẳng biết có phải trước kia nha hoàn béo ịnày chuyện giặt thuê quần áo hay không, mà đôi tay bà ta giày vò khiếnxương ta như sắp rụng rời cả ra.

“ Cô nương, không dùng nhiềusức thì không thể hoạt huyết được, người cố gắng chịu đựng, tắm xong làsẽ cảm thấy dễ chịu ngay thôi. “

Cô nương, không dùng nhiều sứcthì không thể hoạt huyết được, người cố gắng chịu đựng, tắm xong là sẽcảm thấy dễ chịu ngay thôi. »Người này vẫn tiếp tục đáp lại ta một cáchnhẹ nhàng, còn đôi tay thì không ngừng vừa bóp, vừa cấu, vừa nhéo hếtvai lại tới lưng.

Nước nóng đến mức toàn thân ta đỏ rực, hơinước nóng cũng khiến ta toát mồ hôi liên hồi. Nha hoàn béo ị đó vẫn đang tắm cho ta, còn một nha hoàn béo khác thì gội đầu, chải tóc. Người đậpvai đập lưng, kẻ kéo tóc khiến toàn thân ta không còn chút sức lực.

“ Nam Cung Diệu, tên hồ li thối tha nham hiểm, lúc nào cũng nghĩ ra cáchđể giày vò ta. Chàng… chàng… chàng mau bảo bọn họ lui xuống đi ! Ây da,nhẹ chút, nhẹ chút đi, đứt hết, nát hết người ta bây giờ… “ Ta vẫn cònđang mắng nhiếc, chợt nghe tiếng cánh tay kêu rắc một cái. Đau quá, gâncốt ta gần như rụng rời! Thế nhưng sau cảm giác đau đớn, toàn thân taquả thật rất dễ chịu, những mệt mỏi, rệu rã lúc trước đã hoàn toàn baymất, huyết mạch lưu thông. Ta hít một hơi thật sâu, như thể vừa đượcsống lại.

Lúc này, cửa phòng từ từ mở ra, bên ngoài rèm thấpthoáng bóng người, một mùi hương thơm ngát thoảng tới. Thì ra là ngườidưới mang lên một thùng nước có rắc cánh hoa hồng. Lúc này, hai nha đầubéo ị kia đã lui xuống, mấy nha hoàn ăn mặc đẹp đẽ khác đi vào nhìn tamỉm cừơi rồi nói.

“Cô nương, hai vị sư phụ lúc nãy đã thư giãngân cốt giúp người, bây giờ chúng nô tì tới đây để hầu hạ người tắm rửathay y phục. Nô tì là Tiểu Thanh, còn nàng ấy tên là Tiểu Tử, là nhahoàn chuyên hầu hạ cho Vương gia. Cô nương, người muốn cho những cánhhoa gì vào?” Nha hoàn tự xưng là Tiểu Thanh mồm mép lanh lợi, không lạnh lùng như hai nha hoàn béo ị khi nãy.

Ta ngồi trong thùng tắm,nghiêng đầu sang nhìn họ. Phía sau Tiểu Thanh và Tiểu Tử là mấy nha hoàn khác đang cúi đầu, im lặng chờ đợi. Trên tay họ có xách những giỏ hoatươi tắn, thơm ngát. Nào là hoa mẫy đơn, bạch lan, bách hợp, thược dược, mộc cẩm, tử vy, hoa nhài, cẩm tú, cỏ thạch lan… Nhất thời cả căn phòngtràn ngập mùi hương nồng nàn và rực rỡ sắc màu.

“Tên hồ li chếttiệt này cũng biết hưởng thụ nhỉ?” Ta nhanh chóng lấy lại tinh thần, đưa mắt nhìn về phía những giỏ hoa. Thật là đẹp! Ta liếm môi, trong lòngthầm khen ngợi.

“Cô nương muốn dùng loại hoa gì ạ?” Thấy ta lặng người. Tiểu Tử im lặng nãy giờ liền mỉm cười cất tiếng hỏi. Ngữ khí của nàng ta dịu dàng, nhẹ nhàng mà hiền thục, hoàn toàn đối lập với vẻ hoạt bát của Tiểu Thanh khi nãy.

“Tất cả, đổ hết vào đi!” Ta vội lên tiếng rồi bật cười hi hi.

Tiểu Thanh và Tiểu Tử nghe vậy đều lặng người, vô cùng lúng túng.

“Làm sao thế, không nỡ để ta dùng hết sao? Mau mau đổ vào hết đi…”

Tiểu Thanh và Tiểu Tử lúc này mới định thần lại được, liền ra hiệu cho đámngười phía sau. Tất cả đều từ từ xách giỏ hoa tới chuẩn bị đổ hết vàothùng tắm của ta.

“Ây da, tại sao ta lại quen biết một cô nươngtham lam từ những món lợi nhỏ như vậy chứ? Những hương thơm này mà trộnlẫn vào nhau thì sẽ trở thành mùi hương quái lạ, đến lúc đó đừng tráchtại sao lũ ong bướm kéo hết đến tấn công nàng đấy. Tiểu Thanh, dùng hoanhài thôi.” Giọng Diệu bình thả vọng vào từ bên ngoài cửa sổ. Tiểu Thanh đáp lại một tiếng, sau đó dặn dò những người khác lui xuống.

“Này, đừng có đi mà, là ta tắm hay là Vương gia các người tắm?” Những ngườixung quanh đều chẳng để tâm đến ta, xách giỏ hoa lui ra ngoài hết.

“Đồ hồ li thối tha, tên quỷ keo kiệt, mau dodỏ hết các cánh hoa vào đây!”

“Ta thực sự không muốn người khác nói thê tử của mình không có chút phẩmhạnh nào cả. Không lôi thôi cùng nàng nữa, cô nương đanh đá, ta sắp vàocung một chuyến đây.”

“Này, thế nào gọi là không có phẩm hạnh? Chàng đừng có đi, đồ quỷ keo kiệt!”

“Cô nương, những cánh hoa mới hái ngày hôm nay nếu không dùng tới thì ngàymai vẫn sẽ phải bỏ đi, Vương gia tuyệt đối không phải vì tiếc mấy cánhhoa đó mà không cho cô nương dùng đâu.” Tiểu Tử đứng một bên đưa lờigiải thích.

“Thật là lãng phí, đúng là thức ăn cho chó nhà phúhộ còn ngon hơn thức ăn cho người nghèo! Hừm!” Ta bực bội mắng thêm mộtcâu. Tiểu Tử và Tiểu Thanh đứng cạnh chỉ mỉm cười, rồi nhẹ nhàng rắc nốt số cánh hoa nhài còn lại vào trong thùng tắm.

Sau khi tắm xong, Tiểu Thanh đã dặn dò người dưới mang một bộ y phục đã tẩm hương liệu để ta thay, Tiểu Tử dùng trâm cài gọn mái tóc ta lại. Đứng trước gương, ta thấy mình thướt tha trong bộ y phục gấm lụa mềm mại, trông xinh đẹp như một đoá hoa đang hé nở lúc ban mai. Ta đẩy cửa sổ, gió nhẹ thổi vào,khiến tóc ta bay nhẹ, y phục trên người cũng theo đó mà phiêu diêu trong gió.

“Cô nương thực đúng là có khí chất siêu phàm thoát tục,Tiểu Thanh gần như chẳng hề trang điểm cho cô nương mấy, vậy mà trôngngười đã như cửu thiên huyền nữ, khuynh nước khuynh thành, hoa nhườngnguyệt thẹn rồi!” Nha hoàn này đúng là mồm mép lanh lợi, nghe nàng tanói như vậy, tâm trạng ta đột nhiên vui vẻ hẳn lên.

Ngoài cửasổ, mưa đã ngừng rơi, chỉ còn những giọt nước đọng trên mái nhà, thithoảng vẫn tí tách chảy xuống dưới mặt đất, nghe đến là vui tai. Một vài hạt mưa theo gió ngấm vào tấm rèm cửa sổ. Non núi xa xa, trùng trùngđiệp điệp, thoắt ẩn thoắt hiện sau màn mây mù trắng xoá.

Ta nhìn ngắm một lúc, đôi mắt cảm thấy hơi nhức. Dường như có ánh mặt trời đang len lỏi qua những đám mây dày đặc, khiến cho những đám mây đó như đượcnhuộm thêm phấn hồng. Đình viện trước mặt được bài trí tinh tế, đình lầu hiên các, cầu nhỏ bắc qua dòng nước, nho nhã mà thanh tịnh. Tiếng chimhót cùng hương hoa thơm ngát làm người ta cảm thấy như không phải mìnhđang ở tại Trường An mà đã đến vùng Giang Nam mỹ lệ. Phía xa xa có mộtcái đầm lớn, bắc qua đầm là một cây cầu làm bằng ngọc Hán Bạch, hai tayvịn được điêu khắc tinh tế, tuyệt đẹp vô song.

Ta hít một hơithật sâu, ngay cả khi ở trong cung, ta cũng chưa từng nhìn thấy cảnh sắc đẹp đến như vậy. Ta bất giác vén chân váy lên, từng bước đi ra ngoài.Vừa mới ra khỏi phòng, không khí tươi mát đã tức thì ùa tới. Không khíkhoáng đạt tại Trường An sau cơn mưa dài thực khiến người ta cảm thấy vô cùng sảng khoái. Dưới cầu là con suối ngoằn nghèo uốn lượn, cũng chẳngbiết đâu là điểm đầu , đâu là điểm cuối. Lá sen trên mặt nước như gấmkết thành, san sả bên nhau, hoa sen hồng thắm được tô điểm bởi nhữnggiọt sương sớm đọng lại, dưới ánh nắng mặt trời lại càng thêm long lanh, tuyệt sắc. “Sen nở mười dặm, vạn trượng hồng trần!” Cảnh sắc mà câu thơ này miêu tả chắc cũng chỉ đẹp đến độ này mà thôi.

Ta đứng đósay sưa ngắm nhìn cảnh sắc thiên nhiên trước mặt. Lúc này, mặt trời đãxuyên qua khỏi lớp mây dày, toả sáng rực rỡ trên bầu trời, làm nhiệt độngoài trời dần tăng lên. Làn sương mờ ảo trên mặt nước ánh lên những sắc màu sặc sỡ như cầu vồng. Buổi sáng sau cơn mưa, cả phủ Tần vương trôngchẳng khác nào chốn bồng lai tiên cảnh.

“Cuộc sống của con hồ li chết tiệt đó đúng là không tệ chút nào, nơi này chẳng khác nào chốnthần tiên.” Ta nuốt nước miếng, trong lòng vừa ngưỡng mộ lại vừa ghentị.

“Mặt trời đoạn sương khói, không trung thanh tịnh, núi nonnhuốm màu xanh lục. Trường An cũng chỉ có chỗ của chúng nô tài mới cóthể nhìn thấy cảnh đẹp như này thôi.” Tiểu Tử nhẹ nhàng lên tiếng, rồimỉm cười dịu dàng, từ trên người nàng ta toả ra khí chất của một ngườitri thư đạt lễ. Không ngờ ngay đến một nha hoàn cũng văn vẻ lai láng. Ta bất giác nhớ đến bức tranh Phượng hoàng vạn lí của Diệu, bá khí hàosảng toát ra từ bức tranh đó thực đáng ngưỡng mộ. Nay ta đến đây mớibiết, ngay một người dứơi trong phủ Tần vương cũng đầy một bụng chữ,hiểu biết sâu rộng. Biểu hiện khinh đời, bất cần, phóng túng mà cuồngnhiệt thường ngày của Diệu rốt cuộc là thật hay giả? Chàng… rốt cuọc làmột con người như thế nào?

“Phủ Tần vương tuy rằng không náonhiệt như hoàng cung, nhưng lại có sự tiêu diêu tự tại của vùng thôn dã. Ngọc cô nương nếu yêu thích, hãy ở lại đây thêm vài ngày, đoán chắcVương gia sẽ rất vui vẻ.” Tiểu Thanh mỉm cười hân hoan. Ta hắng giọng,vội vã thu lại tâm tư khi nãy. Chàng là người thế nào cũng được, nếu hồli lại để con người dễ dàng nhìn thấy hết mọi thứ của bản thân thì đâucòn là hồ li nữa.

“Tiểu Thanh tỷ tỷ… không xong rồi, Tiểu Thanhtỷ tỷ…” Trên đầu cầu bên kia, một người hớt hải chạy tới, suýt chút nữathì đâm sầm vào ta. Ta sợ hãi, ngước mắt lên nhìn vị cô nương đầu mướtmát mồ hôi đứng trước mặt mình. Gấu váy của nàng ta cũng ướt, có lẽ nàng ta đã chạy vội tới đây, mà không kịp để tâm tới mọi thứ.

“Ngươi hoang mang gì thế, chẳng có quy củ gì hết, không nhìn thấy còn có khách đang ở đây sao? Không sợ người ta cười nhạo hả?” Tiểu Thanh mắng lạimột câu.

“Mau nói đi, có chuyện gì? Ngọc cô nương cũng đâu phải người ngoài.” Tiểu Tử đứng bên chậm rãi lên tiếng.

“Dạ, là Phan công công của cung Hàm Tú đến đây nói rằng… Tô nương nương truyền lệnh Ngọc cô nương lập tức nhập cung.”

“Tô nương nương? Vương gia đã biết chuyện này hay chưa?” Tiểu Thanh dường như vô cùng cảnh giác.

“Vương gia vào cung gặp Hoàng thượng vẫn còn chưa quay về.”

“Vậy Phan công công nói thế nào?”

“Tô nương nương… hình như đang vô cùng tức giận, chỉ bảo ngài ấy dẫn người vào trong cung thôi.”

“Mau nghĩ mọi cách thông báo cho Vương gia biết chuyện này, để muộn sẽ nhỡviệc đấy. Ngọc cô nương, người hãy theo Phan công công vào cung đi, hãycố gắng dùng mọi cách để kéo dài thời gian, tuyệt đối không được gặp Tônương nương trước khi Tam điện hạ tới.” Tiểu Tử im lặng một hồi, saucùng nói với ta bằng chất giọng nghiêm nghị.

Ta nắm chặt y phục, không biết có nên theo Phan công công vào cung hay không. Nhìn sắc mặtbọn họ, ta có cảm giác chuyến đi này lành ít dữ nhiều. Hay là trên đường vào cung, ta tìm cơ hội lẩn đi?

“Ngọc cô nương, không biết đãchuẩn bị xong chưa, Tô nương nương không thích phải chờ lâu đâu.” Mộtgiọng nói réo rắt chói tai, dường như mang theo nhiều áp lực, vang lạitừ phía xa, khiến cả người ta sởn gai ốc.

Ta lấy hết can đảm đi theo sau Phan công công, chiếc mông của ông ta lắc trái lắc phải vô cùng điệu đà.

“Ngọc cô nương, nhất định phải đi sát theo phía sau, đừng có đi lạc giống như lần trước đấy. Nếu không, Tô nương nương trách tội thì sẽ là lỗi củamột mình cô nương thôi!” Giọng ông ta vừa cao vừa chua, lời nói lại vôcùng sắc sảo khiến người ta lạnh cả sống lưng. Không ngờ ông ta lại biết ta có ý đồ lẩn mất, ta chán nản thầm rủa một câu, chỉ còn biết mỉm cười đáp lại.

Nhìn thấy ta phản ứng như vậy, ông ta cừơi rất hàilòng. Trên khuôn mặt trắng nhợt của ông ta, từng lớp phấn vẫn đang không ngừng rơi xuống. Đôi môi đỏ choét đã được tô vẽ kĩ càng mím thành mộtđường, vô cùng quái dị. Vị thái giám này không ngờ cũng học người kháctô son chát phấn, trông đến là buồn nôn, ta bất giác thấy tòan thân ớnlạnh ngay giữa một ngày nóng bức như hôm nay.

Lúc này mặt trờiđã lên cao, nóng đến mức khiến ta choáng váng, hoa mày chóng mặt. Vịthái giám này dặn người đỡ ta lên kiệu, sau đó, chiếc kiệu thẳng tiến về phía hoàng cung.

“Ây da… mặt trời hôm nay quá gay gắt, hây à,hây à… ây dô… mưa qua trời lại ấm áp thực đúng là thích quá, hầy a, hầya, la la la…” Ta ngồi trong kiệu chán quá nên cất tiếng hát, đồng thờicũng đưa tay lén rèm kiệu nhìn ra bên ngoài.

“Ngọc cô nương nếunhư cảm thấy chán nản, có thể nghĩ trước xem lát nữa gặp Tô nương nươngsẽ nói những gì.” Phan công công dừng bước nhìn sang phía ta, nét mặtnham hiểm khiến ta giật này mình. Ánh mắt của ông ta mang theo chút cổquái chỉ có riêng ở mấy tên thái giám, thế nhưng ngoài ra trong ánh mắtnày ta còn thấy cả sát khí đáng sợ. Ông ta đang nhìn ta như nhìn một con cừu non sắp bị làm thịt vậy. Ta vội vã buông rèm không dám nhìn ông tathêm nữa, trong lòng không khỏi lo lắng. Lúc này, lòng bàn tay ta đãmướt mát đầy mồ hôi.

chiếc kiệu vẫn tiếp tục tiến về phía trước, ta lại chẳng thoải mái chút nào, vẫn luôn cảm thấy có điều gì đó rấtnguy hiểm đang chờ mình tiến lại. Hồ li thối tha, chàng hãy mau tới cứu, nếu không ta sắp bị người ta hại chết rồi!