Chu Hương Lâm ngồi trên ghế ngoài hành lang bệnh viện, Chu Hương Mai nắm lấy bàn tay lạnh giá của cô, Chu Hương Lâm run rẩy như thể sợ lạnh, nói chuyện mà giọng cũng run lên.

“Tôi chỉ tát con bé một cái… chỉ là một cái tát…”

Kể từ sau đám tang của bà Chu, Chu Hương Lâm đã chuyển về sống cùng mẹ tại ngôi nhà cũ, Lý Diệu cũng ở cùng, cả hai đều ở tầng hai.

Lý Diệu sau khi lên lớp 12, buổi tối thường về muộn, cuối tuần còn phải đi học thêm, mẹ con họ gần như không có cơ hội gặp mặt. Tối hôm qua cô có chút thời gian rảnh, nên ngồi trong phòng con gái xem cô ấy làm bài tập. Lý Diệu bất ngờ hỏi liệu cô có ly hôn với Lý Khai Nguyên không.

Chu Hương Lâm nói: “Đó là chuyện của người lớn, con không cần phải lo.”

Lý Diệu không nói gì, một lúc sau lại nghe thấy cô ấy nói: “Vì con, gia đình này không thể tan rã.”

Lý Diệu nhẹ nhàng cười một tiếng, Chu Hương Lâm giật mình, “Con cười cái gì vậy, Diệu Diệu?”

Lý Diệu không ngẩng đầu, tay vẫn cầm bút, cô nói: “Đừng nói là vì con, gia đình này tan rã hay không con chẳng quan tâm một chút nào.”

Chu Hương Lâm như bị người ta dội một gáo nước lạnh, bà nhìn con gái, và cảm thấy căm ghét, lòng tự trọng cuối cùng của bà bị Lý Diệu đạp nát.

Bà không kiềm chế được và đã tát con gái mình một cái.

“Chỉ một cái tát… hôm nay trưa con bé chạy về nhà nói không khỏe, nằm ngủ trong phòng. Mẹ lo lắng nên gọi điện cho tôi, khi tôi về, lật chăn một cái… máu đã thấm ướt cả tấm ga trải giường…”

Chu Hương Lâm cúi đầu nhìn vào cổ tay mình, không thể hiểu nổi, Lý Diệu làm thế nào để cắt được đây?

“Không đau à?” bà hỏi Chu Hương Mai, không thể giải thích được.

Đào Phỉ đứng một bên, nhìn hai người họ, như hai con sư tử cái bị thương, liếm láp lẫn nhau, cùng nhau hoang mang.

Y tá đi ra, nói: “Người bệnh đã tỉnh, có thể vào thăm, nhưng đừng chạm vào cô ấy.”

Chu Hương Lâm đứng dậy, hứa với y tá: “Không chạm, tôi nhất định không chạm vào con bé.” Y tá liếc nhìn cô một cái, rồi nhẹ nhàng bước đi.

Chu Hương Mai giúp Chu Hương Lâm vào phòng, Đào Phỉ theo sau.

Trong phòng bệnh không đáng sợ như tưởng tượng, không có vết máu, chỉ có Lý Diệu nằm trên giường như tờ giấy đã phai màu sau khi ngâm nước, thực ra không cần y tá nhắc nhở, họ cũng không dám chạm vào cô, sắc mặt của Lý Diệu khiến họ tin rằng, chỉ cần chạm nhẹ, cô sẽ nứt ra vài vết nứt mảnh.

Chu Hương Lâm gọi một tiếng Diệu Diệu, rồi bắt đầu khóc.

Lý Diệu không có phản ứng gì, cô mở mắt, không biết nhìn vào đâu, cổ tay trái của cô được băng bó một vòng gạc, trên đó có vài giọt máu thấm ra.

Chu Hương Mai không thể ngừng run rẩy, cô quay đầu nhìn Đào Phỉ.

Chu Hương Lâm khóc một hồi, nói: “Diệu Diệu, là mẹ sai rồi, mẹ không nên đánh con, mẹ sẽ không bao giờ đánh con nữa…”

Lý Diệu quay đầu đi chỗ khác.

Chu Hương Lâm nhìn cô, bất ngờ nói: “Mẹ sẽ ly hôn với bố con!”

Lúc này Đào Phỉ và Chu Hương Mai mới hiểu, Lý Diệu không phải vì cái tát đó.

Cô chỉ không chịu đựng nổi gia đình này nữa.

Đào Phỉ nhìn chằm chằm vào Lý Diệu, trong chốc lát, cảm giác như chính mình đang nằm đó.

Chu Hương Lâm đứng dậy, lảo đảo bước ra ngoài, Chu Hương Mai theo sau.

Đào Phỉ đi đến giường, nhìn Lý Diệu, muốn nói vài lời an ủi, nhưng Lý Diệu đột nhiên nói: “Em cảm thấy mình thật ghê tởm.”

Đào Phỉ giật mình.

Lý Diệu nhắm mắt, không muốn nhớ lại khoảnh khắc đó.

“Em tưởng rằng mình sẽ hạnh phúc, nhưng em chỉ cảm thấy ghê tởm, ghê tởm bản thân mình, và cả ghê tởm anh ấy.”

Đào Phỉ nhẹ nhàng hỏi: “Anh ấy là ai?”

Lý Diệu như không nghe thấy, cô nói: “Anh ấy khác với người khác, anh ấy rất dịu dàng, gia đình hạnh phúc.

Đào Phỉ liên tưởng đến sự thay đổi của Lý Diệu gần đây, cũng như những lời Lý Diệu vừa nói, cuối cùng cũng hiểu ra.

Cô nhìn Lý Diệu, không biết nên mắng cô hay là an ủi cô.

Lý Diệu hỏi cô: “EM tưởng rằng mình yêu anh ấy, nhưng khi anh ấy nói rằng anh ấy cũng yêu em, cảm giác đầu tiên của em là thất vọng, tại sao vậy? Chị Phỉ Phỉ?”

Đào Phỉ nói: “Em không yêu anh ấy, em yêu hình ảnh của anh ấy trong tưởng tượng của em, có thể em yêu không phải là anh ấy, mà chỉ là cảm giác mà anh ấy mang lại cho em.”

Lý Diệu vẫn rất hoang mang, Đào Phỉ vuốt đầu Lý Diệu, nói với cô, “Diệu Diệu, chị biết em đang rất khó khăn, nhưng cuộc đời em còn dài, phía trước còn rất nhiều thời gian tốt đẹp đang chờ đợi em, có thể em sẽ gặp một người, lúc đó em sẽ biết, tình yêu thực sự là như thế nào.”

Lý Diệu hỏi: “Tất cả đều là thời gian tốt đẹp à?”

Đào Phỉ giật mình: “Có thể không phải tất cả, nhưng chắc chắn là niềm vui sẽ nhiều hơn nỗi đau.”

Chu Hương Lâm gọi điện cho Lý Khai Nguyên từ bệnh viện, cô không nói gì khác, chỉ yêu cầu ly hôn.

Lý Khai Nguyên vẫn chưa biết chuyện của Lý Diệu, nghe tin tự do, một mặt không thể tin được, một mặt sợ cơ hội trôi qua.

Chu Hương Lâm hẹn anh ta thời gian để làm thủ tục, cúp điện thoại, nói sẽ trở về trước, nhờ Chu Hương Mai ở lại bệnh viện giúp cô chăm sóc Lý Diệu.

Khi Đào Phỉ ra ngoài, cô thấy Chu Hương Mai ngồi đó, mắt dán vào tường mơ màng, thậm chí không nhận ra cô ra ngoài.

Đào Phỉ gọi cô một tiếng, “Mẹ về nghỉ ngơi trước đi, con ở đây trông coi.”

Chu Hương Mai tỉnh lại, từ từ đứng dậy và bước ra ngoài.

Đào Phỉ ngồi xuống, Chu Hương Mai lại quay trở lại.

Đào Phỉ: “Có chuyện gì vậy?”

Chu Hương Mai đứng trước mặt cô, nhìn cô từ trên xuống dưới, như muốn nhớ cô kỹ hơn một chút.

Đào Phỉ hỏi: “Mẹ, cuối cùng đã xảy ra chuyện gì?”

Chu Hương Mai lắc đầu, “Không có gì, mẹ chỉ muốn nhìn con một chút.”

Đào Phỉ muốn nói gì đó, nhưng Chu Hương Mai đã quay lưng đi.

Bóng dáng cô dần xa, Đào Phỉ nhìn theo hướng cô đi mà mơ màng.

Chu Lương gọi điện thoại, sau khi Lý Diệu gặp sự cố, Chu Hương Mai kiên quyết không cho anh đưa họ đến bệnh viện, cô ấy rất xúc động,

Chu Lương không thể làm gì khác hơn là tạm thời tránh xa.

Đào Phỉ nói rằng tình hình của Lý Diệu đã tốt hơn và cô ấy cũng đã tỉnh, nhưng cô không nói với Chu Lương những gì Lý Diệu đã nói, chỉ nói rằng tâm trạng của Lý Diệu vẫn không tốt lắm. Chu Lương lại hỏi cô thế nào, Đào Phỉ: “Em không sao, em bảo mẹ con về trước, em ở đây trông coi.”

Vừa cúp điện thoại với Chu Lương, điện thoại lại reo, anh nhìn thấy là Chu Hương Mai gọi đến.

Bà ấy nói: “Chu Lương, chúng ta nói chuyện một chút.”

Chu Hương Mai hỏi Chu Lương liệu anh có nghiêm túc với Đào Phỉ không.

“Làm sao anh chắc chắn rằng đó không chỉ là sự mới mẻ nhất thời, Đào Phỉ rất ngây thơ, con bé không hiểu nhiều chuyện, nhưng anh khác, Chu Lương, anh nên rõ ràng, anh có thể đảm bảo rằng sau này sẽ không hối tiếc không?”

“Tôi cũng đã hỏi Đào Phỉ như vậy.” Chu Lương nói, “Cô ấy trẻ hơn tôi, có cuộc sống dài hơn tôi, do đó có nhiều cơ hội hơn để hối tiếc về sự lựa chọn lúc này.”

Chu Lương nói: “Cô ấy coi tôi như thể có thể làm mọi thứ, nhưng trong mối quan hệ giữa tôi và Đào Phỉ, tôi là người nghi ngờ mọi thứ, cô ấy kiên định hơn tôi, người chủ đạo của mối quan hệ này thực sự là cô ấy.”

Chu Hương Mai im lặng một lúc rồi hỏi: “Vậy sau này hai người dự định làm thế nào?”

Chu Lương nhìn cô một cái, “Tôi sẽ đưa cô ấy đi, đến một nơi chúng tôi có thể sống bình thường.”

Chu Hương Mai mơ hồ gật đầu, nước mắt lăn dài trên má cô, vài giọt rơi xuống bàn, một số chảy vào miệng, Chu Hương Mai cười như được giải thoát, nói: “Đúng… như vậy là tốt nhất…”

Đào Phỉ đã ở bệnh viện hai ngày, Chu Hương Mai thúc giục cô đi làm: “Nghỉ thêm nữa thì lương tháng này của con còn cái nỗi gì?”

Đào Phỉ bị đuổi đi, nhưng không thể làm theo ý muốn của cô ấy để đi làm.

Trang Hiểu Mộng gọi điện nói cô ấy sẽ đi.

Sau khi biết chuyện cô ấy và Tiểu Lâm, bố mẹ Trang đã không rời mắt khỏi cô, sợ cô lại đi tìm Tiểu Lâm.

“Họ còn muốn tớ đi chữa bệnh.” Trang Hiểu Mộng cười khổ, “Họ nói tớ không bình thường, nhưng có thể chữa khỏi, may mà những năm này tớ còn dành dụm được ít tiền, không thì chẳng thể nào bỏ trốn được.”

Trang Hiểu Mộng chưa bao giờ nghĩ mình sẽ bị người yêu đẩy đến nỗi phải lẩn trốn khắp nơi. Trước khi đi, cô ôm Đào Phỉ, nói lời xin lỗi đi đi lại lại, nước mắt lăn vào cổ cô, nóng hổi lại lạnh buốt.

Cuối cùng cô vẫy tay chào họ, mạnh mẽ quay lưng, không nhìn lại.

Đào Phỉ đứng trước cửa sổ, ngước nhìn máy bay bay qua đỉnh đầu.

Chu Lương đứng bên cạnh, nói: “Khi cô ấy ổn định, chúng ta sẽ đi tìm cô ấy.”

Đào Phỉ quay đầu cười với anh, nắm lấy tay anh.

Họ cũng sẽ sớm bắt đầu một cuộc trốn chạy dài.

Lại là một đêm giao thừa.

Chu Hương Mai đang trong bếp xào nấu, Chu Hương Lâm giúp đỡ cô.

Chu Hương Lâm hỏi sao không thấy Đào Chí Xuân, Chu Hương Mai nói: “Anh ấy đi nhà anh trai rồi.”

Chu Hương Lâm: “Anh ấy không về đây đón Tết nữa à?”

Chu Hương Mai lườm một cái: “Muốn đến hay không tùy anh ấy, dù sao anh ấy cũng không phải người nhà họ Chu.”

Tết năm nay nhà họ Chu vắng vẻ, nhưng Chu Hương Mai lại cảm thấy nhẹ nhõm, “Không ai về càng tốt, ít nhất tôi cũng đỡ phải rửa thêm hai cái bát.”

Chu Hương Lâm bê đĩa ra ngoài, gọi Lý Diệu vào giúp, “Mang đĩa cho mẹ, đừng chỉ ngồi xem TV, lớn thế này mà không biết điều.” Chu Hương Mai nói: “Diệu Diệu đừng vào đây, chỗ này dầu mỡ bụi bặm lắm, con ra ngoài xem TV đi!”

Chu Hương Lâm trách cô chiều chuộng trẻ con, Chu Hương Mai nói: “Bây giờ còn chiều được cháu là tốt lắm rồi, lớn thêm chút nữa cháu ấy không cần bạn nữa đâu.” Nói xong cô cười khẽ với Lý Diệu.

Chu Hương Lâm nhìn cô một lúc, vờ như không có ý gì hỏi: “Phỉ Phỉ năm nay lại không về à?”

Chu Hương Mai nếm thử độ mặn của món ăn, nói: “Cô ấy bận công việc, một thời gian nữa sẽ về.” Cô đặt đũa xuống, “Được rồi, ăn thôi.”

Chỗ ngồi đầu bàn vẫn cứ trống không theo thói quen, không ai ngồi vào, Chu Hương Mai và bà Chu ngồi một bên, Chu Hương Lâm và Lý Diệu ngồi một bên.

Chu Hương Mai nâng cốc đầu tiên, chúc bà Chu sức khỏe, Chu Hương Lâm theo sau nâng cốc, cô giỏi nói lời hay ý đẹp, vài câu đã làm bà Chu cười.

Bà Chu nói: “Chỉ cần các con khỏe, mẹ càng khỏe hơn.”

Chu Hương Mai nói: “Chúng con khỏe lắm, bây giờ tôi không biết nhẹ nhõm thế nào, Phỉ Phỉ hàng tháng đều gửi tiền cho tôi, ăn mặc không lo, rảnh rỗi thì đi nhảy nhót, đi dạo phố, không biết thế nào là khổ.”

Chu Hương Lâm cũng nói: “Bây giờ tôi hàng ngày đều ở bên cạnh mẹ, còn gì không tốt?”

Bà Chu cười nói: “Tốt tốt tốt! Tất cả đều tốt!”

Lý Diệu cũng lấy hết can đảm đứng dậy, lắp bắp chúc bà Chu sức khỏe, rồi cảm ơn Chu Hương Mai, “Chúc dì càng ngày càng trẻ trung.” Nói xong, Chu Hương Lâm bật cười ngay lập tức.

Chu Hương Mai cười to nói: “Diệu Diệu thông minh, một ly đồ uống chúc hai người, tiết kiệm thật.”

Lý Diệu bị nói đến mặt đỏ bừng.

Chu Hương Mai vội vàng nâng cốc uống một ngụm, bảo Lý Diệu mau ngồi xuống.

Bên ngoài vang lên tiếng pháo hoa nổ tung, Lý Diệu chạy đến cửa sổ để xem, chỉ thấy một góc của pháo hoa tan tác.

Sau lưng vang lên tiếng Chu Hương Lâm gọi cô trở lại.

Lý Diệu đáp lại, nhìn thêm một lần nữa, rồi quay người đi về phía bàn ăn.

Những bông tuyết trắng từ trên trời rơi xuống, cơn tuyết cuối cùng của năm cũ cuối cùng cũng đến với thế giới dưới cái dáng vẻ đáng mừng, lần này cuối cùng đã có người hân hoan chào đón nó.