Vào một ngày thứ Hai, khi Đào Phỉ đến công ty, cô nhận được thiệp mời từ Viên Đằng, “Anh sắp kết hôn rồi à?” Cô không giấu nổi sự ngạc nhiên của mình.

Viên Đằng nói: “Không cần phải mang quà đâu, chỉ cần đến chung vui thôi.”

Ngày cưới được định vào dịp lễ 1 tháng 5, Đào Phỉ cũng không tìm được lý do để từ chối. Cô lén nhìn Viên Đằng, anh vẫn trông như xưa, chỉ có điều trở nên ít nói hơn một chút, dường như đã chín chắn hơn, từ một cậu bé giờ đã là một người đàn ông. Đào Phỉ thầm than thở, thương tổn tình cảm quả thật khiến người ta trưởng thành.

Buổi tối, Đào Phỉ kể chuyện này cho Trang Hiểu Mộng, cô bạn phản ứng một cách bình thản, chỉ nói rằng sẽ gói một phong bì mừng thật lớn.

“Cảm ơn anh ấy.” Cô ấy nói. Đào Phỉ hỏi: “Cảm ơn cái gì?”

Trang Hiểu Mộng đáp: “Cảm ơn anh ấy đã cho tớ một bài học về cuộc sống, cảm ơn anh ấy đã không báo cảnh sát bắt tớ.”

Đào Phỉ đồng tình: “Vậy thì cậu nên cảm ơn người ta thật.”

Trang Hiểu Mộng nói: “Anh ấy cũng gửi thiệp mời cho tớ, lúc đó tớ sẽ đi cùng cậu.”

Đào Phỉ vẫn cảm thấy khó chấp nhận, cô vẫn nhớ rõ Viên Đằng ngày đó, anh nói anh yêu Trang Hiểu Mộng, và giờ đây, chỉ trong nháy mắt, anh đã gửi thiệp mừng.

Cô biết mình nên vui mừng cho anh, nhưng dù nghĩ thế nào cô cũng cảm thấy thực sự không có gì đáng để vui mừng cả.

Đào Phỉ hỏi Trang Hiểu Mộng: “Tại sao tớ cảm thấy nó kỳ lạ thế nhỉ? Tớ không thể vui lên được.”

Trang Hiểu Mộng lại rất bình tĩnh: “Cậu nghĩ quá nhiều rồi, Viên Đằng là một người tốt.”

Người tốt nên có một kết thúc tốt đẹp.

Buổi tối hôm đó, Chu Hương Mai cũng gọi điện đến, cuối tuần này là sinh nhật của bố Chu, cô đặc biệt nhắc nhở Đào Phỉ, nhất định phải về nhà.

Đào Phỉ đồng ý, cô vuốt nhẹ lên chai sần trên ngón tay giữa của mình, nơi đã bị mài mòn bởi nhiều năm cầm bút, tự tin rằng, dù là thịt mềm mại đến đâu cũng sẽ bị mài thành chai sần, chỉ cần có đủ thời gian, mọi nỗi đau sẽ không còn sống động nữa.

Sinh nhật của bố Chu năm nay được tổ chức khá long trọng, Chu Hương Lâm kiên quyết muốn tổ chức tại khách sạn, mẹ Chu không mấy hào hứng, nhưng Chu Hương Lâm nói: “Mỗi năm đều ở nhà, mẹ không thấy mệt à, hơn nữa bố đã ở cái tuổi này rồi, tổ chức một chút cũng là bình thường.” Chu Hương Mai lần này hiếm khi đồng ý với ý kiến của Chu Hương Lâm, mọi năm cô đều bận rộn từ đầu đến cuối, cô nấu cơm, cô rửa bát, lần này cô cũng muốn hưởng thụ một lần, ăn xong là đi!

Về việc bố Chu có đồng ý hay không, thì không ai hỏi ông cả.

Đào Phỉ đến nhà vào ngày sinh nhật, cô vội vã trở về, nói rằng sau khi ăn xong sẽ đi ngay vì ngày mai còn phải đi làm.

Chu Hương Mai muốn cô ở lại nhà một đêm, hỏi cô: “Có thể xin nghỉ không?”

Đào Phỉ biết cách làm cho mẹ cô im lặng, “Có thể xin, nhưng sẽ bị trừ lương.”

Chu Hương Mai quả nhiên không cho cô xin nghỉ nữa, nhưng lại nói: “Nhìn người ta kìa! Làm việc ở nhà nhẹ nhàng lắm! Muốn xin nghỉ là xin nghỉ!”

Đào Phỉ: “Đó là vì chồng người ta có tiền, đi làm chỉ để kiếm tiền tiêu vặt thôi.”

Chu Hương Mai lập tức nhắc nhở cô: “Sao con không tìm được một người chồng như thế?”

Đào Phỉ im lặng, không dám nói thêm gì nữa.

Khi gia đình Đào Phỉ đến, mọi người gần như đã tề tựu đủ.

Chu Lương ngồi bên cạnh bố Chu, Đào Phỉ đến chào hỏi, anh chỉ gật đầu mà thôi.

Chu Hương Mai hỏi em gái: “Khai Nguyên đâu? Anh ấy không đến à?” Chu Hương Lâm giải thích rằng anh ấy phải họp.

Đào Phỉ ngồi cạnh Lý Diệu, họ đều là thế hệ trẻ, ngồi cùng nhau cảm thấy thoải mái hơn.

“Em có phải đã cao lên không?” cô hỏi Lý Diệu.

Lý Diệu: “Cao thêm ba centimet.”

Cô ấy trông vui vẻ hơn một chút.

Đào Phỉ than thở: “Em sau này chắc chắn sẽ cao hơn chị.”

Lý Diệu nói: “Lớp chúng em còn có nhiều bạn nam cao hơn nữa, hầu hết đều gần một mét tám.”

Đào Phỉ cười nói, “Có bạn nào đẹp trai không?”

Lý Diệu đáp: “Họ còn trẻ con lắm, dù đẹp trai thế nào cũng vô dụng.”

Đào Phỉ cười lớn, “Em có suy nghĩ này thật tốt, mẹ em có thể yên tâm rồi.”

Trong khi họ nói chuyện, phía người lớn đã trở nên náo nhiệt.

Chu Hương Lâm cầm ly rượu đi chúc mừng bố Chu, chúc xong tiếp tục đi chúc Chu Lương, nói: “Bố mẹ cũng đỡ vất vả vì nhờ cậu chăm sóc những năm qua.”

Chu Lương đứng dậy nói: “Tôi thường xuyên không ở nhà, bố mẹ vẫn phải dựa vào chị và chị gái.”

Chu Hương Mai lặng lẽ nhếch mép.

Chu Hương Lâm nói: “Dù sao chúng ta cũng là một gia đình.”

Chu Lương không nói gì, chỉ cúi đầu uống cạn ly rượu trong tay.

Bà Chu bên cạnh khuyên nhủ: “Uống ít thôi, uống ít thôi!” lại mắng Chu Hương Lâm, “Con làm gì thế!”

Kẻ ngốc này! Nói thì hay mà làm thì khó chịu!

Chu Hương Lâm không để ý đến bà Chu, lại cầm ly rượu đi chúc Chu Hương Mai, “Chị, cũng vất vả cho chị.”

Chu Hương Mai không ngờ, vội vàng đứng dậy, “Không vất vả, không vất vả…” Cô vừa vui vừa cảm thấy bị tổn thương, liên tục nhìn bà Chu.

Bà Chu đã không muốn nói thêm gì nữa, một người hai người đều ngốc nghếch như nhau.

Chu Hương Lâm lại uống thêm một ly, cô uống rượu có một điểm tốt, đó là không đỏ mặt, chỉ nhìn vào khuôn mặt cô không thể biết được cô đã say hay chưa.

Nhưng một khi cô bắt đầu di chuyển, sẽ lộ ra một chút, không thể đi thẳng.

Mọi người xung quanh đều nhìn và cười, Chu Hương Mai đỡ cô phàn nàn, “Không ai bảo em uống cả!”

Chu Hương Lâm nói to: “Em vui, vui mừng cho bố.” Cô hiếm khi mất kiểm soát như vậy.

Chu Hương Mai đỡ cô vào nhà vệ sinh.

Chu Hương Lâm dùng khăn giấy thấm một chút nước lạnh đặt lên trán, cảm thấy cả hòn cầu mắt đều nóng rực.

Bên cạnh có một người phụ nữ đang trang điểm lại, cô ấy nhìn vào gương và cẩn thận tô son môi, khuôn mặt trắng bệch, môi đỏ chót, giống như hình ảnh của một bà chúa họa da, Chu Hương Lâm rùng mình, người phụ nữ liếc nhìn cô một cái, rồi lấy ra điện thoại.

“Alô? Sao anh còn chưa đến? Hôm nay không phải đã hẹn ăn cơm với em rồi sao?” Giọng người phụ nữ ngọt ngào, “Em sẽ đợi anh thêm năm phút nữa, nếu anh không đến em sẽ giận đấy.” Cô ấy để điện thoại xuống, bật loa ngoài, một tay chống lên bàn, tay kia cầm son môi, tiến gần gương.

Tiếng nói từ điện thoại vang lên, “Anh đã đến cửa rồi, sẽ lên thang máy ngay.”

Chu Hương Lâm giật mình, cúi xuống nhìn điện thoại của người phụ nữ.

Người gọi chỉ ghi một chữ, Lý.

Cô lại ngẩng đầu nhìn người phụ nữ.

Đó là một người phụ nữ rất trẻ, làn da mịn màng, tóc đen nhánh, hoàn toàn khác cô.

Chu Hương Lâm không biết nên làm gì, người phụ nữ cúp điện thoại và bước ra ngoài, cô theo bản năng đi theo.

Người phụ nữ đến cửa thang máy, cửa mở ra, Lý Khai Nguyên từ bên trong bước ra, người phụ nữ tự nhiên và thoải mái vòng tay qua cánh tay anh, Lý Khai Nguyên nói chuyện với cô, vẻ mặt thân mật.

Chu Hương Lâm đứng yên tại chỗ không di chuyển, người phụ nữ bất chợt quay đầu cười với cô một cái.

Chu Hương Lâm ngẩn ngơ một chốc, sau đó lao lên, một cú đá mạnh vào lưng người phụ nữ.

“Á!” Người phụ nữ kêu lên một tiếng rồi ngã xuống đất, mặt úp xuống, có lẽ cả hàm răng cũng bị gãy mất một cái.

Chu Hương Lâm còn muốn tiếp tục đá nữa, nhưng mặt bà bị một cái tát nặng nề, làm bà choáng váng.

“Bà điên rồi à!” Lý Khai Nguyên túm lấy bà, thấp giọng quát.

Chu Hương Lâm đang định phản kháng, bỗng nhiên có người từ phía sau lao đến tát một cái vào mặt Lý Khai Nguyên, làm anh ta lảo đảo.

Chu Hương Lâm quay đầu nhìn lại, thì ra là Chu Hương Mai, nà đang thở hổn hển, mặt đỏ bừng, mắng: “Mẹ kiếp, đàn ông không có một thằng nào tốt cả!”

Nhà họ Chu ra ngoài khi cuộc chiến đang diễn ra sôi nổi, Chu Hương Mai giữ Lý Khai Nguyên không cho anh ta can thiệp, còn Chu Hương Lâm thì tập trung đối phó với người phụ nữ kia, cả hai cấu xé nhau không ngừng, tay ai nấy đều nắm chặt một búi tóc.

Một bên mặt Chu Hương Lâm đỏ ửng vì bị tát, mặt Lý Khai Nguyên cũng bị cào mấy vết máu, Đào Phỉ không dám nhìn, cô kéo tay Chu Hương Mai lên xem, kẽ móng tay có vết máu đáng ngờ.

Lý Khai Nguyên tức giận chỉ vào ông Chu, hét lên: “Những đứa con gái nhà họ Chu nuôi dạy thật tốt! Hai con đàn bà hỗn láo!”

Chu Lương tiến lên, đẩy anh ta ra.

Chu Hương Mai khạc một tiếng, “Mặt dày không biết xấu hổ, anh còn có lý do gì nữa!”

Lý Khai Nguyên vừa mới bị cô chị họ này giữ lại, không tiện động thủ, chịu không ít vết cào, nghe cô ta nói chuyện liền tức giận run rẩy,

“Chuyện nhà tôi có liên quan gì đến cô!”

Chu Hương Lâm lạnh lùng nói bên cạnh: “Cô ấy là chị tôi, sao lại không liên quan!”

Chu Hương Mai ngay lập tức tự tin mạnh mẽ khạc thêm một tiếng nữa.

Bà Chu ở một bên không biết nên khuyên ai, “Đừng cãi nhau nữa, các con đang làm gì thế này?”

Ông Chu nhíu mày chặt chẽ, không nói một lời.

Lý Diệu đứng ở ngoài cùng, nhìn lạnh lùng, như thể người đang bị vây quanh không phải là cha mẹ cô.

Chu Lương nói: “Tôi sẽ dẫn bố mẹ đi trước, chuyện gì thì ngày mai hãy nói.” Anh quay đầu nói với Đào Phỉ: “Phỉ dẫn mẹ Phỉ đi.”

Chu Hương Lâm lập tức dẫn Lý Diệu đi, Đào Phỉ cũng vội vàng kéo Chu Hương Mai đi, tay cô nắm chặt, Chu Hương Mai vẫn háo hức, muốn cào Lý Khai Nguyên thêm vài cái nữa.

Về đến nhà, Đào Phỉ hỏi rõ nguyên nhân còn không tin nổi, cô luôn nghĩ nhà dì mình hạnh phúc lắm.

“Dượng nhìn thế nào cũng thật thà!” Cô vẫn còn ngạc nhiên.

“Thật thà cái gì! Toàn là giả tạo! Dì cô ngốc lắm!” Chu Hương Mai đi lòng vòng trong nhà, vừa đánh nhau xong người vẫn còn hứng khởi.

“Cô cứ xem, dì cô vẫn muốn tiếp tục sống với thằng khốn này! Cô ấy chỉ là không nỡ bỏ nó thôi!”

Đào Phỉ trong lòng nghĩ, mẹ cũng không có quyền nói người khác.

Con gái nhà họ Chu đều ngốc, dù bề ngoài có vẻ thông minh đến đâu, bên trong vẫn là kẻ ngốc nghếch.

Ông Chu ngồi trên ghế, Lý Khai Nguyên và Chu Hương Lâm ngồi hai bên dưới như hai con gà đá.

Chu Hương Lâm mở miệng trước: “Anh còn mặt mũi nào đến đây kể lể với bố tôi! Chuyện anh làm tốt lắm anh biết rõ trong lòng!”

Lý Khai Nguyên đáp lại: “Tôi biết trong lòng, cô biết không?”

Chu Hương Lâm tức giận: “Anh nói cái quái gì thế!”

Lý Khai Nguyên quay đầu, nói với ông Chu, “Con gái ông ngày xưa làm sao mà lấy tôi ông nhà họ Chu cũng biết rõ, cô ấy cũng là kẻ phá hoại! Lừa tôi nói có thai, lại đe dọa tôi nếu không cưới cô ấy thì sẽ đi tố cáo tôi ở thành phố C! Tôi không còn cách nào khác phải cưới cô ấy! Người phụ nữ như vậy có thể sống chung được không!”

Chu Hương Lâm cười lạnh: “Anh nghĩ rằng làm cho tôi không ra gì thì anh sẽ trở thành người tốt sao! Khi đó anh dám nói anh không phải là người nửa muốn nửa không, anh có nói một lời không đồng ý không? Nếu tôi là ruồi, thì anh chính là cục phân hôi!”

Ông Chu không thể nghe tiếp, đập bàn một cái, hét lên: “Đủ rồi, con im miệng lại!”

Chu Hương Lâm cắn môi, nhìn cha mình, nước mắt đã chảy ra.

Ông Chu không nhìn cô, nói với Lý Khai Nguyên: “Các con đã kết hôn nhiều năm như vậy, con cái cũng có rồi, bây giờ mới nghĩ đến việc lật lại chuyện cũ, làm ầm ĩ như thế này, các con có nghĩ đến ảnh hưởng đến Lý Diệu không? Nếu nó biết chuyện các con ngày xưa thì sẽ nhìn các con thế nào? Làm cha mẹ các con chỉ biết làm gương như thế này sao?”

Lý Khai Nguyên vừa định mở miệng, ông Chu lại nói: “Anh vừa hỏi tôi có biết không, tôi tất nhiên là biết, nhưng tôi có nói với anh không, nếu anh không muốn cưới, thì đừng cưới, tôi dù có phải gãy chân Chu Hương Lâm cũng không để con bé đi tố cáo anh!”

Ông Chu nói mạnh mẽ: “Lý Khai Nguyên, tôi bây giờ hỏi anh một lần nữa, Chu Hương Lâm anh còn muốn không, chỉ cần anh nói không muốn, tôi lập tức để con bé về nhà, hai người làm thủ tục ly hôn, ai cũng không nợ ai.”

“Không,” Chu Hương Lâm lên tiếng, “Con không ly hôn!”

Ông Chu quay đầu nhìn cô, không biết phải thể hiện thế nào.

Lý Khai Nguyên chế giễu ông Chu: “Nghe thấy chưa! Con gái ông giống như con đỉa, không hút hết giọt máu cuối cùng của tôi thì không chịu thôi!”

Ông ta nói xong đứng dậy bỏ đi, không để ý đến tiếng chửi sau lưng.

Trong phòng chỉ còn lại hai cha con nhà họ Chu.

Chu Hương Lâm cúi đầu, không dám nhìn ông Chu, từ nhỏ đến lớn cô chỉ làm ông thất vọng hai lần, và cả hai lần đều liên quan đến Lý Khai Nguyên.

Bà đang lo lắng, bỗng nhiên nghe thấy tiếng “đùng” vang lên, như thể có thứ gì đó đập vào bàn, Chu Hương Lâm ngẩng đầu nhìn qua.

Ông Chu nằm gục trên bàn, như thể đã ngủ mất.