Về nhà phơi xong quần áo, Diêu Xuân Nương dùng giấy dầu gói một gói lớn kẹo, nghĩ một chút, lại gói thêm một gói nhỏ, sau đó ra ngoài hướng về nhà Phùng Xuân.

Phùng Xuân sống ở bờ bên kia của con sông, gần thượng nguồn, Diêu Xuân Nương phải đi mất nửa canh giờ.

Trớ trêu thay, nhà Chu Mai Mai nằm trên con đường đến nhà Phùng Xuân của Diêu Xuân Nương.

Nhà Chu Mai Mai mở toang cửa, Diêu Xuân Nương vội vàng đi qua trước cổng nhà bà ta, thấy Chu Mai Mai nằm lười biếng trên ghế xích đu, chân gác lên nhau, mũi chân đeo giày thêu, thong thả ngắm nhìn những người đi đường.

Bà ta thoải mái nghỉ ngơi, trong sân lại có người đang hì hục chẻ củi cho bà ta.

Bức tường đá che khuất tầm nhìn, Diêu Xuân Nương không thấy người đó là ai, nhưng có lẽ là một nam nhân.

Trong thôn này, không có nữ nhân nào đi về phía nhà bà ta.

Diêu Xuân Nương nhớ lại những lời nghe được khi giặt quần áo, thả chậm bước chân, muốn hỏi Chu Mai Mai về chuyện hôm đó ở rừng lê, nhưng nàng lại nghĩ lại, cảm thấy tốt hơn là không nên chọc vào bà ta, để tránh bà ta nổi điên cắn người.

Nhưng dù nàng không để ý tới Chu Mai Mai, Chu Mai Mai này cũng không buông tha cho nàng.

Chu Mai Mai khẽ nhấc chân gót giày thêu đỏ, nhướng mày nói lớn: “Đừng chỉ đứng ở cửa nhìn ngó, vào đây ngồi với tỷ tỷ một chút đi, tỷ tỷ sẽ chỉ cho ngươi vài chiêu, dạy ngươi cách hầu hạ nam nhân nhé.”

Đổi lại là trước đây, nếu Diêu Xuân Nương không chửi lại vài câu cho hả giận thì sẽ không bỏ đi nếu, nhưng lúc này nàng còn việc quan trọng phải làm, không có thời gian để ý đến bà ta, chỉ trừng mắt nhìn bà ta một cái rồi quay người rời đi.

Sau khi nàng đi, một nam nhân cầm d.a.o chẻ củi đi khập khiễng từ sau tường đi ra, thấy Chu Mai Mai nghiêng đầu suy tư nhìn về hướng Diêu Xuân Nương vừa rời đi, liền thò đầu nhìn theo: “Nói chuyện với ai vậy?”

“Với tiểu quả phụ Trương gia đó, còn ai vào đây nữa.” Chu Mai Mai nói xong liếc Cát Thiên một cái, thấy hắn ta đảo mắt không biết đang tính toán gì, liền nói với giọng châm biếm: “Ai nha, thế nào? Đã ngủ trên giường của lão nương đủ rồi, bắt đầu có tâm tư khác rồi hả?”

Cát Thiên vừa nghe thấy câu này, lập tức nhe răng cười lấy lòng, khóe mắt lộ ra những nếp nhăn gầy gò, nhìn như vỏ cây.

Hắn ta không buông d.a.o mà đã vội vàng tiến lại gần Chu Mai Mai, cười nói: “Làm sao mà có, ngoài việc Bồ Tát Chu của chúng ta phát tâm thương cảm cho người khổ sở này, cả đời này của Cát Thiên ta e rằng cũng chưa chạm được vào tay nữ nhân.”

“Cái đồ thúi tha, cút đi!” Chu Mai Mai đẩy hắn ta ra, quay người không cho hắn ta chạm vào, cười mắng: “Chẻ củi xong rồi thì đừng dính vào người lão nương nữa.”

Cát Thiên nhìn đống củi còn khoảng mười cân, sốt ruột nói: “Gần xong rồi, gần xong rồi, Bồ Tát ơi, cho ta thơm một miếng trước đã.”

Chu Mai Mai nhăn nhó mặt mày, bà ta vung tay đứng dậy, không kiên nhẫn nói: “Đừng có làm bộ làm tịch ở đây, người ta đến đều trả tiền, còn ngươi thì không trả tiền mà lại chịu làm việc sao, sao, muốn chiếm lợi của lão nương à?”

Bà ta mắng thật khó nghe, nhưng Cát Thiên vẫn cười tươi, không hề giận dữ, khập khiễng lùi lại: “Chẻ, chẻ, Bồ Tát đã nói thì tiểu hòa thượng này còn không nghe lời sao.”

Chu Mai Mai lúc này mới hài lòng, bà ta liếc Cát Thiên một cái: “Chẻ cho đàng hoàng vào, chẻ nhỏ một chút, đừng chẻ thành những mảnh to đùng, không nhét vào bếp được.”

Cát Thiên gật đầu khom lưng: “Được ạ.”

Đi qua nhà Chu Mai Mai, sau khi đi một đoạn đường đất ngoằn ngoèo, Diêu Xuân Nương mới thấy nhà của Phùng Xuân.

Nhà ngói đá, trước cổng có một chuồng gà làm bằng tre và bạt, rất nổi bật.

Bức tường cao bao quanh nhà, cánh cổng cũng đóng kín, Diêu Xuân Nương đứng trước cổng nhìn quanh, không thấy ai.

Mẫu thân của Phùng Xuân tên là Tào Thu Thủy, Diêu Xuân Nương nhớ Phùng Xuân đã nói rằng Tào Thu Thủy không thích Chu quả phụ, mà nàng lại không may cũng là một quả phụ, nên lo lắng mình không được chào đón, không dám gọi thẳng vào, mà đi sang nhà phụ nhân béo bên cạnh.

Phụ nhân béo không có ở nhà, chỉ có một tiểu tử khoảng mười tuổi, gầy gò như khỉ, mở to mắt nhìn nàng với vẻ tò mò và đề phòng.

Như thể Diêu Xuân Nương là kẻ đi hết từ nhà này đến nhà khác bắt cóc trẻ con.

Diêu Xuân Nương nói vài câu giải thích mục đích của mình, rồi đưa cho cậu bé một gói kẹo lớn và một gói nhỏ. Gói nhỏ thì cho cậu ăn, gói lớn nhờ cậu giúp đưa cho Phùng Xuân.

Không có đứa trẻ nào không thích kẹo, cậu bé ôm kẹo, vui vẻ đồng ý ngay.

Nhưng Diêu Xuân Nương không thấy ai, có chút lo lắng, nàng đứng nhón chân lên để nhìn qua tường.

Cậu bé thấy Diêu Xuân Nương lo lắng, nhiệt tình khuyên nàng: “Sao tỷ không gọi thẳng đi? Mẫu thân của Phùng Xuân tỷ bị nghễnh ngãng, tỷ gọi nhỏ một chút, Tào Thu Thủy chắc chắn sẽ không nghe thấy.”

Diêu Xuân Nương cúi đầu nhìn cậu: “Mẫu thân nàng ấy có ở nhà không?”

Cậu bé lắc đầu: “Không biết, nhưng chắc chắn Phùng Xuân tỷ ở nhà.”