“Nhạn Lam, hà tất phải khổ sở như thế này?”

“Chị chỉ muốn anh ấy sống dễ chịu hơn một chút. Sống có chút hy vọng, tốt hơnchị bây giờ.” Nhạn Lam lặp đi lặp lại.

Mắt Khánh Đệ ướt nhòe đi, nghe xong câu đó không thể kiềm chế được nữa, đặtxấp giấy đó lại lên bàn, thuận tay rút một tờ khăn giấy áp lên mặt.

“Khánh Đệ, em đừng khóc. Em khóc là chị cũng khóc theo đấy.” Diêu Nhạn Lamhốt hoảng vội vàng rút một xếp khăn giấy, còn chưa kịp đưa cho Khánh Đệ, nướcmắt đã lã chã rơi. “Chị không đáng để em phải như thế.”

“Sao chị phải khổ như thế?” Khánh Đệ vẫn lẩm bẩm như tự nói với mình.

“Em cũng cho rằng không cần thiết phải không?” Diêu Nhạm Lam cầm tập thư lên,rất cẩn thận, rất trân trọng vuốt tập giấy đó. “Chị cũng cho là như thế. Chị bâygiờ đã không còn tư cách để nói bất cứ diều gì nữa, nhưng lại sợ đột nhiên bặtvô âm tín, anh ấy ở trong đó sẽ suy nghĩ lung tung. Thực ra nghĩ kỹ lại, thì làmnhư thế này là sai, không nên cứ níu giữ chẳng chịu buông tay. Chị vẫn hy vọng,có thể lưu giữ hình ảnh của Diêu Nhạn Lam ngày trước trong lòng anh ấy, lưu giữký ức tốt đẹp của ngày xưa. Thật ra, chị đã không còn xứng đáng với anh ấynữa.”

Rất nhiều năm sau, trong những năm tháng vội vã mỗi khi nhớ tới Diêu NhạnLam, trong đầu cô lại hiện lên cảnh tượng ấy. Ánh đèn màu nâu vàng rơi lên ngườiDiêu Nhạn Lam, đôi mắt màu hổ phách, thoáng sáng lên dưới ánh đèn ấm áp, khuônmặt dịu dàng vô cùng, khóe miệng khẽ nhếch lên cười. Những ngón tay thon dài nhẹnhàng vuốt ve tập giấy viết thư đặt trên đầu gối dày đặc chữ, đầu ngón tay dichầm chậm trên đó, giống như đang trần thuật lại những tâm sự của mình.

Khi hàng hoa đỗ quyên trước cửa căng tin trường nở đỏ rực, Khánh Đệ nhận đượcđiện thoại của em gái gọi đến ký túc xá. Ái Đệ thông báo về tình hình trong nhà,quan trọng là miêu tả lại việc nó đã hầu hạ bố vất vả như một đứa con hiếu thảothế nào, sau đó nói: “Có chuyện này em không định nói, liên quan tới Diêu NhạnLam, nhưng sợ sau này chị biết lại mắng em không kịp thời báo cho chị. Dù sao emcũng biết, chị quan tâm tới chị ta còn hơn quan tâm tới em gái mình”.

“Ái Đệ, lại ghen tỵ rồi đấy à! Bạn bè chẳng phải nên quan tâm giúp đỡ lẫnnhau sao? Huống hồ, Diêu Nhạn Lam có thể coi là chị dâu hờ của chúng ta, hơn nữachúng ta đã không đối xử tốt với người ta. Không phải do Ngụy Hoài Nguyên giậuđổ bìm leo thì giờ cô ấy đã…”

“Biết rồi.” Ái Đệ cướp lời: “Lại bắt đầu lên lớp đấy, chị, chị còn chưa làmcô giáo đâu. Thôi, không nói nữa, không có tâm trạng”.

Khánh Đệ trợn mắt nhìn chiếc điện thoại đang phát ra những tiếng tút tút báomáy bận không biết phải nói gì, khi gọi lại Ái Đệ vẫn nghe máy, alo alo một hồiem gái cô mới uể oải lên tiếng: “Cuống lên rồi phải không? xí! Cũng chẳng phảichuyện gì to tát, chỉ là hôm kia chị dâu chúng ta tìm đến nơi, đánh cho bà chịdâu hờ kia một trận”.

Ái Đệ kể qua loa sự việc, tình tiết chẳng khác gì những bộ phim trên tivi vợđi đánh ghen tình nhân của chồng, chỉ có điều duy nhất khác biệt là, đánh nhaucãi vã xong, tên đàn ông đê hèn trên tivi sẽ tới ôm ấp dỗ dành cô tình nhân bénhỏ, còn Ngụy Hoài Nguyên lại bỏ Diêu Nhạn Lam bị thương ở khuỷu tay và gãy mộtcái răng trong bệnh viên, vội vội vàng vàng chạy thẳng tới Nguyên Châu để dỗdành vợ và bố vợ.

“Chỉ thế thôi.” Ái Đệ nói: “Sắp đến ngày Quốc tế Lao động mồng Một tháng Nămrồi, chị có về không?”.

Khánh Đệ do dự không trả lời. Cô có thể thấy một người có tính cách ôn hòa,tâm tư tinh tế như Diêu Nhạn Lam lúc này đau đớn tới mức nào, đây không chỉ làsự đau đớn về mặt thể xác, mà còn cả lòng tự trọng quý giá nữa. Nhưng cô có thểlàm thế nào? Thẩm Khánh Đệ cô có thể làm thế nào?

“Không về đâu.” Khánh Đệ trả lời.

Ái Đệ bất mãn ồ một tiếng, rồi nói: “Vậy hè chị có về không? Em nhớ chị rồi,chị”.

Nghỉ hè Khánh Đệ lấy lý do phải đi làm thêm để ở lại Nguyên Châu, mấy hôm sauÁi Đệ đến thăm cô, viện cớ là đi điều tra thị trường. Con hồ ly nhỏ này nhân dịpbố bị ngã gãy chân, rất biết cư xử khi bố nằm dưỡng bệnh. Trong lúc vui vẻ, bốđã đồng ý lời cầu xin của Ái Đệ, đồng thời ra mặt mượn bác gái một số tiền choÁi Đệ làm vốn. Ái Đệ có được thánh chỉ, lập tức hào hứng đến Nguyên Châu.

Khánh Đệ bị em gái bám riết không buông, mấy ngày liền đi cùng Ái Đệ tới cáckhu chợ bán buôn bán lẻ, rồi lại cùng Ái Đệ về Vấn Sơn.

Có lao động miễn phí là chị gái, Ái Đệ đương nhiên không thể không tận dụng.Ái Đệ chạy khắp nơi để đi nhập hàng, làm giá kệ, mua ma nơ canh, để lại một mìnhKhánh Đệ trong cửa hàng nhỏ trông nom người tới sửa sang. Bận rộn hơn nửa tháng,cửa hàng của Ái Đệ cuối cùng cũng có thể khai trương, nhưng đang đúng vào thờigian nóng nực cuối tháng Bảy, ngày đầu tiên khai trương chẳng có khách nào bénmảng tới. Đến giờ đóng cửa, hai chị em ngồi nhìn nhau, Khánh Đệ lấy ví tiền ra,đếm mấy tờ tiền lẻ gộp vào cho đủ một trăm tệ, chỉ vào chiếc áo sơ mi trắng trênkệ, nghiêm túc nói: “Bà chủ, tôi mua cái này. Gói lại đi”.

Ái Đệ thoáng sững người, rồi lập tức tươi cười: “Vâng! Cảm ơn quý khách, lầnsau lại đến nhé”.

Hai chị em nhìn nhau phá lên cười. Ái Đệ trang trọng ghi lại đơn hàng đầutiên vào sổ, thở dài, nói: “Cuối cùng cũng không đến nỗi không mở hàngđược”.

Khánh Đệ xoa đầu em: “Đừng nhụt chí, biết không hả? Nếu đã làm rồi thì phảilàm cho tốt”.

Ái Đệ trừng mắt nhìn chị, miệng lẩm bẩm: “Lại thế rồi, lại thế rồi, đạo lýlớn đấy ai chẳng hiểu chứ? Không lên lớp em chị chết ngay à?”.

Nói thì nói thế, sáng sớm hôm sau Ái Đệ lăn lộn trên giường vặn vẹo khôngchịu dậy, nghĩ thời gian này Ái Đệ đúng là đã vất vả, ăn sáng xong, Khánh Đệ tựđạp xe ra cửa hàng.

Cuối tháng Bảy, Vấn Sơn nóng nực vô cùng. Đến trưa, ánh nắng trắng sáng,chiếu thẳng xuống, mặt đất như bị nướng mềm ra, qua tấm kính của cửa hàng nhìnra ngoài, người và xe trên con đường trước mặt lắc lư trong hơi nóng bồngbềnh.

Khánh Đệ ngồi sau quầy thu ngân gật gù buồn ngủ, đang hối hận vì đã khôngmang theo một cuốn sách tới đây để giết thời thì nghe thấy tiếng còi xe ầm ĩ,tiếng động cơ xe và tiếng mở cửa.

Ngụy Hoài Nguyên nhìn thấy cô thì thoáng sững lại, ngập ngừng đứng đó hỏi:”Ái Đệ đâu?”. Cô gái bên cạnh anh ta đã thản nhiên bước thẳng vào trong, ngóntay bắt đầu lật tìm quần áo trên kệ.

“Nó còn chưa ngủ dậy. Có lẽ ăn trưa xong sẽ đến.” Khánh Đệ miệng trả lời,nhưng ánh mắt thì dán vào cô gái kia, không che giấu vẻ kinh hãi trong đó.

Trời nóng thế này mà cô ta trang điểm rất đậm, mắt đánh nhũ, viền mắt kẻ kéodài về phía đuôi. Nhìn kỹ cũng khá xinh, nhưng da mặt rõ ràng không giống với dacổ.

Ánh mắt Khánh Đệ quay lại nhìn Ngụy Hoài Nguyên, sự kinh hãi giờ đã chuyểnsang lên án. Ngụy Hoài Nguyên lờ đi như không thấy, tiến thẳng tới cạnh cô bạngái, vòng tay ôm eo cô ta, cô đó cũng rất biết cách làm nũng, nép sát vào ngườiNgụy Hoài Nguyên.

“Chọn được cái nào chưa?” Khánh Đệ nghe Ngụy Hoài Nguyên hỏi.

“Để em ngắm thêm, mới thế mà đã mất kiên nhẫn rồi à?” Cô gái đó nói với giọngtrách móc, nghiêng mặt áp sát vào tai Ngụy Hoài Nguyên cười khúc khích, khẽ nóicâu gì đó. Không biết cô ta nói gì mà cả hai người bọn họ đều cười rộ lên. Cánhtay đang ôm eo cô bạn gái của Ngụy Hoài Nguyên trượt xuống, véo một cái vào môngcô ta, khiến cô ta tức giận giơ bàn tay trắng ngần lên, giả bộ muốn đánhlại.

Đôi tình nhân đó cười đùa như ở chỗ không người, Khánh Đệ ngồi sau bàn thungân vô thức cầm bút lên, hết nắm chặt lại thả lỏng, lặp đi lặp lại động tác đóđể điều hòa cảm xúc và nỗi bất bình trong lòng.

“Được rồi, chọn đại mấy cái đi. Mua lấy hên cho em gái anh, không thích thìmấy hôm nữa lại đi mua cái khác.”

Cô gái kia lập tức bĩu môi, quay sang vẫy Khánh Đệ: “Em gái, cái này, cáinày…”.

Khánh Đệ lẳng lặng không nói gì, gói đồ tính tiền xong, quay sang nói vớiNgụy Hoài Nguyên: “Anh Hoài Nguyên, tổng cộng là một nghìn hai trăm tám mươitệ”.

Ngụy Hoài Nguyên dùng ngón tay gõ lên trán Khánh Đệ một cái, vừa móc tiền ratrả vừa hậm hực nói: “Cuối cùng cũng nghe được cô gọi một tiếng anh, ai khôngbiết lại tưởng chúng ta là kẻ thù”.

Cô gái kia thoáng đỏ mặt, nhớ tới cảnh vừa rồi đã coi cô như nhân viên bánhàng nên có phần bối rối. Khánh Đệ cũng chẳng thèm để ý tới cô ta, tiễn họ racửa xong, liền gọi: “Anh Hoài Nguyên, đợi đã”.

Ngụy Hoài Nguyên dừng bước, quay đầu lại thấy vẻ mặt nghiêm trọng của KhánhĐệ, do dự vài giây mới quả quyết đi về phía cô, cướp lời nói trước: “Anh biết cômuốn hỏi gì, cô nghĩ sự thật thế nào thì nó là thế ấy. Thế giới của bọn đàn ônglà như vậy, người có tiền ai không thế chứ? Khánh Đệ, những lời đã nói với côtrước đó giờ anh xin nhắc lại, đừng quản quá nhiều, mà cô cũng chẳng quản đượcđâu. Cố mà học cho tốt”.

“Vậy anh coi Diêu Nhạn Lam là gì? Chơi xong rồi bỏ? Sao anh không đi mà tìmloại con gái như cô ta mà chơi đùa?” Khánh Đệ hất cằm về phía cô gái kia: “Tạisao lại hại con gái nhà lành?”.

Ngụy Hoài Nguyên không còn kiên nhẫn hơn được nữa: “Mẹ anh nói cô học nhiềuquá nên hóa ngu, quả không sai. Thỉnh thoảng anh cô muốn đổi khẩu vị thì có sao?Nói thật, cô ta cũng chẳng thú vị gì, nhìn thì xinh, ăn vào mãi cũng chỉ một vịấy, uổng công anh cô hao tâm tổn trí, mà cô ta cũng dễ dụ, tùy tiện một cái cũngđã mắc bẫy rồi. Thôi bỏ đi, có nói nhiều nữa cô cũng không hiểu đâu”.

Từng luồng khí nóng cuồn cuộn ùa tới, ánh mặt trời thiêu đốt khiến mắt KhánhĐệ đau nhức, cô hơi nheo mắt lại, cố gắng kìm chế cơn thủy triều phẫn nộ đangtrào dâng trong lòng, điềm tĩnh hói: “Anh đã lừa Diêu Nhạn Lam cái gì?”.

Trời nóng tới mức này, hàng cây bạch quả bên đường ủ rũ tiu nghỉu, đến nhữngcon ve sầu trên cây cũng chẳng buồn kêu. Ngụy Hoài Nguyên không muốn nán lạilâu, bíp một tiếng mở cửa ô tô bằng chìa khóa điện tử, ý bảo cô bạn gái lên xetrước, rồi quay đầu lại nói với Khánh Đệ: “Cô yên tâm, anh sẽ không để cô tathiệt đâu. Nếu chỉ định chơi bời anh đâu có tốn công tốn sức với cô ta lâu nhưthế? Cô có biết một tháng ở viện điều dưỡng bao nhiêu tiền không? Cô có biếttrước kia vì cô ta anh đã phải thuyết phục Nhiếp Nhị thế nào không? Tất cả anhkhông muốn nhắc đến nữa, Khánh Đệ, anh khuyên cô một câu, cô nên kiềm chế bớtcái tính cách đó của mình lại, nếu không sau này thằng nào dám đèo bòngcô?”.

Khánh Đệ nhất thời không dám nói gì, cô biết lúc này mà mình mở miệng có lẽsẽ không kiềm chế được mà lôi cả tổ tông nhà anh ta ra hỏi thăm mất. Mồ hôi ròngròng, men theo thái dương chảy xuống cổ áo, cô vẫn lặng im như không biết, chỉcảm nhận được sự lạnh lẽo ở đầu các ngón tay và trong trái tim mình.

Trong chớp mắt, hình ảnh cô Khương đưa tay lên quệt nước mắt quay người đivào lại hiện lên trong đầu cô, hình bóng Diêu Nhạn Lam với vẻ mặt vô vàn nhớnhung dưới ánh đèn vàng đưa tay vuốt xấp giấy viết thư, còn cả hình ảnh anhNghiêu gảy đàn ghita, tiếng ghita róc rách như nước chảy, anh nhướng mắt lênnhìn cô…tất cả đều vụt sáng lên trong vùng ký ức của Khánh Đệ. Cô nghe thấygiọng minh như khàn đi vì đang cố kìm nén cảm xúc, nói: “Anh mau nói cho tôibiết anh đã lừa Diêu Nhạn Lam điều gì? Còn nữa, trước mặt Nhiếp Nhị anh đã phảidùng cách gì?”.

“Chị, hai người đang làm gì vậy?”

Khánh Đệ như bị câu hỏi của em gái kéo ra khỏi thế giới hư vô về với thế giớihiện thực, cô sững sờ khẽ quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt không hiểu ra sao của ÁiĐệ.

“Anh!” Ái Đệ rất nhiệt tình với người hùn vốn giúp nó mở cửa hàng này.

Ngụy Hoài Nguyên thở phào, chỉ Khánh Đệ nói: “Xem chị em đi, có lẽ bị saynắng rồi, nói chuyện linh ta linh tinh”, nói rồi nhấc chân định đi.

“Ngụy Hoài Nguyên, anh đứng lại!” Lần đầu tiên Khánh Đệ tỏ ra giận dữ như vậyvới ông anh họ, Ngụy Hoài Nguyên và Ái Đệ cùng giật mình kinh ngạc, một ngườihét gọi: “Chị”, một người khoát tay nói: “Được rồi, anh đi đây”.

“Khốn nạn! Anh mau nói thật cho tôi biết, những lời vừa rồi của anh là có ýgì? Anh Nghiêu có phải do anh hại hay không? Anh ấy bị xử nhiều năm như thế cóphải do anh ở đằng sau giở trò gì không? Anh và Nhiếp Nhị thông đồng với nhau!Đừng có đi vội!” Khánh Đệ thấy Ngụy Hoài Nguyên định lên xe, trong lúc nóng vộinhìn quanh khắp nơi, tiện tay nhặt cây chổi để ở ngoài cửa lên, chạy mấy bướcđến cạnh chiếc xe mới của Ngụy Hoài Nguyên, đưa chổi ra chắn ngang trước mặt anhta.

Ái Đệ hét lên một tiếng, khi nó định chạy tới ôm chị gái lại thì đã muộn,chiếc chổi vừa bẩn vừa ướt sượt qua trước mặt Ngụy Hoài Nguyên xuống dưới phầnngực, quần áo Ngụy Hoài Nguyên như bức tranh bị vẩy mực, trông nhếch nhác vôcùng.

Cô bạn gái ngồi trong xe kêu ré lên, áp sát người vào cửa xe để nhìn cho rõrồi lại rú lên kêu như mất cha mất mẹ. Ngụy Hoài Nguyên bực mình gạt bàn tayđang đưa khăn giấy cho anh của cô bạn gái ra, bước lên trước một bước, trừng mắtnhìn Khánh Đệ từ trên xuống dưới một lượt, cố gắng kiềm chế nói: “Thẩm Khánh Đệ,trước kia không nhận ra, chuyện gì cô cũng tham gia, đi đến đâu cũng có mặt cô.Cô có tình ý với tên tiểu tử họ Khương kia rồi phải không? Thế thì tốt, anh nóicho cô biết, anh không chỉ khốn nạn, mà anh còn bỉ ổi nữa. Không chỉ Nhiếp Nhịmuốn tên tiểu tử họ Khương đó chết, mà đến anh cô cũng thấy ngứa mắt với hắn. Cóbiết luật sư mà nhà hắn mời đang làm việc cho ai không? Giờ ông ta là luật sư cốvấn cho công ty của anh cô đấy. Cô hiểu rồi chứ?

Vốn định để tên tiểu tử đó cả đời này cũng không thể bước chân ra khỏi cánhcổng sắt nhà tù, nhưng số hắn may mắn, sau này đã tìm được một luật sư tốt. Saođầu óc cô lại ngu ngốc như thế? Diêu Nhạn Lam đi theo anh chẳng phải cô nên vỗtay khen hay sao? Tình địch mà! Giờ cô vì cô ta hết lần này đến lần khác tới tìmanh gây phiền phức. Mà cũng tại cả cô lẫn cô ta đều là một đám ngu, yêu một tênchẳng ra sao, đã nghèo lại hay ghen, chẳng có bản lĩnh gì, bị đạp xuống bùn làđáng đời! Cô ta còn ngu hơn, anh cô chỉ nói là có quen người bên tòa án, có thểgiúp được, đưa cô ta vào thành ủy tham quan một lượt, cô ta đã ngoan ngoãn theoanh lên phòng….”

“Khốn nạn!” Đáng đời? Nghèo lại không có thế lực nên đáng bị đẩy xuống địangục? Đây là thứ logic trộm cắp gì chứ? Vì ham muốn cá nhân ti tiện của mình, màkhông tiếc tay vùi dập người khác. Lúc này bản thân đi BMW quần là áo lượt,không cần biết người khác giờ đang bị giam trong ngục tối, bị đánh gãy răng chảymáu, kẻ đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh? Các ngón tay của Khánh Đệ nắm chặt lại, mặttrắng bệch như tờ giấy, sự tuyệt vọng và u uất bị tích lũy lâu ngày khiến ngựccô đau nhói nhức nhối. Hồi nhỏ khi bị một bạt tai ngã dúi vào góc tường, khi côtúm lấy vạt áo mẹ thảng thốt đi từ Vấn Sơn về Dã Nam, rồi lại bất lực khi bị kéotừ Dã Nam về lại Vấn Sơn, khi cô đột ngột nghe được tin dữ về Cảnh Trình, khi côbất lực chạy tới Nguyên Châu gõ cửa các văn phòng luật sư, khi trong phiên tòacô nhìn chằm chằm không chớp mắt vào khuôn mặt kiên định và bình tĩnh của anh…Cô đã biết thế giới mà mình đang tồn tại xấu xa tới mức nào, nhưng không ngờ nólại khó lường đến thế.

“Anh không phải là người!”‘ Khánh Đệ tức tối trừng mắt nhìn Ngụy Hoài Nguyên,hy vọng có thể thấy chút áy náy xấu hổ của anh ta.

“Chị.” Ái Đệ kéo vạt áo cô.

“Xem ra cô đến Nguyên Châu quá lâu rồi, nên cậu chẳng có cách nào dạy dỗcô.”

Giọng nói của Ngụy Hoài Nguyên lạnh như băng, khiến cánh tay dưới ánh nắnggay gắt giữa trưa hè của Ái Đệ lấm tấm mồ hôi lạnh. Ái Đệ khe khẽ gọi “Chị”,ngay sau đó nó há hốc miệng vì kinh ngạc.

Ngụy Hoài Nguyên cứ thế giật mạnh mái tóc buộc đuôi ngựa của Khánh Đệ về phíasau, tay phải giáng thẳng một cái tát vào mặt cô, tiếng bốp vang lên giòn tan.Chân phải cũng không để không, giơ lên đá thẳng vào bụng dưới của Khánh Đệ.

Từ nhỏ Khánh Đệ đã bị đánh nhiều rồi, thấy ánh mắt của ông anh họ bất thường,theo quán tính cô lùi lại phía sau định tránh, hai tay ôm chặt lấy đầu. Bị cú đáđó, cô khẽ kêu lên một tiếng, nhưng lập tức tỉnh táo lại ngay: Đây không phải làbố mình. Cô nhịn đau một tay ôm đầu, một tay lần tìm cây chổi dưới chân.

Ái Đệ đứng nghệch ra mất mấy giây, nghe tiếng kêu đau của chị gái, lại thấyNgụy Hoài Nguyên vẫn giơ chân lên định đạp tiếp, nhất thời chẳng nghĩ ngợi nhiềunhặt ngay cây chổi dưới đất lên khua loạn: “Cút đi! Không được đánh chịtôi”.

Ngụy Hoài Nguyên lùi lại phía sau hai bước để tránh, thấy người cầm chổi làÁi Đệ, không kìm được than một tiếng: “Xui xẻo!”, không ngờ Ái Đệ như phát điên,cầm chổi trong tay khua dọc khua ngang, nhằm thẳng vào Ngụy Hoài Nguyên khiếnanh ta phải nhảy lùi lại phía sau, giống như đang múa xà mâu (1). Cô bạn gái củaNgụy Hoài Nguyên kêu gào không ngớt, chân đi giày cao gót chạy tới đứng chắntrước mặt Ái Đệ, bị Khánh Đệ đứng bên cạnh đẩy một cái, eo éo kêu lên rồi ngãđập mông xuống đất.

Ngụy Hoài Nguyên thấy tình thế bất lợi, thầm nghĩ hôm nay quả thật quá đenđủi, khiến cả hai cô em gái cùng nổi cơn tam bành, liền hét lớn: “Thẩm Ái Đệ, côto gan thật, dám đánh cả anh? Có tin anh dẹp cửa hàng này của cô không?”.

Lực uy hiếp của câu nói này thật không nhỏ, Ái Đệ lập tức khựng lại, chốngcây gậy xuống đất đứng bên đường thở dốc. Phía sau tiếng cổ vũ reo hò ầm ĩ, nóquay đầu lại nhìn, toàn là chủ cửa hàng và các bà các cô bán hàng xung quanhđấy. Nó cảm thấy lúc này nên học theo khí phách của hào kiệt anh hùng trong phimkhum tay cảm tạ sự cổ động của bọn họ, nhưng nghĩ đến Ngụy Hoài Nguyên vừa nóisẽ dẹp cửa hàng nó bất giác lại nhói lên đau đớn. Chỉ có thể khẽ nói với chị gáiđứng bên cạnh: “Chị, chị nói xem anh ta có dám làm thật không?”.

(1) Xà mâu: Mâu là tên một loại vũ khí, phát triển từ thương mà ra. Mâucó cán dài, mũi nhọn bằng kim loại. Xà mâu có mũi mâu uốn éo giống hình conrắn.

Ngụy Hoài Nguyên nhân lúc hai cô em gái đang đứng thở vội vàng chui vào xe,nghe tiếng mọi người xung quanh cổ vũ càng thêm tức giận, đạp ga đi được vàimét, lại thò đầu ra ngoài cửa xe hậm hực nói: “Cẩn thận đấy…”, nói xong chỉ vàocửa hàng phía sau của hai người.

Ái Đệ càng thêm cuống: “Chị, anh họ nói chắc là làm thật đấy”.

“Nhờ vả người ta giờ há miệng mắc quai, hôm nay thì biết rồi chứ gì?” KhánhĐệ hung hăng mắng lại em một câu. “Anh ta dẹp để cho anh ta dẹp, dù sao một nửacửa hàng này cũng là do nhà anh ta bỏ tiền ra. Vừa hay, dẹp rồi thì em hãy ngoanngoãn mà quay lại trường học đi.”

Ái Đệ ấm ức: “Em có há miệng mắc quai gì đâu? Vừa rồi em cũng đánh anh tamà”.

Khánh Đệ xoa bụng, dịu giọng nói: “Ái Đệ, tiền có thể từ từ kiếm, còn cả cuộcđời cơ mà. Cho dù cửa hàng này không còn nữa, sau này tự mình mở một cái khác làđược”.

Ái Đệ bĩu môi lẳng lặng thu dọn cửa hàng, thấy Khánh Đệ cúi đầu ngồi một chỗ,ánh mắt thất thần nhìn vào ngón tay, Ái Đệ rón rén đến gần, dựa vào quầy thungân đứng quan sát.

Trước kia cảm thấy chị gái chẳng đẹp bằng một phần ba mình, có lẽ từ sau khiKhánh Đệ tới Nguyên Châu hai chị em phải xa cách nhau một thời gian dài, Ái Đệmới đột nhiên phát hiện ra, chị gái nó mỗi lần trầm tư suy nghĩ như thế này đềutỏa ra một thứ khí chất thâm trầm khiến người khác an lòng. Rất đặc biệt.

Hơi nghiêng người, thấy mắt chị gái lấp lánh nước, hai giọt lệ như hai giọtnước rơi xuống đất, Ái Đệ bất giác lo sợ hỏi: “Chị, chị thích anh Khương thậtà?”.

Thân hình Khánh Đệ khẽ cử động, nhìn vào đôi mắt thăm dò của Ái Đệ, sau vàigiây trầm ngâm cô nặng nề gật đầu.

Ái Đệ nhe hai hàm răng trắng ra, rít lên: “Chị thật xảo quyệt, chẳng nghe chịnói bao giờ, chúng ta còn là chị em gái nữa không đấy?”.

“Có gì đáng để nói đâu. Chuyện không có kết quả nhắc tới mà làm gì?”

“Chị cũng biết là không có kết quả? Người mà người ta thích không phải làchị, nên phớt lờ không thèm để ý tới tâm tư của chị phải không? Thật uổng côngchị chạy đôn chạy đáo vì người ta, lại còn coi tình địch là chị em!” Ái Đệ kíchđộng: “Chẳng trách anh họ nói chị ngốc, nhìn ngang nhìn dọc thì em cũng khôngthể không mắng chị ngốc được”.

Ái Đệ đập bàn giậm chân, Khánh Đệ bất giác mỉm cười: “Thích thì cũng đã thíchrồi, đấy là tình cảm của riêng chị, còn anh ấy thích ai thì có liên quan gì. Emnói chị làm vậy rất ngốc thì tức là chị ngốc”. Thấy vẻ mặt kinh ngạc như bắt gặpngười ngoài hành tinh của em gái, Khánh Đệ không muốn giải thích thêm gì vềchuyện này nữa, liền hỏi: “Đừng lo cho chị nữa. Em nghĩ xem, liệu bố có biếtchuyện Ngụy Hoài Nguyên bị chị em mình đánh cho một trận không, còn nữa buổi tốivề nhà không biết bao nhiêu cái roi đang đợi chị em mình đây?”.

Câu hỏi này lập tức khiến vẻ mặt Ái Đệ trở nên ủ rũ, buổi tối khi đóng cửahàng còn chần chừ do dự mãi không chịu về nhà.

Hai chị em lặng lẽ đi trên hành lang vào nhà, áp sát tai vào tường nghe ngóngđộng tĩnh bên trong, Khánh Đệ giật tay áo em gái kéo đi: “Không sao đâu”.