Chi Nga có đọc kha khá tiểu thuyết tình cảm và xem nhiều bộ phim mà con gái đóng vai trò là người theo đuổi, bản thân Chi Nga cũng chưa từng theo đuổi ai bao giờ, nhưng cô tự biết không thể áp dụng kiến thức của phim ảnh và truyện vào đời thực được. Quang vốn là người đàn ông truyền thống, từ bé quan niệm tốt-xấu, đúng-sai trong anh đã quá rõ ràng, mà Chi Nga lại xuất hiện trong tư thế của kẻ thứ ba cho nên thật dại dột nếu cô thể hiện sự si tình của mình và điên cuồng tấn công anh. May mắn của Chi Nga là ở chỗ cô có bảy năm kinh nghiệm bên anh, cô dám chắc rằng cô hiểu về anh hơn Ngọc Hà. Bởi vậy chiến thuật của Chi Nga là áp sát nhưng không dồn dập, để anh dần dần tự nhận ra tình cảm của cô và rồi để anh tự lựa chọn. Có thể sẽ mất rất nhiều thời gian và công sức nhưng Chi Nga có lòng tin là Quang sẽ để ý đến mình bởi người trước đây anh đã yêu đến si mê say đắm suốt bảy năm trời chính là cô mà.

Kế hoạch của Chi Nga bắt đầu từ việc ì èo thầy trưởng khoa cho cô đổi lớp. Năn nỉ thầy chủ nhiệm khi thầy xếp nhóm báo cáo khoa học. Tery kinh ngạc khi biết mấy ông thầy thế mà lại tin vào lí do là Chi Nga muốn cố gắng để từ vị trí sinh viên số hai vượt qua được vị trí của sinh viên số một trong khoa nên rất nhiệt tình giúp cô. Cái động cơ cầm cưa đi cưa trai rõ rành rành như thế mà sao có thể lừa được mấy thầy cô trong khoa nhỉ? Chi Nga liếc mắt khinh thường nhìn Tery, cô nói:

“Đây là kết quả của việc tớ làm một cô bé ngoan suốt ba năm đại học.”

Bóng tròn thì đem đến cho Chi Nga rất nhiều thông tin về những nơi Quang thường xuyên lui tới, nó cũng không khác với dự đoán của cô là mấy nhưng những thông tin này rất hữu ích vì nó rất cụ thể về địa điểm và thời gian. Tery nhận nhiệm vụ điều tra về thói quen, sở thích của Quang nhưng thực ra Chi Nga không cần những thông tin này lắm vì cô thuộc nằm lòng rồi. Tuy vậy Tery chỉ đem về cho Chi Nga những thông tin kiểu như: Cô nàng X khoa Công nghệ dệt may hồi năm thứ nhất có đi ăn tối với Quang một lần, em gái Y khoa Chế tạo máy được Quang giúp đỡ khi làm sinh viên tình nguyện đã liên tục mời cơm cậu ta, cô giảng viên H ở khoa Chi Nga đang mong muốn mới Quang về nhóm nghiên cứu của cô… Túm lại tin tức Tery đem lại là toàn bộ quá trình tiếp xúc với phái nữ của Quang trong ba năm qua. Nghe xong đám tin này Chi Nga cau mày hỏi Tery:

“Cậu muốn chứng minh cái gì vậy? Chứng minh Đầu to lăng nhăng? Nếu mà lăng nhăng thì phải lấy cậu làm ví dụ mới đúng. Còn nữa anh ta có bạn gái tớ còn không ngại thì ba cái chuyện lẻ tẻ này tính làm gì?”

Nói thì nói vậy chứ Chi Nga vẫn lặng lẽ thu lại bản bảo cáo của Tery. Cô nghĩ khi mà cưa đổ được anh rồi, thỉnh thoảng đem mấy thông tin này ra chọc quê anh chắc cũng thú vị lắm. Tery nghe được hai từ “lăng nhăng” thì mặt đỏ phừng phừng, quay người đi mất. Chi Nga quay sang Bóng tròn hỏi?

“ Cậu ta giận cái gì chứ, có phải lần đầu tiên tớ nói cậu ta lăng nhăng đâu.”

Bóng tròn không đáp nhưng ánh mắt cậu ta nhìn theo bóng lưng Tery toát lên vẻ nghiền ngẫm. Có điều Chi Nga không rảnh mà quan tâm mấy vấn đề đó, cô còn bận làm sao mà thực hiện chiến thuật “áp sát nhưng không dồn dập”.

…

Quang không phải là không biết Chi Nga, anh để ý tới cô bé này là vì thành tích học tập của cô luôn đứng sau anh, cô lại được cả khoa và các thầy cô ưu ái gọi là “em gái IT”. Nghe nói cô bé này kém anh tới bốn tuổi, là một trường hợp hi hữu bộ giáo dục cho học nhảy lớp, được mệnh danh là thần đồng từ bé. Thêm nữa là hồi năm thứ nhất cô bé rất nổi tiếng vì luôn đi bên cạnh cô là “đóa hoa” ngoại quốc của trường. Cả trường còn gọi bọn họ là cặp đôi kì dị thì phải, Quang cũng vài lần đưa mắt nhìn hai người ấy. Nhưng ấn tượng của anh về Chi Nga chỉ dừng ở đó. Sau năm thứ nhất dường như rất hiếm khi anh nhìn thấy cô bé đó, Quang không biết lí do là vì hai người học khác lớp hay vì anh không để ý gì đến cô bé nên mới ít khi nhìn thấy như vậy. Anh chỉ nhớ tới cái tên này mỗi lần nhìn vào bảng tổng kết học tập trên khoa mà thôi.

Lần anh thực sự để ý là khi cô đưa cho anh chai nước. Dường như chỉ một mùa hè không gặp, con mèo hen đã lột xác thành một thiếu nữ xinh đẹp khiến anh ngây người. Đó chắc chắn là lần đầu tiên anh nhìn kỹ vào khuôn mặt cô nhóc, nhưng có phải ảo tưởng không nhỉ, anh lại thấy rất quen? Bạn gái anh xuất hiện ngay sau đó và còn thể hiện thái độ ghen tuông rõ ràng khiến anh lần đầu “được” ghen có cảm giác là lạ. Đã nghĩ thời sinh viên mình chắc sẽ chẳng yêu đương gì đâu. Không phải vì không có hứng thú hay muốn tập trung vào học hành mà chỉ đơn giản anh không thường xuyên tiếp xúc với các cô gái. Không biết cách nói chuyện với họ nên khá rụt rè. Mà con gái Bách khoa thì không dám chê nhưng cũng chẳng dám nói là nhiều và đẹp. Chẳng hạn khoa anh, có ba cô tất cả, tụi trong khoa thường đùa: một cô xấu, một cô rất xấu, còn lại là một đứa con nít.

Cuối năm thứ nhất anh đi dạy gia sư và gặp Hà. Cô bé này học cũng khá nhưng hơi lười, giờ học hai người căn bản rất ít nói chuyện. Ba tháng trước khi thi đại học cô bé đội nhiên nói: nếu em đậu anh làm bạn trai em nhé? Chẳng biết ma xui quỷ khiến gì mà lúc đó anh lại gật đầu. Lý do có lẽ là vì xúc động do lần đầu được tỏ tình hay vì anh muốn tạo thêm động lực đi thi cho cô bé thì anh chịu. Rồi cô bé đậu thật. Quang tự hỏi, mình có thực sự thích cô bé này không? Khi nắm tay cô bé, thấy tim cũng thình thịch đập thì anh cũng thôi tự hỏi mình câu hỏi đó. Cảm giác bên cạnh cô nhóc này cũng không tệ.

Không hiểu sao, cô bé này khác hẳn tưởng tượng của anh về người con gái của mình. Cô gái mà anh thích phải như thế nào nhỉ? Tự dưng hình ảnh em gái IT lại xẹt qua đầu anh. Dáng người nhỏ nhắn cao ráo, mái tóc dài buông hờ bờ vai, làn da trắng mịn màng, đôi mắt sáng và đôi môi cười. Quang vội lắc mạnh đầu. Anh đang nghĩ lung tung gì thế? Bạn gái anh bây giờ là bé Hà cơ mà.

Hình như anh lắc đầu mạnh quá gây động tĩnh khiến cho cô gái bàn trên khẽ quay đầu lại nhướn hàng mi dài nhìn anh như muốn hỏi “Sao thế?”. Mái tóc dài mềm mượt sượt qua tập vở, chạm vào tay tê tê buồn buồn. Quang lại tiếp tục lắc vội đầu. Anh phải làm sao? Anh không muốn nghĩ lung tung, nhưng mà người khiến anh nghĩ lung tung lại cứ liên tục xuất hiện trước mắt anh. Rõ ràng là anh và cô bé này học khác lớp vậy mà chẳng hiểu sao năm nay cả hai lại học cùng lớp còn cùng tổ báo cáo khoa học nữa chứ. Thế nên thời gian gần đây gần như ngày nào anh cũng nhìn thấy cô ấy, muốn tránh cũng không được.

Để đầu óc không nghĩ lung tung, Quang tăng thời gian chơi thể thao lên. Anh không mê các môn thể thao mạnh mẽ như bóng rổ, đá bóng, hay quần vợt. Anh thích bóng bàn và bi a. Điểm anh không thích là bàn bóng bàn và bi a hay đặt trong các quán điện tử và các quán bia. Những chỗ đấy hơi phức tạp, nhưng anh là một thằng con trai nên cũng không thấy đáng ngại. Nhưng mà sao thời gian gần đây em gái IT cũng thường xuyên xuất hiện ở những chỗ như thế này nhỉ? Lần đầu trông thấy là ở trong một quán bia hơi Hà Nội cách trường độ 500 m. Quang và mấy người bạn vừa đi vào đã thấy cô bé ngồi một mình ở góc không xa bàn chơi bi a. Cô nhóc mặc bộ váy trắng, mái tóc đen nhánh vẫn thả hờ hai, mắt chăm chú đọc quyển sách để trên bàn. Nhìn cô nhóc tinh khiết, sạch sẽ hệt như một thiên sứ. Thấy mấy người Quang, cô bé ngẩng đầu lên nhìn, cười một cái rồi lại đọc sách. Một người bạn cảm thán:

“Em gái khoa Công nghệ thông tin lớn rồi, càng ngày càng đẹp.”

Sau đó cô nhóc càng xuất hiện thường xuyên hơn. Tụi con trai nhân cơ hội chạy tới tán tỉnh làm quen, hình như chỉ mỗi Quang là chưa từng tiến lại gần chào hỏi hay nói chuyện với cô bé. Và dù ai có nói gì thì cô nhóc cũng chỉ cười lấy lệ rồi tiếp tục đọc sách. Có một cậu khác khoa thường chơi bi a ở đây nên mới quen cô bé nhưng theo đuôi lâu quá mà cô nhóc không có phản ứng gì còn bực quá quát um lên:

“Muốn đọc sách thì về nhà mà đọc, ngồi lượn lờ suốt ở đây làm gì?”

Quang và mấy người bạn cùng khoa phải ra mặt bảo vệ em gái IT thì cậu bạn khác khoa kia mới chịu thôi. Từ hôm đó không thấy cậu ta xuất hiện ở quán bia a nữa nhưng cô nhóc thì vẫn xuất hiện, lần nào cũng tới với một cuốn sách và kêu một chai cô ca cùng một ly đá.

Sau đó Quang phát hiện ra sự xuất hiện của cô nhóc có liên quan tới anh. Cô nhóc có thể đến sau anh, nhưng không bao giờ về trước anh. Khi một người bạn nói cô nhóc luôn về sau khi anh rời đi năm đến mười phút. Quang muốn thử xem phát hiện của anh có đúng không. Anh thường chỉ chơi bi a và bóng bàn đến năm giờ thôi, sau đó quán đông nên anh không thích ở lại. Lần đó anh chơi tới bảy giờ tối. Cô nhóc cũng ngồi tới bảy giờ. Nhân viên khó chịu vì cô nhóc gọi một chai cô ca mà ngồi mấy tiếng, cô nhóc ngại nên gọi thêm hai chai nước nữa. Khi anh từ nhà vệ sinh đi ra, thấy cô nhóc cầm chai nước nhìn về phía bàn bóng bàn do dự, sau đó thở dài mà cất đi. Quang đột nhiên nhớ tới chai nước mà cô nhóc đã đưa hôm sinh viên mới nhập học, chai nước mà anh không thể nhận.

Sau đó một tuần liền Quang liên tục chơi thật muộn. Cô nhóc vẫn cứ ngồi đó, đọc sách, mặc kệ thái độ nhân viên phục vụ, mặc kệ sự ồn ã của quán bia và quả nhiên cô nhóc thu dọn về ngay sau khi tưởng Quang rời đi. Đã bốn hôm rồi Quang giả bộ về nhưng thực chất đứng vào góc khuất nhìn thấy cô nhóc đi ra chỉ sau mình một lát.

Những buổi chiều được nghỉ, Quang thường lên thư viện học. Ban đầu Quang không để ý, nhưng sau đó anh cũng phát hiện cô nhóc này cũng thường xuyên đến thư viện. Nếu để tiếp cận anh tại sao lần nào cũng ngồi cách một hai bàn, nếu đến là vì anh tại sao cái gì cũng không nói. Dù ở trong lớp, ở thư viện, hay ở quán bia, lần nào bắt gặp ánh mắt của anh cô cũng chỉ nở nụ cười. Nụ cười của cô nhóc, ánh mắt của cô nhóc cứ ám ảnh anh mãi không thôi.

Đồng hồ chỉ tám giờ tối. Hôm nay cậu nhóc học sinh đòi đổi buổi thế nên giờ này Quang mới về. Đạp xe đi ngang qua quán bia gần trường, Quang khẽ phanh xe lại. Cô nhóc Chi Nga đang bị hai thằng đi xe máy giật tóc trêu ghẹo. Chẳng hiểu lấy đâu ra can đảm, Quang đạp vội xe đến chắn ngay trước mặt cô nhóc và hai thằng đi xe máy. Thấy thái độ hung hăng của Quang chúng cũng cụt hứng, nhấn ga phi đi.

Một con nhóc mười sáu, mười bảy tuổi, suốt ngày lang thang ngoài quán bia. Nghĩ đến điểm này Quang sẵng giọng:

“Giờ này em còn lang thang ngoài này làm gì?”

Cô bé cúi đầu.

“Em tới đọc sách.”

Tới quán bia để đọc sách, thế giới này cũng chỉ có mình em thôi. Quang chợt nhớ, nếu hôm nay cậu nhóc học sinh không đòi đổi buổi thì hẳn là tối nay anh sẽ chơi bóng bàn tới muộn vì chỗ này hay tổ chức thi đấu vào cuối tuần. Thấy anh không đáp, cô bé len lén nhìn anh rồi nói rất nhỏ:

“Cám ơn anh, em về đây.”

Nhìn cái bóng nhỏ nhắn cô độc đi về phía trước. Quang thấy miệng mình khô khốc khi anh gọi tên cô bé.

“Chi Nga!”

“Dạ!”

Cô bé vui vẻ quay đầu lại nhưng Quang lại lảng tránh nụ cười của cô bé đó. Ma xui quỷ khiến thế nào, anh lại nói:

“Anh có bạn gái rồi!”

Dù cô nhóc cái gì cũng chưa nói, nhưng Quang nghĩ có một số chuyện nói ra rõ ràng vẫn tốt hơn.

Cô nhóc cúi đầu, hai chân di di vào nhau, một lát sau mới đáp:

“Em biết.”

Rồi xoay người đi mất. Đến cả khi xoay người rồi vẫn cúi đầu nên Quang không biết đôi mắt cô nhóc hoe đỏ, còn cô nhóc không biết người sau lưng mình đã cảm thấy hụt hẫng như thế nào. Cô nhóc nói “Em biết.” nghĩa là sao? Nghĩa là em biết tôi có bạn gái rồi? Vậy thì tại sao lại cứ bám theo tôi, quanh quẩn bên tôi, khiến tôi bị ám ảnh bởi bóng dáng em, khiến tôi cảm thấy có lỗi với bạn gái mình?