22

Mẫu thân, sau khi biết ta không muốn kết hôn với Quốc công phủ, đã không biết làm cách nào thuyết phục được phụ thân, khiến ông đồng ý hủy bỏ hôn ước giữa hai nhà.

Khi bà nội biết được, bà đã gọi ông đến mắng một trận.

Nhưng phụ thân vẫn kiên quyết không muốn có hôn sự với Quốc công phủ.

Bà nội tức giận đến mức lâm bệnh.

Sau khi khỏi bệnh, không thể thuyết phục được phụ thân, bà chuyển sang gọi mẫu thân đến mỗi ngày để dạy dỗ, nhằm bày tỏ sự không hài lòng.

Vì bận rộn với y quán, ta không biết những chuyện này đã xảy ra, chỉ khi rảnh rỗi mới nghe nhũ mẫu kể lại.

Ta từng nghĩ mẫu thân là người không buông bỏ được hôn sự này nhất.

Nhũ mẫu nói với ta: “Phu nhân đâu phải không buông bỏ được hôn sự với Quốc công phủ, phu nhân là không buông bỏ được tiểu thư.

“Mẫu thân trên đời đều giống nhau, đều mong muốn con cái có được nơi chốn tốt đẹp, phu nhân cũng chỉ mong tiểu thư có một nơi nương tựa tốt mà thôi.”

“Người hầu già này nghe nói trước đây phu nhân cũng khó lòng buông bỏ, nhưng đại công tử đã khuyên phu nhân đến y quán của tiểu thư để xem qua.

Phu nhân lén đến xem, thấy tiểu thư bận rộn mà vẫn tràn đầy sức sống, phu nhân cũng nghĩ thông suốt mọi chuyện.

Phu nhân nói với lão gia:

“Chúng ta cứ nghĩ rằng mình đối xử tốt với Yến Nhi, nhưng thực ra lại vô tình làm cho nàng chịu thiệt thòi.”

“ Giờ đây, Yến Nhi đã có chủ kiến, nàng không muốn làm gì thì không làm, chỉ cần nàng sống vui vẻ là được.”

Ta cảm thấy mắt mình dần ươn ướt. Ta biết rằng phụ mẫu luôn thương yêu ta.

Khi đã quyết định, chuyện hủy hôn phải được giải quyết sớm.

Sau buổi triều đình, phụ thân đã đề cập chuyện này với Quốc công gia.

Vì hai đứa nhỏ không có tình cảm với nhau, nên kết hôn cũng không phải là cách tốt. Hai gia đình nên tìm thời điểm thích hợp để hủy hôn.

Quốc công gia tỏ ra vô cùng ngạc nhiên.

Ông nói rằng chưa từng nghe con trai mình, Tống Thành Cảnh, muốn hủy hôn, và hiện tại Tống Thành Cảnh đã theo Viên Đại tướng quân trở lại biên cương, không có mặt ở kinh thành.

Mẫu thân biết chuyện liền mắng Quốc công phủ vô liêm sỉ.

Khi trước, tin đồn về Tống Thành Cảnh và Viên Thanh Nguyệt đã lan truyền khắp nơi, ngay cả chúng ta cũng biết, chẳng lẽ người của Quốc công phủ lại không biết?

Ta cũng muốn mắng Tống Thành Cảnh là kẻ hèn nhát.

Hắn chạy đến biên cương? Chẳng lẽ hắn định trốn tránh cả đời, kéo dài chuyện này mãi sao?

23

Khi ta đang bực bội, thì trong triều đình truyền đến tin tức.

Một số bộ tộc du mục ở phía Bắc đã liên kết lại, nhiều lần gây rối trên biên giới, có khả năng đang có ý định xâm lược nước ta.

Nhưng Hoàng thượng và các đại thần trong triều không coi trọng việc này.

Các bộ tộc du mục ấy nhân số thưa thớt, lại phân tán, trong nhiều năm qua cũng thỉnh thoảng gây ra vài sự việc, nhưng không thành vấn đề lớn.

Chỉ có điều lần này, chúng lại hiếm hoi hợp lực với nhau.

Một số quan lại đề nghị rằng dù không chắc sẽ xảy ra chiến sự, nhưng cũng không thể xem nhẹ. Triều đình đang bồi dưỡng những tướng lĩnh trẻ tuổi, đây là cơ hội tốt để phái các tiểu tướng đi luyện tập.

Hoàng thượng cũng có ý đó.

Vì vậy, ngài hạ chỉ lệnh cho lão tướng An Bình Hầu một lần nữa xuất trận, dẫn đầu một nhóm tướng lĩnh trẻ đến miền Bắc xử lý sự việc này.

Điều này khiến các gia đình quyền thế ở kinh thành ngửi thấy cơ hội.

Họ vội vàng tìm cách đưa con cái mình vào đội quân này.

Những đứa con nhà quyền thế này phần lớn là những kẻ ăn chơi, học hành chẳng đến đâu, con đường khoa cử đã tắt ngấm.

Ai cũng biết đội quân này chỉ đi để làm hình thức, rất có thể sẽ không xảy ra xung đột với các bộ tộc du mục.

Khi trở về, ít nhất cũng có một trải nghiệm từng ra chiến trường. Dù không có cơ hội lập công, nhưng sau này muốn tìm một chức quan nhỏ trong kinh thành cũng không phải là điều khó.

Các gia đình quyền quý tính toán rất khéo, nhưng điều này khiến An Bình Hầu, người đứng đầu đội quân, cảm thấy đau đầu.

Trong lòng ông thầm trách Hoàng thượng đã giao cho ông một nhiệm vụ khó khăn như vậy.

Cả đời ông đã vì nước mà chinh chiến, vất vả lắm mới được nghỉ ngơi, nay lại phải dẫn dắt đám trẻ con, thực sự là rất khó chịu.

Dù khó chịu, đội quân không ra gì này vẫn được thành lập.

Hai ngày trước khi xuất phát, Giang Hạp đến tìm ta.

Hắn hỏi ta có muốn cùng đi đến phương Bắc không.

Hắn nói, phụ thân hắn gần đây vì chuyện này mà tóc đã bạc trắng.

Kinh thành cách biên giới phía Bắc ngàn dặm, nếu là quân đội thông thường xuất phát lúc này thì trước khi vào đông có thể đến nơi.

Nhưng đám công tử được nuông chiều này rõ ràng sẽ làm chậm tiến độ hành quân.

Đường đi lại có địa hình phức tạp.

Có núi cao, có đầm lầy, lại có cả thảo nguyên mênh mông dễ khiến người ta lạc đường.

Nếu chẳng may trên đường xảy ra sự cố, phủ An Bình Hầu không thể gánh vác nổi.

Hơn nữa, đến lúc đó tuyết lớn phong tỏa đường, hành quân sẽ càng thêm gian nan.

Giang Hạp nói rằng phụ thân hắn sợ những bảo bối đó gặp sự cố trong tay ông, nên bảo hắn tìm vài quân y đi cùng.

Giang Hạp liền nghĩ đến ta.

“Muội không phải từng nói muốn đi khắp nơi, nhìn ngắm thế giới bên ngoài sao. Yến Nhi, đây là cơ hội tốt.”

Không thể phủ nhận, ta động lòng.

Nhưng ta lại lo lắng. Lo rằng phụ mẫu không đồng ý, An Bình Hầu không cho phép.

Nhưng Giang Hạp lại nói trước khi đến, hắn đã thuyết phục được phụ mẫu ta và phụ thân hắn.

An Bình Hầu cũng đã nghe nói về ta, trưởng nữ nhà họ Chu gần đây có danh tiếng trong kinh thành.

Thêm vào đó, có lẽ vì cảm thấy áy náy về chuyện hủy hôn giữa hai nhà, nên ông đã đồng ý.

Ta tự nhiên vui mừng khôn xiết.

Từ khi nghe Giang Hạp kể về những gì hắn đã thấy và nghe khi du ngoạn khắp nơi, ta đã khao khát thế giới bên ngoài.

Dĩ nhiên hành quân không phải trò đùa, nhưng đây là cơ hội hiếm hoi để ta có thể đường đường chính chính ra ngoài.

25

Ngày rời kinh thành, phụ mẫu chỉ tiễn ta đến cổng.

Họ không muốn ta trở nên đặc biệt, tránh gây bất lợi cho ta.

Ca ca cưỡi ngựa tiễn ta đến cửa thành.

Các quân y đi cùng đều được ngồi xe ngựa, quả là tiện lợi hơn nhiều.

Ca ca gọi Giang Hạp đến một bên nói chuyện rất lâu.

Ta hỏi Giang Hạp đã nói gì, nhưng hắn không chịu nói với ta.

Thần thần bí bí.

Đoạn đường vừa ra khỏi kinh thành khá suôn sẻ.

Những công tử đó gia cảnh giàu có, mang theo nhiều vật dụng đầy đủ.

Trên đường họ đùa giỡn, không giống hành quân mà như đi dã ngoại.

Ta thấy lão An Bình Hầu hơn năm mươi tuổi mặt càng ngày càng đen, e rằng sau chuyến này, ông muốn trở về cùng Hoàng thượng đập bàn cũng nên.

Đi được nửa đường, trời bỗng lạnh hẳn.

Trong đội có không ít người bị cảm lạnh, tiếng ho khan liên tục vang lên.

Ta cùng ba vị quân y khác mỗi ngày đều dùng lò nhỏ sắc thuốc.

Từ lúc đó, tiếng cười đùa trong đoàn hành quân ít đi hẳn.

Nhưng khi ấy mọi người vẫn chưa nhận ra mức độ nghiêm trọng, cho đến khi đoàn quân tiến vào một vùng núi cao.

Ngày trước trời còn nắng đẹp, nhưng ngày hôm sau núi đã bị tuyết phủ trắng xóa.

Chúng ta, những người lớn lên trong kinh thành, chưa từng biết tuyết có thể rơi sớm và dày đến như vậy.

Đoàn quân phải dừng lại một ngày, tuyết ngừng rơi vào ngày hôm sau.

An Bình Hầu thở phào nhẹ nhõm. May mắn đó chỉ là trận tuyết đầu mùa.

Sau đó, ông càng gấp rút thúc giục mọi người tiếp tục hành trình.

Nhưng tốc độ hành quân vẫn không tăng lên được.

Càng đi về phía Bắc, trời càng lạnh, địa hình cũng càng trở nên hiểm trở khó đi.

Những công tử này đều quen hưởng thụ, làm sao chịu nổi khổ cực này.

Hết người này bị cảm lạnh đến người kia bị sốt, bị thương vì vấp ngã cũng là chuyện thường tình. Điều này khiến chúng ta, những quân y, bận rộn không ngơi tay.

Ta bắt đầu cảm nhận sâu sắc về sự khó khăn của chuyến đi này.

Giang Hạp cảm thấy rất áy náy.

Hắn ban đầu chỉ muốn cho ta thêm cơ hội mở mang tầm mắt, không ngờ những công tử con nhà thế gia lại yếu đuối đến vậy.

Ta bảo hắn đừng lo lắng.

Hành nghề y, cứu người vốn không phải là công việc nhàn hạ.

Hơn nữa, ta cũng không phải không có thu hoạch.

Ban đầu khi ta tham gia vào đoàn quân này, nhiều người mang theo sự coi thường và hoài nghi.

Một người què, làm sao có thể chịu nổi cuộc hành trình dài này.

Nhưng không ngờ, ta không sao, trong khi những người khác lại gục ngã.

Suốt những ngày qua, thái độ của các công tử thế gia đối với ta đã chuyển từ cách gọi bằng tên đầy khinh miệt sang gọi một cách tôn trọng là “Chu cô nương.”

Ta giành được sự tôn trọng của họ, đối với ta đó chính là thành quả lớn nhất.