6.

“Tiểu Châu, sao con lại quay về?”

Giọng nói Diệp Sầm không nén được sự kinh ngạc.

“Nhớ nhà thì trở về, không phải lời mẹ từng dặn à?”

“Giờ con về thì mẹ lại ngạc nhiên thế.”

Khóe môi anh ta khẽ nhếch lên, như cười như không.

“Là con không được về nhà này, hay là mẹ đang làm chuyện gì mờ ám?”

Từng câu đều gọi “mẹ”, nhưng từng chữ như găm cả gai nhọn.

Tôi nghe mà cau mày.

Từng có thời gian quan hệ giữa Thẩm Diệp Châu vô cùng căng thẳng, tốt xấu vẫn gọi một tiếng “mẹ”.

Hiện giờ tiếng “mẹ” cũng chẳng muốn gọi, nhưng lại xưng hô với cha mẹ Tưởng Điềm là cha mẹ.

Mấy năm qua rốt cuộc còn xảy ra chuyện gì…

“Phu nhân.”

Thường Bân đột nhiên vội vã đi về phía sau tôi.

Suy nghĩ bỗng bị cắt ngang, tôi nghi ngờ quay lại.

Diệp Sầm nằm trên sofa gỗ lim, hô hấp dồn dập, gương mặt luôn bình tĩnh trở nên xanh mét.

Tôi không khỏi lo lắng.

Vì Thường Bân vừa đi, nên tôi cảm giác xung quanh bỗng trở nên bức bách.

Thậm chí tôi còn ngửi thấy được mùi rượu nhè nhẹ trên người Thẩm Diệp Châu.

Đối với tôi, khoảng cách này quá nguy hiểm.

Đổi lại ở địa điểm khác, tôi có thể bình tĩnh đập phá.

Chỉ duy ở Thẩm gia, diễn trò trước mặt Diệp Sầm, tôi không thể nào cười cợt hay tức giận chửi mắng.

Khiến tôi trở thành chú hề rẻ rúng hơn.

Tôi coi như không có chuyện gì xảy ra, lùi sang bên cạnh hai bước, muốn tránh xa Thẩm Diệp Châu.

Anh ta lại bước nhanh tới, vòng tay qua eo tôi, dẫn tôi đến trước mặt mẹ anh ta.

Cánh tay anh ta như bức tường đồng vách sắt.

Tôi muốn dính mình tại chỗ, nhưng không thể, chỉ có thể mặc anh ta kéo về phía trước.

“Muộn thế này rồi mà mẹ yêu của con vẫn phải tiếp khách trong nhà, thật vất vả quá.”

Thẩm Diệp Châu dùng sức ấn mạnh tôi ngồi lên ghế sofa, “Vừa rồi đàm phán thương lượng chuyện gì vậy, nói cho con nghe chút nữa.”

“Tiểu Thường, đưa Ninh tiểu thư về.”

Diệp Sầm thở phào nhẹ nhõm, nhưng cả người u ám.

Tôi vâng lời đứng dậy.

Lại bị Thẩm Diệp Châu kéo trở về.

“Dù gì hiện giờ con cũng là chủ hơn phân nửa của Thẩm gia, mẹ làm thế này có phải không chừa chút mặt mũi cho con không?”

Anh ta chỉnh lại đồng hồ trên tay, vẻ mặt biếng nhác, nhưng mỗi lời nói đều là sự đe dọa.

Phía trước có Diệp Sầm nhìn chằm chằm tôi như hổ rình mồi, giờ lại thêm Thẩm Diệp Châu quái gở dồn ép.

Tôi chạm vào chiếc điện thoại lạnh như băng trong tay, nhất thời tiến thoái lưỡng nan.

Sau ba năm, tôi đã không còn tâm trạng nào để can thiệp vào chuyện gia đình nhà họ nữa rồi.

Tôi muốn buông bỏ rời đi, nhưng trên tay chỉ có tấm thẻ căn cước giả.

Không có sự giúp đỡ của Thường Bân, dù có bắt xe nào thì tôi cũng không thể nhận diện được để vào trạm.

Ngay khi cả ba chúng tôi đều giằng co, Diệp Sầm lại lên tiếng:

“Không phải con muốn biết ba năm trước đã xảy ra chuyện gì à, để cô ấy đi đi, mẹ sẽ nói cho con biết.”

“Ai mà biết mẹ có nuốt lời không, so với mẹ, con muốn nghe cô ấy nói hơn.”

Giọng điệu Thẩm Diệp Châu hơi tẻ nhạt.

Diệp Sầm giễu cợt, “Con muốn nghe cô ta nói, nhưng phải xem cô ta có tình nguyện kể cho con không đã.”

Mọi ánh mắt đều dừng lại trên người tôi.

“Tôi không có nhu cầu ôn chuyện cũ với bạn trai cũ.”

Tôi nhếch môi, cười cợt, “Tôi sợ Cố Kiêu nhà tôi sẽ ghen.”

Thẩm Diệp Châu một cước đạp đổ bàn trà.

Tay anh ta nắm chặt thành quyền đến nỗi gân xanh nổi lên, như thể tia chớp chứa sức mạnh hủy diệt ẩn sau đám mây đen.

Tôi biết, hiện giờ anh ta vô cùng giận dữ, nhưng tôi chẳng có lấy một chút cảm giác thành tựu.

Là người yêu cũ của anh ta, tôi luôn biết cách đ.â.m thế nào để khiến anh ta đau đớn tột độ nhất.

Khi ở bên anh ta, tôi chưa bao giờ nghĩ đến một ngày này, tôi sẽ lợi dụng sự hiểu biết về anh ta để làm tổn thương anh ta.

Ba năm qua, tôi đã khiến anh ta đau thấu tâm can…

“Đi thôi.” Tôi đứng dậy gọi Thường Bân.

Anh ta nhìn về phía Diệp Sầm.

Diệp Sầm gật mạnh đầu.

Ra đến ngoài, bước được ba bước Thường Bân lại quay đầu lại, có lẽ là lo cho an nguy của Diệp Sầm.

“Nếu không đi, có thể anh sẽ hối hận đấy.”

Tôi sẽ dừng lại ngay.

Thường Bân giật mình, bước chân thoáng chốc nhanh hẳn lên.

Lúc này, Thẩm Diệp Châu không ngăn cản nữa.

7.

“Anh ta… tiếp quản Thẩm gia?”

Khi chạy đến nhà ga, tôi nhớ đến lời Thẩm Diệp Châu nói, do dự hỏi.

“Năm ngoái, sau khi thiếu gia tiếp quản công ty, phu nhân đã chuyển một nửa cổ phần sang tên thiếu gia.”

Thường Bân không giấu gì, có lẽ là cảm thấy biết ơn vì vừa rồi tôi hợp tác.

“Hiểu rồi, cảm ơn.”

Tôi chủ động kết thúc câu chuyện.

Lúc tôi ở bên Thẩm Diệp Châu, anh ta kể cho tôi mọi thứ.

Tôi biết là cha anh ta qua đời, để lại 10% cổ phần công ty, đến khi đủ 18 tuổi có thể kế thừa.

Rồi thì mẹ anh ta có 30% cổ phần trong tay, giờ đã cho anh ta một nửa, thế là anh ta nắm giữ 25% cổ phần công ty.

Chế ngự được mẹ, ở công ty tuyệt đối có tiếng nói.

Từ giờ trở đi, anh ta sẽ không bao giờ… dễ dàng bị mẹ mình kiềm chế nữa, tôi nghĩ trong lòng.

Tôi nhắm mắt, muốn ngủ một lúc nhưng lòng lại rối bời không ngủ được.

Tay chạm vào túi, theo thói quen lấy di động ra.

Lại sờ vào túi rỗng.

Bấy giờ tôi mới nhớ ra chiếc điện thoại đã đ.i đ.ờ.i ở nhà họ Thẩm.

Chắc là để ý thấy hành động nhỏ của tôi, Thường Bân bỗng nói:

“Chuyện hôm nay, tôi cũng chỉ nghe lệnh mà làm, Ninh tiểu thư đừng quở trách.”

“Tôi có tư cách này à?”

Tôi không nhịn được châm chọc anh ta.

Anh ta nhìn thẳng phía trước, không nói gì nữa.

Xe chạy dọc theo cao tốc đến thành phố lân cận.

“Có tiền mặt không?” Lúc chuẩn bị xuống xe, tôi hỏi.

Thường Bân lấy ví, mở ra, “Ninh tiểu thư cần bao nhiêu?”

“Hai trăm là được rồi.” Tôi cầm lấy tờ hai trăm tệ, “Phiền Thường sư phụ lấy hành lý giúp tôi.”

Anh ta mở cửa xe đi ra ngoài.

Tôi nhét chiếc điện thoại mới vào hộp đựng đồ phía trước chỗ ngồi, xách túi xuống xe, đi một mạch đến sân ga với sự hộ tống của Thường Bân.

Lần này từ biệt, từ nay về sau, dù có là trời cao biển rộng cũng không ai có thể điều khiển cuộc sống của tôi được nữa.

Đường sắt cao tốc rồi tàu hỏa, tàu hỏa rồi xe buýt, xe buýt rồi xe đầu kéo, xe đầu kéo rồi xe ôm…

Cuối cùng sau hai ngày một đêm, rốt cuộc tôi cũng đến một thôn nhỏ trên núi phía Nam.

Quê hương của tôi, cũng là quê hương của mẹ tôi.

Sau khi cha qua đời, bà không muốn hoài niệm cố nhân nên lặng lẽ trở về nơi đây.

Diệp Sầm mất đi “quân cờ” cuối cùng để giam hãm tôi, nửa năm nay càng theo dõi tôi chặt chẽ hơn.

Tôi chọc giận bà ta hết lần này đến lần khác, mới thành công khiến bà ta “tống cổ” tôi khỏi Bắc thành.

Hiện giờ, cho dù bà ta nắm được tin tức về thân phận giả của tôi thì cũng đừng nghĩ đến chuyện tìm người trên ngọn núi mênh mông.

Điều khiến tôi kinh ngạc hơn là, mẹ đã biết ý định giảng dạy của tôi, đề nghị cho tôi ở trong ký túc xá của trường.

Tôi chỉ có thể liên hệ với giáo viên sẽ hỗ trợ mà tôi tìm được trên mạng, nhờ bà đưa tôi đến gặp hiệu trưởng.

May mà hiệu trưởng thấu tình đạt lý, sắp xếp cho tôi một gian phòng ở trong ký túc xá.

Đêm đó trên núi có một trận tuyết rơi.

Nửa đêm tôi bắt đầu sốt cao vì chưa kịp thích nghi với giường ván gỗ và khí hậu lạnh ẩm.

Trong cơn mê man, không hiểu sao tôi lại nhớ tới Cố Kiêu, sau đó nhớ đến “thỉnh cầu” mà anh ta cứ khăng khăng muốn tặng tôi.

Tôi khó chịu thở dài.

Đúng là vẫn giữ lời hứa.

Trận ốm này vật vã, may mà thuốc trước đó mang đi còn dùng được nên khỏi cũng mau.

Sau khi thích nghi được một nửa với ngôn ngữ địa phương ở đây, tôi bắt đầu làm việc.

Tôi lựa chọn môn tiếng Anh.

Ban ngày dạy học, những lúc rảnh rỗi ở nhà thì trồng rau với mẹ.

Cũng coi như là “An cư lạc nghiệp”.

Cả ngày đối mặt với người dân chất phác và những đứa trẻ hiếu học.

Họ kỳ vọng vô hạn vào thế giới bên ngoài dãy núi, tôi cũng không ngại phiền mà giảng cho họ nghe.

Từ khi được hỏi có đối tượng hay chưa, tôi cất hết áo váy xinh đẹp.

Ngẩng mặt lên trời, hòa nhập hoàn toàn với mảnh đất này.

Kết nối internet trên núi không ổn định, cũng may là điện thì dùng ổn.

Đêm dài vắng lặng không niềm an ủi, tôi ngồi bên cửa sổ ngắm sao.

Đêm trên núi luôn tĩnh mịch trống trải, như thể chứa đựng mọi thứ, lại như chẳng có gì ở đây cả.

Chút yêu thương và thù hận trong lòng dần hóa thành hư vô.

Dạy học là ước mơ thuở nhỏ của tôi, nửa đời còn lại của tôi có lẽ sẽ mang sắc điệu bình thản như thế.

Tôi cứ nghĩ có lẽ đời này sẽ như vậy.

Không ngờ nửa năm sau lại gặp mẹ của Thẩm Diệp Châu