Đêm dài vô ngần, trăng bạc lạnh lẽo, có người sốt ruột hỏi đám người chơi kia sao còn chưa chịu chơi xong nữa?

NPC Nhậm Dật Phi duy trì gương mặt thả lỏng như đang say ngủ, một tay một chân lơ lửng giữa không trung.

Cũng may là nằm nửa cơ thể trên ghế, khuỷu tay và đầu gối đều tùy thời chống đỡ, nếu không chỉ sợ hắn đã ngã sấp mặt.

Phó bản này có không ít NPC, sao tên kia lại cố tình bắt nạt một mình hắn?

Vốn dĩ người ta đang nằm rất tốt.

Nhìn thời tiết này đi, không nóng không lạnh, không ướt không khô.

Nhìn hoàn cảnh này đi, ba cái ghế dài này ghép thành giường nhỏ, có áo khoác để đắp, có trời mây, có bóng râm phía lều trúc che.

Nằm bên trong không những an toàn, nâng mắt một cái là có thể nhìn thấy toàn bộ sân lớn, bao gồm chỗ hẻo lánh xa xa nhất, quả thật không còn nơi nào tốt hơn.

Đáng lẽ ra Nhậm Dật Phi còn có thể nằm đó nhìn trời ngắm đất, nhìn mây ngắm trăng, nhìn con đường phía trước phủ bóng mờ sương, tâm tình sinh động không gì sánh bằng. Ai ngờ tự dưng tên người chơi thần kinh đó ở đâu chui ra, phát điên đạp hắn một cái té rớt hơn nửa giường.

Bệnh tâm thần. “A Phi” nhớ kỹ gã.

“Có người chết… Có người chết!” Thanh âm ông lão quét tước đột nhiên xuyên thấu tường đất, đánh tan oán hận lầm bầm của Nhậm Dật Phi.

Người chết? Ai đã chết?

Theo động tĩnh của ông ta, mấy người chơi đang nghỉ ngơi bên trong linh đường đồng loạt trợn mắt ngồi dậy. Cùng lúc đó thẻ bài của bọn họ cũng nóng lên, nội dung trên thẻ bài đã xuất hiện tin tức mới.

Từ [8] chuyển thành [7], một người chơi đã tử vong.

Thanh niên thêm dầu lập tức đứng lên, hắn bực bội cào cào tóc rồi cau mày: “Đi.”

Tiểu Mỹ không nói nhiều vội đuổi kịp hắn, cháu trai trưởng và cháu dâu trưởng ở phía bên ngoài cũng một trước một sau đứng dậy. Mấy người chơi nhanh chân đi ra hậu viện của căn nhà.

Phòng chất củi không biết đã mở ra từ bao giờ, bên trong là một người chơi bị thiêu chết. Người nọ chỉ mới tắt thở vài phút trước nhưng thi thể đã biến thành than.

“Đừng hét nữa, nói hết những gì ông nhìn thấy mau.” Cháu trai trưởng không kiên nhẫn lắm, gã quay sang quát ông lão quét tước.

Ông lão quét tước chịu kinh sợ không ít lại còn nhìn thấy bộ dạng hung thần ác sát của cháu trai trưởng nên càng thêm run rẩy: “Tôi… Tôi và cậu ta đi đến hậu viện, nói… nói mỗi người kiểm tra một bên…”

Vì sợ hãi mà ông lão quét tước nói năng lộn xộn, nhưng mọi người vẫn có thể hiểu được ý tứ.

Ông ta và A Tùng chia ra hai bên tìm kiếm manh mối, song lúc sau ông ta vẫn không thấy A Tùng trở lại nên mới đi tìm cậu ta.

Ông lão tìm trong chốc lát, cảm thấy phòng chất củi có chút kỳ lạ nên mới mở cửa đi vào. Không ngờ vừa mở cửa, một người đang nằm dưới đất bỗng nhiên bốc cháy, vài phút sau liền biến thành một cái xác đen.

“Cậu ta vẫn còn sống…” Ông lão quét tước run rẩy, không ngừng lặp đi lặp lại, “Lúc tôi mở cửa… Người vẫn còn sống.”

Cháu dâu trưởng liếc mắt nhìn, lắc đầu: “Lại thêm một người.” Lại thêm một người chịu không nổi mà hỏng mất.

Có điều nhìn đám người chơi mới thê thảm làm tâm tình cô ta vui lên một chút, bởi vì trong lúc cô ta xui xẻo thì vẫn còn có kẻ xui xẻo hơn.

Thanh niên thêm dầu đi qua đó. Hắn che mũi kiểm tra thi thể.

Cả người thi thể đều đã vặn vẹo, đôi mắt trừng lớn, miệng đen ngòm, tóc tai bị cháy thành bột phấn, da thì bị thiêu rụi thành tro. Trên người cậu ta vẫn còn lại chút dấu vết của quần áo và dây thừng, chứng tỏ trước đó cậu ta đã bị trói chặt.

“Người đang sống sờ sờ thì bị thiêu chết, giải trừ thêm một phần phong ấn của quỷ.” Thanh niên thêm dầu cúi đầu lấy ra một cái thẻ bài, “Lại càng khó đối phó.”

Hắn cầm thẻ bài đứng dậy. Dòng chữ vàng kim chói mắt “Người gác đêm” trên đầu thi thể cũng đã biến mất tự lúc nào.

“Vô dụng mà thôi, chúng ta đi.”

Thanh niên và Tiểu Mỹ rời khỏi hậu viện đầu tiên. Hắn đi rất nhanh, Tiểu Mỹ phải chạy vài bước mới đuổi kịp hắn.

“Anh này, người kia chính là…”

“Tôi biết. Cậu ta là người chơi đi đường khập khiễng.” Thanh niên thêm dầu đột nhiên dừng lại, biểu tình cứng nhắc, “Quên mất một thứ phiền toái khác, người chơi thứ chín…”

“Sao ạ?” Tiểu Mỹ không nghe rõ hắn nói gì.

Thanh niên thêm dầu không đáp.

Không lâu sau, cháu trai trưởng, cháu dâu trưởng và ông lão quét tước thất hồn lạc phách đã trở lại linh đường.

Lại thêm một người chết, đao càng kề sát cổ, đã hai đêm trôi qua mà vẫn không tìm kiếm được manh mối gì khác? Bọn họ là người chơi lâu năm nhưng cũng cảm giác được không ổn.

Ánh nến ấm áp trên đèn minh đăng nhảy nhót không ngừng. Tia sáng dịu dàng bao phủ lấy linh đường nhưng cả người bọn họ đều đã sớm lạnh băng.

“Tâm sự chút đi.” Thanh niên thêm dầu kéo ra một cái ghế ngồi xuống.

Tiểu Mỹ quả là có tố chất của “Tiểu Mỹ”. Cô rất thức thời chạy ra đứng phía sau lưng hắn, sau đó còn cầm một nắm đậu phộng đưa tới.

Nếu ngủ không được thì ngồi xuống nói chuyện. Cháu trai trưởng và cháu dâu trưởng cũng tìm ghế ngồi xuống.

Chỉ có ông lão quét tước là bị đả kích rất lớn. Bởi vì tận mắt chứng kiến đồng loại đang sống sờ sờ thì bị thiêu chết, nhất thời ông ta không thể nào tiếp thu.

Hòa thượng đang ngồi trong góc kia đã trở thành một phần của phó bản, cho nên cũng không ai đoái hoài tới hắn nữa.

“Đêm thứ hai sắp qua nhưng chúng ta vẫn không thu hoạch được gì.” Thanh niên thêm dầu mỉm cười, “Rõ ràng là phó bản dành cho người mới, ở đây lại có ba người chơi lâu năm, cuối cùng lại thành ra như vậy. Thật không thể hiểu nổi.”

Cháu dâu trưởng nghe vậy quay mặt sang hướng khác, cô ta bực bội gãi đầu.

Cháu trai trưởng nhìn về phía thanh niên: “Hình như anh có manh mối?”

“Có.” Thanh niên thêm dầu cười một tiếng, “Tiếc là bị đứt đoạn.”

Cháu trai trưởng vội hỏi: “Manh mối gì?”

Thanh niên thêm dầu liếc gã rồi thấp giọng đáp: “Tôi phát hiện trong phòng của bà Xuân Chi có hai vị trí xuất hiện dấu vết vải cọ xát, còn có một đôi giày, đế giày một dày một mỏng không giống nhau.”

Xà nhà có hai dấu vết?

Còn ai treo cổ nữa?

Cháu dâu trưởng ngẩng đầu: “Bà Xuân Chi và cháu trai thứ đều bị siết chết, sau đó bị ngụy tạo thành treo cổ sao?” Cô ta không khỏi liên hệ manh mối này với thời gian tử vong lúc trước, “Thời gian tử vong chân chính cách thời gian tử vong ngụy tạo một ngày… Hung thủ là người trong nhà đúng không?”

“Không sai. Tôi cũng hoài nghi hung thủ là người trong nhà này. Nếu người thân bị người khác giết hoặc là chết già, vậy thì bọn họ không nên có biểu hiện hoảng loạn sợ hãi và áy náy như thế.” Thanh niên thêm dầu gật đầu đồng tình.

“Bà Xuân Chi chân thấp chân cao, tôi đã có đối tượng nghi ngờ. Mà mọi người cũng biết, bên ngoài mọi người đều chỉ là lớp da, thứ ở bên trong vẫn là chính bản thân chúng ta. Vậy nên nếu bà ấy muốn giả dạng ai, chắc chắn bà ấy đi đứng cũng không quen. Nhưng mà…” Nói rồi hắn nhớ tới “Người gác đêm” đã bị thiêu chết, thanh niên thêm dầu có chút không cam lòng.

Mọi chuyện đã như thế, chỉ có thể tiếp tục xem tình huống tiếp theo.

Cháu trai trưởng và cháu dâu trưởng cũng nghĩ đến người chơi đi đường khập khiễng. Có điều bây giờ cậu ta cũng đã chết rồi.

“Có chắc phó bản này là cho người mới không vậy?” Cháu dâu trưởng cảm thấy bản thân bị lừa gạt. Phó bản khó như thế mà dành cho người mới, bộ muốn giết sạch đám gà mờ đó hay sao?

“Tôi nghĩ mấu chốt nằm ở người chơi thứ chín.” Thanh niên thêm dầu chậm rãi quan sát đám NPC, “Có lẽ hắn ẩn giấu trong NPC. Dù sao chúng ta cũng không quen thuộc phó bản bằng “quỷ”, nó có năng lực này.”

“Anh, rốt cuộc “quỷ” tồn tại dạng gì?” Tiểu Mỹ nhỏ giọng hỏi hắn.

“Phó bản tạo nên dựa vào ký ức của “quỷ”, đây chính là sân nhà nó.”

Tiểu Mỹ lập tức hiểu ra: “Cho nên anh mới nghĩ người chơi thứ chín là “quỷ”, nó giả dạng thành NPC qua mắt chúng ta phải không? Vậy cũng quá không công bằng rồi. Làm sao chúng ta tìm được?”

“Đương nhiên có hạn chế.” Cháu trai trưởng mở miệng.

“Mỗi NPC trong phó bản đều có hành động riêng của mình. Cho dù là diễn lại, chắc chắn “quỷ” không thể nhớ rõ từng hành động của bọn họ được. Mà hơn hết là, mặc cho “quỷ” tái hiện lại màn chơi bao nhiêu lần thì ký ức của nó mãi mãi là lần đầu tiên. Chỉ khi nào qua màn, quỷ mới có thể nhớ ra nó đã lặp đi lặp lại phó bản này.”

“Thời gian tạm dừng là phúc lợi dành cho người mới. Chúng ta nên tận dụng nó để tìm ra người thứ chín.” Cháu dâu trưởng kích động nói, đôi mắt đều sáng lên.

“Có nghĩa là chúng ta kiểm tra những NPC này sao?” Tiểu Mỹ nghiêng đầu hỏi thanh niên trước mặt.

Thanh niên thêm dầu gật đầu, sau đó lại lắc đầu: “Kiểm tra NPC. Nhưng mà không được làm tổn hại đến bọn họ.” Nói rồi hắn quyết định tốt bụng nhiều lời thêm một chút, “Quỷ không thể giết NPC, một khi nó giết nhầm đối tượng, trò chơi sẽ lập tức dừng lại.”

“Riêng người chơi thì tốt hơn một chút. Chỉ qua là giết NPC sẽ làm cho hảo cảm của NPC giảm xuống, độ khó của màn chơi tăng thêm, thậm chí khiến màn chơi thất bại.”

Nghe đối phương nói vậy, cháu trai trưởng bỗng nhớ đến lúc nãy mình đã đá “giường” của NPC nào đó…

Ê… Cái này chắc không tính tổn hại gì đâu ha?

Cháu trai trưởng sờ trán chột dạ, gã nói sang chuyện khác: “Đêm thứ hai sắp qua rồi. Giờ Tý ngày mai, chúng ta kiểm tra linh đường và các phòng, một NPC cũng không bỏ qua, nhất định phải tìm cho được người thứ chín!”

Mọi người ở đối diện đồng loạt gật đầu: Được.

Giờ Sửu* đến, đám NPC sống lại.

*Giờ Sửu: Từ 1 đến 3 giờ sáng.

Đặc biệt thần kỳ, xung quanh như bị ấn nút phát mở, Nhậm Dật Phi ngồi dậy duỗi eo lười biếng: “Ủa? Sao ghế ngã một cái?…A Kiệt, giờ gì rồi?”

“Anh không nghe tiếng gõ mõ hả? Thì giờ Sửu rồi đó.” NPC A Kiệt hoàn toàn không cảm thấy quái dị chỗ nào.

Nhậm Dật Phi ngáp một cái, mấy người chơi ở linh đường đều có vẻ mặt khác nhau mà suy tư.

Lúc đám người chơi nói chuyện, Nhậm Dật Phi nghe được không ít. Chỉ có điều bọn họ nói nhỏ quá, Nhậm Dật Phi nghe được tin tức mơ hồ.

Nhưng hắn nghe rõ mồn một là đám người này muốn tìm cho ra hắn vào đêm thứ ba, ngay giờ Tý ngày mai.

Quá phiền phức rồi đó…

Trước mắt thì hắn biết nguyên nhân bà Xuân Chi chết, cũng biết hung thủ là ai. Nhưng mà nguyên nhân nào mà bọn họ làm vậy?

Ước chừng mười lăm phút sau, ở ngoài hậu viện truyền đến tiếng hét thất thanh phá tan chân trời. Nhậm Dật Phi biết thi thể đã bị phát hiện.

Lúc này người phát hiện thi thể cháy đen là dì phòng bếp, dì ta muốn vào phòng chất củi lấy ít củi nhóm lửa.

Mọi người lại lần nữa đi lên, bọn họ phân biệt nửa ngày cũng nhận không ra người, đám người NPC đành đứng ra điểm danh, cuối cùng dư lại A Tùng không thấy đâu.

“Chẳng lẽ nó thiếu nợ cờ bạc rồi chọc trúng kẻ thù?” Mấy thanh niên gác đêm xôn xao bàn tán, “Thằng nhóc đó bài bạc như vậy, biết ngay cũng có ngày này.”

Bài bạc? Ánh mắt A Tùng nhìn bàn bài không giống ánh mắt mà dân cờ bạc nên có chút nào.

Điểm đáng ngờ trên người A Tùng quá nhiều, cậu ta lại còn đi khập khiễng bước thấp bước cao, song không ngờ cuối cùng lại bị quỷ giết chết.

Thật ra Nhậm Dật Phi cũng nghi ngờ A Tùng là quỷ giống như người chơi khác. Bởi vì tất cả manh mối đều hướng bọn họ về phía người nọ.

Có điều những người chơi kia vẫn còn một lựa chọn là “người chơi thứ chín”, Nhậm Dật Phi thì không. Chẳng lẽ hắn cũng đi bầu cho chính mình một vé?

“Sao người chết lại là…”

Nhậm Dật Phi cảm thấy chuyện này còn có nghi vấn, hắn quyết định kiếm cớ đi hậu viện.

Thi thể của A Tùng đã biến mất giống như cháu trai thứ. Sự hiện diện của cậu ta đã bị trò chơi lau sạch, có lẽ sẽ không có ai khác biết cậu ta đã từng đến phó bản này.

Nhậm Dật Phi tìm quanh phòng chất củi, cái gì cũng đều không có.

Không biết quỷ làm thế nào mà chỉ có mỗi thi thể bị cháy thành than, còn lại củi gỗ chất đống bên trong đều vẫn còn nguyên vẹn.

Nhậm Dật Phi đi ra khỏi phòng chất củi, chuẩn bị rời đi.

“Sao cây hoa nguyệt quý kia lại héo rũ nhỉ?” Dưới tán cây chuối tây, một gốc cây hoa hồng nguyệt quý héo rũ hấp dẫn tầm mắt hắn.

Cây bệnh vì côn trùng phá hoại sao?

Vì quá nhàm chán không có việc gì làm, Nhậm Dật Phi còn đi lại đó xem thử.

Nhưng hắn vừa đến liền phát hiện có gì đó không đúng. Một khoảng đất dưới thân cây có màu rất lạ, nhìn dấu vết là biết đã bị đào lên trong hai ngày này.

Nhà chết người mà còn có tâm trạng đi trồng hoa hồng?

Nghĩ thì nghĩ nhưng Nhậm Dật Phi vẫn nhìn xem xung quanh một lượt. Sau khi xác định không có người, hắn nhanh nhẹn tìm một cái xẻng ở trong phòng chứa củi ra đây. Nhậm Dật Phi cắm xẻng sắt vào trong đất rồi dùng chân giẫm lên. Đất rất mềm xốp, quả nhiên là mới bị đào lên không lâu.

Trăng ảm đạm, gió lớn thổi. Nhậm Dật Phi lại ngẩng đầu nhìn trái nhìn phải rồi nhìn trước nhìn sau.

Bốn phía vắng lặng không chút tiếng động, bây giờ đúng là thời cơ tốt.

Hắn vừa đào gốc nguyệt quý vài cái thì xẻng sắt đã đụng trúng đồ vật kỳ lạ.

Đang muốn cúi người nhìn xem thứ gì, đột nhiên Nhậm Dật Phi nghe thấy phía trước có tiếng bước chân.

Hắn vội vàng cắm cây hoa hồng lại rồi dùng tay lấp đất đè rễ, sau đó cầm xẻng sắt lùi vào trong đám cây chuối.

Nhậm Dật Phi rất gầy, hắn cẩn thận ngồi xổm một chỗ, lại còn được bóng đêm che lấp nên không dễ nhìn thấy.

Tiếng bước chân từ xa lại gần, cuối cùng dừng lại cách đám chuối tây không xa.

___

Tác giả có lời muốn nói:

Quỷ: Đố anh đoán được em =]]]]]]]

___

Hoa nguyệt quý (Hoa hồng Trung Hoa):