Được người nhà yêu thương và bảo hộ thành quen nên mới có thể ngây thơ tùy hứng, không khác nào một con mèo nhỏ được người nuông chiều, nhìn thế nào cũng thấy tốt đẹp.

Nhưng đâu phải là hắn.

Nhậm Dật Phi mệt mỏi nhíu mày. Một tay hắn chống lên lều trúc, tay kia kéo cổ áo xuống thấp mới có thể hít thở.

Đây là vở kịch hắn diễn lâu nhất từ trước đến giờ.

Nhậm Dật Phi không phải kiểu người giống thiếu niên “A Phi”, cả ngày đều ríu ra ríu rít không ngừng, không phải nói chuyện thì cũng là đòi ăn.

Trước đây hắn cũng không phải người trầm mặc kiệm lời. Nhưng theo năm tháng, Nhậm Dật Phi dần bị hoàn cảnh xung quanh ảnh hưởng, cuối cùng trở thành một phần tính cách ăn sâu vào máu thịt.

Giới giải trí ít có bí mật. Hôm nay anh say rượu lỡ miệng oán hận, buột miệng khoe khoang, nói chuyện gì đó, ngày mai liền xuất hiện trong miệng người khác, bị chỉ trỏ khắp mọi trang mạng, nhất cử nhất động đều bị người người nhìn chằm chằm bới móc.

Thế nên Nhậm Dật Phi không thích nói chuyện, càng không muốn để chính mình trở thành trò tiêu khiển cho bất kỳ ai.

Hắn lấy thẻ bài từ trong tay áo, đầu ngón tay vuốt nhẹ mặt sau. Trong bóng đêm, dòng chữ hoa hồng màu vàng kim chợt sáng lên.

“Trong người chơi có quỷ giết người. Tìm ra nó, hoặc sống qua bảy ngày.”

Nhậm Dật Phi có một giả thuyết to gan: Đó là có một đám người đột ngột xuất hiện trong thế giới này, bọn họ gọi là người chơi. Nếu người chơi có hành động nào bất kính với người chết thì sẽ bị phơi sáng. Đó là lí do trên đầu đám người kia hiện lên dòng chữ màu vàng kim, bởi vì họ đã bị phơi sáng, tức bại lộ thân phận với NPC và người chơi khác. Bên trong đám người có một con “quỷ” đang ẩn nấp, sự tồn tại của nó có thể uy hiếp mạng sống bọn họ trong vòng bảy ngày.

Tìm ra “quỷ” hoặc sống qua bảy ngày, ở giữa dùng một chữ “hoặc”. Có nghĩa là, chỉ cần thỏa mãn một trong hai điều kiện là đủ. Như vậy có phải tránh “quỷ” giết người trong bảy ngày là có thể sống sót qua màn không?

Chẳng qua Nhậm Dật Phi biết, trò chơi sẽ không thuận lợi như vậy.

“Ai ở trong đó vậy? Tôi gấp lắm rồi nè! Nhanh lên nhanh lên.” Bên ngoài nhà vệ sinh có người kêu cửa, người nọ vừa kêu vừa dậm chân.

Nhậm Dật Phi lấy lại tinh thần, hắn buông tay.

Đến giờ rồi, bắt đầu màn kịch kế tiếp.

Đầu tiên hắn cười tủm tỉm, khóe môi cong cong như thiếu niên A Phi. Sau đó là đôi mắt, lông mày, bộ dáng cũng trở nên không nghiêm chỉnh. Nhậm Dật Phi quay người lại, trên mặt đã đeo xong chiếc mặt nạ vô hình.

“Nhanh nhanh!” Người bên ngoài kêu không ngừng.

Gương mặt được vẽ vời, biến thành gương mặt của “A Phi”.

Giọng điệu Nhậm Dật Phi cũng hơi thay đổi, hắn vui vẻ mở miệng: “Xong liền nè trời, anh đừng có hối em. Bộ muốn đòi mạng hay sao hả?”

Lúc Nhậm Dật Phi trở lại sân trước, mấy thanh niên chơi bài vừa lúc thiếu một người, Nhậm Dật Phi lập tức bị kéo vào bàn bài.

“Chờ coi em giết hết các anh, đừng hòng để lại cái áo nào che thân.” Hắn vén ống tay áo.

Bọn họ chơi đến giờ Tý, người cầm canh gõ mõ đi ngang ở ngoài cửa. Trong bóng đêm tĩnh mịch, giọng nói khàn khàn của hắn cùng tiếng ống trúc giòn vang nghe thật rõ ràng: “Giờ Tý* canh ba, bình an vô sự.”

*Giờ Tý: Từ 11 giờ khuya đến 1 giờ sáng.

Không biết mây đen từ đâu ùn ùn kéo đến che kín ánh trăng. Gió ngừng thổi. Tiếng niệm kinh ngừng lại. Tiếng khóc than trong linh đường ngừng đi. Mấy thanh niên vừa mới ồn ào cười đùa cũng đột nhiên im bặt.

Nhậm Dật Phi cầm bài, hắn cười tủm tỉm như mở cờ trong bụng. Đương lúc hắn muốn ăn sạch tiền bọn họ thì mấy người trước mặt bỗng cứng đờ như bị đứng hình, đến mắt cũng không thèm chớp làm Nhậm Dật Phi hết hồn, suýt chút nữa hét lên.

Sao tự dưng lại đứng im hết rồi?

Có người cắn bug* hả?

*Bug: lỗi phần mềm hoặc lỗi hệ thống máy móc thiết bị, ứng dụng,…

Trong lúc không biết chuyện gì xảy ra, Nhậm Dật Phi cũng cứng đờ cả người không nhúc nhích.

Ban đầu Nhậm Dật Phi đang trừng mắt, sau đó hắn cảm thấy như vậy không ổn nên thả lỏng cơ thể, đôi mắt khép hờ tùy ý chuyển động quan sát xung quanh.

Thế giới chưa bao giờ an tĩnh như hiện tại, chỉ có ánh nến lờ mờ bên kia vẫn vô tư bay nhảy.

“Ra hết đi.”

Cháu trai trưởng đang quỳ dưới đất đốt tiền giấy trực tiếp ném xấp giấy còn lại vào trong thau đồng, sau đó phủi tay đứng dậy.

Gã nhìn quanh một vòng, thu hết mấy loại biểu tình khác nhau của đám người chơi vào mắt rồi cười cợt: “Tôi đã nhận ra mấy người từ đầu.”

Trong bóng tối, đám người chơi có chút đứng ngồi không yên, nhìn qua quái dị không thể xem nhẹ.

Thanh niên A Tùng bất đắc dĩ đành đứng dậy. Lúc đi qua bàn bài, cậu ta vô tình nhìn thấy “A Phi”. Thiếu niên nhắm mắt cầm bài, lưng dựa lều trúc mặt hướng linh đường, trên mặt là nụ cười đắc ý.

Không biết cầm trúng bài gì tốt?

“Hòa thượng” là người đầu tiên chạy ra ngoài sân. Hắn quá sợ hãi nên thiếu chút nữa đã té nhào xuống đất.

Hắn gặp được nhiều người giống mình nên vui vẻ, thanh âm vừa hoảng vừa vội: “Mọi người cũng không hiểu chuyện gì xảy ra đúng không? Đây là nơi quái quỷ nào? Còn tấm thẻ bài này nữa?”

Cháu trai thứ trong góc cẩn thận ló đầu, cậu ta vẫn chưa thể bình tĩnh.

Mặc dù Tiểu Mỹ chưa bị phơi sáng nhưng cô đã bị dọa cho khóc lớn mấy lần, cuối cùng cũng phát hiện nhiều người như mình. Cô thở dài nhẹ nhõm một hơi: “Xin, xin chào mọi người, chúng ta cũng xem như đồng bạn phải không?”

Một người trong góc buông chổi đi ra. Đó là một ông lão vẫn luôn quét dọn xung quanh linh đường. Trông ông ta khá bình tĩnh nhưng lúc buông chổi, đôi tay vẫn siết chặt, làm lộ rõ cảm xúc thật sự của chính mình.

Cháu trai trưởng nhìn về phía hai người còn lại.

Cháu dâu trưởng vẫn luôn cau mày khó chịu vì nhớ đến sai lầm không đáng. Thanh niên trẻ tuổi đứng bên cạnh là người phụ trách thêm dầu cho đèn minh đăng. Hắn đón nhận tầm mắt cháu trai trưởng, trong con ngươi là ý cười như có như không.

Hai người này là người chơi lâu năm.

“Cậu đúng là xấu tính thật đấy.” Người chơi thêm dầu nhìn về phía cháu trai trưởng, “Ai lại đi lừa gạt người chơi mới bại lộ.”

“Nếu tôi biết đám người mới này vừa tới đã bại lộ thì cần gì tốn công? Không thể trách người ta được đâu, có trách thì trách bọn họ quá đen.” Cháu trai trưởng cười nhạo một tiếng. Một tay người nọ chống hông, tay kia duỗi ra làm động tác cuốn tóc. Sau đó gã nhận ra tóc mình quá ngắn.

Suýt chút nữa quên mất bây giờ gã là đàn ông.

Lúc đám người chơi lâu năm đang nói chuyện thì chỉ có bọn họ hiểu. Cháu dâu trưởng lập tức cười cười, đám người còn lại thì nhìn nhau không rõ ra sao. Hoàn cảnh hiện tại không giống đồng bạn gặp nhau như trong tưởng tượng của bọn họ.

Gì mà lừa gạt người mới? Người mới là…

Bọn họ không hẹn mà cùng nhìn về phía “hòa thượng”, hắn là người bị bại lộ đầu tiên. Sau đó bọn họ lại nhìn về cháu trai thứ xui xẻo, cậu ta là người thứ hai bị người khác ác ý làm cho bại lộ thân phận người chơi.

Hòa thượng trẻ là người chơi mới, cái gì hắn cũng không biết nhưng hòa thượng vẫn cảm nhận được hơi thở nguy hiểm: “Bại, bại lộ cái gì cơ?”

Người chơi lâu năm không ai đáp lời, ánh mắt nhìn đám người mới không khác gì đang nhìn người chết khiến đám người không rét mà run, bọn họ vội xoa xoa cánh tay đã nổi đầy da gà.

Lúc này, mấy người chơi bỗng cảm nhận được thứ gì nóng lên trong túi áo mình. Bọn họ vội vàng lấy thẻ bài ra, chỉ thấy nội dung bên trên thẻ bài đã thay đổi:

[Đêm thứ nhất: Người khác ghét bỏ cái gì, nó ghét bỏ cái đó.]

Người chơi lâu năm đã thấy nhiều lần nên không nói nhiều. Riêng đám người chơi mới thì trưng ra vẻ mặt khó hiểu, bọn họ muốn hỏi nhưng lại do dự không dám mở miệng.

“Không đúng.” Cháu dâu trưởng chợt quét mắt nhìn đám người, cô ta phát hiện có chỗ không thích hợp.

Cháu trai trưởng, cháu dâu trưởng, cháu trai thứ, Tiểu Mỹ, hòa thượng, người thêm dầu, ông lão quét rác, A Tùng. Cháu dâu trưởng đếm mấy lần: “Sao chỉ có tám người? Người thứ chín ở đâu?”

Đôi mắt cháu dâu trưởng quét tới quét lui trong đám người, nhưng dù đếm thế nào thì cũng chỉ có tám người, biểu tình cô ta liền trở nên khẩn trương.

Chín người chơi, nhưng bây giờ lại biến mất một người?

“Ai biết? Chắc là hắn trốn rồi, cũng có thể hắn là “quỷ” chăng?”

Ngoài miệng cháu trai trưởng nói thế nhưng gã vẫn nhìn xem bọn họ một lượt. Từ đám hòa thượng bên này đến mấy thanh thiếu niên gác đêm ở bên kia đều không có gì khác thường. Chẳng lẽ người nọ trốn trong phòng nào đó?

Cũng không biết là người mới hay người chơi lâu năm.

Chắc là tìm chỗ nào tối để nấp.

“Làm bộ giả thần giả quỷ, chắc chắn hắn đang trốn ở trong phòng nào đó, chúng ta xoay người là có thể tìm ra.”

Cháu dâu trưởng vừa nói vừa liếc nhìn hòa thượng và cháu trai thứ. Hai tên này đã phơi sáng, thế nên tạm thời cô ta vẫn an toàn. Mặc dù cháu dâu trưởng biết điều đó cũng không chắc được thứ gì để cô ta an tâm. Chưa từng có ai quy định “quỷ” trong một đêm chỉ được giết một người.

“Màn chơi dành cho người mới hạn chế quá nhiều năng lực người chơi. Tôi không thể dùng mấy kỹ năng, đạo cụ thì chỉ có một cái.” Cháu dâu trưởng không cam lòng.

Thanh niên “thêm dầu” cười cười: “Người thông minh sẽ tìm cách tìm hiểu tình huống, lợi dụng hoàn cảnh. Còn kẻ ngu xuẩn thì sẽ oán hận hoàn cảnh, đổ lỗi cho số phận.”

“Anh nói gì đó?” Cháu dâu trưởng bị nói bóng nói gió thì tức giận không thôi. Cô ta vốn đã bực bội từ lúc vô tình phạm phải sai lầm không đáng, bây giờ liền bị người này nói trúng tim đen.

“Tôi có nói gì à? Cô không cần tự mình đa tình.”

Hai người có chút không vừa mắt nhau nhưng cũng không đôi co nhiều lời. Thời gian trước mắt quý báu, bọn họ không thể lãng phí mà cứ đứng đây cắn hạt dưa kể chuyện tâm tình.

Cháu trai trưởng suy nghĩ đến hai chữ “Hỉ Tang” trong từ ngữ then chốt. Gã đột nhiên nhớ ra: “Hỉ Tang? Đây không phải phó bản người mới mạnh nhất đã hơn một năm không có ai vượt qua sao?”

“Đúng vậy. Thế nên mới khó đối phó.” Người chơi thêm dầu khoanh tay trước ngực, “Lần này vẫn nên cẩn thận thì hơn. Cách xác định “quỷ” nhanh nhất mà tôi nghĩ được là hai người chung một tổ tìm kiếm manh mối, có lẽ “quỷ” không thể hành động nếu rời quá xa thân xác.”

“Ai biết được? Lỡ như “quỷ” giết chết đồng bạn của anh, sau đó giết chết anh thì chúng tôi vẫn không biết ai mới là “quỷ” đó thôi.” Cháu trai trưởng tỏ ý phản đối, cuối cùng gã khinh thường liếc nhìn thanh niên thêm dầu, “Hơn nữa, tôi không nghĩ mình sẽ cần dùng loại phương pháp loại trừ hiệu suất thấp của anh.”

Thanh niên kia nhìn cháu trai trưởng đầy vẻ kiêu ngạo tự đắc, hắn buông tay tỏ vẻ: “Ừ thôi, cậu muốn làm gì thì làm.”

“Có phải hai người cũng đến đây vì lấy quỷ bài không?”

Tầm mắt cháu dâu trưởng chuyển động qua lại giữa hai người trước mặt: “Một màn chơi dành cho người mới lại có hơn hai người chơi lâu năm… Ha ha. Nếu đã cùng chung mục đích, vậy thì đem bản lĩnh của các người ra mà lấy quỷ bài. Cạnh tranh công bằng, thế nào?”

Cháu trai trưởng và thanh niên kia liếc nhau: “Được thôi.”

Nói được làm được, cháu dâu trưởng lập tức xoay người rời khỏi sân lớn, thanh niên thêm dầu và cháu trai trưởng cũng đi ở phía sau.

“Dù sao vẫn nên chú ý đến hắn… người chơi thứ chín kia.” Người chơi thêm dầu ý tứ sâu xa, “Nếu không làm được, đây chính là chuyện xấu lớn nhất.”

Cháu trai trưởng che bụng đói kêu vang: “Nơi này cũng không nhỏ, không biết hắn nấp ở chỗ quỷ nào? Tên người chơi thứ chín cứ trốn cho kỹ đi, cuối cùng cũng không thoát khỏi mắt tôi đâu.”

Bọn họ đi ngang qua lều trúc, hai người nhìn thoáng qua một NPC đang cầm bài ngồi gần phía bên ngoài.

Đây không phải NPC mắt điếc tai ngơ không chịu gọi bọn họ ra uống cháo à? Cháu trai trưởng nhìn hắn vài lần, cuối cùng cười nhạo một tiếng: “Bài thúi muốn chết mà bày đặt đắc ý cái gì không biết.”

NPC nào đó:…

“Làm sao bây giờ? Bọn họ đều đi cả rồi, chúng ta phải làm sao đây?” Người chơi hòa thượng luống cuống tay chân muốn tìm kiếm sự giúp đỡ, nhưng không có người chơi lâu năm nào để ý. Ngay cả những người chơi mới khác đều chưa lo được cho bản thân, sao có thể rảnh rỗi mà lo được cho ai?

“Hòa thượng” bị coi là người tìm đường chết không thể đứng nổi nữa, hắn ngã xuống ghế dài không ngừng run run.

Đám người chơi mới cứ như gà con ngửi thấy mùi hồ ly. Bọn họ sợ hãi là thật, càng không biết nên làm gì kế tiếp.

Bọn họ không hiểu chuyện gì đang xảy ra, không hiểu vì sao mình lại ở đây, đây là trò chơi đùa dai gì, tại sao muốn bọn họ sắm vai nhân vật? Bọn họ thật sự không biết gì cả.

Lúc gặp được người chơi lâu năm, bọn họ vô thức sinh ra cảm giác tín nhiệm và muốn tìm sự giúp đỡ từ đồng loại để có thể an tâm phần nào.

Trong hoàn cảnh này, chỉ cần mấy người đó nói dăm ba câu là đã có thể thuyết phục bọn họ nghe theo. Nhưng cuối cùng thì sao? Đừng nói ngoan ngoãn nghe lời, đám người lâu năm đó đều hận không thể đem mấy người mù mờ bọn họ ra làm đá dò đường.

Người chơi mới nhìn về phía linh đường quỷ dị, cảm giác bất an lên đến đỉnh điểm.

“Chúng ta nên làm gì bây giờ?” Tiểu Mỹ hơi khẩn trương. Cô nhìn về người bình tĩnh nhất là A Tùng và ông lão quét rác, “Chúng ta không thể ngồi đây chờ chết.”

Sau khi khóc lóc mấy lần, cô gái nhỏ đã có phần dũng cảm. Mặc dù vẫn còn sợ hãi nhưng không đến nỗi khóc bù lu bù loa như lúc đầu.

Hòa thượng gục đầu trầm mặc, cháu trai thứ run rẩy, A Tùng không nói lời nào, ông lão hơi lắc đầu: “Không biết nữa.”

“Vậy chúng ta sẽ ra sao?” Tiểu Mỹ tiếp tục hỏi họ.

Nhưng lần này không ai đáp lời cô, chỉ có ngọn đèn minh đăng chậm rãi lập lòe.

Bóng người bọn họ kéo ra một màu tím đen, dưới ánh sáng vàng vọt càng thêm lạnh lẽo thê thương, không khác nào tâm trạng bọn họ.

“Mặc kệ mấy người! Mặc kệ mấy người! Sắm vai cái gì, trò chơi cái gì, gặp quỷ hết đi! “

“Cháu trai thứ” đột nhiên vùng dậy chạy về phía cửa lớn, cậu ta gào thét chói tai: “Là mơ mà thôi! Tất cả đều là giả! Tỉnh dậy là được chứ gì!”

Mọi người đều bị tiếng thét của cậu ta làm cho giật mình hoảng sợ, cứ trơ mắt nhìn người chạy ra bên ngoài, thậm chí trên đường còn đụng ngã một cái ghế.

“Cậu bình tĩnh đã!” Tiểu Mỹ đứng dậy muốn đuổi theo, nhưng đi được hai bước liền dừng lại.

Bởi vì “cháu trai thứ” đã biến mất trong bóng tối.

Tiểu Mỹ nhìn về nơi đó. Đêm đen đang vặn vẹo không ngừng, có lẽ nó đang há to miệng chờ bọn họ lọt vào. Cả người Tiểu Mỹ không nhịn được run lên, cảm giác ớn lạnh vẫn đang chầm chậm chạy dọc trên sống lưng.