Nơi này là một sân viện vuông vắn, tuyết đọng trắng xóa, trăng treo giữatrời, khắp nơi tràn ngập sắc lưu ly*.

Phó Cửu Vân đang ngồi vắt chéo chân trên ghế đá, lột vỏ quýt. Hắn không nóigì, Đàm Xuyên cũng gắt gao ngậm miệng, ngơ ngẩn nhìn hắn chậm rãi lột vỏ quýt.Ngón tay hắn thon dài mà mạnh mẽ, thản nhiên lột vỏ quýt một cách ái muội, ngóncái hắn đặt trên thân quả quýt, ngón trỏ nhẹ nhàng tìm lối, kéo lớp vỏ mỏng củaquả quýt xuống, như thể đang cởi áo tháo dây lưng cho người yêu.

[ sao bóc vỏ quýt mà cũng có thể làm được như vậy = = ]

Vỏ quýt đã được lột sạch sẽ, đặt trên mặt bàn. Phó Cửu Vân lại bắt đầu chuyênchú xé xơ trắng dính trên quả quýt, bỗng thấp giọng nói: “Tiểu Xuyên Nhi, nữnhân và hoa quả không khác nhau nhiều lắm. Có cái bên ngoài rất nhiều gai, nhữngnam nhân nhát gan gặp phải đều sẽ tránh xa, tỷ như quả dứa. Chỉ có kẻ gan lớnkhông sợ bị gai đâm, mới có thể hiểu rõ mỹ vị tuyệt vời ở bên trong. Có cái từtrong ra ngoài đều ngọt ngào mềm mại, đại đa số nam nhân đều thích, tỷ như dâutây.”

Đàm Xuyên thấp thỏm trong lòng, không biết rốt cuộc hắn có ý gì, chỉ đànhcười gượng: “Cửu Vân đại nhân nói lời sâu xa, tiểu nhân kiến thức nông cạn, nghekhông hiểu. Việc kia… Sắc trời không còn sớm, ngài tìm tiểu nhân, phải chăng cóchuyện gì quan trọng?”

Phó Cửu Vân không trả lời, cứ thế bóc quýt cho đến khi sạch sẽ bóng loáng,chỉ còn thịt quả mềm mại màu cam, lúc này mới đặt trong lòng bàn tay ước lượng,sau đó cười nói: “Quýt là loại quả tệ nhất, bên ngoài tròn trịa vàng rực, nhìnvào thấy vui vẻ vô cùng, ai ngờ lại che giấu sự xấu xa, vỏ quýt vừa chua vừachát, không thể ăn được, có khi bên trong cũng đều là thối rữa. Trước mắt, quảquýt này đã bị ta lột sạch, ngươi nói xem, là ngọt hay chua?”

Đàm Xuyên rất biết nghe lời, nghiêm trang trả lời: “Cái này… Nếu đại nhân sợchua, tiểu nhân nguyện vì ngài mà nếm thử trước.”

Phó Cửu Vân quả thật không ngờ nàng trả lời láu cá như vậy, trực tiếp lảngtránh vấn đề nhạy cảm. Hắn cười cười, tung quả quýt vào lòng nàng, Đàm Xuyênnhanh tay bắt được, lại thấy hắn đứng dậy đang bước tới chỗ mình, vươn ra mộttay. Nàng theo bản năng nhắm tịt mắt, nhưng bàn tay kia chỉ sờ sờ trên đầu nàng,tiếng nói của hắn vang lên dịu dàng: “Tiểu Xuyên Nhi, ta thích trẻ nhỏ lanh lợi,ngươi lại rất lanh lợi. Đêm nay theo ta đi dự tiệc nhé?”

Đàm Xuyên thở dài nhẹ nhõm, thì ra cái hắn gọi là “hầu hạ” chỉ là như vậy.Nàng đang muốn gật đầu đáp ứng, Phó Cửu Vân lại cười nói: “Có điều bộ dạng ngươithế này thật khó coi, tắm rửa thay quần áo rồi nói sau.”

Nàng vội vàng xua tay: “Hả? Phải tắm rửa thay quần áo? Vậy… Tiểu nhân khôngđi nữa…”

Phó Cửu Vân ngồi xổm xuống, vươn tay nâng cằm nàng, quan sát tỉ mỉ: “Ta nóirồi, không phải cứ dùng dầu hoa quế là có thể trở thành mỹ nữ. Tiểu Xuyên Nhi,không bằng để đại nhân ta dạy cho ngươi làm mỹ nữ thế nào?”

Đàm Xuyên cương quyết: “Tiểu nhân lập chí làm một tạp dịch thật tốt, về phầnmỹ nữ gì đó… Tư chất không đủ…”

Phó Cửu Vân “Ừm” một tiếng, đứng dậy, cười nói: “Nếu thế thì ta đành đi mộtmình vậy. Tiểu Xuyên Nhi muốn làm một tạp dịch tốt, vậy giúp ta giặt quần áotrong sân đi.”

Đàm Xuyên nhìn theo hướng ngón tay hắn chỉ, thấy trong góc sân là năm chậuquần áo to tướng, mỗi chậu đều chồng chất quần áo cao như núi, nàng lập tức hítmột ngụm khí lạnh – tên này rốt cuộc chất đống quần áo bao nhiêu năm mới đượcchỗ này?

“Đúng rồi”, dường như bỗng nhớ ra chuyện gì, Phó Cửu Vân quay lại dặn dò:“Nhớ giặt sạch một chút, ta không thích mặc quần áo bẩn. Làm phiền ngươinhé.”

Thấy hắn cười híp cả mắt, Đàm Xuyên bỗng giật mình hiểu ra, hầu hạ dự tiệc gìchứ, mỹ nữ xấu nữ, quả quýt quả dâu, đều là đùa giỡn nàng mà! Hắn chẳng quathích làm khổ nàng, nhìn nàng liều mạng chống đỡ, phỏng chừng đã trở thành tròvui của hắn.

Đàm Xuyên âm thầm cắn răng, cười gượng nói: “Có thể vì đại nhân mà giặt giũquét tước, là tiểu nhân đã có phúc tu được mấy đời.”

Một cỗ xe ngựa nguy nga lộng lẫy từ trên trời bay xuống đưa Phó Cửu Vân đi,Đàm Xuyên ngẩng đầu nhìn theo chấm đen dần khuất dạng dưới ánh trăng, thở dàimột hơi. Quay lại đằng sau, năm chậu quần áo chồng chất dường như đang ngoắcngoắc gọi nàng.

À, giặt quần áo phải không? Đàm Xuyên ôn tồn cười, phất tay áo bước tớiđó.

***

Khi Phó Cửu Vân trở lại, trời đã tờ mờ sáng. Hắn xưa nay uống rượu giỏi,nghìn chén không say, lúc này chỉ có điều trên người nồng nặc mùi rượu. Trongsân vô cùng im ắng, không giống như có người, làm hắn không khỏi có dự cảm chẳnglành. Chẳng lẽ nàng cả gan làm loạn, dám tự ý bỏ đi?

Phó Cửu Vân bình tĩnh đi ra sân sau, chợt thấy cửa thư phòng mở rộng, hắn lóđầu vào, bắt gặp Đàm Xuyên đang cầm một cái khăn, rất cẩn thận mà chà lau bìnhhoa cổ đặt trên giá sách. Vóc dáng nàng không cao, đầu mũi chân kiễng lên hơirun rẩy, bình hoa cũng bị nàng làm cho nghiêng trái nghiêng phải, lung lay sắpđổ.

Phó Cửu Vân thở dài một hơi: “Vì sao không lấy xuống mà lau?”

Đàm Xuyên bị dọa giật mình thét một tiếng, bình hoa kia cứ thế thẳng tắp rơixuống, “choang” một cái vỡ vụn trên mặt đất. Nàng khóc nức nở nhào tới, cả mặtđầy nước mắt nước mũi, ngay cả lão luyện như Phó Cửu Vân cũng nhịn không nổi màhít một ngụm khí lạnh: “Ngươi… cũng thật bẩn…”

“Cửu Vân đại nhân! Ngài trở về rồi! Tiểu nhân đáng chết vạn lần a!” Đàm Xuyêntỏ ra đau khổ tột cùng.

“Làm sao vậy?” Phó Cửu Vân vừa hiếu kỳ vừa buồn cười, thấy nước mắt nước mũicủa nàng rớt xuống quần áo mình, hắn vội đẩy nàng ra: “Đi, qua bên kia lau mặtsạch sẽ đã.”

Đàm Xuyên run run lấy khăn tay dụi mắt, vừa dụi vừa tiếp tục khóc lóc: “Đạinhân ngài dặn dò nhất định phải giặt sạch quần áo, tiểu nhân không dám sơ suất,liền ra sức chà xát. Thế nhưng quần áo của ngài đều làm từ loại vải mềm, chà xáthai cái liền rách…”

Phó Cửu Vân biến sắc, không đợi nàng nói xong đã chạy ra sân sau. Trên câysào trúc ở sân sau phơi đầy quần áo còn ướt sũng, phất phơ đu đưa theo gió. Hắntùy tay rút một chiếc áo, giũ mạnh trước gió, lưng áo chình ình một lỗ thủnglớn. Lại rút ra một cái quần, trên đầu gối thủng lỗ chỗ vô cùng thê thảm. Toànbộ quần áo ở sân sau, cư nhiên không có một cái nào còn nguyên vẹn.

Hắn đột nhiên xoay người, Đàm Xuyên đang rụt rè đứng ở phía sau, hai mắt đỏbừng, nước mắt chảy ào ào.

“Tiểu nhân thấy quần áo của đại nhân đều bị phá hư, sợ chết khiếp, lại khôngdám trốn, cho nên thầm nghĩ phải lấy công chuộc tội, liền múc nước giúp ngài lauchùi dọn dẹp. Thế, thế nhưng…”

“Khỏi phải thế nhưng nữa.” Phó Cửu Vân ngắt lời nàng, trừng mắt nhìn nàng nhưđang nhìn quái vật. Những lúc hắn không cười, vẻ mặt mơ hồ có chút lạnh lùng,cùng với nốt ruồi lệ nơi khóe mắt, vừa lộ vẻ u buồn, lại vừa lãnh đạm, “Ngươi đãtới những phòng nào? Nói.”

“Hức… Chính là phòng thứ nhất bên tay trái, một vài phòng bên tay phải… Tiểunhân thực sự thành tâm vì ngài mà làm việc! Tấm lòng của ta, sáng rọi trăngsao…”

Khi Phó Cửu Vân từ trên hành lang trở lại, sắc mặt đã xanh mét, dù sao sángsớm về nhà mà phát hiện đồ vật trong nhà đều bị đập bể thành một đống lộn xộn,khó mà vui vẻ nổi.

“Cửu Vân đại nhân…” Đàm Xuyên sợ hãi nhìn hắn, “Ngài trách phạt tiểu nhân đi…Tiểu nhân tội đáng muôn chết…”

Hắn lạnh nhạt liếc nàng một cái: “…Xem ra, ngươi vất vả cả đêm rồi.”

“Đa tạ đại nhân đã khen.” Đàm Xuyên cúi đầu lau nước mắt, sụt sịt mũi, “Nhưngmà tiểu nhân chân tay vụng về, chẳng làm được việc gì, không đáng khenngợi.”

Phó Cửu Vân bỗng nhiên nở nụ cười, vừa dịu dàng lại vừa ngọt ngào, cứ như thểtiểu tạp dịch đang vờ vĩnh khóc lóc trước mặt chưa từng phá nát bét sân nhà hắn,ngược lại còn giúp hắn làm việc tốt.

“Không sao,” hắn chu đáo quan tâm, ấm áp như gió xuân, “Chúng ta… cứ thongthả là được.”

Đàm Xuyên mang theo đôi mắt thâm quầng sưng húp trở về nơi ở của mình, lúcnày trời đã sáng, Thúy Nha đang vắt khăn lau mặt, vừa thấy nàng trở lại, hét mộttiếng rồi chạy nhào tới.

“Xuyên tỷ!” Nàng kêu vang dội, rồi đột nhiên hạ giọng, gương mặt hưng phấn đỏbừng bừng, “Thế nào thế nào? Tối hôm qua Cửu Vân đại nhân ngài ấy có phải rấtlợi hại hay không? Tỷ có phải sung sướng muốn chết luôn a?

Đứa nhỏ này rốt cuộc là từ đâu học được mấy lời không đứng đắn này?

Đàm Xuyên mệt mỏi đẩy cô nhóc ra, tự mình vắt một cái khăn ấm lau mặt, lẩmbẩm: “Hắn quả thực rất lợi hại, ta xém chút nữa sung sướng muốn chết rồi.”

Thúy Nha lại thét một tiếng chói tai, vẻ mặt đầy mơ mộng: “Xuyên tỷ em thậthâm mộ tỷ nha! Em đã sớm biết Cửu Vân đại nhân không như những đại nhân khác,không bao giờ khinh thường đám tạp dịch bên ngoài chúng ta.”

“…Đó gọi là bụng đói ăn quàng mới đúng.” Đàm Xuyên ném khăn mặt vào chậunước, dụi dụi mắt ra ngoài làm việc.

“Xuyên tỷ tỷ đừng nói vậy…” Thúy Nha nhanh chóng đuổi theo, “Chúng ta đươngnhiên không có tư cách gả cho các vị đại nhân, vả lại, cũng không ai mơ tưởngchuyện đó. Mọi người chỉ tranh thủ khi còn trẻ, nam nữ hoan ái, chỉ cầu đượcthỏa mộng mà thôi.”

Đàm Xuyên ngừng bước, quay sang nhìn cô nàng: “Em thật sự coi nơi này nhưhoàng cung, đem những đệ tử tu tiên này làm hoàng đế sao? Hoàng thượng sủng hạnhcung nữ phía dưới còn phải ghi bài tử nữa đấy! Thích muốn ai thì muốn, cứ thếđem một cỗ kiệu tới khiêng đi? Sơn chủ sao có thể không thèm quan tâm…”

Thúy Nha nhìn nàng như nhìn một người bảo thủ: “Tỷ cũng thật cổ hủ, đây làthời đại nào rồi? Sơn chủ chưa bao giờ cấm những việc này, tu tiên cũng đâu phảicấm dục! Hơn nữa, còn có song tu đấy nhé!”

Đàm Xuyên không còn sức lực mà tranh cãi với nàng ta, mắt nàng đau nhức vôcùng, một là do mệt mỏi, hai là do khóc, hiện giờ cả người nhũn ra, chỉ muốn tìmmột chỗ ngủ một giấc thật đã, thế nhưng đã sắp đến giờ làm việc.

“Xuyên tỷ!” Thúy Nha tiếp tục đuổi theo, khuôn mặt đỏ bừng, “Vậy chuyện đó…Tỷ và Cửu Vân đại nhân, tối hôm qua rốt cuộc…”

“Tối qua hắn thể hiện oai phong chủ tử rất lợi hại, ta lao động tới mức sungsướng muốn chết đây này.”

Một câu nói này của Đàm Xuyên làm Thúy Nha chưng hửng. Cô nàng sửng sốt nửangày, mới thất vọng lẩm bẩm: “Lao động? Không phải hầu hạ ngài ấy sao? Chẳng lẽCửu Vân đại nhân ngài ấy… không được?”

[không được ở đây ý bảo bất lực :”>]

Phòng tạp dịch hôm nay rất náo nhiệt, ai ai cũng thảo luận sự tích “chim sẻhóa phượng hoàng” của Đàm Xuyên ngày hôm qua, như thể muốn tuyên bố với tất cảmọi người ở núi Hương thủ Đàm Xuyên từ nay là người của Phó Cửu Vân hắn, mộttrận khua chiêng gõ trống đốt pháo ầm ầm kia, thực là long trời lở đất. Trăm nămcũng chưa từng có cảnh náo nhiệt như vậy.

Khi Đàm Xuyên tới, tất cả thanh âm đột nhiên ngừng lại, mọi người đều lui quamột bên, nhường đường cho nàng. Trước con mắt săm soi của mọi người, Đàm Xuyêntỏ ra hết sức bình tĩnh, da mặt nàng đã trải qua muôn ngàn thử thách, đến cảtường thành cũng phải than thở không bằng. Nữ quản sự trẻ tuổi ngượng ngập nhìnnàng đi tới nộp lệnh bài, chớp mắt quan sát vành mắt thâm quầng của nàng mấylần, mới tiếp tục ngượng ngập mà cấp dụng cụ cho nàng. Chờ Đàm Xuyên xoay ngườiđi, nàng ta liền thủ thỉ thù thì với người đứng cạnh: “Cửu Vân đại nhân quảnhiên tư chất trời sinh, tinh lực hơn người…”

Đàm Xuyên buồn ngủ đến nỗi không mở nổi mắt, mí mắt sụp xuống, hai chân cảmgiác như đang bay, trên đường tới Quỳnh Hoa Hải, bị vấp chân ngã vào bụi hoa,cũng không biết đau, ngáp dài một cái rồi ngủ lúc nào không hay.

Không biết vì sao lại mơ thấy Tả Tử Thần. Năm ấy nàng giận dữ đâm mù hai mắthắn, khi đó còn âm thầm thề trong lòng sẽ không bao giờ khuất phục, không baogiờ hối hận. Thế nhưng chưa tới mấy ngày, lại không thể không vứt bỏ hết mọi tựtôn, dầm mưa cưỡi ngựa tới núi Hương Thủ, quỳ xuống đất cầu xin tha thứ. Tự tôncủa con người là một thứ rất kỳ diệu, có khi ngàn vàng khó đổi, cũng có lúc lạichẳng đáng một đồng. Ngươi để nó thật cao, nắm giữ thật chặt, đến một ngày traođi, cũng chưa chắc đã đổi được thứ ngươi muốn.

Khác với trong buôn bán, tiền bạc còn có thể thu lại, tự tôn một khi đã vứtbỏ, thì không bao giờ lấy lại được nữa. m thầm hối hận cũng thế, ngoảnh mặt làmngơ cũng vậy, quay lưng quyết định quên hết cũng chẳng thay đổi được gì, mất đichính là mất đi, đơn giản mà tàn khốc. Nàng tuổi trẻ ngạo mạn, đến lúc đó mớihiểu, có đôi khi không phải cứ quỳ gối nhận sai xin tha thứ, dâng tặng tự tônbằng hai tay, là mọi chuyện đều có thể viên mãn.

Chẳng qua là, nàng lúc đó cũng chẳng còn gì ngoài tự tôn.

Trên mũi dường như bị thứ gì đó bịt lại, không thể hô hấp, Đàm Xuyên nhíumày, bực bội vung tay, lẩm bẩm: “Thật to gan… Kéo ra ngoài bạt tai!”

Có người cười ha ha bên tai nàng, hơi thở nóng bỏng phun trên mặt, khẽ nói:“Ngươi muốn bạt tai ai?”

Đàm Xuyên lập tức giật mình tỉnh lại, vừa mở mắt liền thấy khuôn mặt Phó CửuVân đang kề sát, cách mặt nàng chưa đến hai tấc, gần như là áp trán vào tránnàng, đôi mắt hắn sáng lấp lánh như sao.

Nàng ngây ngốc, đờ đẫn nửa ngày mới ấp úng: “Tiểu… Tiểu nhân thỉnh an Cửu Vânđại nhân…”

Trên môi phảng phất hương thơm, Phó Cửu Vân cười càng thêm dịu dàng, nhéonhéo chóp mũi của nàng, thấp giọng nói: “Ta bắt được một tiểu tạp dịch lườibiếng, phải trừng phạt thế nào đây?”

Đàm Xuyên rốt cuộc hoàn toàn tỉnh táo, lén lút muốn đẩy hắn ra, có điều ngườita không chịu nhúc nhích, nàng đành phải trưng ra vẻ mặt đau khổ, cất giọng ủykhuất: “Tiểu nhân đêm qua một khắc cũng không dám nghỉ ngơi, cho nên sáng naymới không thể chống đỡ, xin Cửu Vân đại nhân khoan dung rộng lượng. Ơ… Ngài cóthể cho tiểu nhân đứng lên được không?”

Phó Cửu Vân nghiêng người nhích từng chút từng chút, nàng vội bật dậy nhanhnhư thỏ, phủi phủi lá cây dính trên tóc, lúng túng cười: “Đại nhân tìm tiểu nhânlà có chuyện gì phân phó sao?”

Phó Cửu Vân giúp nàng phủi sạch lá cây dính trên quần áo, vừa làm vừa nói:“Ngươi làm hỏng hết quần áo của ta, bình hoa đồ sứ các loại cũng đập vỡ cả,chẳng lẽ không nên đền cho ta hay sao?”

Đàm Xuyên càng thêm lúng túng: “Nên đền nên đền chứ… Nhưng tiểu nhân chỉ cóhai tiễn bạc…”

“Không có tiền… vậy cũng không sao.” Hắn cười tủm tỉm nhìn khuôn mặt vừa tươitỉnh lên một chút của Đàm Xuyên, lại nhả thêm một câu: “Ngươi tới làm cu li làđược.”

–––––

Zinny: Lúc làm đến cái đoạn lột vỏ quýt của bạn Cửu Vân mình cứ nghĩ đến cảnhVân Kiểu đút vỏ vải cho Vô Mẫn Quân trong truyện Công Chúa Quý Tính, cười vỡ cảbụng =))

(*)Màu ngọc lưu ly