Tam sinh tam thế – Bộ sinh liên

Ngoại truyện: Quá khứ và bây giờ

Dịch: Quá khứ chậm rãi

8

Thành Ngọc ngồi dưới một gốc cây cổ thụ vẹo cổ trong hoa viên phía tây cung Nguyên Cực, vừa ngủ gà ngủ gật vừa nghe Túc Cập Tiên giả dạy thêm cho nàng.

Sau khi phi thăng, Túc Cập Tiên giả đầu tiên là phải sắp xếp hai vạn năm tàng thư các của Nguyên Cực, sau đó lại bị Đông Hoa Đế Quân mượn đến cung Thái Thần để sắp xếp thêm hai vạn năm tàng thư nữa. Luận về học thức, Túc Cập Tiên giả trong các tiên giả phi thăng từ người phàm trên Cửu Thiên phải được xếp số một số hai, đến dạy bù Thành Ngọc những kiến thức cơ bản về tiên giới, giúp nàng vượt qua kỳ thi thông thức tiên giới mà tất cả các tiểu tiên mới phi thăng đều phải tham gia là không thành vấn đề. Nhưng Túc Cập có một vấn đề, lúc hắn giảng bài giảng nói thường hay lạc đề.

Túc Cập cầm phần thi văn năm ngoái, chắp tay chậm rãi nói: “Cho nên tuy rằng mọi người đều biết, cung Linh Uẩn của tầng trời thứ ba mươi ba ngày nay thật sự không có người ở, nhưng Phù Tiết Ti vẫn theo tháng đưa lương tháng đến cung Linh Uẩn, bởi vì Trú Độ Thụ khăng khăng muốn giữ cho thần quân Thương Phách vẫn còn tại vị của nó. Nó cho rằng Thương Phách chỉ nghỉ mấy vạn năm để về Tây Hoang phục sinh phu nhân của hắn trước, dù sao cũng là gia hòa thì vạn sự mới hưng mà.”

“Ai có thể làm gì được vua Thiên Thụ, đành phải chấp nhận nhưng điều nó nói thôi. Thánh Quân Thương Phách không làm việc nữa, nhưng vị trí thủ thụ thần quân vẫn phải có người đảm nhiệm. Đông Hoa Đế Quân bèn giao cho Tam điện hạ đảm nhận, bởi vì Thánh Quân Thương Phách hạ giới là do Tam điện hạ… Ấy nói lạc đề rồi.” Túc Cập run run cầm tờ bài thi: “Được rồi, nhìn lại đề này. Ấy, đề này lại liên quan đến cây, người giữa cây Luân hồi ở Minh Ti là vị nào…”

Túc Cập khom lưng tìm kiếm trên bàn học nửa ngày, lấy ra một tờ giấy trong đống bài thi chồng chất như núi, mở ra, đẩy tới trước mặt Thành Ngọc: “À, ngươi làm bài tập trong này trước, có một đề hỏi năm vị thần tự nhiên là gồm có ai, ngươi chỉ viết đúng một vị… là Tam điện hạ của chúng ta. Thực ra, trong năm vị thần thiên nhiên còn có một vị nam thần… là phong thần Sắt Già, người giữ cây Luân Hồi.”

Nói đến đây, Túc Cập không khỏi lạc đề: “Lại nói về Sắt Già Tôn Giả, việc ngài trở thành người giữ cây Luân Hồi cũng không thoát khỏi liên quan đến Tam điện hạ chúng ta. Thực ra, khi Mặc Uyên Thượng Thần phong thần trên đỉnh Cửu Thiên, sáng lập Tân Thần Kỷ, Sắt Già Tôn Giả đã mất tích, không ai biết ngài ấy đi đâu. Hơn hai mươi vạn năm trôi qua, ngay cả Đế Quân cũng cho rằng ngài ấy hoặc là vũ hóa, hoặc là ngủ say, nhưng hai vạn năm trước, ngài ấy lại bị Tam điện hạ tìm ra từ đâu đó ở Minh Ti. Sau đó, không biết bằng cách nào, ngài ấy đã ở lại Minh Ti làm người giữ cây Luân Hồi. Kỳ lạ lắm phải không?”

Thành Ngọc vừa ngáp vừa gật đầu: “Ừ.”

Túc Cập trầm mặc một chút, ngón tay gõ nhẹ mặt bàn, phát ra tiếng vang.

Thành Ngọc ngẩng đầu lên.

Túc Cập hỏi nàng: “Ta vừa nói, ngươi nhớ kỹ hết chưa?”

“Ừ ừ.”

Túc Cập khoanh tay: “Vậy nói xem ta nói gì?”

Thành Ngọc chớp chớp mắt: “Ngươi nói Tam điện hạ thích xen vào việc của người khác, chuyện gì cũng liên quan đến hắn.”

Túc Cập vội vàng xua tay: “Ta không nói như vậy.”

Thành Ngọc suy nghĩ một lát, đổi giọng: “Ngươi nói Tam điện hạ vui vẻ giúp người, chuyện gì cũng qua tay hắn.”

Túc Cập muốn sụp đổ: “Trọng điểm không phải Tam điện hạ, mà là câu Trú Độ và cây Luân Hồi. Hơn nữa, Tam điện hạ cũng không thích xen vào việc của người khác!”

“Không chỉ thế đâu nhỉ.” Thành Ngọc nhún vai: “Không phải còn có thêm ta sao?” Nói tới đây, không còn ngủ gà ngủ gật, thiếu nữ hoàn toàn tỉnh táo lại nhíu mày: “Tam điện hạ có lòng như thế, còn tìm ngươi tới dạy thêm cho ta, cảm giác hắn như rất hy vọng ta có thể ở lại Thiên Đình làm thần tiên cho các ngươi.” Nàng dừng một chút, hơi rầu rĩ hỏi Túc Cập: “Hắn làm như thế có phải hơi phí tài không? Nói thật, ta không thích hợp làm thần tiên lắm đâu?”

Túc Cập đấu tranh với lương tri một lát, cuối cùng quyết định trả lời: “Đúng vậy, ha ha, ngươi không tệ, ha ha.”

Thành Ngọc không nhận ra Túc Cập đang nghĩ một đằng nói một nẻo, đơn thuần tin lời hắn: “Nhưng ta thật sự không muốn làm thần tiên.” Nàng ghé vào bàn, thở dài nặng nề: “Ta cũng không muốn học, ta rất nhớ phụ mẫu ta.”

Túc Cập nhìn Thành Ngọc, không khỏi thở dài trong lòng. Dù sao cũng chỉ mới mười sáu tuổi, vẫn là một đứa trẻ. Tam điện hạ thật sự quá vội vàng. Túc Cập nghĩ.

Đêm đó, Túc Cập bàn chuyện của Thành Ngọc với Thiên Bộ trong chốc lát. Hai người đứng trong một góc hoa viên phía đông cung Nguyên Cực trao đổi.

Túc Cập nhíu mày, sâu sắc kể với Thiên Bộ những lo lắng của mình: “Có thể tu thành chính quả, phàm nhân phi thăng lên Cửu Thiên đều phải có sự tự giác. Lúc mới bước lên con đường tu hành này, chúng ta sẽ chủ động chặt đứt phàm duyên, trở thành người thế ngoại. Cũng vì thế mà sau khi phi thăng, chúng ta mới có thể không bị phàm tình trói buộc, trung chính mà không thiên vị, nhân ái lý trí, làm một thần tiên tốt. Nhưng Thành Ngọc, nàng tuy là Tổ Thị Thần sống lại, nhưng vẫn chưa thức tỉnh, có thể nói là không khác gì phàm nhân. Vả lại nàng là phàm nhân, mười ngày trước vẫn là một cô bé chưa ra khỏi khuê các rời khỏi phụ mẫu, không ngờ Tam điện hạ đã vội vàng đút kim đan cho nàng, đưa nàng lên trời, chuyện này… có phải quá thiếu suy nghĩ rồi không?”

Túc Cập lắc đầu than nhẹ: “Nàng không từ bỏ được phàm trần, mỗi ngày đều nhớ nhung phụ mẫu, sống trên trời nhưng chẳng có được ngày vui vẻ. Cho nên ta nghĩ, điện hạ làm như vậy thật sự có đúng không đây?”

Thiên Bộ lặng lẽ suy nghĩ một lát. Mười hai tháng trước, khi Tôn Thần sinh ra trên thế gian kia, Thượng Thiện Vô Cực đã đến cung Nguyên Cực, truyền lệnh cho Điện hạ rằng muốn cho Tôn Thượng dễ dàng tỉnh thức, quy vị thành thần, thì Điện hạ không được xuất hiện trước mặt nàng, không phá hoại mệnh số của nàng. Trên trời một ngày bằng phàm thế một năm. Nhờ lời cảnh cáo từ Thượng Thiện Vô Cực, Điện hạ đã nhập phàm mười sáu năm, sống gần bên Tôn Thượng nhưng không dám xuất hiện trước mặt nàng, sợ làm trở ngại đến con đường thành thần của nàng.”

Thiên Bộ bất đắc dĩ: “Ai biết Thiên Đạo bất nhân lại sắp xếp cho tôn thượng một kịch bản lập gia đình chứ? Nếu điện hạ không ra tay, tôn thượng sẽ phải gả cho tiểu trúc mã kia của nàng, biến thành thê tử người khác.” Thiên Bộ thở dài: “Đêm đó điện hạ có uống chút rượu, không nhịn được đã xông vào khuê phòng tôn thượng, đút kim đan cho nàng. Đừng nói điện hạ, dù là ta ta cũng không nhịn được,” Thiên Bộ lại nhìn về phía trước, hỏi hắn: “Ngươi nhịn được sao?”

Túc Cập cũng không biết sau lưng việc này còn có nguyên nhân như vậy, giật mình đặt bản thân vào vị trí đó, quả thật cảm thấy rất tức giận, nhịn không được: “Nhưng việc này, cũng đâu phải chỉ cần đưa Thành Ngọc lên trời làm thần tiên là được.” Tuy rằng cảm thấy không thể nhịn, nhưng Túc Cập giữ lý trí: “Tam điện hạ không hi vọng nàng quy vị sao? Nếu như tu hành không đúng chỗ thì sẽ không ngộ được. Không ngộ được thì thì không thể thức tỉnh, không thể thức tỉnh thì không thể quy vị được.”

Túc Cập nhíu chặt mày: “Nếu để nàng ở lại phàm thế, trải qua chia ly tan hợp bình thường, có lẽ mười năm, hai mươi năm… nàng sẽ nhìn thấu hồng trần, buông bỏ phàm duyên. Nhưng Tam điện hạ nhúng tay vào, vậy sẽ khiến nàng càng thêm chấp nhất và quyến luyến với phàm thế.”

Thiên Bộ nhún vai: “Cho nên Thượng Thiện Vô Cực đã chạy tới cung Nguyên Cực mắng điện hạ ba canh giờ đó.”

“Thế nhưng, vấn đề cũng không quá nghiêm trọng.” Thiên Bộ bổ sung: “Theo lời Thượng Thiện Vô Cực, tôn thượng cuối cùng sẽ thức tỉnh quy vị, chỉ cần cho nàng đủ thời gian và không gian, để nàng tự nhiên nhận ra bản thân, đừng dùng những ký ức trong đầu quấy nhiễu ý thức của nàng, vậy thì nàng sẽ thức tỉnh sớm thôi.”

Túc Cập dựng thẳng tai lắng nghe: “Đừng dùng quá khứ trong đầu nàng quấy nhiễu ý thức của nàng.” Hắn nhắc lại một lần, giật mình: “À, hèn gì điện hạ bảo ta giữ tốt cái miệng mình trước mặt Thành Ngọc, còn ép ta lập một lời nguyền độc ác.”

Thiên Bộ nghe thấy sự tủi thân trong lời nói của Túc Cập, vỗ vỗ vai hắn: “Phàm là người biết thân phận tôn thượng, đều lập lời nguyền này, ngay cả Đông Hoa đế quân cũng lập, cho nên ngươi không cần phải thấy ấm ức.”

Túc Cập trợn mắt há hốc mồm: “Đế, đế quân cũng lập sao? Điện hạ làm như thế nào mà được thế?”

Thiên Bộ: “Điện hạ nói nếu Đế Quân không lập, nửa đời sau hắn sẽ sống luôn ở Thái Thần cung, Đế Quân cảm thấy đây là việc hắn có thể làm, phiền quá nên đành lập.”

Túc Cập: “…”

9

Đây là đêm thứ mười Thành Ngọc ở Cửu Trùng Thiên. Nàng nhắm mắt lại, nhưng vẫn chưa ngủ được. Nàng đã đi hỏi thăm tiên giả, biết rằng trên trời một ngày, dưới phàm thế đã là một năm. Theo quy định, tiểu tiên mới phi thăng phải đợi sau khi thi văn đạt tiêu chuẩn mới có cơ hội xuống phàm thế. Kỳ thi văn diễn ra sau hai mươi lăm ngày nữa. Nói cách khác, đợi phụ mẫu già đi, nàng mới có thể xuống phàm thế gặp lại họ, mà có khi đó sẽ là lần cuối cùng nàng gặp lại họ trong đời. Thành Ngọc xoa xoa cái mũi cay xè, trằn trọc trở mình.

Đúng lúc này, nàng nghe thấy có người đẩy cửa bước vào. Tiếp theo là tiếng bước chân không nhanh không chậm. Thành Ngọc mở mắt, mượn ánh sao nhìn ra ngoài bức màn. Người đến giơ tay vén màn lên, khi ánh mắt đụng phải Thành Ngọc, thì bèn dừng lại.

Thành Ngọc nhìn về phía nam tử, mím môi, cảm thấy tình cảnh giờ phút này giống như đêm mười ngày trước.

Mười ngày trước, ở phàm thế.

Đó là đêm trước khi nàng thành thân.

Chín mươi tám phần trăm tân nương triều Đại Ngụy đều mất ngủ trước đêm xuất giá, nhưng Thành Ngọc thì không. Vì người nàng sắp lấy là Vi Chiếu, người đã chơi đùa với nàng từ nhỏ. Nhà Vi Chiếu và nhà nàng là hàng xóm. Cha của Vi Chiếu làm Trung võ tướng quân, còn cha nàng là Hộ bộ thị lang, hai người là huynh đệ kết nghĩa, nương của Vi Chiếu và nương của nàng là tỷ muội ruột. Nhà Vi Chiếu và Vi Chiếu không thể nào gây áp lực gì cho Thành Ngọc, nên dù ngày hôm sau nàng phải xuất giá, giấc ngủ của nàng vẫn như thường lệ, vừa kề gối là ngủ thiếp đi.

Ngủ thẳng đến nửa đêm, nàng khát nước, muốn gọi nha hoàn Thanh Quả rót cho nàng chén nước. Mơ mơ màng màng mở mắt ra, đã thấy trong phòng chẳng biết từ lúc nào đã sáng đèn. Trước giường đột nhiên có một nam tử áo trắng mặt không biến sắc ngồi bên cạnh đèn trúc, cụp mắt nhìn nàng.

Nam nữ triều Ngụy tuy không phòng ngự nghiêm ngặt như tiền triều, nhưng khuê phòng nữ nhi cũng không phải là nơi nam tử có thể tùy tiện vào. Các thiếu nữ nếu gặp phải tình huống này, bình thường đều sẽ thét chói tai.

Nhưng Thành Ngọc không hét. Nàng ngồi dậy chớp mắt, tưởng rằng mình đang mơ.

Nàng đã gặp nam tử này hai lần.

Một lần là lúc nàng bảy tuổi, một lần là lúc nàng mười lăm tuổi.

Mùa xuân năm nàng bảy tuổi, Thành Ngọc đi theo mấy vị biểu tỷ ra núi Bạch Đầu ngoài thành ngắm hoa lê. Không biết tại sao, vào núi không bao lâu, nàng đã lạc mất các biểu tỷ, một mình mơ màng đi sâu vào rừng lê vắng vẻ. Dù sao lúc đó cũng còn nhỏ, ý thức được mình lạc đường, nên nàng hơi sợ, đang hoảng hốt thì phát hiện phía trước có tòa tiểu đình bị cành lê che khuất, trong tiểu đình hình như có bóng người.

Thành Ngọc thử đi về phía trước vài bước, qua khỏi khu vực bị che khuất, thấy trong đình có một nam tử. Nam tử mặc ngọc bào trắng, dựa vào trụ đình, rũ mắt lười biếng lật sách, dung nhan rạng rỡ như ánh trăng, không phải màu sắc nhân gian có thể có. Trong nháy mắt đó, Thành Ngọc chỉ cảm thấy trời đất đều yên tĩnh. Một hồi lâu, nàng mới phục hồi tinh thần, nghĩ có thể hỏi đường nam tử kia. Vì thế nàng tiến thêm vài bước, đến chỗ hai cây lê. Lúc này, nàng mới phát hiện giữa nàng và nam tử kia có một con sông nhỏ vắt ngang.

Con sông đó không rộng lắm, nhưng nàng không thể qua được. Nàng đứng ở bờ sông, suy nghĩ một chút, nhấc cổ họng: “Ca ca, ca ca.” Kêu lớn vài tiếng về phía tiểu đình cách đó mấy chục trượng, muốn nam tử chú ý. Nhưng nam tử dường như không nghe thấy, chỉ lật sách, cũng không nhìn nàng. Thành Ngọc hơi nhụt chí. Tuy vậy, ít nhất nàng biết mình không phải một mình ở nơi quỷ quái này, không sợ hãi như vừa rồi nữa.

Ngồi buồn bã bên bờ sông một lúc, phía sau lờ mờ vang lên tiếng các biểu tỷ gọi tên, Thành Ngọc vội vàng đáp lại. Chẳng bao lâu, các biểu tỷ theo tiếng mà tìm đến. Thất biểu tỷ nhát gan nhất nhà, vừa thấy nàng đã nhào đến ôm chặt nàng, bật khóc nức nở.

Khi các biểu tỷ dìu nàng rời đi, Thành Ngọc quay đầu lại nhìn thoáng qua tiểu đình kia, nhưng nam tử kia đã biến mất tự khi nào.

Lần thứ hai gặp lại nam tử, là tám năm sau.

Tám năm sau, Thành Ngọc đã mười lăm tuổi. Nàng đi lễ Phật ở chùa Thiên Phật ngoại ô kinh thành cùng mẫu thân, ban đêm ngủ lại trong chùa. Nửa đêm, bị tiếng tuyết rơi đánh thức, không sao ngủ lại được, nàng khoác áo choàng, cầm đèn đi dạo dưới mái hiên ngắm tuyết. Khi đi đến cửa vòm của trung viện, chợt nghe thấy có tiếng viện bên cạnh nơi thiền sư trụ trì ở, nàng tò mò ngẩng đầu, ánh mắt xuyên qua màn đêm tuyết rơi, chạm ngay vào nam tử vừa đẩy cửa bước ra.

Ánh trăng trong trẻo, tuyết trắng tinh khôi, trong khoảnh khắc đó, khuôn mặt nam tử hiện lên rõ ràng, khiến Thành Ngọc bỗng dưng nắm chặt ngọn đèn gió trong tay.

Nam tử ngước mắt, cũng thấy nàng, nhưng ánh mắt hắn chỉ bình thản lướt qua. Đến khi Thành Ngọc hồi thần lại, thì nam tử đã rời khỏi thiền viện, đi ra ngoài.

Thời gian không để lại dấu vết gì trên người nam tử, gương mặt như ngọc kia vẫn y hệt như trước. Rõ ràng chỉ gặp mặt một lần, nhưng nàng vẫn nhớ rõ hắn, nên tám năm sau gặp lại, lập tức nhận ra. Bản thân Thành Ngọc cũng thấy khó tin. Tuy rằng nàng có trí nhớ tốt, nhưng nhiều chuyện thời thơ ấu nàng đã quên. Nam tử kia chỉ là người xa lạ tình cờ gặp thoáng qua, vì sao nàng lại nhớ kỹ đến vậy, chính nàng cũng không rõ. Chỉ biết là, nàng cứ thế mà nhớ thôi.

Thành Ngọc ngơ ngác đứng trong cửa, hồi lâu sau mới giơ đặt tay lên ngực, tưởng chừng như làm vậy có thể khiến trái tim đang đập loạn nhịp bình tĩnh trở lại. Lúc đó, nàng không suy nghĩ sâu xa tại sao mình lại phản ứng như vậy. Dù sao chỉ là cô nương mười lăm tuổi chưa hiểu gì, còn tưởng rằng mình chỉ kinh ngạc quá mà thôi. Lại nghĩ, nam tử nửa đêm còn ở trong phòng trụ trì, hẳn là luận pháp với trụ trì, có lẽ nam tử cũng là người tu hành, không trách được lại giữ được vẻ thanh xuân như thế.

Thành Ngọc vẫn nghĩ rằng giữa nàng và nam tử, chỉ có mình nàng nhớ hắn, hắn chưa từng để ý đến nàng. Cho nên, đêm trước khi xuất giá, nửa đêm bị khát tỉnh, thấy hắn dựa vào đèn trúc ngồi trước giường mình, phản ứng đầu tiên là nghĩ mình đang mơ.

Lúc đó, Thành Ngọc đã là tân nương. Bị ép học các lễ nghi hôn nhân một tháng, nàng đã không còn ngây ngô như trước, đã hiểu thêm nhiều chuyện. Nàng cảm thấy rất ngạc nhiên khi mơ thấy nam tử xa lạ ngay trước khi thành thân. Chẳng lẽ nàng không muốn kết hôn với A Chiếu sao? Không thể nào! Tuy rằng A Chiếu có lúc rất phiền… Haiz, hắn thật sự rất phiền, cực kỳ phiền.” Nàng tự nhủ trong lòng.

Nàng liếc nhìn nam tử mà mình cho là ảo giác: “Tại A Chiếu không đẹp, nếu hắn có mặt mày như vị ca ca này thì còn phiền phức gì nữa chứ? Tất nhiên là cả đời cũng sẽ không thấy phiền. Nhưng hắn đâu có cái phúc đó, ta cũng không có cái phúc đó, thôi thì tiếp tục ngủ mở đi.” Sau khi tự nhủ một hồi, nàng nheo mắt lại định nằm xuống.

Nam tử đột nhiên bước đến ôm eo nàng, ngăn cản động tác trượt vào chăn của nàng. Nàng ngửi thấy mùi rượu nồng nặc. Đầu óc nàng vốn không tỉnh táo, bị mùi rượu làm cho choáng váng. Tay nam tử vòng qua lưng nàng, khiến nàng khẽ run một cái. Đây là giấc mộng gì? Nàng thử đẩy nam tử ra, nhưng không được, lại khiến nam tử càng ôm chặt hơn.

Hắn mở miệng bên tai nàng, giọng nói trầm ấm, hơi thở ấm áp phất qua vành tai nàng, khiến nàng hơi nhột: “A Ngọc, ta tới dẫn nàng đi.” Hắn nói. Lúc nói lời này, bàn tay hắn xoa lên môi nàng, nàng chưa kịp phản ứng thì trong miệng đã có một viên gì đó ngọt ngào giống như kẹo, Viên kẹo lọt xuống cổ họng, cơn buồn ngủ như dời núi lấp biển kéo tới, trong nháy mắt nàng chợt cảm thấy cơ thể nhẹ bổng.

Khi tỉnh lại, nàng đã phi thăng.

Người đến Nam Thiên Môn tiếp dẫn nàng chính là Túc Cập Tiên giả.

Túc Cập Tiên giả đỡ nàng từ trên tường vân xuống, nói cho nàng biết nơi này là Cửu Trùng Thiên, nàng đã phi thăng. Phàm nhân bình thường phi thăng đều cần tu hành lịch kiếp, thần tiên bị đút tiên đan phi thăng như nàng trước đây chưa từng có ở Cửu Trùng Thiên. Nàng lúc này mới biết, nam tử đó đúng là thần tiên cho nàng ăn tiên đan như kẹo kia. Nhưng vì sao nam tử lạ cho nàng ăn tiên đan, khiến nàng thành tiên? Túc Cập Tiên giả mơ hồ trả lời: “Khụ khụ, có lẽ vì mỗi người đều có số mệnh, số mệnh của ngươi là sẽ trở thành thần tiên.”

Liên Tống sắp xếp cho nàng ở trong cung Nguyên Cực, phái Thiên Bộ tiên tử chăm sóc nàng, còn kêu Túc Cập Tiên giả dạy bù bài tập cho nàng. Mọi thứ về nàng, hắn đều sắp xếp rất thỏa đáng, nhưng mười ngày qua, nàng lại chưa một lần gặp hắn. Thiên Bộ tiên tử hiểu ý, tự giải thích với nàng: “Điện hạ giúp cô nương phi thăng là vì cô nương mang tiên duyên. Nhưng dẫn dắt cô nương khai ngộ trong hồng trần, tu hành mới là cách tốt nhất giúp cô nương thăng tiên. Như điện hạ trực tiếp đút tiên đan cho cô nương, không khỏi hơi đơn giản thô bạo. Thiên quân không hài lòng về việc này, phạt ngài ấy đóng cửa suy nghĩ, nên mấy ngày nay điện hạ mới không tới thăm cô nương.”

Thiên Bộ giải thích rất hợp lý, nàng cũng không có gì phải hoài nghi.

Tối nay, giờ phút này, tại điện Hi Di, nàng cuối cùng đã gặp được Tam điện hạ lần đầu sau khi lên trời.

Ánh sao ám muội, phủ lên tẩm điện. Nam tử một tay vén màn, đẩy tấm màn lụa như nước chảy lên móc ngọc bên cạnh.

Thành Ngọc ngồi dậy, nhìn về phía nam tử, mở miệng trước: “Đã trễ thế này, Tam điện hạ tới đây….” Nàng hơi nghiêng đầu, hơi hoang mang: “Lại muốn cho ta ăn cái gì sao?”

Tay nam tử dừng ở chỗ móc ngọc, nói: “Nghe nói mấy ngày nay nàng không vui, ta nghĩ có lẽ nên dẫn nàng đi gặp phụ mẫu, có khi sẽ khiến tâm trạng nàng vui hơn.” Hắn liếc nàng một cái: “Tất nhiên, sau khi gặp cũng phải trở về.”

Thành Ngọc hơi sững sờ, sau khi hiểu ý nam tử, nàng mở to mắt: “Nhưng điều này trái với luật lệ thiên đình mà?”

Nam tử ngồi xuống, lật tay hóa ra một viên minh châu to bằng bàn tay: “Nàng mới lên đây mấy ngày, đã biết nhiều luật lệ của Cửu Thiên như vậy, xem ra ta không cần lo lắng cho cuộc thi thông thức hai mươi lăm ngày sau nữa.”

Hắn thuận tay bỏ hạt châu vào một bên bát đèn ben cạnh, trong phòng lập tức sáng lên.

Thành Ngọc mím môi.

Nam tử nhìn nàng, mỉm cười: “Có muốn đi không?”

Thành Ngọc nắm chặt góc chăn: “Tất nhiên là muốn. Nhưng.” Nàng khẽ nhíu mày, phiền não nói: “Nếu bị phát hiện thì sao?”

Nghĩ ngợi một lát, bỗng nhiên nàng hỏi nam tử: “Nếu bị phát hiện, liệu ta có bị phạt trở về làm phàm nhân không?”

Vẻ mặt nam tử vốn ôn hòa như dòng suối mùa xuân tràn đầy trên núi Bạch Đầu. Thành Ngọc trơ mắt nhìn nước xuân nhanh chóng chảy qua hai mùa thu hạ đến thẳng mùa đông, nàng bỗng hiểu ra mình không nên nói như vậy. Nàng há miệng, nhưng không biết nên biện bạch thế nào.

Nam tử nghênh đón ánh mắt nàng, nhìn nàng hồi lâu, rồi hỏi: “A Ngọc, có phải nếu bị phạt quay về phàm thế, nàng sẽ vui hơn không?”

Trên mặt nam tử không có biểu cảm gì, nhưng Thành Ngọc lại cảm thấy một nỗi ưu thương bên trong. Nỗi ưu thương ấy khiến nàng không thể biểu lộ bản tâm. Nàng cắn môi, nhìn sang một bên: “Ta chỉ là… rất nhớ phụ mẫu ta.”

Nam tử tới gần hơn, nàng ngửi thấy mùi hương Kỳ Nam. Hương thơm của hoa cỏ dường như bao quanh nàng, rồi nước mưa rơi xuống trong rừng, rửa đi mùi hương dịu nhẹ, chỉ để lại hương thơm ngọt ngào như ánh trăng. Trong hương thơm ngọt ngào ấy, nam tử thấp giọng nói: “Vậy mỗi ngày ta sẽ dẫn nàng về thăm phụ mẫu một lần, cho đến khi họ vào luân hồi.”

Nàng tỉnh táo, nàng chắc chắn. Nàng không thể từ chối, nàng rất chắc chắn.

Đêm ấy Liên Tống mang nàng xuống phàm thế.

Phàm thế đã trôi qua mười năm sau.

Trở lại quê hương, nàng mới biết rằng, sự kiện nàng phi thăng vào đêm trước thành hôn đã nổi danh khắp Ngụy triều. Dân chúng với trí tưởng tượng phong phú, đã tạo ra không ít truyền thuyết về nàng. Trong truyền thuyết, nàng vốn là thần tiên Cửu Thiên, vì phụ mẫu nàng từng có ân tình trong một kiếp nàng hạ giới lịch kiếp, nàng vì báo ân mà hạ phàm làm nữ nhi của họ. Nhưng thân là thần tiên, há có thể kết duyên với phàm nhân, nên đêm trước thành hôn, nàng đạp tường vân trở lại chín tầng trời.

Nàng đã là tiên xuất thế, không nên lại tương giao với người thần chí. Vì vậy nàng không xuất hiện trước mặt phụ mẫu, mà chỉ nhìn họ từ xa. Có lẽ khi mất nàng, phụ mẫu đã rất đau buồn, nhưng thời gian là liều thuốc tốt, mười năm trôi qua, nỗi đau mất con đã dần dần phai nhạt. Họ lại có một đứa con gái, tiểu cô nương kia nhìn khoảng ba bốn tuổi, mặt mày hơi giống nàng. Nàng khó có thể dứt bỏ phụ mẫu, nguyên nhân là sợ họ chìm trong đau khổ mất nàng không thể vượt qua. Đêm đó, nhìn họ ôm tiểu muội muội của nàng dạo trên cầu Văn Ba ngắm hoa đăng, nụ cười yên bình và hạnh phúc trên mặt họ khiến nàng cảm thấy thoải mái hơn.

Nàng còn đi xem Vi Chiếu. Vi Chiếu vẫn chưa cưới thê tử, nhưng đã nạp mấy phòng thiếp thất. Trên phố nghe đồn, nói rằng Vi tứ thiếu từng quỳ gối trong từ đường Vi gia bày tỏ tình cảm với liệt tổ liệt tông, rằng tiểu thư Thành Ngọc là tình yêu chân thành của đời hắn, dù tình yêu ấy đã rời xa, nhưng lòng hắn vẫn không thay đổi, kiếp này hắn tuyệt đối không yêu ai khác, cũng tuyệt đối không cưới thê tử nữa. Trên phố cảm thấy chuyện này rất cảm động, có tài tử còn viết thành ca khúc truyền xướng. Nhưng Thành Ngọc rất khó chảy nước mắt cảm động, nàng rõ ràng biết tên nhóc kia chẳng qua lấy nàng làm cớ để không phải cưới chính thê mà thôi.

Liên Tống dẫn nàng đến phàm thế ở mười lăm ngày. Mười lăm ngày, vừa khéo là nửa canh giờ trên Cửu Trùng Thiên. Trước khi rời phàm thế, trời sao lấp lánh, họ đều không buồn ngủ, vì vậy ngồi trên nóc nhà ngắm sao.

Cùng đồng hành nửa tháng, Thành Ngọc cảm thấy mình đã rất quen thuộc với vị điện hạ này. Hai bầu rượu ấm vào cổ họng, nàng trở nên thoải mái hơn, nên không giữ được lời nói.

“Lúc Túc Cập tiên giả đã đưa ta từ tường vân xuống, ta tự hỏi tại sao ngươi lại muốn đưa ta lên Cửu Trùng Thiên.” Nàng mím môi: “Ta nghĩ rằng ngươi bị vẻ ngoài của ta mê hoặc, bởi vì ở phàm trần, mọi người đều khen ngợi nhan sắc của ta.” Ánh sao trên trời trời lạnh lẽo, nhân gian tràn ngập sương mù, nàng hơi nghiêng đầu, áp bầu rượu vào má, nhìn rất buồn cười, nhưng nàng lại không nhận ra: “Nhưng sau khi bước vào Nam Thiên môn, ta mới biết mình đã sai, phàm nhân ta tuy rằng nhan sắc không tệ, nhưng không thể sánh với tiên tử trên trời. Xin lỗi, ta đã hiểu lầm ngươi.” Nàng cười, như thể cảm thấy mình thái quá, ánh mắt hơi cong, nhẹ nhàng lắc đầu.

Là tiểu thư của gia đình thị lang tứ phẩm, nếu quá đẹp, thật ra cũng không phải là chuyện tốt. Thiên đạo cho nàng nhan sắc nhạt nhòa này thực ra là một cách bảo vệ nàng. Tuy rằng mất đi vẻ đẹp nổi bật, nhưng nàng vẫn là nàng, lúc cười, khóe mắt và chân mày vẫn đầy sự ngây thơ và linh động quen thuộc. Hắn lặng lẽ nhìn nàng, không nói gì.

Nàng không để ý, nhờ men rượu tiếp tục: “Túc Cập tiên giả nói ta rất thích hợp làm thần tiên. Ta vốn còn nghĩ, làm sao có thể chứ, phàm tâm của ta nặng như vậy. Nhưng hôm nay nhìn lại, hắn còn hiểu ta hơn chính ta.”

“Ta có thể không phải là phàm tâm nặng, chỉ là rất nhớ nhung phàm trần này, sợ những người ở đó sẽ không sống tốt sau khi mất ta. Nhưng hôm nay, ta đã hiểu rằng, họ không cần ta nữa, ta cũng không thuộc về nơi này. Ta nghĩ, ta có thể an tâm trở về Cửu Trùng Thiên rồi.”

“Nàng nói họ không cần nàng nữa, nàng cũng không thuộc về nơi này, điều này có khiến nàng khổ sở không?”

Đêm thì lạnh, nhưng bầu rượu lại ấm áp, khiến khuôn mặt trắng như sứ của nàng ấm lên một chút hồng nhạt: “Là vì không khổ sở.” nàng thở dài nói: “Ta mới cảm thấy, có thể ta quả thật như Túc Cập tiên giả nói, rất thích hợp làm thần tiên.” Nàng dừng lại một chút, như có điều suy nghĩ: “Chờ đã, đây có phải là hai chữ “khai ngộ” mà Túc Cập tiên giả thường nói không?”

Nam tử không trả lời nàng. Giữa không trung bỗng nhiên vang lên tiếng huýt sáo như còi bồ câu, sau một khắc, pháo hoa đầy màu nổ tung trước mắt họ. Sự chú ý của Thành Ngọc bị pháo hoa chiếm lấy. Sen trăm cảnh, hoa dạ Thảo, vạn thọ đăng, chuông treo, hương tuyết lan… mỗi một đóa pháo hoa nở rộ trước mặt nàng, nàng đều có thể gọi tên nó. Nhưng tầm mắt nam tử lại không ở trên pháo hoa, mà rơi vào đình viện ngắm pháo hoa.

Họ ngồi đủ cao, bởi vậy có thể nhìn thấy đó là gia đình đang tổ chức tiệc mừng đón dâu.

Nam tử bỗng nhiên hỏi nàng: “Nếu đêm đó ta không cho nàng ăn tiên đan, có phải nàng sẽ gả cho Vi Chiếu không?”

Lúc này hỏi vấn đề này, rất hợp tình hình, nàng không suy nghĩ quá nhiều, chỉ tưởng rằng hắn tùy tiện tìm đề tài tán gẫu với nàng, vì thế cũng đáp: “Đúng vậy, chúng ta cùng sinh ra, cùng lớn lên, không có ai quen thuộc hơn, gả cho hắn, cũng coi như một hôn sự tốt.” Câu trả lời của nàng xen lẫn trong tiếng pháo hoa nổ tung, nàng không chắc hắn có nghe rõ hay không.

Có lẽ hắn nghe rõ, bởi vì hắn đã lập tức hỏi câu thứ hai: “Nàng thích hắn không?”

Thích không ư? Thành Ngọc hơi sửng sốt. Với Vi Chiếu, tất nhiên là không phải tình yêu nam nữ gì. Nhưng Liên Tống đương nhiên sẽ không hỏi nàng về tình yêu nam nữ. Chỉ nói về quan hệ giữa người với người… Nàng coi như là rất thích Vi Chiếu, vì thế nàng nhún vai: “Coi như là có đi.”

“Ngươi thích hắn ở điểm gì?” Vấn đề này vẫn hỏi rất nhanh.

“Thực ra nương ta cảm thấy A Chiếu hơi không được chín chắn. Nhưng ta lại thấy như thếcũng không sao, quá chín chắn lại không chơi được với ta. Hắn luôn vui tươi, không lo lắng nhiều, chơi với hắn thì chẳng có áp lực nào.” Nàng vừa nói vừa nghĩ, cuối cùng kết luận: “Tóm lại, A Chiếu là người dễ gần, ôn hòa, rất dễ khiến người khác sinh hảo cảm.”

Pháo hoa cháy hết, chỉ để lại từng đợt khói xám trên không trung. Sự yên tĩnh sau đó làm cho người ta cảm thấy đặc biệt. Lúc này đây, nam tử im lặng không nói, mãi đến khi khói tan đi, mùi khói bị gió cuốn xa. Hắn mới nhỏ giọng hỏi: “Bây giờ nàng thích kiểu đó sao?”

Lời này hơi kỳ lạ, nàng không biết nên trả lời thế nào, cuối cùng chỉ cười khô khan: “Dễ sống chung, mọi người đều thích.Như vậy sao?” Nam tử thu hồi ánh mắt nhìn xa, hơi cúi đầu như đang tự hỏi, một lát sau, hắn nói: “Ta hiểu rồi.” Nói xong đứng dậy, đưa tay cho nàng: “Quá muộn rồi, đi xuống thôi.”

Hắn rốt cuộc đã nghĩ thông suốt điều gì, nàng hoàn toàn không biết, chỉ cảm thấy đoạn đối thoại này thật mơ hồ. Thấy hắn đưa tay ra, nàng ngửa người ra sau, tránh tay hắn: “Tự ta xuống được.” Nói xong, nàng một tay chống nóc nhà, tay chân cùng dùng sức, đứng thẳng dậy.

Nam tử rũ mắt, ánh mắt lướt qua tay mình: “A Ngọc, nàng cảm thấy ta là loại người không dễ gần gũi sao?”

Thành Ngọc giật mình. Nàng hơi chột dạ. Tránh né bàn tay của nam tử, không phải vì nàng không muốn gần với hắn, mà là vì nàng có tâm bất chính với hắn. Nàng sợ gần gũi quá sẽ khó giấu những suy nghĩ thầm kín, không thể nói ra trong lòng. Nàng đã thuộc lòng luật lệ Cửu Thiên, tự biết để mặc cho cảm xúc phát triển là điều rất nguy hiểm, nếu quyết định muốn ở lại Cửu Trùng Thiên, nàng không thể khiến mình và hắn gặp phiền toái, nên nàng mới cố tránh xa ra.

Nhưng nàng không muốn để Liên Tống hiểu lầm, bèn giải thích: “Không phải vấn đề của ngươi, là ta, ta hơi khó kết bạn.” Nhưng lời giải thích này dường như không làm nam tử vui hơn chút nào. Nàng cũng thật sự không biết phải nói gì thêm.

Nhìn thấy nàng khó xử, nam tử chủ động nói: “Bỏ đi, không sao đâu.”

Nàng rầu rĩ ừ một tiếng, chỉ cảm thấy đêm nay kết thúc quá tệ, hoàn toàn không muốn tiếp tục ở lại trên nóc nhà này nữa. Nàng vội vàng giẫm lên ngói đi xuống.

“Những tiên tử kia không đẹp bằng nàng.” Đột nhiên nghe thấy nam tử phía sau nói như vậy.

“Gì cơ?” Nàng nghi ngờ tưởng mình nghe lầm, quay đầu lại.

Nam tử nhìn nàng, thần sắc bình thản, tựa như lời nói ra không có gì ghê gớm: “Vừa rồi, nàng nói những tiên tử ở Cửu Trùng Thiên đẹp hơn nàng, ta không thấy vậy.”

Thành Ngọc sững sờ. Trong nháy mắt đó, trong đầu nàng hiện lên rất nhiều hình ảnh, từng khung hình lướt qua, tất cả đều là sự chăm sóc của nam tử tròn hơn mười ngày qua nam tử đối với nàng. Những dịu dàng không dấu vết, cùng nhưng lời khen giống như lơ đãng như vậy, đối với nàng mà nói, đều là sự trêu chọc mà nàng phải tốn rất nhiều sức để chống cự.

Nàng cũng đã nghe không ít lời đồn về hắn, biết hắn là một kẻ phong lưu, nên trong lúc tim đập thình thịch, nàng cũng tự hỏi: “Có lẽ hắn chỉ là buột miệng nói đùa thôi, thế mà ta lại thấy bối rối vì nó, đúng là không có tiền đồ mà!” Nghĩ như vậy, nàng cảm thấy hơi tiếc nuối và đau khổ.

Hóa ra đây là phong lưu sao? Vi Chiếu kỳ thật cũng là một kẻ phong lưu, nhưng Vi Chiếu không có sức hút như vậy, nàng nghĩ. Vi Chiếu thỉnh thoảng cũng trêu chọc nàng, khi đó nàng rất muốn đánh hắn. Nhưng nam tử này thì khác. Tuy rằng nàng cũng không biết bọn họ khác nhau ở chỗ nào.

Nàng vuốt ve khuôn mặt đang nóng bừng, xoay người vội vàng đáp: “À, vậy sao?” Chưa kịp nghe nam tử trả lời, nàng đã chạy xuống lầu.

10

Chớp mắt, Thành Ngọc đã ở Cửu Trùng Thiên hai mươi sáu năm.

Năm ấy, sau khi thông qua vòng thi văn của Tiên giới, Thành Ngọc và mọi người đi đến Đại La Thiên để bái Đông Hoa Đế Quân. Hơn bảy mươi vị tiên hữu cùng đi, sau khi bái Đế quân xong đều được phong vị phẩm, đến lượt định phong vị cho nàng, Đế quân lại nói muốn thương lượng thêm với Thiên quân, bảo nàng về chờ đã.

Thành Ngọc tự biết mình không phải là tiên phi thăng chính đạo, nên cũng không oán hận gì. Trên đường về nàng còn nghĩ: “Có phải Đế Quân cảm thấy ta không có tài cán gì, không tiện định vị trí cho ta? Nếu vậy cũng không sao. Nếu Đế Quân và Thiên Quân thật sự khó xử, ta cũng có thể chuyển đổi, làm tiên thị trước.” Nàng rất thông suốt, nhưng thực sự nàng nghĩ oan cho Đế Quân và Thiên Quân quá. Hai vị thượng thần không có ý khinh thường nàng, bọn họ chỉ đang suy nghĩ làm sao để thân phận của nàng, vừa thanh nhàn cao quý lại hợp tình hợp lý, mà điều này cần tốn chút thời gian.

Bốn ngày sau, chiếu chỉ của Thiên Quân ban xuống. Thiên Quân phong nàng danh hiệu Nguyên Quân, ra lệnh nàng chưởng quản Dao Trì, giao cung Ánh Úy ở tầng trời mười hai cho nàng làm phủ đệ.

Thành Ngọc tuy dốt đặc về tiên thuật đạo pháp, nhưng trí nhớ lại tốt, đọc sách nhanh, nên những ngày nhàn rỗi nàng đã tìm hiểu rõ quy chế và quy củ của Cửu Trùng Thiên.

Cầm chiếu chỉ của Thiên Quân, Thành Ngọc và Thiên Bộ bốn mắt nhìn nhau: “Nếu ta nhớ không lầm, thì Đấu Mẫu Nguyên Quân đến Đế Quân cũng kính trọng, từng bồi dưỡng rất nhiều trụ cột cho Cửu Trùng Thiên cũng được phong là nguyên quân nhỉ? Vậy ta có tài đức gì… Hơn nữa.” Nàng càng mơ hồ hỏi: “Tầng trời thứ mười hai trước mắt chỉ có Đại hoàng tử điện hạ, Tam hoàng tử điện hạ và Thái tử điện hạ ở, họ đều là long tử long tôn, đặt ta ở đây có phải không thích hợp lắm không?”

Thiên Bộ còn chưa kịp đáp, Tam điện hạ không biết đã xuất hiện từ lúc nào, hờ hững chen vào: “Không ở tầng trời mười hai, chẳng lẽ nàng còn muốn ở đến tầng trời mười ba? Khi Tân Thần Kỷ phong thần, địa bàn tầng mười ba đã được vạch xong, phía đông thuộc về Đông Hoa Đế Quân, phía tây thuộc về Mặc Uyên Thượng Thần, dù nàng và ta có muốn thì cũng không có chỗ ở đâu.”

Thành Ngọc liên tục phủ nhận: “Ta không phải, ta không có, ta không muốn! Ta chỉ cảm thấy…”

Tam điện hạ không để nàng nói hết: “Không phải, không có, không muốn là tốt rồi. Ngoài ra nàng còn cảm thấy gì nữa? Hả, Nguyên Quân.” Tam điện hạ nhẹ nhàng nói: “Tất nhiên, các Nguyên Quân khác đều có nhiều công việc, còn nàng chỉ chưởng quản Dao Trì, không có thủ hạ, chỉ là danh hiệu, không có gì phải để tâm cả. Hơn nữa, Dao Trì không khó quản lý, bây giờ nó đang do ta quản, nếu nàng muốn thì ta có thể dạy nàng. Nếu nàng không muốn quản thì để ta giúp, còn vấn đề gì nữa?”

Thành Ngọc im lặng hồi lâu, rồi nói: “Cho nên ý của điện hạ là, ta Nguyên Quân, mặc dù chỉ là danh hiệu, nhưng không cần phải làm việc, phải không?” Nàng không khỏi nghi ngờ: “Đây là tiên cảnh phúc địa gì? Sao còn chuyện tốt như thế chứ?” Nàng không hiểu ra làm sao: “Phúc phận thế này sao ta nhận nổi.”

Túc Cập tuy rằng cũng không chịu tiến bộ lắm nhưng cũng không ngăn hắn không thích người khác không chịu tiến bộ. Đi theo sau tam điện hạ lập tức bước lên khuyên nhủ nàng: “Nhận bổng lộc không làm việc thì ai nhận nổi phúc phận đó, vì thế việc chấp chưởng Dao Trì ngươi phải tự mình làm, không biết thì cũng không sao, có thể đi theo Tam điện hạ vừa học vừa làm.”

Cuộc sống của Thành Ngọc ở trên trời đã được định qua loa vào một buổi chiều lười biếng này. Trong hai mươi sáu năm ở Cửu Trùng Thiên, Thành Ngọc thật ra muốn giữ khoảng cách với Tam điện hạ. Nhưng điều này thực sự quá khó làm. Thứ nhất, họ là hàng xóm, việc thỉnh thoảng qua lại là điều rất bình thường. Thứ hai, nàng phải đi theo Tam điện hạ học cách quản lý Dao Trì. Quản lý Dao Trì không khó lắm, nàng rất thông minh, chỉ vài năm đã học được ra dáng. Nhưng vấn đề của nàng nằm ở chỗ, nàng không phải là người tu hành thanh tu phi thăng, bởi vậy hoàn toàn không biết tiên thuật. Mà học tập tiên thuật là một việc rất tốn thời gian. Ở trên trời hơn hai mươi năm, cũng chỉ đủ để nàng xây nền móng tốt. Tiên thuật không tinh, rất nhiều chức trách không thể đảm nhiệm được, cho nên việc chưởng quản Đạo Trì này, nàng rất giỏi lý thuyết, nhưng trên thực tế thì có rất nhiều khiếm khuyết, phải để cho Tam điện hạ giúp đỡ mọi thứ. Điều này dẫn đến hai mươi sáu năm nay, hai người gần như là gặp mặt mỗi ngày, nói sớm chiều ở bên cũng không sai.

Nếu Tam điện hạ vẫn lạnh nhạt ôn hòa như trước, tính cách bên ngoài mưa thuận gió hòa, bên trong là một khối băng cứng, thì Thành Ngọc có thể tìm các mảnh vụn để xa lánh quan hệ của hai người. Nhưng không biết từ khi nào, Tam điện hạ đã thay đổi rồi.

Giống như một cái cây, quy định nghiêm ngặt lượng nước và ánh sáng mặt trời mà nó cần hấp thụ mỗi ngày, sau đó lặng lẽ sinh trưởng theo hình dạng và hướng mà nó muốn từng ngày. Người xung quanh không phát hiện ra sự thay đổi này. Nhưng có lẽ một ngày nào đó bỗng nhiên quay đầu, sẽ phát hiện, nó đã lớn lên hoàn toàn khác so với lúc ban đầu. Nếu những người đó còn nhớ rõ hình dáng ban đầu của nó.

Thành Ngọc vẫn còn nhớ rõ hình dáng ban đầu của Liên Tống. Nàng nhớ rõ sự kiêu ngạo dưới sự ấm áp, chu đáo sau lưng sự xoi mói. Nàng nhớ nụ cười như lá thu bay của hắn, hoa mỹ hiếu quạnh, sau lưng cất giấu nỗi tịch mịch rất sâu. Nàng nhớ rõ hắn dùng sự lạnh lùng che giấu mỗi một đau thương. Nàng nhớ rõ mỗi một dấu vết của sự dịu dàng và những gì hắn muốn nói lại thôi. Trong lời người khác, hắn ngạo mạn, tự ti, xấu tính, khó nắm bắt, nhưng nàng chưa từng lĩnh giáo những thứ đó. Nhưng trong lòng nàng ghép lại vô số lần. Ghép Liên Tống trong lời người khác và Liên Tống mà nàng biết rõ, cho ra một Liên Tống càng thêm lập thể, chân thật, mê người, là chuyện nàng thường làm trong những đêm tĩnh lặng hai mươi sáu năm trước.

Lúc nào mà nam tử này đã thu hội sự kiêu ngạo, xoi mói, tịch mịch, đau thương và muốn nói lại thôi, biến thành một Liên Tống không còn sắc sảo nữa, sẵn sàng mỉm cười với tất cả mọi người, chơi giỡn giữa thế gian bằng một cách đơn giản nhất, cà lơ phất phơ, lười biếng, dễ chịu, khiến người ta khó lòng phòng bị? Nàng không biết, giống như chỉ trong thoáng chốc hắn đã như thế rồi. Vì sự thay đổi của hắn, khoảng cách giữa họ lại được kéo gần hơn. Bởi vì khi hắn đến gần nàng như vậy, nàng thấy giống như một chiếc lá rụng cuối thu rơi vào trên người nàng, đó là thuận theo thời tiết, tuân theo ý trời, là tự nhiên, tự nhiên đến mức nàng căn bản không nhớ nổi là phải từ chối. Cách tiếp cận không có chút công kích này rất giống Vi Chiếu. Là vì Vi Chiếu có cá tính như vậy, nên năm đó nàng mới thân với hắn như vậy.

Nàng đột nhiên giật mình. Nàng cuối cùng đã hiểu nam tử trở thành người giống ai.

Vi Chiếu.

Nhưng, làm sao có thể?

Đột nhiên, nàng nhớ tới lần đầu tiên theo nam tử hạ giới, đêm trước khi trở về Cửu Trùng Thiên, bọn họ từng ngồi trên nóc nhà trò chuyện. Đêm đó, nam tử từng hỏi nàng thích loại người như thế nào, còn nói, bây giờ nàng thích kiểu như vậy sao? Khi nàng trả lời hắn, là người dễ gần nàng đều thích hết, hắn im lặng một lát rồi nói hiểu rồi. Lúc đó, nàng cảm thấy lời nói và vẻ mặt của hắn đều rất khó hiểu. Bây giờ nghĩ lại, có thể là bởi vì nàng chưa từng nghĩ rằng hắn cũng sẽ có ý với nàng. Mà lúc này, có một số đáp án đã có. Hắn trở nên giống Vi Chiếu, có lẽ là bởi vì…

“Là bởi vì ta.” Nàng rất chắc chắn tự nhủ. Nhưng giây lát sau, nàng lại lập tức hoài nghi: “Thật sự là bởi vì ta sao?”

Chắc chắn và hoài nghi, vốn là hai từ mâu thuẫn, nhưng đối với nàng lại luôn luôn song hành. Chúng mọc răng sắc bén, gặm cắn nàng, xé rách nàng, tra tấn nàng, tàn phá tâm hồn của nàng, cắn nuốt lý trí của nàng, khiến nàng trở nên hoang mang, mất hồn mất vía.

Thiên Bộ tình tính tinh thế, chưa gì đã phát hiện sự khác thường của nàng. Lúc hai người cùng thay chậu hoa ở Đạo Trì, đã nói: “Sao mấy nay Nguyên quân hay ngẩn ngơ thế, gặp phải việc gì khó khăn sao?” Nàng đã bị đẩy đến giới hạn. Cần gấp một lối ra, bởi vậy cũng không im lặng quá lâu, nàng bèn nói cho Thiên Bộ bí mật của nàng: “Ta, ta lạ lắm.” Nàng ngửa đầu nhìn trời: “Ta nhìn như có tư phàm.”

Thiên Bộ cảm thấy khó hiểu: “Nhưng phàm thế kia đã qua gần vạn năm, mấy người thân của ngài đã sớm không còn rồi.” Thành Ngọc ngẩn người: “À, cũng đúng.” Nàng trầm mặc một lát, sửa lại lời nói của mình: “Có thể ta đang động lòng xuân.” Thiên Bộ: “…???”

11

Vùng cực bắc của Bắc hoang có một vùng đất tích đầy tuyết phủ và băng biển, được gọi là biển trắng của tiên cảnh Bát Hoang lạnh lẽo. Tiền thân của biến đó là vùng biển hỗn độn đản sinh ra Tất Lạt và Sắt Già. Sau khi biển hỗn độn biết mất, nơi này tu dưỡng mấy vạn năm, lại sinh ra một vùng biển mới, Phụ thần gọi biến này là biểu Huy Diệu, nghĩa là triều huy diệu diệu.*

*Bình minh sáng rực.

Dưới đáy biển Huy Diệu có một cung điện được xây bằng Xa Cừ và san hô trắng, đó kiệt tác do thiên nhiên tạo ra, chứa đầy những điều kỳ diệu. Với sự hội tụ của linh khí thượng đẳng, thủy tộc gọi cung điện này là Hàm Linh Cung. Nơi đây, Thủy Thần đã sinh ra, cảng khẳng định cái tên “Hàm Linh” này.

Thành Ngọc đã đến biển Huy Diệu được nửa tháng. Sự kiện trọng đại Cửu Trùng Thiên – Thiên Hoa Thịnh Điển sáu mươi một năm một lần sắp diễn ra sau hai tháng nữa ở tầng trời thứ sáu. Điểm nhấn của buổi lễ lần này là bảy mươi bảy loại hoa Liên Tống bí mật nuôi dưỡng trong biển Huy Diệu. Thành Ngọc tới biển Huy Diệu là vì đưa những bông hoa Liên Tống trồng dời lên trời.

Mười lăm ngày qua, Thành Ngọc bận rộn chăm sóc vườn, không có thời gian suy nghĩ nhiều, cho đến đêm nay Thiên Bộ không mời đến, đẩy nàng ra khỏi cửa điện lớn.

“Điện hạ lại uống say rồi.” Thiên Bộ đứng trước giường nàng thở dài.

Thành Ngọc vừa mặc quần áo vừa nhìn về phía Thiên Bộ: “Hả? Điện hạ nghiện rượu ư?”

Thiên Bộ lắc đầu: “Không phải, ngày thường điện hạ không uống rượu, chỉ có ngày hôm nay hàng năm…” Nàng hàm hồ nói: “Có hơi khó vượt qua được.”

Thành Ngọc không rõ lắm, muốn hỏi lại nhưng Thiên Bộ đã đổi chủ đề, nàng chỉ có thể nén nghi ngờ.

“Năm ngoái hết cách nên chỉ có thể mặc cho điện hạ uống, nhưng năm nay, có Nguyên Quân ngài ở đây.” Thiên Bộ nhìn thẳng vào Thành Ngọc, nghiêng người hỏi: “Nguyên Quân đã thích điện hạ rồi thì chắc cũng sẵn lòng khuyên bảo điện hạ phải không? Điện hạ không nghe chúng ta, nhưng sẽ nghe ngài, hơn nữa…” Thiên Bộ nhếch môi mỉm cười: “Nhân cơ hội này, Nguyên Quân cũng có thể bộc bạch với điện hạ.”

Thành Ngọc dừng mặc quần áo lại, hình ảnh bộc bạch với Thiên Bộ ở Dao Trì tràn vào trong đầu nàng.

“Ta hết thuốc rồi.” Hoàng hôn nghiêng xuống, nàng nhìn Thiên Bộ bên cạnh Dao Trì: “Ta cũng không nghĩ mình lại quá đáng như thế.” Nàng không thể không thốt ra với Thiên Bộ: “Ta thật sự đã thích điện hạ nhà các người, lại còn mơ tưởng hắn cũng có ý với ta, đổi tính tính là vì ta cơ.” Nàng lau mặt, hỏi Thiên Bộ: “Có phải ta bị điên không?”

Thiên Bộ nghe nàng nói thì thấy hơi mơ hồ, sau một lúc, nàng lẩm bẩm: “Trời xanh chứng giám, ta không có làm gì nàng đâu đấy, đây là con đường nàng tự chọn nhé.”

Nàng không nghe rõ lời nói của Thiên Bộ, quay đầu lại hỏi: “Người nói gì thế?”

“Ta muốn nói.” Thiên Bộ nhìn chằm chằm nàng: “Ngài cuối cùng cũng nhận ra, điện hạ chúng ta vì muốn có sự quan tâm và tình cảm của ngài nên mới thay đổi tính tình sao!”

Nàng cảm thấy bất ngờ không thôi.

Thấy nàng không tin, Thiên Bộ không tức giận mà lại tích cực đề nghị: “Thế thì Nguyên Quân nên tìm thời cơ đi trò chuyện với điện hạ, ra nói ngài không tin nhưng điện hạ nói thì nàng sẽ tin chứ?”

Nàng rất bối rối, hỏi Thiên Bộ: “Không phải, nếu ta rung động với điện hạ các ngươi, không phải ngươi nên ngăn cản ta sao? Ngươi lại cổ vũ ta ư? Phàm nhân thành tiên, không cần phải trải qua thất tình lục dục sao? Sáu căn không sạch, động tâm sinh tình, có thể bị đẩy xuống địa ngục không?”

“Hả.” Thiên Bộ dường như bây giờ mới nhớ ra rằng nàng là phàm nhân thành tiên, lúng túng một lúc: “Ừm.” Nàng dường như muốn nói gì, nhưng nửa chừng lại dừng lại, cuối cùng nàng ho khan một tiếng, thần bí cười với Thành Ngọc: “Đó không phải vấn đề, chỉ cần ngài thích điện hạ, điện hạ sẽ tự có cách.”

Thành Ngọc nhớ rõ, ngày đó Thiên Bộ nói chuyện rất chắc chắn, lời nàng nói nghe ra đều rất chân thật. Nhưng nàng thực sự khó có thể tin được. Bởi vậy nàng dự định tiếp nhận đề nghị của Thiên Bộ, tìm cơ hội gặp mặt chứng thực với Liên Tống. Nhưng dũng khí và thời cơ rất hiếm có, giống nhú mặt trời mặt trăng không thể sáng cùng một lần, cho nên việc này vẫn kéo dài tới bây giờ.

Có lẽ Thiên Bộ nói đúng, tối nay quả thực là một cơ hội ngàn năm có một. Thành Ngọc suy nghĩ. Liên Tống đang say, nàng rất lo lắng nhưng cũng đồng thời khiến nàng thấy yên tâm. Nàng không muốn thừa nhận mình rất sợ hãi, nhưng trên thực tế lại là vậy, chỉ khi Liên Tống say, không tỉnh táo, nàng mới dám hỏi những lời đó.

Trong lúc suy nghĩ, nàng đã mặc xong quần áo.

“Được, ta đi.” Nàng nghe mình nói với Thiên Bộ như thế.

Điện Lãnh Tuyền là phòng điện của Liên Tống ở cung Hàm Linh. Đẩy cửa điện Lãnh Tuyền Điện ra, vòng qua tấm bình phong san hô trước cửa, Thành Ngọc liếc mắt đã thấy Liên Tống say ngã trên giường La Hán Thủy Tinh.

Trong không gian không có ngày đêm, ánh sáng dịu dàng của vỏ sò giống như một lớp lùa, mông lung che phủ vật trong điện. Nam tử áo trắng nằm nghiêng trên giường La Hán, một tay ôm bầu rượu, một tay chắn trước mắt, không biết đã ngủ chưa. Bên cạnh chân lăn lóc bảy tám bầu rượu, trên bàn Lam Bích đặt một cái quạt xếp đẩy ra… không phải là quạt Trấn Ách, chỉ là quạt bình thường.

Thành Ngọc còn nhớ khi mới quen biết Liên Tống, quạt Trấn Ánh trong tay hắn chưa bao giờ mở ra. Nhưng không biết từ khi nào, hắn dùng những chiếc quạt giấy không có đặc điểm này thay thế quạt Trấn Ách. Nàng từng hỏi hắn, vì sao không thấy hắn cầm quạt Trấn Ách, hắn lại trả lời qua loa là quạt hắn dùng hôm nay cũng là trân phẩm. Nhưng những chiếc quạt giấy được hắn gọi là trân phẩm này lại bị hắn dùng rất tùy tiện, năm đó nàng đốt lửa trong vườn hoa, hắn còn dùng quạt trong tay thêm củi cho nàng.

Thành Ngọc tiến lên vài bước. Nàng cố ý tạo ra một ít tiếng vang, nhưng nam tử không có bất kỳ phản ứng nào.

Nàng nghi hắn đã ngủ.

Ấy, ngủ rồi à, vậy ta nên làm gì bây giờ? Quay về? Hay đến dọn mấy bầu rượu kia, đắp chăn cho hắn rồi đi? Nàng mơ hồ nghĩ.

Nam tử không ngủ được, khi Thành Ngọc mới đi đến bên giường, hắn đã đưa tay ra: “Nàng đến rồi à.” Giọng của hắn rất rõ ràng.

Thế nhưng ngay lập tức nàng nhận ra rằng hắn đã say, bởi ánh mắt hắn nhìn nàng hơi mờ mịt: “Ta đang mơ hả?” Hắn lại nói.

Thành Ngọc sốt ruột đến nhảy dựng lên, nàng muốn mở miệng đáp lại hắn, cố gắng hé môi nhưng lại chẳng phát ra âm thanh nào.

Chưa chờ được câu trả lời từ nàng, nam tử im lặng một lúc, sau đó mỉm cười, nụ cười đó làm ngực Thành Ngọc căng thẳng: “Quả thật chỉ là một giấc mơ.” Hắn thở dài. Sau một lúc, hắn lại mở miệng: “Ta biết ta đã làm rất nhiều điều sai trái, nhưng ta cũng đã chịu phạt rồi.” Hắn lại giơ tay, che mắt: “Vậy mà nàng vẫn không muốn quay về sao?”

Thành Ngọc đứng lặng ngắc trước giường, đầu óc trống rỗng. Ý của hắn là… Hắn đang chờ nàng à? Chờ gì nữa? Không phải nàng luôn ở bên hắn ư? Liệu hắn có đang chờ nàng nhận ra tình yêu thầm lặng của hắn không? Ý nghĩ này dù kỳ lạ nhưng nhưng lại mãnh liệt, như một ngọn lửa lên, làm mặt Thành Ngọc đỏ bừng. nàng quyết định phải hỏi. nàng quyết đoán, bước tới, quỳ gối trên giường La Hán, một tay chống bên đầu Liên Tống, một tay đặt ngang ngực hắn: “Điện hạ có thích ta không?” nàng nhìn xuống nam tử, đứng ở vị trí cao, khiến nàng không còn sợ hãi như vậy.

Nam tử dừng lại, rút tay ra, ánh mắt dừng trên khuôn mặt nàng, giống như nhìn nàng, nhưng cũng như không nhìn: “Giấc mơ này có vẻ thật.” Hắn nói.

Thành Ngọc cắn môi. Đã đến lúc này, nàng không thể lùi bước, nàng tự cổ vũ mình. “Điện hạ.” nàng dứt khoát nhấc đầu, quỳ gối trên giường La Hán, một tay chống bên đầu Liên Tống, một tay đặt ngang ngực hắn: “Trả lời ta, chàng có thích ta không?” Nàng nhìn chăm chú vào nam tử.

Nam tử cầm lấy tay nàng đặt ở ngực mình, ngón tay thon dài lồng vào kẽ giữa ngón tay của nàng, kéo nàng đi lên gò má hắn, hơi nghiêng đầu, đặt sườn mặt vào lòng bàn tay nàng: “Còn muốn hỏi gì nữa không?” Hắn cười khẽ, ánh mắt vẫn không tập trung, điều này khiến cho vẻ mặt của hắn nhìn qua còn mờ mịt hơn: “Dù thời gian quay lại bao nhiêu lần, người ta thích đều chỉ có nàng.” Nói xong, hắn nghiêng mặt đi, hôn nhẹ vào lòng bàn tay nàng.

Trái tim Thành Ngọc bị chấn động, chợt hiểu ra được phản ứng của mình. Nàng cảm thấy lòng bàn tay như được vuốt nhẹ bằng lông vũ, lại cảm nhận được một ngọn lửa sáng khẽ bùng lên ở chỗ đó. Nàng theo bản năng rút tay lại, nhưng nam tử lại giữ rất chặt. Sao đó hắn thả lỏng ra. Thành Ngọc có thể rút tay lại.

Nụ cười dịu dàng và yếu ớt biến mất khỏi khuôn mặt nam tử, hắn im lặng nhìn nàng, sau đó khó khăn nói nhỏ: “Nàng không tin à? Cảm thấy ta đang nói dối ư?” Thần sắc của hắn trở nên chua xót và bi thương: “Không tin cũng tốt, vì khi đó nàng chưa quên ta, vì thế mà mất nàng là điều ta đáng phải nhận.” Hắn thầm thì, che mặt lại: “Nàng thất vòng về ta, oán ta, hận ta, không thể tha thứ cho ta nữa, đều là thứ ta đáng bị nhân.” Giọng nói tràn ngập sự chán ghét và tự vứt bỏ, rất chậm, rất nhẹ, từng chữ từng chữ đều mang đầy nỗi đau.

Thành Ngọc không thể hiểu hết những lời của Liên Tống nói, nhưng nàng chắc chắn rằng, hắn nói rằng hắn thích nàng. Lúc nghe thấy điều đó, trái tim nàng như ngừng đập. Những lời sau đó của Liên Tống nàng đều nghe không rõ lắm. Khi tinh thần nàng trở lại hiện thực, giọng nói của nam tử vang lên bên tai, nàng chỉ nghe được câu cuối cùng của hắn: “Từ chối ta, cũng là ta đáng bị từ chối.”

Thành Ngọc bỗng cảm thấy lúng túng, nhớ lại những gì vừa xảy ra, nàng đột nhiên giật mình, chắc là cử chỉ rút tay đột ngột đã khiến nam tử hiểu lầm nàng.

“Ta không phải từ chối chàng.” Nàng liếm môi: “Chỉ là chàng đột ngột hôn…” Nàng ngượng ngùng nói: “Chàng đột ngột như vậy, làm ta hơi sợ.”

Thấy nam tử không nói gì, nàng cũng bớt ngượng ngùng, khẽ mỉm cười: “Chàng… Có phải là nghĩ rằng ta không muốn gần gũi với chàng không, chàng nghĩ sai rồi, ta không có ý đó.”

Những lời dễ nghe này có tác dụng, nam tử lại nhìn nàng: “Vậy sao?”

“Ừ.” Thành Ngọc gật đầu, lúc này nàng mới nhận ra rằng mình vẫn đang đặt tay bên tai nam tử, cúi người nhìn tư thế của hắn, điều này khiến khoảng cách giữa họ chỉ còn một cánh tay. Đối mặt ở khoảng cách gần như thế, nhìn vào đôi mắt vẫn còn vương nỗi đau của nam tử, Thành Ngọc cảm thấy mình dường như cũng có thể đồng cảm với nỗi buồn của hắn, trong lòng tràn ngập thương tiếc.

Nàng không ý thức được rằng mình đang giơ tay trái lên. Khi ngón tay chạm vào đuôi mắt nam tử, tay hắn cũng phủ lên mu bàn tay của nàng. Trái tim nàng lại bắt đầu đập thình thịch, như tiếng trống vang lên, khiến lòng nàng xốn xang.

Liệu hắn có nghe thấy nhịp tim nàng đập nhanh như vậy không? Nàng tự hỏi. Nàng cảm thấy mất mặt, hơi nâng một nửa người lên. Nhưng nam tử lại hiểu lầm nàng muốn rời đi, bỗng dưng hắn ôm chặt nàng lại, nàng không thể giữ được thăng bằng nên đã ngã xuống trên người hắn. Hắn thừa cơ ôm eo nàng: “Đừng đi, A Ngọc.” Hắn thì thầm vào tai nàng, cầu xin.

Thành Ngọc ngừng động tác giãy dụa, bất chấp việc hắn đang giam cầm mình trong lòng.

Hắn có tỉnh táo hay không thì nàng không biết. Có lẽ hắn vẫn say, có lẽ còn hơi tỉnh táo nên mới có thể dành sự quan tâm đặc biệt cho nàng, nàng nghĩ. Nàng chưa bao giờ thấy Liên Tống buồn khổ, yếu đuối như thế: “Ta sẽ không đi.” Cuối cùng nàng vươn tay, ôm lấy hắn.

Đêm nay, hai người ôm nhau ngủ. Khi Thành Ngọc tỉnh dậy, cảm thấy trói buộc trên người đã biến mất, nàng mở mắt ra, phát hiện Liên Tống đang ngồi bên cạnh, cụp mắt nhìn nàng. Ánh sáng của vỏ sò rực rỡ hơn chút ít. Ngoài cửa sổ là một vườn rong biển, những bụi rong biển cũng tỉnh giấc, đang nhảy múa khoe khoang dáng vẻ của mình trong dòng nước.

Thành Ngọc khẽ ngáp một cái. Liên Tống lên tiếng phá vỡ sự yên lặng: “Đêm qua chúng ta…”

Ký ức đêm qua như ánh mặt trời chiếu vào rừng rậm mùa thu, mang đến hương thơm, ngọt ngào và niềm vui. Trải qua đêm qua, hôm nay họ có thể thuận lợi ở bên nhau rồi. Thành Ngọc tự tin nghĩ. Nàng nằm nghiêng trên gối sứ, nhấc chan mây lên, không vội vàng đứng dậy, vẫn nhìn Liên Tống, mỉm cười khẽ: “Đêm qua, điện hạ nói thích ta, ta cũng vậy…”

Nhưng lời chưa nói xong, đã bị nam tử cắt đứt: “Quên đi.” Liên Tống nói.

Thành Ngọc sửng sốt một lúc lâu mới có phản ứng. “Gì cơ?” nàng đẩy chăn sang một bên, từ từ ngồi dậy.

“Ta nói, quên chuyện tối hôm qua đi. Cho dù ta nói hay làm gì đi nữa, đều không tính, ta chỉ say rượu thôi.” Nam tử gằn giọng nói từng chữ. Ánh mặt trời nhạt dần.

Sắc mặt Thành Ngọc trắng bệch: “Vì ta là phàm nhân Thành Tiên, theo luật lệ, chúng ta không thể ở chung, vậy nên ngươi mới…”

“Không phải.” Nam tử vội phủ định nàng, giơ tay đỡ trán, tựa như rất mệt mỏi: “Không phải. ” Giọng nói của hắn không ổn định, lẩm bẩm một cách không chắc chắn: “Lý do là… ta không thể lợi dụng cơ hội, nàng không hiểu, suy nghĩ lúc này của nàng không phải suy nghĩ thực sự của nàng, lúc đó nàng còn oán hận…” Khi nói đến đây, hắn đột nhiên im lặng, như vừa mới nhận ra mình đã nói ra những lời này, khuôn mặt anh trở nên rất khó coi: “Hình như ta vẫn chưa tỉnh rượu, lại nói những lời vô nghĩa rồi.” Hắn nói cứng nhắc, dừng lại một lúc, lại tiếp tục: “Cứ xem như lời nàng nói là đúng đi, bởi vì nàng là phàm nhân thành tiên nên ta mới thế. A Ngọc.” Hắn nói ra những lời lạnh lùng, nhưng lại đau đớn khi gọi tên nàng: “Chúng ta không thể.”

Thành Ngọc không từ bỏ ý định túm tay áo Liên Tống, hốc mắt ửng đỏ nhìn hắn: “Nhưng Thiên Bộ nói chàng sẽ có cách.”

Liên Tống nắm lấy cổ tay nàng, lần này không phải để giữ nàng lại, mà gỡ tay nàng ra khỏi ống tay áo của hắn: “Thiên Bộ lừa nàng thôi, ta không có cách.”

“Không thử thì làm sao biết.” Nàng vội nói, đưa tay muốn nắm tay áo hắn, lại bị hắn nghiêng người tránh xa: “A Ngọc, đừng nói mấy lời không suy nghĩ.”

Áo trắng của nam tử lướt qua đầu ngón tay nàng, mang lại cảm giác mát mẻ. Thành Ngọc nhìn xuống bàn tay đã thất bại của mình, cúi đầu suy nghĩ. Sau một lúc, nàng nhẹ nhàng nói: “Vậy là thế à.” Một chốc sau, nàng ngước lên hỏi nam tử: “Điện hạ, thực ra ngài cũng không thích ta phải không?”

Nam tử không đáp.

Đó là câu trả lời của hắn.

Thành Ngọc không thể nói thêm gì, nàng nghĩ, điều đó là không đáng: “Chuyện tối qua ta sẽ quên, vậy ta đi đây.”

Rời khỏi điện Lãnh Tuyền, Thành Ngọc đã khóc. Nhưng không lớn tiếng, cũng không khóc quá lâu.

12

Một khoảng thời gian dài sau đó, Thành Ngọc cũng không hiểu rõ thái độ của Liên Tống đối với mình – nếu hắn không thích nàng thì sao lại quan tâm nàng như thế? Nhiều năm qua, hắn đã đối xử với nàng như thế nào, người khác chỉ thấy được bóng dáng, nhưng nàng hiểu rõ nhất. Nàng tin rằng, hắn không hề đối xử chu đáo với người khác như thế. Nhưng nếu nói rằng hắn có tình cảm với nàng, vì khác biệt địa vị mà không thể hiện tình yêu, từ chối nàng… Như thế lại không đúng, mấy thoại bản ở phàm thế không có viết như vậy, trong những thoại bản kia, tình yêu còn có thể chiến thắng cái chết, huống hồ là thân phận.

Nghi vấn này khiến Thành Ngọc băn khoăn rất lâu, sau khi nàng và công chúa Yêu tộc Oánh Nhược Già đến Cửu Trùng Thiên để học kỹ thuật chăm sóc hoa cỏ, rồi trở thành bạn thân của nàng. Nàng không biết làm sao Oánh Nhược Già đã phát hiện nỗi lòng của nàng dành cho Liên Tống không trong sáng. Một ngày nọ, hai người cầm xẻng nhỏ trồng hoa Cô Đình vườn Phổ Minh Tú, gặp Liên Tống đang nói chuyện với một người trong tiểu đình phía trước, nàng không nhịn được liếc nhìn tiểu đình vài lần, nghe Oánh Nhược Già thở dài: “A Ngọc ơi, nàng đừng nên thích Tam điện hạ nữa.”

Nàng ngỡ ngàng, nhưng lại nhanh chóng đáp lại Oánh Nhược Già: “À? Ta không có.”

Oánh Nhược Già lấp đất vào chậu hoa Cô Đình, lầu bầu: “Tốt nhất là đừng có thích.” Chốc sau đó, nàng nói với nàng: “Nàng có từng nghe nói, cách đây hai vạn năm, ta và Tam điện hạ từng có đính ước, suýt nữa là thành hôn rồi chưa.”

Thành Ngọc gật đầu.

Oánh Nhược Già lại hỏi nàng: “Nàng có nghe đồn, vì sinh thần bát tự hai người không hợp, nên hôn nhân không thành không?”

Thành Ngọc lại gật đầu.

Oánh Nhược Già dừng công việc trong tay lại, thở dài: “Cái gì mà sinh thần không hợp, chẳng qua là lý do thôi. Là Tam điện hạ, hắn có một người trong lòng. Bởi vì người ấy, hắn mới từ hôn với ta.” Nói xong, nàng liếc Thành Ngọc một cái: “Mấy năm nay hắn đã đối với ngươi rất tốt, ta cũng nghe nói vậy. Nhưng ngươi đừng để hắn lừa.”

Thành Ngọc khẽ nhíu mày: “Hắn si tin với người kia, hơn nữa hắn cảm thấy ngươi và người kia có điểm giống nhau nên mới đối xử tốt với ngươi. Đường tỷ của ta cũng nói thế. Ngươi biết đường tỷ Oánh Thiên Hạ của ta chứ, mặc dù ta không thích nàng lắm, nhưng phải thừa nhận rằng nàng rất thông minh.”

“Thế thì sao?” Thành Ngọc trả lời nhẹ nhàng. Vẻ mặt nàng rất bình tĩnh, nhưng đầu óc lại rỗng tuếch.

Oánh Nhược Già thấy Thành Ngọc vẫn không hiểu thì cảm thấy không yên lòng. Nàng cúi đầu tiếp tục lấp đất cho rễ hoa trong tay, vừa bận rộn vừa cảm thán: “Người ấy đã chết, sẽ không trở lại nữa. Hắn hẳn là để lại nỗi nhớ thương đối với người đó ở trên người ngươi. Haiz, hắn thật sự rất si tình. Nhưng đối với ngươi thì chẳng phải là điều tốt.” Nàng nhắc nhở Thành Ngọc: “Ngươi phải giữ vững lòng mình. Phàm nhân tu tiên không dễ dàng, hắn cũng không chắc chắn yêu ngươi thật lòng. Nếu bởi một mối tình dây dưa không rõ ràng mà bị phạt khỏi thiên đình, thì thật là oan uổng.”

“Đúng vậy, oan uổng quá.” Thành Ngọc miễn cưỡng cười. Sau đó nàng lại nói chuyện với Oánh Nhược Già, nhưng nàng hoàn toàn không nhớ rõ mình đã nói gì, chỉ nhớ đầu óc kêu vù vù, như có ngàn con ong vàng xoay quanh, khiến nàng đau đầu.

Cho đến khi trở lại cung Ánh Úy, những ý nghĩ rối loạn trong đầu nàng mới dần tan biến.

Sau khi trầm ngâm suy nghĩ, Thành Ngọc nhận ra: “Thì ra là thế. Thì ra hắn đối xử tốt với nàng là vì hắn xem nàng là bóng dáng của người trong lòng. Hắn không cần nàng đáp lại. Nếu đáp lại hắn thì sẽ nhắc nhở hắn rằng nàng không phải là người trong lòng hắn. Vì thế khi nàng đến gần hắn mới từ chối.

Đêm đó, những lời Liên Tống nói với nàng, dù nàng đã cố ý quên đi, nhưng trí nhớ của nàng lại tốt đến đáng ghét, mấy lời nói ấy lại hiện lên trong đầu nàng. Nàng cuối cùng cũng hiểu được rằng, những lời nói ngọt ngào mà nàng nghe không hiểu lúc đó, không phải là do Liên Tống say rượu nói bữa. Những lời nói hay ho khiến nàng xúc động, vui mừng, thậm chí khiến tim nàng lắng lại. Những lời ấy không phải dành cho nàng.

Đây là lý do tại sao sau đó hắn có thể coi như không có chuyện gì xảy ra vào đêm đó, dù cho nàng có xa lánh, lạnh nhạt với hắn, hắn cũng không để ý, vẫn đối xử với nàng như thường. Với hắn, thái độ của nàng ra sao không quan trọng. Hắn chỉ cần nàng ở đó, làm một bóng hình để hắn có thể gợi nhớ lại quá khứ là đủ.

Hận ư? Lúc vừa nghĩ đến điều này, Thành Ngọc có hận. Nhưng nàng lập tức nỗi hận này quá vô lý. Liên Tống đối xử với nàng không tồi. Nàng có thể thích ứng với cuộc sống trên trời nhanh như vậy, tất cả đều nhờ vào sự chăm sóc của Liên Tống. Dù cho động cơ của hắn như thế nào, thì khách quan mà nói, nàng đã nhận được rất nhiều sự quan tâm từ hắn. Chỉ là nàng tự hiểu lầm ý của hắn. Nếu nhìn từ góc độ này, thậm chí nàng còn nợ hắn nhiều hơn.

Đêm hôm đó, Thành Ngọc uống rất nhiều rượu, trong cơn say đã nghĩ kỹ, cũng đã đưa ra quyết định rằng, nàng sẽ trở thành bóng dáng trong lòng hắn ở một khoảng cách thích hợp, như một lời cảm ơn với những ân huệ mà hắn đã dành cho nàng từ khi nàng lên trời.

Mấy trăm năm sau, lời đồn liên quan đến hai người Liên, Thanh là thế này: Tam điện hạ một lòng yêu thích Thành Ngọc nguyên quân. Tuy nhiên, nguyên quân cứng đầu, không chịu khuất phục. Tam điện hạ vì chuyện này đau đầu triền miên.

Theo quy luật cũ, nếu phàm tiên bị vướng vào chuyện phong nguyệt thì sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp gì ở thiên giới. May mà Thành Ngọc đã gây dựng danh tiếng tốt cho mình, mọi người đều ngầm thừa nhận rằng Liên Tống đơn phương thích nàng, vì thế khi tin đồn về mối quan hệ giữa hai người bùng lên, ngươi bị Thiên Quân gọi đến trách phạt chỉ có Liên Tống.

Các tiên nhỏ lớn đều cho rằng Thành Ngọc là một người có đạo hành vững vàng, mới có thể ở bên Liên Tống, nhưng vẫn giữa được mình. Chỉ có Thành Ngọc biết rằng, dù cho Liên Tống có tiến thêm một bước, nàng cũng sẵn sàng lùi mười bước, không phải vì lòng kiêu hãnh của mình, mà là vì đó là điều mà Liên Tống muốn. Hắn muốn nàng như thế, nàng phải như thế. Mối quan hệ giữa họ như một cuộc đấu tranh, nhưng lại như là một sợi dây thép.

Rất nhanh, bảy trăm ba mươi năm trôi qua.

Bảy trăm ba mươi năm sau đó, Thành Ngọc tiếp quản Dao Trì. Nàng làm thần tiên càng ngày càng không tồi. Tuy là chức nguyên quân cao quý, nhưng nàng lại rất khiêm nhường, chỉ cho rằng đó chỉ là một danh xưng, luôn gọi mình là tiểu tiên, xử sự với mọi người rất hòa nhã, không có ai trên Cửu Trùng Thiên không thích nàng.

Nàng cũng kết bạn với rất nhiều bạn bè, đi cùng họ qua nhiều sự kiện lớn, ví dụ như Kình Thương Phá Chung, Mặc Uyên thức tỉnh, Đông Hoa Đế Quân trấn phục Yêu Tôn Miểu Lạc và đủ chuyện khác…

Nàng chứng kiến Thái tử Dạ Hoa và Bạch Thiển Thượng Thần cuối cùng trở thành phu thê, cũng như chuyện tình của Tiểu Đế Cơ Thanh Khâu và Đông Hoa Đế Quân.

Nhưng dù sao, đến khi cung Thái Thần có nữ chủ nhân, Thành Ngọc vẫn giữ nguyên khoảng cách như vậy với Liên Tống. Chỉ là sau hơn bảy trăm năm, dù cả hai đã tiến lùi cùng nhau, nàng cuối cùng cũng thấy mệt mỏi, bắt đầu không còn nghiêm túc như trước nữa, vì vậy trước mắt người khác, hai người dường như trở nên thân thiết hơn một chút.

Nàng không hiểu vì sao Liên Tống có thể theo đuổi nàng hông mệt mỏi như thế, nói cho cùng thì nàng cũng chỉ là một cái bóng thôi mà.

Hắn luôn ấm áp với nàng. Chẳng hạn như khi cánh tay bị thương trong chiến trận, vừa hồi phục không thể làm việc nặng nhọc, nhưng hắn biết nàng thích sưu tầm đoản đao, nên đã tự thiết kế và vẽ ra một bản thiết kế đoản đao, còn hết lòng để tìm nọc Linh Vĩ Ngọc, nhờ Đế Quân chế tạo tặng cho nàng.

Ngoài miệng nàng tuy ghét bỏ những hành động này của hắn, nhưng cũng thấy rất cảm động. Cũng bởi vậy, nàng càng ngày càng khó nắm chắc khoảng cách với Liên Tống. Việc người đuổi ta lui dần khiến nàng cảm thấy nặng nề. Thỉnh thoảng, nàng cảm thấy tất cả những điều này thật trống rỗng và vô nghĩa. Hơn nữa, trong mối quan hệ này, nàng ngày càng cảm thấy có một sự thiếu thốn không thể gọi tên. Cảm giác thiếu thốn này không phải đến từ buồn bã khi Liên Tống chỉ coi nàng là cái bóng của người yêu – nàng đã sớm không như vậy. Đó là một loại thiếu sót nàng không cách nào miêu tả, cũng không cách nào hiểu được. Cảm giác thiếu sót tích lũy đến một mức độ nào đó, dần biến thành một con thú muốn nuốt chửng nàng.

Nàng bắt đầu mơ những giấc mơ khó hiểu. Ban đầu, những giấc mơ đó rất mơ hồ và lộn xộn. Nàng luôn cảm thấy choáng váng và mệt mỏi sau khi thức dậy, cùng không thể nhớ chính xác mình đã mơ thấy gì. Đến ba tháng sau, những hình ảnh trong giấc mơ trở nên rõ ràng hơn, nhưng vẫn rất lộn xộn và không có tiếng động. Nhưng may mắn sau khi tỉnh lại, nàng nhớ được chúng. Những hình ảnh xa lạ, nàng không thể hiểu, như là những con mắt nhỏ rải rác trong không gian không có đầu không đuôi. Nàng biết giữa những hồi đáp này tất nhiên tồn tại một mối liên hệ nào đó, nhưng không biết đó là loại liên hệ nào. nàng thiếu một sợi dây nối chúng lại với nhau.

Bảy tháng sau, nàng có giấc mơ cuối cùng. Đêm đó, giấc mơ cuối cùng cũng có âm thanh. Đó là giọng nói của một cô nương, nhẹ nhàng, mờ mịt nhưng quen thuộc, như là xuyên qua thời gian, vang lên trong giấc mơ của nàng: “A Ngọc, tới tìm ta, ngày ta và ngươi trở về, sắp tới rồi.”

“Thiếu…” Muốn kêu cái tên đó ra, nhưng nàng lại giật mình tỉnh giấc.

Rất lâu sau, Thành Ngọc mở mắt, chậm rãi ngồi dậy.

13

Sáng nay, tin tức về Côn Lôn Hư gặp chuyện không may lan truyền đến Cửu Trùng Thiên, Liên Tống đàng ở Thiên Trọng Cầm Uyển bàn về cầm nghệ với Thượng Thần Mặc Uyên. Thiên Bộ và đồ đệ Lệnh Vỹ thượng thần của Thượng Thần Mặc Uyên đã đến bên cạnh.

Bảy năm trước, Đông Hoa Đế Quân xây dựng Diệu Tuệ Minh Cảnh dùng để chứa Trọc khí của tam động bị sụp đổ. Trọc khí đó biến thành đại yêu Miểu Lạc muốn phá cảnh làm trời đất điên đảo. Cuối cùng Đế Quân đã tru diệt nàng. Tuy nhiên, Miểu Lạc mặc dù bị tru sát, nhưng Trọc khí kia vẫn không tịnh hóa lên. Nếu nhưng Trọc khí này không được kiềm chế, thiên địa sẽ mãi mãi không yên bình. Thượng Thần Mặc Uyên đã nhường nửa của Côn Lôn Hư, biến Côn Lôn Thánh Cảnh chưa những Trọc khí này. Côn Lôn Hư hôm nay phải gánh lấy mấy Trọc khí này, một khi nó xảy ra chuyện thì tuyệt đối không thể xem nhẹ được.

Thanh điểu truyền tin nói với Thiên Bộ, nói rằng có một nữ tiên xinh đẹp lạ mặt lặng lẽ xâm nhập Côn Lôn Hư vào lúc bình minh. Thượng Thần Ứng Đào và Thượng Thần Tử Lan đều không phát hiện ra. Khi trời vừa sáng, sau Côn Luân Hư bỗng dưng bốc lên một ngọn lửa lớn, lúc họ đến lấy kính Tồn Ản mới phát hiện chuyện này. Nữ tiên đó dùng đá phong kín cửa Nhược Mộc, Thượng Thần Ứng Đào và Thượng Thần Tử Lan không thể vào được, chỉ có thể ở bên ngoài điện Thần Ảnh quan sát tình thế. May mắn thay, tam độc vẫn chưa thoát ra hoàn toàn. Tuy nhiên, Thượng Thần Ứng Đào cho rằng ngọn lửa kia rất kỳ quái, màu sắc đỏ như máu, giống như ngọn lửa của Phượng Hoàng trong truyền thuyết.

Khi Thượng Thần Mặc Uyên nghe đến hai chữ “Nhược Mộc”, thì lập tức đứng dậy, khi Thanh Điểu nhắc đến “Phượng Hoàng”, Mặc Uyên Thượng Thần đã cưỡi mây bay đi, không thấy bóng dáng.

Thiên Bộ nhìn Liên Tống: “Chuyện này…”

Liên Tống chậm rãi đẩy viên ngọc vào rãnh ngọc đài: “Không phải tam độc vẫn chưa thoát ra sao? Thế thì không phải việc lớn.” Cười khẽ: “Nhưng của Nhược Mộc và Phượng Hoàng thì thật thú vị. Đế Quân chắc chắn rất quan tâm, đến cung Thái Thần một chuyến, sau đó.” Hắn khẽ cười: “Chúng ta cũng đi hóng chuyện nào.”

Khi rời khỏi Cầm Đình, hai người bắt gặp Ti Mệnh Tinh quân đang lao như bay tới. Ti Mệnh Tinh quân thở hổn hển, vội vàng nói với Liên Tống: “Thái tử điện hạ bảo Tiểu Tiên gửi tin cho điện hạ, nói Côn Lôn Hư đã xảy ra chuyện, nửa đêm có nữ tiên xông vào cấm địa của Trọc khí Tam Độc! Sáng nay Bạch Thiển thượng thần vừa hay đến Côn Lôn Hư đổi ca với Thượng thần Tử Lan, thấy trong kính Tồn Ảnh, nhận ra người xông vào cấm địa là Thành Ngọc!”

Thiên Bộ sửng sốt, sau khi bình tĩnh lại thì lập tức nhìn về phía điện hạ nhà nàng.

Nhưng chẳng thấy bóng dáng hắn đâu nữa.

14

Lúc Liên Tống đi theo Mặc Uyên đến Côn Lôn Hư, chỉ thấy một nửa của Côn Lôn Hư bị thiêu đốt trong biển lửa. Nhưng điều kỳ lạ là, ngọn lửa đỏ như máu đó lại không thiêu hủy bất kỳ thứ gì, các cung điện và tòa lầu đều đứng thẳng trong biển lửa, không chịu tổn thất gì.

Điện Thần Ảnh trước mặt là đại điện quan trọng nhất của Côn Luân Hư. Trước đại điện có hàng trăm bậc thềm đá. Mấy chục đệ tử giữ núi đang đứng dưới thềm đá nhìn đại điện bị thiêu đốt.

Ánh nắng ban mai vừa chiếu rọi. Khi mặt trời vỡ ra giữa mây, tia nắng đầu tiên chiếu vào Côn Lôn Hư, trong điện Thần Ảnh bỗng truyền ra tiếng Phượng kêu trong trẻo. Ngay sau đó, một con phượng hoàng trắng đột nhiên lao ra từ biển lửa, trong ngọn lửa đỏ như máu đó, phượng hoàng sải đôi cánh trắng to lớn. Tiếng phượng kêu lại vọng lên, phượng hoàng không quay đầu lại mà bay về phương nam.

Biển lửa đỏ bao phủ Côn Lôn Hư. Trong ánh lửa ngút trời, Mặc Uyên bỗng hóa thành rồng, đuổi theo phượng hoàng.

Liên Tống tất biết phượng hoàng là ai, nhưng hắn không kinh ngạc sợ hãi gì, không quan tâm đến nàng hay Mặc Uyên, hắn chỉ quan tâm Thành Ngọc đang ở đâu.

Liên Tống ngã xuống mây.

Trên trăm bậc thềm đá thực ra đã được thiết kết giới, ngăn cách những người như Thượng Thần Ứng Đào, Thượng Thần Bạch Thiển từ bên ngoài bậc thềm. Nhưng những rào cản này không thể ngăn cản được Liên Tống. Hắn hầu như không cảm nhận được sự hiện diện của chúng, nhanh chóng bước lên bậc thềm đá.

Thượng Thần Ứng Đào nhìn thấy hắn đi vào dễ dàng, cũng muốn đi theo, nhưng chỉ vừa bước lên bậc thang đầu tiên, hắn bị một sức mạnh lớn lớn đẩy ra ngoài. Thượng Thần Ứng Đào ngồi trên mặt đất không thể tin nhìn Liên Tống đã leo lên đỉnh thềm đá. Sau một lúc lâu, hắn thu mắt lại nhìn Thượng Thần Bạch Thiển khó hiểu: “Có chuyện gì vậy?” Ứng Đào hỏi.

Thượng Thần Bạch Thiển không trả lời, quay người nhìn Tử Lan Thượng Thần bên cạnh, đề nghị: “Thập Lục sư huynh, hay huynh cũng đi thử xem?”

Tử Lan tức giận: “Tại sao muội không thử?”

Liên Tống không biết chuyện gì xảy ra phía sau. Từ khi nghe thấy Ti Mệnh nói người xông vào Côn Lôn Hư là Thành Ngọc lúc ở Thiên Trọng Cầm Uyển, đầu óc của hắn không thể suy nghĩ gì được. Lúc này, hắn nghe thấy rất nhiều tiếng khóc đau lòng từ trong biển lửa. Nếu còn chút lý trí thì hắn đã có thể nhận ra những tiếng khóc đó không phải từ phàm nhân, hay liên quan đến việc Phượng Hoàng Niết Bàn sống lại tạo ra chân hỏa có thể thiêu hủy hết thảy, hắn nên nghĩ đó là tiếng kêu của những trọc khí tam độc kia. Nhưng lúc này, hắn đã mất lý trí, khi nghe những tiếng khóc đó, điều duy nhất hắn nghĩ đến là liệu những tiếng khóc có phải của Thành Ngọc hay không?

Máu quanh người hắn đông cứng, hắn không thể chờ đợi thêm, lúc này hắn chỉ muốn xông vào biển lửa. Đúng lúc này, sau cánh cửa điện bị thiêu đốt bỗng truyền ra một tiếng thở dài: “Tiểu tam lang.”

Liên Tống bỗng nhiên dừng bước.

Kèm theo tiếng thở dài đó, máu đỏ bao phủ khắp điện Thần Ảnh dần hạ xuống, cuối cùng chỉ dán sát mặt đất hai tấc.

Cửa điện mở ra.

Một nữ tử đứng ở cửa đại điện. Tóc đen, váy vàng. Gương mặt giống như tuyết trên núi cao, lông mày đính kim châu.

Vẫn là dung mạo xinh đẹp vô song như thế.

Là Tổ Thị của hắn.

Trời đất trở nên yên tĩnh.

Trong lúc nhìn nhau, nữ tử mở miệng trước: “Không phải chàng vẫn luôn chờ ta ư, sao còn chưa đến đây?” Nhẹ nhàng hỏi hắn: “Xa cách với ta rồi hả? Tiểu tam lang.”

Liên Tống lắc đầu, nhìn nàng, hốc mắt đột nhiên đỏ lên: “Nàng còn hận ta không, A Ngọc?”

Nàng sửng sốt: “Hận gì chứ…” Nửa câu nói, nàng mới hiểu ra, hắn nghĩ nàng đã biến mất cùng nỗi oán hận hắn, cho nên khi nàng làm Thành Ngọc, tỏ tình với hắn, hắn mới nói gì mà, ‘Nàng không hiểu, suy nghĩ lúc này không phải suy nghĩ thật sự của nàng….”

Đã hai vạn năm trôi qua, hắn vẫn sống trong ân hận không nguôi.

Nhưng điều này không phải là điều nàng muốn để lại cho hắn.

Trên đoạn đường này, cả hai đều trải qua những thử thách nặng nề.

Hắn rất đáng thương, nàng cũng thế.

Hai người, từng cô độc lẻ loi trong thời gian không có đối phương. Nàng của quá khứ, mà hắn của hôm nay. Mất trọn sáu vạn năm, họ mới đợi được quá khứ biến thành hiện tại. Cuối cùng họ cũng có thể gặp lại nhau.

Vốn là thời khắc nên vui vẻ thế nhưng nàng lại không kìm được nước mắt.

Nàng vội vàng bước tới, ôm lấy nam tử trước mặt, nhón chân lên, đưa trán chạm vào trán hắn: “Tiểu tam lang.” Nàng hơi nghẹn ngào: “Chàng bị ngốc à.”

***Truyện đến đây là hết rồi, đây là bộ truyện đầu tiên mình thử dịch(ban đầu vì mê bà bảy quá mà hong thấy ai dịch nên mới xon xen), những tưởng là bỏ cuộc sớm thôi ai ngờ lại có thể đi đến cuối thế này… Cảm ơn mọi người đã chờ đợi ví theo dõi cùng mình. hi vọng có thể gặp lại nhau trong Bồ Đề Kiếp(hoặc có thể là không).

Bái bai mọi người!!!!! Hẹn gặp vào một ngày đẹp trời