“Chiến tranh Hoàng Kim.”

Chiến tranh Hoàng Kim là một loạt các cuộc nội chiến tranh giành vương vị Vương Quốc Vanladesh giữa những người ủng hộ hai dòng tộc De la Croix và Scarlet. Cuộc chiến diễn ra trong các giai đoạn rời rạc. Nguyên nhân cuộc chiến diễn ra xuất phát từ những rối ren về xã hội và tài chính sau cuộc Chiến Blue. Đặc biệt, sự cai trị yếu mềm mất ổn định của vua Harold IV đã thúc đẩy hai người đứng đầu Nhà De la Croix và Nhà Scarlet nổi lên muốn tranh quyền thống trị Vanladesh.

Cuộc chiến kéo dài 53 năm từ 399 đến 452 năm sau công nguyên. Thắng lợi ban đầu thuộc về Nhà De la Croix, Nhà Scarlet bị bại trận. Vanladesh được Nhà De la Croix cai trị từ năm 453 đến 1321 thì bị sụp đổ bởi Nhà Neuf – kế thừa ngai vị của Nhà Scarlet. Chiến thắng cuối cùng thuộc về phe Scarlet. Nhà De la Croix bại trận. Chấm dứt Vương triều Winslet. Vương triều Neuf được thành lập.

Nhà Neuf cai trị Vanladesh chưa tới sáu năm thì bị tiêu diệt bởi một thế lực lớn không tên. Năm 1327, vùng đất Vanladesh chính thức không có người cai quản cho tới khi thất tộc xuất hiện tiếp tục tranh quyền kiểm soát nhưng không thành. Từ thời điểm đó trở về sau, Vanladesh chưa thống nhất được người đứng đầu. Không thể tiếp tục gây chiến nữa vì tổn thất quá nghiêm trọng nên các gia chủ thất tộc đời tổ tiên đã quyết định phân chia ranh giới dựa theo bảy khu vực lớn thành bảy thành phố nổi tiếng như hiện nay, Benghi, Farley, Hygge, Olwen, Gwyn, Rowan và Doris.

Quý tộc Hoàng gia được chia thành ba tầng lớp. Nó bao gồm Leroux – quý tộc cấp ba, Blanchet – quý tộc cấp cao (tóc vàng, mắt xanh dương), cuối cùng là De la – đẳng cấp quý tộc. Theo luật Hoàng gia, chỉ có những gia tộc thuộc tầng lớp đẳng cấp quý tộc mới được xương là Vương tộc. Gia tộc Lucasta hiện đang đứng đầu thất tộc – gia tộc duy nhất ở Vanladesh có xuất thân từ tầng lớp quý tộc cấp ba. Trong khi, địa vị quý tộc của Frederick so với gia tộc Lucasta cao hơn một bậc vì anh ta là con cháu Nhà Rueonl – quý tộc thuộc tầng lớp cấp cao và cha Frederick Rueonl hiện nay là Công tước xứ Rueonl.

Nhà Lớn Amireux, 23h04 phút.

Người dẫn vẫn kiên trì đứng chờ phán quyết cuối cùng của thất tộc. Dù cuộc họp có kéo dài sang sáng hôm sau thì họ vẫn không bỏ cuộc. Qua lòng quyết tâm này cho thấy người dân Vanladesh nói chung và Benghi nói riêng rất muốn Chu Chấn Nam gánh chịu hình phạt nặng nhất. Nếu không, bọn họ sẽ ngay lập tức gây bạo loạn ở Benghi. Đến lúc đó, các gia chủ khó mà giải quyết được tình hình.

Bên trong, dưới ánh đèn trùm pha lê bầu không khí cũng chẳng thua kém gì bên ngoài. Sau câu hỏi vô cùng thắc mắc của Darius Lucasta, mọi ánh mắt mong chờ đều lại hướng về phía Giáo Hoàng Jacob Borgia. Vì ngồi gần vị trí người quyền lực nhất thế giới nên vị Cảnh sát Quốc tế kia là người được hưởng chú ý nhiều nhất. Hắn ta vì ngồi quá lâu mà mỏi người nên hơi vươn vai ra sau. Mỗi Chu Chấn Nam bây giờ mới chịu để ý tới hắn ta. Vị Cảnh sát Quốc tế không hẹn mà gặp trực tiếp đấu mắt với tội phạm cấp S.

“Mẹ kiếp! Thằng cha này quen quen.”

Chu Chấn Nam tay vuốt ve thân tách trà nói thầm.

– Ngài Lucasta, Nhà De la Croix là một Vương tộc lâu năm. Nhà Neuf muốn tiêu diệt tận gốc không phải chuyện dễ dàng. Vương triều Winslet là triều đại tồn tại lâu nhất Vanladesh này. Tuy bị Nhà Neuf chấm dứt nhưng không đồng nghĩa De la Croix bị xóa sổ vĩnh viễn khỏi thế giới. Nhà sử học xứ Raymond có viết trong cuốn sách cổ “Vương tộc bất diệt”. “Không có ngọn lửa nào bị dập tắt mãi mãi.”

Người đang lên tiếng chính là Công tước xứ Raymond. Ông ta thừa nhận ban đầu có chút kinh ngạc trước cái tên Sophronia De la Croix nhưng sau đó thì đã bình tĩnh ngẫm nghĩ lại. Không có chuyện gì không thể xảy ra, không có chuyện gì xảy ra mà không có nguyên nhân của nó. Việc con cháu Nhà De la Croix xuất hiện ở Vanladesh sau 672 năm quả thật rất kinh động trong giới quý tộc Hoàng gia.

– Công tước Raymond ngài từng đọc qua “Vương tộc bất diệt” sao?

Tổng thống Mars Jourdain hỏi.

– Tôi chỉ xem được vài trang thôi, cuốn sách cổ đó được viết bằng ký tự đặc biệt, phải mất nhiều thời gian phiên dịch mới đọc được nó. Có điều, “Vương tộc bất diệt” không may bị ai đánh cắp vào mấy năm trước tại Thư viện Nafplio. Đó là minh chứng duy nhất để chứng minh cho Chính phủ Thế giới biết Nhà De la Croix thật sự là chủ nhân của Vanladesh.

Công tước Raymond trả lời. Mặc dù ông ta chỉ đọc được vài trang trong cuốn sách cổ “Vương tộc bất diệt” nhưng bản thân cũng đã biết được một chút lịch sử về Vanladesh.

– Nếu Công tước Raymond nói như vậy, dù là ngày xưa, hiện tại hay là tương lai thì Nhà De la Croix vẫn là chủ nhân của Vanladesh sao?

Đệ nhất phu nhân Grace nhìn Viên Ý.

– Phải, phu nhân Grace.

Công tước Raymond gật đầu chắc chắn.

– Thế vì sao Chính phủ Thế giới không biết đến Vanladesh thưa Công tước Raymond?

– Tại sao từng có nhiều lời đồn về chủ nhân của Vanladesh trước đây là một gia tộc khác chứ không phải Vương tộc De la Croix?

– Đúng thế. Sách cổ “Vương tộc bất diệt” rốt cuộc đang chứa đựng những điều bí ẩn gì về Vanladesh và Nhà De la Croix. Nếu chúng ta tìm thấy nó, chắc chắn mọi thắc mắc đều được giải đáp rõ ràng, mà giờ nó đang ở đâu.

Chu Chấn Nam đưa tay sờ mũi nhìn Tam Chủ gương mặt bạc nghĩa. Sách cổ “Vương tộc bất diệt” bị đánh cắp tại Thư viện Nafplio vào mấy năm trước là do chính người đàn ông được mệnh danh Thiên tử này chủ mưu.

Công tước Raymond không ngờ lại bị hỏi dồn dập tới như thế. Ông ta nhất thời đau đầu.

– Các vị, lời đồn thì chưa bao giờ mang tính xác thực cao. Chủ nhân Vanladesh mãi mãi là De la Croix. Chính phủ Thế giới không hề biết đến Vanladesh không phải vì không biết mà là có một thế lực nào đó không muốn cho họ biết hoặc là họ đã biết nhưng không thể đụng chạm gì được Vanladesh. Ngoài Chính phủ Thế giới ra còn tồn tại song song thế lực khủng khác. Các vị ở đây có ai từng nghe qua cái tên Vua Giới Ngầm chưa?

Vua Giới Ngầm?

Tổng thống Mars Jourdain và Đệ nhất phu nhân Grace ngạc nhiên nhìn nhau.

– Ông quen biết Tam Chủ được mấy năm, có từng nghe nói đến Vua Giới Ngầm không?

Trước câu hỏi của vợ mình, Mars lắc đầu.

Bá tước xứ Charbonnier, Vương tử và Vương phi xứ Carpentier đều quay sang hỏi Công tước phu nhân Raymond. Dù sao cũng là phu nhân của Công tước Raymond nên ít nhiều cũng biết đúng không, nhưng cái lắc đầu ngại ngùng kèm theo lời xin lỗi của Công tước phu nhân khiến bọn họ trở nên im lặng.

Tuy nhiên, Thái tử Alexander có từng nghe đến cái tên này đúng một lần tới tận bây giờ.

– Công tước Raymond, Vua Giới Ngầm có lai lịch như thế nào vậy? Thế lực đó ngang tầm với Chính phủ Thế giới sao thưa Công tước?

Darius Lucasta đại diện cho thất tộc hỏi.

Vua Giới Ngầm, một danh xưng khiến mọi người nghe xong phải ngay lập tức tưởng tượng ra thế lực của người đó kinh khủng như nào trong giới ngầm. Nếu đã gọi là Vua thì đương nhiên phải trên vạn người.

Nhưng mà cái tên này ở Vanladesh chắc chưa ai nghe tới đâu?

– Đúng thế. Vua Giới Ngầm ngang tầm với Chính phủ Thế giới. Hai thế lực này, tồn tại song song nhau, nếu giả sử một bên nghiêng hơn thì phe đó sẽ ra tay tiêu diệt phe còn lại.

Công tước Raymobd dứt lời, tất cả mọi người không ai dám thở mạnh trừ Tam Chủ, hắn vẫn duy trì động tác vuốt tóc Viên Ý, bên cạnh đó Chu Chấn Nam không ngừng ngáp ngủ lên ngáp xuống và vị cảnh sát quốc tế kia lúc thì vươn vai lúc thì vươn tay chẳng khác gì tập thể dục. Thượng Lãng là người luôn để mắt đến bốn người họ. Chu Chấn Nam ngáp muốn ngán, chưa kịp đứng lên…

– Vua Giới Ngầm là ba ruột của Viên Ý ạ!

“Rầm!”

Chu Chấn Nam bị hoảng mà té xuống ghế.

“Rắc!”

Vị Cảnh sát Quốc tế nào đó bị trật khớp vai.

“Mẹ kiếp! Xương của mình!”

Công tước và Công tước phu nhân xứ Raymond:…

Tổng thống Mars Jourdain đang lo lắng vuốt lưng cho vợ mình vì bà bị sặc trà:…

Thái tử Alexander mắt mở không chớp:…

Bá tước Charbonnier:…

Vương tử và Vương phi Carpentier thốt không thành lời nhìn nhau:..

Darius Lucasta:…

Chiêu Sát Kiến Sơ tay vuốt ngực liên tục vì nhịp tim tăng bất thình lình:…

Thuần Vu Chánh Quốc:…

Hồng Tước Linh Lan không để ý tới nước từ tách trà đang đổ ướt đồ bà ta:…

Cơ Bang:…

– Sophronia, con có thể lặp lại không?

Giáo Hoàng Jacob nhẹ giọng hỏi.

– Vâng! Cha con họ Vua, tên Giới Ngầm. Con đã gặp cha mình vào hôm sinh nhật con tròn bốn tuổi ạ. Con họ Tam, tên Mạn, tự Viên Ý nhưng mà tại sao cha con lại là Vua Giới Ngầm chứ không phải là Tam Đường Chủ ạ?

“Rầm!”

– Chu thiếu, không…không sao chứ?

Chu Chấn Nam nghe tới khúc “…cha con lại là Vua Giới Ngầm chứ không phải là Tam Đường Chủ ạ?” thì vấp té lần hai. Thái tử Alexander bị Chu Chấn Nam làm cho giật mình liền nhanh chóng đỡ lấy tay anh ta.

“Rắc!”

– Xương, xương của tôi…

Vị Cảnh sát Quốc tế không nén được rên đau.

– Có cần gọi xe cấp cứu cho ba người không?

Đệ nhất phu nhân Grace đẩy ghế đứng dậy. Tình hình càng lúc càng trở nên bất ổn. Tinh thần những người lớn ở đây đều bị tấn công mãnh liệt bởi những câu nói của bé gái năm tuổi. Con bé thật là ngây thơ! Cái gì mà cha con họ Vua, tên Giới Ngầm cơ chứ? Thậm chí còn hỏi tại sao cha mình không phải Tam Đường Chủ? Phu nhân Grace cố hít thở đều.

– Phu nhân, còn ai ngoài Chu thiếu và vị Cảnh sát Quốc tế kia nữa à?

Tổng thống Mars Jourdain ngó tây ngó đông hỏi. Rõ ràng trừ sắc mặt tất cả mọi người đều rất không ổn ra thì đâu ai bị thương.

– Tôi.

Phu nhân Grace ngơ ngác chỉ tay vào mình.

Tổng thống Mars Jourdain đỡ trán:…

Chu Chấn Nam đang được Thái tử Alexander dìu ngồi vào ghế:…

Vị Cảnh sát Quốc tế cười không nổi nhìn phu nhân Grace:…

Thượng Lãng vô cùng sửng sốt.

“Ông chưa từng nghe qua sao? Đảo biển đó rất nổi tiếng với vị trí địa lý “vàng”. Chính phủ Thế giới đều muốn có nó. Veineý rất giống vị thần đang bảo hộ Vanladesh. Thử tưởng tượng xem, nếu Veineý không may rơi vào tay kẻ xấu thì vùng đất Vanladesh này khác gì tới ngày tận thế? Một pháo đài quan trọng như vậy đối với nước ông, rất tiếc đã có chủ nhân.”

“Bá tước nói xem là ai?”

“Một người, họ Tam.”

– Tam Đường Chủ.

Thượng Lãng nhìn người đàn ông sở hữu cặp mắt xám xanh rất hiếm kia. Tam Chủ bất ngờ di chuyển tầm quan sát về hướng ông ta. Hai người nhìn nhau. Đối diện với ánh mắt cực kỳ lạnh lẽo đó, nó như có khả năng nhìn xuyên thấu suy nghĩ người khác, Thượng Lãng rùng mình không chịu được đành chọn cách né tránh. Tam Chủ vẫn nhìn ông ta, như là đang dò xét, như là con sói đang chờ con mồi trốn.

“Chính là hắn?”

Thượng Lãng dám khẳng định người họ Tam trong lời kể của Bá tước Charbonnier là hắn.