Trên triều đình, Cảnh Thự cao lớn đứng thẳng, Ngọc Quyết trước ngực lập loè. Đối mặt một đám triều thần chất vấn, Thái Tử Lang lại khẩn trương đến hai tay không ngừng phát run, nhìn Cảnh Thự.

“Dưới trướng binh lính bao nhiêu?” Thái Thường hỏi.

“Mười hai vạn.” Cảnh Thự trầm giọng nói, “Hai vạn năm ngàn kỵ binh, do ta suất lĩnh làm tiên phong, cần phải qua vương đô thẳng lấy Tung huyện, lấy Tung huyện làm cứ điểm đầu tiên để chống lại liên quân hai nước Lương Trịnh. Bởi vì sau khi lấy lại tinh thần, bọn họ tất nhiên sẽ triển khai phản công. Võ Anh công chúa lại suất lĩnh quân đội thứ hai đóng giữ giữa Ngọc Bích quan, Lạc Dương, Tung huyện, chuẩn bị hiệp trợ ta đánh úp quân đội Trung Nguyên.”

“Binh lực phía sau,” Cảnh Thự lại nói, “Cần phải đem hai vạn quân mau chóng phái đến Ngọc Bích quan, một đường này do Tằng Vũ tướng quân mang binh, hình thành tuyến đường từ phía Đông xuôi về Nam……”

Thái Tử Lang bỗng nhiên thất thần, chỉ thấy Cảnh Thự tầm mắt không nhìn quần thần, tập trung ở trên mặt y, khi thuận miệng trả lời nghi vấn của triều thần, hơi nhướng mày ý bảo y tỉnh táo chút.

“Điện hạ?” Cảnh Thự thoáng nhíu mày, đánh vỡ yên lặng.

Thái Tử Lang lập tức lấy lại tinh thần, gật gật đầu.

“Thời gian dự tính?” Binh phủ tham quân lại hỏi.

“Bắt đầu trước mùa đông năm,” Cảnh Thự nói, “Đến được Tung huyện. Mạt tướng đã cùng Thái Tử điện hạ bố trí kỹ càng tỉ mỉ, cụ thể mời xem bản đồ.”

Thái Tử Lang ra hiệu, hầu thần ở trên điện từ từ mở ra bản đồ, Thần Châu thủy mặc giống như Hải Các, dọc theo Ngọc Bích quan hướng phương Nam, Cảnh Thự lấy bút son lúc trước làm đánh dấu, sau khi nhập quan trước tiên đi qua Tây Bình Nguyên, sau đó tiến vào vương đô Lạc Dương. Thông qua hẻm núi Linh Sơn, lại dọc theo đường cổ hình thành một thanh đao nhọn, thâm nhập vào trung tâm Trung Nguyên, kéo dài đến biên cảnh hai nước Lương Đại.

“Tung Huyện ngày xưa gọi là ‘Võ Lăng’, là nơi hai nước giao binh,” Cảnh Thự nói, “Cùng nước Đại giáp giới, vốn là lãnh thổ nước Đại, sau đó lại bị nước Lương chiếm đoạt, hai nước nhiều năm tranh giành không có định luận.”

Quản Ngụy: “Đại Ung nếu đến được nơi này, không khác nào một mảnh đất lệ thuộc trong quan, khó thủ dễ công, bốn phía thụ địch, lại là quê hương của người Tấn, cần phải hao phí rất nhiều tâm nhân lực, điện hạ, ngài quả thực muốn làm như vậy?”

“Không sai.” Cảnh Thự nói, “Khó thủ, nhưng chỉ cần được bảo vệ, về lâu về dài, đoạt được lợi nhiều xa xa so với mất. Sau khi Thái Tử điện hạ trù tính cùng nước Đại tu hảo nghị minh, nước Đại sẽ là minh hữu của chúng ta, chiếm được nơi này, mục đích quan trọng nhất chính là nước Lương. Trừ cái này ra, hai nước Trịnh Dĩnh khả năng rất lớn sẽ án binh bất động.”

Nước Ung ngoại trừ dụng binh, cũng sẽ phái ra rất nhiều thuyết khách, đi tới các nước trong quan, hoặc thiết lập lợi hại lâu dài, có lẽ lấy số tiền lớn làm các quốc gia tạm thời giữ lấy trạng thái quan vọng.

Đương nhiên, đây là công tác của Quản Ngụy.

Một khi lựa chọn Tung huyện trở thành cứ điểm đầu tiên ở Trung Nguyên phía Nam Ngọc Bích quan, liền có thể từng bước xâm chiếm nước Lương. Cảnh Thự lại bắt đầu dọc theo biên cảnh nước Lương, đẩy mạnh bố trí quân đội của hắn, từ Lạc Dương hướng Đông Bắc, dọc theo Tung huyện hướng Đông Nam, giống như hình bán nguyệt, quân cờ không ngừng khuếch tán, cuối cùng vờn quanh Lương Vương cùng An Dương.

Thái Tử Lang nói: “Hiện giờ, quan trọng hơn hết là không thể để cho bốn nước trong quan lại lần nữa hình thành liên quân mới. Điểm này ta sẽ thay Vương huynh bảo đảm.”

Nước Đại đã có ý lấy lòng, Trấp Tông sau khi hội kiến sứ giả nước Đại, được đến một cái ý đồ tương đối minh xác—— trong khoảng thời gian ngắn, Đại Vũ Vương nguyện ý chèo chống hành động xuôi nam của nước Ung, với tiền đề là làm trao đổi, hai nước nghĩ cách chia cắt lãnh thổ Trung Nguyên. Đến lúc đó chỉ cần nước Dĩnh phía Nam Trường Giang xuất binh chi viện nước Lương, Đại Vũ Vương liền hiện binh, tập kích sau lưng.

Hiện tại biến số duy nhất, chính là nước Trịnh ở bên bờ Đông Hải. Nhưng Cảnh Thự có niềm tin, cho dù Thái Tử Lang ngoại giao sứ thần không thể thành công thuyết phục quốc quân nước Trịnh, hắn cũng có tự tin đủ để chống đỡ hai nước Lương Trịnh liên quân.

Trấp Tông nói: “Như thế, vương nhi liền chuẩn bị xuất chinh, trước đi tới Ngọc Bích quan cùng Võ Anh công chúa hội hợp. Trong triều, các phủ cần phải toàn lực phối hợp, không thể dây dưa lỡ việc quân tình.”

Năm thứ mười ba sau Cảnh Uyên Cầm Minh Thiên Hạ, sau khi vương đô thiên hạ luân hãm 5 năm, đại quân nước Ung ở Ngọc Bích quan lần thứ hai tập kết, nổi lên đại chiến một lần nữa.

Một trận mưa như trút nước cuối cùng của mùa hạ hối hả đến, lũ bất ngờ bùng phát, mà dưới khe núi phía Tây Nam đất Lương có rất nhiều thôn trang bị hủy. Mà vùng Hoàng Hà phía Bắc Trung Nguyên, cũng đã xảy ra một trận lũ lớn mười năm mới gặp một lần.

Khi Khương Hằng đi qua huyện Chiếu Thủy, nước lũ vàng đục đã ngập hơn phân nữa thành thị, trong thành vào không được, hắn chỉ phải ở trên một con thuyền sau bến tàu chờ đợi khi nước dâng lên. Nơi nơi đều là bá tánh dìu già dắt trẻ chạy nạn, một hồi lũ lụt, nhấn chìm toàn bộ một năm thu hoạch.

Khương Hằng đã ở ngoài Chiếu Thủy đợi ước chừng ba ngày, trong lúc đó hắn dựa vào chút y thuật hữu hạn học được từ La Tuyên, giúp các bá tánh cửa nát nhà tan xem bệnh, thi châm, cũng dặn dò bọn họ mau rời khỏi Chiếu Thủy.

Chỉ vì sau một trận lũ lớn người chết và bị thương đông đảo, chắc chắn sẽ có ôn dịch hoành hành, thành lớn phía nam nước Lương này, nói không chừng sau khi mùa đông qua đi, lại phải nhấc lên một hồi tai họa.

Mà sứ giả cứu tế An Dương lại vẫn cứ chậm chạp không tới.

Sáng sớm ngày thứ tư, Khương Hằng rốt cuộc chờ tới được một con thuyền nhỏ từ thượng nguồn trôi tới.

Người chèo thuyền ở trần nửa người trên, chỉ mặc một cái quần chống nước, thuyền nhỏ chỉ chứa được hai người. Khương Hằng lập tức hô: “Nhà đò! Nhà đò!”

Người chèo thuyền xa xa mà nhìn hắn, là một người thanh niên, các bá tánh bên bờ bên kia hô lớn làm như không thấy.

Sau đó, chỉ thấy Khương Hằng xa xa vung tay, liên tiếp tam cái đồng tiền Lương bay đi, “Leng keng leng” ba tiếng, chuẩn xác vô cùng, rớt ở trong ống trúc đựng tiền đầu thuyền.

Chiêu thức ấy tức khắc khiến cho người chèo thuyền chú ý, cho đến khi thoáng cập bờ, lại phát hiện đông đảo bá tánh không hề tranh giành lại đây, mà là mang theo không nỡ đưa tiễn Khương Hằng. Hóa ra tiếng hô lớn kia, đều là muốn đưa người trẻ tuổi này rời đi.

“Ngươi là ai?” Thanh niên kia hỏi.

Khương Hằng lên thuyền, đối mọi người vẫy tay chia tay, lại đối người chèo thuyền nghiêm túc hành lễ: “Đại ca hảo, ta tên La Hằng, là một đại phu.”

Sau khi xuống núi, Khương Hằng nhớ ra vương đô lúc trước đã bị phá, chỉ không biết có người nhận được tên này hay không, vạn nhất liên lụy đến tung tích Kim Tỉ, như vậy sẽ càng thêm phiền toái, vì thế sửa lại họ, dùng họ La Tuyên.

“Từ đâu tới đây?”

“Giang Châu.” Khương Hằng đáp.

“Đi nơi nào?” Người chèo thuyền tuổi trẻ lại hỏi.

“Tế Châu.” Khương Hằng lại đáp.

“Đi làm cái gì?” Người chèo thuyền cầm sào, ở bên bờ đẩy một chút, thuyền nhỏ xuôi dòng mà trôi.

“Xem bệnh, cứu người.” Khương Hằng thở dài, đáp.

“Xem bệnh ở đâu đều có thể xem,” người chèo thuyền trẻ tuổi nhàm chán mà nói, “Sao một hai phải đi Tế Châu?”

“Đúng là như vậy.” Khương Hằng nói, “Nhưng mà xem bệnh, dù sao cũng phải tìm được nơi mấu chốt.”

Người chèo thuyền trẻ tuổi liền không hề nhiều lời, sức tay của y thực ổn, thuyền nhỏ ở trong nước lũ xuyên qua quay lại, thực mau rời đi Chiếu Thủy. Ven đường không biết có bao nhiêu thi thể bá tánh chết đuối xuôi dòng mà chảy, trên mặt nước nổi rất nhiều bàn gỗ, đồ đạc. Trên đường thuyền xuôi dòng, thường thấy người treo ở trên cây lớn tiếng kêu cứu.

Khương Hằng liền ngẩng đầu nhìn những người đó, thuyền nhỏ chỉ có thể chứa được hai người, nhiều thêm một người liền muốn lật nghiêng, chìm vào trong nước, chết không có chỗ chôn.

Người chèo thuyền kia đối với người trong nước cầu cứu không hề để tâm, Khương Hằng cũng không cầu y cứu người, hai người phảng phất ý chí sắt đá, liền như vậy từ địa ngục trần gian này từ từ xuyên qua.

Ven đường gặp bá tánh không chỉ có ít đi, ngược lại càng ngày càng nhiều, Khương Hằng khi buổi tối ngủ ở thuyền nhỏ, bên tai toàn bộ đều là tiếng khóc rống cùng tiếng kêu thảm thiết.

“Bịt kín tai lại,” người chèo thuyền kia ngồi ở đầu thuyền, nói, “Nếu không sẽ ngủ không được.”

Trăng sáng ngàn dặm, Khương Hằng nằm nghiêng ở trong khoang thuyền, biết chính mình chiếm vị trí của người chèo thuyền, nói: “Đại ca, ngài đi Tế Châu làm cái gì?”

“Ta không đi Tế Châu,” người chèo thuyền đáp, “Đi chỗ nào ta cũng không biết. Ta ở trên sông chèo thuyền, thấy có người chết đuối, bên người có đồ vật đáng giá, liền vớt lên cầm đi đổi lấy tiền sống qua ngày.”

Hôm sau, thế giới một mảnh yên tĩnh, khi ánh mặt trời chiếu vào trong thuyền, người chèo thuyền ở bên ngoài nói: “Tới rồi, rời thuyền đi.”

Khương Hằng sờ soạng trên người, muốn lại đưa y thêm chút tiền, người chèo thuyền nói: “Tiền mướn thuyền trả đủ rồi, đi thôi, thời buổi loạn lạc cố gắng tồn tại.”

Khương Hằng đi vào đầu thuyền, chỉ thấy phía Tây Tế Châu bị nước bao quanh, phía Đông dựa vào núi, trước thành là đất bằng tụ tập khoảng mười vạn kế bá tánh, toàn bộ đều đang chen chúc xô đẩy ở cửa ngoài thành Tế Châu.

Khương Hằng ở bên bờ rời thuyền, mặt nhìn một màn này ở phương xa, xoay người lại thấy người chèo thuyền đã chậm rãi chèo đi rồi, chỉ phải ở bên bờ bái ba cái, đưa tiễn ân nhân bèo nước gặp nhau này.

“Làm sao vào thành bây giờ?” Khương Hằng lẩm bẩm nói, “Người cũng quá nhiều rồi.”

Đối nước Trịnh mà nói, trận lũ lụt này thật sự làm người đau đầu vô cùng, sau khi nước Lương gặp tai hoạ không thèm để ý, bá tánh ở biên cảnh toàn bộ ào ào chảy vào đất Trịnh. Dọc theo Chiếu Thủy đến vùng Tầm Thủy, ba thành Tầm Đông, Tầm Dương, Tầm Bắc, thẳng đến thủ đô Tế Châu gần ngàn dặm toàn bộ đều là lưu dân.

Mà càng đau đầu hơn chính là, nước Ung ở trước Ngọc Bích quan tập kết gần năm vạn binh mã. Thám tử phái đi ra ngoài không chiếm được bất luận cái tin tức gì, nhưng đại quân tới gần còn có cái ý đồ gì? Tự nhiên là xâm lấn phương Nam.

Trịnh vương vốn dĩ ở Tế Châu tuổi tác đã cao, không lâu trước đây dời tới đất Việt an dưỡng, Thái Tử Linh người thừa kế tương lai lại phụ trách trấn thủ thủ đô. An trí bá tánh chạy nạn như thế nào là một kế sách lâu dài. Cửa ải khó khăn lớn nhất trước mắt bây giờ là phải đối phó với quân đội nước Ung.

Ngoại trừ Vương đô Lạc Dương, trong bốn nước trong quan chỉ có hai nước Lương Trịnh giáp giới với Ngọc Bích, cần phải lập tức triệu tập quân đội cả nước, hoả tốc thông tri Lương quân, đi tới tàn tích vương đô Lạc Dương chống đỡ Ung quân xuôi Nam.

Thái Tử Linh cùng một đám triều thần thảo luận qua quân vụ, mỏi mệt bất kham đứng dậy.

“Điện hạ?” Lão thần Phong Hàm vội đứng dậy nói.

Thái Tử Linh nói: “Bực bội, đi ra ngoài một chút.”

Một người tướng lãnh khuôn mặt tuấn tú, xinh đẹp nhìn giống như nữ tử, mở miệng lại là giọng nói âm nhu của nam tử, nói: “Quân ở Đất Việt cùng Tầm Đông đóng quân không thể triệu hồi, tám năm trước một trận chiến ở Tầm Đông, cần phải đề phòng nước Dĩnh ngóc đầu trở lại.”

“Biết rõ.” Thái Tử Linh sửa sang lại áo bào, mày nhíu chặt, nhìn tướng lãnh kia đáp, “Nhờ Long tướng quân phái đi người mang tin tức đến đất Việt, bẩm báo với phụ vương nói ngài không cần lo lắng.”

“Ngài muốn đi đâu vậy?” quan Thái Sử lại hỏi, “Điện hạ, bên ngoài lúc này toàn bộ đều là người Lương chạy nạn, trong thời điểm này, thủ đô thật sự không có chỗ để tiếp nhận bọn họ.”

Thái Tử Linh đáp: “Mau chóng nghĩ cách đi, phân cái gì người Lương, người Trịnh? Đều là người trong thiên hạ.”

Thái Tử Linh ném xuống toàn bộ đại thần trong điện, lẩm bẩm: “Trời không tuyệt đường người, đều sẽ có đường ra, tóm lại sẽ có biện pháp.”

Cho dù Thái Tử Linh sớm có chuẩn bị, nhưng khi thấy dưới thành rậm rạp gần mười hai vạn lưu dân, vẫn không khỏi đầu váng mắt hoa.

Mười hai vạn người, ước chừng mười hai vạn người. Tế Châu chính là thành lớn mạnh nhất Hào Sơn, người dân sinh sống chừng trăm vạn. Lúc này người Lương dìu già dắt trẻ chạy nạn, đã chiếm đi một phần dân cư của cả thành.

“Bọn họ đang làm cái gì?” Thái Tử Linh đứng ở trên thành lâu, nhìn xuống dưới.

Giờ phút này, mười hai vạn dân đói tự phát chia ra hai nơi, người già phụ nữ và trẻ em tụ tập ở dưới tường thành, thanh niên trai tráng có thể làm việc thì đứng dưới đất bằng trước thành xếp hàng.

Tướng phòng thủ thành vội vàng đến, đối Thái Tử Linh bẩm báo nói: “Điện hạ, có người ở bên dưới phân chia lại hộ tịch cho bọn họ.”

Thái Tử Linh xa xa nhìn lại, trong lòng tràn ngập nghi hoặc, chỉ thấy ở giữa đất bằng tụ tập hơn trăm người. Mà này phụ cận gần trăm người, lại là giống như bát quái trận đồ sắp hàng thành đội ngũ.

Ở giữa trận đồ kia, đứng một người thanh niên, đúng là Khương Hằng. Mà bên cạnh Khương Hằng, có người sửa sang lại đơn trứ danh, đem tên nạn dân, hộ tịch chia nhau ghi danh.

“Thủ lĩnh bọn họ tới.” Khương Hằng nhìn người trẻ tuổi bên người nói, “Cho ta một cái cung, một mũi tên.”

Một người trong đó đưa cung tiễn cho Khương Hằng.

“Công tử, cẩn thận,” có người nhắc nhở nói, “Người nước Trịnh không nhất định sẽ tiếp nhận chúng ta.”

“Thử xem lại nói. Cùng lắm thì rời khỏi nơi này, dù sao cũng chưa có cơm ăn, có khác nhau sao?”

Đây là ngày thứ năm sau khi Khương Hằng đến ngoài Tế Châu, bốn cửa thủ đô bị phong tỏa người bên ngoài vào không được, người bên trong cũng ra không được, trước mắt an trí mười hai vạn người trở thành vấn đề lửa sém lông mày. Mà Thái Tử Linh triệu tập quần thần, vài lần muốn mở cửa đều bị triều thần khuyên lại, y không thể mặc kệ lời nói của các đại thần, mỗi một cái dòng họ, mỗi một cái chức quan, đều đại biểu cho sĩ phu gia tộc có tầm ảnh hưởng lớn đến ích lợi của nước Trịnh.

Khi Khương Hằng thấy mọi người vây quanh một người trên đầu tường, liền biết chính chủ tới.

Sau đó hắn kéo ra trường cung, một mũi tên như sao băng bay đi.

“Điện hạ cẩn thận!”

Thủ vệ quân tướng sĩ tức khắc biến sắc, Thái Tử Linh lại vân đạm phong khinh, nhìn chăm chú một mũi tên bay tới chính mình kia, “Đinh” một tiếng, mũi tên chặt chẽ đóng ở trên thân trụ ở chỗ cao thành lâu, trên mũi tên đính một mảnh vải.

Bên trên viết bốn chữ —— ra tới nói chuyện.