Sau khi đại yến tan, tiếng đọc thánh chỉ của nội thị từ đại nội kéo dài đến Sở vương phủ.

“Nguyên đán đại khánh, Thân vương, Tể tướng, Khu Mật sứ, Sứ giả đều giống nhau được ban năm con dê, hai thạch gạo, mặt ngũ thạch, gạo tửu nhị đấu.”

“Thần Tạ…”

“Lục vương trước đừng vội nói lời cảm ơn.” Nội thị đọc xong danh sách ban thưởng chợt lui sang một bên.

Thông sự xá nhân đọc chiếu thư tay cầm chiếu thư đi tới trước mặt Vệ Hoàn.

Đầu tiên là chần chờ một chút thời gian, sau đó Tiêu Ấu Thanh liền đỡ nàng quỳ xuống tiếp chỉ.

“Môn hạ, Hoàng lục tử của trẫm mười hai đã xuất cung, mười bảy hành quan lễ, nay đã trưởng thành. Trẫm quan tâm thấy sự thông minh, túc trí đa mưu, đặc biệt lệnh cho người xuất ban ngoại đình. Sau khi Thượng Nguyên liền đi thẩm quan viện khảo hạch, không được từ chối.” Thông sự xá nhân đọc xong rồi gộp chiếu thư đi tới trước mặt Sở vương.

Sở vương ngẩng đầu trừng mắt.

“Vương gia, tiếp chỉ đi.” Hắn lại cười nói: “Bệ hạ còn để cho ta nói, thân thể Lục vương không khỏe liền không cần  tiến cung tạ ơn. “

Vệ Hoàn giơ tay lên đỉnh đầu tiếp nhận chiếu thư, hành lễ nói: “Thần, khẩn tạ thánh ân. “

Thông sự xá nhân mỉm cười đem chiếu thư đặt ở trong tay Sở vương, lại ngay sau đó nâng người dậy: “Lục vương so với Tam vương còn được ban chỉ xuất đình trước đã chứng tỏ được bệ hạ coi trọng, hạ quan ở đây trước tiên chúc mừng Lục vương. “

“Làm phiền người đi chuyến này.”

“Thay bệ hạ cùng Vương gia làm việc là bổn phận làm thần tử của hạ quan, nếu không có việc gì, hạ quan trước tiên sẽ trở về Đại nội hướng bệ hạ phúc mệnh.”

“Lục Tử, tiễn Ngô xá nhân.”

“Vâng.”

Sau đó nàng lại mở chiếu thư ra, ngẩn người nhìn chằm chằm chữ mực trên giấy Tuyên Ma.

“Vương gia không phải không muốn xuất đình sao? Người cùng bệ hạ rốt cuộc đã nói cái gì?”

“Bổn vương xuất đình không phải là điều tỷ tỷ hy vọng sao?” Nàng đem chiếu thư khép lại, nghiêng đầu nhìn Tiêu Ấu Thanh.

Trong mắt Tiêu Ấu Thanh hiện lên một tia hoảng hốt: “Vương gia luôn thích tự cho mình là như vậy, luôn áp đặt người khác có ý đồ. “

“Chẳng lẽ bổn vương nói sai?”

“Lúc đó, chỉ là nhất thời.”

Sau nguyên đán là lập xuân, năm nay lập xuân giữa tết nguyên đán và tết nguyên tiêu.

Trong quan sở phủ Khai Phong, các huyện lân cận đưa trâu xuân tráng niên đến lựa chọn.

“Điện hạ, tất cả xuân ngưu phẩm chất tốt đều ở đây.”

Trên đầu mấy con trâu đều mang theo hoa màu do chủ nhân nắm giữ để chờ được chọn, để có được phần thưởng có giá trị gấp mấy lần bản thân.

“Chỉ có nó.” Vệ Diệu chỉ vào một con trâu có hình thể to lớn, tính cách tương đối ôn hòa nói: “Ngày mai roi xuân liền dùng nó đi, bảo người đưa nó đến đại nội. “

“Vâng.”

“Thượng Nguyên sắp tới, lều núi đã dựng xong chưa?”

“Hồi điện hạ, đã dựng xong, dải lớn trước Tuyên Đức lâu cũng đã chuẩn bị xong, chỉ đợi đến Thượng Nguyên liền dựng lên. “

“Đợi xong những lễ hội này, người có làm việc, bản cung thông suốt đều có thưởng.”

“Điện hạ, Bình Chương sự đã tới.”

Vệ Diệu quay đầu lại: “Mời đến trung đường dâng trà trước, bổn cung sau đó sẽ đến. “

“Vâng.”

Nha môn phủ Khai Phong nằm cạnh quan đệ, Vệ Diệu nhậm chức phủ doãn Khai Phong vào lúc bận rộn liền ở lại quan đệ, ngoại trừ đi đại nội thỉnh an cố định vào buổi sáng, ngay cả Đông cung cũng rất ít khi trở về.

“Gia gia đến đây là bởi vì chuyện bệ hạ để Sở vương xuất đình trước Triệu vương sao?”

Bình Chương sự gật đầu: “Chiếu thư cần phải do lão phu đóng dấu thư danh mới có thể có hiệu lực, qua lời nói sợ là bệ hạ muốn trọng dụng Sở vương. “

“Triệu vương không thể xuất đình là nằm trong dự liệu của ta, nhưng Sở vương…” Vệ Diệu nhíu mày: “Ta vốn tưởng rằng phụ thân bởi vì chuyện tiền triều sẽ không thích hắn, hiện giờ xem ra phụ thân ta ngay cả người làm nhi tử như ta cũng nhìn không thấu, quyền thuật Đế vương này ngược lại ta có thể học một chút. “

“Điện hạ, thứ cho lão thần nhiều lời, Sở vương sớm muộn gì cũng là tai họa.”

“Tôn nhi hiểu được, có Trần Dục ở Thẩm Quan viện, với tính tình lão Lục sẽ không thể một bước liền lên trời, điều tôn nhi thật sự sợ hãi chính là…” Vệ Diệu ý vị thâm trường nhìn ngoại tổ của mình.

“Điện hạ nếu sợ hãi, thừa dịp cánh chim chưa vững, thần liền thay điện hạ trừ bỏ tai họa này!”

“Không thể, bổn cung là trưởng tử của bệ hạ, là Thái tử của Đế quốc này, đăng vị phải danh chính ngôn thuận, tạm thời chờ đợi thời cơ, dù sao tôn nhi cũng không muốn mang theo lời mắng này mà tàn phế tay chân.”

“Lão thần hiểu rồi.”

Một ngày trước Thượng Nguyên, dựa theo lễ nghĩa Sở vương phi dẫn theo trượng phu trở về Khai Quốc công phủ thăm người thân, khai quốc công Tiêu Hoài Đức từ đại triều trở về hiện giờ còn chưa trở về quân doanh.

Trong thư phòng, khai quốc công đã qua năm hoa giáp nghênh đón Sở vương ngồi trên.

“Đại nạn không chết lại có thể từ Tông Chính Tự hoàn hảo đi ra, còn đạt được cơ hội xuất đình, ta nên cảm tạ Long Đức công ngài đi?” Ở ngoài phòng là tổ phụ cùng tôn rể, mà trong phòng chỉ có thể là quân thần.

“Người Lục vương nên tạ ơn là Lục vương phi, cái này ngươi hẳn là biết.”

Sở vương cúi đầu, đột nhiên nhếch miệng cười nói: “Vào Trường Hạ năm ngoái Long Đức Công chạy mấy trăm dặm tới tìm ta chơi cờ, thì ra sớm đã coi ta là vật trong túi rồi.” Dứt lời, nàng ngẩng đầu lạnh lùng nhìn, đối mặt với một chiến thần đương thời trong tay dính vô số máu tươi của con người, không hề có chút e ngại nào.

“Hạ quan vẫn là câu nói kia, Khai Quốc Công phủ không có dị tâm, Tiêu Hoài Đức cũng sẽ không nhìn lầm người.”

“Chỉ mong là như vậy.” Sở vương đứng dậy, chắp tay đi tới cửa, cười khẽ nói: “Như khanh như nguyện. “

“Thần cả đời này chưa bao giờ bị đánh bại, lúc này đây cũng sẽ không.”

Cửa thư phòng bị người từ bên ngoài nhẹ nhàng đẩy ra, ánh sáng ngoài phòng xuyên thấu qua cửa sổ chiếu vào, đánh vào giày nàng đang đứng, thật lâu không rời đi.

——————

“Lúc này đây, sau khi Thượng Nguyên qua đi lão phu sẽ khởi hành chạy tới biên giới Tây Nam, ngày giỗ của mẫu thân ngươi…”

“Tôn nhi biết, quân vụ biên giới phức tạp, gia gia chạy về đã là chuyện không dễ dàng.”

Tiêu Hoài Đức rất cảm thán, con cháu hiểu chuyện không ai khác hơn Tiêu Ấu Thanh, nghĩ thầm nếu nàng là nam nhi Tiêu gia còn có thể vượng hơn mười năm: “Chuyện đi thăm tổ trạch ở Kim Lăng để cho ca ca ngươi…”

“Ca ca muốn tham gia võ cử năm nay, trở về thăm tổ trạch ở Kim Lăng cũng không phải đại sự gì, tôn nhi có thể tự mình đi.”

Tiêu Hoài Đức chần chờ nhìn về phía Sở vương đang bị đại cữu tử quấn lấy nói chuyện phiếm ở xa xa: “Theo đạo lý…”

“Sau khi Thượng Nguyên qua đi, quan nhân sẽ đi thẩm vấn quan viện, nếu không có chuyện gì hẳn là sẽ xuất đình vào tháng hai, đến lúc đó chính vụ quấn thân, ta không muốn để cho nàng phải phân tâm.”

“Nói như vậy, nhưng mẫu thân ngươi địa vị ở Đại Tống chỉ nặng chứ không nhẹ, Sở vương nếu có thể nhân cơ hội này tự mình đi…” Tiêu Hoài Đức có thâm ý nhìn Tiêu Ấu Thanh: “Kim Lăng cách đây cũng không tính là xa, mấy ngày cùng ngươi đi thăm người thân vẫn có thể ra ngoài. Còn nữa, quan viên triều ta đều có tuần nghỉ, nghỉ ba ngày là đủ rồi. “

Tiêu Ấu Thanh lắc đầu: “Vẫn không nên làm phiền nàng nữa, xưa nay nàng không thích loại thế gia này, bên Kim Lăng vẫn là tôn nhi đi là được. “

Tiêu Hoài Đức đứng vững, nhướng mày trắng: “Thanh nhi…”

“Ân?” Tiêu Ấu Thanh cũng theo tổ phụ mà đứng vững.

“Có một câu gia gia vẫn muốn nhắc nhở ngươi.”

“Gia gia xin cứ việc nói.”

“Sở vương không giống như vẻ mặt ngoài của hắn, Đế vương chung quy đều bạc tình, ngươi phải sớm tính toán, chớ để tình quá sâu.”

Gia gia nhắc nhở lại làm cho nàng cười: “Nhiều năm trôi qua, gia gia vẫn không hiểu tôn nhi, cũng giống như… không hiểu mẫu thân vậy.” Nàng ngẩng đầu lên nhìn thẳng, giống như đang oán giận cái gì đó.

***

Lập xuân qua đi, hội đèn lồng vào tết nguyên tiêu chính thức bắt đầu từ ngày mười bốn tháng giêng. Sáng sớm ngày mười bốn, khung xe của Thiên tử tuần du ngũ nhạc quan, thiết yến ban thưởng quần thần. Ngày mười lăm tháng giêng liền đi tới Thượng Thanh cung, cũng ban yến cùng quần thần uống rượu, mấy ngày nay hai bên ngự đạo Thượng Nguyên đều tụ tập người của các tầng lớp biểu diễn ca – múa – bách – hí – kỳ thuật dị năng, tiếng người huyên náo.

Mãi cho đến ngày mười sáu tháng Giêng, trên lầu Tuyên Đức buông rèm vải viền vàng xuống, chính giữa là ngự tọa của Hoàng đế, thiết lập lều màu hoàng la, võ sĩ ngự long trực thẳng lưng cầm khiên vàng, quạt chưởng, đứng ở hai bên lều màu ngự tọa.

Dưới lầu Tuyên Đức có một sân thượng được xây bằng gỗ xiêm, hàng rào sân thượng được bao bọc bằng gấm thêu ngũ sắc, hai bên đứng cạnh là cấm quân đầu đội trầu ngự tứ triều, cảnh giác chung quanh.

Canh giờ ăn sáng vừa qua, dưới lầu thành Tuyên Đức trước cửa đã tụ tập đầy người, cơ hồ là người dán sát người, khiến cho cấm quân cảnh giác ai nấy đều hăng hái mới ngăn cách được một con đường.

Tháp chuông đại nội truyền đến tiếng chuông buổi sáng, tấu nhạc theo đó vang lên, nội thị đầu đội trâm hoa cuốn lên rèm treo trước ngự tọa, Hoàng đế mặc hồng bào đứng dậy đi lên trước, Thiên tử đích thân đến, vạn dân đều muốn xem.

Hoàng đế đầu đội mũ nhỏ đứng trên lầu thành nhìn từ trên cao xuống, nhìn xuống thần dân, uy nghiêm nói: “Nhất nguyên phục thủy, đại địa hồi xuân, thiên quan ban phúc, địa quan xá tội, thủy quan giải ách, kim ngô không khỏi đêm, trẫm cùng chư dân vui vẻ. “

Dân chúng dưới lầu thành chiêm ngưỡng Thiên tử, sơn hô vạn tuế, đồng loạt quỳ rạp nói: “Bệ hạ thiên thu vạn tuế! “

Sau đó Hoàng đế trở về ngự tọa, nội thị liền buông rèm xuống, tấu nhạc lại vang lên, trên lầu hai bên Tuyên Đức lâu treo một quả bóng đèn lớn rộng một trượng, dưới lầu Đóa Lâu sang hai bên. Bên trái là màn che màu của Thân vương cùng với tông thất, Triệu vương, Sở vương, Thành vương đều ở đây, bên phải là tể chấp các trọng thần cùng với bức màn màu của tông ngoại thích gia, Thái tử thì cùng chư tần phi và Hoàng đế ở trên lầu thành Tuyên Đức lâu.

Từ khi Thái Tông đại hành, huyết mạch tông thất dần dần điêu linh, ngay cả nam ban quan nguyên do Tông Tử Sung làm hiện giờ cũng không có một bóng người, ngoại trừ Thiên tử ra, mấy vị vương gia cũng bị mọi người tranh nhau nhìn xem.

“Thật không ngờ năm nay nữ nhi của Thành vương Lài Lăng huyện chủ cũng tới!”

Lều màu nằm bên tay phải Sở vương, là một nhà Thành Vương: “Lễ ăn măng năm trước của huyện chủ Nguyên Lăng cũng không thua gì với công chúa đương triều, hiện giờ tính ra cũng đã đến tuổi chờ gả, không biết hoa này sẽ rơi vào nhà tướng công nào đây?”

“Có thể cưới được độc nữ của Thành vương đó thật sự là phúc phận mấy đời tu luyện, con đường làm quan tự nhiên không cần phải nói…”

“Ngươi coi trọng của hồi môn của Thành vương gia tùy giá đúng không?”

“Triều ta cưới trước nay quan trọng nhất là môn đệ, người có thể cưới nữ tử tông thất, sao có thể thiếu đồ cưới của nữ tử kia, không có cốt khí!”

“Điều đó không thể nói chính xác, tất nhiên tổ khai khoa lấy sĩ, dưới bảng mà bắt rể, hứa hẹn huyện chủ Nghi Lăng ngày sau sẽ gả cho một sĩ tử hàn môn đăng đệ. “

Mọi người cả kinh quay đầu lại nhìn người nói chuyện, nhao nhao gật đầu: “Ngược lại rất có khả năng này! “

Dưới lầu bên phải, Triệu vương tới hàn huyên vài câu rồi rời đi, một thiếu nữ mười sáu mười bảy tuổi mặc thường phục mệnh phụ màu đỏ vừa người xuất hiện: “Sở vương ca ca còn nhớ rõ ta không? “

Vệ Hoàn nhìn thoáng qua, suy nghĩ hồi lâu mới chần chờ nói: “Tĩnh Nhu? “

“Ca ca còn nhớ rõ ta!”

“Ngươi…đã lớn.” Vệ Hoàn nhìn chằm chằm nàng, không khỏi cảm thấy thời gian trôi qua thật nhanh: “Ta đều muốn không nhận ra. “

“Ca ca cũng vậy, năm trước Nghi Lăng cùng lễ vật, cũng không thấy ca ca trở về.” Huyện chủ Nghi Lăng nói ra vẻ oán giận.

Vệ Hoàn khẽ cúi đầu: “Bệ hạ có mệnh, làm thần tử không thể không nghe theo. “

Chuyện Sở vương chịu hình phạt, Vệ Tĩnh Nhu ở Thành vương phủ cũng nghe nói, vì thế quan tâm nói: “Bá phụ hắn… Ca ca thấy khá hơn chưa? “

“Không có gì đáng ngại.” Vệ Hoàn lắc đầu.

“Vương gia không có gì đáng ngại, là thiếu chút nữa không thể tỉnh lại sao?”

Vệ Tĩnh Nhu xoay người, trước mắt sáng ngời, nhìn y phục liền biết rõ thân phận, nhanh chóng hướng Tiêu Ấu Thanh hành lễ: “Gặp qua tẩu tẩu. “

“Huyện chủ Nghi Lăng khách khí rồi.”

Vệ Tĩnh Nhu xoay người đi đến bên cạnh Vệ Hoàn, trêu chọc như đùa giỡn nói: “Trước kia trưởng lão đại tướng quốc tự đến đại nội tiên đoán, sau khi nhìn thấy ca ca, nói ca ca là người có phúc.” Dứt lời, nàng cười tủm tỉm liếc về phía Tiêu Ấu Thanh: “Ca ca quả nhiên là người có phúc, tẩu tẩu bộ dáng đẹp như vậy chỉ sợ trầm luân mà hãm vào. Sau này cũng ở trong vùng ôn nhu này mà không thoát ra được a. “

“Khụ khụ…” Lời nói của huyện chủ Nghi Lăng khiến Sở vương đang uống trà thiếu chút nữa sặc đến phun ra: “Vậy Giáo Thư tiên sinh rốt cuộc dạy như thế nào lại để cho ngươi… Ngươi một tiểu cô nương cũng không học giỏi, miệng lại không biết ngượng! “

“Nguyên Lăng nói thật mà, hơn nữa ca ca cũng chỉ lớn hơn Nguyên Lăng nửa tuổi, vẫn là nói ca ca…” Vệ Tĩnh Nhu cúi người cúi đầu, nhìn Sở vương thú vị che miệng cười: “Thẹn thùng? “

Vệ Hoàn liền đứng dậy lôi kéo Vệ Tĩnh Nhu đi ra ngoài bức màn: “Hội đèn sắp bắt đầu rồi, mau trở về.” Lại nhíu mày nói: “Xem ra đã đến lúc cùng Tứ thúc đưa đề nghị chọn một thế gia công tử làm chồng cho ngươi, cũng tốt mà quản ngươi. “

“Hừ, ta mới không cần thế gia công tử gì, ta muốn gả phải là Kim Khoa Trạng Nguyên!”

Vệ Hoàn nghe xong dừng bước ngẩn ra: “Vạn nhất ba trạng nguyên lang kia đều là vừa già vừa xấu thì làm sao bây giờ?”

“Vậy… Vậy thì ta sẽ đợi thêm 3 năm nữa!”

Vệ Hoàn chỉ lắc đầu: “Mau trở về đi~” vì thế đưa người ra khỏi chiếc lều đầy màu sắc.