Quanhững thông tin không được rõ ràng từ Trần Thông, bạn cùng phòng của Từ Chỉ An,Lâm Nặc phải tìm mãi trong khu khám bệnh cũ tại Bệnh viện Trung ương số một mớitrông thấy dáng hình quen thuộc trước cửa phòng bệnh ở lầu hai.

Gianphòng rất nhỏ, nội thất giản đơn, có ba chiếc giường, mà còn dùng chung chiếckệ đầu giường cũ kỹ, phủ lớp sơn nhạt màu xanh lục, có chỗ tróc cả sơn, loanglổ.

Trênđầu giường, Từ Chỉ An ngồi ở đó, quay lưng ra cửa, khuôn mặt người phụ nữ bịanh che khuất, Lâm Nặc không nhìn thấy rõ, mang theo một giỏ trái cây mới mua.Cô đứng ở cửa chần chừ một hồi, ý chí cùng nỗi xúc động lúc nãy đã tan biến điđâu mất.

Khôngmời mà đến thế này, cô cũng đã lường trước hậu quả rồi.

Tiếngđộng vang lên từ phía sau, Lâm Nặc quay đầu lại, một người đàn ông ăn vận giảndị xách một phích nước mỉm cười gượng gạo với cô, lúc này cô mới phát hiện ramình đang đứng choán lối đi.

“Ồ. Xinlỗi”, cô thốt lên, dường như cùng lúc đó người trong phòng kinh ngạc xoay ngườilại, bốn mắt nhìn nhau.

Trongkhoảnh khắc đó, Lâm Nặc thật sự không xác định được trong đôi mắt lạnh lùngdửng dưng đó có phải có cả sự hoảng hốt cùng nỗi tức giận không. Bởi lẽ, sau đócô thấy Từ Chỉ An giơ tay đỡ lấy phích nước nóng từ người đàn ông trung niên.

“Bố, đểcon.”

Lâm Nặcthở hắt ra, tiến vào trong, gọi một tiếng dứt khoát: “Cháu chào cô chú ạ!”.

Haingười hơi ngẩn người, nhìn nhau một hồi rồi lại nhìn sang Từ Chỉ An.

Anhnhìn cô một lúc, rồi nói: “Đây là Lâm Nặc”, giọng điệu nhạt như nước.

Lâm Nặckhẽ trầm mặc, gượng cười.

Quảnhiên, ông bà Từ nghe xong, không hẹn mà cùng lộ vẻ ngạc nhiên dò xét, bà Từvới khuôn mặt vàng vọt ngồi tựa vào đầu giường, còn định ngồi thẳng dậy nóichuyện với cô.

Từ ChỉAn thấy thế vội vàng ngăn lại, “Mẹ, mẹ đừng cử động, cẩn thận kim bị bẹp đấy”,rồi anh quay mặt sang, tỏ vẻ mất kiên nhẫn và cáu giận, đứng lên, nhìn Lâm Nặchỏi, “Em đến đây làm gì?”.

Có lẽvì giọng điệu cứng nhắc đến mức người bên cạnh cũng có thể nhận ra, ông Từ kéochiếc ghế lại, không khỏi lườm cậu con trai, rồi nói với Lâm Nặc: “Mau ngồi đicháu!”.

Lâm Nặcmỉm cười đáp lại, gương mặt điển trai trầm buồn đối diện lọt vào mắt cô, bấtgiác cô cảm thấy bối rối.

Quảnhiên, trong suy nghĩ của anh, cô không nên đến đây ư?

Thếnhưng sự việc đã đến mức này, cũng chẳng cách gì thoái lui được, thế là dướiánh nhìn của Từ Chỉ An, cô tự nhiên đặt trái cây lên mặt tủ rồi nói: “Thật ngạiquá, vốn dĩ cháu phải đến thăm cô sớm hơn nhưng vì gần đây bài vở hơi nhiều,nên mãi đến hôm nay mới đến được”.

“Khôngsao, không sao đâu”, bà Từ vội lắc đầu, khuôn mặt già nua nhoẻn một nụ cười,“Sinh viên bài vở nhiều lắm, đến cả Chỉ An mà cô cũng chẳng tán thành chuyệnhàng ngày chạy vào đây đâu, cũng không phải bệnh gì nặng, mai là được xuất việnvề nhà rồi!”.

Lâm Nặckhẽ cúi đầu, xem ra bà Từ nhập viện không phải là chuyện ngày một ngày hainhưng Từ Chỉ An lại giấu cô như vậy.

Có lẽvì hoàn cảnh, bố mẹ Từ Chỉ An rõ ràng vẫn chưa đến năm mươi nhưng trông già hơntuổi rất nhiều. Cô sực nhớ đến bố mẹ mình, gần như chẳng thể tin được rằng bốmẹ hai bên tuổi tác lại cách biệt nhau lớn đến vậy.

Nộithất trong phòng bệnh cũ kỹ quá giản đơn, đừng nói đến phòng tắm riêng mà đếncả cửa sổ thông gió cũng là loại khung cửa gỗ xanh lục cũ nát, e là gió thổilớn một chút có thể nghe thấy cả tiếng đập cửa rầm rầm, chẳng có vẻ gì là kiêncố.

Chỉ đơnthuần trò chuyện phiếm dăm ba câu, cô biết được lần này bà Từ bị bệnh viêmphổi, không khó bắt chuyện lắm nhưng dù gì cũng không quen thân nên chẳng còngì để nói nữa. Dù thái độ ông bà Từ hoàn toàn nhiệt tình, Lâm Nặc vẫn cảm thấykhông khí bị đè nén ngột ngạt, vì lúc này, người đáng ra phải là cầu nối giữahai bên, từ đầu đến cuối lại chẳng nói lời nào.

Từ ChỉAn trầm mặc tĩnh lặng, Lâm Nặc không phải không nhận thấy điều đó nhưng sắc mặtu ám trầm buồn của Từ Chỉ An quả là hiếm thấy.

Ngồithêm một lát, cô cố ý lấy điện thoại ra xem giờ giấc, sau đó kinh ngạc vỗ vỗvào trán: “Suýt nữa thì cháu quên, trưa nay còn có buổi diễn thuyết tuyển dụngviệc làm”. Nói rồi cô đứng dậy, khẽ nghiêng người chào: “Thưa cô chú, có lẽcháu phải về rồi!”.

Ông Từvội nói: “Không sao, cháu có việc cứ về trước, cảm ơn cháu nhiều, đường sá xaxôi còn lặn lội đến đây…”, rồi ông nói với con trai, “Ở đây không cần con lonữa, đưa Lâm Nặc về trường đi”.

Nói câunày mới có chút uy nghiêm của người chủ gia đình, Từ Chỉ An như không quenkháng cự, đứng phắt dậy, giọng hơi cứng nhắc, “Đi thôi”, đầu không ngoảnh lạicất bước ra ngoài trước tiên.

Lâm Nặctrong lòng khẽ lạnh, vẫy tay chào hai vị phụ huynh rồi bước đi theo sau.

Ra đếncửa bệnh viện, Từ Chỉ An chợt dừng lại: “Em tự về trường đi, anh còn có chútviệc”. Hai tay anh đút vào túi quần bò, mắt không nhìn cô.

Tronglòng Lâm Nặc đã rõ, cũng chẳng muốn nói vòng vo, chỉ hỏi: “Giận rồi chứ gì?”.

Im lặngmột hồi, Từ Chỉ An hỏi vặn lại: “Tại sao em không nói trước một tiếng vớianh?”.

Lâm Nặcnhướn mày: “Vậy thì vì sao đã nhiều ngày như vậy anh chẳng hề nói gì với em?”.

“Mẹ anhốm, lẽ nào em đến thăm là sai ư?”, Lâm Nặc bước trên nền đá, châm biếm nói:“Hay là, anh thấy có gì không gặp được?”.

Thâtra, cô đang ám chỉ chính mình nhưng không ngờ sắc mặt Từ Chỉ An trắng bệch nhưthể bị đâm trúng nỗi đau, ánh mắt long lên lướt nhẹ sang hai bên trái phải giữakhu phòng bệnh cũ và mới với sự cách biệt khá lớn, hồi sau trầm giọng, nói:“Anh không muốn cãi nhau với em, em về đi!”.

Anhđang đè nén cảm xúc, làm sao cô không nhận ra chứ? Nhưng vì đang ở chốn đôngngười, thật sự không lịch thiệp cho lắm.

Khôngnói thêm gì nữa, vẫy tay bắt chiếc taxi, Lâm Nặc đạp trên cái bóng của mình,quay người đi thẳng.

Mộttrận mưa đầu thu chợt ập đến, tiếng đùng đùng đoàng đoàng rơi xuống.

Rõ ràngvừa nãy vẫn còn chút ánh nắng le lói, phần đông những người đi bộ trên đườngvội lấy tay che mưa chạy toán loạn. Lâm Nặc lặng lẽ ngồi ở ghế sau, bên ngoàicửa kính xe đã nhanh chóng trở nên mờ mờ ảo ảo.

Độtnhiên, xe thắng mạnh, cô phải vịn vào hàng ghế dựa phía trước, chỉ nghe tiếngtài xế đang thấp giọng chửi rủa bằng tiếng địa phương, còi xe nhấn inh ỏi, kinhthiên động địa.

Ngườiđi đường bị va quệt trúng cũng chẳng dựng xe đạp lên, chỉ nhảy đến cửa kính xe,gương mặt phẫn uất.

Ngườidân thành phố C tính khí vốn nóng nảy, dáng vẻ tài xế rõ ràng đứng ngồi khôngyên, mở cửa xe ra, hai người đàn ông cao giọng chửi bới giữa đường giữa sá,chẳng qua là đùn đẩy trách nhiệm.

Lâm Nặcđợi trong giây lát, trông thấy hai người họ không ai chịu nhượng bộ, sự việcdường như chẳng hề có dấu hiệu hóa giải, đột nhiên mất cả kiên nhẫn, nhanhchóng rút mười đồng trong túi ra, xuống xe đặt vào tay tài xế.

“Tiềnxe”, cô nói, vốn dĩ tâm trạng không tốt nay càng u ám hơn.

Trờimưa, taxi làm ăn khấm khá hẳn lên, Lâm Nặc đi bộ một đoạn dọc theo vỉa hè, vẫnchưa đón được chiếc taxi nào.

Cũngmay, cách trường học không xa, cô nghiến răng, dứt khoát từ bỏ việc trú mưa,chạy nhanh một mạch về phía trước. Trước mặt là ngã rẽ, băng qua bùng binh rồiđi thêm một đoạn nữa là có thể về đến trường. Lâm Nặc chân đi đôi xăng đan gótchân mảnh mai bắn ra những bong bóng nước li ti.

Mưacàng lúc càng lớn, cô lau mặt, mắt hơi nhòe đi, vừa chạy sang mé đường, bấtchợt một bóng đen phóng vút ra, cô giật mình như thể bị một luồng sức mạnh mãnhliệt kéo ngược trở lại.

Chiếcxe màu đen tuyền kèm theo âm thanh gay gắt, xe phanh lại rồi trượt một đườnglàm nước bắn tung tóe, Lâm Nặc đứng mũi chịu sào, từ phần ngực trở xuống lãnhđủ cả!

Cô loạngchoạng vài bước, cuối cùng vẫn liêu xiêu ngã khuỵu xuống, rồi sững sờ ngay tạichỗ, dường như không tin nổi giương mắt nhìn quần áo của mình.

Suốtđoạn đường đi, một loại cảm xúc nào đó đã tích tụ trong đầu đến giờ phút nàyvừa đạt đến điểm giới hạn của nó, bỗng chốc vỡ tung. Cô thở dốc, ngước mắthướng về phía người đàn ông từ trong xe bước ra.

Ngườiđàn ông đó chẳng rõ là chủ nhân của chiếc xe hay tài xế, căng dù chạy lại,trước tiên là xem xét một hồi thấy trên người cô không có thương tích, lúc nàymới thở phào nhẹ nhõm, khom lưng hỏi: “Cô à, cô không sao chứ?”.

Sao lạikhông sao cơ chứ! Lâm Nặc chẳng nói lời nào hận đến nỗi muốn khoét trên ngườianh ta mấy cái lỗ.

Ngườiđàn ông trông vẻ mặt cô kỳ quái lại ngồi lỳ dưới đất chẳng chịu đứng lên, tronglòng có chút hiểu ra, không khỏi tỏ vẻ xem thường, nói: “Tôi thấy cô cũng chẳngbị thương gì cả, mau đứng lên đi! Lần sau đi đường nhớ chú ý đấy!”.

Rõ ràngđối phương ngỡ rằng cô muốn ăn vạ, vì vậy mà ra tay ngăn chặn trước. Lâm Nặcthấy thế càng giận hơn, lạnh lùng nói, âm lượng vẫn như cũ: “Phải cẩn thận thếnào đây? Trời mưa đường trơn, lái xe phải cẩn thận chứ. Hồi đó thi lấy bằng láithầy giáo không dạy anh sao?”. Nói xong cô chống tay xuống đất đứng dậy, đầugối đau nhói.

Nướcmưa làm cô ướt sũng, mái tóc xõa ra bết cả vào mặt, trong đầu óc cô lúc này chỉcó một nỗi nhục lớn, gần như là xấu hổ đến tột cùng, bất luận thế nào tronglòng vẫn chỉ nhớ đến cuộc nói chuyện lúc nãy với Từ Chỉ An, cả lời lẽ lạnh lùngcủa anh nữa.

Dườngnhư, tất cả mọi việc hôm nay, đều do cô tự chuốc lấy!

Dựa vàocái gì, mà cô đem gương mặt nóng bỏng của mình dán vào chiếc mông lạnh ngắt củangười ta chứ!

Giờ thìsuýt bị đụng xe, lại còn bị người ta nghĩ là ăn vạ nữa.

Xấu hổ,tức tối, thất vọng, bất bình, từng cung bậc cảm xúc cứ liên tiếp dâng trào.

Giữabầu trời và mặt đất một vùng mù mịt, sống mũi Lâm Nặc cay cay, thật chẳng hiểusao mình lại xui đến thế.

Dù saomặt cũng ướt cả rồi, có khóc cũng chẳng ai trông thấy. Cô nghĩ rồi nước mắtthực sự tuôn ra hòa cùng nước mưa.

Ngườiđàn ông đối diện bị cô vặn lại đến mức nghẹn lời nhưng nhìn cô thật sự khỏemạnh đứng dậy, anh ta cũng không muốn dây dưa, chẳng nhiều lời nữa quay ngườibỏ đi.

Lâm Nặcgiơ tay lau nước mắt theo phản xạ, lau hai gò má, đầu gối vẫn còn đau, tự dưngcô thấy không cam lòng, nói với theo: “Lái BMW thì có gì hay chứ? Anh tưởng tôimuốn ăn vạ hả? Nói cho mà biết nhé, vài trăm đồng bạc ấy, tôi đây cóc thèmnhá!”.

Đốiphương sững người, ngại ngùng ngoái đầu lại, lúc này Lâm Nặc không nhìn hắn tanữa, khập khiễng xoay người bỏ đi.

Cơn mưaxối xả không ngừng quất trên chiếc xe đen tuyền, lái xe Tiểu Trương ngồi vàoghế, hướng mắt nhìn về hàng ghế phía sau, trông thấy gương mặt lạnh lùng khácthường của Giang Doãn Chính đang dửng dưng thu lại ánh nhìn từ phía cửa sổ,liếc nhìn anh ta, giọng lạnh lùng: “Lái xe đi”.