Lâm Nặchai mươi mốt tuổi, sau khi trải qua cuộc đấu tranh tư tưởng, cuối cùng vẫn lựachọn bỏ thi nghiên cứu sinh, kiên quyết gia nhập vào công cuộc tìm kiếm việclàm.

Vớihành động này của cô, gia đình ai nấy đều cảm thấy khó hiểu và không mấy tánđồng nhưng chẳng còn cách nào khác, cô congái duy nhất của nhà họ Lâm, tuy rằng trước giờ luôn ngoan ngoãn vâng lời nhưngtrước sau vẫn có chủ kiến của mình, đã quyết định việc gì thì chẳng thể laychuyển được.

Maythay, các bậc phụ huynh nhà họ Lâm xưa nay tư tưởng luôn tiến bộ, khuyên bảomột hồi không có kết quả, ông Lâm đành nói: “Thì thôi vậy, tương lai của mình,bản thân con phải tự nắm bắt lấy, bố hy vọng sau này con sẽ không hối hận”.

Làm saoLâm Nặc không hiểu tầm quan trọng của học vấn chứ nhưng vẫn miễn cưỡng gật đầu:“Con biết mà!”.

Khi kỳnghỉ hè kết thúc trở lại trường đại học, cô đi tìm Từ Chỉ An, đăng ký tên dướiký túc xá rồi chạy lên lầu năm, gõ cửa phòng 512.

Thở hổnhển, cô tựa người vào cửa, trán lấm tấm mồ hôi, mắt sáng long lanh. Từ Chỉ Anđang ngồi trước bàn đọc sách, quay đầu lại nhìn cô tỏ vẻ hơi ngạc nhiên, nhướnđôi mắt đẹp, hỏi: “Em về bao giờ vậy?”.

“Vừa vềđến.”

“Saokhông báo để anh đón em?”.

“Hànhlý cũng chẳng nhiều!” Cô không để tâm phẩy tay bước qua, khẽ mỉm cười: “Emkhông thi nghiên cứu sinh nữa!”.

Từ ChỉAn kéo tay cô theo thói quen: “Hả? Bố mẹ em đồng ý rồi sao?”.

“Vâng,tuy vậy nhưng thuyết phục họ cũng tốn khá nhiều công sức”.

“Vẫn làcực cho em quá!”, anh cười với cô.

Cô bĩumôi, thầm nghĩ: Em làm thế là vì cái gì chứ, đến giờ anh vẫn chưa hiểu ư? Tuythế ngoài miệng không nói gì thêm nữa, khẽ chau mày, xoa bụng xuýt xoa nói:“Đói bụng quá, anh mời em đi ăn nhé!”.

“Khôngthành vấn đề”, Từ Chỉ An tắt màn hình vi tính kéo cô ra khỏi ký túc xá.

Anhthoải mái khoác vai cô, hai người cao ráo mảnh khảnh, diện mạo xuất chúng, taytrong tay sánh bước bên nhau, phong cảnh trong khuôn viên trường thật khiếnngười ta ngắm nhìn vui sướng đến thỏa lòng.

Từ ChỉAn đứng xếp hàng mua cơm, Lâm Nặc chiếm một chiếc bàn, đưa mắt nhìn anh. Tronghàng người, anh mặc áo sơ mi trắng đơn giản cùng quần bò hơi bạc màu nhưng anhlà như thế. Dáng cao dong dỏng, đôi môi mím lại thấp thoáng nét cao ngạo, đứngtrong hàng người dù chỉ lộ ra nửa gương mặt cũng đủ nhận ra sự vượt trội hơnhẳn.

Thảonào bao nhiêu người ngưỡng mộ cô, nhiều người cho rằng cô và anh thật sự là cặptình nhân xứng đôi nhất trong trường.

“Ngâyngười ra làm gì vậy? Chẳng phải em bảo đói sao?”, Từ Chỉ An bưng phần cơm trởra trông thấy Lâm Nặc đang thẫn thờ.

“Mónthịt kho tiêu này, sao ít vậy?”, Lâm Nặc cầm đũa lên, lầm bầm nói, “Kỳ nghỉ hèvừa trôi qua, chẳng thấy có chút tiến bộ gì cả, lại còn món sườn non này nữa,chỉ có hai miếng, thật là keo kiệt quá mức rồi!”.

Cô làmột ví dụ điển hình của tư tưởng “không thịt chẳng thấy vui”. Tuy đói bụngnhưng lúc này cũng không khỏi cụt hứng. Từ Chỉ An vốn đã cầm bát đũa lên, bắtgặp vẻ mặt ảm đạm của cô bất giác anh lôi phiếu ăn ra, nói: “Hay là, anh đi lấythêm hai phần nữa nhé?”, nói đoạn anh đứng dậy.

Lâm Nặcvội ngăn lại: “Thôi, đừng lãng phí”. Cô lắc đầu mỉm cười, nói: “Ở nhà em ănuống ngon quá, nhất thời không quen ấy mà!”.

Cô cúiđầu ăn cơm, Từ Chỉ An mân mê phiếu ăn hồi lâu rồi cất vào túi áo.

Tốiđến, bạn bè chung phòng hỏi: “Lâm Nặc, cậu thực sự không định thi nghiên cứusinh à?”.

“Ừ.”

“Thếnhưng thành tích học tập của cậu khá vậy, không học tiếp không thấy tiếc sao?”.

Cô chảiđầu, mỉm cười, “Chẳng sao cả, dù gì tớ cũng thuộc loại người không có chí lớn,không định là nữ tiến sĩ gì đó đâu”.

Một bạnnữ khác chêm vào: “Đúng rồi, đúng rồi, lý tưởng cuối cùng của cậu là được cùngchồng dạy dỗ con cái mà!”.

Mọingười đều tỏ vẻ nuối tiếc, Lâm Nặc đã quen chẳng còn lấy làm lạ nữa cũng khôngmàng để tâm đến họ.

Ai cóthể hạ thấp lý tưởng cùng ước mơ chứ? Cho dù trong thời đại hiện nay, thời kỳmà phụ nữ vùng lên này cô vẫn có quyền lựa chọn trở thành người phụ nữ truyềnthống an phận thủ thường sống bên người mình yêu, ít ra thì hoàn cảnh cô hiệntại chẳng phải là việc khiến người khác cảm thấy rất mãn nguyện đó sao.

Cả kỳnghỉ không gặp nhau, sáu cô gái tụ tập lại trò chuyện đủ mọi chủ đề. Lâm Nặcnằm trên giường chốc chốc lại nói thêm vào dăm ba câu, chiếc quạt phả ra giómang hơi nóng, vi vu thổi nhẹ những lọn tóc tơ.

Năm naythành phố có xu hướng biến thành lò lửa, buổi đêm tháng Chín mà không khí vẫnnóng bức không chịu nổi.

Saucùng chẳng rõ thế nào mà chủ đề trò chuyện xoay một vòng lại trở về bên cô.

LýMộng ngồi dưới giường đột nhiên hỏi: “Từ Chỉ An kiếm việc làm thế nào rồi?”.

Lâm Nặcthuận miệng đáp: “Làm gì mà nhanh như thế chứ, mới có mấy tháng thôi mà. Mùatuyển dụng chẳng phải đến qua tháng Mười một mới bắt đầu sao?”.

Hứa TưTư ở giường đối diện, nói: “Không đâu! Sao tớ nghe nói anh ta đã trúng tuyểnvào một công ty lại còn thực tập ở đó rồi mà!”.

Lâm Nặcnghe xong, ngẩn người, “Anh ấy chẳng nói gì với tớ cả!”, giọng điệu bình thảnnhưng tận đáy lòng lại nảy sinh chút hoài nghi ngờ vực.

Hứa TưTư lại nói: “Liệu có phải hai cậu tốt nghiệp xong chồng tung vợ hứng không? Nếuanh ấy không tìm được việc làm ở thành phố C, cậu sẽ theo anh ấy phiêu bạt bênngoài chứ?”.

Lâm Nặccúi đầu nói tiếng “Ờ”, tâm hồn rõ ràng đang treo ngược cành cây.

Ai cũngbiết Từ Chỉ An sinh viên khoa Xây dựng, một Hội trưởng Hội sinh viên ưu tú đatài, luôn được sự ưu ái của các giáo sư. Cũng bởi vì vẻ ngoài xuất chúng hơnngười của anh thu hút không ít sự chú ý và ngưỡng mộ của hầu hết sinh viên nữ,nhưng gia cảnh của anh không được khá cho lắm thậm chí có thể nói là nghèo khó.Về điểm này, sau khi Lâm Nặc quen thân với anh mới biết được.

Ngàythường tuy anh không mặc quần áo hàng hiệu nhưng lúc nào cũng giữ dáng vẻ lịchsự, sạch sẽ. Thậm chí Lâm Nặc chưa bao giờ thấy nam sinh nào giữ gìn vệ sinhnhư Từ Chỉ An. Trên cơ thể anh bao giờ cũng tỏa mùi hương thoang thoảng, cho dùvừa đi đánh cầu lông về cũng tuyệt đối không giống những sinh viên khác toànthân nhễ nhại mồ hôi, hệt như vừa mới lọ mọ từ dưới nước lên.

Tuy bốmẹ anh đều đã về hưu, nhưng trong suốt bốn năm đại học, Từ Chỉ An không nhậnbất kỳ khoản học bổng tài trợ nào, đi cạnh những bạn học đồng trang lứa khácanh vẫn dáng vẻ thanh tú cao quý, khóe miệng ưa nhìn khẽ mím lại lộ ra đườngvòng cung cứng rắn cùng đôi chút cao ngạo chẳng dễ gì nhận ra.

Có lẽLâm Nặc bị cuốn hút bởi tính cách sạch sẽ, ngăn nắp của Từ Chỉ An.

Dùrằng, sau này cô mới phát hiện ra con người của Từ Chỉ An rất nhạy cảm yếu đuốinhưng hai người họ vẫn bên nhau hơn hai năm trời. Lần này, Lâm Nặc bỏ cả thinghiên cứu sinh cũng chỉ vì mong có thể cùng anh tiến bước. Trong tư tưởng củacô dù phải phấn đấu gây dựng sự nghiệp từ đầu cũng chẳng sao, chịu cực chịu khổcó sá gì, có thể ở cạnh anh thì đến cả Hoàng Liên [1] cũng trở nên ngọt ngào.

[1] Hoàng Liên: Tênmột cây thuốc trong Đông y, vị đắng, có tác dụng thanh nhiệt.

Về mặttình cảm, Lâm Nặc chẳng phải người lăng nhăng đùa giỡn, tuy là đến năm cuối,rất nhiều đôi tình nhân vì vô vàn lý do mà chia ly đôi ngả, nhưng cô đã chấpnhận Từ Chỉ An, cô cảm nhận được có lẽ anh chính là người mình nương tựa saunày.

Tuynhiên giờ thì chính người ấy, gần như đã giấu nhẹm cô về công việc của mình,một việc lớn như thế, khoảng thời gian nghỉ hè, hầu như ngày nào cũng điệnthoại cho nhau vậy mà anh chẳng thèm nhắc đến, báo hại cô bị đám bạn trong ký túcxá vây quanh dò hỏi như một kẻ ngốc.

Đêm dầnvề khuya.

Hơi thởđều đều của mọi người trong ký túc xá, bầu không khí oi bức mang theo sự phấpphỏng mơ hồ.

Ngàyhôm sau đối mặt với Lâm Nặc, Từ Chỉ An cúi gằm mặt gật đầu thừa nhận.

“Cuốitháng Tám anh tìm được việc, chỉ thực tập không đến nửa tháng.”

“Thếsao anh không nói gì với em?”, dù đang bất mãn nhưng giọng Lâm Nặc vẫn rất dịudàng, “Là công ty nào thế?”.

“Tậpđoàn Dung Giang.”

Lâm Nặcngạc nhiên, thật sự vì cái tên này quá sáng chói.

“Thựctập xong thì thế nào? Có được giữ lại không?”, cô hỏi. Có thể vào làm ở công tynày là niềm mơ ước mong đợi của biết bao nhiêu người ấy chứ!

Vẻ mặtTừ Chỉ An đột nhiên bình thản, nhíu mày đọc sách, rồi nói: “Không rõ nữa, mộtthời gian sau mới có tin tức”.

Dáng vẻtập trung cao độ của anh khiến sự ngạc nhiên phấn khích của Lâm Nặc dần nguộilạnh. Kỳ thực, cô không tin anh không hồi hộp, quen nhau lâu vậy rồi cô quáhiểu rõ cá tính của anh.

Quảnhiên, một tuần sau, Từ Chỉ An đứng dưới ký túc xá nói với cô, anh đã được tậpđoàn Dung Giang ký hợp đồng. Gương mặt trước nay vẫn luôn lãnh đạm, dè dặt củaanh không khỏi lộ chút kiêu ngạo phấn khởi.

Lâm Nặcchỉ mỉm cười.

Anh làvậy, trước khi chưa chắc chắn một việc nào đó, thì chẳng bao giờ chịu thể hiệnra ngoài dù chỉ một chút.

Tối đó,bọn họ ra ngoài ăn mừng.

Từ ChỉAn vốn không thích ồn ào náo nhiệt, vậy mà trời xui đất khiến thế nào lại hẹnnăm, sáu người bạn tụ tập ăn uống ở quán ăn trước cổng trường.

Trongtiệm ăn nhỏ, đèn đuốc sáng trưng, Lâm Nặc tình cờ ngoái đầu lại, Từ Chỉ An đãngồi cạnh cô, gương mặt trông nghiêng thanh tú. Chẳng rõ có phải do men rượungà ngà, lúc này đây trông anh hớn hở, tinh thần phấn chấn.

Đây làmột chuyện vui rất đáng ăn mừng, với danh nghĩa sinh viên năm cuối của trườngmà ký kết hợp đồng với tập đoàn Dung Giang nổi tiếng, tin tức này truyền ra ắthẳn sẽ thu hút biết bao con mắt trầm trồ ngưỡng mộ, lại khiến bao nhiêu sinhviên có hoàn cảnh như anh được mở mày mở mặt.

Saucùng, mọi người đã uống khá nhiều, lúc này mới thanh toán tiền ra về.

Bướcchân Từ Chỉ An có chút liêu xiêu, tuy rằng anh vẫn giữ tư thế tự tin nhưnggương mặt điển trai sáng sủa đó như bị ẩn khuất dưới ánh trăng.

Anh kéotay Lâm Nặc, bàn tay to lớn nóng hổi, chậm rãi bước đến trước ký túc xá, LâmNặc ngước đôi mắt sáng long lanh nhìn anh.

“Coinhư đã quyết định xong rồi”, anh nói, giọng trong trẻo, “Lâm Nặc, em cũng tranhthủ xin vào Dung Giang đi”.

Lâm Nặccười khúc khích: “Đâu phải ai cũng xuất sắc như anh. Dung Giang nói muốn vào làvào được ư?”.

Từ ChỉAn lắc đầu: “Nhất định phải tranh thủ! Hai chúng ta vào đó cùng cố gắng làmviệc vài năm, sau này mua nhà mua xe, chuyện đó chẳng phải là giấc mơ nữa!”.

Thựcra, bố mẹ Lâm Nặc đã nói, sau này nếu muốn mua nhà, gia đình cũng có thể trợgiúp tiền bạc. Cô là con một, đương nhiên bố mẹ sẽ không bỏ mặc nhìn cô chịukhổ mà không lo.

Thếnhưng, Lâm Nặc biết rằng Từ Chỉ An tuyệt đối sẽ không nhận sự sắp đặt này dùchỉ là một chút thành ý. Hơn nữa, đó cũng chỉ là chuyện tương lai, thế nên, côvẫn chưa hề đề cập đến vấn đề này.

Giờ thìTừ Chỉ An bỗng nhắc đến, trong đối mắt sáng sâu thẳm ấy ánh lên sự kỳ vọng vềtương lai trái ngược với dáng vẻ nội tâm thường ngày. Có thể nhận thấy đó làsuy nghĩ thành thật về tương lai của cả hai. Cô cảm động, khẽ nhón chân, chủđộng đặt lên môi anh nụ hôn.

“Đượcrồi”, cô cười rồi nói, “Nếu như năm nay Dung Giang vẫn còn tuyển người, em sẽđi phỏng vấn thử xem”. Sau đó, cô trông thấy nụ cười mãn nguyện của Từ Chỉ An.

Phíabên đường những cây ngô đồng cao sừng sững, bóng cây âm u, hai người họ đứngdưới bóng râm, hôn nhau say đắm nồng nàn.

Nếu nhưsau này có thể cùng làm việc, cùng xây dựng tương lai cho cả hai thì thật maymắn biết nhường nào.