“Ví dụ như khi ngươi viết một chữ, nhớ lại một đoạn sách. Nhưng khi ngươi cầm bút lại quên mất chữ đó, quên luôn mở đầu, thì làm sao mà nhớ nổi? Điều này là do ký ức của ngươi đã bị che giấu. Lúc đó, ta chỉ cần viết ra một chữ cho ngươi xem, rồi nói một câu gợi ý, ngay lập tức ngươi sẽ thốt lên: ‘A, ta nhớ ra rồi!’ Đây là vì ta đã dẫn dắt, khơi gợi phần ý thức bị ngươi giấu kín.”

“Hoặc giả như có một chuyện thương tâm trong quá khứ, ngươi đã dần quên đi, không muốn nhớ nữa, giấu nó thật sâu trong lòng. Một ngày nào đó, khi ngươi đang vui vẻ, ta bất ngờ nhắc lại chuyện cũ, lập tức ngươi sẽ nhớ lại. Cảm xúc vui vẻ lập tức chuyển thành đau buồn. Đây chính là việc ta dùng một câu nói để khơi dậy những ký ức bị ngươi giấu kín. Chỉ cần một câu, tâm trạng ngươi đã hoàn toàn thay đổi.”

“Ngươi hiểu được mối quan hệ giữa ý thức và tiềm thức chưa?”

Lưu lão đạo dần cảm thấy hứng thú. Mỗi lời của Lý Nhân Tâm giống như đang mở ra cánh cửa đến một thế giới mới cho ông. Ông không còn bận tâm tại sao đối phương lại nhắc đến việc giết Lý phủ doãn, mà chỉ tập trung lắng nghe.

Ông gật đầu: “Ta hiểu một chút, hiểu một chút.”

“Vậy chúng ta nói về Lý Diệu Tự.” Lý Nhân Tâm bất chợt chuyển chủ đề. Hắn nhìn mặt bàn, đặt đũa xuống, xé một miếng đùi gà thơm nức, rồi nói: “Đêm đó nhà hắn bị một đại yêu ma ghé thăm – chính là cái hôm mưa dông hơn mười ngày trước, khi chính đường bị sét đánh đổ.”

“A!” Lão đạo đang tập trung, nghe đến “đại yêu ma” liền giật mình.

“Ta nghĩ ngươi chưa từng thấy đại yêu ma bao giờ, thậm chí yêu ma cũng chưa thấy qua. Nhưng ta thì khác, rất quen thuộc.” Lý Nhân Tâm cắn một miếng đùi gà, xé rách lớp da vàng óng ánh. “Ta từng gặp nó. Vì sao ta biết chuyện này? Kỳ thực, chỉ cần từ rất nhiều chi tiết mà suy luận ra thôi.

Hắn kể về việc làm quen với A Trạch. Là một cao thủ điều khiển tâm lý, hắn dễ dàng giành được sự tin tưởng của

A Trạch. Chỉ cần một chút ám chỉ và dẫn dắt, hắn đã biết được nhiều chuyện đêm đó.

Ngày mưa dông, tiếng cười của một nam nhân trẻ tuổi vang lên.

Trong nhà Lý phủ không thiếu nam nhân, nhưng ban đêm, không ai dám cười càn quấy như vậy. Tiếng cười đó hẳn là của một kẻ ngoại lai. Lý Nhân Tâm nhớ lại đêm bị truy sát tại miếu hoang, cũng trong một ngày mưa dông, hắn nghe thấy tiếng cười tương tự – rất êm tai.

A Trạch kể rằng sáng hôm sau, tại căn phòng chưa bị sập, hắn thấy một đống tro lửa trại. Ngày Lý Nhân Tâm bị yêu ma Cửu công tử truy đuổi trong miếu hoang, cũng có đống lửa và mùi thịt nướng. Quan hình bộ bị ăn thịt, cũng là trong một ngày mưa dông.

Từ những manh mối này, hắn suy đoán đó là Cửu công tử. Sau đó, hắn thôi miên A Trạch, giao cho hắn một số kỹ năng và bản năng để thu thập thêm thông tin từ Lý Diệu Tự.

Dần dần, toàn bộ sự thật lộ ra. Đêm đó, quả thực Cửu công tử đã ghé qua Vị thành, mang theo dông tố rơi xuống từ bầu trời. Hắn đói bụng, muốn tìm đồ ăn khuya. Lý Diệu Tự, vì muốn giữ mạng, đã dâng hai thiếp xinh đẹp cho

Cửu công tử để hắn giết và nướng ăn.

Sau sự kiện đó, Lý Diệu Tự vì sợ hãi, đã mời hai người tu hành đến bảo vệ.

“… Ta đã mượn miệng A Trạch, để hắn tạm thời quên đi sự việc gặp Cửu công tử kia.” Lý Nhân Tâm đặt xương gà lên bàn, nhặt lấy một chiếc khăn nhúng trong chậu đồng đầy nước ấm bên cạnh, lau sạch tay mình.

“Chuyện lớn như vậy… Làm sao có thể quên được!” Lưu lão đạo không kìm nén nổi, thốt lên.

“Sao lại không thể?” Lý Nhân Tâm cười nhìn hắn. “Có người bận rộn, ngay cả chuyện ăn cơm cũng quên, thậm chí điếu thuốc còn đốt vào tay, vậy thì tại sao lại không thể quên được? Đặc biệt là khi bị dẫn dắt và ám chỉ.”

“Tỉ dụ như cái tên tiểu nhị chúng ta gặp hôm trước. Thực tế, hắn chính là kẻ mấy ngày trước giám sát quanh nhà chúng ta. Là người dưới trướng Doãn Bình Chí. Vừa rồi hắn còn tới mấy lần, ngươi không phải đã cảm thấy nhìn quen mắt sao? Hiện tại, hắn đang đứng ngoài rèm, cầm nỏ nhắm thẳng vào ngươi

Vừa dứt lời, một cơn gió nhẹ lướt qua làm màn cửa khẽ lay động.

Lý Nhân Tâm dùng ngón tay gõ mạnh xuống mặt bàn.

Một tiếng “bịch” vang lên.

Trong chớp mắt, Lưu lão đạo trừng lớn mắt, nhảy bật khỏi ghế, nhanh chóng áp sát bức tường bên cửa sổ. Nhưng chỉ vài giây sau, hăn sực tỉnh, khó tin nhìn màn cửa, rồi lại nhìn Lý Nhân Tâm.

“Ngồi xuống đi. Không sao cả.” Lý Nhân Tâm cười vẫy tay. “Vừa rồi ngươi nhìn thấy gì?”

Lưu lão đạo vẫn cẩn thận bước hai bước, vén màn cửa lên xem rồi mới trở lại bàn. Trên gương mặt hắn tràn đầy sự bàng hoàng và khâm phục:

“Tâm ca… Ta vừa rồi thấy… thấy tên tiểu nhị kia từ sau rèm lao ra, bắn một mũi tên nỏ thẳng về phía ta! Nó chỉ sượt qua, ghim thẳng vào khung cửa sổ!”

“Ừm.” Lý Nhân Tâm bình thản nhìn hắn. “Trước đó ngươi đã thắc mắc ta giết Lý Diệu Tự như thế nào, trong lòng ngập tràn tò mò. Những lời ta nói đối với ngươi rất mới lạ, mà ngươi lại tin tưởng ta. Thế nên ngươi chú tâm lắng nghe, hoàn toàn bị ý thức của ta dẫn dắt.”

“Khi kể chuyện, ta không chỉ một lần nhắc đến những điều quen thuộc như tiểu nhị kia để tạo ví dụ. Lão Lưu, đây chính là quá trình ta dẫn dắt và ám chỉ ngươi. Thông qua giọng điệu, động tác, lặp đi lặp lại, ta khắc sâu những điều đó vào ý thức của ngươi.”

“Đợi đến khi nó xâm nhập đủ sâu, ngươi lại uống rượu. Đó chính là lúc ngươi mất tập trung nhất, ta nói ra điều vừa rồi. Lúc này, ranh giới giữa ý thức và tiềm thức của ngươi đã mờ nhạt.”

“Thế rồi, ta gõ mạnh xuống bàn – một tiếng vang này chính là sợi dây cuối cùng kết nối mọi thứ. Vì âm thanh đó rất giống tiếng mũi tên ghim vào gỗ, trí óc ngươi nhanh chóng xâu chuỗi mọi thứ trong tiềm thức thành một

‘hiện thực’ không tồn tại. Thế là, ngươi đã thấy điều ngươi nghĩ rằng ngươi vừa thấy. Nhưng ngươi thì khỏe, không sao cả.”

“Ngươi thấy đấy, chỉ đơn giản như vậy thôi. Còn Lý Diệu Tự —” Lý Nhân Tâm không để Lưu lão đạo kịp thốt lên kinh ngạc, tiếp tục nói, “Ta khiến hắn tạm thời quên đi chuyện đêm đó. Thế là hắn vẫn tự tin xử lý vụ án trên công đường.”

“Nhưng dù hắn có quên, ta vẫn thông qua A Trạch dành vài ngày liên tục ám chỉ và dẫn dắt. Để A Trạch đưa hắn gỗ sét đánh, bảo rằng có thể trừ tà, thực ra là ám chỉ đến cơn giông tố đêm đó, làm sâu sắc thêm nỗi sợ trong tiềm thức của hắn. Cho hắn ăn cá, để hắn nhớ đến yêu ma Cửu công tử kia, càng khắc sâu nỗi sợ. Còn nhắc đến miếu Long Vương, sông nước, mây mưa, đều là để tăng cường sợ hãi.”

“Ta khiến hắn, mỗi giờ mỗi khắc đều bị ám chỉ… Tất cả chỉ để chờ đến ngày xử án.”

“Những ngày gần đây, hắn vốn đã bất an. Đến ngày xử án, khi nhìn thấy ta, ta sử dụng giọng nói và hành động của mình, kết hợp với dáng vẻ A Trạch đã gieo vào hắn, hoàn thành việc dẫn dắt cuối cùng. Lúc đó, hắn đã giống ngươi vừa rồi, đứng giữa ngưỡng cửa của ý thức và tiềm thức.”

“Vậy nên, ta nói ra câu đó. Câu mà trước đó ta đã để A Trạch hỏi hắn trong bữa ăn: ‘Mùi vị kia. .. Còn hài lòng không?’ Sau đó, trên công đường ta nói —”

Lưu lão đạo không nhịn được tiếp lời:

“Ngươi nói… Ngươi nghe thấy Kiều tiêu đầu hỏi Kiều tiểu thư, tại… Đống lửa trại! Đúng, đống lửa trại! Hỏi rằng mùi vị kia… Còn hài lòng không!”

“Đúng vậy.” Lý Nhân Tâm mỉm cười. “Đống lửa trại, và hương vị. Yêu ma kia khi ăn người rất có thể đã nói về hương vị. Đó là câu dẫn nổ ký ức của hắn. Để chắc chắn, ta còn mặc bộ áo này.”

“Bên trong là áo nâu xanh, họa tiết vảy cá. Bên ngoài là áo bào trắng… Đảm bảo hắn nhớ lại mọi thứ đêm đó.

“Và quả nhiên, hắn nhớ ra. Sợ hãi bị đè nén nhiều ngày, cộng thêm những ám chỉ ta liên tục cường điệu, đột ngột bùng lên. Mọi thứ dồn nén ập tới khiến hắn thấy được ‘chân thực’ từ tiềm thức. Có lẽ hắn đã thấy trên bầu trời một cơn giông tố, và yêu ma to lớn kia lao xuống hắn.”

“Sợ hãi sinh tử này không chỉ mạnh hơn trước một lần mà là gấp mười, gấp trăm lần. Kết quả là. .. Tâm hắn nổ tung.”

“Hắn vốn có cao huyết áp, gan nhiễm mỡ, gia đình có tiền sử bệnh tim. A Trạch đã nói rõ với ta, Lý Diệu Tự đôi khi cũng đau tim.”

“Vậy nên lão Lưu, ngươi vừa rồi không sao cả vì ngươi khỏe mạnh. Nhưng Lý Diệu Tự.. Phải chết.”

“Cho dù là ở thời đại nào, khám nghiệm tử thi cũng chỉ ra rằng hắn chết vì bệnh tim đột phát. Chẳng liên quan gì đến ta.”

“Ngươi hỏi ta làm thế nào ư? Chính là như vậy đấy.” Lý Nhân Tâm cười nhẹ nhàng. “Chỉ cần hiểu rõ một người đủ sâu thì sinh tử của hắn sẽ nằm trong tay ta.