20

Lần nữa vào Tôn phủ gặp lại tiểu thư, nàng bị tên khốn đó đẩy đến một viện riêng.

Diệp Lâm An hóa ra là con trai út được sủng ái của Định Quốc Công, sau khi biết chuyện của ta và tiểu thư, không biết hắn đã cầu khẩn Định Quốc Công phu nhân thế nào.

Định Quốc Công phu nhân thậm chí còn gửi thiệp mời tiểu thư, Tôn Thiệu Văn nào dám từ chối thiệp mời của Định Quốc Công phu nhân.

Khi ta theo sau mụ ma ma bên cạnh Định Quốc Công phu nhân vào cổng, Tôn Thiệu Văn còn cung kính nhét bạc cho mụ ma ma, nhưng bị mụ ma ma cười từ chối.

Vào đến Tôn phủ, một sân đầy chim yến.

Mụ ma ma bảo người hầu hạ tử tế, còn ta vào phòng tiểu thư một mình.

Phòng trống rỗng, góc sân còn có cỏ dại, cửa sân bị khóa, chỉ có một cửa nhỏ để người ra vào.

Tiểu thư ngồi bên cửa sổ, rõ ràng chưa đến hai mươi tuổi, mà mặt mũi hốc hác như già đi mười mấy hai mươi tuổi.

Ta run rẩy gọi một tiếng: “Tiểu thư.”

Mạch Đông không kìm được, quay mặt đi khóc. Tiểu thư thấy ta, rơi nước mắt.

“Lạc Quỳ, ngươi đến rồi à.”

Ta ôm lấy cơ thể gầy gò của tiểu thư, khóc không thành tiếng.

Đồ trời đánh! Tiểu thư của ta, người dịu dàng tươi sáng của ta, sao lại trở thành như thế này.

“Tiểu thư đừng sợ, ta đã gửi thư về bản gia, kể hết ta ác của Tôn Thiệu Văn, họ…”

Tiểu thư nhạt nhẽo ngắt lời ta: “Khi nào gửi?”

Ta thu lại ánh mắt, không muốn tiểu thư thấy mặt ta.

“Khi tiểu thư sảy thai lần đó… đã gửi thư rồi, có lẽ đường xa nên bị trễ, ta còn gửi thêm mấy phong, chắc chắn sẽ đến được.”

Tiểu thư vuốt đầu ta, khóe miệng nở nụ cười chua chát: “Không kịp rồi.”

21

Ta lơ đãng theo sau mụ ma ma của Định Quốc Công phủ, khi ra khỏi con hẻm, mụ ma ma thở dài.

Ta lập tức thu lại tâm tư, nở nụ cười cảm tạ mụ ma ma: “Đa tạ mụ ma ma hôm nay đã vất vả, ngày mai ta sẽ chuẩn bị rượu tại quán, mong mụ ma ma có thể ghé qua.”

Mụ ma ma nhìn ta một cái: “Đỗ cô nương tình thâm nghĩa trọng, là một cô nương tốt.”

“Nhưng ta từ nhỏ nhìn Tam thiếu gia lớn lên, không thể không nói thêm một câu.”

Sắc mặt ta trầm xuống, cúi đầu cung kính: “Xin mụ ma ma chỉ giáo.”

“Định Quốc Công phủ không phải gia đình bình thường, dù là con gái nhà thanh bạch như Đỗ phủ, vào Định Quốc Công phủ cũng chỉ có thể làm thiếp.”

“Đỗ cô nương… cần phải tự biết lấy.”

Giọng điệu của mụ ma ma không mang tính công kích, mà như đang tận tình chỉ bảo.

Nhưng ta biết, đây không phải là điều bà muốn cảnh báo ta, mà là do mẫu thân của Diệp Trần An, bảo bà đến nói với ta.

“Mụ ma ma yên tâm, ta thực sự lo lắng cho tiểu thư nhà ta, lại không có đường lui, Định Quốc Công phủ cao cửa rộng, ta hoàn toàn không dám có suy nghĩ gì khác.”

“Ài, Tam thiếu gia bên kia, vẫn cần cô nương khuyên bảo.”

“Mụ ma ma nói đùa, ân tình của Diệp công tử, ta ghi nhớ trong lòng, ngoài ra… cũng chỉ là mối quan hệ giữa chủ quán và thực khách mà thôi.”

**22**

Diệp Trần An lại đến quán, ta vẫn đối đãi với hắn như thường lệ, thậm chí còn xa lánh hơn.

Thư gửi cho Đỗ gia vẫn không có tin tức, nhưng lại nhận được thư của Bạch Thù tỷ tỷ.

Thư nói, nàng gả cho một quản sự, mới biết Đỗ gia nhìn bên ngoài thịnh vượng, thực ra bên trong trống rỗng, may mà có mẫu thân của nàng, cuộc sống cũng không quá khó khăn.

Đại thiếu phu nhân sinh con rồi, là một bé trai, đang ở viện của tiểu thư trước kia.

Liễu di nương… khi đại thiếu phu nhân sinh con trai, bị đại phu nhân bán đi.

Nàng biết ta và Liễu di nương có giao tình, liền bảo phu quân nàng đi hỏi thăm, nghe nói Liễu di nương lại bị bán về Quế Hoa Lâu, được một thương nhân Giang Nam mua.

Ta nghĩ đến những lời nàng từng nói về người muội muội ở Giang Nam, không biết là tốt hay xấu.

Tam Thất tỷ tỷ làm thiếp ở nhà kia, nghe nói phu nhân nhà đó tính tình tốt, thân thể yếu không thể có thai, Tam Thất tỷ tỷ đầu năm sinh đôi, trở thành phúc tinh.

Tuy nói con cái được nhận nuôi ở phòng phu nhân, nhưng ít nhất cũng có chỗ đứng trong nhà đó.

Nhị công tử cưới vợ, mày mắt có phần giống ta.

Ta nhíu mày đọc tiếp, trong thư ta đã viết về tình cảnh của tiểu thư.

Nhưng đến cuối cùng, Bạch Thù tỷ tỷ một mực nhanh nhẹn, chữ viết run rẩy viết: “Ta ngầm nói với mẫu thân về tình cảnh của đại tiểu thư, bà dẫn ta gặp đại phu nhân, đại phu nhân đau lòng không thôi, khóc lóc mãi.”

“Ông chủ biết được, lại nói: Tôn gia nay thế lực lớn, nếu Nhược Nhược ngày xưa ở nhà chỉ biết đọc sách, nay không dùng được, ngay cả trái tim của một người đàn ông cũng không giữ được, còn thua cả vài nha hoàn.”

Chữ viết đột ngột dừng lại, trên giấy còn có vài vết nước khô, rồi tiếp tục viết: “Thấy ông chủ biết tình cảnh của tiểu thư, nhưng không muốn vì tiểu thư mà đoạn tuyệt quan hệ thông gia với Tôn gia.”

“Đại phu nhân nghe xong, bệnh liền mấy ngày, cuối cùng than thở: Con ta mệnh khổ, cũng đành vậy.”

“Lạc Quỳ, ta có lòng giúp tiểu thư, nhưng không biết làm thế nào, đành đi ngoại ô cầu an phù, ngày ngày chép kinh cầu Phật, mong thần linh phù hộ ngươi và tiểu thư, mọi điều an ổn.”

Ta run rẩy cất thư.

Đầu óc trống rỗng không biết làm sao, ta phải làm sao để nói với tiểu thư, chúng ta từ lâu đã không nơi nương tựa rồi?

23

Tình cảnh của tiểu thư đã khá hơn một chút, Mai Đông vui mừng chạy ra nói với ta, trông điềm tĩnh hơn rất nhiều, như thể chỉ sau một đêm đã trưởng thành. Ta xoa đầu nàng.

Định Quốc Công phủ đã phái một mụ ma ma đến thăm tiểu thư, bất kể có thực sự có giao tình hay không, nhà họ Tôn cũng không thể không xem trọng tiểu thư một chút.

Ta nắm chặt chiếc quạt gấp trong tay, trên đó viết một câu thơ: “Thân vô thải phượng song phi dực, tâm hữu linh tê nhất điểm thông.” Ngày xưa đại thiếu gia đã viết tặng Thanh Đại câu thơ này, giờ đây… Diệp Trần An cũng đã viết tặng ta.

Ta nghĩ, nếu ta thực sự có thể làm thiếp của Diệp Trần An, liệu có phải… tiểu thư sẽ được cứu không?

Nhưng đến ta, khi Diệp Trần An đỏ bừng tai đến quán, ta vẫn trả lại chiếc quạt cho hắn.

“Thuở nhỏ nhà ta gặp nạn, đệ đệ ốm yếu, phụ mẫu đành phải bán ta vào Đỗ phủ.”

“Đôi khi ta ghen tị với Bạch Thù tỷ tỷ, vì mẹ nàng là ma ma bên cạnh đại nương tử, nàng có người che chở, còn ta chỉ có tiểu thư.”

“Nhưng khi lớn lên, ta mới biết sống sót thật khó khăn, khi đó ta mới năm tuổi, cha mẹ bảo vệ ta suốt đường đến thành, họ cũng bất đắc dĩ mới phải bán ta và đại tỷ.”

“Ta ở phủ của một thương gia nhỏ, đã thấy nhiều người, họ trông có vẻ ổn, nhưng bên trong thì không.”

“Như cá bị mất nước, chỉ trong chốc lát, đã không còn hơi thở.”

“Sống sót khó khăn, muốn sống tốt lại càng khó hơn. Ta đã thấy quá nhiều nỗi khổ của những người phụ nữ đó, chua xót, bất lực, cuối cùng, ta là kẻ ích kỷ.”

“Ta biết Diệp công tử có tình cảm với ta, cũng biết nếu vào Định Quốc Công phủ, chuyện của tiểu thư sẽ được giải quyết dễ dàng.”

“Nhưng thật sự có giải quyết được không? Cũng không biết, vì nỗi khổ thực sự nằm bên trong, người ngoài sao hiểu được?”

“Diệp công tử, ngài giúp ta, ta cảm kích ngài, nhưng ta không muốn vào phủ làm thiếp, cũng không muốn vì ân tình mà chôn vùi cả đời mình.”

Ta từng chút một mở lòng với Diệp Trần An, hắn sững sờ một lúc lâu.

Với giọng điệu nghiêm túc, hắn hỏi ta: “Nếu ta không cần nàng làm thiếp thì sao?”

Ta cũng sững lại, sau đó tự cười chế giễu: “Diệp công tử nói lời này, chính mình có tin không?”

Hắn cúi đầu, thở dài, rồi mang theo chiếc quạt, bóng dáng lặng lẽ rời đi.

Ta biết trong lòng hắn có những trăn trở, là một chính nhân quân tử. Nhưng ta đã được tự do, sao có thể tự chui đầu vào rọ nữa?