Apidae ngồi ở thư phòng, bên cạnh là vị mẫu thân đầy uy quyền của mình. Cũng giống như cả nhà Hoàng tộc, Reine vừa về đã gặng hỏi con trai mình về mối quan hệ giữa hắn và Tứ Hoàng tử

Hắn nhìn Reine không lấy chút cảm xúc nào, trong lòng có hơi mất mát. Apidae nghĩ có lẽ bà đơn giản là tò mò, sự quan tâm gì đó chỉ là hư ảo. Chuyện hắn quen Fleur cũng chẳng có gì to tát để giấu diếm. Apidae thành thật kể lại với chất giọng lãnh đạm, vừa kể vừa ghi ghi chép chép. Hắn đang học

Reine nghe cũng gật đầu đã hiểu, còn đang định tiếp lời cả hai liền nghe tiếng gõ cửa. Apidae mặc kệ Reine có đang nói hay không, cho người vào. Một hầu nữ cung kính cúi chào, tay dâng hắn chiếc khay đựng thư từ rồi lui đi

Việc người kế nhiệm nhà Công tước Andrenidae vẫn chưa được công bố, song giới quý tộc lại có mạng lưới thông tin ngầm, biết tin chỉ chậm hơn Hoàng thất một ngày thôi. Thành ra Apidae gần đây nhận rất nhiều thư từ của quý tộc trong Đế quốc. Nội dung thư đa số đều giống nhau, thường là thư làm thân hoặc là thư cầu hôn. Những thứ giả tạo này, Apidae không có hứng thú, chỉ nhận thư qua loa cho có lệ

Còn đang xốc đống thư chơi đùa cho rảnh tay, ánh mắt của hắn bị thu hút bởi một lá thư trắng, sáp niêm phong in dấu ấn Hoàng gia, ở bức thư còn thoang thoảng mùi thơm của *Carnation, mùi hương thật dịu nhẹ. Lật mặt sau của thư có tên người gửi kèm với một cánh hoa tím mỏng

*Carnation trong tiếng Anh có nghĩa là Hoa Cẩm Chướng. Mang ý nghĩa tượng trưng cho tình bè bạn, lòng quí mến,tình yêu trong trắng, thanh cao

Là thư của Fleur!

Đáy mắt lãnh đạm của hắn bỗng hiện một tia ấm áp, Reine nhìn mà ngỡ ngàng. Bà còn đang luyên thuyên cho Apidae về Hoàng thất, lại cảm nhận được sự thờ ơ của hắn nên chợt dừng lại, định lên tiếng cảnh cáo. Nào ngờ trông thấy được ánh mắt sắc lẹm kia có chút khác lạ

Con trai bà hình như bị điên?

Apidae luống cuống mở thư, chỉ sợ mình mạnh tay mà làm rách mất. Hắn vừa đọc vừa nở nụ cười dịu dàng, quả nhiên là phong cách thư của Tứ Hoàng tử. Phong thư đầy phóng khoáng, không câu nệ, không lễ nghi, chỉ ngắn gọn như một phong thư trò chuyện của bạn bè. Chữ cũng xinh đẹp, đáng yêu

“Là của Tứ Hoàng tử Điện hạ?”

“Vâng, Người nói sẽ gửi đến cho con một bộ lễ phục nên dặn con không cần tốn công chuẩn bị”

Reine nhìn con trai cười tít mắt, trong lòng hơi hoài niệm. Bỏ qua hoài niệm đang động trong lòng, bà xua tay, dặn dò vài câu rồi rời đi

Apidae đọc thư đến mấy lần mới buông, nhẹ nhàng gấp thư trở về hình dáng cũ, cất vào một cái hộp trong có vẻ quan trọng. Hắn vuốt ve cái hộp rồi cất vào tủ, lại nhớ tới lời cuối trong bức thư

“Hẹn sớm ngày được gặp cậu, bạn của tớ!”

“Mong đến ngày ta gặp nhau, Fleur!”

Không lâu sau khi bức thư đến, người hầu lại đưa vào cho Apidae một chiếc hộp lớn, là bộ lễ phục được nhắc trong thư. Apidae không nhịn được mở hộp trang phục, bộ trang phục lấp lánh, lấy màu đen làm chủ đạo, viền màu vàng, còn có áo choàng và đôi giày cùng màu, chất vải co giãn, đàn hồi tốt, mèm mại không gây ngứa. Hắn ướm lên người, cảm thấy vừa y đúc. Trong hợp còn có danh thiếp người gửi, kèm một bông hoa cài trên áo, là *Hoa Cúc Zinnia

*Hoa Cúc Zinnia có ý nghĩa là nhớ đến bạn bè xa vắng

Vẫn là phong cách gửi loài hoa thay lời nói, quả nhiên là Tứ Hoàng tử của Đế quốc Spring

Cất cẩn thận đồ được gửi tặng xong xuôi, Apidae định ngồi vào bàn viết thư cảm ơn. Bỗng lại nghe tiếng gõ cửa

“Tiểu Công tước, thiếu gia Vespidae và tiểu thư Colletidae muốn gặp ạ!”

“Cho họ vào đi”

Dưới sự đồng ý của Apidae, Vespidae và Colletidae lần lượt bước vào. Khi trong phòng chỉ còn ba người, không khí căng thẳng như chuẩn bị đánh nhau của cả ba mới hòa hoãn

Colletidae chạy đến bàn em trai, vừa ôm vừa dụi, Vespidae nghiêm túc hơn, chỉ ngồi xuống ghế thưởng trà

“Em trai, anh chị nghe kể rồi, em thân với Tứ Hoàng tử lắm phải không? Điện hạ là người thế nào hả?”

“Chị thật sự muốn nghe?”

Nếu Colletidae thật muốn nghe, hắn sẽ vứt việc sang một bên, nhàn rỗi kể cho cô nghe, chỉ sợ cô có nghe hết hay không thôi. Nói về Fleur, Apidae có thể nói cả ngày cũng không chán

“*Colleti, chuyện đó để sau đi. Chúng ta bàn chính sự trước”

*Colleti là tên thân mật của Colletidae

Nghe vậy, Colletidae ỉu xìu, buông tay khỏi Apidae, ngồi xuống ghế đầy hậm hực. Trông mặt hai anh chị có chút nghiêm túc, Vespidae thì không nói, ngay cả một người tùy hứng thất thường như Colletidae cũng lộ vẻ nghiêm trọng thì chuyện bọn họ sắp nói ra sẽ không đơn giản chút nào

“Anh chị cứ nói”

Vespidae đẩy kính

“Việc em trở thành tiểu Công tước mặc dù chưa được công bố nhưng nó cũng đã lan truyền trong giới quý tộc. Quý tộc đang bắt đầu lựa chọn phe phái cho mình, hiện tại đang là thời điểm nhạy cảm nên nguy hiểm cũng nhiều. Anh đã cho tăng phòng vệ nhưng vẫn mong em cũng tự mình giữ an toàn”

Apidae gật đầu, đây là chuyện hắn sẽ đối mặt ngay khi trở thành tiểu Công tước. Nhìn đống thư vô dụng trên bàn được gửi tới mỗi ngày là biết. Có biết bao nhiêu kẻ dòm ngó đến địa vị của hắn

“Các nhánh phụ trong Gia tộc Andrenidae cũng bắt đầu xáo trộn rồi. Có người ủng hộ ắt có kẻ phản đối. Apidae! Hãy cẩn thận với Hầu tước *Crabronidae, theo nhiều nguồn tin, dạo gần đây ông ta đang có những hành động vô cùng đáng ngờ”

*Crabronidae là một họ ong bao gồm hầu hết các loài mà trước đây thuộc liên họ Tò vò (Sphecoidea). Họ này bao gồm khoảng 200 chi, và 9000 loài

“Lại là lão già này!”

Hầu tước Crabronidae là một nhánh phụ trong Gia tộc Andrenidae, ông ta là một người mưu mô, trong tối ngoài sáng như hai người khác nhau. Hầu tước Crabronidae rất xảo quyệt và cẩn thận, ngoài mặt thể hiện bản thân trung thành với Gia tộc, với Hoàng tộc. Mặc khác lại buôn bán chất kích thích, chất cấm, mở sòng bạc, buôn bán nô lệ,… Chuyện ác nhiều không kể xiết

Mặc dù ai cũng biết, có người thì hùa theo làm ăn với Hầu tước, cũng có người không ủng hộ cách làm này của ông ta, cũng có người tố cáo nhưng lại không thành. Bất cứ ai điều tra đều không tìm ra manh mối lẫn kết quả, Hoàng thất cũng không có chứng cứ để nhúng tay vào nên nhiều năm qua đều điều tra trong âm thầm. Tiếc là đến giờ vẫn chưa có kết quả

Một người bụng đầy mưu kế như vậy, Apidae dĩ nhiên sẽ không xem thường, hết mức cẩn trọng. Chẳng biết lão già ấy đang âm mưu, tính toán gì đâu

“Cảm ơn thông tin của anh, vẫn mong anh tìm thêm được chút manh mối về hành động của ông ta”

“Việc đó là dĩ nhiên, anh sẽ không để ông ta làm hại em trai mình đâu”

Colletidae tặc lưỡi, cô còn ghét Hầu tước Crabronidae chỉ sau sự thua cuộc. Mỗi lần gặp lão già ấy là cô lại cảm thấy buồn nôn. Hầu tước Crabronidae có bao nhiêu cái xấu đều hội tụ vào trong ông ta, ông ta cũng rất háo sắc. Có một lần lão già béo ú ấy còn động tay động chân với Colletidae, gạ gẫm cô khiến cô kinh tởm, tẩn cho một phát khiến ông ta xém mất mạng

Ăn không được liền đạp đổ, âm mưu bất chính không thành liền đâm ra hay gây khó dễ cho Colletidae. Trong giới quý tộc có tin đồn tiểu thư nhà Andrenidae là ác nữ, tính cách như đàn ông, lời lẽ thô tục hoặc tệ hơn thế đều do ông ta tung tin ra ngoài. Khiến thanh danh của cô tiểu thư tôn quý mất sạch sẽ

Mặc dù tin đồn có ác ý nhưng cũng không phải sai hoàn toàn. Vì thể chất vượt trội nên cô bị xem là giống đàn ông, tính tình Colletidae cũng nóng lạnh thất thường, được nuôi dậy như một cỗ máy giết người từ bé nên cách cô ra tay có chút tàn độc. Tận sâu trong thân tâm Colletidae cũng chỉ là thiếu nữ mà thôi

“Chị Colleti, mong chị tiếp tục giám sát và huấn luyện quân sự nhà chúng ta. Nâng cao sức mạnh càng tốt, nhỡ may trở tay không kịp-”

“Em không cần nhắc, chỉ cần ông ta động đậy, chị sẽ nghiền nát lão già chết dẫm đó! Dâng đôi cánh của ông ta làm vật trang trí trong phòng trưng bày”

Nhìn Colletidae hừng hực sát khí, Apidae cảm thấy tên Hầu tước kia có chút thảm. Chọc ai không chọc, chọc ngay nữ chúa ong hung tợn này. Colletidae có thể không thông minh như Vespidae, nhưng nói về độ thù dai thì không ai qua được cô. Kì này có người thảm chắc rồi

“Apidae, em không cần nhờ vả, anh chị cũng sẽ làm giúp em. Dù sao mạng này của anh chị cũng là em tha cho. Không cần cứng ngắc như vậy”

“Anh *Ves, cả ba chúng ta là anh em. Dù em là tiểu Công tước nhưng việc chúng ta là người nhà sẽ không thay đổi. Em vẫn là em trai anh chị, anh chị là anh chị của em. Anh cũng đừng nói chuyện cứng ngắc như vậy, cứ thoải mái như chị Colleti ấy”

*Ves là tên thân mật của Vespidae

“Được!”

Hắn nhìn Vespidae và Colletidae cười, lại chợt nhớ ra gì đó rồi nói

“Colleti, chẳng phải chị muốn gặp Tứ Hoàng tử Điện hạ sao? Điện hạ mời em đến Hoàng cung thưởng trà, chị có thể đi cùng”

“Thật sao! Đi chứ, để chị về chuẩn bị trang phục, nhắn chị giờ giấc sau nhé!”

Nói rồi Colletidae chạy mất. Apidae nhìn sang Vespidae, tỏ ý hỏi liệu anh có muốn đi hay không. Vespidae lắc đầu từ chối, anh bận lắm, để dịp khác thôi. Hắn cũng không ép uổng, gật đầu đã hiểu rồi cùng Vespidae bàn về đất đai, phân bố nhân lực trong lãnh địa