Học sinh ngoại trú không có giờ tự học buổi tối. Khi tôi về đến nhà, từ xa đã thấy ánh sáng ấm áp hắt ra từ tầng hai, chắc là Chu Lê Đình đã tan học về.

Vừa lúc tôi mở cửa bước vào, cậu từ tầng hai đi xuống.

Có lẽ cậu định xuống bếp lấy nước lạnh từ tủ lạnh, tay còn cầm một chiếc bình nước trong suốt.

Đáng lẽ đó chỉ là một cuộc gặp gỡ bình thường, nhưng ngay khi nhìn thấy cậu, tôi lập tức sững người tại chỗ, suýt nữa thì quay người bỏ chạy.

Chu Lê Đình… không mặc gì cả! Cậu ấy hoàn toàn trần truồng trong nhà!

Mười lăm tuổi, không còn là trẻ con nữa.

Dù khung xương cậu ấy mang nét mảnh mai của một thiếu niên, nhưng vóc dáng cao lớn, rắn rỏi, nếu không nói tuổi, trông chẳng khác gì một thanh niên hai mươi tuổi trưởng thành.

“Xin lỗi, xin lỗi, cái đó… dì đợi cháu về phòng rồi hãy xuống.”

Tôi vội quay lưng lại, tự trách mình về không đúng lúc.

Hoặc đáng lẽ tôi nên nhắn tin trước để cậu biết tôi sẽ về, chuẩn bị trước cho phù hợp.

“Không sao.”

Ngoài dự đoán của tôi, từ phía sau vang lên một tiếng cười nhạt.

Chu Lê Đình không hề tỏ ra căng thẳng như tôi. Đôi dép lê của cậu gõ từng nhịp nhẹ nhàng trên sàn nhà, thong thả bước qua phòng khách đến trước tủ lạnh, rót nước lạnh vào bình:

“Dì quen là được. Ở nhà cháu vẫn như vậy.”

Cái gì cơ?

Tôi phải mất một lúc mới phản ứng lại được.

Ý cậu là dù có mẹ kế ở nhà, cậu vẫn thích đi lại trần truồng như thế?

4

Là người mới đến, trong lòng tôi không tránh khỏi sự gượng gạo và căng thẳng, cũng ý thức rõ vị trí “người ngoài” của mình:

“Được thôi, dì sẽ cố không nhìn.”

“Cứ nhìn đi, cháu có tính phí đâu.”

“Đau mắt.”

“…”

Có lẽ câu nói đó làm cậu khó chịu, nên không nói gì nữa. Bước chân lên lầu của cậu có vẻ nhanh hơn một chút.

Khi nghe thấy tiếng bước chân cậu quay về phòng, tôi mới dám xoay người lại để thay dép, tiện tay nhắn cho Chu Hình:

[Con anh vừa cho tôi xem một màn trình diễn thể hình. Trông có vẻ rất tự tin về vóc dáng, cũng tốt thôi.]

Trong điều kiện mạng ổn định, Chu Hình có thể xem được mọi hình ảnh trong nhà qua hệ thống giám sát, trừ phòng của tôi và anh ấy.

Năm phút sau, tôi nhận được tin nhắn hồi đáp:

[Đừng sợ, tôi sẽ nói nó.]

Mười lăm phút sau, cửa phòng tôi bị gõ.

Chu Lê Đình đứng ngoài cửa, gương mặt lạnh lùng, một tay chống vào khung cửa, người hơi cúi xuống như muốn áp sát, nghiến răng nói:

“Dì mách lẻo với ba cháu?”

“Không hẳn, ba cháu có thể xem qua giám sát mà.”

Cậu ấy biết mặc thêm một chiếc quần short trước khi tìm tôi chất vấn, điều này khiến tôi thấy nhẹ nhõm:

“Cháu mặc thế nào là việc của cháu. Tôi chỉ chia sẻ cuộc sống thường ngày với chồng mình thôi. Ba cháu nói gì cháu à?”

Ý tứ đối đầu quá rõ ràng, nhưng lần này Chu Lê Đình không nắm phần đúng. Ánh mắt cậu lướt qua tôi, rồi phẩy tay quay người bỏ đi.

“Tối nay ăn cơm không?”

“Nhìn dì là no rồi.”

“Vậy tốt, nhìn thêm vài lần cho đỡ phải nấu.”

“…”

Theo lời dặn của Chu Hình, cứ hai tiếng tôi lại kiểm tra tình trạng của Chu Lê Đình để đảm bảo nếu có vấn đề gì thì kịp thời phát hiện trong khoảng thời gian cứu chữa.

Rõ ràng, chuyện này khiến cậu rất không thoải mái, nhưng vì đã hứa với Chu Hình không đóng cửa phòng, nên dù không thích, cậu cũng phải chịu đựng.

Ban ngày, cậu đến trường học, còn tôi ở nhà, dùng một căn phòng trống để bố trí thành một thư phòng mang phong cách cổ điển, rồi ngồi đó viết lách.

Tôi chụp ảnh thư phòng vừa bày biện xong gửi cho Chu Hình. Từ đầu dây bên kia, tiếng cười sảng khoái của anh truyền tới từ biển cả, mang theo cái nắng gay gắt và vị mặn của gió biển, làm tâm trạng tôi cũng phấn chấn theo.

“Tôi luôn thích kiểu thư phòng Trung Hoa, nhưng không có thời gian để bày biện. Về nhà rồi tôi có thể mượn chơi phong cách tao nhã được không?”

“Đợi phu quân của tôi về, cùng thưởng trà, đốt hương.”

“Rất hay, rất hay. Nếu cần mua thứ gì nặng, hãy thuê người hoặc sai Lê Đình, đừng tự làm mình mệt.”

Anh dặn dò tỉ mỉ từng câu, tôi cũng đáp lại vài lời. Sóng yếu khiến cuộc gọi không kéo dài được lâu.

Cúp video xong, tôi quay đầu lại, thấy ở cửa thư phòng mở toang, Chu Lê Đình mặc đồng phục học sinh, tựa nghiêng vào khung cửa, nhìn tôi rồi cười nhạt một tiếng, sau đó quay người về phòng.