Đây đã là lần thứ hai Trình Hoài Thứ nghe cô bảo anh là “già” rồi.

Anh cũng không tức giận mà mặc kệ cô, chỉ kẹp điếu thuốc bằng hai ngón tay, tuy nhiên không hút thêm nữa.

Cho đến khi tàn thuốc rơi xuống, anh ném đầu lọc vào thùng rác.

“Ninh Ninh.” Trình Hoài Thứ lên tiếng gọi cô.

Anh trêu chọc hỏi: “Chú già rồi à?”

Câu nói này nghe thế nào cũng giống như một lời đe dọa không tiếng động.

Đường Ninh đột nhiên nghĩ rằng, nếu bây giờ anh có thể nhìn thấy, chắc chắn ánh mắt rất sâu thẳm, khi nhìn người khác sẽ sắc bén như dao.

Theo nguyên tắc nên hèn thì phải hèn, cô cười trừ: “Cháu đùa thôi, chú nhỏ…”

Trình Hoài Thứ lè lưỡi, thản nhiên nói: “Sói mắt trắng nhỏ.”

Cuối cùng, tất nhiên cô vẫn nộp mấy bức thư tình chưa kịp xem chữ ký là của ai kia ra.

Trình Hoài Thứ nghiêng đầu ngậm điếu thuốc, nghịch bật lửa tách tách, gộp mấy bức thư tình cùng tờ giấy cam kết đó lại với nhau.

Đè lên trên là rất nhiều giấy khen và huy chương.

Nhưng lâu lắm rồi không thấy ánh sáng mặt trời, chúng gần như đã bị phủ đầy bụi.

Rất nhanh, kỳ nghỉ hè bình lặng nhưng không bình thường này đã sắp đến hồi kết, ngày mai là ngày tựu trường lên lớp 12.

Nhưng trong kỳ nghỉ hè ngắn ngủi ấy, Đường Ninh nghiêm túc hơn bất cứ lúc nào trước đây.

Không chỉ hoàn thành bài tập sớm, cô còn ôn lại trước một lượt sách giáo khoa, kỹ thuật múa cơ bản cũng không bị bỏ quên.

Tổng thể mà nói, mọi thứ đều giống như phép màu của tờ giấy cam kết vậy.

Buổi tối, Đường Ninh ngồi vào bàn, nhưng ngồi mãi mà không viết được chữ nào.

Đề thi và tài liệu quy định cô đã viết xong hết rồi, chỉ còn thiếu một nhiệm vụ do Vu Hồng giao cho vẫn chưa hoàn thành.

Là phải viết xong nguyện vọng trường đại học hoặc mục tiêu tương lai, đợi trước khi kỳ thi đại học tới sẽ phát cho bọn họ.

Theo một tiếng sấm nổ, những hạt mưa tí tách rơi vào cửa sổ.

Đường Ninh đặt bút xuống, chạy đến cửa sổ phòng ngẩng đầu nhìn lên, mây đen trên bầu trời thành phố kéo đến cuồn cuộn, mưa đang đổ như trút nước.

Còn dưới lầu, một chiếc Rolls-Royce phiên bản giới hạn đang đỗ trước cửa biệt thự.

Cô nhận ra chiếc xe đó, là xe của ông nội nhà họ Trình.

Ông ấy một đường cầm ô đi vào cửa, bảo dì Lưu đi gọi Trình Hoài Thứ xuống.

Trình Hoài Thứ thay một chiếc áo sơ mi màu xanh, khoanh tay hỏi: “Sao ba lại đến đây?”

“Ba không thể đến à?” Ông ấy ở cái tuổi này rồi mà cơ thể vẫn vô cùng cường tráng, liếc anh một cái, như có ý chỉ: “Ngồi xuống đi.”

Đường Ninh biết chuyện sau đó cũng ngoan ngoãn xuống chào hỏi: “Ông nội ạ.”

Ông ấy trông thấy Đường Ninh thì biểu cảm có hơi dịu đi, cùng cô nói chuyện phiếm: “Ninh Ninh sắp tựu trường rồi à.”

“Vâng, là ngày mai ạ.” Cô và ông vẫn luôn hỏi đáp như vậy.

Lúc đầu, cô bé mất cha mẹ giống như một con ốc sên nhỏ, chỉ muốn thu mình trong lớp vỏ, cũng không thích nói chuyện với Tô Hồi và Trình Bách Thành, trước mặt ông nội uy nghiêm hơn cả càng chỉ biết gật đầu lắc đầu trả lời.

Bây giờ cô không giống như hồi nhỏ nữa, nhưng vẫn sẽ sợ ông ấy.

Dì Lưu biết ông ấy thích uống trà, nên đã pha cho cả hai mỗi người một tách.

Trong phòng khách lập tức bốc lên hơi nóng, hương trà thơm ngát thoang thoảng.

Đường Ninh ở lại đây hay rời đi đều không thích hợp, vì vậy chỉ có thể tìm một việc gì đó để giết thời gian.

Ông cụ nói thẳng ra lời đã chuẩn bị sẵn từ trước, hắng giọng trịnh trọng bảo: “Sau khi con bị thương, Trần thủ trưởng Không quân đã gọi điện quan tâm không ít lần, có thể thấy người ta coi trọng con như thế nào… Con rảnh thì liên lạc lại với người ta nhiều hơn đi.”

Trình Hoài Thứ bình tĩnh nghe hết nửa câu đầu, khóe môi cong lên, mang theo chút chế giễu: “Ba muốn nói gì thì cứ nói thẳng đi.”

“Con gái ông ấy tuổi tác cũng xấp xỉ con, tiểu thư ấy nói năng lễ phép, khí chất cũng không tệ, nghe nói mấy hôm trước còn gọi điện đến không quân để tiến hành kiểm tra tâm lý định kỳ, con bé đã liên lạc với con rồi chứ?” Ông cụ nói xong thì liếc nhìn sắc mặt anh.

Đường Ninh tất nhiên cũng nghe thấy những lời của ông ấy, cô cũng biết điều đó có ý nghĩa gì.

Quả nhiên, chỉ cần nghe thấy tin tức liên quan đến Trình Hoài Thứ, cô sẽ không thể giữ được cái gọi là bình tĩnh.

Một vị đắng chát khó tả trào lên trong cổ họng.

Trình Hoài Thứ trả lời: “Con liên lạc rồi.”

Ông ấy hỏi: “Thế nào?”

Giọng điệu của Trình Hoài Thứ không có gì gợn sóng, anh thẳng thừng nói: “Không thế nào cả.”

Anh không phải ám chỉ người đó, mà là việc cưỡng ép anh liên lạc với con gái của Trần thủ trưởng.

Ông ấy rất không hài lòng với thái độ hờ hững của Trình Hoài Thứ, lên tiếng trách móc: “Nói bậy, ấn tượng của tiểu thư đó với con rất tốt, sau khi con bị thương, con bé đã hỏi Trần thủ trưởng về tình hình hồi phục của con không ít lần. Một cô gái như vậy, nhiều người còn không với tới được, nếu không phải vì con bé đối xử đặc biệt với con, thì Trần thủ trưởng cũng sẽ không mở lời đâu.”

“Thật vậy sao?”

Trình Hoài Thứ lấy ra một điếu thuốc ngậm vào miệng, chậm rãi châm lửa.

Tàn thuốc lập tức cháy bùng lên, lập lòe bập bùng.

Trước mặt ông cụ, vẻ kiêu ngạo trên người anh bộc lộ rõ ràng: “Ba biết đấy, con không phải là người thích đi đường tắt.”

Nói xong, lại tự giễu cười cười: “Huống chi, với bộ dạng hiện tại của con, người ta cũng chưa chắc đã nhìn trúng.”

Nói nhiều như vậy, cũng chỉ là tìm một cái cớ để thoái thác.

Ông cụ thực sự tức giận đến mức không nói nên lời, cầm lấy một cốc trà đã nguội lạnh tạt thẳng vào mặt Trình Hoài Thứ.

Đường Ninh cũng giật mình, vừa định đứng dậy lấy khăn giấy cho Trình Hoài Thứ lau mặt, thì đã bị dì Lưu ngăn lại.

Ông ấy đang mắng người, nếu cô đi qua để giải vây cho Trình Hoài Thứ, không tránh khỏi sẽ bị kéo vào tình cảnh khó xử.

Nước trà lạnh lẽo chảy dọc theo đường quai hàm sắc nét của người đàn ông, thấm vào cổ áo sơ mi xanh, làm ướt một mảng lớn ở cổ áo.

Vài lá trà còn sót lại dính trên khuôn mặt thanh tú của anh, trông có vẻ hơi thảm hại, lại cố tình làm tăng thêm vài phần lạnh lùng.

Cứ nhắc đến chuyện này là ông ấy lại thích lôi chuyện cũ ra nói: “Thiên chức của quân nhân là thực hiện nhiệm vụ, chuyện năm đó của con, nếu không phải do con tự ý hành động, thì cũng sẽ không bị thương.”

Trình Hoài Thứ như có điều suy nghĩ, nhưng lời nói ra vẫn rất kiên định: “Đứa trẻ bên trong đó, con không thể mặc kệ.”

Lúc đó, anh nhận được nhiệm vụ từ đội đột kích lính dù đến Nam Sudan để gìn giữ hòa bình, trước khi đi còn viết một bức di thư.

Vì có quá ít thứ để bận tâm, nên bên trong căn bản không viết được bao nhiêu lời.

Anh chỉ để vào đó một tấm ảnh chụp lúc mới nhập ngũ, nói rằng nếu lần này đi không trở về được, thì hãy để tấm ảnh này vào trong quan tài, quan tài nhất định phải được phủ quốc kỳ lên trên.

Không ngờ, anh mạng lớn thoát chết, nhưng lại bị thương ở mắt, sau khi tạm thời mất đi thị lực, mọi thứ đều tan thành bong bóng.

Ở Nam Sudan, nhiệm vụ tác chiến ngày hôm đó vốn đã được bố trí binh lính ổn thỏa.

Trình Hoài Thứ vào trong là để kích hoạt thiết bị nổ trong tòa nhà, tấn công bọn khủng bố bạo lực tại địa phương.

Ai ngờ tình báo không điều tra đầy đủ, bên trong còn có một con tin bị bắt giữ.

Cô bé ở vùng chiến sự gầy trơ xương như que củi, mở to đôi mắt đẫm lệ cầu cứu nhìn anh.

Trình Hoài Thứ tất nhiên là do dự, một bên là nhiệm vụ, một bên là mạng người đang sống sờ sờ.

Một phút trước khi tòa nhà phát nổ, anh hoàn toàn có thể thoát thân an toàn.

Nhưng trong tình huống đó, anh không thể khoanh tay đứng nhìn.

Cuối cùng, Trình Hoài Thứ đã không chọn cách nhảy cửa sổ để thoát thân, mà liều lĩnh đi gỡ bom cho cô bé đó.

Điều anh không biết là, bọn khủng bố bạo lực đã mất hết lương tâm, thiết bị hẹn giờ ở trên là giả, mục đích là để đánh cược rằng quân nhân Trung Quốc sẽ đi gỡ bom.

Đứa trẻ đó không sống sót, còn mắt anh cũng bị vật nổ tác động, phải về nước điều trị.

Ông cụ lắc đầu, chỉ hận rèn sắt không thành thép nói: “Thế con có biết khi ba biết tin này thì có cảm giác thế nào không? Nếu con xảy ra chuyện gì, ba phải ăn nói thế nào với người mẹ đã mất của con đây?”

“Xin lỗi” Trình Hoài Thứ nuốt nước bọt: “Con không hề hối hận.”

Anh quay mặt đi, cố gắng kiềm chế cảm xúc: “Ba cũng đừng nhắc đến mẹ trước mặt con.”

Ông cụ không chịu được tính cách cứng đầu không mặn không nhạt của Trình Hoài Thứ, liền nói lời tàn nhẫn: “Được thôi, ba không nhắc nữa, để xem con có thể nên được tích sự gì không?”

Nói đến đây, cuộc trò chuyện giữa hai người đương nhiên là không vui vẻ mà giải tán.

Đến khi ông cụ rời khỏi biệt thự, Trình Hoài Thứ mới rút một tờ giấy ăn ra, lau sạch nước trà bị tạt vào người.

Quay về phòng, Đường Ninh đột nhiên cảm thấy bất lực.

Cô nằm sấp trên giường, úp mặt vào chăn, trong lòng trống rỗng.

Thực ra có thể thấy được, bị ông cụ mắng như vậy, tâm trạng của Trình Hoài Thứ tối nay sẽ không tốt, nhưng cô thực sự không nghĩ ra lý do gì để đi hỏi thăm, cũng không biết phải nói gì về sự hối tiếc khi anh hoàn thành nhiệm vụ gìn giữ hòa bình nhưng lại khiến đôi mắt tạm thời mất đi thị lực, còn có cô con gái của vị thủ trưởng kia nữa…

Tuổi tác tương đương với Trình Hoài Thứ, lại là con gái của chính ủy, thiên kim kiêu ngạo, nghĩ thế nào cũng thấy rất xứng đôi.

Đường Ninh lại lật người, mũi cay xè, nước mắt tràn ra nơi khóe mắt, tuy nhiên cô vẫn cố gắng nhịn lại.

Tại sao cô mới chỉ mười sáu tuổi vậy chứ? Nếu cô lớn thêm chút nữa, thì không cần phải giấu kín đi những tâm tư này.

Nhưng hiện tại, tất cả tình cảm đều chỉ có thể là thầm thương trộm nhớ.

Cảm giác thầm thương trộm nhớ vừa đắng chát vừa khiến người ta muốn nếm mãi không thôi.

Huống hồ, cho dù mắt của Trình Hoài Thứ đã khỏi, anh cũng phải trở về đội, rất dễ quên mất cô.

Anh có lòng tự tôn của mình, đã muốn thuộc về bầu trời xanh thì không thể mãi sống trong thế giới tăm tối được.

Còn mối tình thầm thương trộm nhớ này, chắc chắn sẽ hỗn loạn như mưa rào mùa hè, khiến lòng người xao xuyến.

Đường Ninh đứng dậy khỏi giường, mắt đỏ hoe đi đến bàn học.

Chiếc phong bì trống rỗng vẫn chưa được nhét giấy vào.

Nhưng ngay khoảnh khắc đó, dường như cô đã có câu trả lời.

Cô gái nhỏ trải giấy ra, nét mặt nghiêm túc, rất lâu sau mới từng nét từng chữ viết: [Tương lai em muốn trở thành một người có thể theo đuổi vinh quang].

Cho dù con đường phía trước có tăm tối hay không, thì vẫn có một người tồn tại đối với cô mà nói, chính là vinh quang.

Đường Ninh cẩn thận nhét giấy vào phong bì, như thể đang bảo vệ vật quý giá nhất.

Sau đó dì Lưu gọi cô xuống ăn cơm, nhưng cô không xuống.

Thu dọn xong sách vở cần mang đi học ngày mai, Đường Ninh tắm rửa, mặc váy ngủ vào rồi tận hưởng hơi lạnh của máy điều hòa.

Ngoài cửa lại vang lên tiếng gõ cửa.

Cô tưởng là dì Lưu đến hỏi cô có đói không, vô thức kéo cửa: “Dì Lưu, con thực sự không đói…”

Những lời sau đó nghẹn lại trong cổ họng, bởi vì người cô nhìn thấy lại là người đàn ông mặc áo sơ mi màu xanh, dáng người thẳng tắp.

Trình Hoài Thứ chờ ngoài cửa, vừa vặn đứng trong bóng tối, ánh sáng phác họa nên đường nét thanh tú của anh.

May mà Trình Hoài Thứ không nhìn thấy được đôi mắt đỏ hoe của cô sau khi khóc, nếu không thì chắc chắn sẽ nghi ngờ.

Đường Ninh tưởng anh cũng đến khuyên cô ăn cơm, cúi đầu, giọng buồn bã nói: “Chú nhỏ… cháu không đói.”

Trình Hoài Thứ không vòng vo với cô, nhướng mày: “Dì Lưu nói hôm nay cháu hơi khác thường, bảo chú đến xem thử.”

Đường Ninh cứng miệng, lập tức phản bác: “Không có.”

“Sao chú thấy giọng điệu của cháu nghe như sắp khóc vậy?” Trình Hoài Thứ hơi trêu chọc, giọng nói mang theo ý cười.

Cô bĩu môi, lúng túng kéo kéo vạt váy ngủ.

Nếu có thể nói ra được, thì không gọi là khác thường.

Trình Hoài Thứ hiểu ra, giọng điệu vừa bất lực vừa cưng chiều: “Trước đây chú không biết, dỗ trẻ con lại khó như vậy.”

Thật sự rất khó, khó hơn nhiều so với việc huấn luyện tân binh trong quân đội.

“Cháu không có bắt chú dỗ cháu mà.” Đường Ninh lẩm bẩm.

“Vậy không phải là sói mắt trắng sao?” Anh nhếch cằm, sau đó hơi cúi người, dựa vào cạnh cửa nói: “Thay quần áo đi, chuẩn bị ra ngoài.”

Đường Ninh kìm nén cảm xúc, khó hiểu hỏi: “Đi đâu ạ?”

Trình Hoài Thứ tùy ý nói: “Ăn ở đâu thì phải nghe chú Lý của cháu, dù sao cũng là chú ấy mời.”

Đường Ninh hơi ngẩn người, đứng im một lúc rồi mới phản ứng lại.

Lý Tư Minh muốn cùng anh ra ngoài ăn cơm, cho nên anh cố ý đến đón cô sao?

Ánh mắt của Đường Ninh sáng lấp lánh, khóe miệng cong lên, nở một nụ cười nhẹ, trông rất là đẹp.

Cả buổi tối tâm trạng xuống dốc, vì một câu nói của Trình Hoài Thứ mà trong nháy mắt đã đạt đến mức có thể bắn pháo hoa bùm bùm.

Trong phòng chọn tới chọn lui, cuối cùng cô vẫn chọn chiếc váy bong bóng không tay, buộc tóc đuôi ngựa thấp, trông trong sáng như nước.

Trước đây Trương Linh Nguyệt còn nói, da cô trắng như sữa, Đường Ninh lại thấy cô ấy nói quá.

Không muốn để Trình Hoài Thứ đợi lâu, Đường Ninh nhanh chóng vui vẻ xuống lầu.

Trình Hoài Thứ ngồi trên ghế sofa ở tầng một, hiếm khi trông có vẻ lười biếng và nhàn nhã như vậy.

Bên cạnh anh là cây gậy dành cho người khiếm thị mà anh vẫn phải mang theo khi ra ngoài.

Nghe thấy tiếng bước chân, anh cũng thuận thế đứng dậy.

Lý Tư Minh nhìn thấy hai bóng người từ xa, chờ Đường Ninh đến gần, anh ta mới chậm rãi mở miệng: “Thượng úy Trình, tình cảm tốt vậy sao, còn dẫn theo cả người nhà đi?”

Cô dùng tay giữ vạt váy, rất ngoan ngoãn ngồi ở ghế sau.

Đường Ninh đỏ mặt vì hai chữ “người nhà.”

Mặc dù cô biết Lý Tư Minh không có ý gì khác, hẳn là muốn nói đến thân phận chú cháu trên danh nghĩa của Trình Hoài Thứ và cô.

Nhưng nếu đổi một cách nghĩ, thì “người nhà” có thể có một ý nghĩa khác.

Cô gái khép chặt đôi đầu gối thon nhỏ trắng trẻo, lặng lẽ chờ Trình Hoài Thứ nói tiếp.

“Không còn cách nào khác.”

Trình Hoài Thứ mặt không đỏ tim không đập nói đùa: “Con bé nhà tôi hơi kỳ lạ, không muốn ăn cơm tối ở nhà, nghe nói là anh mời khách thì rất vui lòng đi theo.”

Nhiệt độ trên mặt liên tục tăng cao, Đường Ninh nghi ngờ, nếu bây giờ giơ tay lên chạm vào, chắc hẳn mặt cô sẽ nóng lắm.

Cô và Trình Hoài Thứ đều ngồi ở ghế sau của xe, khoảng cách rất gần, có thể ngửi thấy mùi thuốc lá và gỗ đàn hương thoang thoảng trên người anh.

Ngoài cửa sổ xe, không khí pháo hoa của Giang Thành nồng nàn, đêm mưa không còn oi bức, ánh đèn neon không ngừng kéo dài.

“Chậc chậc chậc.”

Lý Tư Minh không cam lòng, phản công: “Anh xem anh chẳng chịu dạy dỗ gì cả, chỉ toàn để trẻ con hư hỏng.”

Ánh sáng chuyển động, Đường Ninh không nhịn được nhìn đôi tay của người đàn ông đặt trên đầu gối, khớp xương rõ ràng, đầu ngón tay còn có một lớp chai mỏng, hẳn là do trước đây luyện tập bắn súng để lại.

Cô lại so sánh với tay mình.

Nhỏ xíu, như thể có thể bao trọn trong nháy mắt.

Trình Hoài Thứ đương nhiên không biết những suy nghĩ này của cô, anh thành tâm thành ý hỏi, nhưng giọng điệu lại rất tùy ý: “Chú hư hỏng sao?”

Đây là câu hỏi gì vậy?!

Đường Ninh kéo suy nghĩ về, trả lời thế nào cũng không ổn.

Lý Tư Minh gián tiếp thăm dò: “Nhóc con, tối nay là anh mời khách, em… suy nghĩ kỹ rồi hãy nói.”

Ôi, cô đây là bị địch đánh từ hai phía, phải lựa chọn một trong hai.

Một lúc lâu sau, Đường Ninh chọn theo tiếng gọi của trái tim, rất thành thật gật đầu: “Vâng.”

Nếu không thì tối nay Trình Hoài Thứ làm sao có thể khiến tâm trạng của cô giống như tàu lượn siêu tốc chứ?

Lý Tư Minh cười ha ha: “Trình Hoài Thứ, bình thường anh không ít lần bắt nạt con bé đúng không, xem bé nó gấp gáp kìa, trả lời một câu mà mặt cũng đỏ bừng…”