Thẩm Tô Khê cắn răng tiếp điện thoại, đầu kia truyền đến thanh âm bình thản.

”Tô Khê.”

Thẩm Tô Khê run run đáp một tiếng.

Lỗ Tấn có câu gì ấy nhỉ.

Con người mà mặt ngoài càng bình tĩnh, trong lòng càng cuồn cuộn như dã thú.

”Hôm qua em uống rượu, cho nên buổi sáng vẫn nên ăn chút gì đó thanh đạm, tốt cho dạ dày.”

Thẩm Tô Khê nhẹ nhàng đáp lại, qua một lúc mới nhận ra cháo là do anh gọi.

Trong lòng bỗng nhiên mềm mại, cô quên bẵng chuyện trên vòng bạn bè.

Lượng giao thông ngày nghỉ tương đối ít, Giang Cẩn Châu chạy như bay trên đường cao tốc. Ngón tay đặt trên vô lăng, anh nhẹ giọng nói: ”Mấy ngày nay anh ở Ngu thành, em tự chăm sóc tốt chính mình.”

”Ừm.” Cô thất thần khuấy cháo.

”Đợi anh trở lại.”

Chờ đến khi cúp điện thoại, bình phục lại cảm xúc, cô mới nhận ra anh không hề hỏi gì về bức ảnh.

Tuy rằng bây giờ anh không hỏi, nhưng chưa chắc sau này sẽ không.

Suy nghĩ một lúc, cô quyết định đăng một bài khác lên vòng bạn bè.

Vẫn là bức ảnh kia, nhưng lần này cô đăng caption khác: “Nghiêm cấm hành vi đăng ảnh photoshop!!!” Chỉ một hàng như vậy.

Phía dưới rất nhanh đã có bình luận.

Chúa tể thả like 666: “Tôi sẽ thả like vào tất cả bài viết, nhưng cô thật sự nỡ để tôi like một bài y như cũ sao?”

Em trai số 1: “Chẳng trách dáng người ảnh vừa rồi không giống anh Khê của chúng em cho lắm.”

“……”

Cút đi.

Thẩm Tô Khê đang do dự có nên gọi điện cho Giang Cẩn Châu hay không, xem anh có phản ứng gì với động thái mới trên vòng bạn bè, thuận tiện kiểm tra một chút có phải bạn trai cô bị ngốc hay không, liền nghe thấy dì Chính hỏi: “Tô Khê, áo khoác này có cần ủi qua không?”

Áo khoác nào?

Cô nghiêng đầu nhìn sang, dì Chính giơ lên trước mặt cô, là một áo khoác vest sẫm màu.

Suýt chút nữa cô quên mất.

Thẩm Tô Khê nói: ”Không cần đâu ạ, để cháu đem nó đi giặt.”

Cô nhận lấy âu phục, nhìn thoáng qua một hàng chữ nhỏ trên mác.

Cô lập tức sửng sốt.

Tần Mật là một biên tập viên cho một tạp chí thời trang nổi tiếng, thường xuyên đi đây đi đó, chụp tư liệu thời trang.

Có lần Tần Mật tham dự tuần lễ thời trang, Thẩm Tô Khê cũng đi cùng. Các nhãn hiệu đều là hàng cao cấp từ Ý, mà nhãn hiệu trên mác áo khoác Giang Cẩn Châu cũng là một trong số đó.

Cô cũng có chút hiểu biết về thương hiệu này.

Làm thủ công, cực kỳ đắt tiền, quan trọng là không thể mua được nếu không quen biết người trong giới nhà giàu.

Cái áo này… do Giang Cẩn Châu mua?

Không thể nào.

Cô quyết định nói chuyện này cho Tần Mật nghe, đầu kia trầm mặc một lúc lâu.

Thẩm Tô Khê mở trang web của nhãn hiệu lên, đôi mắt của cô sắp bị cái giá gần bảy con số trên màn hình làm mù: ”Mày nói xem anh ấy làm sao mua được cái áo này? Tiền tiết kiệm của ảnh cũng không nhiều.”

“……”

“Sao mày biết được? Biết đâu cậu ta thâm tàng bất lộ, chủ tịch giả nghèo?”

”Anh ấy nói với tao rồi, chỉ là một nhân viên bình thường thôi, lấy đâu ra nhiều tiền như vậy?”

Tần Mật khịt mũi mấy cái, ngày thường bạn tốt cũng xem như thông minh khôn khéo, vừa nhắc đến chuyện yêu đương bỗng dưng hóa thành não tàn.

“Không phải mua, chẳng lẽ ăn cắp?”

Thẩm Tô Khê ngừng lại vài giây.

“Ê hay là…”

Tần Mật còn tưởng rằng Thẩm Tô Khê phát hiện cái gì, kết quả liền nghe thấy cô nói: ”Cái này là hàng giả.”

”……?”

Lời vừa thốt khỏi miệng, Thẩm Tô Khê lập tức thấy vô lý.

Mất công mua hàng nhái một thương hiệu xa tít tắp không ai biết bên Âu, thà rằng mua một bộ nội địa còn hơn.

Qua vài giây, cô suy nghĩ lại, cuối cùng đưa ra kết luận–

Giang Cẩn Châu không có tiền.

Cái áo này là hàng giả.

Tần Mật nghẹn lời, à ừ một lúc rồi nói bóng gió: ”Biết đâu nhà Giang Cẩn Châu thật sự giàu có.”

Thẩm Tô Khê đáp qua loa: “Vậy càng tốt, anh ấy sẽ có thêm điểm xứng đáng với tao.”

Tần Mật:?

“Tao cũng có nghĩ tới, giả nghèo không phải kế sách lâu dài, lỡ như xui xẻo bị người ta vạch trần trước khi chia tay thì thế nào?”

Thẩm Tô Khê cẩn thận phân tích: “Tao không ngại bị người ta nói là bao nuôi trai trẻ, nhưng mày nghĩ đi, Giang Cẩn Châu có chịu được khi người khác nói anh ấy bị phú bà bao dưỡng không?”

Tần Mật chỉ thấy ngũ vị tạp trần: “Ghê gớm quá nhỉ.”

Thẩm Tô Khê nghe không rõ lắm: ”Mày mới nói gì??”

”Không có gì, tao nói Giang Cẩn Châu quả thật trèo cao.”

Mà xác thật, gia cảnh Thẩm Tô Khê và Giang Cẩn Châu không hề tương xứng.

Giang gia bắt đầu thịnh vượng từ đời ông của Giang Cẩn Châu, tổ tiên Giang gia cũng thuộc dòng dõi thư hương, thế nên địa vị ở Việt thành càng thêm nổi trội.

Ông Giang sinh bốn người con, ba trai một gái, cha của Giang Cẩn Châu là con trưởng. Mấy năm trước, ông Giang lui về ở ẩn, ba người con còn lại không có chí hướng làm ăn, chức danh chủ tịch tập đoàn cứ thế mà rơi xuống tay Giang Thịnh.

Sau khi tiếp nhận Giang thị, bất chấp dư luận, ông hướng tập đoàn tập trung vào Ngu thành, khi đó, Ngu thành vẫn là một vùng đất chưa phát triển.

Sự thật chứng minh, Giang Thịnh là thương nhân bẩm sinh, ánh mắt vô cùng chuẩn xác. Ngu thành từ đứa trẻ bi bô tập nói dần chuyển mình thành một chàng thanh niên trai tráng. Giang thị sắp suy thoái dần hưng vượng trở lại dưới sự lãnh đạo của ông.

Lúc này, Giang Cẩn Châu còn chưa biết mình trở thành trai bao bám váy phú bà trong miệng bạn gái, anh vẫn đang lái một mạch tới Ngu thành.

Thời điểm đến ngoại ô Ngu thành, mặt trời vừa chuyển màu, không có thanh âm nhộn nhịp của Việt thành, chỉ có rừng cây chạy dài dọc hai bên đường, nhuốm màu ráng chiều.

Bước xuống xe, nhìn thấy cha Giang mẹ Giang ngoài cửa, anh nhíu mày: “Không phải mẹ bệnh đến nổi không xuống được giường sao?”

Khoảng 8 giờ sáng, anh nhận được cuộc gọi từ Giang Thịnh, nói rằng mẹ Giang mệt mỏi không rời được giường, bác sĩ gia đình khám không ra điểm nào bất thường.

Sau đó Giang Thịnh đưa điện thoại cho Triệu Lăng, giọng bà mỏng manh từ đầu kia điện thoại truyền tới: “Không cần lo lắng cho mẹ, mẹ nằm nghỉ một lát là ổn.”

Kỹ xảo giả bệnh này, Giang Cẩn Châu chứng kiến qua không ít lần.

Nhưng nghe thấy giọng nói bên kia, anh cũng mềm lòng, không dọn vali, trực tiếp lái xe đến Ngu thành.

Bị vạch trần, Triệu Lăng cũng không thấy xấu hổ, bà cười xán lạn: “Còn không phải vì được gặp con trai nên mẹ mới khỏe lại hay sao.”

Giang Cẩn Châu chỉ cười, không nói gì.

Mẹ Giang cho dì giúp việc trong nhà nghỉ một ngày, bà tự tay nấu một bữa thịnh soạn.

Giang gia không có thói quen im lặng lúc ăn cơm, Triệu Lăng vừa gắp thịt cho Giang Cẩn Châu vừa chủ động tìm đề tài: “Mấy hôm trước Trần Kỳ có nói với mẹ, hai đứa hợp tác mở một quán bar. Vừa quản lý công ty vừa quản lý quán bar, có vất vả quá không con?”

”Quán bar chủ yếu do Trần Kỳ quản lý, cũng không vất vả lắm.”

”Mệt mỏi thì cứ nghỉ việc đi, làm điều mình thích.”

”Con đã biết.”

”Mẹ thấy con gầy đi không ít, ăn nhiều một chút.” Triệu Lăng lại gắp thêm cho anh một đũa thức ăn.

Giang Cẩn Châu hơi ngừng lại, nhẹ giọng nói: “Không đâu, hiện tại con béo hơn bảy năm trước nhiều.”

Anh bâng quơ nói một câu, bầu không khí tức khắc chùng xuống, Triệu Lăng nghẹn lại, ban nãy bà chỉ giả vờ bị bệnh, nhưng lúc này lại thật sự giống bệnh nhân.

Cổ họng nghẹn cứng, bà không nói nên lời, ngầm chọt chọt cha Giang bên cạnh.

Giang Thịnh đang vùi đầu ăn cơm, đột nhiên bị véo một cái, ông ho mấy tiếng rồi miễn cưỡng nói: “Ừ, mẹ con nói rất đúng.”

Triệu Lăng: “……”

Ba người không nói lời nào nữa, căn phòng trống vắng càng thêm hiu quạnh.

Không lâu sau, tiếng chuông điện thoại vang lên từ phòng khách.

”Con đi nghe điện thoại.” Giang Cẩn Châu vừa nói, vừa nhanh chân chạy ra ngoài.

Cha Giang mẹ Giang hai mặt nhìn nhau, sau đó nhìn anh bước ra ban công, gió thổi tấm rèm màu xám bay phấp phới, không hề che khuất bóng dáng Giang Cẩn Châu.

Cách một khoảng xa, lại đưa lưng về phía bọn họ, cho nên cha Giang mẹ Giang không nhìn được biểu tình trên mặt anh, cũng không nghe được gì.

Cứ thần thần bí bí thế nào.

Triệu Lăng quên đi cảm giác không thoải mái ban nãy, lòng hiếu kỳ trỗi dậy, bà giục Giang Thịnh qua nghe lén.

Loại chuyện nghe lén thế này, Giang Thịnh không làm được.

Ông trừng mắt, Triệu Lăng cũng trừng mắt lại.

Không trừng lại bà, ông chỉ có thể ra vẻ, đẩy đẩy gọng kính, sau đó đứng dậy, di chuyển chậm rì qua phòng khách.

Giọng nói bên đầu kia điện thoại nhẹ bẫng: “Cẩn Châu, anh đến Ngu thành chưa?”

“Vừa đến không lâu.”

Thẩm Tô Khê rất ít khi chủ động gọi điện cho anh, xúc cảm kinh hỉ dần phai nhạt, dường như, anh còn nghe ra được trong giọng nói của cô… một chút chột dạ?

Nếu biết Giang Cẩn Châu nghĩ như vậy, Thẩm Tô Khê nhất định còn cho rằng anh đã khai mở được Thiên Lý Nhãn.

Điểm duy nhất không chính xác đó là chột dạ trong cô không chỉ một chút.

Nửa tiếng trước.

Thẩm Tô Khê vừa đốt nến thơm, Tần Mật liền gọi điện tới.

“Chị đây đang có mối làm ăn, cưng có muốn kiếm thêm tiền không?”

Thẩm Tô Khê không hề nghĩ ngợi mà đáp: “Nếu là quản lý tài chính cho người khác thì thôi, quên đi.”

”……”

Mà cũng không sai.

“Rõ ràng bọn họ mời tao đến quản lý hộ tiền bạc, kết quả tao trở thành bảo mẫu dỗ từng người một. Nếu có cánh chắc tao bay về trời cùng với mớ tiền của bọn họ luôn quá.”

Thẩm Tô Khê ngồi xếp bằng trên sofa, vừa bóc hạt óc chó vừa kể lể: “Người lần trước mày giới thiệu cho tao, cái người tai to mặt lớn ấy. Không nghe tao khuyên nhủ, tự mình bán hết cổ phiếu ra ngoài.”

“Bán cổ phiếu?? Tao thấy anh ta bán sạch IQ của mình thì có.”

Thẩm Tô Khê hừ lạnh một tiếng, tiếp tục lải nhải: “Anh ta còn nói nắm sẵn trong tay chuỗi doanh nghiệp là quá vô vị, còn nói tao khinh thường phú nhị đại như anh ta.”

Sao có thể.

Đời này cô hâm mộ nhất là những người không làm mà vẫn có ăn, cứ thế mà sống qua ngày.

Người kia Tần Mật cũng có chút ấn tượng, nhưng không tính là quen biết.

Có lần anh ta gọi điện mắng chửi cô, trong khi cô còn chẳng hiểu mô tê gì.

Người luôn tuân thủ nguyên tắc ”khách hàng là thượng đế” như Tần Mật cũng không chịu nổi mà kéo số anh ta xuống tận mười tám tầng địa ngục, vĩnh viễn không thể siêu sinh.

”Vậy mày trả lời thế nào?”

Ngày thường miệng lưỡi Thẩm Tô Khê còn uy lực hơn đại bác, Tần Mật vô cùng muốn biết cô đáp trả thế nào.

Sau một lúc lâu, đầu kia truyền đến tiếng cười lạnh.

“Tao chỉ nói, tuy không có chuỗi doanh nghiệp trong tay, nhưng ít ra–” Ngón tay Thẩm Tô Khê chỉ chỉ lên đầu: “Tôi có IQ.”

Cùng lúc cô làm ra động tác đầy khinh bỉ đó, tay cô vô ý chạm phải nến thơm trên bàn. Hũ nến lăn xuống, vừa vặn rơi xuống áo khoác vest, đốm lửa nhanh chóng bùng lên thành một lỗ thủng.

”……”

Thẩm Tô Khê nghiệp tụ vành môi, chửi đông chửi tây hết gần mười phút, chỉ nhất quyết không chửi chính mình hậu đậu.

Cô ôm một tia may mắn, gọi điện cho Giang Cẩn Châu.

”Áo khoác của anh em mang ra tiệm giặt đồ rồi, chắc là mấy hôm nữa mới có thể trả cho anh được.”

Giang Cẩn Châu hơi sửng sốt, chỉ như vậy?

Thẩm Tô Khê làm bộ lơ đãng hỏi: “À phải rồi, áo anh mua chỗ nào vậy? Em cũng muốn mua cho chú em một cái.”

Giang Cẩu Châu hơi ngừng lại: “Mua mấy năm trước, anh cũng không nhớ rõ nữa.”

Lúc Giang Cẩn Châu trở lại bàn ăn, Triệu Lăng liền dò hỏi: “Bạn gái gọi à?”

Giang Cẩn Châu nhướng mày, không phủ nhận.

Suy đoán được kiểm nghiệm, Triệu Lăng nhanh chóng ”bán đứng” đồng đội: “Trần Kỳ nói cho mẹ đó.”

Không đợi con trai đáp lời, bà hỏi tiếp: “Con gái nhà nào, bao nhiêu tuổi, làm công việc gì?”

”Trần Kỳ không nói cho mẹ sao?”

Giang Cẩn Châu chỉ cười.

”……”

Giang Thịnh ngắt lời: “Con ăn nói với mẹ kiểu gì đấy hả?”

Triệu Lăng trừng ông: “Ông mắng con làm gì?”

Giang Thịnh: “……”

Đối diện ánh mắt tò mò của mẹ mình, Giang Cẩn Châu chỉ nói: “Quê ở Bắc thành, bằng tuổi con, mở một hiệu sách tư ở Việt thành.”

Những cái khác anh không nói, thậm chí tên cũng không, Triệu Lăng còn muốn tìm hiểu thêm.

“Không nói tên cho cha mẹ bởi vì không muốn hai người đi tìm hiểu, cô ấy rất tốt, con không muốn những việc này ảnh hưởng đến cuộc sống của cô ấy.”

Lời này nghe có vẻ thích hợp, nhưng thực tế lại vô cùng xa cách, Triệu Lăng từ bỏ ý định tìm hiểu thêm, một bàn thức ăn nhạt như sáp nung.

Giang Thịnh không biết nói gì mới phải, vô thức thốt một tiếng nhợt nhạt.

Bầu không khí càng thêm vô vị.

Triệu Lăng sợ Giang Cẩn Châu không vui, vội vã cứu chữa tình thế: “Chủ hiệu sách rất tốt. Đàn em của mẹ lúc trước cũng định từ chức giảng viên, về mở hiệu sách nhỏ gần trường.”

Mẹ Giang là giảng viên đại học, lúc đầu dạy ở đại học A Việt thành, sau này mới chuyển công tác về Ngu thành.

Giang Thịnh không nói gì, ông đang bận suy nghĩ ”đàn em” mà bà nhắc tới là ai.

Thấy ông không phản ứng, Triệu Lăng trêu ghẹo: “Ông nghĩ trong giới chúng ta còn ai có thể lĩnh hội được lối sống nhàn nhã nữa?”

Bà chỉ mới nói như vậy, Giang Thịnh lập tức nhận ra vị kia là thần thánh phương nào, ông nghĩ ngay tới một sự kiện: “Tôi nghe nói ông bà Tô dự định chuyển từ nước ngoài về nước?”

Sắc mặt Triệu Lăng lập tức biến đổi, Giang Thịnh cũng ý thức được mình vừa nói cái gì.

Bọn họ không nên nhắc tới hai chữ ”nước ngoài”.

Trước mặt Giang Cẩn Châu.