Cành cây mảnh dẻ duyên dáng của đầu Hạ trải qua mấy ngày bị nắng gay gắt chiếu đã nhanh chóng biến thành những tán lá xanh um tùm, mùa Hạ tới rất nhanh, song không đột ngột như mùa Đông, có lẽ là bởi nó được chờ mong.
Những học sinh chuẩn bị lên lớp 12 đều phải tham gia lớp học bổ túc toàn trường trong kì nghỉ Hè, trong vòng một tháng rưỡi đẩy nhanh tiến độ học lên hết mức, tới tháng Chín khai giảng, toàn khối sẽ cùng bắt đầu vòng ôn tập đầu tiên.
Kiến Hạ vui vẻ. So với trở về Thị trấn cảm nhận bầu không khí cãi vã không ngừng của cả nhà vì áp lực khổng lồ do việc em trai chuyển cấp gây nên, việc mà cô thích làm hơn là nằm bò lên mặt bàn vào mỗi buổi chiều, vừa đọc đề mục vừa nhìn những giọt nước đọng bên ngoài cốc trà chanh lạnh Lý Nhiên lén lút đưa tới chảy thành một vũng nhỏ nơi góc bàn, mỗi khi cơn gió mát lành thổi tới lại nhẹ nhàng lay động về phía cô.
Sau khi tiết hai buổi chiều kết thúc, Trần Kiến Hạ một mình băng qua quảng trường kéo cờ nắng gay gắt, đi về phía siêu thị nhỏ ở góc đối diện. Từ xa xa đã nhìn thấy một nam sinh cao gầy ngồi xổm trước cửa, ngậm một que kem, lặng lẽ nhìn cô từng bước từng bước tiến lại gần.
Cô không liếc mắt, lúc tới cửa không hiểu sao giậm giậm chân vài cái, giống như quãng đường này đã khiến đôi giày bị bám đầy tuyết vậy. Một tay Trần Kiến Hạ xoa xoa gò má bị nắng chiếu tới mức đỏ bừng, một tay mở cánh cửa thủy tinh của tủ lạnh, lục tìm kem.
“Ông chủ, còn kem bảy màu không ạ?” Kiến Hạ hét với vào trong phòng.
“Cây cuối cùng bị mình ăn mất rồi.” Lý Nhiên nhỏ giọng nói, ngẩng đầu thè chiếc lưỡi bị nhuộm thành màu cam ra, trông chẳng khác gì một chú chó.
Kiến Hạ nén cười, bày ra vẻ mặt “tôi không biết cậu là ai”, đóng tủ lạnh lại.
Bên trong gian bán hàng của siêu thị nhỏ chỉ có lèo tèo vài học sinh, ông chủ đang há miệng đứng trước quần thu ngân dán mắt vào chiếc tivi mini xem phim đến thất thần. Lý Nhiên đột nhiên đứng dậy, kéo mạnh Trần Kiến Hạ vào lòng, nhốt cô giữa chiếc tủ lạnh và mình.
“Muốn ăn kem bảy màu à?” Cậu cười hỏi.
Kiến Hạ mở lớn mắt, dán sát lưng vào cửa tủ lạnh, ngẩng mặt lên nhìn cậu, còn chưa kịp phản ứng, cánh môi đã bị một vị ngọt mát lạnh phủ lên.
Cậu hôn rất nhẹ, nhưng không còn giống trước đây chỉ chạm nhẹ một cái rồi rời đi nữa.
Trời chiều tĩnh lặng, tòa nhà giảng đường đang từ từ tan chảy. Ánh mặt trời xán lạn trên quảng trường tựa như một kết giới lóa mắt, phân tách bọn họ và một thế giới tàn khốc khác. Trần Kiến Hạ khẽ khàng nhắm mắt lại, không còn né tránh nữa.
“Ngọt không?” Cậu hỏi.
Cô cúi đầu liếm môi, nở nụ cười.
“Ngọt.”
Bọn họ cùng ngồi trên Vãn Thu Cao Địa râm mát ăn kem. Trần Kiến Hạ liến thoắng kể về tình hình gần đây của lớp mình.
Ngoại trừ việc làm kiểm tra trước khi sinh, Du Đan hàng ngày vẫn đi làm như bình thường, chỉ là ngồi “đi làm” mà thôi – Ngữ Văn vốn dĩ đã là dựa vào vốn tích lũy của mỗi người, bình thường rất ít ai cần giáo viên dạy. Huống hồ, ai dám thường xuyên chạy tới văn phòng làm phiền một phụ nữ có thai cơ chứ?
Chỉ khổ cho Sở Thiên Khoát. Cậu một mặt phải chuẩn bị cho cuộc thi học sinh giỏi Toán toàn cuộc có liên quan tới việc tuyển thẳng, mặt khác còn phải ứng phó với kì thi tháng càng lúc càng tăng tần suất, đồng thời xử lý toàn bộ những công việc trong lớp mà Du Đan buông lỏng không quản… Thế nhưng cậu vẫn mười phân vẹn mười, khiến tất cả mọi người chỉ có thể hoàn toàn bái phục.
Điều này khiến Kiến Hạ cảm thấy càng khó hiểu hơn. Dẫu là chuyện phiền phức như vậy mà cậu cũng có thể hoàn thành được, không sợ ảnh hưởng tới thành tích, không sợ trì hoãn tiền đồ, vậy vì sao lại phải dùng cách chia tay để giải quyết Lăng Tường Xuyến? Một lực sĩ có thể nâng được tảng đá lớn ngàn cân, song lại nói chiếc lông vũ đậu trên đầu quá nặng nề, không gánh vác được?
Nhưng cô không nói gì với Lý Nhiên. Lý Nhiên miệng chó không mọc nổi ngà voi, nhất định sẽ mắng Sở Thiên Khoát rất khó nghe. Kiến Hạ không thích nghe, cũng không muốn vì tranh luận mà khiến Lý Nhiên tức giận.
Cô phiền não vì sự thẳng thắn của cậu, thế nhưng cũng vô cùng thích tính cách này của cậu.
Kết quả cuộc thi được công bố, Sở Thiên Khoát đạt giải Nhất toàn quốc hai môn Toán học và Vật lý, giành được tư cách tuyển thẳng.
Điều này cũng có nghĩa là, một trận chiến khác đã lặng lẽ bắt đầu.
Kiến Hạ vừa cắn kem vừa giải thích quy tắc phức tạp cho Lý Nhiên: “Bọn họ bây giờ đã có tư cách tuyển thẳng, thế nhưng vẫn còn phải vượt qua sự chọn lọc do mỗi trường Đại học tổ chức, trải qua 3 vòng: sự đề cử của trường, kì thi viết và phỏng vấn chung. Mình muốn xin cộng điểm cũng phải vượt qua được 3 ải ấy. Cửa ải sự đề cử của trường, chủ yếu chính là dựa vào tích lũy thành tích lúc bình thường, người nào điểm cao thì sẽ chiếm được.”
Lông mày Lý Nhiên đã nhăn tít lại như cái lò xo, Kiến Hạ nhìn mà thấy buồn cười: “Đã nói chắc chắn cậu sẽ nghe không hiểu mà.”
“Bởi thế cậu muốn lấy được điểm cộng của trường nào? Không thể đăng kí nhiều trường được ư?”
Kiến Hạ lắc lắc đầu: “Chủ nhiệm lớp muốn đảm bảo công bằng, không thể cho phép một người chiếm suất của rất nhiều trường được. Mình ấy à, Thanh Hoa Bắc Đại thì không dám mơ đến rồi, toàn trường chỉ có 20 người được tiến cử, thành tích bình thường của mình căn bản không lọt vào nổi. Đại học Phúc Đán, Đại học Nhân dân, Đại học Giao thông Thượng Hải, Đại học Chiết Giang đều là những điểm nóng, mình cũng định bỏ qua.”
“Vậy rốt cuộc cậu đi đâu? Mình cũng sẽ chuẩn bị sớm nhất.”
Lý Nhiên nhẹ nhàng giống như thể đang hỏi về địa điểm đi dã ngoại, chỉ cần Kiến Hạ nói ra một địa điểm là cậu lập tức có thể về nhà sửa soạn hành lí. Chuyện của một năm sau, bỗng cơ hồ gần như ngày mai.
Hoang đường. Kiến Hạ mỉm cười, vừa cảm động tới mức muốn khóc. Cô muốn đi tới đâu, cậu liền vô điều kiện đi theo tới đó. Một năm sẽ trôi qua rất nhanh, rất nhanh thôi là bọn họ có thể cao chạy xa bay, quang minh chính đại nắm tay nhau, đi dưới ánh sáng mặt trời.
Cô cảm thấy trái tim mình tràn trề năng lượng.
“Mình đã chọn ra mấy trường, Đại học Trung Sơn, Đại học Nam Khai, Đại học Giao thông Tây An, Đại học Vũ Hán… Vào được cái nào cũng đều tốt cả, tóm lại mình không muốn ở lại trong Tỉnh chúng ta, đi càng xa càng tốt,” cô bấm đầu ngón tay, đột nhiên quay sang hỏi cậu, “Cậu có thích Nam Kinh không?”
“Hồi nhỏ từng đến một lần, không còn nhớ rõ nữa rồi. Cậu thích à?”
“Hồi Tiểu học mình từng bị lôi đến phòng đọc sách của cơ quan bố, để một cô trông nom. Lúc ấy mình đã đọc rất nhiều tiểu thuyết lấy bối cảnh ở Nam Kinh, có quyển là tác giả nổi tiếng thời dân quốc viết, cũng có quyển là do nữ Đảng viên xinh đẹp viết sau khi nước nhà được giải phóng, ‘Một chiếc giày thêu hoa’, ‘Mai Hoa Đảng’ gì gì đó,” Kiến Hạ cười tít mắt, để lộ ra hàm răng thẳng tắp vừa trắng vừa nhỏ, “Mình chưa từng tới Nam Kinh, nhưng mình cảm thấy mình sẽ thích. Hay là mình nộp đơn đăng kí xin điểm cộng vào Đại học Nam Kinh, có được không?”
Lý Nhiên chớp chớp mắt. Đăng kí nguyện vọng vốn dĩ chính là lĩnh vực mà cậu không thể đưa ra kiến nghị có giá trị.
“Canh tiết vịt rất ngon.” Mãi một lúc lâu sau, cậu mới nói.
Dáng vẻ đỏ mặt tía tai của cậu khiến trái tim Kiến Hạ mềm nhũn.
“Thế là quyết định rồi đấy nhé.” Kiến Hạ nói.
Cô đột nhiên nghiêng người qua hôn lên khoé môi của cậu, chẳng hề báo trước, khiến khuôn mặt thiếu niên tràn ngập bất ngờ.
“Ngọt không?” Cô cười hỏi.
Cuối năm lớp 3 Tiểu học, Trần Kiến Hạ đã từng được chứng kiến sự tàn khốc của “thi Đại học”. Năm 1998, toàn quốc vẫn chưa bắt đầu đẩy mạnh chiêu sinh, thân phận sinh viên đại học vẫn còn vô cùng quý giá, kì thi Đại học đích thực là “thiên binh vạn mã qua cầu độc mộc”. Anh Đại Huy nhà bác hai lên lớp 12, cũng được xem như chăm chỉ chịu khó, thế nhưng thành tích ở một trường cấp Ba bình thường trong Huyện vẫn mãi chẳng tăng lên, sự kì vọng của gia đình đối với anh cũng chỉ là thi được vào một trường cao đẳng nào đó.
Ngày 30 Tết tháng Một năm 1999, cả nhà Kiến Hạ tới nhà bà nội đón năm mới. Anh Đại Huy rời khỏi bàn ăn từ rất sớm, về phòng riêng làm đề ôn tập. Kiến Hạ đứng ở bên ngoài cánh cửa phòng mở rộng, nhìn bóng lưng cúi rạp của anh Đại Huy, cảm thấy như thể anh sắp bị con quái vật ám ảnh mang tên “lớp 12” đó nuốt chửng mất. Lúc này em trai Tiểu Vĩ chạy tới, nhảy lên giường anh Đại Huy làm loạn, Trần Kiến Hạ không kịp ngăn lại, hai người cùng bị anh Đại Huy mắng tới mức không dám động đậy, Tiểu Vĩ bị dọa sợ khóc òa lên ngay ở đó.
Sau đó đương nhiên là màn móc mỉa giữa thím hai và mẹ Kiến Hạ vì con trai của mình. Thi Đại học là chuyện lớn, mẹ Kiến Hạ cũng biết mình đuối lí, chỉ đành đổ hết tội lỗi lên đầu Trần Kiến Hạ, trách móc cô không trông coi em trai cho cẩn thận, không hiểu chuyện.
Mẹ đứng một bên lải nhải, Trần Kiến Hạ lần đầu tiên không để vào đầu. Cô lặng lẽ nhìn bóng lưng bên dưới ánh đèn bàn học của anh Đại Huy, đột nhiên bị thứ có tên là lớp 12 này làm cho ngây dại. Một trận chiến sống còn, vì lí tưởng phấn đấu, vĩ đại mà cũng vô cùng căng thẳng, tất cả mọi người đều vì thế mà nhường đường.
Trong quãng thời gian niên thiếu bình lặng của trẻ em Trung Quốc, đây là trận chiến ác liệt duy nhất.
Mùa hè năm 1999, anh Đại Huy may mắn thay rơi vào đúng năm đầu tiên Trung Quốc thực hiện việc đẩy mạnh tuyển sinh đại học cao đẳng, chỉ tiêu tuyển sinh tăng thêm tới 48%, anh mèo mù vớ cá rán mà thi đỗ được vào một trường Đại học hạng 3, trở thành một sinh viên Đại học chân chính. Thím hai vui sướng như điên, mẹ Kiến Hạ cũng chỉ có thể nhếch môi cười nói, chẳng qua chỉ là may mắn.
Đương nhiên, bốn năm sau, tới lúc những sinh viên thuộc diện mở rộng này cùng nhau đổ xô đi tìm việc, chẳng ai còn dám nhắc tới hai chữ may mắn nữa. Những bậc cha mẹ từng ngỡ rằng con cái lên Đại học rồi là có thể hoàn toàn yên tâm, chẳng ngờ còn phải tiếp tục lao tâm khổ tứ vì chuyện tìm việc làm sau khi tốt nghiệp cho bọn chúng.
Bảy năm sau, học Đại học đã không còn là việc gì vĩ đại nữa, “lớp 12” cũng không còn là con quái vật đáng sợ trong mắt Trần Kiến Hạ. Nó lặng lẽ nằm mai phục trong không khí, song không hề lộ diện một cách khoa trương, giáo viên cũng chưa từng đe nẹt dọa dẫm, nghiến răng tổ chức buổi tập trung cổ vũ tinh thần giống như những gì trên tivi diễn.
Hoặc, có lẽ bởi, nơi đây là Chấn Hoa. Kiến Hạ nghĩ.
Học kì 1 của năm lớp 12, mọi người không những không vùi đầu vào sách vở mà còn lông bông hơn cả lúc bình thường. Bát tiên vượt biển, mỗi người một bản lĩnh, dường như mỗi người đều đang tìm kiếm cho mình một lối đi.
Những người có năng khiếu nghệ thuật tranh cướp điểm cộng, những người không muốn thi Đại học đành phải nghiến răng tham gia các cuộc thi học sinh giỏi để sớm giành được suất tuyển thẳng, bọn Sở Thiên Khoát vì muốn được tuyển thẳng mà chuẩn bị cho buổi phỏng vấn chọn lọc…
Sau tiết ba buổi chiều, mười mấy học sinh cùng tới văn phòng của Du Đan, lần lượt nhận lấy đơn xin cộng điểm tự chủ chiêu sinh của các trường Đại học, sử dụng vào việc lựa chọn danh sách người được tiến cử.
Vì mang thai, Du Đan đã rất lâu rồi không còn trang điểm, khuôn mặt hơi sưng tỏa ra vầng hào quang của người sắp sửa làm mẹ. Du Đan ngồi trên chiếc ghế dài chia thành bốn chỗ, nhẹ nhàng vuốt ve bụng, ánh mắt nhìn các em học sinh vô cùng lơ đãng.
Sợ rằng chỉ là đang làm nốt những nghĩa vụ tối thiểu.
Trần Kiến Hạ hơi sợ chạm mặt với Du Đan. Mặc dù cô không hề nói lời lẽ xấu nào về Du Đan trước mặt hiệu phó, thế nhưng vẫn cảm thấy không dám manh động. Cô đứng phía sau Lục Lâm Lâm, dùng nửa dưới của cánh tay từ khuỷu tay trở xuống vươn ra rút lấy một tờ phiếu, cố gắng để Du Đan không chú ý tới mình, cho tới tận lúc ra khỏi văn phòng vẫn thần hồn nát thần tính cảm thấy có một luồng ánh mắt đang chiếu thẳng vào gáy mình, nóng bỏng tới mức khiến cô bị nướng chín.
Thế nhưng chuyện thực sự phiền phức vẫn còn đang ở phía trước.
Nếu như không phải vì Du Đan yêu cầu mọi người phải nộp lại phiếu đăng kí trước khi tan học, Trần Kiến Hạ đã dự định về kí túc xá rồi mới từ từ điền, trong giai đoạn nhạy cảm này mọi người đều giả vờ giả vịt với nhau, chẳng ai muốn phô trương viết phần “lí do tự đề cử” ngay giữa phòng học cả. Trần Kiến Hạ cố tình bỏ trống mục nguyện vọng, điền những thứ khác trước. Trong lúc vô tình – hoặc cũng có lẽ là cố tình – liếc mắt sang, nhìn thấy hàng đầu tiên trên tờ phiếu của Vu Ti Ti đề chữ “Đại học Nam Kinh”.
Trần Kiến Hạ thu lại ánh mắt, cảm thấy khó chịu giống như vừa nuốt phải ruồi.
Cô không coi Vu Ti Ti là một mối nguy hại – tổng thành tích trong tất cả các lần thi lớn trước đây cộng lại cách biệt phải tới 500 điểm, căn bản không phải người thuộc cùng một đẳng cấp. Dẫu Du Đan có thiên vị thì cũng không thể làm trái với quy tắc. Cửa ải sự đề cử của nhà trường này, cô đã tính toán kĩ càng.
Thế nhưng dẫu sao vẫn không hi vọng sẽ lại tiếp tục oan gia ngõ hẹp với con người này.
Trong những khoảng thời gian đặc biệt, ngay đến giữa bạn bè cũng xuất hiện chút bất thường, nói chi giữa Vu Ti Ti và Trần Kiến Hạ.
Cậu dựa vào cái gì mà điền cùng một trường với tôi. Kiến Hạ có chút oán giận một cách vô lí, ngang ngược quang minh chính đại đặt bút viết bốn chữ Đại học Nam Kinh lên hàng đầu tiên.
Có thể Vu Ti Ti đã nhìn thấy, mà cũng có thể là không.
Kiến Hạ ý chí chiến đấu bừng bừng, đưa bút như có thần lực, điền xong lá phiếu bằng nét chữ ngay ngắn, bấm bút bi tách một cái.
Đúng vào lúc này, khuỷu tay của Vu Ti Ti huých một cái, cốc nước ấm đầy tràn đặt trên góc bàn đổ về phía Trần Kiến Hạ.
“Cậu có thôi đi không thế?!”
Trần Kiến Hạ đứng phắt dậy, suýt chút nữa lật úp cả mặt bàn của Sở Thiên Khoát ngồi phía sau.
Quần áo của cô không bị bẩn, thế nhưng tờ phiếu đăng kí đã bị nước làm cho ướt sũng, trở nên hơi trong suốt, nét mực bút bi nhòe ra, loang lổ hết trên mặt bàn.
Bởi đang là giờ ra chơi, Sở Thiên Khoát không có ở chỗ ngồi, không có ai quá chú ý tới động tĩnh đang diễn ra, Vu Ti Ti cũng không còn giả bộ ngây thơ nói lời xin lỗi, mà cười hi hi nhỏ giọng khiêu khích: “Nóng nảy làm gì, viết lại một lần nữa không phải là ổn rồi hay sao.”
Trần Kiến Hạ cũng không nhẫn nhịn nữa: “Cậu có ý gì? Cậu muốn làm cái gì? Xin một tờ phiếu mới viết lại lãng phí mất bao nhiêu thời gian của tôi, ,mà cũng chẳng giúp cho tổng thành tích của cậu tăng thêm được mấy điểm, tội chi phải làm thế?”
Vu Ti Ti gằn giọng: “Nói như thể cứ đăng kí là điểm cộng của Đại học Nam Kinh đã thuộc về cậu rồi vậy.”
Trần Kiến Hạ nở nụ cười.
“Không chắc chắn là của tôi, thế nhưng chắc chắn không phải là của cậu.”
Kiến Hạ dứt lời liền xoay đầu sang kéo lấy tấm rèm cửa sổ lau bàn, không buồn liếc nhìn sắc mặt trắng xanh của Vu Ti Ti.
“Cô Du chắc chắn sẽ không cho cậu lấy được điểm cộng đâu,” Vu Ti Ti tức giận, “Cậu đã làm ra loại chuyện thất đức gì, bản thân cậu tự biết.”
“Tôi làm sao cơ?” Kiến Hạ sửng sốt.
Vu Ti Ti chỉ nhếch mép cười, không nói năng gì nữa.
“Cô Du dẫu có ghét tôi hơn nữa thì trường học cũng đã có quy tắc, muốn đổi trắng thay đen đâu có dễ dàng như thế. Huống hồ,” Kiến Hạ cười lạnh, “Cô ấy nếu có muốn lén lút trao suất cho người khác, thì cũng không thể nào là cậu. Cách biệt giữa chúng ta quá lớn, làm ăn lộ liễu đến mức ấy, cô Du đâu có ngốc.”
Vu Ti Ti siết chặt nắm đấm.
“Trần Kiến Hạ, cậu hãy đợi đấy.” Cô ta nói xong liền bỏ ra ngoài.
Kiến Hạ thoáng nhìn bóng lưng của Vu Ti Ti, trong lòng cảm thấy có chút vui vẻ.
Lý Nhiên đã từng nói rất nhiều lần, Kiến Hạ có tiến bộ. Đã tròn hai năm trôi qua, từ một nữ sinh huyện lẻ nhu nhược yếu đuối không dám đối đáp trong phòng y tế, tới ngày hôm nay miệng lưỡi của cô đã lợi hại tới mức có thể khiến cho Vu Ti Ti hoảng sợ tháo chạy, quả thực là một bước nhảy vọt.
Trần Kiến Hạ lau khô mặt bàn, nhẹ nhàng bóc tờ phiếu nguyện vọng lên, phơi trên bệ cửa sổ, lại đứng lên quay về văn phòng của Du Đan, xin một tờ phiếu mới.
Du Đan lơ đãng nhìn Trần Kiến Hạ một cái rồi thu ánh mắt về. Du Đan nhướng mày, đỡ eo đứng dậy đi mở
Trần Kiến Hạ không hề kể cho Lý Nhiên về rắc rối phát sinh giữa mình và bố mẹ, loại chuyện không mấy tốt đẹp này bất luận thế nào cũng khó mà mở lời được. Cô không nói, Lý Nhiên cũng không truy hỏi mấy ngày này đã xảy ra những chuyện gì, chỉ yên lặng ngồi tự học với cô trong Pizza Hut, cậu xem truyện tranh, cô vùi đầu học lại những bài đã bỏ lỡ theo cuốn vở ghi chép mượn được từ Sở Thiên Khoát.
Đôi khi Kiến Hạ hi vọng kì thi Đại học sẽ mãi mãi không tới, bản thân mãi mãi là một học sinh lớp 11, lặp đi lặp lại một ngày giống như trong tiểu thuyết khoa học viễn tưởng, lịch trình cũng sắp xếp không gấp gáp, cô có thể cùng Lý Nhiên dùng một ngày tuần hoàn vô hạn này để làm những việc không giống nhau, sẽ chẳng còn bất cứ phiền não nào nữa.
Trước đây cô chờ mong ngày mai đến vậy. Ngày mai có thể thi Đại học, có thể rời đi, có thể trở thành một người phụ nữ mạnh mẽ tùy hứng ở khách sạn năm sao…
Thế nhưng giờ đây lại thường xuyên xuất hiện ý nghĩ mong muốn dừng lại ở thời khắc này, không biết nên cảm thấy tội lỗi hay nên ăn mừng.
Cô chép xong trang vở ghi cuối cùng, thở dài một tiếng, ngẩng đầu lên nhìn nam sinh đang nằm bò trên mặt bàn nghỉ ngơi một lát, nở nụ cười.
Giữa kì Trần Kiến Hạ thi không được tốt cho lắm, bản thân cô cũng không rõ là bởi yêu đương mất tập trung, thi thoảng phát huy thất thường hay là do đầu óc ngu ngốc. Đương nhiên, điều mà cô không hi vọng nhất là vì đầu óc ngu ngốc.
Ngu ngốc là không cách nào cứu chữa được.
Lý Nhiên úp quyển sách lên mặt bàn, an ủi Trần Kiến Hạ: “Đâu có phải là thi Đại học, tội gì phải thế? Nào, ăn miếng bánh ga tô đi.”
Trần Kiến Hạ đẩy chiếc thìa đang chìa tới ra: “Cậu căn bản không hiểu mình. Cậu có thi được 0 điểm cũng sẽ không cảm thấy buồn bã.”
“Thế cậu đóng tiền tham gia học một cái lớp bổ túc đi, mình thấy Lăng…” Lý Nhiên nhanh chóng im miệng, “Mình thấy đám anh em từ hồi cấp Hai đều đi học bổ túc hết, có điều hình như gọi là lớp Olympic? Dẫu sao bọn Lâm Dương Dư Hoài thành tích đều vô cùng tốt, thế nhưng vẫn đi học, vì sao cậu không đi?”
Kiến Hạ có chút không cam lòng. Trước nay cô chưa hề đi học bổ túc, đây từng là niềm kiêu ngạo của cô.
“Thôi được,” cô thở dài, “Thế vì sao cậu không đăng kí một lớp?”
“Vì mình có thi được 0 điểm cũng sẽ không cảm thấy buồn bã.”
Kiến Hạ ảo não. Buổi tối liền gọi điện về nhà, xin mỗi tháng thêm 500 tệ tiền học bổ túc.
“Sao lại xin đến tận 500?” Mẹ kinh ngạc.
“Mỗi buổi học 2 tiếng, mỗi tiếng 25 tệ. Con chỉ bổ túc hai môn Toán và Lý, mỗi tuần 4 tiếng, tổng cộng là 100 tệ, mỗi tháng thành 400, 500 tệ,” Kiến Hạ nhanh nhẹn tính toán, lại bổ sung, “Các bạn lớp con hầu như ai cũng đi học lớp đó, là các giáo viên nổi tiếng của Chấn Hoa dạy, cách trường cũng gần.”
Mẹ xót ruột một lúc, cuối cùng vẫn đồng ý, dẫu sao học hành là đại sự, nhưng rốt cuộc vẫn không nhịn được oán thán vài câu: “Sao đột nhiên lại bổ túc, trước đây đâu có học.”
“Giữa kì thi không tốt ạ, muốn cố gắng hơn.”
“Sao lại thi không tốt? Xếp thứ bao nhiêu? Thành tích tụt dốc à? Có phải lúc đi học không nghe giảng tử tế không? Con xem con đấy, cứ nên như ngày trước thôi, tận dụng tốt 45 phút trong giờ học, sau khi hết giờ lại tự mình ôn tập…”
Một chuỗi câu hỏi khiến đầu Trần Kiến Hạ bốc hỏa. Bình thường chẳng bao giờ hỏi han đến thành tích của cô, vừa nhắc tới phải đi học bổ túc liền ra sức trì hoãn, giống lúc mua máy CD, chỉ chờ chính cô mở miệng nói không cần tiêu số tiền này, cô sẽ tự nỗ lực kéo thành tích lên, một đồng cũng không cần tốn.
“Dù là học sinh trường Nhất Trung của Huyện cũng có mấy người không học bổ túc? Huống chi con còn ở Chấn Hoa, áp lực ở đây lớn đến đâu mẹ có biết không? Tiểu Vĩ hồi học Tiểu học đã học trước Tiếng Anh, lên cấp Hai chỉ hận đến cả Âm nhạc cũng bổ túc, sao mẹ không bảo nó tự mình nỗ lực nhiều hơn một chút đi?”
“Con nói năng kiểu gì thế hả! Suốt ngày kéo em trai vào là sao? Người một nhà mà cứ làm như oan gia vậy. Mẹ thấy đến cả cửa nhà mở về hướng nào mày cũng quên mất rồi!”
Trần Kiến Hạ tức giận bừng bừng cúp điện thoại, trực tiếp tắt máy, ngồi bên mép giường òa khóc hu hu. Đến cả Lý Nhiên cũng nói hơn một năm nay cô đã tiến bộ rất nhiều, tự tin hơn, phóng khoáng hơn, không còn thích khóc nữa – hóa ra chỉ cần một cú điện thoại của người nhà là đã có thể đánh cho cô trở về nguyên dạng.
Bởi vậy lớp bổ túc này từ phải hao tổn lòng tự tôn biến thành không thể không đi, bắt buộc phải đi, nhất định phải đi, nếu không tức nghĩa cô chẳng coi bản thân ra gì.
Chuyện tiền nong dễ giải quyết, Lý Nhiên nói cậu ít bắt taxi đi là có thể tiết kiệm ra được rồi. Trước đây Trần Kiến Hạ còn vô cùng bận tâm việc ai tiêu nhiều tiền, hiện giờ cũng đã thản nhiên hơn, không còn tính toán chi li nữa. Cô tới tòa nhà bên cạnh bệnh viện trực thuộc đại học Y đóng 500 tệ, ngày hôm sau vừa tan học đã lập tức chạy tới đó giữ chỗ ngồi.
“Cậu đi đi.” Lý Nhiên tạm biệt cô ở cửa sau.
“Mình tưởng là cậu sẽ cùng mình nghe giảng cơ.” Kiến Hạ có chút ngại ngùng – suốt dọc đường cô đều nghĩ ngợi, Lý Nhiên liệu có cùng cô đi vào trong, ngang nhiên ngồi xuống bên cạnh cô nói, mình cũng tiện tay đóng tiền đi học cùng cậu. Đây mới phù hợp với phong cách hành sự trước giờ của Lý Nhiên.
Lý Nhiên cười: “Không phải cậu vì nâng cao thành tích nên mới tốn thời gian tới học bổ túc sao? Mình sợ ảnh hưởng tới cậu. Nghe giảng cho tốt nhé.”
Kiến Hạ gật đầu thật mạnh: “Buổi tối không cần tới đón mình đâu, gần như vậy, mình đi bộ vài bước là về tới nơi rồi.”
“Huống chi lại còn dễ gặp phải người quen.” Lý Nhiên không biểu cảm vạch trần ý đồ thật sự của cô. Kiến Hạ ngỡ ngàng, im lặng thừa nhận.
Lớp bổ túc này bao cả một tầng, tòa nhà bốn năm tầng đồng thời bắt đầu dạy học, cơ sở vật chất trong mỗi phòng học đều chẳng ra sao, có lẽ là vì nhồi nhét thêm mấy người mà bàn ghế đều là loại dài, mọi người ngồi sít vào nhau, máy sưởi lại không mở đủ lớn, thế nhưng qua một hồi Kiến Hạ đã lấm tấm mồ hôi. May là giáo viên dạy Toán là người đã có thâm niên hiện tại đang chủ nhiệm lớp 12 ở Chấn Hoa, giảng bài không làm biếng, cô ra sức ghi chép các dạng bài vào vở, hai tiếng đồng hồ trôi qua rất nhanh, thời gian nghỉ ngơi giữa giờ cũng không dịch mông nửa li.
Cô có thể duy trì được khả năng tập trung như thế này quả thực là đáng quý, bởi Lăng Tường Xuyến ngồi ở chỗ ngoài cùng bên trái hàng phía trước cô, có vẻ không hề chăm chú nghe giảng, di động để ngay trên trang vở, tiếng bấm phím lạch cạch vang lên. Ở chỗ ngoài cùng bên tay phải của hàng phía trước, Vu Ti Ti đang chống tay lên cằm nghe giảng.
Mai phục ở khắp mọi nơi.
Thế nhưng ưu điểm lớn nhất của Trần Kiến Hạ chính là sự chuyên chú, một khi đã nhập tâm vào bài giảng thì sẽ không nhìn thấy bất cứ thứ gì khác nữa.
Lúc tan học đã là 9 giờ, mọi người lũ lượt ào ra, chỉ có một vài bạn tinh lực vẫn tràn trề vây quanh giáo viên không ngừng hỏi cách làm những câu khó. Kiến Hạ chọn một con đường ít người để đi về kí túc xá, tình cờ ngoảnh đầu, Lăng Tường Xuyến đang đứng ở phía sau cách cô không xa, khuôn mặt được màn hình điện thoại rọi sáng. Sau đó, vì không nhìn thấy đường mà bị vấp chân vào một cái hố trên mặt đường trơn trượt, di động văng tới bên cạnh chân Kiến Hạ. Kiến Hạ nhặt lên đưa cho cô, Lăng Tường Xuyến tươi tắn nở nụ cười.
“Cậu thử xem xem, có bị rơi hỏng không?”
“Mình hay đánh rơi lắm, sẽ không sao đâu.” Lăng Tường Xuyến gấp mở điện thoại mấy lần, tùy ý nhét vào bên trong túi áo khoác lông, thoáng nhìn áo đồng phục lộ ra của Kiến Hạ: “Cậu cũng học lớp 11 trường chúng ta à?”
Hai người giới thiệu bản thân với nhau, Kiến Hạ mấp máy môi, còn chưa kịp nói ra câu “Cậu rất nổi tiếng mình sớm đã nghe nói” thể hiện sự hữu hảo thì di động của cô đã reo lên.
Lăng Tường Xuyến ra hiệu cho cô nghe điện thoại trước. Kiến Hạ không ngờ đường dây vừa thông, một tràng sấm sét thịnh nộ đã truyền tới, bên trong con ngõ nhỏ, cô không chút chuẩn bị.
Lí do mẹ tức giận rất đơn giản: Kiến Hạ vì tập trung nghe giảng nên đã tắt máy, mẹ gọi mấy lần không được bèn gọi thẳng vào số máy của phòng trực dưới lầu. Giáo viên trực ban đi lên gõ cửa không ai trả lời, có sao nói vậy với mẹ Kiến Hạ. Hai ngày trước vừa vì chuyện học bổ túc mà phát hỏa, vẫn chưa kịp dịu bớt thì lại có việc mới tích tụ thêm.
Trần Kiến Hạ lưu ý tới việc đang có Lăng Tường Xuyến ở ngay bên cạnh, di động hơi bị rò tiếng, không muốn mất mặt, bởi thế liền trả lời đơn giản: “Con đang trong lớp bổ túc, lát nữa về kí túc xá nói chuyện với mẹ sau.”
“Mày bổ túc cái gì chứ, hôm qua vừa nói xong hôm nay đã chạy đi bổ túc, mày nghĩ mẹ và bố đều ngốc cả hay sao? Mẹ hỏi mày rốt cuộc đang…”
Kiến Hạ vội vã ngắt điện thoại, tiện tay tắt máy, nghe thấy tiếng nhạc tắt máy vang lên mới thở phào một hơi, lúng túng quay sang nở nụ cười với Lăng Tường Xuyến.
“Bố mẹ nóng ruột tìm cậu à?”
Cô không biết Lăng Tường Xuyến đã nghe được bao nhiêu, khẽ khàng ứng phó qua loa: “Không có gì, tự nhiên dở chứng thôi. Phiền phức chết mất.”
Nói như thể bản thân là một vị đại tiểu thư luôn mồm kêu ca.
Lăng Tường Xuyến thấu hiểu gật đầu: “Vậy thì chúng ta xem như những người cùng cảnh rồi. Mẹ mình cũng rất phiền phức, ban nãy trong giờ học mình không ngừng nhắn tin cãi nhau với bà ấy. Nhiều lúc mình cũng cảm thấy thật kì lạ, rất nhiều đạo lí đơn giản mà nói mãi không thông.”
Có lẽ là vì con ngõ quá yên ắng, bầu không khí xung quanh trở nên thư thái hơn. Kiến Hạ cười khổ nói: “Ít ra mẹ cậu còn chịu nhắn tin nói lý với cậu nhỉ? Sẽ không lúc nào cũng mắng mỏ cậu qua điện thoại?”
Không biết Lăng Tường Xuyến đang suy nghĩ gì, nặng nề lắc lắc đầu. Kiến Hạ biết điều không truy hỏi nữa.
“Cái gì đang kêu vậy?” Cô căng tai lên lắng nghe, cuối cùng cũng chú ý tới chiếc tai nghe đang vắt ở cổ Lăng Tường Xuyến: “Cậu quên tắt đi à?”
Lăng Tường Xuyến nhét một bên vào tai: “Chắc là thế rồi, vẫn còn đang phát nhạc này.”
“Bài gì vậy?”
“Hở?”
Kiến Hạ hai năm nay đã cùng Lý Nhiên nghe không ít bài hát, chiếc máy CD trong cặp sách bị ve vuốt tới mức nhẵn bóng, thường xuyên khiến Vu Ti Ti cùng bàn nổi đầy gân xanh.
“Mình hỏi, đang phát bài gì thế?”
Lăng Tường Xuyến dùng nửa tai nghe còn lại thay cho câu trả lời, nhét vào tai phải Kiến Hạ.
Là “The moment” của Tôn Yến Tư.
Lăng Tường Xuyến ngâm nga theo giai điệu trong tai nghe trước, Kiến Hạ cũng nhẹ nhàng hát cùng, hai cô gái nhìn nhau cười.
Thời khắc này, thời gian biến thành hành lí, xuyên qua buồn vui của cuộc đời, cùng tôi tiến về phía trước…
Câu cuối cùng của bài hát là, “Tôi sẽ tìm thấy tự do, tự do.”
Khi bài hát kết thúc thì hai người cũng vừa vặn đi tới đầu ngõ, trong khoảng lặng trước bài hát tiếp theo, Kiến Hạ gỡ tai nghe ra trả cho Lăng Tường Xuyến, Lăng Tường Xuyến vẫy vẫy tay tạm biệt.
Kiến Hạ một mình đứng dưới ngọn đèn đường thêm một lúc, cảm thấy cuộc sống quả thực là kì diệu. Phía sau còn cả một đống hỗn độn cần cô giải quyết, tương lai thì mờ mịt, trước đây cô cũng từng vô cùng có ác cảm với Lăng Tường Xuyến…
Song lại cùng cô ấy chia sẻ hai phút đồng hồ tươi đẹp một cách khó hiểu.
Khoảnh khắc ấy khiến cô ý thức được sự phong phú của các tầng bậc trong sinh mệnh. Trước đây khi cô vùi đầu trước bàn học, rốt cuộc đã bỏ lỡ những thứ gì? Trần Kiến Hạ mà Lý Nhiên ban đầu gặp được, dường như là một loài động vật không biết đánh hơi.
Cô vươn tay ra, hướng về phía nguồn sáng ấm áp của ngọn đèn.
Đôi tay này còn có thể vươn ra bao xa, nắm bắt được bao nhiêu điều nữa?
Những điều tốt đẹp có lẽ lại thường ngắn ngủi.
Sau khi tắm rửa xong Kiến Hạ ngồi trên giường, ảo não bật máy, chưa tới hai phút sau điện thoại đã lại reo vang. Cô lặng lẽ kìm nén, kìm nén, thế nhưng những lời lẽ của mẹ chỉ khiến cô liên tưởng tới sự thăm dò không rõ ràng của Du Đan. Quả nhiên, mẹ cũng đã nhắc tới, cô Du từng nói, những suy nghĩ lệch lạc của nữ sinh có thể dẫn tới những hậu quả khó mà cứu vãn nổi.
Thế nào gọi là hậu quả khó mà cứu vãn nổi? Bị làm cho to bụng à? Kiến Hạ cảm thấy đã bị sỉ nhục, cũng nổi giận bừng bừng, nói mình đã dùng gần hết số tiền mặt mà mình có đi nộp học phí lớp bổ túc, hôm nay là đi học, “Không phải ra ngoài lang bạt! Nếu như con muốn chơi bời, muốn không đứng đắn, thì trước hết cũng phải có tiền cái đã!”
Mẹ Kiến Hạ nào đã từng nghe qua cô nói chuyện kiểu này, tức tới mức suýt nữa ngất đi, đúng thời khắc quan trọng thì điện thoại bị bố Kiến Hạ giằng lấy, câu “Phản rồi, mày làm phản rồi, ngày mai quay về đây đi học cho tao, tao thấy mày cũng chẳng học được thêm cái gì có ích cả” đó đã cách xa ống nghe, xa tới mức mất đi cảm giác chân thực.
Giọng bố rất bình tĩnh, phê bình Kiến Hạ không nên nói năng như thế, tiền học bổ túc chắc chắn bố mẹ sẽ cho cô, không cần cố tình làm ra hành động đối đầu như thế, sau đó bảo cô đi ngủ sớm rồi cúp điện thoại.
Kiến Hạ như thể sắp nổ tung, song cũng chỉ dám tiếp tục gào thét với cái điện thoại đã bị ngắt, gào mãi gào mãi rồi bật khóc, khóc đủ rồi muốn gọi cho Lý Nhiên, cuối cùng lại mệt mỏi buông điện thoại xuống.
Nói gì bây giờ? Lý Nhiên đâu phải là bố cô.
Cô tắt đèn, nằm trên giường nhìn lên bóng đèn cô độc duy nhất trên trần nhà, nhìn không chớp mắt rất lâu, chầm chậm cất tiếng hát.
Vẫn là bài “The moment” đó. Liên quan tới sự tự do mà Trần Kiến Hạ không tìm được.
Ngày hôm sau vừa tan học, Kiến Hạ trở về kí túc xá cất cặp sách, đổi sang chiếc túi đeo vai đơn giản nhẹ nhàng chứa vở và quyển đề luyện tập môn Toán, chuẩn bị đi học lớp Toán ngày hôm nay.
Lúc xuống tầng nhận được điện thoại của bố, nói, tan học rồi nhỉ, bố đang ở dưới cổng kí túc của bọn con.
Bố đưa Kiến Hạ tới lớp bổ túc, nói mình vào quán cơm đối diện đại học Y ăn chút cơm, đợi cô tan học lại tới đón cô.
Kiến Hạ vừa vào đến phòng học liền vội vã nhắn tin cho Lý Nhiên: “Hôm nay thật xin lỗi.”
“Có gì đâu, mình nhìn ra là bố cậu rồi, bởi thế vẫn luôn đứng ở bên phía đối diện, không đi sang. Hôm nay cậu vẫn đi học chứ?”
“Ừ. Mình cãi nhau với bố mẹ, chắc là bố đến để dạy dỗ mình rồi.”
Cô không ngờ được rằng, đợi tới khi cô đến quán đồ nướng đối diện đại học Y ngồi xuống, bố lại gọi hai chai bia, bảo cô cũng uống một chai.
“Bố xin lỗi con.”
Kiến Hạ sững sờ. Bố kêu thêm cốc, rót cho cô nửa cốc.
“Là bố mẹ không tốt. Nhưng con cũng không nên nói chuyện với mẹ con như thế, có điều… Haizz, tóm lại vẫn là lỗi của bọn ta. Con học hành căng thẳng như vậy, sớm đã nên quan tâm tới con nhiều hơn.”
Bố tự mình uống một ngụm. Kiến Hạ do dự một lát, cũng cầm cốc lên.
“Gần đây tâm trạng của mẹ con không được tốt, cũng là tại bố. Hơn nữa bên nhà bác hai của con, có rất nhiều chuyện phải xử lí rạch ròi, làm khó cho bà ấy. Nhà mình không thiếu chút tiền đó cho con đi học, có lẽ vì mẹ con cảm thấy kì lạ, bình thường con đều không học bổ túc, cũng chưa từng khiến bà ấy phải lo lắng, bà ấy cũng thuận miệng hỏi han thôi…”
“Bố!” Kiến Hạ ngắt lời ông, “Đừng nói những điều này. Con biết ạ.”
Bố cười cười, lại lắc lắc đầu, không giải thích nữa.
Kiến Hạ mặc dù không thích mẹ, nhưng từ bé tới lớn vẫn ở bên bà nhiều hơn, rất hiếm khi một mình cùng bố nói chuyện. Giữa bố và con gái cũng chẳng biết nên nói chuyện gì với nhau.
Nói có phải bố thực sự thích cô Lư hay không? Hỏi rõ ràng bố thiên vị em trai, sao không đem con tặng cho người khác từ lúc nhỏ đi? Con giới thiệu với bố Lý Nhiên?
Kiến Hạ quay đầu nhìn ra bên ngoài cửa sổ. Bên trong phòng ấm áp, một lớp hơi nước dày bám lên cửa kính, cô dùng ngón trỏ ấn lên, hơi nước ở điểm đó liền tan ra.
“Con ở đây mà gặp chuyện,