* Editor: chương này bị khóa tên chương nên mình tự đề theo nội dung.

————

Sau khi Ân Tiếu Lê gửi liên kết cho cô, không quên trêu chọc cô: “Theo tớ, trong nhà cậu có một mỹ nhân như vậy, còn mua đạo cụ nhỏ làm gì nha. Đạo cụ nhỏ có dùng tốt đến mấy cũng không bằng người thật, có thể sờ vào, chạm vào có thể cảm nhận độ ấm, tốt hơn biết bao nhiêu.”

Mộc Chẩm Khê đáp trả lời của cô ấy, nghiêm túc nói: “Tớ cũng cảnh cáo cậu, đừng có đùa kiểu này với tớ nữa.”

Ân Tiếu Lê ở phía bên kia điện thoại lè lưỡi, ngượng ngùng ngậm miệng.

Ân Tiếu Lê: “Tớ bận rồi, cậu có việc gì thì cứ gọi điện thoại cho tớ.”

Mộc Chẩm Khê: “Ừm.”

Hai người cúp điện thoại. Mộc Chẩm Khê nhấp vào liên kết mua hàng mà Ân Tiếu Lê gửi cho cô, tùy tiện lật qua mô tả và bình luận, thêm hai mặt hàng vào giỏ hàng nhưng không có đặt hàng.

Cô có một chút phản kháng với chuyện này, không phải đến lúc bất đắc dĩ, cô sẽ không định sử dụng nó. Lại yên lặng theo dõi một thời gian đi, nếu cô không thể kiềm chế được tần suất mộng xuân thì cô sẽ thử lại.

Cũng không phải không có cách nào khác, Mộc Chẩm Khê vừa nghĩ, liền xóa bỏ tên đạo cụ trên thanh tìm kiếm, gõ lên hai chữ “Kinh Phật”. Sau đó một loạt bản kinh hiện ra, cô chọn đặt hàng mấy cuốn, hai ngày nữa sẽ giao đến.

Tốt xấu gì cũng phải có biện pháp đối phó. Mộc Chẩm Khê khởi động xe, cầm vô lăng lái xe về phía công ty đi phỏng vấn.

Tiếu Cẩn vừa đọc sách vừa kiên nhẫn đợi đến 3 giờ chiều. Khi cuộc phỏng vấn của Mộc Chẩm Khê bắt đầu, nàng đứng dậy khỏi bàn sách, nhanh chóng bước vào phòng làm việc. Nàng không vội vã lấy chìa khóa mà dùng điện thoại chụp lại bàn làm việc trước, sau đó mới kéo ghế qua, đứng lên trên để lấy chìa khóa. Vị trí chìa khóa cũng được ghi nhớ để Mộc Chẩm Khê không phát hiện ra điều gì bất ổn khi quay trở lại.

Ngồi xổm trước ngăn kéo, hai tay của Tiếu Cẩn không tự chủ được run rẩy, nàng trấn tĩnh lại, thở ra một hơi rồi từ từ mở khóa.

Cái ở trên cùng chính là khung ảnh mà đêm đó Tiếu Cẩn nhìn thấy qua khe cửa.

Mặt chính hướng lên trên, Tiếu Cẩn lau tay vào ống quần rồi mới cẩn thận từng li từng tí nâng lên khung ảnh khác xa so với quy cách thông thường.

Bên trong là một bức ảnh, một già một trẻ. Một bà cụ ngồi trên ghế với khuôn mặt yêu thương, hơi câu nệ nhìn về phía máy ảnh, hai tay co quắp đặt trên đầu gối. Đứng bên cạnh bà là cháu gái với nụ cười rạng rỡ, thân hình cao cao gầy gò trong bộ đồng phục đã giặt đến bay màu.

Mộc Chẩm Khê xuôi một tay ở bên người nhưng tay kia thì không thấy đâu. Chỉ có Tiếu Cẩn biết rõ, tay của cô ở sau lưng bà đang nắm lấy tay của nàng.

Trong tấm ảnh bị cắt này, ban đầu có ba người.

Nàng, Mộc Chẩm Khê, bà ngoại.

Vào kỳ nghỉ hè sau khi kết thúc năm lớp 10, Mộc Chẩm Khê đã thành công thi đậu vào lớp thực nghiệm. Trước đó, Tiếu Cẩn và cô đã lập quy ước, nếu như cô có thể thi đậu vào lớp thực nghiệm, cô phải đưa nàng về nhà cô. Sau khi điểm số được công bố, danh sách lớp mới nhất được đưa xuống, Mộc Chẩm Khê thực hiện quy ước, đưa nàng về nhà của mình. Cô và bà ngoại sống trong một tòa nhà ngang cũ kỹ. Phòng ngủ và phòng bếp cùng chung một chỗ, còn không rộng bằng phòng riêng của Tiếu Cẩn, không có phòng tắm riêng, muốn tắm rửa hay đi vệ sinh phải đến nhà vệ sinh công cộng ở cuối hành lang.

Mộc Chẩm Khê lo lắng, một mực chú ý xem nàng có lộ ra biểu tình phản cảm nào hay không.

Tiếu Cẩn thật sự không quen, đặc biệt là trong hành lang có mùi lạ, nhưng giáo dưỡng tốt cho phép nàng giải quyết mọi việc một cách bình tĩnh, ít nhất là không phải ở trước mặt người khác, đặc biệt là người trước mặt chính là người nàng yêu thích. Nhưng ngay sau đó, sự chú ý của nàng đã bị thu hút bởi những thứ khác, là một cuốn album ảnh nhỏ trong ngăn kéo cạnh giường ngủ của Mộc Chẩm Khê.

Sau khi được sự cho phép, Tiếu Cẩn lấy cuốn album ra, trải nó lên bàn và mở nó ra một cách đầy chờ đợi. Album ảnh khá dày nhưng bên trong rất ít ảnh chụp, chỉ cần một bàn tay là có thể đếm được. Ảnh khai sinh của Mộc Chẩm Khê, rồi không biết là một tuổi hay hai tuổi, có hai tấm ảnh, phía sau chính là trống rỗng.

Tiếu Cẩn ngạc nhiên lật xem cuốn album: “Những bức ảnh khác đâu?”

Mộc Chẩm Khê chống một tay lên bàn, nghe vậy nhún vai, giọng điệu rất thờ ơ: “Tớ không thích chụp ảnh.”

Tiếu Cẩn không nói gì, đến gần cô, chớp mắt nói: “Tớ muốn chụp ảnh cho cậu, cậu có chụp hay không?”

Mộc Chẩm Khê sửng sốt, cắn môi nói: “Tùy tâm trạng.”

Tiếu Cẩn nhìn ra cô cũng muốn chụp, cười cười. Lần sau đến nhà cô, nàng đeo chiếc máy ảnh DSLR trên cổ, chọn một nơi có ánh nắng tốt rồi cùng nhau gọi bà ngoại của Mộc Chẩm Khê ra gốc cây trước sân, nhờ một người hàng xóm chụp một bức ảnh chung của ba người.

Sau khi bức ảnh được rửa ra, Tiếu Cẩn đã đặc biệt đi tìm một khung ảnh để gắn vào và đưa nó cho Mộc Chẩm Khê.

Bề ngoài Mộc Chẩm Khê chỉ biết khắc chế và lịch sự cảm ơn, nhưng khi về nhà, cô đặt khung ảnh trên bàn, ngày nào cũng lau đi lau lại. Tuy nhà ngang cũ nát nhưng nó lại tọa Bắc triều Nam* nên ánh nắng rất tốt. Trong bức ảnh, ba khuôn mặt tươi cười được ánh nắng chiếu vào càng rực rỡ hơn.

(* Dựa lưng hướng Bắc, ngoảnh nhìn hướng Nam – có phong thủy tốt.)

……

Bây giờ chính mình trong bức ảnh này đã bị cắt sạch.

Ngón tay Tiếu Cẩn vuốt ve một già một trẻ bên trong bức ảnh. Bà ngoại luôn lo lắng bởi vì nguyên nhân ba mẹ, Mộc Chẩm Khê sẽ bị cô lập ở trường học, bị các bạn học bắt nạt, lo lắng cô sẽ không thể kết bạn. Lần đầu tiên Mộc Chẩm Khê đưa bạn học về nhà, bà ngoại vui mừng đến mức đặc biệt đi chợ mua thức ăn, làm một bàn đồ ăn, còn có hai món thịt hầu như chưa bao giờ xuất hiện trên bàn ăn. Dù Tiếu Cẩn đã nếm qua các món sơn hào hải vị, nhưng nàng vĩnh viễn khắc sâu bữa cơm này trong ký ức.

Bà ngoại rất thích Tiếu Cẩn, một cô gái sạch sẽ và dịu dàng. Trong lòng yêu thích nên bà thường xuyên vừa may vá vừa dạy bảo Mộc Chẩm Khê. Tiếu Cẩn rất giỏi ở chỗ này, rất tốt ở chỗ kia, phải học hỏi nàng nhiều hơn một chút.

Mộc Chẩm Khê rất kính trọng bà ngoại mình, tính tình của cô chu đáo kiên nhẫn, khuôn mặt ôn hòa hiền lành, nói cái gì cũng vâng vâng vâng đúng đúng đúng, không có một chút tâm lý phản nghịch nào như những đứa trẻ ở độ tuổi này khi nghe người lớn lải nhải. Nhưng thật ra Tiếu Cẩn sẽ ngược lại, mỉm cười giải vây cho Mộc Chẩm Khê: “Bà ngoại ơi, cháu không có tốt như bà nói, chỉ ngoan hơn một chút khi ở trước mặt bà thôi.”

Bà ngoại ngạc nhiên nói: “Có thật không?”

“Vâng.” Tiếu Cẩn chỉ vào Mộc Chẩm Khê, nói với giọng hướng lên, “Cháu thường bí mật bắt nạt Mộc Chẩm Khê.”

Mộc Chẩm Khê da mặt mỏng, hiểu được ý tứ sâu xa của nàng, lập tức cúi đầu xuống.

Bà ngoại nhìn hai người một chút, cười không nói gì, lát sau gọi Mộc Chẩm Khê mặt đỏ bừng đi hái rau.

Bà coi nàng như cháu gái thứ hai, từ vòng đeo tay thắt dây đủ màu sắc và túi đựng trứng cho Tết Đoan ngọ, đến những chiếc áo len mùa đông. Mỗi lần làm cho Mộc Chẩm Khê cũng chuẩn bị cho Tiếu Cẩn một phần, đều là bà ngoại tự tay làm.

Mặc dù bà ngoại không nói ra, nhưng Tiếu Cẩn luôn cảm thấy bà ngoại biết mối quan hệ giữa mình và Mộc Chẩm Khê, có mấy lời nói mập mờ, có cảm giác tin tưởng phó thác.

Một giọt nước mắt rơi trên bề mặt khung ảnh, tan ra, rơi xuống khuôn mặt nhân hậu của bà ngoại, Tiếu Cẩn lấy ngón tay lau sạch vệt nước.

Thật đáng tiếc vì chính mình không thể gặp được bà ngoại một lần cuối.

Tiếu Cẩn đột nhiên ngẩng đầu lên, cố kìm lại dòng nước mắt mãnh liệt.

Nàng lấy điện thoại chụp lại bức ảnh không hoàn chỉnh này, đặt lại trong ngăn kéo, khôi phục lại hình dáng ban đầu, rón rén đóng cửa rồi bước ra ngoài.

Bà ngoại qua đời là một rào cản vĩnh viễn không bao giờ vượt qua được trong lòng Mộc Chẩm Khê. Nếu có ai đó trên thế giới này biết rõ tình cảm giữa Mộc Chẩm Khê và bà ngoại sâu đậm cỡ nào, thì người đó chính là Tiếu Cẩn. Nếu có thể lựa chọn, Tiếu Cẩn tin rằng Mộc Chẩm Khê sẽ dùng mạng sống của mình để đánh đổi sức khỏe của bà ngoại mà không chút do dự. Nhưng từ trước đến nay, Mộc Chẩm Khê chưa từng nhắc đến bà ngoại với nàng, không phải cô lãng quên mà là cô giữ kín chuyện này ở trong lòng, để không ai động đến khu vực cấm này.

Là một nửa trong cuộc, Tiếu Cẩn càng không dám tùy tiện chạm vào.

Mộc Chẩm Khê có thể nhẹ nhàng đề cập đến việc thất bại trong kỳ thi đại học năm đó, có thể đau đớn nhưng cố kìm nén nói ra sự thật rằng hai người đã chia tay, nhưng không thể thổ lộ bất cứ lời nào về bà ngoại, ngay cả khung ảnh này cũng bị khóa trong ngăn kéo, giữ kín như bưng. Tiếu Cẩn không thể nào tưởng tượng được khi vẻ ngoài bình tĩnh bị phá vỡ, một Mộc Chẩm Khê cuồng loạn, bị dẫn lửa, bị châm ngòi nổ, sẽ là dáng vẻ như thế nào?

Nàng không thể mạo hiểm.

Ngón tay của Tiếu Cẩn che mí mắt ẩm ướt, ngả người xuống giường một cách yếu ớt.

Làm thế nào bây giờ?

Điện thoại reo vang.

Tiếu Cẩn nhìn ID người gọi, hít mũi một cái rồi trả lời: “Chị họ.”

Chị họ Lư Linh sửng sốt khi nghe thấy giọng nàng: “Em bị cảm à?”

Tiếu Cẩn thừa nhận theo lời cô ấy: “Có một chút.”

Lư Linh nói: “Gần đây cảm cúm thường xuyên, nên chú ý nghỉ ngơi một chút.”

Tiếu Cẩn nói: “Em biết rồi.”

Chị họ Lư Linh lớn hơn Tiếu Cẩn tầm 5, 6 tuổi. Cô ấy là một người phụ nữ mạnh mẽ, thường xuyên đi công tác, công việc rất bận rộn nên không trò chuyện nhiều với nàng. Cô ấy đi thẳng vào vấn đề: “Em nói có chuyện quan trọng muốn hỏi chị, có chuyện gì vậy? ”

Tiếu Cẩn ngồi dậy, cân nhắc lời nói, chậm rãi thăm dò: “Chị có thông tin liên lạc của ba mẹ em không?”

Giọng điệu của Lư Linh rất tự nhiên: “Có, sao vậy?”

Tiếu Cẩn lấy cớ nói: “Không biết lần trước em nhấn cái gì trên điện thoại, bị mất rất nhiều số điện thoại. Chị có thể gửi dãy số của họ cho em được không?” Lư Linh vẫn là không biết chuyện gia đình nàng?

Điện thoại kêu vang, Lư Linh gửi tới cho nàng hai dãy số.

Lư Linh hỏi: “Chỉ có vậy thôi sao?”

Tiếu Cẩn nói: “Không phải, còn có chuyện khác.”

Lư Linh nói: “Em nói đi.”

Tiếu Cẩn nói, “Chị họ, chị có biết 9 năm trước, vào kỳ nghỉ hè năm 2008, em đã từng về nước hay không?” Khi Tiếu Cẩn hỏi, nàng cũng không ôm quá nhiều hi vọng. Dù sao nàng nhỏ tuổi hơn Lư Linh, lúc nàng còn học cấp 3, Lư Linh đã gần tốt nghiệp Đại học, không có kết thân với các anh chị em họ cùng tuổi, chỉ có ngày lễ Tết mới có thể gặp nhau một lần. Nhưng lời nói của Lư Linh làm nàng dựng hết cả tóc gáy.

Lư Linh nói: “Chị biết, em sống ở nhà chị, nói chính xác là nhà chị lúc đó.”

Tiếu Cẩn: “???”

Nàng lập tức hỏi: “Lúc đó đã xảy ra chuyện gì? Chị có thể nhớ lại một số chi tiết được không?”

Lư Linh nhíu mày: “Sao đột nhiên em lại hỏi cái này?”

Tiếu Cẩn hồi phục lại tâm trạng kích động của mình một chút rồi nói: “Chị đừng hỏi nhiều như vậy. Vấn đề này rất quan trọng với em, nhưng quá lâu rồi, em không nhớ rõ lắm. Chị hãy cố gắng nhớ càng nhiều càng tốt.”

Lư Linh không thể hiểu được, nhưng vẫn nói: “Được rồi, chị sẽ cố gắng hết sức.”

Lư Linh nhớ lại đứt quãng.

Năm 2008, Lư Linh đã đi làm nhưng không chuyển ra ngoài mà vẫn ở nhà. Có một ngày khi đi làm về, cô ấy thấy ở nhà có thêm một người. Phản ứng của cô ấy cũng giống như khi bạn học của Tiếu Cẩn là Vạn Tĩnh nhìn thấy nàng, cô ấy hoàn toàn không nhận ra Tiếu Cẩn, nói là một người sống thì không bằng nói đó là một cái xác không hồn. Cho đến khi mẹ của cô ấy, cũng chính là dì của Tiếu Cẩn, kéo cô ấy lại bên cạnh rồi nói nhỏ với cô ấy: “Đây là Tiếu Cẩn, em họ của con, đang bị bệnh nặng nên ở nhà chúng ta tĩnh dưỡng một thời gian.”

Lư Linh hầu như không nhìn thấy dấu vết gì của đứa em họ trước đây.

Cô ấy hỏi mẹ mình, tại sao Tiếu Cẩn về nước không về nhà nàng tĩnh dưỡng, nhà nàng cũng không phải không có phòng ở, còn ba mẹ của nàng đâu?

Dì nói bà ấy cũng không biết lý do là gì, có vẻ như Tiếu Cẩn không muốn về, thậm chí nàng còn không chịu gặp ba mẹ mình. Ba mẹ nàng cũng rất kỳ lạ, hình như hơi sợ Tiếu Cẩn nên chỉ có thể để nàng nghỉ ngơi thật tốt ở nhà dì.

Ba mẹ nàng có đến đây một lần, cũng không dám vào cửa mà chỉ ở bên ngoài, nói chuyện cẩn thận từng li từng tí với dì, căn dặn dì chú ý an toàn cho Tiếu Cẩn.

Ban ngày, Lư Linh vẫn phải đi làm, chỉ có buổi tối mới có thể gặp được Tiếu Cẩn. Tiếu Cẩn không thích nói chuyện, cũng không có nghỉ ngơi thật tốt. Thỉnh thoảng cô ấy gõ cửa phòng đưa sữa cho Tiếu Cẩn, cô ấy nhìn thấy người kia đang ôm gối ngồi trên bục cửa sổ, nhìn ra bên ngoài không nhúc nhích, hai mắt sưng đỏ, có dấu vết đã khóc qua.

Đa phần sau khi đưa sữa xong, Lư Linh sẽ rời đi. Có một lần không đành lòng, cô ấy ở lại ngồi với nàng một lúc, muốn khai sáng cho nàng nhưng Tiếu Cẩn ngậm miệng không nói, còn chủ động đuổi cô ấy đi.

Sống ở nhà cô ấy khoảng chừng một, hai tháng, Tiếu Cẩn rời đi rồi không trở lại nữa.

Tiếu Cẩn trích ra một điểm mấu chốt: “Chị nói ba mẹ em sợ em?”

Lư Linh nói: “Đúng vậy, có thể là cãi nhau, nhưng chị không biết cãi nhau thế nào lại ồn ào đến như vậy.”

Tiếu Cẩn hỏi: “Còn gì nữa không? Ngoài việc tĩnh dưỡng ở nhà chị, em có đi ra ngoài hay không?” Theo lời Vạn Tĩnh, có lẽ nàng đã đi tìm Vạn Tĩnh, như vậy trừ Vạn Tĩnh ra, nàng còn đi đâu nữa không, hoặc là còn gặp ai khác không?

Lư Linh lắc đầu: “Chuyện này chị không biết. Chị chỉ có thể ở nhà buổi tối, chuyện ban ngày có lẽ ba mẹ chị sẽ rõ hơn, em có muốn hỏi họ không? Chị cho em số điện thoại nhé? Em ra nước ngoài lâu như vậy, họ cũng đã đổi số rồi, em không biết đâu.”

Đến bây giờ, Tiếu Cẩn đã “bụng đói ăn quàng”, có thể có chút thông tin cũng đều vô cùng cần thiết: “Tốt lắm, chị cho em đi, em sẽ tự hỏi.”

Tiếu Cẩn lại nhận được một tin nhắn, bên trong là số điện thoại của dì nàng.

Tiếu Cẩn gọi điện thoại cho dì nàng.

Dì không nghe ra giọng nói của nàng. Lúc Tiếu Cẩn tự giới thiệu, dì còn sững sờ mấy giây, ấp úng nói: “Là Tiếu Cẩn à, đã lâu rồi dì không gặp con, ba mẹ con khỏe không?”

Tiếu Cẩn nói đại: “Rất tốt.”

Dì lúng túng nói chuyện với nàng: “… Vậy là tốt rồi, khi nào có thời gian cùng nhau ăn bữa cơm đi.”

Tiếu Cẩn không trò chuyện nhiều với bà ấy, hậu bối và trưởng bối không có gì nhiều để nói, đặc biệt Tiếu Cẩn đoán rằng những năm gần đây nàng có thể không có liên lạc với những trưởng bối này, cho nên vô cùng lạnh nhạt.

Tiếu Cẩn: “Dì ơi, con muốn hỏi dì một chút về chuyện đã xảy ra 9 năm trước. Con đã sống ở nhà dì một hai tháng. Dì còn nhớ không?”

Dì đáp: “Nhớ rõ, nhớ rõ.”

Tiếu Cẩn: “Ban ngày con có đi ra ngoài không, đi tới những đâu, dì có biết không?”

Dì ai một tiếng, thở dài nói: “Chuyện đã lâu như vậy rồi, sao dì có thể nhớ rõ được. Bệnh tình của con thế nào rồi? Chân con có đỡ hơn không? Lúc trước hỏi mẹ con, mẹ con nói đã khỏi hẳn rồi.”

Tiếu Cẩn thất vọng, nói qua loa: “Vâng, tốt lắm.”

Dì lại nói: “Vậy là tốt rồi.”

Tiếu Cẩn cúp máy sau khi nói vài câu với bà ấy.

Nàng cúi đầu nhìn điện thoại, bây giờ chỉ còn lại ba mẹ nàng. Trong lòng nàng có một ngàn một vạn lần không muốn, cũng đành phải sao chép một dãy số rồi nhấn nút quay số.

Du du ——

Du du ——

Tiếu Cẩn ngây người nghe âm thanh bên trong.

Điện thoại đã được kết nối.

Không ai lên tiếng, chỉ có tiếng thở ở phía bên kia.

Một lúc sau.

Người bên kia ngập ngừng nói: “Con…”

Một luồng cảm xúc mãnh liệt đột nhiên vọt tới đỉnh đầu, lồng ngực của Tiếu Cẩn phập phồng kịch liệt, hai mắt nhanh chóng đỏ ngầu, lập tức cúp điện thoại.

Bên kia không có gọi lại.

Căn phòng im ắng như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Tiếu Cẩn mạnh mẽ ném người xuống giường, lấy gối che kín mặt.

***

“Triết lý của Quý công ty rất phù hợp với tôi, tôi mong chờ được hợp tác trong tương lai.” Mộc Chẩm Khê cười nhẹ và bắt tay Giám đốc Mỹ thuật đang đứng trước mặt cô.

Giám đốc Mỹ thuật mỉm cười: “Tôi cũng mong chờ năng lực của em sẽ được phát huy tại công ty chúng ta, tạo ra nhiều nguồn cảm hứng khác nhau. Không biết cô Mộc có vội vàng trở về không? Nếu không vội, tôi có thể đưa em đi xem trước một chút môi trường làm việc trong tương lai?”

Mộc Chẩm Khê gật đầu.

Công ty game này là một trong những công ty được xếp hạng hàng đầu trong nước. Quy mô của nó lớn hơn gấp mười lần so với nơi trước kia Mộc Chẩm Khê làm. Mỗi nhóm dự án đều được tổ chức rõ ràng, chôn chân trước máy tính, không khí làm việc cũng nghiêm túc hơn một chút so với trước kia.

Ban đầu, cô được sắp xếp tiếp quản một dự án cũ đã hoạt động thuần thục và tạo thu nhập ổn định. Cô đã làm quen với dự án này một thời gian trước nhưng Mộc Chẩm Khê từ chối. Cô có hiểu biết rất toàn diện về thị trường game trong nước, đặc biệt là game mobile. Cô không muốn làm loại thuần túy hao tổn chi phí, thời gian và sức lực này. Ngược lại, Giám đốc không cảm thấy cô cuồng vọng, mà ngưỡng mộ khí chất của cô. Thiên tài luôn có chút cậy tài khinh người.

Mộc Chẩm Khê tham quan công ty một lúc thì nhìn đồng hồ, muốn về nhà nấu ăn cho Tiếu Cẩn, nhưng Giám đốc Mỹ thuật đề nghị mời cô ăn tối, mang danh là chào đón nhân viên mới.

Mộc Chẩm Khê không tiện từ chối, gửi một tin nhắn cho Tiếu Cẩn: [Tôi đã vượt qua phỏng vấn của công ty mới. Buổi tối, tôi đi ăn cùng đồng nghiệp, có thể sẽ về muộn. Có nguyên liệu trong tủ lạnh, em có thể làm món gì đó ăn hoặc gọi giao hàng]

Tiếu Cẩn không trả lời.

Mộc Chẩm Khê thỉnh thoảng lại liếc nhìn điện thoại.

Giám đốc Mỹ thuật ở bên kia đã đóng cửa phòng làm việc, giẫm lên giày cao gót, nở nụ cười dịu dàng, làm động tác mời Mộc Chẩm Khê: “Đi thôi.”

Mộc Chẩm Khê đành phải cất điện thoại.

Giám đốc có rất nhiều hiểu biết độc đáo về tình hình hiện tại của ngành, cô ấy nói chuyện đạo lý rõ ràng, ăn nói rất hào phóng, cho người khác cảm thấy rất thoải mái dễ chịu. Mộc Chẩm Khê nói chuyện với cô ấy, sau đó nhập tâm nên quên cả thời gian.

Hai người chào tạm biệt ở cửa nhà hàng, mỗi người tự lái xe về nhà.

Mộc Chẩm Khê thắt dây an toàn, giơ tay véo mi tâm rồi lấy điện thoại trong túi ra. Tiếu Cẩn không hề trả lời tin nhắn của cô. Mộc Chẩm Khê lật đến số điện thoại của Tiếu Cẩn trong danh bạ, ngón tay bấm vào số đó, nhưng dừng lại trước khi nhấn nút quay số. Cô rút ngón tay lại rồi ném điện thoại vào giá đỡ.

Tiếu Cẩn không ăn cơm tối, trong phòng ngủ tối om, nằm trên giường hai tay chống lên mặt, nàng đã ở tư thế này trong ba giờ. Màn hình điện thoại đặt trước mặt nàng sáng lên, nằm lẳng lặng trên màn hình là tin nhắn mà Mộc Chẩm Khê đã gửi cho nàng.

Có tiếng động từ ngoài cửa, Tiếu Cẩn khóa màn hình điện thoại, nhanh chóng nhắm mắt lại.

Mộc Chẩm Khê bật đèn phòng khách, nhìn xung quanh, nhưng không thấy Tiếu Cẩn.

Đã hơn 10 giờ tối, chẳng lẽ đã đi ngủ?

Tiếu Cẩn lắng tai nghe động tĩnh bên ngoài, tiếng bước chân không xa không gần. Sau vài phút, tiếng bước chân đến gần, nàng tranh thủ thời gian hít thở sâu liên tiếp hai lần rồi tiếp tục duy trì tần số hít vào thở ra đều đều, cố gắng tránh cho lông mi run run.

Mộc Chẩm Khê rón rén đẩy cửa phòng ngủ ra, mò mẫm trên vách tường cạnh cửa, bàn tay từ từ hướng xuống, hầu như không phát ra tiếng động, ấn đèn trong phòng.

Căn phòng ngập ánh sáng tràn vào mắt cô, còn có người phụ nữ trên giường đang co ro ngủ như một con mèo.

Mộc Chẩm Khê lặng lẳng đứng nhìn ở cửa một lúc rồi nhấc chân đi vào.

Tiếu Cẩn vẫn đang mặc quần áo ban ngày, hiển nhiên là nàng không có tắm. Mộc Chẩm Khê rất đau đầu, cô đẩy cánh tay Tiếu Cẩn hai lần, nói nhỏ vào tai nàng: “Dậy đi, tắm xong rồi ngủ tiếp. ”

“……”

“Tiếu Cẩn?”

“……”

“Tiếu Cẩn.”

“……”

Không phản hồi.

Mộc Chẩm Khê cam chịu lật người nàng lại, cởi vớ, kéo chăn bông bên cạnh đắp lên cho nàng, thở một hơi thật dài.

Hơi thở ấy phả vào tim Tiếu Cẩn đang giả vờ ngủ.

Ngay sau đó, lại nghe thấy người kia phiền não tự lẩm bẩm: “Rốt cuộc làm thế nào em mới có thể hoàn toàn từ bỏ?”

Lông mi của Tiếu Cẩn không kiểm soát được run lên.

Mộc Chẩm Khê lập tức im lặng, vén chăn lên cho nàng rồi rón rén bước ra ngoài.

Đèn tối dần, cửa phòng được đóng lại.

Tiếu Cẩn mở mắt trong bóng tối, thức trắng cả đêm.

Buổi tối trước khi đi ngủ, Mộc Chẩm Khê kinh hồn bạt vía, cuối cùng cũng không có mơ cái gì kỳ quái nữa, buổi sáng tỉnh dậy tinh thần sảng khoái. Khi gõ cửa gọi Tiếu Cẩn dậy chạy bộ, giọng cô trở nên to hơn rất nhiều.

“Dậy đi.” Mộc Chẩm Khê gọi to khi đến gần cửa phòng, tay vừa giơ lên không trung thì cửa phòng được mở ra từ bên trong.

Mộc Chẩm Khê thu tay lại, chào hỏi với nàng: “Chào buổi sáng.”

Tiếu Cẩn mơ màng: “Chào buổi sáng.”

Mộc Chẩm Khê chỉ vào cửa nói: “Tôi đi ra ngoài.”

“Ừm.” Tiếu Cẩn vò đầu bứt tóc nói: “Tối hôm qua em ngủ không ngon, lát nữa phải ngủ bù.”

Mộc Chẩm Khê nhìn thấy đôi mắt đầy tơ máu của nàng, nói: “Em ngủ đi, có cần tôi mang bữa sáng về cho em không?”

“Không cần, cảm ơn, chắc em sẽ ngủ đến trưa.” Tiếu Cẩn chậm rãi đóng cửa phòng ngủ trước mặt cô.

Tâm trạng buổi sáng tốt đẹp vì không có mộng xuân của Mộc Chẩm Khê đã tan biến.

Bà chủ của Bữa sáng Vương thấy chỉ có một mình cô, nghiêng mắt nhìn về phía sau cô, cố ý hỏi về Tiếu Cẩn: “Cô gái nhỏ đi cùng cô hai ngày nay đâu rồi?”

Mộc Chẩm Khê bỏ đũa xuống, trộn đồ ăn kèm vào tô bún nước khuấy khuấy, nói nhạt: “Em ấy không đến.”

Bà chủ tỏ ra khá tiếc nuối: “Tại sao lại không tới chứ? Tôi thấy cô ấy khá thú vị”.

Mộc Chẩm Khê không có lên tiếng.

Không đợi cô trả lời, bà chủ đã thở dài rồi quay trở lại, tiếp tục bận rộn.

Thói quen là một điều rất khủng khiếp. Chỉ trong vài ngày, Mộc Chẩm Khê đã cảm thấy rằng ăn sáng một mình là một chuyện rất quạnh quẽ. Cô suy nghĩ về mọi thứ rồi chậm rãi đi dọc theo bờ hồ, trên đường có một viên đá rất nhỏ, cô vừa đá vừa thích thú khi đi hết quãng đường, nụ cười dần dào dạt trên khóe môi.

Có một vài học sinh mặc đồng phục, có lẽ đang đi học, liếc nhìn cô vài cái. Mộc Chẩm Khê quay đầu lại đá cục đá xuống hồ, quay lại nhìn nhóm học sinh. Nhóm học sinh nhìn nhau, kéo tay áo của nhau rồi bước chân tăng tốc, nhanh như chớp chuồn đi.

Mộc Chẩm Khê: “???”

Cái này là thế đạo gì, chẳng lẽ nhìn cô giống như một bà dì kỳ quái lắm sao?

Mộc Chẩm Khê không nhịn được bật camera trước của điện thoại rồi chụp một bức ảnh của chính mình. Bên trong cũng không có chỗ nào sai nha, chuyện gì xảy ra với đám học sinh kia vậy?

Mộc Chẩm Khê gửi một tin nhắn cho Ân Tiếu Lê về những gì cô vừa gặp phải.

Ân Tiếu Lê trả lời bằng một loạt “Ha ha ha ha”, sau đó nói rằng cô đang giả bộ nai tơ, điều này khiến các học sinh sợ hãi, nhắc nhở cô nhớ bổn phận của một người dì 28 tuổi, không được ngây thơ như vậy trước mặt trẻ em.

Mộc Chẩm Khê trả lời: Tớ mới 18 tuổi.

Ân Tiếu Lê tiếp tục Ha ha ha ha, nói cậu vui vẻ là được rồi.

Ân Tiếu Lê đang sử dụng phương pháp của mình để nhắc nhở một lần nữa, dù vô tình hay cố ý, rằng Mộc Chẩm Khê không còn trẻ nữa, không thể chịu đựng những tổn thương trong mối quan hệ tình cảm một lần nữa.

Mộc Chẩm Khê nói chuyện với cô ấy một đường đến tận cửa nhà, sau đó mới cất điện thoại và mở khóa cửa. Như thể không có Tiếu Cẩn ở nhà, Mộc Chẩm Khê không nhìn vào phòng ngủ nhiều, bước vào phòng làm việc, bật máy tính và phần mềm.

Tiếu Cẩn thực sự ngủ quên cho đến trưa, nàng dậy rửa mặt tắm rửa rồi ăn cơm, ngủ một giấc no bụng nên tinh thần rất sảng khoái. Dường như nàng đã đạt được một thỏa thuận ngầm với Mộc Chẩm Khê, Mộc Chẩm Khê cũng có cảm giác mơ hồ, nhưng cô hi vọng rằng đây không phải là hành động vui buồn nhất thời của Tiếu Cẩn.

Chiều hôm đó, Mộc Chẩm Khê lại đưa Tiếu Cẩn đến bệnh viện để chụp MRI đầu.

– —————

Tác giả có điều muốn nói:

Đếm ngược thời gian Cẩn bảo khôi phục trí nhớ…

Bởi vì khúc mắc quá sâu nên cặp đôi này sẽ gay cấn hơn, mãnh ♀ liệt hơn ở nhiều góc độ khác nhau.