Chuyển ngữ: Hắc

Tuy ngày bánhàng đầu tiên hoàn toàn thất bại, nhưng sang ngày hôm sau Lâm Tiểu Chúcvẫn vui vẻ rời giường, tinh thần phấn chấn đầy hăng hái chuẩn bị tới cửa hàng.

Nàng dậy đã rất sớm nhưng không ngờ TôTương Tương lại còn dậy sớm hơn, hơn nữa Tô Tương Tương còn giúp nàngchuẩn bị nước ấm, thậm chí còn mua bánh bao — tiền mua bánh bao làtiền của Lâm Tiểu Chúc, đêm qua trước khi hai người đi ngủ, Tiểu Chúc đã để một ít tiền vào trong một chiếc chậu sứ nhỏ, nói với Tô Tương Tươnglà muốn mua gì thì cứ cầm tiền mà mua.

Tô TươngTương còn cảm thán mà rằng: Lâm Tiểu Chúc quả là một người đặc biệt,Tiểu Chúc cười hì hì trả lời: có người đã từng dạy nàng, dùng người thìkhông nghi ngờ, nghi người thì không cần dùng. Lúc ấy Tô Tương Tương còn hỏi đó là ai nhưng Tiểu Chúc chỉ cười cười mà không đáp.

Mà bây giờ Tô Tương Tương không chỉ giúp nàng chuẩn bị mọi thứ, bản thâncũng không nhàn rỗi, đang ở trong viện xem những hương liệu mà Lâm TiểuChúc đã mua. Tiểu Chúc chải đầu rửa mặt xong, vừa gặm bánh bao vừa ngồixổm xuống bên cạnh Tô Tương Tương nói: “Cô đang nhìn gì thế?”

“Tôi đang nhìn nguyên liệu cô đã mua, nghĩ xem có thể làm thứ gì mới lạ hay không?”

Tiểu Chúc vỗ vỗ vai nàng nói: “Cô thật chăm chỉ, nhưng giờ không cần nghĩnữa, nếu đã không có khách, dù cô có chế ra được loại hương thơm hiếm có thì cũng phí công…”

Tô Tương Tương cười nói: “Hôm nay có lẽ sẽ khá hơn ngày hôm qua!”

“Đúng thế.”

Tiểu Chúc không phải là người sớm buông xuôi, dẫn Tô Tương Tương đi ra cửahàng, chưa được mấy bước đã tới nơi. Dựa theo những lời Tô Tương Tươngnói, nàng quét sạch đám hoa ở bên ngoài cửa, cũng giật tấm sa mỏngxuống. Lâm Tiểu Chúc nghĩ nghĩ, rồi sau đó đi thẳng ra ngoài.

Bỏ đi lớp sa mỏng, bên ngoài có nhiều người xem hơn, có một người phụ nữtrẻ nhìn Tiểu Chúc ngồi trước cửa, tiện mồm hỏi: “Nhà cô bán nến à?”

Tiểu Chúc khóc không ra nước mắt: “Không phải, bán tơ lụa, sáp hương, trang sức… tất cả những đồ phái nữ dùng đều có đủ.”

“Thật ư?” Người kia hào hứng đi vào trong. Tiểu Chúc vội vã đi theo săn đón,người nọ nói mình muốn mua hương phấn, muốn một loại có chất lượng tốt,mùi hương tươi mát, không quá nồng đậm, lại không thể quá nhạt…

Tiểu Chúc không nói gì, nhưng Tô Tương Tương nghiên cứu chế hương đã lâu,nhanh chóng giới thiệu cho khách hàng. Tiểu Chúc lắng nghe, cảm thấymình không thể so với Tô Tương Tương, hơn nữa cô ấy nói có sách, mách có chứng, vừa nói vừa nhắc đến các loại nguyên liệu được sản xuất ở đâu,được chế tạo thế nào. Tiểu Chúc nghe xong đầu óc choáng choáng liền mặckệ Tô Tương Tương chào hàng, còn mình lại quay ra cửa ngồi.

Một lúc sau, Tô Tương Tương cầm một hộp phấn ra hỏi: “Khách muốn mua cái này, cô bán bao nhiêu tiền?”

Tiểu Chúc mừng rỡ, báo giá rồi thì thầm nói giá quy định với Tô Tương Tương, dù sao người kia cũng là vị khách đầu tiên, Tô Tương Tương giảm giá một đồng, người khách vui vẻ cầm hộp phấn rời đi.

Mở cửa chưa lâu đã bán được một món hàng đầu tiên, khác hẳn ngày hôm qua, Tiểu Chúc mừng rỡ nói: “Tô cô nương, đều nhờ cô cả.”

Tô Tương Tương lắc đầu cười: “Đừng gọi tôi là Tô cô nương, gọi là Tương Tương đi.”

Tiểu Chúc rất ngoan ngoãn nghe lời, gật gật đầu rồi lại quay ra cửa ngồi, vô cùng hào hứng. Dần dần nàng cũng không đợi có người tới hỏi mới trảlời, chỉ cần thấy bước chân đối phương có vẻ do dự muốn đi vào trong xem liền chủ động giới thiệu, nhất là đối với những người ăn mặc hơi phongtrần, đối phương nghe xong, cũng đi vào tham quan một vòng.

Chỉ cần khách hỏi về những mặt hàng như phấn, hương thì một mình Tô TươngTương là có thể xử lý được, còn những mặt khác như trang sức hay vải vóc thì Tiểu Chúc phải tự mình đi theo vào, dù sao cũng không có quá nhiều khách nên cũng không mệt lắm.

Mệt nhất chính là phải nhân tiện giới thiệu mặt hàng khác.

Chẳng hạn như có người đến mua sáp hương, Tiểu Chúc đứng bên cạnh còn phảinhân tiện giới thiệu vải vóc, khăn tay và các loại đồ chơi nhỏ, cũng may Tiểu Chúc chuẩn bị chu đáo, chỉ cần là những cô gái phong trần nhìnthấy những loại vải này đều rất hứng thú, nhưng vì không biết khi may đồ xong chất lượng thế nào nên có phần do dự.

Có vài người, nhìn giống người có tiền, cũng trả giá mua đồ nhưng vẫn chưa lấy đi, còn bảo Tiểu Chúc tìm người may đồ cho mình. Nghĩ đến khả năng kếthợp may vá và bán vải, sẽ thu được lợi nhuận không nhỏ. Tiểu Chúc nhanhchóng đồng ý, lấy số đo của khách hàng, rồi nói tới chi phí may đồ,khoảng năm mươi đồng một món, sau khi thỏa thuận liền ghi chép vào mộtquyển sổ nhỏ, rồi hẹn khách thời gian lấy đồ.

Dùkhách có không cần mua vải, nhưng cũng có thể thuận tiện mua một haichiếc khăn tay, vòng tay lắc chân, mấy thứ này thật ra đều được TiểuChúc mua từ nhà khác vì bản thân nàng không còn sức để tự mua nguyênliệu rồi tự làm, chỉ có chỉnh sửa một ít rồi bán cũng không đắt lắm, chỉ cao hơn giác gốc một lượng một văn tiền, xem như lấy ít lãi nhỏ, cũnglà quan sát phản ứng của mọi người, nếu có tín hiệu tốt, thì có thể bànbạc tìm kiếm lợi nhuận từ nhà buôn gốc.

“Ở đây còn bán cả thuốc nữa ư?” Một cô gái ở ngách nam sau khi quyết định mua haichiếc khăn tay, trả tiền xong nhìn thấy quầy thuốc mới tò mò hỏi.

Lúc này Tiểu Chúc mới nhớ ra cả ngày nay mình vẫn còn chưa giới thiệu gìtới tủ thuốc, nhanh chóng trả lời: “Phái nữ thường có những bệnh vặt khó nói, vả lại trong y quán có quá nhiều y nam, bản thân tôi từng học quamột ít kiến thức y thuật, có thể bốc thuốc bắt mạch, nếu cô cảm thấy cơthể không thoải mái, có thể tới đây tìm tôi.”

Nàng kia kinh ngạc, rồi sau đó gật đầu nói: “Được.”

Tiểu Chúc cười nói: “Người quen của cô không thoải mái, cũng có thể bảo các nàng ấy tới đây.”

“Được.” Nàng kia cười cười. “Tôi sẽ nói cho các nàng biết.”

Cả một ngày dài, đến khi đóng cửa, Tiểu Chúc tính toán đã bán được mườilăm hộp sáp hương, hai mươi chiếc khăn tay, nửa xấp vải, mười mấy móntrang sức nhỏ… Mặc dù không phải là thu hoạch lớn nhưng như thế nàycũng đã tốt lắm rồi. Nếu trừ đi số vốn ban đầu bỏ ra, tốt xấu gì ngàyhôm nay cũng thu vào được mười lượng bạc. Nếu có thể giữ vững phong độthế này, như thế một tháng sẽ thu được ba trăm lượng bạc, cũng chính làba mươi lượng vàng. Trừ đi tiền thuê cửa hàng một tháng là ba mươi lượng bạc, các loại phí tổn khác khoảng hai mươi lương vạng, dù sao cũng thuvề được mười lượng vàng.

Cho thêm Tô Tương Tương 4 lượng vàng, lại thêm mười lượng bạc tiền thuê nhà ở… Tiểu Chúc hàilòng gật gật đầu, cứ tiếp tục như vậy, mỗi tháng nàng có thể dành dụmđược năm lượng vàng. Đó đã là một số tiền lớn rồi.

Mặc dù ngày hôm trước không thuận lợi, nhưng từ hôm nay cũng phải căn cứvào lượng hàng bán ra mà chuẩn bị thu mua nguyên liệu mới vào. Ngày hômđó, Tiểu Chúc cho Tô Tương Tương về trước để chế hương liệu, còn mình ôm nửa xấp vải chạy tới tiệm may gần đó, muốn tìm người hợp tác.

Tiệm may quần áo cũng dựa vào doanh thu từ bán vải, nhưng đa phần đều khôngchịu hợp tác với một người chỉ ôm một nửa xấp vải như Lâm Tiểu Chúc,cũng có người chịu hợp tác nhưng lại đưa giá trên trời…. Cuối cùng,vất vả lắm cũng tìm được một nhà ở phố Mã Hưng, họ nói chi phí may mộtbộ y phục là một lượng bạc, bàn bạc một hồi cuối cùng hai bên cũng thống nhất được giá cả, từ một lượng bạc xuống còn năm đồng, như thế thì mỗimột bộ quần áo, nàng sẽ lời được năm đồng.

Như thế, mười bộ quần áo nàng có thể kiếm được năm lượng bạc.

Miệng Tiểu Chúc cười nhiều đến mức không khép nổi, đến lúc đi ngủ còn nằm mơthấy những thỏi bạc trắng lóa, những thỏi vàng óng ả từ trên trời rơixuống, ở trong mơ nàng nhặt không xuể.

Thật ra TôTương Tương còn chăm chỉ hơn Lâm Tiểu Chúc, khi Lâm Tiểu Chúc rửa mặtchải đầu chuẩn bị đi ngủ thì Tô Tương Tương vẫn còn đang nghiên cứuhương liệu dưới ánh đèn, Tiểu Chúc không đành lòng, xuống giường kêunàng đi ngủ. Tô Tương Tương ngồi trên ghế, vừa phân loại các hương liệu, vừa ghi chép vào giấy, nhìn giống như đang kê đơn bốc thuốc, còn chuyên nghiệp hơn Lâm Tiểu Chúc rất nhiều.

Tiểu Chúc nói: “Tương Tương à, hôm nay cô đã mệt lắm rồi, mau đi ngủ thôi.”

Tương Tương lắc đầu: “Không sao, đối với tôi, chế hương giống như một cách thức tự thư giãn vậy. Tôi thích lắm.”

Tiểu chúc ngạc nhiên: “Vậy ư… Chắc hẳn cô rất yêu thích công việc trước kia của mình?”

Tô Tương Tương lắc đầu cười: “Không đâu, trước kia tôi ở trong cung, đềuphải điều chế theo yêu cầu của các cung, không được sử dụng ý tưởng củamình… Muốn chế thử một loại hương mới cũng không được, lại còn rấtnguy hiểm, đâu được thoải mái như bây giờ, làm theo ý thích của mình.”

“Ồ…” Tiểu Chúc nghe cái hiểu cái không gật gật đầu, bỗng nhiên nghĩ ra điềugì đó, nói: “Đúng rồi, Tương Tương à, cô ở trong hoàng cung, chắc đã gặp không ít các vị quan viên quyền quý phải không?”

Tô Tương Tương khựng lại, rồi nói: “Cũng bình thường, vì hương liệu cũnglà một vị thuốc chữa bệnh, nên chúng tôi trực thuộc Thái y viện, phạm vi hoạt động chủ yếu cũng chỉ ở trng hậu công, thế nên cũng không biếtnhiều lắm.”

Lâm Tiểu Chúc thất vọng “vậy à”, nhưng vẫn cố nói: “Vậy… cô có biết người nào họ Liễu ở trong triều không?”

“Có chứ.” Tô Tương Tương nói: “Không ít đâu, Liễu thái y, Liễu hàn lâm, còn có anh trai của Liễu quý phí… Nhiều lắm đó.”

Lâm Tiểu Chúc đành phải nói: “Người đó tên là Liễu Hà An.”

Tô Tương Tương ngẫm nghĩ rồi lắc đầu: “Tôi không biết.”

Tiểu Chúc khẽ thở dài, Tô Tương Tương nhìn nàng rồi hỏi: “Liễu Hà An… là ai vậy?”

“À, không có gì, là người tôi cần tìm… Lúc huynh ấy rời đi có nói là cóviệc cần hoàn thành, tôi nghĩ huynh ấy giỏi như vậy, chắc chắn sẽ đếnnơi xa hoa nhất… Cho nên tôi mới từ quê lên kinh thành.” Tiểu Chúc cúi đầu buồn bã đáp/

Tô Tương Tương cười vỗ vỗ vai nàng: “Yên tâm đi, rồi có ngày cô sẽ tìm thấy người đó thôi.”

Tiểu Chúc gượng cười, rồi đứng dậy trở về phòng ngủ, Tô Tương Tương cúi đầulàm ra vẻ tiếp tục chế hương, lúc sau lấy ra một mảnh giấy, đang địnhviết gì đó thì nghe thấy tiếng chim kêu khẽ bên ngoài.

Tô Tương Tương dừng tay lại, sau đó thổi tắt đèn, đứng dậy đi ra ngoài.Quả nhiên con chim béo ú đang đậu trên bờ tường, nó khó chịu đập đậpcánh, giống như đang trách móc nàng tới chậm. Nàng nhếch môi gỡ mảnhgiấy từ chân nó xuống, nhìn thấy hàng chữ bên trên, nét bút phóngkhoáng. “Ngày mai ta sẽ tới xem, không lộ diện.”

Tô Tương Tương ngạc nhiên, sau đó khẽ thầm thì: “Vậy thì ta cũng không cần gửi hồi âm nữa….”

Nàng chọc chọc con chim béo, nói: “Mày về đi.” Chú chim bực dọc kêu hai tiếng rồi bay đi mất.

Khi Tô Tương Tương quay về phòng ngủ, nương theo ánh trăng nhìn thấy LâmTiểu Chúc, khuôn mặt tròn tròn của nàng kê trên gối, nhìn vừa ngộ nghĩnh lại đáng yêu. Tương Tương nhìn một lát, cười khẽ, thì thầm: “Hi vọng cô sẽ may mắn hơn tôi.”

***Hôm sau, Tiểu Chúc vừa đi vừa ngáp, cùng Tô Tương Tương tới cửa hàng, Tô Tương Tương còn mangtheo hai hộp hương mà nàng vừa mới điều chế hôm qua cho khách hàng thử,nếu có hiệu quả tốt sẽ tính toán chế tạo nhiều hơn.

Còn Lâm Tiểu Chúc vẫn như cũ ngồi ở bên ngoài chào đón khách như ngày hômqua. Nhưng trong lúc chào khách, không hiểu sao Tiểu Chúc cứ thấy là lạ, giống như đang có người nào đó đang lén nhìn mình.

Tiểu Chúc đứng dậy, nhìn trái nhìn phải không trông thấy ai, sau đó nàngngẩng đầu định nhìn mấy lầu đối diện xem có gì đó không, lại đúng lúc Tô Tương Tương gọi nàng từ phía sau: “Tiểu Chúc.”

“Hả?” Nàng quay đầu lại hỏi: “Sao thế?”

Tô Tương Tương nhìn lướt qua phía sau lưng nàng, sau đó cười cười: “Khôngcó gì, cô qua đây xem thử, loại sáp hương này nên bán giá bao nhiêuđây?”