Ngày ba mươi tháng Chạp, trời đẹp, ánh nắng rực rỡ, thậm chí gió trong không khí cũng ôn hòa hơn rất nhiều.

A Uyển dựng cây gỗ lên, tay cầm một cái rìu, dáng vẻ như muốn thử sức, cái rìu thì nâng lên được, chỉ là một tay c.h.é.m xuống, luôn luôn không đúng vị trí, mặt trời trên cao đang hừng hực, giữa mùa đông này lẽ ra phải ấm áp, nhưng sau một hồi vật lộn, trên trán nàng đã ra một tầng mồ hôi mỏng.

Nàng không cam lòng mà đấu tranh với khúc gỗ, lúc này từ phía sau có một giọng nam vang lên, “Để ta giúp nhé.”

A Uyển quay đầu lại, nam nhân dáng người gầy gò, tay đang cầm một quyển sách, là Đỗ Đông Đình ở đối diện, nàng ngạc nhiên nói, “Không cần đâu, đa tạ.”

Đỗ Đông Đình đặt sách xuống, tiến lại định lấy cái rìu của nàng, A Uyển lùi lại một bước, diện mạo người này tuy có vẻ nhã nhặn, nhưng đôi mắt nhỏ kia của hắn ta luôn ẩn chứa một ánh sáng sắc bén, mỗi lần nàng nhìn thấy đều cảm thấy không thoải mái, “Ta cũng không thực sự cần cái này, chỉ là lúc rảnh rỗi không có gì làm thôi.”

Nàng thu dọn rìu và gỗ, trong lòng nghĩ cố gắng không tiếp xúc nhiều với người này.

“Cô nương thật sự quá khách sáo, chúng ta là hàng xóm, tiểu sinh đúng lúc giúp một tay cũng không có gì quá đáng.” Đỗ Đông Đình nheo mắt đánh giá nàng một hồi, rồi mới cầm sách trở về nhà mình.

Trở vào nhà, nàng ngồi trước bàn, cầm một quyển sách này nọ lên, mắt liếc thấy trong hộp gỗ nhỏ trên bàn có một bông hoa hải đường màu hồng nhô ra, hơi dừng lại một chút, rồi đưa tay lấy nó ra, ngón tay thon dài nhẹ nhàng vuốt ve lên đầu trâm.

Ý nghĩ bay xa, đôi mắt đen nhánh chớp chớp, giờ này hắn sẽ làm gì.

Tiêu Sâm cũng muốn biết đại nhân nhà mình đang làm gì, phủ Định Dương Hầu bên kia đã phái người đến thúc giục ba lần, nhưng chủ tử của hắn ta từ sáng đã ở trong Nguyệt Tây Các, trong phủ vắng vẻ, ngoài mấy chiếc đèn lồng đỏ treo ở cửa, thật sự không thấy không khí Tết ở đâu cả.

“Đại nhân, Hầu phu nhân lại phái người đến.”

Hứa Nghiên Hành đang nằm trên trường kỷ, ngón tay dài ấn vào giữa trán, như đang suy nghĩ điều gì, lông mày anh tuấn nhíu lại, cuối cùng ngồi dậy, góc áo đỏ thẫm quét qua thảm lông màu xám dưới đất, quay ra ngoài nói, “Chuẩn bị kiệu.”

“Tiểu nhân lập tức đi ngay.” Tiêu Sâm thở phào, nhanh chóng cho người đi sắp xếp.

Trước khi lên kiệu, Hứa Nghiên Hành dặn quản gia, “Cho thị nữ đi thu dọn một phòng trống, trang trí một ít hoa mai trong vườn vào.”

Quản gia tuy cảm thấy lạ, nhưng không dám hỏi nhiều, chỉ gật đầu bảo hắn yên tâm.

Cỗ kiệu lướt qua giữa phố phường rực rỡ ánh đèn, bên ngoài tiếng trống gõ vang trời, thật sự rất náo nhiệt.

“Dừng lại,” Hứa Nghiên Hành đột nhiên nói.

Tiêu Sâm bước lên hỏi, “Đại nhân, sao vậy?”

“Ngươi đến Hầu phủ một chuyến, nói bản quan hôm nay mệt, không đi được.”

“Đại nhân, ngài vậy là không phải đang làm khó tiểu nhân sao? Hầu phu nhân đến lúc đó――”

Hứa Nghiên Hành bước ra khỏi kiệu, không kiên nhẫn nói, “Nhanh chóng đi đi.”

Nói xong liền quay người bước đi về hướng khác, phía sau nhóm sai vặt liếc mắt nhìn nhau.

Trời đất yên tĩnh một lúc lâu, sự tĩnh lặng này bỗng nhiên bị tiếng ồn ào từ xa phá vỡ.

A Uyển từ trong dòng suy nghĩ trở về, đi đến bên cửa sổ.

Âm thanh vui vẻ, tiếng pháo nổ, tiếng cười reo hò của dân chúng, ngay cả con ngõ Thanh Hoa dài dằng dặc cũng không thể ngăn cách được.

Đêm giao thừa đã đến.

Nàng lo lắng hai huynh muội Đỗ gia ở đối diện lại đến tìm mình, nên khi hoàng hôn buông xuống đã ra khỏi cửa.

Ngoài kia, nhà nhà treo đèn kết hoa, các bậc trưởng bối đang thay câu đối liễn, đám trẻ con thì bịt tai xem những quả pháo nổ lách tách, trên phố Tây Môn lác đác vài hàng quán đang chuẩn bị cho các hoạt động buổi tối, dự định nhân dịp này làm thêm vài món hàng, ngay cả quầy hàng cũng treo những chiếc đèn lồng đỏ vui mắt.

Người bán đèn lồng giấy dầu bày biện xong đồ đạc, ngẩng đầu thấy một cô nương trẻ tuổi đi qua, đêm trừ tịch mà lang thang trên phố, trong lòng nghĩ có lẽ là một người đáng thương không có nhà để về, tự mình vì cuộc sống, ngày đoàn viên cũng không thể trở về, liền nảy sinh đồng cảm, nên gọi nàng, “Cô nương, đến lấy một chiếc đèn lồng nhé.”

A Uyển quay lại nhìn ông chủ kia, ban đầu định từ chối, nhưng rồi lại nghĩ, một lát nữa sẽ hoàn toàn tối đen, thật sự cần đến, nên lấy vài đồng tiền ra, không ngờ ông chủ lại nói, “Cô nương, không cần trả tiền, buổi tối đông người, cầm đèn đi đường đi.”

“Đa tạ ông chủ.” Một cỗ ấm áp từ đáy lòng trào dâng, A Uyển mỉm cười đa tạ, rời khỏi phố Tây Môn, cầm đèn lồng đi đến bên bờ sông hộ thành.