Ở phần trước, kế hoạch cứu Katniss khỏi đấu trường nghiệt ngã đã khiến quê hương cô bị những kẻ thống trị thiêu rụi, đó là bước dạo đầu của cuộc chiến giữa những người dân lầm than và cường quyền chuẩn bị nổ ra. Katniss Everdeen đã đồng ý cộng tác với phiến quân Quận 13, trở thành biểu tượng đoàn kết của cuộc chiến chống lại Capitol.

Trong cuộc diễu hành mừng chiến thắng, Katniss và Peeta phải chứng kiến những người dân ủng hộ hai người bị đàn áp khốc liệt bởi quân đội từ Capitol cử tới. Quận 12 – quê nhà của hai người chiến thắng trò chơi sinh tử – càng bị cho vào tầm ngắm của chính phủ. Chưa kịp tận hưởng chiến thắng thì Katniss và Peeta đã phải tham gia The Quarter Quell – đấu trường dành cho những quán quân của trò chơi đẫm máu này.

Sau khi bắt được người bạn chiến đấu Peeta của Katniss, tổng thống Snow đã dùng mọi cách từ chiêu dụ đến đe dọa và tra tấn tinh thần để bắt Peeta và những người khác phải khai ra thông tin và phản bội Katniss. Đồng thời, ông ta vẫn tiếp tục xuất hiện trên các phương tiện truyền thông của Panem để khẳng định sức mạnh thống trị của Capitol lên 12 Quận trực thuộc, kết tội sự chống đối của Katniss và Quận 13, và đứng cạnh ông ta có một người hết sức quen thuộc – Peeta Mellark…