Ngày thứ bảy sau khi Yểm Ma Chủ đền tội, toàn thể Mặc Ảnh đô vẫn bị bao trùm trong không khí đau buồn trang nghiêm.

Ưng Hiên Dương không cách nào lưu lại di thể, Túc Tiêu vệ chỉ đành mang một nắm cát vàng từ núi Kình Lôi về. Sau khi cáo phó được tuyên bố, tu giả các cảnh ùn ùn kéo tới phúng viếng. Quan tài đóng chặt ở lại chính điện bảy ngày, tiếp đó Mộ Lâm Giang sẽ đích thân đưa tang tiễn linh cữu đi, cố sự của điện chủ Đại Thừa kì rồi cũng hòa vào dòng lũ lịch sử.

Đa phần tu giả đều theo đuổi trường sinh, ngã xuống là trở về với tự nhiên trời đất, không quan trọng hậu táng hay để tang lâu. Diệp Vân Chu thắp một nén hương trước linh vị của Quân Thiền Y và Ưng Hiên Dương, lễ một cái, khi ngoảnh đầu lại đã thấy Giản Tiền đỏ ngầu mắt tiến vào trong ánh tịch dương, đem theo mùi tro giấy khắp mình.

“Ưng điện chủ có ơn tri ngộ với ta, tiếc rằng ta không phải người được ngài ấy nhắm vào làm đệ tử.” Ngữ khí Giản Tiền suy sụp, “Lần trước gặp nhau, ta còn trách ngài ấy bỏ bê chức điện chủ, làm ta vô duyên vô cớ phải mang vạ, chẳng ngờ được ngài ấy bị Yểm Ma Chủ hãm hại, lời từ biệt vậy mà trở thành vĩnh biệt, tại sao… Tại sao các ngươi không tiết lộ nội tình? Nếu biết ngài ấy và cung chủ liều mình nghênh chiến với Yểm Ma Chủ, dù ta không tham dự, cũng nên tiễn ngài ấy một đoạn đường mới phải.”

Diệp Vân Chu cũng cau mày bi thương, thở dài: “Xin lỗi, nhưng ta tin Giản ty chủ cũng hiểu, chính nhờ có tiền bối ngài đa nhiệm gánh trăm công ngàn việc, cung chủ và điện chủ mới có thể yên tâm ra chiến trường. Cũng chính vì như thế, họ mới càng không thể khiến ngài phân tâm.”

“Hầy, ta dĩ nhiên hiểu điều đó.” Giản Tiền cười gượng, quan sát Diệp Vân Chu, “Diệp công tử trẻ như vậy đã bị cung chủ kéo đi vào sinh ra tử, thực sự là làm khó, ngươi vạn lần đừng có ấn tượng tồi tệ với Tịch Tiêu cung nhé.”

“Sao thế được, đi theo bên cạnh Mộ cung chủ vừa được mở rộng tầm mắt, lại vừa được hắn chỉ dẫn tu luyện, khiến ta được lợi không ít. Mộ cung chủ với ta vừa là thầy vừa là bạn, ta đang định thưa với gia sư Phù Tinh chân nhân, ở lại Tịch Tiêu cung một thời gian dài nữa.” Diệp Vân Chu nửa thật nửa giả nói.

Có người có thể sẵn sàng đi theo bên cạnh Mộ Lâm Giang, Giản Tiền đương nhiên phấn khởi. Cô nàng chưa kịp nói gì, từ cửa đã truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng.

“Chỉ vẻn vẹn vừa là thầy vừa là bạn à?” Mộ Lâm Giang rảo bước vào trong, ý tứ sâu xa nói, đoạn nhận lấy nén hương Diệp Vân Chu đưa cho, lại liếc y, “Ngươi như vậy làm ta rất khó công khai tin tức với mọi người đấy.”

Diệp Vân Chu chậc một tiếng: “Nào còn tin tức gì nữa, tháng này Tịch Tiêu cung đã chiêu cáo thiên hạ đủ nhiều tin tức rồi.”

Giản Tiền nghe mà như lạc vào màn sương, không nhịn được hỏi: “Còn nội tình gì ta chưa rõ ư? Điện chủ đời ta đây quả là giả mà.”

Mộ Lâm Giang nhìn lướt qua Diệp Vân Chu, trong ánh mắt ra sức ám chỉ của y thản nhiên nói: “Hiện tại Diệp công tử là đạo lữ của ta.”

Giản Tiền sửng sốt, đại não ngừng vận hành trong một giây, nghĩ thầm đạo lữ là cái lữ gì.

Diệp Vân Chu đỡ trán cạn lời. Mộ Lâm Giang thấy ánh mắt Giản Tiền rệu rã, bèn đứng đắn nhấn mạnh một lần nữa: “Diệp công tử là người ta yêu, ta muốn thành thân với y, tin tức này trước mắt chỉ có mình Ân Tư biết, Diệp công tử không muốn ta công khai khắp nơi, cho nên mong ngươi tạm thời giữ bí mật.”

Bấy giờ Giản Tiền mới phản ứng lại, mở to hai mắt xoa xoa, ánh nhìn lia tới lia lui giữa bài vị của Ưng Hiên Dương và Mộ Lâm Giang.

Diệp Vân Chu bực bội nói: “Bảo nín rồi cứ nói, ngươi không thấy rất xấu hổ à?”

“Sao phải xấu hổ, người một nhà cả, ta đã để cho ngươi đường ngụy trang với người trong thiên hạ rồi.” Mộ Lâm Giang nói như chuyện đương nhiên.

Giản Tiền đột nhiên hít mạnh một hơi, cả kinh hỏi liên hồi: “Vậy nên, những gì ta đọc là thật đúng không? Ưng Hiên Dương viết sử sách tường thuật trực tiếp, các ngươi đã gạo nấu thành cơm? Không phải Diệp công tử mới mười sáu mười bảy tuổi sao? Phù Tinh chân nhân đã đồng ý chưa?”

“Vụ của Ưng Hiên Dương vẫn tương đối giả.” Mộ Lâm Giang đằng hắng, “Với lại cũng không quen làm như vậy.”

“Ta đã bảo ngươi đừng tiết lộ rồi.” Diệp Vân Chu trụy tim không dứt, “Thực ra ta đã qua hai mươi, chẳng qua nom nhỏ tuổi thôi. Mặt khác ta sẽ thuyết phục gia sư, đây không phải là vấn đề.”

Tâm trạng Giản Tiền phức tạp, vừa vui mừng lại vừa thấp thỏm, một nửa lo Diệp Vân Chu trẻ tuổi không vững tâm, ngộ nhỡ ngày nào chán lại đá Mộ Lâm Giang, một nửa thì lo Mộ Lâm Giang chỉ cao hứng chơi đùa một chút với người trẻ như vậy, tổn thương tình cảm người ta.

Cô quay người đau buồn nói với bài vị Ưng Hiên Dương: “Nhân vật trong thoại bản linh tinh ngài viết rốt cuộc đã thành đôi, nếu ngài còn ở đây, lúc này nói một câu chúc mừng thì tốt biết bao.”

“Ta đã nhận được lời chúc phúc của hắn.” Mộ Lâm Giang nhìn bài vị, khẽ gật đầu, “Giản ty chủ, mấy ngày nữa chuẩn bị chuyển giao chức điện chủ đi, ba tháng sau phó điện chủ sẽ kế nhiệm. Trong vòng năm năm nữa, có việc gì quan trọng ta cũng sẽ ra mặt xử lí, bù đắp cho Ưng Hiên Dương… đã quy tiên… Hầy, nếu ta có thể làm tốt được như hắn, hồi trước cần gì mời hắn làm điện chủ.”

Mộ Lâm Giang còn chưa nói hết câu đã tự cảm khái, cuối cùng lắc đầu, quay người rời đi: “Thôi được rồi, cứ làm hết sức đi, thời gian này vất vả ngươi, nghỉ ngơi vài ngày trước cũng không sao.”

“Ừm, ta biết.” Giản Tiền nhẹ giọng, “Cung chủ cũng vậy.”

Diệp Vân Chu bắt kịp Mộ Lâm Giang. Thị nữ và người hầu Tịch Tiêu cung đã thay áo trắng, dáng dấp bi thương bước chân vội vàng, dưới bầu không khí này, Mộ Lâm Giang cũng ít khi tươi cười.

“Kế tiếp ngươi có kế hoạch gì không?” Hắn nghiêng đầu nói.

“Hỏi như vậy, xem ra ngươi đã có kế hoạch?” Diệp Vân Chu hỏi ngược lại.

“U Minh các Nam Cương cũng phái người đến lễ truy điệu, ta chuẩn bị tự đến U Minh các một chuyến.” Mộ Lâm Giang có vẻ hơi đau đầu.

Diệp Vân Chu nghĩ ngợi, quả thực trong tay họ vẫn còn cục đá của U Minh các kia, đoạn khoanh tay gõ gõ ngón trỏ, cân nhắc nói: “Trước khi ta dùng tên giả Tiêu Xuyên đi tìm ngươi đã giấu một ít tài sản ở một hang động dưới đáy biển phía tây Mặc Ảnh đô, nếu muốn tới Nam Cương, không bằng tiện đường qua xem.”

Mộ Lâm Giang nhìn y bằng ánh mắt ngờ vực: “Ngươi rốt cuộc còn bao nhiêu ‘di sản’?”

“Không nhiều lắm, so với Tịch Tiêu cung thì không đáng là bao.” Diệp Vân Chu khiêm tốn nói, “Ngươi tính bao giờ xuất phát?”

“Tôn chủ Lâm Uyên cung ngày mai sẽ khởi hành về Trầm Luân cảnh, ta tiễn hắn một đoạn, ngày kia đi.” Mộ Lâm Giang áng thời gian.

Diệp Vân Chu không phụ trách tiếp đãi khách khứa, huống hồ trong số người tới còn có cả sứ giả đảo Hồng Mông, y trốn được nhàn hạ một thời gian, song bấy giờ nghe đến tôn chủ Lâm Uyên cung, lại dâng lên chút hứng thú: “Từ khi chìa khóa tam đô tan trong trận, chúng không chỉ kéo ngươi và ta từ ranh giới hấp hối trở về, mà vết thương cũ của ngươi cũng được chữa lành. Tu vi không hề tiến thêm từ lúc ta lấy được Thường Hi kiếm vậy mà cũng có cảm giác đột phá, khả năng khống chế Thường Hi cũng hơn xa dĩ vãng.”

“Phen rào trước này của ngươi làm ta thấy không ổn lắm.” Trực giác bén nhạy của Mộ Lâm Giang lại bắt đầu quấy phá.

“Đừng nghĩ nhiều quá, ta định chuyên tâm tu luyện, khi nào đến Kim Đan rồi nói tiếp.” Diệp Vân Chu rặt vẻ quyết định an phận thủ thường, “Thành thử ta cần tìm mấy cao thủ kiếm tu so chiêu cùng. Đế tôn Lâm Uyên cung không tệ, nghe nói hắn gặp nguy nan chẳng phân biệt hoàn cảnh, ngăn cơn sóng dữ, đỡ tòa nhà sắp đổ, thật là đại ái vô cương, đáng kính đáng phục, khiến tại hạ thán phúc giống như ngươi vậy.”

Mộ Lâm Giang nhíu mày, Diệp Vân Chu rõ ràng đang tán dương, mà không hiểu sao hắn chỉ muốn nói “đừng chửi nữa”: “… Ngươi đừng có nghĩ đến chuyện trêu chọc Lâm Uyên cung.”

“Trêu chọc cái gì, là giao lưu luận bàn!” Giọng Diệp Vân Chu thêm phần bất mãn, “Chẳng lẽ mặt mũi ngươi lúc này không có tác dụng à?”

“Thương Mân giới có ai dám không nể mặt ta.” Mộ Lâm Giang đầu tiên tung một tuyên ngôn khí phách, tiếp đó hoài nghi nói, “Sao ngươi không tìm kiếm tu Tu Chân cảnh.”

“Tu Chân cảnh có ai chứ?” Diệp Vân Chu xua tay, “Kiếm linh Đạo Vũ tiên môn à, ta đâu phải đi xem mắt cho Thường Hi.”

“Tìm đế tôn Lâm Uyên cung luận bàn, ta sợ ngươi bị người ta đánh gãy chân, làm ma tu tưởng hộ vệ của ta đều trình thấp như thế, mất thể diện ta.” Mộ Lâm Giang hừ mũi.

“Ngươi thế là coi thường uy lực của Thường Hi kiếm rồi.” Diệp Vân Chu nheo mắt cảnh cáo, “Chỉ với Thường Hi ta cũng có thể bước lên hàng đầu trong kiếm tu của Thương Mân giới đấy.”

“Đây chính là khoảng cách giữa ngươi và những kiếm tu khác.” Mộ Lâm Giang nghiêm túc khuyên nhủ, “Thường Hi chung quy là ngoại lực, nhân tố quyết định thắng bại không chỉ có linh lực tu vi, mà còn kinh nghiệm, kĩ năng, phán đoán, những thứ đó đều cần thời gian tôi luyện. Dù có dùng những quỷ kế đa đoan của ngươi trong chiến đấu thì cũng chỉ chiếm thượng phong nhất thời, tựa như lầu gác trên không vậy, khó có thể dài lâu.”

Diệp Vân Chu tuy không phục, nhưng Mộ Lâm Giang nói có lý, y cũng không bẻ lại được gì, bèn hừ một tiếng: “Lần bên trong bí cảnh đó, cuối cùng chúng ta vẫn chưa phân thắng bại.”

Mộ Lâm Giang nghe đến chuyện này không khỏi ức chế, cả giận: “Coi như ngươi bẩm sinh khắc ta, phần lớn Tồi Thần quyết đều lấy Minh Đồng Hoàng Âm làm cơ sở hoạt động, ngươi không sợ, tương đương rằng ta đã thua trước năm phần. Đến vậy mà ngươi còn không thắng được ta, chẳng lẽ chưa tỏ rõ vấn đề à?”

Diệp Vân Chu làm thinh một lát, chợt trưng ra một nụ cười tươi như ánh nắng: “Nhưng ta thành công lừa ngươi, với ta chiến đấu chỉ là bước phụ trợ bất đắc dĩ chứ chẳng phải mục đích, ta không thích ỷ võ khinh người.”

Mộ Lâm Giang nguýt y một cái: “Thế ngươi tìm Ân Tư luyện tập đi.”

“Nói cũng đúng, ngươi cứ suy nghĩ thêm một chút, hẹn đế tôn Lâm Uyên cung một lần giúp ta. Bao giờ ta dẫn ngươi tới động bào tàng bí mật của ta, món báu chắc chắn không thiếu phần ngươi.” Diệp Vân Chu hóm hỉnh vỗ vai hắn.

Mộ Lâm Giang chê, hất cánh tay, nghĩ bụng câu này nghe như kiểu hắn đang dắt mối vậy. Hắn đứng dưới vách núi hướng lên tẩm điện, đang định lên thì Diệp Vân Chu lại làm như không bổ sung một câu: “Giờ ta đi tìm Ân Tư luôn, đêm nay không ở phòng ngủ của ngươi được.”

Từ khi về Tịch Tiêu cung Mộ Lâm Giang toàn bận bịu nghi thức truy điệu, Diệp Vân Chu ngủ một mình mấy ngày ở tẩm điện. Giờ Mộ Lâm Giang về, y ngược lại phải đi, làm hắn không thể không bắt đầu cả nghĩ.

“Ta thắng cược.” Mộ Lâm Giang bình tĩnh nói, “Chính sự cũng làm xong hết rồi.”

“Ừ, rồi sao?” Diệp Vân Chu vô tội nhìn hắn.

“Rồi ngươi định bao giờ thực hiện lời hứa?” Mộ Lâm Giang nhếch mép hỏi.

“Chỉ có một cơ hội duy nhất thôi đấy, nếu dùng quấy quá, sau này ngươi cược thua là tiếc không kịp đâu.” Diệp Vân Chu chắp tay sau lưng đi mấy bước, “Tóm lại hiện tại ta đã tập trung tu luyện như ngươi mong muốn, ngươi cũng nên về khắc kiếm tuệ xong trước đi.”

“Coi như làm sính lễ tặng ngươi?” Mộ Lâm Giang trêu chọc.

“Mộc mạc thô sơ như thế, đương nhiên là của hồi môn ngươi mang kèm.” Diệp Vân Chu liếc xéo hắn một cái, chân điểm nhẹ hóa thành tia sáng bay vào trong mây.

Mộ Lâm Giang phát hiện từ lúc lấy Thường Hi kiếm về Diệp Vân Chu đến trốn chạy cũng trơn tru hơn, đành bất đắc dĩ thở dài, không còn cách nào khác ngoài tự về làm của hồi môn tiếp.

Muốn tìm được Ân Tư ở đỉnh Hà Hoang không dễ, Diệp Vân Chu phát một truyền âm cho y, không ngoài dự liệu rằng không nhận được câu trả lời, vì vậy Diệp đành phải tìm Vệ Nhất trước.

Mấy ngày nay tu giả vãng lai Tịch Tiêu cung rất đông đúc, Túc Tiêu vệ bận việc bố phòng, lúc Diệp Vân Chu nhìn thấy Vệ Nhất hắn vừa mới có thời gian rảnh nghỉ ngơi.

“Sao Diệp công tử lại tới đây, cung chủ có gì dặn dò à?” Vệ Nhất vội đứng dậy hỏi.

“Không phải, muốn tìm ngươi giúp hỏi một chút xem Ân đại nhân ở đâu.” Diệp Vân Chu tùy ý ngồi xuống rót một ly trà, “Có tí việc cần tìm y.”

“Ồ, vậy ta sẽ liên lạc ngay.” Vệ Nhất gật đầu, “Nhắc mới nhớ, ta cũng mấy ngày rồi chưa gặp Ân đại nhân.”

Diệp Vân Chu tùy ý vuốt chén trà bằng đầu ngón tay. Trải qua nhiều gian nguy mới rốt cuộc lấy được Thường Hi về, thần kiếm trong tay, sắp sửa đột phá, làm y hiếm hoi bốc lên tinh thần chiến đấu. Y vô tư đảo mắt nhìn phòng một lượt, chờ Vệ Nhất truyền âm hỏi xong mới nói: “Ngón tay yển giáp dùng thuận không?”

Vệ Nhất giơ tay nắm chặt, ngón áp út bằng yển giáp đen nhánh thoáng lấp lóe ánh sáng tinh vi. Một tiếng động rất nhỏ vang lên, chỗ khớp nối cong ra một mảnh giáp bén nhọn, đẹp mà thực dụng, hắn hết sức hài lòng cười nói: “Đa tạ Diệp công tử quan tâm, không khác gì hồi trước hết, đã khôi phục hoàn toàn, còn đập được óc chó nữa!”

Diệp Vân Chu uống ngụm trà nhịn cười, Vệ Nhất rất mau lại hụt hẫng thở dài: “Diệp công tử, bao giờ thì ngài lại đến Tịch Tiêu cung vậy? Không có ngài, cung chủ nhất định sẽ rất cô đơn.”

“Không phải ta đang ở Tịch Tiêu cung à?” Diệp Vân Chu nhướng mày, “Nói phải đi hồi nào.”

“Nhưng phong ấn Kình Lôi sơn chẳng đã giải quyết rồi ư?” Vệ Nhất ngạc nhiên, tiếp đó liền hí hửng nói, “Chẳng lẽ ngài không có ý định rời đi? Hay quá! Ta cá Mộ cung chủ chắc chắn đã lừa đám già cổ hủ kia ở thành Lăng Nhai mà… Hơ, ta không có ý nói Hoàng đô không tốt, Tĩnh Vi môn vẫn là trụ cột chính đạo tiến bộ bao dung.”

“Không, cứ để trụ cột chính đạo lại cho Mộ cung chủ đi.” Mặt không cảm xúc, Diệp Vân Chu nói, “Về sau đàng hoàng lên, viết chuyện đàng hoàng tuyên truyền về phẩm chất cao thượng sẵn sàng hi sinh vì nước vì dân của Mộ cung chủ, đỡ để Hoàng đô Dạ đô suốt ngày đơm đặt.”

Tâm trạng Vệ Nhất thay đổi không ngờ, nghe Diệp Vân Chu không đi, rồi lại nghĩ tới Ưng Hiên Dương dám tiên phong viết những chuyện không đàng hoàng, mặt mũi viết đầy vẻ khó chịu.

Diệp Vân Chu nghĩ cái khó chịu này của hắn đoán chừng một nửa là vì sau này không được đọc thoại bản của Ưng Hiên Dương nữa, Vệ Thập Nhị đến báo cáo thông tin cũng sầu muộn uất ức. Y không nhịn được hỏi thăm: “Quyển cuối cùng Ưng Hiên Dương viết gì thế?”

Vệ Thập Nhị thấy Diệp Vân Chu, muốn nói lại thôi, khó xử: “Ngài thực sự muốn biết?”

“Không phải chỉ là bịa đặt ta với Mộ cung chủ thôi à, ta cũng đọc mấy cuốn rồi.” Diệp Vân Chu coi thường, “Nói nghe xem.”

Vệ Thập Nhị cảm xúc ngổn ngang, nói vắn tắt: “Mộ… à, nhân vật chính một và nhân vật chính hai một người là ma tu, một người là tiên tu, vốn là kẻ thù truyền kiếp, song hai người không hề biết thân phận của nhau, tình cờ gặp gỡ rồi ngầm sinh ra tình cảm.”

“Thời đại nào rồi, Trầm Luân cảnh và Tu Chân cảnh cũng chẳng chơi trò kẻ thù truyền kiếp này nữa.” Diệp Vân Chu lạnh nhạt chen ngang.

Khóe miệng Vệ Thập Nhị giần giật: “Bối cảnh có lẽ là tương đối lâu rồi, nói chung như thế, họ cứu thế giới trước sau đó đánh trận quyết chiến, Mộ… nhân vật chính một bị thương nặng, nhân vật chính hai tự sát tuẫn tình.”

“Thế là hết?” Diệp Vân Chu nghĩ thầm, xem ra Ưng Hiên Dương có ý kiến rất lớn với mình.

“Đây là truyện viết lúc Ưng điện chủ đang trong kì bế quan, vốn đã kết thúc, nhưng sau đó Ưng điện chủ lại về Túc Tiêu điện, bổ sung kết cục mới.” Vệ Thập Nhị sụt sịt, “Nhân vật chính một sau đó tán hết tu vi, được mai táng cùng chỗ với nhân vật chính hai. Hai người chuyển kiếp thành một cặp đôi bình thường, một người dạy học một người làm ruộng, cuối cùng cũng được trải qua cuộc sống bình thường không cần quan tâm thù hận gia thế nữa. Tuy là một cái kết đẹp, nhưng tại sao ta lại muốn khóc như vậy chứ!”

Vệ Nhất bên cạnh ra sức gật đầu biểu thị tán đồng. Diệp Vân Chu chìa tay yêu cầu hắn đưa thoại bản, Vệ Nhất trải ảnh mây, gẩy một cái vào cạnh nhẫn Diệp Vân Chu, y lập tức gửi ngay cho Mộ Lâm Giang.

Câu trả lời của Ân Tư lúc này mới đến, Vệ Nhất truyền lời cho y: “Kiếm bản mệnh của Ân đại nhân hình như gặp chút vấn đề, ngài ấy đang ở nơi sâu trong đỉnh Hà Hoang, ta gửi địa điểm cho ngài.”

Diệp Vân Chu vừa xem bóng mờ trên bản đồ vừa có linh cảm không lành. Bản thân Băng Nga kiếm cũng là vật phi phàm, có thể được y sử dụng làm môi giới thi thuật đánh thức Thường Hi bằng máu, tuy nhiên liệu nó có bị tổn hại vì đó hay không… hình như y hoàn toàn chưa hề suy xét đến.

“Diệp công tử, có cần ta làm gì không?” Vệ Nhất thấy nét mặt Diệp Vân Chu kì lạ, bèn quan tâm nói.

“Không có việc gì, hi vọng Ân đại nhân cũng chú ý phẩm chất như Mộ cung chủ, đừng có dọa dẫm gì ta.” Diệp Vân Chu nửa đùa nửa thật nói, “Ngươi cứ làm việc của ngươi, ta đi tìm y.”

Nơi sâu trong đỉnh Hà Hoang toàn là núi tuyết liên miên quanh năm không biến hóa. Một tia sáng lạnh cắt qua màn đêm, rơi xuống thung lũng, như lưỡi đao gió tuyết cuốn lên một cơn lốc xung quanh đầm băng.

Diệp Vân Chu đã cất Thường Hi từ lúc ở giữa không trung. Trong thung lũng tuyết đọng dày nặng ánh bạc khắp nơi, vậy mà ở chính giữa lại là một hồ nước trong, linh lực tinh khiết khiến tâm thần người ta thoải mái. Ân Tư ngồi bên hồ, giương mắt thoáng nhìn Diệp Vân Chu, rồi lại cúi đầu nhìn đáy nước.

“Kiếm làm sao đấy?” Diệp Vân Chu đi qua ngó vào trong nước, Băng Nga kiếm trôi nổi trong đó, làm cả đầm băng thêm phần lạnh lẽo.

“Chuyện gì?” Ân Tư hỏi thẳng y.

“Tìm ngươi luận bàn.” Diệp Vân Chu ăn ngay nói thật.

Ân Tư hừ nhẹ một tiếng, lạnh lùng nói: “Tìm Vệ Nhất.”

“Ta cần kiếm tu Đại Thừa.” Diệp Vân Chu khoanh tay đứng ven bờ, nhìn một chặp, bấy giờ mới phát giác trong nước dường như đang xuất hiện chút khí đen như có như không đang quện với màu máu.

Ân Tư liếc xéo y, khóe mắt đảo qua, khẽ hất hàm chỉ hồ băng: “Kiệt tác của ngươi.”

Diệp Vân Chu cắn khóe môi, ngồi xổm xuống nhúng tay ngập vào nước, cảm nhận một chút liền hiểu, sức mạnh Yểm Ma Chủ lưu lại đang thông qua tơ máu ăn mòn Băng Nga. Giống như Thường Hi lúc đó vậy, nhưng Thường Hi có kiếm linh, có thể tự thoát ra, còn Băng Nga thì không dễ như thế.

“Để đối phó Yểm Ma Chủ, ngay mạng ta cũng mất một lần rồi, ngươi đừng tính toán chút tổn thất này chứ.” Diệp Vân Chu rộng lượng thay Ân Tư tha thứ cho mình, “Yểm Ma Chủ thật là chết cũng không hàng, ngươi chưa tìm Mộ cung chủ thử à?”

“Ngài ấy không có cách nào, cố thanh tẩy kiếm sẽ bị hư hại, chỉ có thể từ từ tiêu trừ.” Ân Tư cau mày nói.

“Thế phải bao lâu?” Diệp Vân Chu hỏi. Ân Tư không dùng được kiếm, làm niềm mong đợi khi tới của y tan thành mây khói, không khỏi thất vọng vẩy bọt nước trên tay.

Ân Tư hình như càng thêm không vui: “Nhanh thì một năm.”

Thời gian dài dằng dặc này khiến Diệp Vân Chu thở hắt não nuột, đoạn đứng lên nhìn trời đêm đăm chiêu, chuẩn bị đưa ra một quyết định.

“Còn không đi?” Ân Tư đuổi y.

“Ta biết một người, hẳn có thể giúp ngươi thanh tẩy khí tức trên thân kiếm.” Diệp Vân Chu hạ quyết tâm, “Chẳng qua người này hành tung bất định, ta phải thử xem có liên lạc được với hắn hay không.”

“Danh hiệu?” Ân Tư hỏi.

“Hừm… Nói ngươi cũng không biết, đến khi đó ta sẽ đưa ngươi cách thức gặp mặt.” Diệp Vân Chu nói qua loa, “Ta về trước.”

Người y nghĩ đến đương nhiên là Thường Hi, có điều hiện tại trên danh nghĩa Thường Hi kiếm đã bị Mộ Lâm Giang thu về quốc khố phong tỏa tin tức, tội phạm truy nã mang theo một trong thập đại danh kiếm của đảo Hồng Mông đào tẩu y đây cũng vui lòng khiêm tốn. Nếu không phải Mộ Lâm Giang phản đối kịch liệt, y thậm chí còn định bảo hắn tuyên bố thẳng mình đã chết ở núi Kình Lôi, sau đó thay tên đổi họ lại tới.

Thợ săn vĩnh viễn ẩn trong góc tối, giờ phút nào cũng phải giữ lớp ngụy trang thì mới có thể chơi đùa con mồi không biết gì, nhưng thân phận này của Diệp Vân Chu, hiện tại đã quá nổi bật.

Y không thể luận bàn thành công, chỉ đành hậm hực về tẩm điện. Mộ Lâm Giang đang định ngủ, đèn cũng đã tắt, thấy y về thì dựa vào gối nói: “Về làm gì, giờ ngươi có tự đưa tới cửa ta cũng không thèm.”

“… Ngươi thực sự nhịn được?” Diệp Vân Chu vốn không tính đùa với hắn, nhưng thấy Mộ Lâm Giang buộc áo ngủ lỏng lẻo thì bèn thay đổi ý định, đặt một gối lên mép giường, vươn tay ấn lên làn da nơi trái tim đang đập mạnh mẽ.

“Đi tắm đi.” Mộ Lâm Giang bỏ tay y ra, xoay người nằm xuống, ngáp một cái, “Ta buồn ngủ.”

Diệp Vân Chu căm giận vỗ hắn một cái: “Kiếm của Ân Tư Thường Hi có thể giải quyết, ta muốn bảo y tìm Thường Hi hỗ trợ.”

“Vậy bảo đi.” Mộ Lâm Giang không hiểu kiểu gì, “Ta có phải cấp trên của Thường Hi đâu, ngươi không cần xin phép ta.”

“Xin phép cái gì.” Diệp Vân Chu trợn trắng mắt, “Ta sợ Thường Hi làm bại lộ thân phận.”

“Ngươi dặn hắn đừng để lộ không phải xong à.” Mộ Lâm Giang cười một tiếng, “Tự tạo nghiệp há.”

Diệp Vân Chu co đầu gối đập lên đầu hắn, quay người ra ngoài tắm rửa, lúc thay quần áo vào Mộ Lâm Giang vẫn chưa ngủ, đang lướt ảnh mây chi chít chữ, hai mắt bị ánh sáng lập lòe sáng tỏ.

“Không phải ngươi buồn ngủ à?” Diệp Vân Chu lên giường từ một bên khác, kéo chăn của mình lên.

“Bị ngươi quấy rầy không ngủ được.” Mộ Lâm Giang tán ảnh mây, tháo nhẫn, thuận tay để xuống dưới gối, “Quyển này Ưng Hiên Dương viết không tệ, hồi trước quan hệ giữa Trầm Luân cảnh và Tu Chân cảnh đích xác rất căng thẳng.”

“Khi nào ngươi đọc đến cuối sẽ biết thế nào gọi là thiếu gấm chắp vải thô.” Diệp Vân Chu hứ một tiếng, “Chuyển thế làm phàm nhân, làm nông với dạy học ngươi chọn cái nào?”

Mộ Lâm Giang tự dưng bị spoil, nghĩ ngợi nói: “Dạy học?”

“Hay đấy, sau đó ngày nào cũng bị bọn ranh không nghe lời chơi cho bó tay toàn tập.” Diệp Vân Chu giễu cợt.

“Vậy làm nông?” Mộ Lâm Giang quyết định đổi nghề.

“Cũng hay, ngày nào cũng ngâm mình trong nước lạnh nước bùn, chưa đến bốn mươi tuổi đã thấp khớp, bệnh liệt giường.” Diệp Vân Chu tàn độc nói, “Sau đó vợ con hầu hạ ngươi ăn uống ngủ nghỉ, một năm là chán, ba năm là nói lời cay nghiệt, năm năm thì bắt đầu cân nhắc cách khiến ngươi qua đời ngoài ý muốn.”

Mộ Lâm Giang: “…”

Hắn lại đeo nhẫn vào, nhảy cóc thẳng đến kết cục, thần thức đảo qua, xem xong lại ngoảnh đầu nói: “Vợ ta không phải là ngươi à?”

“Vậy ngươi trông ta có giống người như vậy không.” Diệp Vân Chu cười cợt nhả.

Mộ Lâm Giang im lặng một lát, tán đồng: “Nói đúng lắm, ngươi tự sát thì cứ tự sát, ta còn lâu mới tự tán tu vi.”

“Thật hả?” Diệp Vân Chu chống người lên nhìn chằm chằm hắn.

Mộ Lâm Giang giờ tay choàng lấy cổ y, vừa cúi xuống vừa kéo gần lại. Môi hai người chạm nhau, ngựa quen đường cũ hôn một cái chuồn chuồn lướt nước. Mộ Lâm Giang đẩy y về, dùng giọng nói khàn khàn pha vài phần lờ đờ trấn an: “Thật đấy, chúng ta đã đồng sinh đồng tử một lần, sẽ không có lần sau nữa, ngủ đi.”

“… Hừ.” Diệp Vân Chu không hài lòng lắm, mà cũng không rõ mình không hài lòng chỗ nào, mím môi nghiêng đầu nhìn hắn. Mộ Lâm Giang đã nhắm hai mắt lại.

Ngày hôm sau Diệp Vân Chu cầm Thường Hi kiếm, tốn cả buổi sáng mới rốt cuộc liên hệ được với Thường Hi kiếm linh.

Bóng dáng mờ mịt nổi trên thân kiếm, nét mặt vẫn xa cách đạm nhiên như trước.

“Thường Hi tiền bối, không biết ngươi đang ngụ ở nơi nào? Có thiếu tiền không?” Diệp Vân Chu niềm nở quan tâm.

“Thành Tiên Lam Tu Chân cảnh.” Thường Hi báo một địa điểm, “Tài sản tích góp ở Dạ đô của ngươi ta cầm đi rồi.”

“… Tiền bối vui là được.” Nụ cười của Diệp Vân Chu sượng đi một chút, “Lúc ở núi Kình Lôi vì đánh thức tiền bối, Băng Nga kiếm của Ân Tư đã bị tử khí của Yểm Ma Chủ ăn mòn, liệu ngươi có rảnh giúp một tay?”

Thường Hi hồi tưởng một hồi lâu, “Là tiểu bối lấy sát nhập đạo đó.”

“Ừm.” Diệp Vân Chu gật đầu, “Ta mong tiền bối đừng tiết lộ thân phận của ta.”

“Có lẽ y nhìn thấy ta, sẽ tự hiểu.” Thường Hi nhìn Diệp một cái sâu hoắm, “Ngươi thay đổi rồi, ngươi sẵn lòng gánh chịu mối nguy này.”

“Ta không thay đổi.” Diệp Vân Chu cau mày nhấn mạnh, hai người không khoan nhượng đọ mắt một lúc, đoạn y thở dài nói, “Được rồi, chẳng qua chỉ bớt một ít cẩn trọng thôi, dầu gì Thường Hi kiếm giờ đã không thể áp chế tu vi của ta nữa. Con người luôn có sức mạnh mới có tự tin.”

Thường Hi khẽ nhích khóe miệng, bóng mờ hóa thành một làn khói xanh tản ra, xem như đã đáp ứng thỉnh cầu của Diệp Vân Chu.

Diệp Vân Chu thở phào một hơi, nhấc chân đi tìm Mộ Lâm Giang. Tiễn xong tôn chủ Lâm Uyên cung, hắn sẽ cùng y khởi hành tới U Minh các.

Lần này họ vẫn đi phi thuyền như trước, Mộ Lâm Giang đã ở trong khoang thuyền chờ y, chống cằm dựa vào cạnh cửa sổ, nói với Diệp Vân Chu đang xuống cầu thang tiến vào: “Vừa nãy ta tiễn Tạ Kiều tiện thể hẹn Lục Ẩm Sương hộ ngươi, hắn không nhàn như ta, xếp vào ngày mười lăm tháng sau.”

“Ngươi cũng biết mình rất nhàn à.” Diệp Vân Chu trêu, “Bao giờ từ Nam Cương về có phải ngươi cũng nên làm tí chính sự không?”

“Chính sự lớn nhất cuộc đời này của ta đã hoàn thành.” Mộ Lâm Giang tựa vào ghế như một cụ già về hưu, giọng điệu xa xăm lười nhác, “Bây giờ chỉ muốn lêu lổng nhậu nhẹt chơi bời thôi.”

“Đừng quên ta vẫn là văn hầu Tịch Tiêu cung.” Diệp Vân Chu nhắc nhở hắn, “Ta chưa thân với điện chủ tân nhiệm, khi nào về ta phải qua bên đó làm quen, ngươi cũng đừng hòng phủi tay mặc kệ.”

Mộ Lâm Giang rệu rã ngước nhìn y: “Vậy ngay một tháng nghỉ ta cũng không được ư? Có phải ngươi quên mất ai mới là cung chủ Tịch Tiêu cung rồi không.”

“Ngươi là cung chủ, cho nên ta mới trung ngôn can gián.” Diệp Vân Chu cười tủm tỉm nói.

“Gặp phải người không tử tế mà (1)!” Mộ Lâm Giang không kìm được lắc đầu ngúng nguẩy, mượn trà giải sầu.

(1) 遇人不淑 (Ngộ nhân bất thục): ý chỉ phụ nữ gả cho người chồng không tốt

Thuyền bay rời khỏi bờ biển Mặc Ảnh đô, tốc độ dần giảm xuống, ổn định hạ xuống mặt nước. Diệp Vân Chu chán ngán đánh mấy ván cờ với Mộ Lâm Giang, chơi trò tiêu khiển người già cả buổi với hắn, đến khi hoàng hôn buông xuống nơi trời bể giao nhau, hai người bèn lên boong tàu, bị gió biển thổi áo quần phấp phới.

“Khoảng ngay chỗ kia.” Diệp Vân Chu cầm ống nhòm một mắt vặn vặn, trỏ về một hướng, đoạn xuống lầu bảo Túc Tiêu vệ lái thuyền chỉnh tuyến đường, rồi bưng một đ ĩa nho về.

Mộ Lâm Giang tựa vào ghế bập bênh, buồn tẻ tột cùng lắc lư. Bầu không xế chiếu quang mây rực sáng, sóng biển cuồn cuộn, con đường dợn sóng lấp loáng ánh kim, tưởng như dẫn thẳng tới tịch dương. Hắn nhận lấy một quả nho lạnh Diệp Vân Chu đưa sang, chợt có cảm giác khoan khoái thanh thản chưa từng có.

“Ngươi giấu những cái gì?” Mộ Lâm Giang gác tay lên trán che khuất ráng chiều chói mắt, hỏi.

Diệp Vân Chu kê ghế dựa ngồi xuống bên cạnh hắn: “Linh thạch, pháp bảo, nhược điểm của một số người.”

“… Người có nhược điểm nằm trong tay ngươi, hiện nay còn lại bao nhiêu?” Mộ Lâm Giang phức tạp hỏi.

“Ba trăm năm, đủ để vắt chết một đám.” Diệp Vân Chu tiếc nuối, “Hồi ta ở đảo Hồng Mông quả thực muốn tự bồi dưỡng thế lực của mình, có điều sau đó ngươi cũng biết, ta bỏ cuộc, thế lực đều do người khác thành lập. Mà con người thì đều có nhược điểm, chỉ cần bắt thóp được là có thể sử dụng hoặc vứt bỏ quân cờ bất cứ lúc nào, chẳng phải sẽ tốt hơn nhiều so với tự vất vả phát triển à?”

“Ta làm sao dám ý kiến gì với quân sư phố Chết chứ? Tuy nhiên điều khiến ta tò mò hơn cả, là lâu chủ Mê Mộng lâu truy sát ngươi, vậy mà ngươi không trả thù gã.” Mộ Lâm Giang nhắm mắt tận hưởng gió biển, chìa tay để Diệp Vân Chu đưa hắn quả nho.

“Giữa bọn ta đã có bất đồng từ sớm, cùng lắm chỉ tạm thời nhất trí ích lợi, sớm muộn gì cũng có ngày đường ai nấy đi.” Diệp Vân Chu thả vào tay hắn vỏ nho đã ăn, “Trong bụng nhau biết rõ, truy sát cũng chỉ là làm dáng một chút thôi. Giả bộ nội loạn, lâu chủ thừa cơ tiêu diệt hết lũ chuột nhắt bụng dạ khó lường, kiểm soát triệt để Mê Mộng lâu, còn ta đem thù lao xứng đáng giả chết rời khỏi đảo Hồng Mông, đi tìm lạc thú mới, đây là cục diện đôi bên cùng có lợi.”

Mộ Lâm Giang ngồi dậy vứt vỏ nho vào trong chén: “Lâu chủ Mê Mộng lâu hiện giờ vẫn là người quen cũ của ngươi à?”

“Ta cũng không rõ lắm, dù sao cũng là phố Chết, thân phận giấu kín mít.” Diệp Vân Chu lắc đầu.

Mộ Lâm Giang ý tứ khó hiểu cười hai tiếng bằng giọng mũi: “Thả được nhân tài như ngươi khỏi đảo Hồng Mông, tính nhẫn nại và lòng dạ của kẻ này có thể thấy được một góc, lại còn là nhân sĩ tà phái mà ngươi thích nhất, ngươi có hi vọng gã là người quen không?”

Diệp Vân Chu cúi đầu thở dài: “Ngươi lại ghen vớ ghen vẩn đấy.”

“Đúng vậy, ta sợ Diệp công tử nối lại tình xưa, bỏ ta mà đi.” Mộ Lâm Giang đau buồn nói, “Suy cho cùng ta cũng chỉ là một ông lão đã hết thanh xuân.”

Diệp Vân Chu: “…”

Y đứng lên lạnh lùng nói: “Ngươi diễn tiếp đi, vừa chơi nhạc vừa đọc diễn cảm với hoàng hôn, ta đi trước.”

Mộ Lâm Giang tức khắc theo sát phía sau: “Ta cũng đi.”

Họ bảo Túc Tiêu vệ dừng thuyền. Diệp Vân Chu băng qua mép thuyền nhanh nhẹn nhảy xuống biển, Mộ Lâm Giang đứng nhìn một lát, tự làm một Tị Thủy (tránh nước) quyết cho mình.

Diệp Vân Chu nín thở lặn xuống biển, một đàn cá lướt qua bên người, ánh lam sáng tỏ trên đỉnh đầu càng lúc càng xa, san hô rong biển phủ kín đáy nước nhấp nhô, tuồng như vào nhầm một mê cung hoa mỹ.

Xung quanh Mộ Lâm Giang được ngăn bởi một không gian hình cầu. Hắn mặc kệ bản thân từ từ chìm xuống, Diệp Vân Chu như con cá bơi tới bên cạnh hắn, chọc chọc màn chắn linh lực kia, truyền âm chê: “Ngươi như thế thì xuống nước làm gì.”

“Không xuống nước như thế thì Tị Thủy quyết để làm gì?” Mộ Lâm Giang biện luận theo lí, “Ta còn lâu mới muốn dính muối khắp người.”

Diệp Vân Chu phun ra một chùm bong bóng, vòng ra sau đẩy hắn xoay sang hướng khác, ném hắn vào bụi san hô, râu san hô quấn quanh ngoài tấm chắn. Diệp Vân Chu phì cười trước, ngắm nghía Mộ Lâm Giang chế nhạo: “Ngươi đứng đó đừng nhúc nhích, nhìn qua giống san hô tinh lắm.”

Mộ Lâm Giang nổi lên vài thước: “… Ngươi hơn ba trăm tuổi rồi đấy?”

Hắn đang cạn lời về sự ấu trĩ của Diệp Vân Chu thì đáy biển thình lình rung chấn, bụi san hô dưới chân hắn vỡ ra một khe hở, dòng khí tuôn ra, nước biển rót vào trong như thác.

“Đi thôi, đi xuống.” Diệp Vân Chu truyền âm gọi Mộ Lâm Giang một câu, một tay chắp sau người nắm lấy Thường Hi kiếm, theo dòng nước mãnh liệt nhảy vào khe.

Mộ Lâm Giang nhìn ra đây không phải là thuật trận dịch chuyển không gian, hẳn dưới đáy biển còn có động tiên khác, song đã bị niêm phong cửa vào. Sau khi hai người nhảy xuống, trên đỉnh lần nữa khép lại, chỉ còn những giọt nước nhỏ xuống cách quãng. Trước mắt đen kịt một vùng, không khí ẩm ướt, Mộ Lâm Giang thu hồi Tị Thủy quyết, dấy lên một ngọn lửa trong lòng bàn tay. Khoảnh khắc bốn phía được chiếu rọi, ánh sáng dịu nhẹ cũng thoáng chốc bừng tỉnh, soi hang động đáy biển này sáng như tiên cảnh Long cung.

“Nơi đây vốn là một động phủ bế quan của một tu giả Nguyên Anh, có điều sau khi gã chết, ta đã cải tạo thêm một chút, chỗ này chỉ có mình ta biết.” Diệp Vân Chu cúi đầu vắt nước trên tóc, hong khô y phục rồi cho mình hai Tịnh Trần quyết.

Mộ Lâm Giang cũng phải cảm thán nơi này trang hoàng không tệ. Một cửa lầu nguy nga đóng trên vách đá, đá hiếm phát sáng phủ kín tường, Diệp Vân Chu tiến lên đẩy cánh cửa đồng, phản ứng linh lực chớp tắt, đại môn chầm chậm mở ra.

“Mộ cung chủ, mời.” Diệp Vân Chu đưa tay khách khí bảo hắn vào trước.

Mộ Lâm Giang bước vào cửa, cảm thấy nói nơi này là hang động thì thật có lỗi với bố trí tinh xảo: mặt đất được mài nhẵn nhụi bóng loáng, mấy gian phòng chạy dọc theo đại sảnh trung tâm, chỗ nào cũng treo màn che bằng lụa mỏng lấp lánh kim tuyến, sừng rồng minh châu, mộng ảo xa hoa mà không bị thiếu hòa hợp với địa hình tự nhiên. Hắn tham quan hai phòng, vỏ sò màu lam láng bóng mở rộng, bên trong trải đồ dệt mềm mại làm đệm, còn lớn hơn một vòng so với giường ở tẩm điện hắn. Một phòng khác là suối nước nóng ngầm, hơi nước vấn vít vờn quanh cả gian động.

“Thế nào?” Diệp Vân Chu khoe khoang hỏi.

“Rốt cuộc ngươi cuỗm bao nhiêu tiền của Mê Mộng lâu vậy.” Mộ Lâm Giang cảm thán một câu từ tận đáy lòng.

“Ta cũng đâu chỉ sống bằng tiền vốn ở Mặc Ảnh đô.” Diệp Vân Chu hết sức hài lòng với biểu hiện của hắn, đoạn kéo nhẹ hắn, vén hai lớp mành lụa giới thiệu một chiếc rương chất hàng đống đồ trên giá gỗ, “Toàn là linh thạch thượng phẩm, bên này là tiền mua bán, bên kia là dùng cho thuật trận.”

Mộ Lâm Giang tiện tay mở một rương gỗ, ánh sáng xanh biếc bên trong lóa mờ mắt hắn. Từ khi tiến vào đến giờ, vẻ mặt hắn đã bình tĩnh trở lại.

Mộ Lâm Giang lượn một vòng giữa mấy rương linh thạch trên giá gỗ, tràn đầy ngờ vực, dè dặt hỏi: “Số tiền này của ngươi, có hợp pháp không?”

Diệp Vân Chu nói đúng sự thật: “Tiền tham ô.”

Hành vi rải tiền đầy nghệ thuật trong khách đi3m của Diệp Vân Chu hãy còn mới mẻ trong kí ức của Mộ Lâm Giang, hắn cài lại rương: “Không bất ngờ.”

“Lúc đó ngươi tuyên bố muốn diệt trường câu, ta liền một mực bí mật theo dõi hành động của ngươi.” Diệp Vân Chu tiện tay cất hai chiếc rương vào túi càn khôn, “Đều là thừa loạn đen ăn đen từ chỗ bọn chủ các chi nhánh trường câu, cuộc đại thanh trừng đó của ngươi giúp ta kiếm bẫm đấy, ta phải đa tạ ngươi mới đúng.”

“… Ta không cảm nhận được niềm vui giúp đỡ người khác.” Khóe miệng Mộ Lâm Giang mím thẳng.

Diệp Vân Chu chọn vài món pháp bảo mang đi, thuận tay ném cho hắn một chiếc vòng ngọc, cười nói: “Cái này hợp với ngươi đấy, đeo lên rồi thả lỏng là có thể đánh một bộ chưởng pháp cứng rắn.”

“… Ta cũng không muốn đánh lắm.” Mộ Lâm Giang cất vòng ngọc.

“Còn cái này nữa, khởi động xong là có thể chìm vào một giấc mộng điều chỉnh thoải mái. Ở trong mơ, ngươi có thể so chiêu cận chiến với bất cứ cao thủ thể tu nào ngươi tưởng tượng ra mà không rơi vào thế hạ phong.” Diệp Vân Chu lại ném qua một cái bịt mắt.

“… Ta cũng không cần lừa mình dối người.” Mộ Lâm Giang cất bịt mắt, “Chỗ này của ngươi đến cùng là kho tàng hay là chợ đồng nát thế.”

Diệp Vân Chu cười thâm sâu: “Ngươi là người đầu tiên may mắn nhận được những đồ đồng nát ta rảnh tích trữ này đấy.”

“Ta cảm ơn ngươi nhé.” Mộ Lâm Giang đỡ trán quay người ra ngoài.

“Dù sao ngươi cũng không thiếu đồ tốt.” Diệp Vân Chu đuổi theo hắn, “Đi thử suối nước nóng ở đây không? Chắc chắn không kém hơn dược tuyền của Y Vô Hoạn đâu.”

Mộ Lâm Giang ngẫm nghĩ, tiếp đó hồ hởi đồng ý.

Diệp Vân Chu đi tìm chén rượu, Mộ Lâm Giang thay quần áo xong thì rảo bước vào suối nước nóng. Nhiệt độ hơi cao, hắn chìm xuống chỉ lộ từ cổ, có phần biếng nhác buồn ngủ trong hơi nóng mù mịt.

“Uống trà hay uống rượu?” Diệp Vân Chu mặc áo đơn bưng khay lại đây, để lên mặt nước, hỏi Mộ Lâm Giang.

“Đương nhiên là trà, ta không bao giờ uống rượu nữa.” Hắn kiên định nói.

Diệp Vân Chu rót một chén, đầu ngón tay đẩy nhẹ khay, cởi xiêm y xuống nước.

Mộ Lâm Giang liếc y một cái qua làn hơi lờ mờ, rồi ngoảnh đầu cầm lấy chén trà, sau đó chợt phản ứng, lại quay đầu về.

Diệp Vân Chu cởi nốt chiếc áo đơn duy nhất, không mặc gì hết, cứ từng chén từng chén uống rượu, da bị nước ấm ngâm ra chút đỏ nhạt.

“Trước kia ta chưa từng nghĩ sẽ dẫn ngươi tới đây.” Diệp Vân Chu bưng ly rượu nói.

“Ta sẽ là duy nhất, tiền vô cổ nhân hậu vô lai giả sao?” Mộ Lâm Giang giễu cợt.

“Chắc thế.” Diệp Vân Chu hàm hồ đáp.

“Ngươi có thể thử tin tưởng những người khác ngoài ta.” Giọng Mộ Lâm Giang ôn hòa, “Ta cũng tin, bất kể như thế nào, vị trí của ta trong lòng người nhất định vẫn đặc biệt.”

“Hừ, nói khoác không biết ngượng.” Diệp Vân Chu đứng dậy đến gần vài bước, bọt nước trượt xuống theo vòng eo thon gọn của y, rơi xuống suối nước.

Nước suối lướt qua bụng dưới của y, đường nhìn của Mộ Lâm Giang hướng xuống dưới, rồi lại nâng lên: “Ngươi say rồi.”

“Không.” Diệp Vân Chu quả quyết nói, “Ta rất tỉnh táo.”

“Ta thấy chưa chắc đâu.” Mộ Lâm Giang đặt chén trà xuống, đẩy khay ra.

Diệp Vân Chu tin chắc rằng mình chưa hề có chút men say nào, đoạn đi đến trước mặt Mộ Lâm Giang, nhìn giọt nước trên xương quai xanh của hắn, tuy không say, lại thấy khát.

Y tiện tay vứt chén rượu vào dòng suối, ấn vai Mộ Lâm Giang, cúi đầu hôn lên giọt nước như đang phát sáng kia.

…

Lúc tỉnh dậy trên giường, Diệp Vân Chu vươn tay đập một cái sang bên cạnh, không đập được người. Y chớp chớp mắt, nhìn xuyên qua màn lụa thấy Mộ Lâm Giang đang nằm pha trà trên ghế bập bênh, quạt đi quạt lại vô cùng hăm hở.

Y xoa bả vai, một ngọn lửa bốc lên trong lòng, bèn nghiến răng, định ngủ tiếp một lát, rồi bỗng nhiên nhớ về hồi y vẫn còn là Tiêu Xuyên.

Lấy ngày mọi người hẹn chiến trận Kình Lôi Sơn làm mốc, trước một ngày, y làm Mộ Lâm Giang tức đến phất tay áo bỏ đi, trước hai ngày, y cũng làm hắn căm tức rời tiệc, trước ba ngày, y và Mộ Lâm Giang phang nhau “luận bàn” thường nhật.

Y tĩnh tâm hồi tưởng lại một chút, không thể không thừa nhận trong cái sự muốn mà không được này, chẳng những là muốn dao động Mộ Lâm Giang mà không được, mà còn lẫn với một số cảm xúc không tả rõ được.

Sau cùng khi Mộ Lâm Giang xác nhận bố trí ở núi Kình Lôi, mọi người Hoàng đô Dạ đô đều tích cực chuẩn bị chiến tranh, chỉ có Tiêu Xuyên vẫn ăn không ngồi rồi như trước.

Mộ Lâm Giang không ưa y, nhưng ở lần thứ tư Tiêu Xuyên đi ngang qua cửa sổ phòng hắn vào buổi đêm, hắn không thể không mệt tim ngẩng đầu, chặn ngang dù trước cửa sổ cản đường y.

“Nếu không quản được chân, ta không ngại quản hộ ngươi.” Mộ Lâm Giang dựa vào bên cửa lạnh lùng nói.

Tiêu Xuyên giơ tay chắn mũi dù, đôi mắt sáng ngời chất chứa ý cười: “Ngươi định quản chân ta như thế nào, câu này của Mộ tiên sinh là đang quấy rối ta đấy, không hay lắm đâu.”

Mộ Lâm Giang nghiến răng kèn kẹt: “Có chuyện thì nói, không nhìn xem mấy giờ rồi.”

“Không ngủ được, ngày mai chính là thời gian chuẩn bị cuối cùng, dù sao cũng là ta cống hiến Thường Hi kiếm, sau này ta không có binh khí, nếu gặp nguy hiểm, ta có thể tìm ngươi cầu viện không?” Tiêu Xuyên tì cửa sổ hỏi.

“Ngươi chắc ngươi gặp nguy hiểm vẫn còn cơ hội cầu viện?” Mộ Lâm Giang xùy một tiếng, “Hoàng đô Dạ đô dĩ nhiên sẽ vui lòng bảo hộ ngươi.”

“Đây là lời thật lòng của Mộ tiên sinh ư? Chuyện đầu tiên sau khi phong ấn Yểm Ma Chủ chính là tranh công, ngươi đã sớm nhìn thấu mà.” Tiêu Xuyên đẩy ô Mộ Lâm Giang về, “Ăn một bữa khuya cùng ta?”

Mộ Lâm Giang hết kiên nhẫn, vốn định từ chối, nhưng Tiêu Xuyên đã nói tiếp rất nhanh: “Có bánh bao hấp, cháo thịt nạc, còn cả các loại canh ngươi thích.”

“… Ngươi rốt cuộc có mục đích gì.” Mộ Lâm Giang chống bệ cửa nhảy ra, Tiêu Xuyên vội lùi về sau, sau đó dẫn đường cho hắn.

“Đến bây giờ còn nghĩ ta có ý đồ xấu à?” Tiêu Xuyên vô tội nghiêng đầu, “Nếu ngươi lấy một phần mười thành kiến với ta cho Hoàng đô Dạ đô thì sẽ không bị nói xấu sau lưng nhiều như vậy.”

“Lại là chuyện cũ rích này.” Mộ Lâm Giang lãnh đạm mím môi.

Tiêu Xuyên nhún vai. Mộ Lâm Giang ngồi xuống trong phòng bếp, chờ y bày đồ ăn cho mình. Tiêu Xuyên lóng ngóng làm nóng bánh bao, Mộ Lâm Giang nhìn động tác mở lồ ng hấp của y là biết y không thường tới nhà bếp, cơ bản là tay chân không chăm chỉ, ngũ cốc cũng không phân biệt được.

“Ngươi có gì muốn nói thì nói luôn bây giờ đi.” Mộ Lâm Giang thầm khinh bỉ Tiêu Xuyên một lượt, tâm trạng tốt hơn một chút, bèn hào phóng cho y mở lời.

Tiêu Xuyên trái lại ngẩn người, thành thật nói: “Không có gì muốn nói cả, chỉ tìm ngươi ăn bữa cơm thôi.”

Mộ Lâm Giang ngờ vực mà kiêng dè đảo qua lồ ng hấp, Tiêu Xuyên bất đắc dĩ cười nói: “Chưa hạ độc cho ngươi đâu.”

“Không thể hiểu nổi.” Mộ Lâm Giang lẩm bẩm một câu.

“Ngược lại là ngươi, không có vấn đề gì muốn hỏi ta à?” Tiêu Xuyên nhìn chằm chằm làn hơi đang chậm rãi bốc lên từ lồ ng hấp.

“Không có.” Mộ Lâm Giang nói chắc như đinh đóng cột.

“Thực sự không hiếu kì chút nào? Tỉ như lai lịch của Thường Hi kiếm chẳng hạn.” Tiêu Xuyên lấy một ví dụ cho hắn.

“Không quan trọng.” Mộ Lâm Giang không hề để tâm chút nào.

Tiêu Xuyên không khỏi nhất thời cứng họng. Phòng bếp chỉ còn âm thanh hơi nóng len qua lồ ng hấp, y tắt lửa, vươn tay định lấy lồ ng từ trên bệ bếp xuống. Mộ Lâm Giang theo phản xạ định nhắc nhở, đứng lên, nhưng lời lại kẹt bên miệng, bởi Tiêu Xuyên đã bị lồ ng hấp bỏng rụt tay về, vẩy vẩy.

“… Coi chừng bị bỏng.” Mộ Lâm Giang nhếch mép nhịn cười nói.

“Rõ là Gia Cát sau sự (2).” Tiêu Xuyên chậc một tiếng, vung tay áo hẩy thẳng lồ ng chưng lên bàn. Độ nóng này không đến mức làm bỏng tu giả, y lè đầu lưỡi li3m ngón trỏ, “Vừa nãy tại sao ngươi không nhắc.”

(2) Gốc là 事后诸葛 (sự hậu Gia Cát): lúc trước thì không có ý kiến, xong việc rồi mới tỏ ra giỏi giang khoác lác với người khác. Câu nói này để châm chọc những người tự xưng mình thông minh thả ngựa sau pháo. Gia Cát Lượng biết trước, còn những kẻ này xong rồi mới biết, cho nên gọi là “Gia Cát sau sự”.

“Giờ không phải rất thú vị à?” Mộ Lâm Giang thản nhiên nói.

“Cũng phải, số người sẵn lòng ngồi cùng bàn với ngươi đã ít lại càng ít, ta hi sinh một chút cho ngươi trải nghiệm thú vị phong phú vậy.” Tiêu Xuyên oán giận trào một câu.

Mặt Mộ Lâm Giang sầm xuống: “Với tính cách này của ngươi, có ai sẵn lòng ăn cơm với ngươi chứ?”

Tay đang cẩn thận đẩy nắp lồ ng chưng của Tiêu Xuyên chợt khựng lại. Mộ Lâm Giang cười khẩy một tiếng, xoay người đi thẳng.

Diệp Vân Chu nhớ mình cuối cùng cũng không ăn bữa khuya gì hết. Y trở mình trên chiếc giường êm như nước, chậm rì rì ngồi dậy, lấy quần áo sạch từ túi càn khôn mặc lên.

Hương trà lan tới từ đại sảnh, bóng dáng Mộ Lâm Giang loáng thoáng sau màn lụa. Y hắng giọng, nói với hắn: “Rót nước!”

Mộ Lâm Giang cầm ấm nước lại đây rót một ly, đưa cho Diệp Vân Chu, cười hỏi: “Còn đi được chứ?”

“Sao mà không đi được?” Diệp Vân Chu khiêu khích liếc hắn một cái.

“Ta đang nói ngươi say rượu xong không chóng mặt à?” Mộ Lâm Giang nhận lấy cốc nước y uống xong, cực kì bình thản giải thích.

“Ta đâu có say.” Diệp Vân Chu xuống giường lườm hắn, “Nước biển không thể đong bằng đấu (3) được, với tí tửu lượng của ngươi thì đừng phỏng đoán ta.”

(3) 1 đấu = 10 lít

Mộ Lâm Giang từ chối cho ý kiến. Diệp Vân Chu rửa mặt chải đầu, chỉnh lý xong hắn còn đang nằm ườn trên ghế bập bênh thưởng mấy ngụm trà tối qua chưa kịp uống. Y có phần bực dọc, đi qua đẩy lưng ghế một cái, hắn vội vàng nghiêng chén trà, tránh bị rớt đầy trà nóng lên người.

“Ngươi dậy từ bao giờ?” Diệp Vân Chu hùng hổ chất vấn.

“Sớm hơn ngươi khoảng nửa canh giờ.” Mộ Lâm Giang vô tội, “Ta lại chọc tức Diệp công tử chỗ nào?”

“Ngươi tỉnh cái là ra đây pha trà luôn?” Diệp Vân Chu chỉ tiếc rèn sắt không thành thép.

“Ta sợ làm phiền ngươi ngủ.” Mộ Lâm Giang chân thành nói.

Diệp Vân Chu lắc đầu: “Ngươi hoàn toàn hết cứu rồi.”

“Là sao?” Mộ Lâm Giang khó hiểu.

“Thể lực của ta rất tốt, trước khi đi không làm thêm lần nữa?” Diệp Vân Chu ấn thành ghế bập bênh cúi người xuống.

Mộ Lâm Giang nhìn thấy vệt đỏ lộ ra cạnh cổ áo y, thò tay đậy lại cho y, uể oải nói: “Phải đi luôn, thời gian không đủ, vả lại hôm nay ta cũng lời vận động lắm, người trẻ tuổi tém tém lại chút, đừng túng dục quá độ.”

“Thế thì đi ngay!” Diệp Vân Chu thẳng tay đẩy hắn xuống, “Chúng ta còn cược gì nữa, ngươi yên phận nằm dưới là tốt nhất.”

“Chẳng lẽ tối qua ta chưa thỏa mãn ngươi?” Mộ Lâm Giang phẩy tay cất ghế nằm, “Đứa nào lúc sau chỉ biết nói suông?”

Mặt Diệp Vân Chu đen như đít nồi: “Người uống say làm gì có câu nào là chắc chắn.”

“Giờ thì ngươi lại uống say.” Mộ Lâm Giang thở dài não nuột, “Diệp công tử sáng nắng chiều mưa thật, khó hầu quá.”

Diệp Vân Chu phẫn uất mở cửa mang hắn rời đi. Phi thuyền dừng trên mặt biển một đêm, bấy giờ mặt trời đã lên cao, Mộ Lâm Giang nhận được vài tin truyền âm, nói lại cho y: “Có người đến đón ở bến tàu U Minh các, đãi ngộ này ta thực sự chưa từng ngờ tới.”

“Biết đâu Ngục Tà Tôn muốn mời ngươi làm việc.” Diệp Vân Chu suy đoán.

Mi mắt Mộ Lâm Giang giật tằng tằng: “Ngươi vẫn nên gọi U Minh các chủ đi.”

“Ta thấy danh xưng này cũng có gì đâu, rõ ràng là ngươi quá nhạy cảm.” Diệp Vân Chu không đồng tình.

“Nhạy cảm chẳng lẽ không phải là ngươi?” Mộ Lâm Giang thuận miệng trả lời một câu.

Diệp Vân Chu thoáng trầm mặc: “Ngươi không thấy ngoài miệng thả ga lâm trận chùn bước thực sự rất vô vị sao?”

“Được rồi, nếu ngươi đã canh cánh trong lòng như thế, ta sẽ tuyên dâm giữa ban ngày với ngươi một lần.” Mộ Lâm Giang ra vẻ chuẩn bị về khoang thuyền.

“Muộn rồi, hiệu lực của ván cá đã quá thời hạn.” Diệp Vân Chu khoanh tay hừ mũi, “Trên đời không có uống hối hận mà uống đâu.”

Mộ Lâm Giang tựa vào cạnh cửa, đề nghị trực tiếp: “Vậy chúng ta cá tiếp lần nữa đi, ngươi đoán yến hội ở U Minh các nhiều đồ ăn Nam Cương hay Tu Chân cảnh hơn? Ta cược đáp án ngược lại với ngươi.”

“Ván cược này của ngươi quá tùy tiện.” Diệp Vân Chu xít một tiếng. Y cảm thấy có trá, người Nam Cương đương nhiên ăn đồ Nam Chương, U Minh các chủ không giống người sẽ nghĩ cho khách, nhưng Mộ Lâm Giang lại cho y lựa chọn, chứng tỏ rằng nhất định có điều mờ ám trong đây, thành thử hẳn nên bỏ qua thường thức mà chọn Tu Chân cảnh. Nhưng nếu nghĩ thêm một bước, Mộ Lâm Giang chắc cũng đoán được y sẽ chọn như vậy, cho nên tiến thêm bước nữa thì phải nên cược Nam Cương…

“Khó khăn đến thế cơ à?” Mộ Lâm Giang thấy y như đang cân nhắc âm mưu kinh thiên nào đó, không khỏi có phần cạn lời.

“Vẫn là đồ ăn Nam Cương đi.” Diệp Vân Chu hạ quyết tâm, “U Minh các là môn phái đứng đầu Nam Cương, tự có niềm kiêu ngạo của mình, há lại đổi phong cách của cảnh khác để lấy lòng người ta.”

Mộ Lâm Giang cười mà không nói, Diệp Vân Chu cảm giác lần này mình ít nhất có tám mươi phần trăm cơ thắng. Buổi tối khi phi thuyền tiếp cận bến tàu U Minh các, hai bóng người trên bến vắng cực kì nổi bật.

“Đúng rồi, U Minh các phái ai tới nghênh đón?” Diệp Vân Chu hỏi Mộ Lâm Giang.

“Thiếu chủ U Minh các.” Mộ Lâm Giang giới thiệu, “Nghĩa tử của Ngục Tà Tôn.”