Khẩu Tâm đi chẳng bao lâu, một người mặc y phục dạ hành đi vào nhà củi.

Nữ Thần Y nằm quay lưng về phía dạ hành nhân. Gã khép cửa lại, rồi đi vòng ra trước mặt nàng, ngồi xuống đối diện nàng.

Dạ hành nhân vừa nhìn Nữ Thần Y vừa nhủ bụng từ xưa tới nay gã vốn không làm hại bọn đàn bà con gái, huống hồ một cô nương xinh đẹp. Nhưng nhớ đến cái chết thảm khốc của dòng họ gã… Năm đó, nội tổ gã là một tướng lĩnh dưới trướng Mãng Cổ Nhĩ Thái nên đã bị Hoàng Thái Cực giết chết, cả nhà trăm mấy mạng người trong một đêm cũng bị giết sạch… Dạ hành nhân lắc mạnh đầu, như thể lắc bỏ sự thương xót trong đầu.

Gã rút một thanh đoản đao, lưỡi đao loang loáng hàn quang, nói khẽ:

-Rất nhanh thôi, nàng sẽ không cảm giác gì đâu.

Dạ hành nhân vung đao lên.

-Ha ha ha!

Bên ngoài nhà củi có tiếng cười lớn.

Ngay khi tiếng cười đó cất lên, da gà lập tức nổi đầy hai cánh tay dạ hành nhân, tiếng cười nghe vô cùng quen thuộc khiến gã cảm giác như có một làn gió lạnh từ cõi âm đưa lại.

Dạ hành nhân lôi Nữ Thần Y đứng dậy, kề dao vào cổ nàng, quát nói:

-Các ngươi vào đây ta cắt đứt cuống họng cô ấy!

Lời vừa dứt, hai cánh cửa nhà củi mở toang hoác. Tiếp theo là tiếng chân rầm rộ.

Dạ hành nhân kéo Nữ Thần Y bước lui một bước, sau đó đưa mắt nhìn đám người đi vào nhà củi. Gã thấy Trương Dũng dẫn đầu, kế đến là Triệu Phật Tiêu, rồi Nhạc Thăng Long, Khẩu Tâm, thêm mấy chục tên lính thiết giáp rồng rắn kéo theo, Tế Độ đi sau cùng.

Một tên lính mang ghế cho Tế Độ ngồi, thêm một tên lính khác dâng trà. Tế Độ cầm tách trà, ngồi xuống ghế.

-Không ngờ phải không? – Trương Dũng nhìn dạ hành nhân, nói – Chúng ta đã sớm biết trong binh đoàn Chính Bạch Kỳ có gian tế, nên đã bày ra kế hoạch dụ cáo lòi đuôi!

Đôi con ngươi dạ hành nhân xẹt qua xẹt lại:

– Tế Độ, ngươi muốn cô ấy sống, bảo bọn chúng tránh đường!

Tế Độ im lặng, dùng nắp tách trà gạt nhẹ lá trà trong nước.

Dạ hành nhân ngạc nhiên nhìn Tế Độ thủng thẳng uống trà. Lại nữa, nét mặt Tế Độ nom có vẻ dửng dưng, không chút kích động tựa như hoàn toàn không biết thế nào là thất tình lục dục hay hỉ nộ ái ố tham sân si của con người.

-Tế Độ – Dạ hành nhân lại nói – Chẳng lẽ ngươi không định làm theo lời Hiếu Trang, đưa cô ấy về kinh thành à?

Dạ hành nhân nói xong, Nhạc Thăng Long bước tới một bước, quát:

-Vô lễ! Ngươi không được gọi đích danh thái hoàng thái hậu!

Phì! Dạ hành nhân nhổ một bãi nước bọt.

-Ngươi…

Nhạc Thăng Long kêu lên một tiếng rồi tắc tị, chả là Tế Độ vừa phẩy tay ra hiệu cho Nhạc Thăng Long lui xuống.

Nhạc Thăng Long vâng lệnh, lui về đứng cạnh Trương Dũng.

– Thế nào hở Tế Độ? – Dạ hành nhân nhìn Tế Độ, hỏi – Ngươi và đám cẩu nô tài của ngươi lui ra khỏi hậu viên một trượng, ta thả cô ấy ra.

-Con mẹ tổ tông ba đời nhà Huyết Trích Tử bọn bây!

Nhạc Thăng Long nghe dạ hành nhân gọi mình là cẩu nô tài, không nhịn được lại lên tiếng.

– Mày nghĩ mày là ai, cả gan sai khiến Định Viễn đại tướng quân?

Nhạc Thăng Long còn định nói tiếp, nhưng Tế Độ đã khẽ lắc đầu khiến Nhạc Thăng Long im bặt. Khi này tách trà trên tay Tế Độ đã gần cạn, một tên lính thiết giáp nói sẽ đi lấy một lượt trà khác để thay nhưng Tế Độ tiếp tục lắc đầu ra hiệu không cần.

Tế Độ uống nốt ngụm trà, nhìn dạ hành nhân, nói:

-Người thái hoàng thái hậu muốn tìm, Tế Độ này làm sao có thể để nàng ấy có chuyện được.

Nói rồi thấy dạ hành nhân cau mày suy nghĩ lời mình, Tế Độ dùng tay không cầm tách trà, cách không kích ra một quyền.

Vù!

Bịch!

Tấm mặt nạ làm bằng da cừu trên mặt Nữ Thần Y rơi xuống đất.

-Sao lại là ngươi?

Dạ hành nhân trợn mắt nhìn lá bùa hộ mạng của gã trong nháy mắt biến thành Kiều Tam Thể. Gã không ngờ mình bị lừa một cú ngoạn mục như vậy. Gã sực nhớ lại, ở trong Bát Kỳ, Kiều Tam Thể nổi tiếng là Dịch Dung Gia, bởi thuật dịch dung của họ Kiều rất là độc đáo.

Kiều Tam Thể nhân lúc dạ hành nhân còn đang nhìn mình sửng sốt, hụp người xuống, nhào ra khỏi tầm khống chế của dạ hành nhân.

Khi dạ hành nhân định thần lại được rồi, Kiều Tam Thể đã đứng cạnh Triệu Phật Tiêu.

-Ha ha ha!

Dạ hành nhân ngẩng mặt lên trần nhà cười khùng khục.

Nhạc Thăng Long trố mắt nhìn dạ hành nhân như một người điên, họ Nhạc định lên tiếng nói gì đó, thì đột nhiên dạ hành nhân nhổ ra một búng máu.

Tiếng cười ngay lập tức chìm xuống.

Nhạc Thăng Long thấy cặp chân mày dạ hành nhân nhăn nhúm, rõ là đang đau, song vẫn ngẩng đầu nhìn trần nhà.

Quả thật chất độc đang phát tán trong mình dạ hành nhân khiến cho lục phủ ngũ tạng của gã khi này như bị đâm bởi muôn ngàn mũi dao làm gã tiếp tục ói ra một ngúm máu.

-Tế Độ…

Dạ hành nhân quắc mắt nhìn Tế Độ, nói được hai tiếng. Vừa nhìn Tế Độ, dạ hành nhân vừa cắn chặt môi, cố nuốt vào trong cổ họng những tiếng rên rỉ đau đớn. Gã thật hận Tế Độ biết bao nhiêu, vì Tế Độ chính là khắc tinh của gã. Tế Độ là lý do Liên Hoa Sát Thủ không để mắt đến gã. Cũng Tế Độ, người duy nhất dám đối đầu Ngao Bái trong chốn công môn, phò trợ con cháu kẻ thù giết hại gia đình gã!

Dạ hành nhân vẫn nhìn Tế Độ chằm chằm, đưa tay lau ngang miệng. Mấy lần gã định dùng đao tập kích Tế Độ, song, gã nhớ đến thủ pháp của Tế Độ vừa rồi. Ngay sau khi động thủ, Tế Độ đã cho gã cái cảm giác dường như nhiệt độ trong nhà củi bị giảm xuống đáng kể. Gã cảm thấy toàn thân trở nên lạnh buốt mặc dù ở góc nhà củi có tới hai cái lò sưởi đang cháy than đỏ rực. Gã tự nhủ nhỡ mà gã không phải Huyết Trích Tử, không sở hữu nội công cao cường thì sợ rằng lúc đó hai hàm răng đã va vào nhau lập cập rồi. Hơn nữa, nếu đổi lại là một cao thủ khác xuất quyền kình, tất sẽ hiển lộ một cỗ quyền phong rõ rệt nhưng hàn kình mà Tế Độ đánh ra rất đặc biệt, tựa hồ như thực lại hư, như từ trên trần nhà, dưới đất, bốn phương tám hướng, nhất tề đều phát ra khí âm, cái cảm giác không biết phản kích chỗ nào mới chính là yếu mạng.

Dạ hành nhân nghĩ đến đây mất sạch dũng khí nghênh chiến.

– Ái Tân Giác La Tế Độ, ngươi giỏi lắm!

Dạ hành nhân thốt một câu trước khi giơ đoản đao lên.

– Hạ đao xuống đi, không cần thiết phải tự sát.

Dạ hành nhân khựng tay lại khi nghe Tế Độ nói.

-Ngươi nghe không nhầm – Trương Dũng lên tiếng – Định Viễn đại tướng quân sẽ tha mạng cho ngươi, chỉ cần ngươi trả lời thành thật với ngài một số việc…

-Về Huyết Trích Tử?

Dạ hành nhân không cần suy nghĩ, ngắt lời Trương Dũng.

Trương Dũng gật đầu:

-Định Viễn đại tướng quân muốn biết Huyết Trích Tử các người gồm bao nhiêu người, danh tánh thế nào, đang ẩn trú ở đâu?

Dạ hành nhân im lặng. Trương Dũng nói:

-Còn đắn đo gì nữa? Niên kỷ nhà ngươi còn trẻ, nếu đi đến chỗ tận cùng của đời người sẽ rất có lỗi với thân phụ và thân mẫu ngươi.

Trương Dũng không lên tiếng còn đỡ, câu nói cuối cùng của chàng, động thật sâu đến nỗi đau trong lòng dạ hành nhân. Và thế là khi Trương Dũng vừa nói xong, dạ hành nhân lại vung tay lên.

Lần này không lời nào có thể cản được gã.

Phập! Dạ hành nhân ghim sâu đoản đao vào ngực.

Bịch!

Gã ngã xuống đống rơm, thở mạnh vài hơi, sau đó chỉ còn hơi thở yếu đuối, đến khi Trương Dũng chạy đến xem mạch thì hơi thở đã tắt.

Trương Dũng buông cổ tay dạ hành nhân, trở về lắc đầu với Tế Độ. Đôi môi Trương Dũng khô rang, lép nhép nhích động, phát ra âm thanh nhỏ như tiếng muỗi kêu:

– Sao trên đời lại có kẻ ngu trung như vậy?

Tế Độ nhìn dạ hành nhân nằm chết như một con gián trong góc nhà, thở dài với Trương Dũng thay câu trả lời. Đoạn, Tế Độ đưa tách trà cho một tên lính thiết giáp cầm giữ, đứng lên khỏi ghế.

Trương Dũng vẫn còn đứng lặng. Tế Độ thấy Trương Dũng suy nghĩ rất lung trước cái chết của dạ hành nhân, đặt tay lên vai Trương Dũng. Sau đó Tế Độ quay sang Kiều Tam Thể và Triệu Phật Tiêu:

-Làm rất tốt.

Tế Độ bật ngón tay cái lên khen Kiều Tam Thể và Triệu Phật Tiêu.

-Đa tạ Định Viễn đại tướng quân! – Kiều Tam Thể vừa cười vừa giơ tay chỉnh trang y phục, nói – Mọi việc suôn sẻ cũng nhờ Tá lĩnh Ngưu Lục Chương Kinh.

Nói đoạn mắt vẫn không rời Tế Độ, Kiều Tam Thể hất đầu về phía Khẩu Tâm, tiếp:

-Ngài ấy diễn cứ như là thật vậy, bằng không, tên Huyết Trích Tử đã không dễ dàng mắc bẫy.

Tế Độ gật đầu.

Mọi người nhìn Khẩu Tâm thán phục, ai nấy khen một câu.

Khẩu Tâm phải cố gắng lắm mới có thể nhếch môi cười đáp lễ. Chả là Khẩu Tâm nghĩ tới cảnh vừa nãy, người nằm trên đống rơm không phải Nữ Thần Y, Khẩu Tâm cười xong cảm thấy trong bụng nhộn nhạo, mùi vị của bữa ăn chiều đang dần dần trào ngược lên cổ.

Kiều Tam Thể tháo bộ tóc giả xuống, một tay ôm mớ tóc, tay kia xoa đầu, mắt vẫn tiếp tục nhìn Tế Độ, nói:

– Định Viễn đại tướng quân, tối nay nô tài là thương binh, có thể cáo bệnh, không đi tuần được chăng?

Tế Độ chưa trả lời, Triệu Phật Tiêu nói:

– Thương binh? Tá lĩnh Ngưu Lục Chương Kinh đánh ngươi có ba đòn làm sao tới nỗi trở thành thương binh?

– Nô tài không phải viện cớ lười biếng. Đầu của nô tài vẫn còn choáng váng, cảm thấy mọi vật xung quanh như đang chao đảo, làm sao có thể đi tuần?

Kiều Tam Thể nói.

-Ngài kiểm chứng đi Định Viễn đại tướng quân, máu dồn đến chỗ bị chấn thương sưng phồng cả lên. Ngoài đầu thì môi và má nô tài cũng phồng rộp lên.

Tế Độ mỉm cười nói:

-Không cần kiểm chứng, ta tin, hãy đi nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai cũng không cần đi tuần.

Tế Độ bước ra khỏi nhà củi.

Kiều Tam Thể thò đầu ra hành lang nhìn theo Tế Độ:

-Cái bóng lưng thôi cũng đẹp dữ. Mà mới nói chút xíu ngài ấy đã mắc câu, ngài ấy dễ câu thế không biết.