Từ xavọng lại tiếng cười giòn tan, tiếng cười của nàng… Tĩnh Hiên dừng bước, chămchú lắng nghe, ánh mắt lơ đãng lướt qua bờ rào đầy tuyết đọng.

“Ngạchnương, Ngạch nương…” Tiếng cười của Doãn Khác cũng tràn ngập hân hoan, giọngnói đã rất rành mạch, nhưng vẫn phảng phất nét ngây ngô đặc trưng của trẻ con bốntuổi.

TĩnhHiên chầm chậm giơ tay, vốc lấy tuyết đọng trên hàng rào. Thật lạnh! Y siếtchặt nắm đấm, tuyết tan thành nước trào ra khỏi kẽ tay.

Bốnnăm…

Bên tairộn rã tiếng cười đùa của nàng và đứa nhỏ, y lắng nghe, khóe môi bất giác hénét cười nhàn nhạt. Bốn năm trôi nhanh không chút dấu vết, y có hạnh phúckhông? Nàng có hạnh phúc không?

Y đếncổng lúc đám a hoàn đang cười hì hì nhìn Mỹ Ly và Doãn Khác lăn tuyết nặn hìnhngười. Thỉnh thoảng, Mỹ Ly lại vo một nắm tuyết ném vào mông Doãn Khác rồi cườiha hả. Doãn Khác ấm ức, cũng tự vo tuyết ném về phía ngạchnương, buộc Mỹ Ly phải nhảy trái né phải mà tránh.

“A mã!”Trông thấy y đằng cổng, Doãn Khác hớn hở đạp tuyết chạy tới. Cậu đã được bốntuổi rưỡi, rất quấn cha, hễ gặp a mã là không chịu xa rời.

TĩnhHiên ẵm cậu bé lên theo thói quen, phủi tuyết đọng trên quần áo cậu, mắt quyếnluyến và nuối tiếc khi nụ cười tinh nghịch dần tan khỏi gương mặt Mỹ Ly.

“Vươnggia, ngài về rồi?” Nàng mỉm cười với y, nụ cười hiền hòa dịu dàng, như thể vừađeo mặt nạ vợ hiền chuyên dụng dành riêng cho y.

“Ừ.” Ygật đầu, vừa bế Doãn Khác vừa nắm bàn tay lạnh giá vì nghịch tuyết của nàng,cùng bước vào nhà.

Nàng đểtùy y kéo đi, nhưng mắt lại liếc về phía Nguyệt Mặc, nay đã lập gia đình, dặncô quét sạch tuyết ngoài vườn.

Chỉ mộtkhoảnh khắc vô tâm ngắn ngủi ấy cũng đủ làm y thương tổn sâu xa. Thất cọng tràolên, một nỗi thất vọng gần như tuyệt vọng. Nàng là người vợ tốt, đon đả hỏihan, cẩn thận hầu hạ, đối với Tố Doanh cung kính thủ lễ, đối với Doãn Giác đặcbiệt cưng chiều. Bốn năm nay, nàng chưa hề làm y bận lòng, nhưng y biết, dù bốnnăm hay bốn mươi năm, y cũng không thể quay vào tim nàng được nữa, toàn bộ tâmtình của nàng đã dành hết cho con trai rồi. Cuối cùng nàng đã là vợ y, lòngnàng đã phục tùng, nhưng đó không còn là Mỹ Ly mà y muốn chiếm hữu.

Mỹ Lybỏ than vào lòng ấp, chu dáo đưa đến tận tay y. mỉm cười hỏi: “Đói bụng chưa?Hôm nay có món ngài thích ăn đấy!”

Y gậtđầu mỉm cười, thì ra y cũng không phải là người may mắn, trời cao cho y thứ nàythì đương nhiên sẽ đoạt đi thứ khác. Y cũng phải chấp nhận thôi.

Dùngcơm xong, sợ Doãn Khác đeo bám làm phiền Tĩnh Hiên, Mỹ Ly rủ cậu bé chơi tròxếp hình. Tĩnh Hiên ngồi ở ghế sưởi sau bàn sách, tay tần ngần cầm công văn mãikhông xử lý xong, lặng ngắm hai mẹ con đang ngồi trên giường lò chơi đùa.

Nàng đãhai mươi hai tuổi, vẻ mặt linh động khi chơi với Doãn Khác khiến y cảm thấy rấtquen thuộc, rất quyến luyến. Tuy nụ cười chân tâm kia không phải vì y, nhưngchỉ cần nhìn thấy, y cũng thỏa mãn rồi. Vào những lúc thế này, y không khỏibiết ơn Doãn Khác, chính cậu đã giữ được người đàn bà mà y say đắm, không đểnàng tan biến khỏi cõi đời này.

Nhìnmột lát, y ơ hờ ra lệnh: “Chuẩn bị nước tắm!”

A hoànvâng lệnh đi chuẩn bị, Mỹ Ly hiểu ý, liền thơm lên má Doãn Khác, đích thân đưacậu bé ra cửa, đăm đăm nhìn theo nhũ mẫu đưa cậu bé về phòng. Khi quay vào, nụcười hiền hòa vẫn đọng trên gương mặt nàng.

Mỗi lầnnhìn nàng cười, lòng y lại chơi vơi, nhưng rồi cũng quen đi.

Nước ấmáp dâng đầy đến cổ, y cảm thấy hơi thở nặng nề, ngực tưng tức. Róc rách, rócrách, tiếng nước chảy khe khẽ, nàng đang kỳ lưng cho y.

“MỹLy!” Y buột miệng gọi nàng, thật ra y không biết mình muốn nói gì, dần dần, ycàng lúc càng không biết nên nói gì với nàng. Bốn năm gió êm sóng lặng trôiqua, hai người đã rất gần gũi, nhưng cảm giác xa lạ vẫn âm thầm chồng chất nơiđáy lòng.

“Vâng?”Tay nàng cũng dịu dàng, đúng rồi, nàng và y đã quá quen thuộc với nhau, tắmcùng tắm, ngủ cùng ngủ, chuyện đương nhiên mà.

Y lắcđầu, ra ý không có gì.

“TốDoanh sắp sinh rồi phải không?” Nàng lau bờ vai trơn bóng rắn chắc của y, giọngnhẹ nhàng thờ ơ.

“Ừ!” Ythở phù một tiếng, hơi sốt ruột.

Vợchồng! Y quả thực đã hiểu sâu sắc ý nghĩa của từ này, y và Tố Doanh là vợchồng, y và Mỹ Ly cũng là vợ chồng. Người yêu thì cầntình yêu, còn vợ chồng thì không!

“Ngàithích con gái phải không?” Nàng hỏi, chính nàng cũng muốn có một đứa con gái,muốn vô cùng, nhưng không đành lòng sinh thêm để phải chia sẻ tình yêu nàngdành cho Doãn Khác. Nàng yêu thương Doãn Khác đến mức si mê. Hơn nữa, nàng cũngkhông muốn sinh thêm một đứa trẻ có thân phận tủi hổ, nàng không đủ sức gánhchịu nhiều ăn năn đến vậy.

“Saocũng được.” Tĩnh Hiên đứng dậy, Mỹ Ly vội đứng lên theo, vắt khô khăn lau choy. Tĩnh Hiên bước ra khỏi thùng tắm, lên giường lò đắp chăn nằm xuống. Mỗi lầnnghe nàng thản nhiên nhắc tới Tố Doanh, Doãn Giác, thêm cả đứa con sắp chào đờicủa Tố Doanh, y không khỏi cảm thấy bực bội. Cuối cùng, y là gì đối với nàngđây?

Mỹ Lylau khô người, mặc áo lót nhưng chưa lên giường ngay, trên bàn có đặt mộtbát thuốc âm ấm, nàng nhấc lên, nghiêm túc uống cạn.

TĩnhHiên nhìn nàng. Thuốc này nàng đã uống bốn năm, không giấu giếm y, mà y cũngkhông ngăn cản. tuy mỗi lần nghĩ đến chuyện nàng không chịu sinh con cho mình,y lại căm hận đến tan nát cõi lòng. Y cười nhạt, y không thiếu con cái, cũngchẳng cần nàng sinh thêm một đứa để dự phần chia cắt trái tim của nàng, DoãnKhác đã hưởng quá nhiều rồi, sinh thêm một đứa con, phần còn lại dành cho ycàng ít.

TĩnhHiên không thổi tắt ngọn đèn đầu giường. Vẻ mặt khi đạt cực cảm của nàng, ánhmắt mơ màng chìm đắm trong dục vọng của nàng, đều khiến y si mê đến nghiệnngập. Chính y khiến nàng sung sướng như vậy, y có thể thỏa mãn nàng, làm nàngvui lòng, lúc cả hai đạt đến tột đỉnh, trái tim y cảm thấy an toàn, nóng bỏng,bừng cháy.

Nàngkhông còn bị ác mộng hành hạ nữa,lúc gối đầu trên cánh tay y, nàng thường mỉm cười ngọt ngào, nhưng y thì thứctrắng, không sao chợp mắt được, vì biết rõ ràng, chắc chắn nàng không nằm mơthấy mình.

Nhưngai quan tâm? Tháng ngày dù có ra sao, cùng với tháng ngày ấy họ sẽ thành thếnào, không ai quan tâm cả! Có thân hình mềm mại ấm áp của nàng trong tay, ynhắm mắt lại, cứ an tâm và thỏa mãn thế này cũng đủ cho cả đời y rồi.

Cửa gõkhe khẽ. Doãn Khác thì thào, cố làm ra vẻ đáng thương: “A mã, ngạch nương!”

Đang nằmtrong lòng y, Mỹ Ly giật mình. Nàng nhạy cảm với hết thảy mọi chuyện liên quanđến Doãn Khác. Tĩnh Hiên thầm thở dài, lấy áo lót để sẵn bên gối mặc vào, Mỹ Lycũng ngồi dậy, vừa đáp lời Doãn Khác vừa vội vã mặc quần áo.

Ăn vậnchỉnh tề rồi, Tĩnh Hiên mới xuống giường ra mở cửa, Doãn Khác vội nhảy ngayvào, ôm lấy chân y, “A mã, con sợ, con muốn ngủ chung với a mã và ngạch nương.”

Mỹ Lycụp mắt, nhìn góc phòng tối om nơi ánh sáng không lan tới, không nói năng gì.

TĩnhHiên cau mày, ôm lấy đứa bé dưới chân, “Mặc phong phanh thế này à? Nhũ mẫuđâu?” Tuy nàng không nói, y sao lại không hiểu ý nàng cơ chứ!

“Nhũmẫu ngủ rồi, không thơm bằng ngạch nương.” Doãn Khác dụi đầu vào lòng y, giảohoạt chớp chớp mắt, rõ ràng là nói dối để lấy lòng, “Cũng không thơm bằng amã.”

TĩnhHiên bế cậu bé chui vào chăn, ôm chặt lấy cậu, có ý muốn trả thù lời nói dốicủa cậu: “Ta thơm sao? Vậy ngủ bên ta.”

“Ơ… Ơ…”Doãn Khác bặm môi cọ cọ vào y. “Thật ra thì ngạch mương thơm hơn một chút.”

“Hoặclà ngủ với ta, hoặc là về phòng ngủ với nhũ mẫu!” Y đè chặt lấy Doãn Khác đangmuốn bò đi.

Mỹ Lyphá lên cười.

“Đượcrồi.” Doãn Khác thất bại lúng búng vâng dạ, bị a mã xấu bụng ôm chặt vào lòng,vặn vẹo một hồi rồi ngủ thiếp đi.

Mỹ Lyđắp chăn cho hai cha con, nằm sát vào lưng Tĩnh Hiên. Đúng vậy, chỉ cần chút ấmáp này cũng đủ cho cả đời nàng rồi.

Tiếngpháo đì đùng rộn rã ngoài vườn, khiếnkhông khí đầu năm thêm tươi mới. Hiếu Trang mỉm cười uống trà, lòng hết sức vuivẻ, bà gọi cung nữ dọn lên những món ăn và hoa quả hiếm lạ do các nơi tiếncống, đưa mời các phúc tấn dùng thử, lại phái chính Ngọc An ra vườn trông chừngđám trẻ con đang đốt pháo, dặn chúng phải cẩn thận, đừng để ham chơi mà bịthương.

Mỹ Lyvà Tố Doanh ngồi ở hai mé của cùng một cái bàn, ma ma đi theo nhắc Tố Doanh vừaở cữ xong không nên ăn những món có tính hàn, hoa quả cũng đừng ăn. Tố Doanhvừa sinh con gái, vóc dáng đẫy đà hơn hẳn khi trước, mang vẻ quyến rũ đặc thùcủa thiếu phụ.

Cácphúc tấn đến chầu lão tổ tông đều chụm đầu trò chuyện về con cái, khen ngợi lẫnnhau, rất ít người nhắc tới Doãn Khác. Lời đồn về Doãn Khác đã từ từ lắngxuống, nhưng đám phụ nữ cẩn thận lời ăn tiếng nói đều không muốn nhắc đếnchuyện này, nhất là trước mặt Tố Doanh.

Mỹ Lythì trầm mặc ít nói, Tố Doanh lại hoạt bát hơn trước nhiều. Mỹ Ly vừa nghe bọnhọ cười nói, vừa lẳng lặng tách hạt dưa cho Doãn Khác, đợi cậu bé và đám contrai đốt pháo xong về ăn. Ở khoảng cách khá gần, nàng ngửi thấy mùi hương củaTố Doanh đã thay đổi, không còn là hương lài sực nức nữa, mà là hương thơmthoang thoảng điềm đạm, nàng không biết tên là gì. Tố Doanh trước giờ rất biếtăn diện, đến những chi tiết nhỏ nhặt nhất cũng không hề sơ sót, trang phục nàngta chọn cho Doãn Giác đều rất đẹp mắt, khi nãy các phúc tấn còn xuýt xoa khenngợi chất liệu vải may áo bào cho Doãn Giác, nhao nhao hỏi Tố Doanh mua ở đâu,đặt ở cửa hàng nào.

TốDoanh nói tên cửa hàng và xuất xứ, các phúc tấn đều tấm tắc gật gù, tâm phụckhẩu phục: Thì ra là nhà ấy, hèn gì!

Mấy cửahàng mà Tố Doanh nói, Mỹ Ly cũng từng nghe qua, đều là những nơi đắt đến chếtngười. Dẫu Tĩnh Hiên trước giờ hào phóng, luôn nuông chiều nàng, địa tô củaKhiêm vương phủ cũng là tiền riêng của nàng, nàng vẫn không thể dẫn Doãn Khácđến nơi xa hoa như vậy để may quần áo. Con nít lớn rất nhanh, nàng không thểlãng phí cả nửa tháng địa tô của Khiêm vương phủ chỉ để mua chiếc áo bào nhỏ.Nàng dùng tiền rất cân nhắc, tích cóp để lo toan cho tương lai của con.

Bênngoài vọng vào tiếng huyên náo, hoàng thượng và mấy quý tộc vừa cười nói vừatiến lên nội điện, các phúc tấn đều đứng dậy đón chồng. Mỹ Ly thủ lễ theo sauTố Doanh, Tĩnh Hiên ngồi xuống chỗ của Tố Doanh khi nãy, Mỹ Ly quy củ đứng mộtbên, đợi nàng ta ngồi xuống rồi mới dám ngồi vào ghế thấp do cung nữ bưng tới.

Đượngkhi trò chuyện, đám bé trai đốt pháo xong chạy ùa vào, đồng loạt vây quanh lòhương, đứa nào đứa nấy lạnh cóng, mặt mũi ửng hồng.

HiếuTrang luôn miệng thúc giục cung nữ ma ma bưng canh nóng lên, thái tử Dận Nhưngđược cưng chiều nhất nhõng nhẻo đòi uống trà dầu, lão tổ tông liền sai bưnglên, những đứa trẻ còn lại cũng đều uống trà dầu.

DoãnKhác níu chặt lấy tay Dận Chân. Con trai Thừa Nghị là Thái Thiệu cũng đứng bêncạnh, tuy chênh lệch mấy tuổi nhưng rất hợp nhau, tình cảm còn thân thiết hơnanh em ruột. Trà dầu bưng lên, quá đông người nên các ma ma không lo lắng đượchết, Mỹ Ly sợ Doãn Khác bị bỏng, nhưng các phúc tấn không nhúc nhích, nàng cũngkhông tiện đi qua giúp đỡ. Dận Chân lớn hơn, bèn cẩn thận kéo Doãn Khác ngồixuống, nhấc nắp thổi nguội cho cậu bé rồi bắt chước người lớn múc từng muỗngbón cho Doãn Khác, ai nấy nhìn thấy đều phá lên cười, trêu rằng tứ a ca mai nàysẽ là một người rất nhân từ.

HiếuTrang càng thêm cao hứng, mỉm cười nói: “Không ngờ Tiểu Tứ lại thân thiết vớiDoãn Khác và Thái Thiệu như vậy, thật là hiếm có! Tứ a ca của chúng ta xưa naythường vẫn hay cô độc.”

Mắt TốDoanh xẹt qua một tia oán hận kín đáo. Doãn Khác vừa mắt lão tổ tông hơn DoãnGiác, Mỹ Ly từ nhỏ đến lớn sống bên lão tổ tông, thái hoàng thái hậu coi trọngDoãn Khác như vậy, tựa hồ có ý nâng lên ngang bằng với Doãn Giác. Dẫu vậy, nàngvẫn gắng nhẫn nhịn, lén lút nhìn sang Tĩnh Hiên, rõ ràng y ngồi gần sát bên,nhưng mắt chẳng hề hướng về phía nàng. Bốn năm rồi, nàng đợi suốt bốn năm! Nànglàm chưa đủ tốt hay sao? Nàng từng hết sức chắc chắn, kẻ kiêu ngạo lạnh lùngnhư Tĩnh Hiên sẽ chẳng có bao nhiêu kiên nhẫn và nhiệt tình để liên tục nỗ lựcsủng ái một ả đàn bà đã lạnh nhạt hững hờ. Nhưng mà, đã bốn năm rồi! Là mộtngười đàn bà, nàng cũng phải chấp nhận số mệnh, dẫu người chồng nàng yêu thươngkhông dành trái tim cho nàng, tốt xấu gì nàng cũng hưởng được toàn bộ vinh dự,con trai nàng cũng được thừa kế phúc ấm tổ tiên. Nhưng mà, khi Doãn Khác lớnlên, chỗ duy nhất để nàng nương tựa bắt đầu không còn yên ổn nữa!

Cónhiều cháu trai như vậy, nhưng Hiếu Trang chỉ mỉm cười gọi Doãn Khác đến ngồicùng bàn, liếc đôi môi dính đầy trà dầu của cậu cười mãi không thôi.

Mấy bégái ngồi chơi ở giường lò phía nam không bị lạnh, cũng không thèm ăn đồ ăn,lăng xăng trèo xuống đến chơi chung với bọn con trai. Hai bé gái tranh giànhlau miệng cho Doãn Khác mà đánh nhau, òa lên khóc rồi bị ma ma kéo ra.

HiếuTrang phá lên cười ha hả, giễu cợt nhìn Tĩnh Hiên, “Không hổ là con trai củangươi, tài mê hoặc con gái cũng y như ngươi vậy.”

Lời nóicủa bà làm Tĩnh Hiên mỉm cười, bất thần liếc sang Mỹ Ly ngồi cạnh. Mỹ Ly cũngmỉm cười, kỷ niệm của riêng bọn họ trong chớp mắt sống dậy, y là thiếu niênlạnh lùng không thèm để ý đến ai, nàng là thiếu nữ vì y mà đánh lộn khóc lóc.Ánh mắt thoáng gặp nhau, nàng vội quay mặt đi, trái tim vẫn còn đau nhói vì lờinói đùa của lão tổ tông, ký ức không sao xóa được, nên lại càng đau.

Nhìncảnh đám trẻ con diễn trò đầy quen thuộc, nàng mới nhớ ra, ngày xưa nàng từngyêu thương y đến vậy, bao tâm tình thuở ấy đều đã phôi pha trong dòng chảy vĩnhhằng của cuộc đời rồi.

TốDoanh dùng khăn gấm thấm môi, giấu nụcười khinh miệt. Quãng thời gian mà nàng không được tham dự đó sẽ đè trĩu lòngnàng suốt cả đời này! Hai người kia ngẩn ngơ nhìn nhau một thoáng, chắc là đangnhớ lại tình cảm ngây ngô chẳng sao quên được thuở xưa chứ gì?

“A mã,a mã,” Doãn Giác chạy tới nhào vào gối Tĩnh Hiên, “Hôm nay không phải nói trướclà cùng đi hội chùa sắm Tết sao?”

Câu nóisắm Tết của cậu bé khiến người lớn phá lên cười, tiểu thế tử cao quý không ngờcũng biết được chuyện này.

TĩnhHiên gật đầu, “Ừ, a mã không quên đâu.”

Pháthiện y lại nhìn sang Mỹ Ly, Tố Doanh cố nén nỗi oán hận trong lòng, giữ chogiọng nói tự nhiên, “Chính thế, đã lâu lắm rồi ba người nhà chúng ta chưa códịp cùng đi chơi.” Bỗng dưng nàng muốn dằn mặt Mỹ Ly một chút, mấy năm nay MỹLy đã chiếm hữu quá nhiều rồi.

TĩnhHiên hơi nhướng mày, Tố Doanh đã nói rất rõ ràng, nhấn mạnh chữ “ba người nhà chúngta”, y không tiện nói ra ý muốn dẫn Mỹ Ly và Doãn Khác đi cùng nữa. Mấy nămnay, y không khỏi không áy náy với Tố Doanh.

Mỹ Lynhấp một ngụm trà, đương nhiên cũng nghe thấy rõ ràng. Nàng bắt gặp nỗi chờmong thoáng hiện rồi lại ngoan ngoãn biến mất trong mắt Doãn Khác, sự nhẫn nhịncảm thông của con trai khiến nàng đau thấu xương. Nàng chưa từng giải thích vớicon, nhưng cậu bé dường như hiểu được một cách bản năng, a mã không phải chỉ làcủa riêng cậu, và cậu cũng mang máng biết được cậu thiếu thứ gì so với DoãnGiác. Cậu chưa hề hỏi mẹ, cũng chưa hề hỏi Tĩnh Hiên, sự cam chịu ấy càng khiếnMỹ Ly đau lòng.

Mọingười lại bắt đầu bàn tán hội hoa đăng năm nay náo nhiệt phong phú thế nào, đềulà do hoàng thượng anh minh, tạo nên thời thịnh trị phồn vinh. Người đã đi rồithì thao thao bất tuyệt kể những nét mới mẻ ngoài hội, toàn là những hàng hóađặc sắc từ các nơi tiếng cống, rất đáng đixem.

Hoàngthượng nghe vậy cũng cao hứng, quyết định đến tiết Nguyên tiêu sẽ cử hành hộiđèn long trọng ở hậu cung, mời trọng thần quý tộc đến cùng ăn mừng một buổi.

Khôngcòn sớm sủa nữa, mọi người đều cáo từ ra về. Mỹ Ly cố ý lưu lại với lão tổ tôngmột lúc, để tiện cho Tĩnh Hiên dẫn mẹ con Tố Doanh ung dung rời đi, để nàng vàDoãn Khác khỏi tẽn tò đưa mắt tiễn họ.

Cũngmay có Dận Chân và Thái Thiệu, Doãn Khác chơi đùa hết sức vui vẻ, tựa hồ đãquên cảm giác mất mát khi nãy.

HiếuTrang nhìn tình cảnh vừa rồi cũng hiểu rõ ý tứ, nhưng không nói ra. Bà thươngMỹ Ly, nhưng cũng chẳng thể trách Tố Doanh.

Lúcngười ngoài về hết, bà dặn Ngọc An đem quà năm mới tặng riêng cho Doãn Khác,quà cáp hết sức hậu hĩ, khiến Mỹ Ly cảm kích khôn nguôi.

Trênđường về nhà, Doãn Khác lẳng lặng ngồi trong lòng mẹ, vẻ tươi cười nhạt dầntrên khuôn mặt trẻ con đã bắt đầu lộ nét tuấn tú hơn người, nhưng cậu bé khônghề vòi vĩnh, không hề hỏi han. Thân là con vợ lẽ, loại nhạy cảm này chắc là cósẵn từ lúc mới sinh ra.

Bênngoài kiệu tiếng người huyên náo, không khí lễ hội hết sức tưng bừng, Mỹ Ly cúiđầu, ghé lại gần khuôn mặt non nớt của Doãn Khác, “Con có muốn đi hội hoa đăngkhông?”

DoãnKhác không đáp ngay, nhưng dù gì cũng là một đứa bé chưa tới năm tuổi, do dựmột lát thì thành thật thú nhận, “Dạ muốn.”

Mỹ Lycười khẽ, “Vậy chúng ta về nhà thay quần áo, gọi bọn Nguyệt Mặc rồi cùng dungdăng ra đường, có được không? Con thích thứ gì thì ngạch nương sẽ mua cho conthứ đó.”

DoãnKhác giờ mới chịu mỉm cười, gật đầu rối rít.

Hội hoađăng chật ních những người, như thể toàn bộ kinh thành đều chen chúc ở đây. MỹLy buộc phải siết chặt tay Doãn Khác, hối hận không dẫn theothị vệ, Doãn Khác lớn rồi nàng không ẵm nổi nữa, nhưng so với đám đóng này thìcậu quá nhỏ bé, chen chúc rất khổ sở.

Mỹ Lycố gắng trêu đùa cho con vui, cùng con chơi trò ném phi tiêu, tung vòng, cũngmay hồi nhỏ nàng khá nghịch ngợm, thành thạo rất nhiều trò của bọn con trai,nên giành được phần thưởng lớn cho con: Một con cọp sứ hết sức đẹp mắt. DoãnKhác nhảy nhót hoan hô, vô cùng hưng phấn.

Trướcsạp bán kẹo hồ lô, bao nhiêu người đang xúm xít mua, kẹo hồ lô ở đấy rất dài,quả sơn trà ngoài cùng to bằng quả hải đường, thật hiếm có. Doãn Khác tỏ vẻthèm thuồng món kẹo hồ lô nổi danh này, nên hai mẹ con lạnh đến run người vẫnxếp hàng dài dằng dặc chờ đến lượt, cuối cùng mua được xâu kẹo hồ lô dài cả haithước. Kẹo hồ lô quá dài, chỉ có người khác cầm thì mới ăn được, Doãn Kháckhăng khăng nhường cho ngạch nương ăn quả sơn trà lớn nhất, Mỹ Ly không cảnđược con, đề nghị mỗi người ăn nửa quả, Doãn Khác vỗ tay cười lớn đồng ý.

Mỹ Lycầm xâu kẹo hồ lô nặng trịch cho Doãn Khác ăn, đôi tay nhỏ bé của cậu cũng dùnghết sức giơ lên bón cho nàng dùng thử, hai mẹ con cười rộ vui vẻ. Đã nhiều nămlắm rồi, lần đầu tiên nàng có thể thoải mái cười vang, chừng như tuổi thơ củaDoãn Khác đã kéo dài tuổi thơ của nàng, hạnh phúc của Doãn Khác cũng là hạnhphúc của nàng vậy.

Chungquanh bỗng nhốn nháo la lối, bốn tên thị vệ đang hùng dũng mở đường giữa đámdông ồn ào. Vài người lùi ra sau, suýt chút nữa là va phải Doãn Khác, Mỹ Ly vộivã quay lưng bảo vệ cho con. Nàng nghe thấy tiếng cười nói non nớt quen thuộc,không muốn ngoảnh đầu nhìn, cũng không muốn cho Doãn Khác nhìn. Theo ánh mắtDoãn Khác, nàng tái mặt xoay người lại, Tĩnh Hiên ẵm Doãn Giác, Tố Doanh mỉmcười níu tay y, vừa nói vừa cười đi theo lối đi được thị vệ dọn sẵn, không để ýđến ai.

Lòngnàng đột nhiên đau đớn, là đau đớn giùm cho con trai.

Chồngnàng cùng một người đàn bà khác hạnh phúc đi lướt qua, nàng đã chấp nhận rồi,hờ hững rồi. Nhưng còn Doãn Khác thì sao, cậu bé nhìn thấy a mã mà mình sùngbái yêu thương ẵm em trai đi ngang qua, nhưng không ẵm mình. Quả nhiên, nụ cườicủa cậu dần dần biến mất, xâu kẹo hồ lô khi nãy còn khiến cậu vui vẻ giờ cũngđưa cho Nguyệt Sắc bên cạnh, không thèm để ý đến nữa.

“DoãnKhác…” Lúc này, nàng là một người mẹ, nhưng không nói được gì, không biết an ủicon thế nào.

“Đithôi, ngạch nương.” Doãn Khác bỗng nặn ra một nụ cười, kéo kéo tay nàng. Vẫncòn quá nhỏ, nụ cười giả tạo chưa được kín kẽ.

Mắtnàng chợt đau nhói, thà là con cứ khóc ầm ĩ đi. “Doãn Khác còn thích gì nữa?Ngạch nương mua cho,” Nàng cố nén giọng nghẹn ngào.

DoãnKhác lắc đầu, đi được vài bước thì nhỏ giọng thốt: “Nếu mua được a mã thì tốtquá!”

Môi MỹLy run run, tiếng huyên náo chung quanh phảng phất thuộc về một thế giới khác,cảm giác tuyệt vọng bất lực lại một lần nữa bao phủ lấy nàng. Nàng bỗng ý thứcđược rằng, Doãn Khác của nàng đã trưởng thành rồi, toàn bộ tình yêu của nàngkhông còn đủ với cậu bé nữa.