Mỹ Ly tựa vào tay ghế, cách một lớp áo, tay ghế bằnggỗ lim vẫn lạnh băng khiến người khó chịu. Trời đã sập tối, các phu nhân tiểuthư được lão tổ tông ban yến vẫn chưa định rời đi, còn cao hứng cười đùa rômrả. Bởi đêm ngủ không yên, mỗi khi trời nhá nhem thế này, Mỹ Ly đều cảm thấymệt mỏi uể oải. Nàng hớp một ngụm trà,chán nản nhướng mày. Cố vượt qua cơn buồn ngủnày thì ổn rồi.

Tĩnh Nhàn trò chuyện rất khẽ, nhưng tin tức về chuyếnđi săn mùa xuân ở Thừa Đức do lão tổ tông vừa tiết lộ khiến cô ta hết sức phấnkhởi, mặt tươi như hoa hạ giọng thì thào liên hồi với mấy cô gái ngồi bên,tiếng xì xào rầm rĩ bên tai khiến đầu óc đã hơi choáng váng của Mỹ Ly càng thêmnặng trịch, sắc mặt thoáng vẻ mệt mỏi. Ở lại Từ Ninh cung tuy nói là được ântrên thương xót, nhưng cũng có chút phiền phức, chẳng hạn như mỗi lần thiếtyến, nàng luôn phải đến dự phần tiếp khách. Khổ nỗi giữa đám thiếu nữ trẻ trungvui nhộn này, nàng chỉ biết im lặng mà thôi.

Khách chính hôm nay là Tố Doanh và ngạch nương, đề tàitrò chuyện trong buổi tiệc vô tình hay cố ý cuối cùng đều xoay quanh Tố Doanhcả. Thái độ yêu thích trìu mến của lão tổ tông khiến Tĩnh Nhàn không nén đượcghen ghét, mặt mũi cứ sa sầm. Tin vui lộ ra qua những lời cười nói của lão tổtông khiến Tố Doanh đỏ mặt thẹn thùng, trông vô cùng ôn nhu kiều diễm. Có giathế hiển hách, lại được gả cho vị vương gia nổi danh nhất tông thất, đươngnhiên nàng ta trở thành tâm điểm chói sáng của bữa tiệc. Mỹ Ly cụp mắt, cảmthấy hơi buồn cười. Nàng không thể nhìn chòng chọc vào Tố Doanh theo kiểu bấtnhã như Tĩnh Nhàn, nhưng đôi lúc vẩn vơ vẫn liếc về phía nàng ta. Đó mới chínhlà cô gái Tĩnh Hiên muốn cưới, rất yêu kiều, cũng rất cao quý, khác nào đóa hoamẫu đơn bằng ngọc thượng hảo hạng.

Hoàng thượng cùng Tĩnh Hiên và Vĩnh Hách tiến vào hoasảnh, ai nấy đã lâng lâng say, chắc vừa quay về từ buổi tiệc ban thưởng choquan chức các tỉnh. Vĩnh Hách trẻ tuổi nhất, chân đã bắt đầu chuệnh choạng, mặtđỏ bừng lên, nhưng đôi mắt rực sáng, môi phảng phất nét cười, xem ra rất vuivẻ.

Hiếu Trang thấy Khang Hy uống cũng không ít, bèn ralệnh bưng canh giải rượu và trà đặc vào. Ngọc An cô cô vốn thân thiết với ỨngNhư phúc tấn nên đặc biệt thương yêu Vĩnh Hách, bà trừng mắt nhìn gã trách móc:“Sao lại uống nhiều vậy? Về nhà ngạch nương sẽ mắng cho coi.”

Vĩnh Hách cười ha ha: “Cô cô, con đang vui mà.” Vừanói, gã vừa dùng ánh mắt trong sáng ẩn ước nét cười nhìn sang phía Mỹ Ly. Nàngvội cúi đầu, giả vờ không để ý ánh mắt và hàm nghĩa trong lời nói của gã, nhưngmặt không chịu nghe lời cứ đỏ ửng lên.

Hiếu Trang và Ngọc An phá lên cười, nhìn Mỹ Ly rồi ývị đùa cợt Vĩnh Hạch: “Tiểu tử ngốc!”

“Hôm nay uống nhiều vậy thì đừng chạy lung tung nữa.”Hiếu Trang mỉm cười vỗ vỗ Vĩnh Hách, ”Nghỉ lại ở tiểu viện phía nam đi, tỉnhrượu rồi tính sau.” Bà quay sang Tĩnh Hiên, y đang cầm chén trà, nhưng không hémôi uống, “Cả Hoàng thượng và ngươi nữa, đều say sưa thế này này! Vĩnh Hách còntrẻ, sao ngươi không chịu để ý nó một chút!”

Tĩnh Hiên chầm chậm đặt chén trà xuống, nửa cười nửakhông nhướng mày, “Nhà có hỉ sự người hí hửng, con quản thế nào được.”

Ý mỉa mai trong giọng y quá rõ ràng, Khang Hy cũngphải nhìn sang, vẻ bất ngờ. Tĩnh Hiên tự ý thức được, bèn mím môi cầm lấy miếngdưa hấu Tố Doanh đưa cho, mặt trở nên lạnh lùng.

Thấy hoàng thương tựa hồ có chuyện muốn nói với tháihoàng thái hậu, các phu nhận và tiểu thư biết ý lục tục cáo lui, hai tiểu tháigiám cũng đỡ Vĩnh Hách lui xuống, Mỹ Ly giúp Ngọc An cô cô tiễn khách, quay vềchỉ thấy Tĩnh Hiên, hoàng thượng và lão tổ tông đang nói chuyện, nàng biết ýdừng chân ngay cửa, nhún mình cáo lui.

“Nha đầu, giúp ta để ý Vĩnh Hách,” Hiếu Trang độtnhiên lên tiếng dặn dò, khiến Mỹ Ly dừng bước. Nàng tiện đà nhún mình vâng dạ,sao nàng không hiểu ý tốt của lão tổ tông cơ chứ? Trong cung nhiều người nhiềuchuyện, nàng sớm đã là kẻ thị phi bị mọi người để ý, nếu lẻn đi gặp Vĩnh Háchkhó tránh khỏi miệng tiếng chê cười, nay có lệnh của thái hoàng thái hậu thìchẳng có ai nói gì được nữa.

Mỹ Ly dừng bước trên thềm đá trước hiên nam, Hồng Linhlấy làm lạ nhưng cũng không thúc giục, mặt đầy thắc mắc đứng đằng sau. Mỹ Lynhìn ánh đèn mờ mờ hắt ra từ cửa sổ, chẳng hiểu vì sao mắt bỗng đau nhói, muốnrơi lệ nhưng cố gắng nhẫn nhịn. Đứng ngoài cửa sổ ngắmánh đèn bên trong, nàng không biết mình từng đứng như vậy bao nhiêu lầnrồi.Gian phòng ở hiên nam hoa lệ này là nơi nghỉ tạm của Tĩnh Hiên mỗi khi ngạikhông muốn rời cung. Hễ dò được tin từ đám cung nữ thái giám rằng y nghỉ lạinơi này, nàng trăm phương ngàn kế luồn vào quấn quýt lấy y, bị y hậm hực đuổira rồi còn ngơ ngẩn đứng ở bậc thềm, quay đầu nhìn ánh nến chiếu sáng gianphòng.

Cũng có lần hiếm hoi, trong cơn say y chợt nảy hứngthú nói với nàng vài ba câu. Chỉ vài ba câu bằng giọngôn hòa cũng đủ cho nàng vượt qua mọi lời đồn cùng ánh mắt lạnh lùng của y, tiếptục sấn sổ bám đuôi.

Nàng hít sâu một hơi, gió đêm lành lạnh khiến tâmtrạng nàng bình tĩnh lại, lần này liệu chủ nhân của gian phòng hiên nam có chờnàng đến? Hiên nam hoa lệ chứa quánhiều hồi ức chua xót, khiến nàng phải lấy hết dũng khí mới dám đẩy cửa bướcvào.

Trong gian phòng mênh mông, có hai chiếc sập kê ở ménam và mé bắc, Vĩnh Hách mơ mơ màng màng nằm trên chiếu trải nợi sập bắc, tựahồ đã ngủ thiếp đi, tiểu thái giám ngồidưới bục phe phẩy quạt mát, thấy Mỹ Ly và Hồng Linh tiến vào, hắn lập tức đứngdậy, tiếng động khiến Vĩnh Hách mở bừng mắt.

“Nàng đến đấy à?” Gã mỉmcười, vành môi tươi cong lên hớn hở, như thể đã biếttrước mà chờ sẵn vậy, người gã cũng bất giác nhỏm lên.

“Vâng.”Chỉ một câu bình thường vậy thôi, chẳng hiểusao mặt Mỹ Ly đỏ bừng.

Vĩnh Hách ngồi thẳng dậy, “Tiểu Toàn Tử, đi lấy cho tachậu nước rửa mặt.” Gã giả vờ thản nhiên ra lệnh, nhưng giọng lại run run,khiến trái tim Mỹ Ly cũng đập lạc mất một nhịp. Tiểu Toàn Tử và Hồng Linh đềuthuộc dạng lanh lợi, bèn đưa mắt nhìn nhau cười, Hồng Linh chủ động đề nghịgiúp Tiểu Toàn Tử một tay rồi cả hai cùng lui ra ngoài.

Căn phòng rộng lớn chỉ còn lại hai người, Mỹ Ly bẽnlẽn quay đi rót một chén trà, “Có khát không?”

Tiếng quần áo sột soạt vang lên, Mỹ Ly chưa kịp ngoáiđầu thì vòng tay nóng bỏng của Vĩnh Hách đã quàng lấy nàng từ phía sau, chéntrà trong tay chao đảo, nước đổ lênh láng ra bàn. Lưng Mỹ Ly cứng lại, mặt nóngbừng như muốn vỡ òa.

Lúc Vĩnh Hách xoay nàng lại đối diện với mình, Mỹ Lycảm giác được bàn tay gã cũng run run, chừng hồi hộp chẳng kém gì nàng. Nàng mởto mắt, muốn nhìn rõ vẻ mặt gã.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng hơi ngẩng lên, đôi mắtlong lanh dò xét chớp chớp, hàng mi dài cong vút cũng theo đó lay động, timVĩnh Hách đập mạnh, một nụ hôn đậu xuống khuôn mặt ửng hồng mỹ lệ của nàng, đôimôi vừa chạm làn da mềm mịn, gã tham lam mút “chụt” một cái.

Mỹ Ly xấu hổ cúi ngay đầu xuống, trán chạm vào ngựcVĩnh Hách, nụ hôn quá bất ngờ, cả nàng lẫn gã đều chưa kịp chuẩn bị gì.

Nàng đang ở rất gần trái tim loạn nhịp của gã, VĩnhHách sợ nàng phát hiện, bèn ngượng ngập tách nàng khỏi ngực mình, nhưng lại khôngnỡ đẩy ra hẳn.

“Chuyện này…” Gã lắp bắp, nuốt nước bọt một cách khókhan, “Ta… ta lần đầu tiên hôn con gái…” Gã thừa nhận sự vụng về của mình,giọng ỉu xìu. Lúc ấy dưới ánh nến êmdịu, dung nhan nàng càng them mỹ lệ, khiến gã không đủ can đảm hôn lên môinàng.

Mỹ Ly nãy giờ vẫn cúi thấp đầu, nay ngượng ngập đưamắt nhìn gã, vẻ căng thẳng, nỗi thất vọng của gã không ngờ lại khiến nàng kínđáo nhoẻn cười, gã thật đáng yêu! Nàng sực nhớ lại bản thân hai năm về trước…đối diện khuôn mặt lãnh đạm tuấn tú, dẫu lấy hết can đảm cũng không dám hôn lênlàn môi mím chặt, chỉ đành run rẩy hôn lên máy.

Tiếng bước chân vang động ngoài cửa, Hồng Linh cố ý caogiọng thỉnh an: “Khánh vương gia cát tường, hôm nay vương gia cũng không rờicung sao?”

Vĩnh Hách giật bắn mình, vội vàng đểy Mỹ Ly ngồi xuốngghế kê cạnh bàn, còn mình rảo bước xông thẳng đến bên sập. Mỹ Ly nhìn bộ dạngtỉnh rụi giả vờ của gã, khóe môi nhếch lên, lòng thoáng cảm kích, gã trước tiêngiúp nàng ngụy trang đâu đấy rồi mới chạy đi, hành động chăm sóc xuất phát từnội tâm này, chính là điều nàng hằng ao ước bấynay.

Tĩnh Hiên bước vào phòng, lạnh lùng liếc qua khuôn mặtvẫn còn ửng hồng của hai người, Tiểu Toàn Tử bưng chậu đồng rảo bước đến quỳtrước sập, Hồng Linh cũng lo lắng đi theo giúp hắn ta thấm ướt khăn, hầu hạVĩnh Hách rửa mặt.

“Châm thêm mấy ngọn nến!” Tĩnh Hiên hờ hững ra lệnhcho tên thái giám theo cùng, “Âm âm u u,nhìn bực cả mình!”

Gian phòng rộng rãi được chiếu sáng trưng, cho thấychủ nhân không định đi ngủ sớm, Mỹ Ly và Vĩnh Hách cũng dần bớt ngượng ngùng.Vĩnh Hách nhìn Tĩnh Hiên ngồi xuống sập phía nam, liền gợi chuyện, “Tĩnh Hiênca, hôm nay cũng ngủ lại sao?” Tĩnh Hiên phủi phủi vạt áo, hờhững “ừ” một tiếng.

Mỹ Ly đứng dậy nhún người chào, mắt không ngước lên,hàng mi dài cụp xuống càng đượm vẻ mê hồn, “Nô tỳ xin cáo lui!”

Nô tỳ… Tĩnh Hiên lườm nàng. Nàng chẳng hề nhận ra cơngiận của y, nhưng y lại nhìn thấy vết đỏ rành rành trên má nàng.

Y cười lạnh, nơi này, trong gian phòng xa hoa rộng lớnhai năm về trước, nàng dính sát vào y như kẹo kéo, nhón gót dùng cánh tay quấnlấy vai y, nụ hôn vụng về trên má chẳng khiến y rung động chút nào. Y tưởngmình đã sớm quên, nhưng tại chốn cũ, người cũ, y lại nhớ tới mùi hương thiếu nữvấn vít quanh mình. Mùi hương thanh khiết vừađáng ghét vừa đáng yêu đó chừng như đangquay lại dằn vặt y.

Bây giờ, không ngờ nàng ta lại ôm ấp thân thiết vớimột gãđàn ông khác cũng ở chính nơinày, nàng muốn gì? Trả thù ư?Khoekhoang với y ư?

Vĩnh Hách rửa mặt xong, nhịp tim cũng đều đặn lại,khiến gã cảm thấy dễ chịu hơn hẳn. Việc để lộ vẻ vụng về trước mặt nàng khiếngã hết sức oán giận bản thân.

Tĩnh Hiên không để ý đếnlời xin phép của Mỹ Ly, bầu không khí có chút ngượng ngập, Vĩnh Hách lập tứcbước ra giảng hòa: “Về nghỉ sớm đi thôi, hôm nay chắc mệt lắm rồi phải không?”

Nàng nhướng mi, cảm kích nhìn gã, đồng tử đen láy ẩn chứanét cười dịu dàng.

Ánh mắt của nàng khiến tim gã lại nảy mạnh, cảm giácbứt rứt lâng lâng tiếp tục trào dâng, không để ý đếnTĩnh Hiên đang ở gần bên, tay gã theo bản năng vuốt ve mái tóc mượt như tơ củanàng, âu yếm khẽ khàng: “Đi đi.”

Tĩnh Hiên hừ khẽ một tiếng, âm thanh đầy khinh bỉ đó thứctỉnh Mỹ Ly và Vĩnh Hách, Mỹ Ly vội lui ra ngoài.

Vĩnh Hách bật cười khan, tỏ vẻ hết sức ngượng ngùngtrước mặt Tĩnh Hiên, chẳng biết nói gì mới phải, gã đỏ bừng mặt vò đầu bứt tai:“Tĩnh Hiên ca, đệ ngủ trước đây!” Gã hối hả bước về chỗ nằm khi nãy, ngả mìnhxuống quay lưng ra ngoài.

Tĩnh Hiên bực dọc cau mày “ừ” một tiếng. Hồi ức đãtiêu tan suốt hai năm trời đột nhiên trào dậy khiến y tức điên. Nàng trong kýức và nàng hiện tại lẫn lộn đan vào nhau,chỉ có một điều nàng vẫn chưa thay đổi, chính là tài khiến cho y phiền lòng!