Có cảm giác chẳng lành, Noah đứng yên vài giây để cố cảm nhận điều đó một cách rõ ràng hơn rồi quay lại. Vừa lúc đó thì cánh cửa dẫn ra ngoài sân thượng cách cậu hơn chục bước chân bỗng bị thứ gì đó to lớn húc đổ sập xuống. Biết rằng mình không bị ảo giác do mệt mỏi, nhưng Noah vẫn hốt hoảng nhìn sang Ri xem anh ấy có thấy như mình không.

Ri cũng chết chân tại chỗ, đứng đơ ra và nhìn chằm chằm vào sinh vật giống như một xác sống lực lưỡng ấy. Chân tay hơi bủn rủn, đôi mắt mở to vì quá bất ngờ. Ri quơ tay sang bên cạnh, ra hiệu cho Noah chạy xuống dưới cầu thang. Nhưng mãi không thấy cậu ấy chạy, Ri liền quay ra nhìn mới thấy Noah chẳng khác gì mình, cũng bị bất ngờ mà bủn rủn tay chân nên không thể chạy được

Còn con Đại Hung 2 kia không do dự lao tới phía hai người. Mỗi bước chân của nó lại vang lên tiếng *Uỵch! Uỵch!* Như người khổng lồ. Vừa tới thì vung một cú đấm trời ráng về phía trước.

Bản thân Ri là đàn anh nên phải bảo vệ Noah, trong tích tắc cậu lấy lại được bình tĩnh và tránh qua phải, đồng thời đẩy Noah né theo mình. Bàn tay cứng cáp của Đại Hung 2 đấm thẳng vào tường khiến bức tường bị lõm sâu vào trong, bụi trên trần nhà rơi xuống rất nhiều. Trước khi nó tung cú đấm thứ hai thì Ri vội nói:

“Chạy!”

Noah bừng tỉnh, theo chân Ri chạy xuống cầu thang.

Đằng sau lưng, tiếng chân của Đại Hung 2 vang lên dữ dội, thêm vào đó là tiếng người nó đập vào tường qua mỗi lần rẽ sang những bậc cầu thang dẫn xuống dưới. Và tất nhiên đối với một tên đô con mà cứ chạy bộ trên cầu thang kiểu vậy chắc chắn sẽ thua những người lùn hơn mình. Quả thật tốc độ chạy cầu thang của nó chậm hơn hẳn so với Noah và Ri. Thế nên nó không chạy nữa, thay vào đó là mỗi một chỗ xuống thì nó lại nhảy một phát, băng qua gần chục bậc. Nhờ thế mà nó sắp đuổi kịp hai người.

Chạy một mạch xuống tầng hai thì họ chạy ra hành lang. Noah vừa chạy vừa đẩy những cái xe đẩy mà nhân viên quét rọn hay dùng ra giữa đường để cản sinh vật đó. Ri nhìn tứ phía xem có vũ khí nào thích hợp để tiêu diệt nó không, nhưng đáp lại cậu chỉ là một hành lang dài với vài cái xác nằm ngổn ngang trên sàn, một số xác có gậy cắm trên đầu nhưng nhìn qua cũng biết nó không có tác dụng gì so với bộ giáp mà sinh vật kia đang mặc.

Không tấn công được mà chạy cũng chẳng xong, thôi thì đành phải dùng cách trốn vậy. Đợi đến khi cả hai rẽ sang một hành lang khác thì Ri vội kéo Noah vào một trong những căn phòng.

Trong phòng có hai chỗ trốn thích hợp là gầm giường và tủ, ngoài ra có nhà vệ sinh nhưng trốn vào đó thì khả năng rất cao sẽ bị phát hiện. Noah thấy trong tủ là an toàn nhất, liền nói:

“Anh trốn trong tủ đi, em chui xuống gầm giường cho”

Ri cản lại:

“Cậu trốn tủ, để tôi trốn gầm giường”

“Nhưng…” Noah định cãi lại.

Ri dơ ngón tay chỉ lên mặt Noah, đáp:

“Không ý kiến! trốn nhanh”

Dứt lời thì tiếng chân của sinh vật kia cũng tới rất gần, Noah đành phải làm theo lời Ri.

Ánh đèn bên ngoài hắt vào khe tủ, soi mờ ánh mắt hồi hộp của noah. Ri dưới gầm giường dù tim đập nhanh nhưng không dám thở mạnh mà cố kìm nén. Trong khi bên ngoài có những tiếng đập cửa của từng phòng, con Đại Hung 2 cứ thế đập gãy cánh cửa này đến cánh cửa khác rồi lục lọi từng căn phòng.

Cùng thời điểm này, Đại Hung 1 chạy đến gần trung tâm thương mại. Bella trên tầng cuối đang phụ Jill sắp xếp đồ ăn và trải đệm ra đất thì bỗng thính giác của cô nhạy bén, nghe thấy tiếng *Uỵch! Uỵch!* giống như ai đó có thân hình nặng kí đang chạy trên mặt đất. Cô hỏi:

“Jill nè! Cậu nghe thấy gì không?”

Jill ngước lên, ngạc nhiên đáp:

“Mình nghe thấy gì đâu”

Thật kì lạ, Bella có thể nghe thấy nó rõ mồn một mà Jill lại không nghe thấy mặc dù bình thường Jill còn nhanh và nhạy cảm hơn cả cô. Bella hỏi lại:

“Ơ…nghe kĩ đi, tai cậu có vấn đề gì hả?”

Jill nghiêng đầu, thấy có chút khó hiểu, đáp:

“Mình nghe thấy gì mình làm chó luôn, hình như cậu mệt quá nên bị ù tai rồi hay sao ấy”

Dứt lời, bất ngờ có tiếng cửa kính vỡ ở tầng một vọng hẳn lên đây khiến hai người giật mình. Bella nói:

“Đấy, mình bảo rồi mà”

Ở trung tâm này tầng nào cũng có lan can để nhìn xuống dưới tầng một, Jill vội chạy ra xem. Cô thấy có một tên to con nào đó đang di chuyển từ cửa chính đến chỗ thang máy, lúc đầu thì cô đoán đó là người vì nếu là xác sống sẽ chẳng thể nào biết dùng thang máy. Nhưng cho đến khi hắn đứng trong thang máy, quay mặt ra thì cô mới thấy hơi sốc. Bởi đôi mắt hắn đỏ lòm, đèn trong thang máy đủ để cô nhận ra hắn đang mặc một bộ giáp bằng kim loại, đặc biệt là khuôn mặt hắn trắng toát như xác chết trôi mà ai nhìn vào cũng tưởng là hồn ma của một chiến binh nào đó. Không cần nghĩ ngợi gì nữa, Jill đoán ngay ra đó chắc chắn là một sản phẩm thí nghiệm từ tên khốn H hoặc chính phủ thả vào thành phố. Cô thầm chửi rủa:

“Bọn vô nhân tính này, chúng mày chết hết đi”

Rồi cô quay ra nhìn Bella và Nick, khuôn mặt nghiêm túc, cô nói:

“Đi đặt bẫy thôi”

Nick hơi sợ nhưng vì Ri và Noah nên thằng bé quyết định làm theo chị Jill cho dù biết việc này rất nguy hiểm.

Một lúc sau, *Tinh!* báo hiệu thang máy lên đến nơi.

Đại Hung 1 bước ra với khuôn mặt dữ tợn. Bất ngờ chân nó đạp vào một sợi dây, cây kéo buộc vào dây bị ép lại khiến lưỡi kéo cắt vào một sợi dây khác làm cho thanh sắt nhọn bên trên rơi xuống. Nhưng tiếc là nó chỉ rơi sượt qua tai và đâm vào cổ của Đại Hung 1, tuy nhiên nó là xác sống nên việc rút ra cũng rất dễ dàng chứ không đau đớn gì.

Nó đi tiếp, mắt và đầu đảo hai bên để tìm kiếm mục tiêu. Rồi chân lại đạp vào một sợi dây, nhưng lần này là dây chỉ, thế nên nó không để ý. Dây chỉ đó vướng vào đôi chân cứng cáp của Đại Hung 1, từ từ kéo dãn ra cho đến khi bị đứt thì ngoài lan can van lên tiếng gõ vào nhau của hai cái chảo. Tiếng động đó thu hút sự chú ý của nó, nó từ từ bước ra ngoài, vịn hai tay lên thành lan can và ngó lên trên xong lại ngó xuống dưới.

Bỗng từ đằng sau, Bella và Jill nấp trong hàng bán quần áo lao ra. Hai người cầm hai cái ghế, thục mạnh vào lưng Đại Hung 1 làm nó bị còng người về phía trước. Vì thân hình cao nên nó bị vấp hông vào thành lan can mà ngã lộn cổ từ bốn xuống tầng một.

Tiếp theo là Nick kéo cả balo vũ khí lẫn balo đạn dược ra rồi cả ba người cùng cầm súng chĩa thẳng xuống chỗ tên kia đang nằm trên sàn tầng một, nã đạn như mưa. Đạn bay, găm vào khắp cơ thể Đại Hung 1 nhưng chủ yếu là bắn vào đầu.

Tuy nhiên thì Jill, Bella và Nick đã vô tình lâm vào một sự việc khá phức tạp. Bởi vì đối với loại xác sống này, thứ điều khiển não bộ không phải là virus mà là ký sinh trùng có cùng họ hàng với virus, nhưng ký sinh trùng lại nằm trên gần đỉnh đầu của Đại Hung 1. Đạn chỉ bay vào thân não chữ không làm tổn hại gì đến đỉnh não, trong khi ký sinh trùng có khả năng phục hồi tế bào não một cách nhanh chóng. Nó nhận biết được nơi mà nó đang bám vào điều khiển gặp nguy hiểm, liền bơm một lượng lớn chất dịch màu cam vào não. Rồi từ não chảy thông xuống tủy sống và xương sống, từ đó lan ra khắp cơ thể. Các tế bào nhân thực bị ảnh hưởng bởi chất dịch màu cam đó mà thay đổi ADN thành một dạng ADN lạ thường. Cơ thể Đại Hung 1 biến đổi.

Giáp ở hai tay nó bị đục thủng bởi những chiếc gai sắc nhọn lòi ra, cả hai bàn tay thì chỉ trong nháy mắt đã trở thành một lưỡi liềm bằng xương. Khắp đầu của nó bỗng xuất hiện nhiều vết rách ngang như bị dao cắt, nhưng vấn đề là mấy vết rách đó có thể cử động và ghê hơn nữa là có răng nanh bên trong vết rách giống như những cái mồm. Chân đang bình thường thì bị cong về phía sau, đồng thời phần cuối của đôi chân thì lại cong về phía trước trông giống chân của bọ ngựa nhưng dài và đô hơn. Không những thế, đùi của nó còn mọc ra một đôi chân nữa giống y hệt như đôi chân gốc.

Trông có vẻ như có điều chẳng lành sắp xảy ra, Nick tái mặt nói:

“Em nghĩ chúng ta nên lùi lại một tí, hình như nó sắp làm gì đó í”

Chưa kịp hành động gì, con Đại Hung 1 đã bật dậy, bốn chân co lại và bật nhảy lên tầng hai. Hai móc liềm ở tay giúp nó có thể bám vững vào lan can.

Thấy Nick nói đúng, cả ba lùi lại nhưng súng thì vẫn chĩa về phía trước.

Bella kinh hãi, thốt lên:

“Eo ơi…mình nghĩ nó sắp thành con bọ ngựa khổng lồ rồi đấy, ghê quá”

Và rồi cú nhảy tiếp theo của Đại Hung 1 thì nó lại không bám tay vào lan can. Nó bật thật mạnh và chui người hẳn vào bên trong rồi đập cả hai tay liềm về phía ba người kia.

“Né!” Jill hô lên.

Song cô lao người sang bên phải, Bella và Nick né sang bên trái.

Cú đập của con Đại Hung 1 cộng với độ nặng của cơ thể nó đã làm cho gạch dưới sàn bị sập một phần. Bella với Nick may mắn nhảy vào đúng chỗ sàn còn nguyên vẹn, nhưng Jill thì lại xui vì cô nhảy vào chỗ sàn bị lún rồi rơi xuống tầng ba.

Bella thò mặt ra, gọi:

“Bạch tạng! Cậu ổn không?”

Nick cũng ngó ra trong sự lo lắng. Jill hơi đau ở chân và bị trầy xước một bên má, ngẩng đầu lên hỏi lại:

“Nhìn mình có ổn không hả đồ lùn?”

Thấy bạn thân như vậy nên Bella cuống, đáp:

“Ở yên đấy, bọn mình sẽ xuống ngay”

Dứt lời, cô chạy đến chỗ cầu thang bộ. Còn Jill thì bắt đầu đối phó với Đại Hung 1, cô nói tiếp:

“Trời! Ở yên một chỗ chắc tan xác mất”

Cô giương súng, bắn từng đợt đạn vào đầu Đại Hung 1. Nó đưa tay lên tự che đầu lại, đạn không thể xuyên qua lưỡi liềm cứng cỏi ấy. Vừa chắn đạn, nó vừa tiến dần đến chỗ Jill. Thấy vậy, cô bước chân lùi dần ra sau, nhắm vào phần vai và bắp tay của nó rồi bắn tiếp để cố làm cho tay nó bị mất gãy hết xương điều khiển cổ tay. Nhưng có vẻ như rất khó để bắn trúng, một phần vì đường đạn bị chặn bởi nhiều cái gai, một phần vì nó cứ vung người sang hai bên nên khó mà căn được súng sao cho bắn chuẩn.

Kẻ bốn chân chắc chắn sẽ di chuyển nhanh hơn người hai chân, Đại Hung 1 đuổi kịp Jill thì vung ngang tay lưỡi liềm còn lại về phía cô. Jill cúi xuống, tóc bị cắt đứt một phần đuôi, còn đầu lưỡi liềm đập mạnh vào tường tạo ra một vết chém dài in rõ lên đó. Né xong, Jill lập tức đứng lên bắn tiếp vào cánh tay mà nó đang che trên mặt. nhưng do nó di chuyển quá nhanh nên cô phải dành chút đạn để bắn lên mấy cái vòi trên trần nhà, khiến nó phun nước xuống và làm mọi thứ xung quanh trở nên khó nhìn hơn.

Đại Hung 1 bị những giọt nước phun lên đầu và phun xung quanh, khiến nó mất tập chung trong vài giây. Nhưng chừng đó cũng đủ để Jill lẩn trốn vào sau một cái cột.

Tuy vậy, Đại Hung 1 không phải dạng xác sống ngu ngốc. Nó đi qua từng cái cột nhà và chém mạnh vào thân cột. Tiếng đá bị cắt, bị va vào nhau vang lên dữ dội làm Jill thấy hơi sợ. Đến khi nó đến đúng cái cột mà cô trốn, định dơ tay liềm chém thì bị những viên đạn găm vào lưng. Quay lại thì thấy Bella vào Nick đang cố xả súng và người nó.

Chợp lấy cơ hội đấy, Jill nói lớn:

“Bắn rụng cánh tay nó đi!”

Rồi cô chui ra, bắn hết những viên đạn còn lại trong băn đạn vào vai Đại Hung 1. Nghe vậy, Bella và Nick làm theo, cũng xả đạn vào bên tay mà Jill đang cố bắn. Trong khoảnh khắc đó, Đại Hung 1 hơi lưỡng lự vì không biết nên tấn công bên nào trước, nó dùng cả hai tay để che đầu.

*Tạch! Tạch! Tạch* Súng của Jill hết đạn. Vừa lúc đó, nó vung một tay liềm về phía cô.

Jill chạy thẳng về phía Đại Hung 1 nhưng hướng sang bên phải nó một chút, khi lưỡi liềm vung sát mặt thì cô ngửa người ra sau và trượt xuống sàn đã bị nước làm trơn. Trong pha hành động chỉ 3 giây đó, Jill rút dao rồi đợi cho người mình trượt qua háng con Đại Hung 1 thì chém vào đúng phần khớp chân dưới đầu gối.

Cú chém ấy làm đứt động mạnh, khiến cho nó bị khuỵu một chân xuống, đồng thời cả người bị nghiêng nên phải đưa cả hai tay ra trước để chống xuống đất. Nhân cơ hội này, Bella và Nick xả hết cả băng đạn vào vai nó.

Cánh tay ấy của Đại Hung 1 bị gãy gần hết xương và rách nửa cơ bắp, thế nên nó hơi chùng người sang một bên. Nhưng lại đúng lúc hai người kia hết đạn nốt, trong khi túi đạn thì vẫn còn để trên tầng bốn.

Jill liều mình lao về phía Đại Hung 1 rồi bật nhảy thật mạnh, nó cũng quay đầu lại và định vung tay lên. Nhưng khi chỉ cách nó nửa bước, Jill chém dao vào vết thương trên vai nó. Cánh tay vốn đã bị dính gần trăm viên đạn cùng một chỗ, giờ lại bị chém thêm nhát trí mạng như vậy cũng bị đứt lìa khỏi thân làm cho Đại Hung ngã hẳn xuống đất.

Nick thấy vậy, nhanh chóng rút dao ra và chạy một mạch tới chỗ nó nằm, nhảy đè lên người nó và vung dao thẳng xuống đầu. Nhưng vấn đề là thằng bé không biết rằng phải gây sát thương lên đỉnh đầu nên chỉ đâm dao vào phần trên gáy. Ký sinh trùng bên trong liền nhận biết não bị tổn thương, liền lập tức điều khiển Đại Hung 1 cố gắng đứng bật dậy.

Nó chống một tay xuống đất, một chân co lên, ba chân còn lại đẩy người đứng dậy làm cho Nick bị ngã. Sau đó nhún người xuống và bật một phát vào tường. Bức tường bị húc đổ, còn con Đại Hung 1 rơi xuống tầng một và nhảy sang những căn nhà lân cận. Nó đã chạy thoát.

Cùng thời điểm này, bên phía Ri và Noah đang hết sức hồi hộp khi tiếng chân của Đại Hung 2 đã đến gần căn phòng mà họ đang trốn.

Ri nảy ra một ý tưởng táo bạo, nhưng việc này phải làm thật nhanh trước khi cánh cửa phòng bị đập tung ra. Cậu vội chui ra khỏi gầm giường rồi lôi chăn trên giường xuống, đồng thời cậu mở tủ áo. Thấy cửa tủ bị mở nên Noah giật mình, hỏi:

“Ui…anh định làm em bay hồn à? Anh làm gì đấy?”

Không còn thời gian giải thích, Ri không nói gì mà chỉ lẳng lặng với tay lấy mấy bộ quần áo. Song cậu loay hoay buộc vài bộ vào với nhau và còn nối vào chăn, tạo thành một sợi dây. Tiếng chân của Đại Hung 2 đến sát cửa, Noah nói thầm nhưng với giọng rất lo lắng:

“Anh Ri! Anh Ri! Trốn đi, sịt! Sịt Sịt! Trốn đi má ơi”

Ri cũng khá sợ hãi nhưng vẫn cố làm cho xong. Cậu tiến tới cửa sổ, mở nó ra và hất một đầu dây xuống bên dưới, đầu còn lại thì buộc vào chân giường. Đang cố thắt nút đầu dây, bỗng Đại Hung 2 đấm một phát vào cửa khiến cánh cửa thủng một lỗ to bằng bàn tay. Vừa lúc đó thì Ri buộc xong, tuy nhiên cậu không kịp chui lại ào gầm vì vừa ngước lên đã thấy mặt Đại Hung 2 ngó xuống cái lỗ thủng đó. Nó đã xác định được vị trí của cậu.

Nếu bây giờ tiếp tục trốn vào gầm thì chắc chắn nó sẽ biết. Ri không còn cách nào khác, đành quay lưng trèo ra khỏi cửa sổ khiến Noah trong tủ nhòm ra cảm thấy rất ngạc nhiên. Cậu tròn mắt nhìn Ri, lúc đầu thì nghĩ rằng anh ấy đang định bỏ rơi cậu, nhưng lại dẹp bỏ suy đoán ấy đi vì trước giờ cậu biết Ri vốn là người sẵn sàn mạo hiểm để cứu đồng đội bất cứ lúc nào.

“Chẳng nhẽ anh dịnh dụ nó ra ngoài cửa sổ sao?”

Nghĩ vậy, Noah liền hốt hoảng nói thầm:

“Anh bị điên à? Dưới đấy toàn là xác sống đấy”

Cậu vừa dứt lời thì sinh vật to lớn bên ngoài đã đập sập cánh cửa phòng. Tiếng cửa chạm đất *Bạch!*, gỗ cửa bắn một chút vào tủ làm Noah lo lắng tột độ, vừa lo cho Ri lại vừa lo cho bản thân.

Ngoài cửa sổ, thật ra Ri không trèo xuống sợi dây kia mà chỉ trèo sang vách nhà sát cửa sổ. Cậu biết Đại Hung 2 đã nhìn thấy mình nên chỉ đứng im ngoài đây và chờ nó húc tung tường để nhảy xuống dưới truy lùng cậu. Cố giữ thăng bằng trên vách nhà nhỏ hẹp, cậu di chuyển dần người ra xa cửa sổ một chút phòng trường hợp tường bị vỡ sẽ đẩy cả cậu xuống đàn xác sống chết chóc bên dưới tầng một. Một số xác sống nhìn thấy cậu bên trên nên dơ tay lên với, mồm rên lên những tiếng kêu rợn người như sắp ăn thịt được Ri mặc dù cậu đang ở tít tận trên tầng hai.

Vài giây sau, đúng như Ri nghĩ. Bức tường quanh cửa sổ bị xác sống đô con đó húc tung ra ngoài. Mảng tưởng rơi xuống đè bẹp vài xác sống.

Sau đó nó bật nhảy xuống dưới, Ri thì bắt đầu men theo vách nhà trở lại căn phòng. Cậu vừa lách chân, vừa quan sát nó bên dưới trong lo lắng vì sợ nó sẽ ngẩng lên rồi nhìn thấy cậu và lại bật nhảy lên đây tiếng. Nhưng có vẻ như Ri khá xui xẻo khi con Đại Hung 2 đứng im bên dưới, tay thì hất mấy con xác sống xung quanh ra và đảo đầu tứ phía để tìm kiếm Ri chứ không rời đi ngay. Ri thì nhìn động tác nó quay đầu, bỗng thấy nó sắp quay đầu lại.

Chẳng còn nghi ngờ gì nữa, nó đang quay đầu lại và chắc chắn hành động mà nó làm tiếp theo là nhìn lên trên này. Ri nhìn sang chỗ tường bị vỡ, nói thầm:

“Cố mà chạy trốn an toàn nhé chú em Noah”

Nói xong, cậu tự đẩy người mình và nhắm vào lưng sinh vật to lớn đó phía dưới.

Noah bên trong tủ, có cảm giác không lành với Ri liền bật cửa tủ ra và chạy đến chỗ tường bị vỡ rồi ngó đầu xuống dưới. Vừa nhòm ra thì đã thấy Ri rơi từ trên xuống, chạm mông vào gáy sinh vật to lớn đó trong khi xác sống thì đứng bao vây xung quanh nó. Noah tròn mắt, luống cuống quay vào trong nhìn xung quanh xem có gì sắc nhọn không. Nhưng rốt cuộc thì chỉ có mỗi bốn cái chân của chiếc ghế nằm cạnh giường là có hy vọng. Thấy vậy, cậu liền chạy đến, nhấc chiếc ghế lên và đập nó xuống vài phát.

Trong khi đó, Ri bên dưới bắt đầu cảm thấy chóng mặt vì con Đại Hung 2 cứ tự quăng người xung quanh để hất cậu xuống đất, cơ bắp của nó quá to nên không thể với tay ra sau lưng. Mấy con xác sống xung quanh thì cứ cố gắng cắn vào bộ giáp trên người nó, một số con cắn quá mạnh nên răng gãy, một số con đã bị mất một bên má nên hàm răng bị xé toạc ra ngay khi cắn vào thứ kim loại cứng đó, máu đen chảy xuống đất thành một vũng nhỏ. Còn có con bị Đại Hung 2 hất tay làm cho bay nguyên nửa cái đầu, một con bị hất bay lên cột đèn rồi cắm lưng vào đỉnh cột làm cho phổi bên trong lòi ra một tí trên ngực.

Bỗng một tiếng hét to:

“Ya!”

Là Noah. Cậu đang nhảy từ trên chỗ tường vỡ xuống, trên tay cầm chiếc chân ghế với đầu chân đã được bẻ nhọn.

Con Đại Hung 2 nghe tiếng hét liền quay phắt lên. Ri thấy vậy, sợ nó sẽ bắt được Noah nên đưa tay lên chọc thẳng vào mắt nó khiến Đại Hung 2 gào lên như tiếng gấu bị đau. Nó hất một cú mạnh hơn làm Ri ngã hẳn xuống đất. Đúng lúc đó thì Noah đã rơi đến nơi, cậu ngồi trên lưng nó rồi đâm thật mạnh gậy lên đỉnh đầu nó.

Đầu chân ghế nhọn ghim sâu vào trong não, đâm trúng con ký sinh trùng bên trong. Nhưng vị trí đâm của Noah thật ra không trúng giữa đỉnh đầu mà chỉ hơi nhích xuống dưới sau đầu nên đầu nhọn của gậy chỉ đâm sượt qua con ký sinh bên trong, khiến nó bị rách một chút thịt ở dưới thân. Không những vậy, mảnh gỗ bị gãy và đâm vào ống bơm chất lỏng màu cam nên con ký sinh dù nhận biết bản thân nó đang gặp nguy hiểm nhưng không thể bơm chất dịch đó xuống để làm con Đại Hung 2 đột biến.

Ri bên dưới bị xác sống vồ lấy. Cậu nhanh chóng đứng dậy vào đẩy một con vào những con khác, sau đó cậu vội nhảy lại lên lưng xác sống to lớn đó.

Cả hai ngồi trên lưng Đại Hung 2. Ri nhìn Noah, Noah cũng nhìn Ri rồi hai người lại nhìn cây chân ghế trên đầu nó. Ri hỏi:

“Sao nó chưa chết?”

Noah đáp:

“Em biết đâu, hay loại này phải đâm vào tim?”

Ri đưa tay định rút gậy ra, cậu lay sang hai bên để dễ rút hơn. Hành động đó vô tình đánh động tới ký sinh trùng bên trong não Đại Hung 2, thân gậy di vào vết thương trên người khiến nó đau đớn rít lên và bị kéo theo chiều nghiêng của thanh gậy. Đồng thời chân ký sinh trùng cũng co lên một chút làm cho dây thân kịch bị kéo lên, khiến cả cơ thể Đại Hung hai bị điều khiển bước chân sang bên hai bên. Noah thấy có gì đó lạ lạ, liền nói:

“Khoan đã! Anh làm lại đi”

Ri làm như ý Noah, lay gậy lại lần nữa.

Thế rồi cả hai chàng trai đều nhận ra rằng hễ cứ kéo gậy sang bên nào là sinh vật to lớn này lại bước chân quành sang bên đấy, tựa như đang điều khiển một con người máy thực thụ.

Ri thử ấn gậy thẳng về phía trước, tức thì chân Đại Hung 2 bước về phía trước. Nhưng thân gậy ấn vào não nên nó đau đớn định vung tay lên đầu, ngay khi đó thì bị ký sinh trùng ngăn lại vì nếu nó tự đập tay lên đầu sẽ chẳng khác gì ấn gậy chân ghế sâu vào trong đầu hơn. Thế nên nó đành phải đập hai tay sang hai bên để chút giận lên các xác sống khác.

Noah nhìn Ri, Ri nhìn Noah, nở một nụ cười thích thú với nhau vì sắp được “Điều khiển người máy”. Ri nói:

“Cậu điều khiển nó đi, để tôi xem với được thêm cái gì nhọn nhọn bên dưới không”

Tay nắm chặt vào gậy, Noah bắt đầu dí mạnh lên phía trước, con Đại Hung 2 liền chạy thật nhanh về hướng nghiêng của cây gậy. Đôi tay chắc nịch của nó vung loạn xạ về phía trước làm bao nhiêu xác sống bị thương và bị quật ngã lăn ra đất. Vài con xác sống Chó vì quá thấp nên bị chân Đại Hung 2 dẫm lên đè bẹp người. Hai con Bà Loa chưa kịp hét đã bị vẩy cho bay hàm với bay đầu. Khoảng trên mười con Lưỡi nhắm vào hai con mồi ngồi trên Đại Hung 2 mà cố gắng nhảy lên nhưng không thể bắt trúng vì không kịp tốc độ so với nó. Còn riêng loại xác sống Béo thì Noah bắt buộc phải điều khiển cho Đại Hung 2 né ra vì sợ khi nó vung tay vào Béo sẽ có nhiều dịch acid bắn lên, không an toàn chút nào.

Ri ngồi trên đó nhìn xung quanh rồi một lúc sau với được hai cái gậy golf từ trong một cái cốp xe bị mở bung ra từ trước. Cậu giữ cho mình một cái và để lại cho Noah một cái. Sau đó đợi cho Noah điều khiển sinh vật này để dẹp bớt xác sống trên đường, tạo lối đi về phía nam, hướng mà thuyền Jill lái sẽ vào bờ.

Đám đông xác sống đằng sau cứ bám theo con Đại Hung 2, kéo dần sang tòa nhà trung tâm thương mại ở phía xa. Mây đen trên trời bắt đầu kéo đến, báo hiệu cho một trận mưa rào sắp ập xuống.

Ở chỗ Bella, cô đang cầm que chọc vào cánh tay bị đứt lìa của sinh vật khổng lồ vừa nãy thì bỗng điều kì lạ đó lại xảy ra. Thính giác trở nên nhạy bén hơn bao giờ hết, tóc gáy dựng đứng lên như phản xạ của một con côn trùng khi sắp gặp nguy hiểm. Cô nghe có tiếng rì rào như có một đám đông nào đó quanh đây, tiếng chân của con gì đó giống như tiếng chân của sinh vật lúc nãy đang chạy. Quay sang chỗ Jill đang sắp xếp đạn dược, Bella hỏi:

“Này! Cậu nghe thấy gì không?”

Jill nhớ lại cách đây mười mấy phút, Bella có nghe thấy tiếng chân của thứ xác sống khổng lồ kia mà cô lại không nghe thấy. Không biết bây giờ cô bạn thân mình lại nghe thấy gì, cô hỏi:

“Cậu thính ghê vậy…giờ là tiếng gì nào?”

Bella đứng thẳng dậy, cố ngóng tai nghe kĩ hơn và đáp:

“Tiếng ù ù ề ề như kiểu đám xác sống ở đâu đó, với cả tiếng của con to to vừa nãy nữa, mà hình như cứ vài giây mình lại nghe rõ hơn thì phải”

Lần này Jill tin tưởng Bella. Cô từ từ bước ra cửa kính, trông ra ngoài thành phố đang chìm trong bóng đêm mờ ảo do đám mây đen che đi ánh trăng. Nick nghe chị Bella nói vậy cũng cố nạp đạn cho xong rồi chạy ra cửa sổ xem tình hình thế nào.

Jill nhìn lên trời, nhận ra sắp có mưa nên lo lắng cho cậu em Noah và đặc biệt là Ri. Cô hỏi Bella:

“Cậu nghe thấy từ phía nào?”

Bella lại một lần nữa đứng im để nghe ngóng. Sau đó bỗng cô biến sắc mặt, quay ra cửa kính hướng về phía bắc, thốt lên:

“Chết rồi! Noah của mình…với Ri của cậu nữa”

Nick và Jill cũng nhìn về hướng mà Bella đang nhìn, sực nhớ ra đó là hướng mà Ri và Noah đã bơi đến. Nếu bây giờ họ còn sống thì chắc chắn đang gặp nguy hiểm. Nghĩ vậy, cả ba người liền chạy ra cửa sổ phía bắc, cố gắng nhìn thật kĩ từng ngôi nhà lân cận dù rất tối.

Một lúc sau, có tia chớp lóe lên làm tỏa sáng một vùng trong nửa một giây. Nick tròn mắt nhìn về phía xa, cách trung tâm thương mại khoảng 3 ki lô mét. Cậu xanh mặt, kêu lên:

“Uê!”

Jill nhìn xuống, hỏi:

“Em nhìn thấy gì vậy Nick? Chị chưa kịp nhìn”

Nick trả lời hơi lắp bắp:

“Có một…đ…đám xác sống đang…chạy…chạy tới chỗ này, còn có cả con khổng lồ giống vừa nãy nữa chị ạ”

Bella vội quay vào, nói:

“Ui thôi chết cha rồi, chuẩn bị súng ống nhanh còn kịp”

Nick cũng làm theo Bella, quay vào nạp đạn nốt những khẩu súng còn lại.

Chỉ có Jill là đứng im nhìn ra cửa sổ kính, cô vừa vui mừng vừa lo ngại. Lo vì sắp phải đối đầu với cả đám xác sống với một con xác sống khổng lồ, chưa kể còn có cả bọn đột biến khác nữa. Nhưng lại vui vì đám xác sống ấy phải có lí do gì đó mới kéo đến đây, rất có thể Ri và Noah còn sống, đang bị chúng bám đuôi khi chạy đến hướng này. Điều đó càng làm cô có động lực để sẵn sàng đối mặt với đợt bắn giết xác sống này hơn, cô mỉm cười như một nữ chiến binh sắp giành được chiến thắng trong tay rồi quay vào trong cùng Bella và bé Nick chuẩn bị bẫy và vũ khí.

Trước thời điểm này khoảng một phút rưỡi, Noah và Ri vẫn đang ngồi trên lưng Đại Hung 2. Phong cảnh xung quanh cứ mỗi phút một tối hơn nên tầm nhìn của Noah bị hạn hẹp lại, làm cho cậu khó điều khiển nó tránh chướng ngại vật trên đường hơn. Bỗng trên trời có một đợt sấm thứ nhất trước khi trời mưa, soi rõ một vùng trong một giây. Noah có thể thấy mình đang điều khiển sinh vật chuẩn bị chạy quệt qua một cây xăng ngay sắt trạm xăng. Nếu quệt trúng thì khả năng cao sẽ làm nổ hoặc ít cũng bị cháy cả hàng cây xăng bên cạnh. Nghĩ vậy, Noah vội kéo gậy gỗ sang bên trái.

Thế nhưng do kéo quá mạnh, Noah đã làm cây gậy chân ghế này tuột khỏi chỗ đỉnh đầu của sinh vật khổng lồ. Da trên đầu bị rách ra, để lộ phần sọ bên trong, máu đen chảy xuống rất nhiều. Phần đuôi gậy uốn sang rồi tuột khỏi người con ký sinh trùng trong não, đồng thời thân gậy bị gãy làm đôi. Noah dơ gậy lên trước mặt nhìn rồi quay sang nói với Ri:

“Anh Ri! Em làm gãy cái này rồi, làm sao bây giờ?”

Ri đang đánh mấy con xác sống Lưỡi phía dưới, ngẩng lên nhìn cây gậy bị gãy mà Noah cầm. Cậu chớp mắt vài cái rồi thốt lên:

“Nhảy!”

Noah vội đáp:

“Nhảy sang trái”

Rồi cả hai cùng nhảy sang bên trái, lăn trên đường mấy vòng. Con Đại Hung 2 thì vẫn chạy, sau cùng chạy quệt tay quá cây xăng. Sắt trên giáp ở tay nó quệt vào kim loại trên cây xăng khiến nó vừa tóe lửa và vừa bị méo. Bụi lửa bắn xuống bị bắt lửa với xăng bên trong, lửa chạy theo ống dẫn xăng tới bình xăng to đằng sau trạm. Vài giây sau thì cả trạm xăng bị nổ, lửa bùng lên khá lớn.

Bella ở tòa nhà trung tâm thương mại nghe thấy tiếng nổ. Đoán rằng Noah vẫn sống và đã làm gì đó để trạm xăng nổ, cô nói thầm:

“Đồ ngốc này! Anh làm gì thế không biết, lo mà chạy đi chứ”

Còn về phía Ri và Noah.

Hai người lăn xuống dưới đường, chưa kịp đứng dậy chạy tiếng thì đã bị mấy con Lưỡi và Chó bao vây xung quanh. Ánh sáng từ lửa ở trạm xăng hắt ra giúp hai chàng trai có thể vừa vung gậy trúng vài con Lưỡi, vừa né những lần xác sống Chó vồ tới.

Tình hình ngày càng tệ, xác sống Lưỡi càng lúc càng đông hơn, đám xác sống thường đằng xa thì chỉ còn cách vài mét. Cứ đà này Noah và Ri không chết vì bị xé thịt thì cũng chết vì bị biến đổi thành một trong số chúng.

Vừa lúc đó, tiếng súng vang lên từ căn nhà đằng sau lưng hai chàng trai. Mấy con Lưỡi và Chó lần lượt bị đạn ghim trúng đầu mà ngã xuống nằm im thim thíp. Ri quay lại, thấy có một hai người một nam một nữ đang cầm súng loại liên thanh để bắn hạ những con xác sống. Người đàn ông nói lớn:

“Này hai chàng trai! Vào nhà đi”

Vẫn còn lưỡng lự vì chưa biết họ là người tốt hay người xấu, Noah nhìn Ri như muốn hỏi ý kiến của cậu ấy. Ri cũng chả khác gì Noah, nhưng thôi trước hết cứ lo cho an nguy của nhóm mình đã rồi tính sau, Ri vẫy tay, nói:

“Noah! Vào thôi, nhanh lên”

Rồi cả hai chàng trai chạy vào trong nhà. Hai người kia vừa xả súng vừa lùi dần vào bên trong rồi đóng chặt cửa lại, khóa trái và chèn đồ đạc lên để chặn cửa.

Ri và Noah bắt đầu quan sát. Có vẻ hai người này là một cặp vợ chồng, nhìn sơ qua chắc họ cũng đã khoảng cuối 20 và đầu 30 tuổi rồi. Người vợ hỏi:

“Hai cậu bị cắn chưa?”

Cả hai không nói gì, chỉ lắc đầu.

Người chồng định nói gì đó nhưng lại khựng lại vì có cậu bé chạc tuổi Nick đứng ở gian bếp, hỏi:

“Bố ơi! Có chuyện gì vậy? Hai người này là ai?”

Noah quay nhìn mới nhận ra hai người này có con. Người chồng kia thì tới ngồi xổm trước con trai ông ấy, nói:

“Không có gì đâu con trai, con lên trên tầng đi”

Người vợ cũng nói:

“Lên ngủ đi con, bố mẹ ổn mà”

Rồi cô quay sang nhìn Ri và Noah, tra hỏi:

“Còn hai cậu kia, lúc nãy hai cậu cưỡi thứ gì vậy? Sao trông sinh vật đó to thế?”

Sực nhớ ra có đám xác sống đang tiến về đây, Ri đáp:

“Bọn cháu sẽ giải thích sau, bây giờ chúng ta phải chuẩn bị vũ khí đã, có một đoàn xác sống đang tiến về hướng này đấy cô chú ạ”

Người vợ quay ra nhìn chồng mình, ánh mắt trở nên lo sợ.

Trong trung tâm thương mại phía xa, Jill, Bella và Nick đã chuẩn bị xong vũ khí. Họ bắt đầu nghĩ cách làm bẫy để chuẩn bị cho đợt tấn công của đám xác sống kia. Nhưng khi đi ngang qua cửa kính vừa nãy, Jill đứng lại nhóm ra.

Đập vào mắt cô là một vụ cháy có vẻ khá lớn, khói lửa bốc lên nghi ngút, vụ cháy đó ở rất xa. Bella thấy vậy, hỏi:

“Jill! Cậu nhìn thấy gì nữa à?”

Jill đáp:

“Có đám cháy ở kia kìa”

Bella biết trước điều này nên không ngạc nhiên gì, chỉ nói:

“Mong là đám cháy đó là do Noah và Ri gây ra, nếu họ còn sống thì mình vui lắm”

Tự dưng cô thấy hai mắt Jill mở to ra như nhìn thấy gì đó kì lạ. Bella liền chạy ra xem cùng Jill.

Họ đang chứng kiến đám xác sống tiến đến, nhưng chúng không tiến hẳn về hướng này. Thay vào đó, chúng đổ dồn vào một ngôi nhà gần vụ cháy ấy, ánh sáng của lửa cháy soi rõ cảnh này.

Không nghi ngờ gì nữa, Jill chắc chắn rằng Ri và Noah còn sống, và họ đang kẹt trong ngôi nhà đó. Cô nói:

“Cùng đi cứu họ thôi, mình nghĩ họ đang kẹt ở chỗ đó đấy”

Từ giây phút ấy, một cuộc chống lại đám xác sống chuẩn bị bắt đầu. Một bên kẹt giữa bầy xác sống chết chóc, một bên thì đi giải cứu bên còn lại. Họ không biết rằng hai con Đại Hung kia đang tìm nhau, chúng chuẩn bị kết hợp hai cơ thể vào với nhau để tạo nên một dạng đột biến cực kì mạnh, cực kì nguy hiểm và cực kì khó giết.

– Còn tiếp-