Sau khi thanh tra kĩ càng tiêu chuẩn dạy và học của trường, tiện thể họp phụ huynh cho Hàn phu nhân, Hàn Trình nhường phòng họp cho các vị phụ huynh khác, còn mình thì đứng ở hành lang nói chuyện riêng với giáo viên chủ nhiệm của Hạ Thiên.

“Mọi thứ về phương diện học tập của em ấy ban nãy đã nói khá nhiều, tôi không nói thêm nữa.” Chủ nhiệm lớp của Hạ Thiên là một phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi, không quá hiền hoà, cũng không quá gắt gao, bà phân tích rõ ràng, “Thành tích không tốt lắm, nhưng may là có cố gắng, bài tập làm rất nghiêm túc, rất đầy đủ.”

Hàn Trình nhìn qua Hạ Thiên, Hạ Thiên vội vàng cúi đầu, tém lại nét cười trên mặt — Hai người đều không nói mà hiểu, bài tập của Hạ Thiên đều do Hàn Trình kiểm tra hàng ngày, tất nhiên hoàn thành đầy đủ.

Hàn Trình tất nhiên nói tốt cho người của mình, không xấu hổ mà nói: “Đúng vậy, em ấy làm bài tập rất nghiêm túc, rất tích cực.”

“Căn bản thật ra không tốt lắm. Tôi đã tìm hiểu chương trình học của em ấy trước đây, còn lo lắng em ấy không thể thích ứng tiết tấu học nhanh này. Không ngờ em ấy làm quen rất nhanh, khẳng định tính thích ứng rất mạnh mẽ.”

Chủ nhiệm lớp đẩy kính, “Tính cách cũng không tệ, quan hệ với những bạn khác rất tốt. Chuyển đến đây được nửa học kỳ, các bạn trong lớp có vẻ đều thích em ấy, các giáo viên cũng rất thích em ấy… Không kể đến thành tích, riêng sự nghiêm túc lễ phép, lại chịu khó, các giáo viên đều rất kiên nhẫn với em ấy.”

Hàn Trình gật đầu đồng ý: “Em ấy vẫn luôn khiến người ta yêu thích như vậy.”

Vai Hạ Thiên run một cái, cúi đầu càng thấp.

Giáo viên chủ nhiệm vừa mới lĩnh giáo sự bao che con em của Hàn Trình, không giật mình nhiều lắm, gật đầu nói: “Phương diện tâm lý và trạng thái tinh thần, theo tôi quan sát, đều không tệ. Giai đoạn này học sinh thường chịu áp lực lớn, dễ sinh ra cảm xúc nôn nóng, phụ huynh nên chú ý nhiều hơn.”

Hàn Trình như có điều suy tư, nói: “Lâu lâu có hiện tượng phản nghịch, chắc không phải cũng do áp lực học tập chứ?”

Hạ Thiên mông lung nhìn Hàn Trình.

Giáo viên chủ nhiệm trầm ngâm một lúc rồi nói mà không chắc chắn lắm: “Tôi cảm thấy em ấy hẳn là không áp lực đến mức đó…”

Lần thi này, thành tích của Hạ Thiên so với lần thi trước có thể nói là tiến bộ vượt bậc. Nhưng so với người xếp thứ hai từ dưới đếm lên, thành tích của cậu thua tận 100 điểm.

Vị trí thứ nhất từ dưới đếm lên này, Hạ Thiên ngồi rất an ổn, không tranh không giành.

Hạ Thiên rất nỗ lực, nhưng là nỗ lực một cách lạc quan, giáo viên chủ nhiệm không thấy Hạ Thiên đau khổ hay tự ti chút nào.

Hàn Trình thấy giáo viên chủ nhiệm cũng không có lý giải cụ thể gì, dựa theo nguyên tắc chuyện xấu trong nhà thì đóng cửa bảo nhau, hắn không bàn sâu hơn về vấn đề này. Nhưng qua những lời của giáo viên, hắn lại biết nhiều hơn về trạng thái hàng ngày của Hạ Thiên ở trường học, nói: “Vất vả rồi, tôi cảm thấy như vậy đã rất tốt.”

Hàn Trình nhớ lại quá trình quan sát vừa rồi, học kiểu cách của các phụ huynh khác, nói một câu với Hạ Thiên: “Đã hiểu được sự vất vả của các thầy cô chưa?”

Hạ Thiên đang cúi đầu, nghe vậy thì gật đầu thật mạnh. Hàn Trình nói với cô giáo: “Em ấy thật ra đôi khi cũng hơi nghịch ngợm, nếu không nghe lời khiến cô giáo giận…”

Hàn Trình bình tĩnh ôn hòa, nói: “Cô giáo cũng không thể đánh mắng.”

Giáo viên chủ nhiệm đem câu nói “Ngài yên tâm đi nhà giáo chúng tôi không có khái niệm đánh mắng đâu, mà chỉ dạy bảo thôi” đã vọt đến đầu lưỡi nhịn xuống, nghẹn giọng nói: “Đương nhiên rồi.”

Hàn Trình lúc này mới vừa lòng, nói: “Đã đến đây mà không gặp hiệu trưởng thì kiểu gì cũng bị thầy ấy cằn nhằn, tôi phải đi chào hỏi một chút.”

Giáo viên chủ nhiệm đã sắp đỡ không nổi cái người giám hộ không diễn theo kịch bản này rồi, vội nói: “Ngài cứ tự nhiên.”

“Tan học gọi cho tôi, cùng nhau về.” Hàn Trình dặn dò Hạ Thiên một câu rồi đi đến phòng hiệu trưởng.

Giáo viên chủ nhiệm còn phải nói chuyện với các phụ huynh khác, vội xua Hạ Thiên – người vẫn đang nhịn cười rất khổ sở – về phòng học.

Tan học, Hạ Thiên nhanh chóng chạy ra khỏi trường, chui vào xe nhà mình.

Khuôn mặt Hạ Thiên hồng lên, không nhịn được mà cười phá lên với Hàn Trình.

“Tôi không biết họp phụ huynh ở trường này lại như vậy, lúc bước vào phòng họp xém chút nữa là tè ra quần.” Hạ Thiên thổn thức. Cậu được lợi nên rất ngoan, cảm khái, “Nhìn thấy bài thi chiếu trên màn hình, tôi còn tưởng ngài sẽ giận đến độ muốn tẩn tôi một trận, không ngờ… ha ha, còn giành điểm về cho tôi.”

Hàn Trình liếc nhìn Hạ Thiên một cái, hỏi: “Làm sao cậu biết tôi không muốn tẩn cậu?”

Hạ Thiên nghẹn lời, ấp úng: “Ngài… Ngài vừa nói ban nãy, nếu là ngài chấm, sẽ cho tôi thêm vài điểm…”

“Nếu là tôi chấm thật, sẽ trừ mạnh tay hơn.” Hàn Trình khép lại tệp hồ sơ trong tay, nhíu mày, “Bình thường tôi dạy thế nào? Mặc kệ có biết làm hay không, trước tiên phải tính hết các số liệu cần dùng, viết rõ công thức, cậu thì sao? Nếu màn hình máy chiếu không đủ lớn, tôi xém chút nữa còn tưởng cậu viết số Ả Rập. Làm bài qua loa đại khái như vậy, là tôi dạy cho cậu hả?”

Hạ Thiên yếu ớt nói: “Lúc làm bài thi rất sốt ruột, lại khẩn trương…”

Hàn Trình nhướng mày, Hạ Thiên lập tức nói: “Tôi sai rồi! Lần sau nhất định nhớ kỹ những gì ngài dạy, làm bài cẩn thận.”

Thái độ nhận sai của Hạ Thiên tốt lắm nên Hàn Trình không nói gì nữa, tiếp tục xem văn kiện. Trong xe yên lặng được nửa phút, Hạ Thiên không nhịn được, hỏi: “Vậy mà ngài vẫn lý luận với các giáo viên kia…”

“Ở bên ngoài phải vậy.” Hàn Trình quay đầu nhìn Hạ Thiên, “Lúc chỉ có hai chúng ta, tôi vẫn phải trái lương tâm mà bòn điểm từ cái bài thi chó gặm của cậu?”

Hạ Thiên vội lắc đầu như trống bỏi: “Không cần!”

Hàn Trình kéo kéo cà vạt, cúi đầu xử lý công việc, nhàn nhạt nói: “Hạ Thiên, tôi đã gần hai năm nay chưa chuyên chú như vậy, chưa tính toán chi li như vậy, chưa đàm phán một cách không biết phải trái như vậy.”

Hạ Thiên quay đầu nhìn ra cửa sổ, cười lăn bò trong bụng.

Hai người trước hết về nhà thay quần áo. Hàn Trình lo Hạ Thiên đã học cả ngày sẽ đói, nói dì giúp việc chuẩn bị ít điểm tâm nóng cho cậu.

Hạ Thiên bưng khay nhỏ, vừa ăn bánh muffins vị sirô lá phong vừa nói: “Ngài chuẩn bị cho Nguyễn phu nhân quà gì?”

“Một cái vòng cổ.” Hàn Trình kéo ngăn tủ, lấy ra một hộp trang sức tinh xảo đưa cho Hạ Thiên, “Mấy năm trước bà đấu giá nó trong một buổi đấu giá từ thiện, đổi chủ vài lần, vừa khéo tháng trước tôi vô tình gặp lại, lập tức mua về, tặng bà cũng có ý nghĩa.”

Hạ Thiên mở ra nhìn, thấp giọng tán thưởng: “Đẹp thật đó… Ngài mua bao nhiêu tiền?”

Hàn Trình nhìn Hạ Thiên nghi hoặc. Hạ Thiên vội giải thích: “Tôi… Tôi muốn đưa lại ít tiền, như vậy thì thật sự là quà do hai chúng ta chuẩn bị.”

Hàn Trình cười, nói ra giá tiền. Hạ Thiên sặc, cười khổ: “Tiền tôi kiếm được chỉ đủ phần lẻ… Nhưng mà vẫn nên đưa ngài, tốt xấu gì cũng xem như có tâm ý…”

“Cậu cứ giữ số tiêu vặt đó đi.” Hàn Trình cất vòng cổ lại vào hộp, hỏi, “Lại nói, tiền mẹ cậu bình thường cho cậu, có đủ dùng không?”

Hạ Thiên gật đầu: “Đủ mà. Có việc gì cần… tôi sẽ nói với mẹ, mẹ tôi không quản tôi tiêu tiền vào việc gì.”

Hàn Trình hỏi: “Cho theo tháng?”

“Đúng vậy.” Hạ Thiên nhìn Hàn Trình thắc mắc, không hiểu tại sao hắn lại hỏi về vấn đề này.

Hàn Trình nói: “Hôm nay khi gặp mẹ vợ tôi sẽ nói với bà, từ nay tiền tiêu vặt của cậu sẽ do tôi chi.”

Hạ Thiên cứng họng: “Do… ngài chi?!”

“Ừ, như vậy tiện hơn.” Hàn Trình nói, “Một tuần cậu có khi không về nhà lần nào. Có chuyện gì cần, mẹ cậu cũng không biết, không cách nào thường xuyên lấy tiền từ chỗ bà được.”

Không hiểu sao Hạ Thiên lại cảm nhận được một chút ái muội, hơi xấu hổ nói: “Phiền ngài quá… Không tốt đâu.”

Hàn Trình nhìn Hạ Thiên, cười: “Tôi không thấy phiền.”

Hạ Thiên thấy nụ cười của Hàn Trình, tim trật nhịp.

Hạ Thiên đảo mắt sang một bên, nhẹ giọng nói: “Vậy… Ngài cứ nói với mẹ tôi. Lời của ngài, mẹ nhất định sẽ đồng ý.”

Hàn Trình gật đầu.

Hạ Thiên bản chibi đang nhảy loạn trong bụng.

Từ nay về sau, sẽ lấy tiền tiêu vặt từ chỗ Hàn Trình!

Hàn Trình sẽ cho mình nhiều một hơn chút? Vì Hàn Trình luôn có vẻ cảm thấy tiền tiêu vặt của mình hơi ít.

Hàng tháng phát đúng ngày hay là mình phải chủ động xin?

Nếu phải chủ động xin, thì ngại lắm…

“Sau này phải nghe lời.” Hàn Trình sửa sang lại hộp đựng vòng cổ, nói, “Nếu quá nghịch ngợm, sẽ trừ tiền tiêu vặt.”

Hạ Thiên hơi do dự, nhẹ giọng nói: “Vậy nếu nghe lời… có được thêm tiền không?”

Mục đích của Hạ Thiên chỉ là muốn chọc ghẹo Hàn Trình chút thôi. Đáng tiếc là cậu chơi không thạo, còn chưa nói hết câu, mặt mình đã đỏ trước.

Hiển nhiên là Hàn Trình không ngờ Hạ Thiên sẽ nói kiểu này, hắn sửng sốt, khóe miệng xuất hiện ý cười. Hàn Trình chậm rãi sửa lại cà vạt, thong dong nói: “Cậu có thể làm nũng thử xem.”

Hàn Trình nói xong thì đi thẳng xuống lầu.

Hạ Thiên lặng lẽ che khuôn mặt lại đỏ tưng bừng…

Bàn về trình độ chọc ghẹo người khác, khoảng cách giữa cậu và Hàn Trình ngang ngửa với việc giải hết một trăm hai mươi ngàn đề thi vật lý.