“Dao Dao, kéo rèm ra…”

Tôi nghe thấy mẹ dùng giọng nói khàn khàn yếu ớt như vậy gọitôi. Do dự một lúc, tôi đứng dậy đi đến phía trước cửa sổ, chậm rãi kéo bức mànra.

Ngoài cửa sổ, ánh chiều tà phủ kín khoảng sân nhỏ nhà tôi.Cây lê già bên góc tường hoa nổ rộ. Cánh hoa trắng như tuyết bay lả tả, khôngngừng nghỉ mà rơi xuống mặt sân ẩm ướt trơn láng, phủ thành một lớp dày đặc.

“Đã lâu rồi không được nhìn thấy ánh sáng…”

Mẹ tôi nằm trên giường thì thào nói.

Bà hiện tại nói liên tục một câu cũng mơ hồ không hoàn chỉnh.Nếu như không phải tôi thường ở bên cạnh bà thì có thể ngay cả tôi cũng khôngthể nghe rõ bà đang nói gì.

Một năm nay, cổ họng của bà đã bị nhện độc xâm chiếm. Khôngchỉ có yếu hầu, khắp người mỗi tấc da thịt đều như vậy. Từ đầu đến chân, nhữngsợi dọc màu đen rậm rạp như mạng nhện giăng khắp người, lồi lõm, trông cực kìđáng sợ.

Trước mùa thu năm ngoái, mẹ có thể kéo ra một khe hở của bứcmàn ngời bên cửa sổ phơi nắng. Kế bên có một đứa bé trèo tường muốn hái trộmvài quả lê, vô tình nhìn thấy mẹ, sợ tới mức từ trên tường rơi xuống tại chỗ,liên thanh gọi “Quỷ”, cuống chân mà ngã xuống. Mẹ cực kì đau lòng, từ đó mặc kệlà trời sáng hay tối, chưa bao giờ kéo bức màn trong phòng ra.

Tôi cũng biết, mẹ vốn rất xinh đẹp, chỉ là một ngày kia, dacủa bà đột nhiên bắt đầu biến đổi, nổi lên những đốm đỏ, đốm đỏ dần dần biếnthành màu đen, sau đó như cỏ dại mà điên cuồng lan tràn, bò đầy thân thể, thẳngđến hiện tại, cùng lắm cũng chỉ một thời gian ngắn đã trở thành bộ dáng thếnày. Ngay cả bác sĩ tốt nhất cũng không có cách chữa trị. Cuối cùng chỉ có thểkết luận là một loại bệnh độc không biết tên, bọn họ gọi là “Nhện độc”.

Đây là một loại bệnh độc có tính di tuyền, mẹ tôi chính là bịnhư vậy. Nghe nói bà ngoại tôi cùng với bà cố ngoại cũng bị như vậy. Có lẽ từnay về sau không biết ngày nào tôi cũng không tránh khỏi vận rủi này.

Tôi biết rõ mẹ sắp phải ra đi, cho nên trải qua một thờigian dài, đây là lần đầu tiên bà bảo tôi mở rèm ra, muốn tận hưởng chút ánhsáng ấm áp sáng lạn cuối cùng.

Khi màn đêm vừa buông xuống thì mẹ tôi ra đi, ra đi rất bìnhyên. Trước khi đi, bà giao cho tôi một cái hộp, bên trong là một khối ngọc phỉthúy hình trăng khuyết.

“Đây là thứ bà ngoại để lại cho mẹ. Năm đó bà nói với mẹ, hyvọng mẹ có thể dùng nó để thay đổi vận mệnh. Nhưng mẹ đã không đợi được, hy vọngcon có thể, Dao Dao.”

Đó là lời cuối cùng mẹ nói với tôi.

***

Lễ tang rất đơn giản. Người đến dự cũng chỉ có người bố nửanăm trước đã bỏ mẹ tôi mà đi cùng với người bạn trai đã quen hai năm Dương Vũ.Tôi không có rơi nước mắt, bô tôi lại chảy vài giọt làm cho tôi có chút ngạcnhiên, bỗng nhiên lại muốn cười.

“Dao Dao, tha thứ cho bố…”

Đôi mắt bố tôi hơi hồng hồng.

Tôi đã sớm không còn hận ông. Không có người đàn ông nào cóthể chịu được một người vợ có hình dáng quỷ dị như vậy, cho dù là trước kia họrất yêu nhau.

“Dao Dao, đến chỗ bố ở đi…”

“Bố có thể chịu được một đứa con gái từ nay về sau rất có khảnăng sẽ mang một hình dáng quỷ dị sao?”

Tô nhìn ông, nhàn nhạt hỏi.

Ông hơi biến sắc, có chút thống khổ mà nhìn tôi.

Hiện tại thì tôi giống với mẹ tôi, trắng trẻo xinh đẹp.Nhưng mà sau này, ai mà biết được. Không chỉ mẹ của tôi mà bà ngoại, bà cố ngoạiđều không tránh được căn bênh di truyền này, ai mà biết tôi có thễ cũng như vậyhay không?

Nếu quả thật đến ngày đó, ngay cả chính mình còn không thểchịu đựng được, huống chi người khác?

Bố tôi rốt cuộc vẫn xoay người rời đi. Tôi kinh ngạc nhìnbóng lưng lẻ loi cô độc của ông, vẫn không nhúc nhích.

“Dao Dao…, vừa rồi hai người nói gì vậy…”

Trên đường trở về, Dương Vũ lái xe, do dự hồi lâu, rốt cuộchỏi tôi.

Lòng tôi có chút co rút lại.

Không có cách nào để trốn tránh nữa. So với việc để cho ngườiđàn ông tôi yêu sau này giống như bố tôi chạy trối chết như vậy, không bằng hiệntại nói cho anh biết, ít nhất như vậy tôi còn có thể giữ vững tôn nghiêm củamình.

“Bộ dạng của mẹ em, anh có thấy đáng sợ không?”

Anh chột dạ, lập tức miễng cưỡng cười nói: “Bác gái chỉ là mắcmột căn bệnh kì quái mà thôi…”

“Nhưng đây là một căn bệnh di truyền. Bà ngoại của em, bà cốcủa em, đều bị như vậy. Nếu như em quen anh sau khi mẹ em phát bệnh, em tuyệt đốisẽ không ở bên cạnh anh. Cho nên, chúng ta chia tay đi.”

Giọng điệu của tôi rất lạnh nhạt.

Xe thắng gấp lại. Tôi không có thắt dây an toàn, cả ngườithiếu chút nữa thì đập về phía trước xe.

“Dao Dao, anh biết rõ chuyện của bác gái rất khó khăn vớiem, em quá mệt mỏi rồi, dành nhiều thời gian nghĩ ngơi đi, chuyện bệnh viện emkhông cần quan tâm, anh sẽ giúp em lên phòng lãnh đạo xin nghỉ…”

Dương Vũ nhìn tôi, rốt cuộc mở miệng nói như vậy, sau đó tiếptục lái xe đi về phía trước.

Tôi chậm rãi thở dài một hơi, có chút mờ mịt dựa vào ghế ngồi.

Phản ứng của Dương Vũ nằm trong dự liệu của tôi. Dù sao, nếukhông phải tận mắt nhìn thấy, có ai mà tin tưởng dung nhan như ngày hôm nay củatôi ngày mai sẽ trở nên quỷ dị thế nào?

***

Tôi chỉ nghỉ ngơi vài ngày thì trở lại bệnh viện làm việc.Miếng phỉ thúy kia để dưới ánh mặt trời mà nhìn thì chính giữa hình như có hạchtâm có hoa văn là hình dạng một ngôi sao, nhìn chằm chằm hồi lâu, tôi cảm thấychoáng váng hoa mắt. Vì là vật kỉ niệm mẹ để lại cho tôi, nên tôi mang đi nhờngười ta mài hai cạnh, sau đó dùng dây tơ hồng xâu lại đeo trên cổ.

Nhà Dương Vũ mở công ty, vốn rất bận rộn. Gần đây lại càng bậnrộn, đã vài ngày không gặp anh. Anh nói mình đi công tác, phải mấy ngày nữa mớivề.

Lúc trò chuyện cùng anh, giọng điệu của anh vẫn dịu dàng nhưtrước, nhưng tôi cảm thấy đã có chút khác biệt.

Có lẽ là do tôi quá mẫn cảm, tôi tự cười nhạo mình. Trên thựctế, từ khi lo xong tang lễ cho mẹ tôi, tôi đã nói chuyện đó với anh, tôi đang đợiđến lúc anh mở miệng nói với tôi lời chia tay. Nhưng anh một mực vẫn chưa nói,kì thật tôi cũng thấy cảm kích anh.

Khám xong cho bệnh nhân cuối cùng của hôm nay, lúc tôi đứngdậy muốn đi rửa tay, cửa bị đẩy ra, một người đàn ông trung niên béo ục ịch bướcvào. Tôi tưởng là bênh nhân vì vậy ngồi trở vào chỗ, ý bảo ông ta cũng ngồi xuống.

“Bệnh án.”

Ta làm theo quy định nói.

“Tiêu tiểu thư, tôi không phải đến xem bệnh.”

Người kia nở nụ cười với tôi, lộ ra hàm răng vàng vàng.

Tôi thoáng nhíu mày, xác thực không phải bệnh nhân. Bệnhnhân sẽ không gọi tôi là Tiêu tiểu thư.

Người kia thấy tôi không thoải mái vội vàng vung tay ra, kéocái ghế xích lại gần tôi một chút, lúc này mới có chút thần bí đè thấp giọngnói: “Tiêu tiểu thư, tôi là người thẳng tính nên cũng không nói vòng vo. Tôi biếtrõ mẹ của cô, còn có bà ngoại, bà cố ngoại, còn biết được bọn họ vì sao mắc phảicăn bệnh quái lạ.”

Tôi chấn động mở to hai mắt.

Loại bệnh di truyền đáng sợ này của gia tộc tôi, người trongnhà tôi cho tới bây giờ không hề nhắc đến nỗi thống khổ bí ẩn này, người biếtchuyện cực kì ít. Người xa lạ này, ông ta làm sao biết được?

Tôi có chút không thoải mái, nhưng lại cảm giác này rấtnhanh đã bị lòng hiếu kì mãnh liệt cùng những nghi hoặc thay thế.

Ngay cả y học cũng không thể giải thích được căn bệnh quáiác này, ông ta làm sao có thể biết được nguyên nhân?

“Tiêu tiểu thư, tôi họ Trương, cô gọi tôi là Trương Tam làđược. Tôi không phải đến để giả danh lừa bịp, cô tuyệt đối có thể yên tâm.”Trương Tam phảng phất thấy được ý nghĩ của tôi, nhe răng cười với tôi, “Nếu côcó hứng thú, tôi có thể nói cho cô nghe một chút chuyện xưa.”

Ông ta vừa nói vừa đứng dậy khóa cửa lại, rồi lại trở vào đặtmông ngồi xuống, mở miệng nói: “Tiêu tiểu thư, Lăng Dương của chúng ta bây giờ,không biết đã trải qua bao nhiêu triều đại, xuất hiện một Ngô Lan quốc, cô biếtchứ?” Không đợi tôi trả lời, Trương Tam lại tiếp tục nói: “Cô không biết cũngphải, triều Ngô Lan tồn tại thực sự quá ngắn ngủi, nhưng mà qua mấy trăm năm gầnnhư lịch sử đã bị chôn vùi dưới sông Trường Giang, qua nhiều lần cải chính thìsách sử căn bản không có lưu lại bất cứ điều gì về ông. Nghe nói năm đó Võ Lanvương sưu cao thuế năng, hợp thành được một kho báu quốc gia, biết cơ nghiệp củamình không ổn nên đã vùi dấu ở trong nội cung. Tất cả những người xây dựng cungcùng quản sự đều bị diệt khẩu, hạch tâm của bảo tang trong địa cung được một vịthầy tướng số hàng đầu hạ lời nguyền. Cuối cùng một thợ thủ công trốn ra ngoài,thợ thủ công này về sau lại rơi vào tay của hai võ sĩ, vì giữ lại mạng sống mànguyện ý dâng lên bản đồ địa cung. Hai võ sĩ kia nổi lòng tham, có được bản đồnên định sau này khi thời cơ chín muồi sẽ đồng loạt ra tay, lại không tin tưởngđối phương nên đã chia bản đồ làm hai, mỗi người giữ một nửa. Thợ thủ công kiacuối cùng vẫn bị giết. Không ngờ rằng hai võ sĩ kia không đợi được đến thời cơđề ra tay thì vương triều Ngô Lan đã tan thành mây khói, cả hai tự mình chạy tứtán, từ nay về sau không còn tin tức củađối phương.

Tôi kết luận người mập mạp này không phải bị điên thì cũngđã nhìn thấy quá nhiều về chuyện trộm mộ văn, chân mày nhíu lại, đang định tiễnkhách thì Trương Tam khoát khoát tay, nghiêm mặt nói: “Hãy nghe tôi nói tiếp,cô sẽ hiểu.”

“Đến những năm đầu thời Dân Quốc, quân phiệt chiếm cứ, tai họanổi lên bốn phía. Vì loạn lạc ngoài sức tưởng tượng, những người dân vốn lươngthiện hiền lảnh vì kế sinh nhai mà bí quá hóa liều, rất nhiều vị tổ tiên có khảnăng làm những việc bàng môn tả đạo đềusử dụng nó để kiếm sống. Thành Lăng Dương lúc đó bị một tên quân phiệt tên LâuThiếu Bạch chiếm đoạt. Cha của hắn vốn là người rất có thế lực trong quân đội HồNam, sau khi Thanh đế nhường ngôi, chính ông đã tập hợp người giành chính quyền.Đến khi Lâu Thiếu Bạch kế thừa, uy thế không ngừng lớn mạnh, trở thành thế lựcquân phiệt mãnh mẽ nổi danh một phương. Lâu Thiếu Bạch thâu tóm tất cả LăngDương về tay mình, mục đích chính không phải là Lăng Dương, mà là thứ nằm dướimặt đất Lăng Dương. Hắn biết rõ chuyện bảo tàng của Ngô Lan.”

“Ở Lăng Dương hắn đã cưới một cô gái nhà họ Trì, dưới sự dẫndắt của một người trộm mộ tên là Thông Thất, rốt cuộc tìm được cửa vào địacung, chở vài xe thuốc nổ đến, chỉ tiếc là sau khi đi vào thì không thể trở ra.Một vị thiếu gia tài ba dĩ nhiên cũng đã ra đi khi tuổi đời còn trẻ như vậy!”

Trương Tam vừa nói vừa lắc đầu thở dài.

Nếu như lòng tôi đang không quá mức căng thẳng, thì tôi nhấtđịnh sẽ cười ra tiếng. Tên Trương Tam này, ông ta đang kể chuyện cho tôi nghesao?

“Trương tiên sinh, đã đến lúc tôi tan ca. Thực xin lỗi, tôiđối với câu chuyện cũ của ông không có hứng thú.”

Tôi đứng lên, nói lời tiễn khách.

“Aizz, Tiêu tiểu thư, cô đừng vội nha. Hãy nghe tôi nói tiếp.”Trương Tam không bỏ cuộc nói, “Tôi nói đây, tên Lâu Thiếu Bạch kia chính là concháu của một võ sĩ của Ngô Lan quốc năm đó, người vợ họ Trì hắn ta cưới cũng làcon cháu của một võ sĩ khác, mà cha của bà ngoại cô chính là người năm đó đã dẫnhắn đi trộm mộ- Thông Thất!”

Tôi chấn động.

Trương Tam thấy thế, đắc ý nở nụ cười, càng mạnh dạn nói tiếp:“Về phần tôi, nói thực ra, tổ tiên của tôi chính là thầy tướng số hàng đầu đã hạlời nguyền vào địa cung năm đó. Tiêu tiểu thư, cô đừng không tin tưởng, tổ tiêncủa cô rất có thể trước khi xảy ra chuyện cùng Lâu Thiếu Bạch ở địa cung đã lấyđi một thứ gì đó. Theo lời tổ tiên tôi truyền lại, người thứ nhất chạm vào sẽ bịđoạn tử tuyệt tôn, cho dù là nữ cũng ắt gặp vận rủi. Tổ tiên của cô không thôngthạo đường cũng không có kĩ năng tìm bảo tàng nên không biết về lời nguyền, vậynên vận rủi kia mới giáng xuống đầu các người.”

Tôi lập tức nghĩ đến mảnh phỉ thúy đeo trên cổ tôi giờ phútnày, dường như phảng phất có cảm giác chỗ đó đang nóng lên, nhưng chỉ là thoángqua rồi thôi nên tôi cho rằng cảm giác của mình là sai.

Cái này thật ngoài sức tưởng tượng. Tôi không thể tin, phíasau lưng thậm chí đã thấm đẫm mồ hôi.

“Trương tiên sinh, chuyện xưa của ông thật đặc sắc. Nhưngtôi không rõ, tổ tiên của ông cũng đã đi đến địa cung, vậy vì sao ông ta có thểđi ra?”

Tôi miễn cưỡng hỏi.

Trương Tam thở dài: “Tiêu tiểu thư, đây chính là nguyên nhânnhiều năm qua tôi đã vất vả tìm kiếm con cháu của Thông Thất a. Tổ tiên củatôi, ông ấy xác thực có đi qua địa cung, nhưng ông ấy đã bị làm mù mắt sau đó mớiđược dẫn vào. Ngô Lan vương cần ông ấy giải lời nguyền ngày sau, vậy nên mới giữcho ông ấy một mạng. Nhưng ông ấy vẫn hoàn toàn không biết vị trí của địa cung.Cho nên tôi mới vất vả tìm kiếm. Tổ tiên của cô năm đó đã lấy thứ gì đó từ địacung, ngoại trừ vật kia, trong nhà cô nhất định còn lưu giữ manh mối liên quanđến địa cung.”

Nhìn thấy sắc mặt tôi trở nên khó coi, Trương Tam cười giảohoạt, “Tiêu tiểu thư, cô yên tâm, vật kia của tổ tiên cô rất quý giá, tôi cũngkhông dám động đến. Tôi vẫn còn muốn kéo dài hương khói. Tôi chỉ cần cô giúptôi tìm xem, nhà của cô có lưu truyền lại bản đồ hay manh mối nào khác không.Ngày sau nếu tìm đựơc bảo tang địa cung, chẳng những chia cho cô một nửa, tôicòn có thể giúp cô giải lời nguyền.”

Như một tia chớp bổ đôi trời đêm mây đen kịt, lòng của tôithoáng cái điên cuồng nhảy dựng lên.

Tôi đã tin bảy tám phần.

Một người khi đã đến tình trạng sơn cùng thủy tận như tôi,sao lại có thể không tin vào cơ hội duy nhất này?

Tôi không muốn bị như mẹ tôi, cũng như bà ngoại tôi, chết đimột cách bi thảm như vậy. Tôi hy vọng có thể cùng Dương Vũ mà tôi yêu sống đếnbạc đầu, sinh con đẻ cái.

Tôi cố áp chế bàn tay run run, giọng run rẩy hỏi: “Ông dựavào cái gì mà muốn tôi tin tưởng ông? Phải làm thế nào mới có thể giải được lờinguyền?”

“Rất đơn giản, chỉ cần đem vật năm đó tổ tiên của cô đã lấy đi đặt lại vào chỗ cũ, lời nguyền dĩnhiên được giải. Cho nên Tiêu tiểu thư, cho dù cô xem tiền tài là cặn bã, cáinày không thể không khiến cho cô động tâmphải không?”

Ông ta kiên quyết đáp lại.

Tôi lập tức gật đầu.

“Được. Để tôi về nhà lục tìm xem. Nơi này không có gì đểtìm, tôi sẽ về ngôi nhà của tổ tiên tôi ở nông thôn tìm.”

***

Trương Tam đi rồi, tâm tình rối loạn của tôi một hồi lâu mớidần dần bình tĩnh lại.

Nếu như lời Trương Tam nói đều là sự thật, như vậy, mẹ chínhlà tương lai của tôi, không hề nghi ngờ gì nữa. Đây chính là số phận được địnhsẵn cho những người phụ nữ trong nhà tôi vì cái vật mà tổ tiên đã trộm một trămnăm trước, tôi cũng vậy, chắc chắn không cách nào trốn thoát.

Tôi lấy khối phỉ thúy đeo trên cổ ra, nắm trong lòng bàntay. Khối phỉ thúy dưới ánh mặt trời chiều chiếu nghiêng qua khung cửa sổ thoạtnhìn thật trong suốt, ở giữa điểm hạch tâm kia càng hiện lên rõ ràng hơn, phảngchiếu ánh sáng lấp lánh.

Thứ này, theo lời mẹ tôi nói có thể thay đổi số phân gì đóchính là vậy năm xưa tổ tiên tôi đã lấy cắp từ địa cung của Ngô Lan vương sao?Nó rốt cuộc là ẩn giấu bí mật gì?

Thì ra người mang lại vận rủi lại là nó. Thật đáng buồnchính là năm đó nó hẳn là được tổ tiên của tôi xem như bảo bối mà truyền lạicho bà cố ngoại tôi, sau đó cứ như vậy truyền hết đời này đến đời khác, đồng thờicũng đưa đến nhiều vận rủi liên miênkhông dứt.

Màn đêm dần dần buông xuống, tôi cuối cùng đeo nó lại trên cổ.

Đây là vật mang điềm xấu, nhưng từ nay về sau, nó lại cũngchính là thứ bảo vật duy nhất có thể giúp tôi giải vận rủi.

Vào thời khắc này, tôi bỗng nhiên vô cùng nhớ Dương Vũ. Anh ấyhiện tại đang làm gì?

Tôi do dự một lúc, rốt cuộc nhịn không được bấm dòng mật mãcủa anh, rất nhanh đã mở được cửa, nhưng chỉ nghe được một âm thanh lười biếngmang theo chút kiều mị: “Ưm, a…a…”

Tôi cứng đờ, thì ra là thế.

Đây không phải là chuyện trước kia tôi đã chuẩn bị tâm lí rấttốt rồi sao?

“Dao Dao, Dao Dao, em nghe anh giải thích…”

Mơ hồ, tôi nghe được bên kia truyền đến âm thanh quen thuộccủa Dương Vũ, phảng phất mang theo một chút lo lắng.

Tôi cầm điện thoại trong tay nhưng cảm thấy vô lực lại buôngxuống, đánh rớt điện thoại. Tôi xác định mình đã chuẩn bị xong, nhưng phương thứcnhư vậy lại khiến tôi có chút khổ sở.

Nước mắt từng giọt từng giọt rơi từ khóe mắt xuống, càng rơicàng nhiều, dọc theo khuôn mặt đọng lại dưới cằm, tung tóe mà rơi trên vạt áo mỏngmanh, thấm ướt khối phỉ thúy.

Ngực dần dần lại nóng lên, càng ngày càng giống như bị phỏng.Tôi cúi đầu, một vầng sáng xanh kì dị đột nhiên xẹt qua trước mắt, ngực như bịkim đâm vào đau đớn kịch liệt, tôi thậm chí còn không kịp mở miệng kêu cứu thìđã mất đi ý thức.