Sau cùng thì Lâm Xuân Hoa đi vào trong phòng Tần Chí Quân, tận tình khuyên anh mau mau cưới Cố Uyển lần nữa, cũng gọi là khiến mấy người trong thôn kia im lặng hết đi.

Tần Chí Quân nhớ tới mấy lần qua gặp Cố Uyển. Lần nào anh cũng khiến người ta không ưng ý. Vậy là ý nghĩ vốn có trong đầu anh đã không còn kiên định như vậy nữa. Anh bèn nói với Lâm Xuân Hoa: “Mẹ, mẹ để cho con suy nghĩ thật kỹ xem xem sinh hoạt sau này phải sắp xếp thế nào đã. Cưới người ta rồi nhưng về sau con phải làm cho người ta được sống thoải mái mới ổn.”

Lâm Xuân Hoa thấy thái độ anh nhân nhượng thì trong lòng trở nên phấn chấn, liên tục hưởng ứng: “Đúng là không thể để cho Tiểu Uyển chịu uất ức. Con suy nghĩ thật kỹ đi, mẹ không thúc giục con nữa.”

Chuyện khiến cho Lâm Xuân Hoa vui thích muốn nghe không chỉ dừng lại ở mỗi chuyện này. Còn một… chuyện khác nữa. Đó chính là từ sau khi con trai trở về, Cố Uyển – người đã rất nhiều ngày không qua nhà bà ấy, bây giờ lại hay tìm đến Hiểu Muội để chơi chung rồi. Bà ấy cảm thấy cô còn lui tới thường xuyên hơn ngày thường nữa. Mỗi khi Cố Uyển tới bà ấy luôn nhiệt tình hơn rất nhiều. Trong nhà ăn có đồ gì ngon bà ấy cũng lấy ra bỏ vào trong tay Cố Uyển.

Bao nhiêu năm nay Cố Uyển và Tần Hiểu Muội đều chơi chung với nhau mỗi ngày, chưa kể căn bản là họ cũng ngồi trong sân nhà họ Cố thôi, nên không có gì không ổn.

Đảo mắt đã bảy, tám ngày trôi qua. Cố Uyển quan sát cái bớt trên người mình, thấy bề ngoài quả thật có thay đổi thì trong lòng vui vẻ đến chừng nào. Cách thức này vừa an toàn, ổn thỏa, mà còn có thể sử dụng trong thời gian dài.

Thời gian đã vào cuối tháng tám, mỗi nhà ở thôn Thanh Hồ đều chuẩn bị thu hoạch vụ thu rồi. Mùa đông năm 79, huyện Vân Dương được phân chia ruộng đất từng nhà. Năm nay là mùa thu hoạch đầu tiên sau khi họ được phân chia ruộng đất. Trên mặt mọi người trong thôn đều mang vẻ vui sướng không giấu đi được.

Hơn nửa năm này hoàn cảnh nhà nào được chia ruộng cho cũng như được tổ tông phụ hộ, ông trời cũng thưởng cơm ăn, lúa thóc ngoài đồng cực kỳ tươi tốt. Nghĩ tới việc trừ nộp ra năm mươi cân mỗi mẫu ruộng để nộp thuế lương thực rồi những thứ khác sẽ đều là của mình, trong lòng ai ai cũng thấy phấn chấn, cả người toàn là nhiệt tình.

Ngưu Ngưu quá nhỏ, nhiệm vụ của Cố Uyển là ở nhà dẫn Ngưu Ngưu và mang bữa trưa của cả nhà tới chỗ cần tới.

Vì đưa trẻ còn nhỏ, đã quen được người ôm đi khắp thôn, vậy nên chỉ ở nhà tới chín giờ là cậu bé đã không ngồi yên được rồi. Cố Uyển đành phải bế cậu đi khắp thôn. Bỗng có một chiếc xe hơi chạy vào từ cửa thôn, dừng lại ở bên cạnh Cố Uyển.

Cố Uyển đã từng đi xe bus, xe hơi lại chưa từng đi. Bấy giờ ở trong nhà có một chiếc xe đạp cũng là nhà có tiền rồi. Ví dự như ở trong thôn của bọn họ thì xe là do năm người trong ba thôn góp tiền lại mua chung. Vậy nên thứ như xe hơi này thật sự là vật quý hiếm. Tuy nhiên, Cố Uyển sợ người lạ, tò mò nhìn mấy lần rồi định ôm Ngưu Ngưu tránh ra khỏi đó.

“Chào cô, xin cô đợi cho một chút. Tôi muốn xin hỏi đường cô.”

Nơi ghế lái có một thanh niên chừng hai mươi tuổi đang ngồi. Anh ta mặc áo sơ mi trắng và quần tây đen, giày da đen được lau chùi tới mức bóng lộn lên. Đây là lần đầu Cố Uyển nhìn thấy trang phục như vậy.

Người này có một đôi mắt phượng, nói xong còn nhìn Cố Uyển mà cười cực kỳ rực rỡ, làm lộ ra một hàm răng trắng bóc.

Người thanh niên thân cao chân dài, bước mấy bước đã đến trước mặt Cố Uyển. Cố Uyển – người mà chừng mấy phút trước sự chú ý vẫn còn nằm ở trên hàm răng trắng lóa mắt của thanh niên, thì mấy phút sau biểu cảm đã đột ngột chuyển thành kinh hoàng. Cô nhanh chóng lùi lại phía sau mấy bước.

Trên mặt cô nổi lên vệt đỏ ửng thật nhạt, trái tim rút lại một cái. Cô trợn tròn đôi mắt hạnh lên nhìn người thanh niên với vẻ vô cùng kinh ngạc.

Không phải nói là người có linh căn ở thế giới này không nhiều lắm, cơ thể thuần dương lại càng là nghìn năm khó gặp sao? Sao cô lại đụng phải một người rồi?

Chu Tĩnh thấy cô gái đang ôm con trong lòng này sợ đến mức lùi về phía sau mấy bước mới đứng vững được thì không dám tiến lên trên thêm nữa mà dừng lại ở chỗ cách cô bốn, năm bước.

Lòng anh ta tự bảo từ trước đến nay bề ngoài của mình chỉ có dụ cho phụ nữ tiến về phía trước thôi, còn làm cho người ta sợ tới mức liên tục lùi về phía sau thì hiếm có đấy.

Rồi anh ta lại thấy đứa bé mà cô gái này đang ôm trong lòng, còn quan sát dáng vẻ cùng lắm chỉ mới mười bảy, mười tám tuổi của cô, anh ta chỉ có thể cảm thán trẻ em ở nông thôn kết hôn cũng quá sớm rồi. Trong lòng anh ta nghĩ hẳn đây là một cô gái đã có chồng nên mới phải giữ khoảng cách với người khác phái chăng?

Anh ta lại mỉm cười rạng rỡ với Cố Uyển, hầu như cả hàm răng trắng đều phản chiếu lại ánh sáng mặt trời tới mức lấp lánh lên.

“Tôi muốn hỏi là ở đây có phải thôn Thanh Hồ không?”

Cố Uyển thấy anh ta không định tiến lên nữa, lại thấy anh ta hỏi đường bèn gật đầu: “Ở đây là thôn Thanh Hồ.”

Lỗ tai Chu Tĩnh mềm ra một cái. Hình như giọng nói của người con gái có lá gan nhỏ giống thỏ này hơi mê người đấy!

Anh ta xoa xoa đôi bàn tay, chặn cái xúc động muốn xoa vành tai của mình lại, hỏi: “Vậy cô có biết nhà của Tần Chí Quân đi như thế nào không?”

Cố Uyển kinh ngạc, quan sát trên dưới người thanh niên này hết một phen rồi kinh ngạc hỏi: “Anh tìm Tần Chí Quân để?”

Người thanh niên nghe lời này của cô thì biết mình đã tìm đúng chỗ rồi, cười bảo: “Anh trai của tôi là bạn chiến đấu với anh cả Tần. Tôi đang thay anh trai tôi đến thăm anh ấy.”

A! Cố Uyển đã hiểu rồi. Cô bèn chỉ đường cho anh ta, nhưng có thể vì đường thôn hơi phức tạp nên Chu Tĩnh nghe xong thì cảm thấy thật sự không dễ tìm cho lắm, bèn hỏi rằng Cố Uyển có thể dẫn đường cho mình hay không.

Cố Uyển do dự một chút. Đối với mấy người đàn ông có thể chất đặc thù thì cô vừa thích mà vừa sợ.

Tiếp cận nhiều thì có ích, nhưng cô lại sợ bản thân xấu mặt, bèn suy nghĩ một chút rồi nói: “Hay là anh lái xe chậm một chút đi, tôi lên phía trước dẫn đường cho anh được không?”

Chu Tĩnh chỉ nhìn biểu cảm của cô thôi là biết cô gái này đang sợ mình, nên anh ta bèn cười nói cảm ơn rồi lên xe bản thân.

Cố Uyển dẫn chiếc xe hơi với tốc độ như rùa đi vào trong thôn. Một số người già đã có tuổi không ra đồng thấy vậy đều hỏi với vẻ ngạc nhiên: “Gái Uyển à, cháu đang dẫn người nào đi đấy? Có tận xe hơi luôn à?”

Cố Uyển bèn liên tục trả lời là bạn bè Tần Chí Quân mình gặp được ở cửa thôn.

Đợi cho một người một xe đến cửa nhà họ Tần rồi, Chu Tĩnh mới lấy bao lớn bao nhỏ từ trong cóp sau ra, phải nói cơ man không biết bao nhiêu là thứ, rồi anh ta mới đi theo sau Cố Uyển vào bên trong.

Cố Uyển biết ngày hôm nay ngoại trừ Tần Chí Quân ra thì tất cả những người nhà họ Tần khác đều ra đồng rồi. Thế là cô chỉ đi vào phòng khách nhà họ Tần rồi cất cao giọng hỏi: “Anh cả Tần, anh đâu rồi?”

Tần Chí Quân nhanh chóng xuất hiện, chống gậy đi ra ngoài.

Cố Uyển nhìn thấy thì ngẩn người. Người này đã có thể xuống đất rồi à? Tuy vậy cô không hề hỏi gì cả, hơi lùi ra phía sau mấy bước để giữ một khoảng cách với Tần Chí Quân rồi nói: “Anh có bạn tới thăm này. Em đưa người tới thôi.”

Tần Chí Quân không kịp hỏi đã thấy người thanh niên theo sau Cố Uyển đi vào trong. Anh chỉ cảm thấy người này có hơi quen mắt nhưng cũng không biết.

Chu Tĩnh thấy thôn cô này cũng tránh Tần Chí Quân thì trong lòng hiểu ra cô không chỉ sợ mình thôi, bèn đứng ở chỗ cách Cố Uyển mấy bước, cười nói: “Là anh cả Tần Chí Quân phải không? Em là em trai anh Chu Dương, Chu Tĩnh đây. Em tới thăm anh thay anh trai.”

Tần Chí Quân nghe là em trai của Chu Dương thì bấy giờ mới chợt hiểu. Chẳng trách anh cảm thấy quen mặt, bèn cười bảo Chu Tĩnh ngồi xuống đi.

Thấy trong tay người này toàn là đồ đạc thì anh nhíu mày một cái rồi hỏi: “Anh với anh trai em là chỗ thân thiết, em tới nhà anh mà phải mang theo mấy thứ này làm gì?”

Chu Tĩnh thả đồ đạc lên bàn mà chẳng có lấy nửa phần ngại ngùng nào, cười bảo: “Do tình cảm giữa anh và anh trai em tốt nên mẹ và ông ngoại em mới biếu anh đấy. Anh đừng ngại, cứ giữ lấy đi.”

Cố Uyển thấy bọn họ trò chuyện rồi thì thả Ngưu Ngưu xuống đi tìm tách rót lấy hai tách trà rồi nói với Tần Chí Quân: “Anh cả Tần, vậy hai người trò chuyện đi, em ra ruộng một chuyến để gọi thím Xuân Hoa về!”

Tần Chí Quân cười cám ơn. Cố Uyển vội vã ôm lấy Ngưu Ngưu rời đi, dáng vẻ có phần vắt giò mà chạy.

Phòng khách nhà họ Tần không lớn, chỉ có một Tần Chí Quân thôi thì cô cẩn thận tránh chút cũng không sao. Bây giờ trong căn phòng không lớn mà lại có hai người sẽ gây ảnh hưởng tới mình, Cố Uyển thấy chân như hơi nhũn ra.

Tần Chí Quân thấy cô gặp bản thân thì vội vã tránh đi, trong lòng có chút cảm xúc mà anh cũng không thể nói rõ là gì. Mấy ngày này anh thường hay nghe được tiếng cô đang chơi đùa ở trong sân nhà mình, nhưng đã tám ngày rồi họ lại không hề chạm mặt nhau. Trong lòng anh thấy mất mát một cách khó hiểu.

Lâm Xuân Hoa trở lại rất nhanh, thấy chiếc xe hơi mà Cố Uyển nói kia đậu ở cửa nhà mình thì trong lòng lập tức thấy hơi căng thẳng. Trong cả quê này cũng không có ai đi được xe như vậy.

Đợi lúc đi vào rồi thấy một đống quà cáp trên bàn, bà ấy đánh mắt qua nhìn thì chỉ nhận ra được sữa mạch nha và kẹo hoa quả, còn mấy thứ còn lại vừa nhìn bao bì là biết hàng rất cao cấp thì bà ấy không nhận ra.

Rồi khi nhìn thấy cậu thanh niên trông trắng nõn, ăn mặc sang trọng nữa, Lâm Xuân Hoa cảm thấy chỗ nào trong cái cái nhà này của mình cũng được bày biện quá mức thô kệch, dùng để tiếp đãi một cậu thanh niên tươm tất thế này đúng là đáng xấu hổ quá.

Bà ấy bèn cẩn thận chào hỏi. Khi biết người này chính là em trai của cậu bạn chiến đấu cùng bị thương với Chí Quân nhà mình kia thì bà ấy quan tâm hỏi: “Bây giờ anh trai của cháu đã khá hơn chút nào chưa?

Chu Tĩnh cười trả lời: “Cảm ơn thím đã lo lắng ạ. Bây giờ anh trai cháu đã không còn nguy hiểm gì nữa, chỉ là phải tĩnh dưỡng thêm một thời gian mới ổn.

“Vậy thì tốt rồi!” Lâm Xuân Hoa gật đầu, nói một câu như vậy xong bà ấy cũng không biết phải nói thêm gì nữa, bèn nhạt nhẽo nói: “Vậy trước thì cháu cứ ngồi chút đi, thím đi chuẩn bị bữa trưa.”

Trong nhà đột ngột có khách quý tới nhưng bà ấy cũng không có gì hay ho để bắt chuyện với người ta. Lâm Xuân Hoa chuẩn bị gϊếŧ con gà mái nhà mình đi rồi lại xào mấy quả trứng gà.

Hiện giờ cũng là buổi trưa rồi, sợ là thực phẩm ở trạm thịt chỗ quê đã bị người ta dành hết từ lâu. Bà ấy nghĩ đến việc trước đó ông ba Điền ở cuối thôn đã tìm bí thư chi bộ duyệt cho gϊếŧ một con heo. Một nửa nộp vào trạm thực phẩm, một nửa còn lại là để bán trong thôn, cũng không biết là hôm nay có còn thịt hay không nữa.

Heo mà nhà người trong thôn gϊếŧ sẽ không có phiếu, nếu so về giá cả thì sẽ đắt hơn thịt ở trạm thực phẩm mấy xu một cân. Một cân sẽ bán khoảng tám xu năm, Lâm Xuân Hoa nghĩ một chút rồi lấy từ trong ngăn kéo ra ra ba tệ, định là mua hết ba cân để đãi khách cho đủ.

Bà ấy vội vã chạy đến nhà ông ba Điền. Toàn bộ người trong nhà đều đã ra đồng rồi, chỉ còn lại một bà ngoại Đường hơn bảy mươi tuổi ngồi lại ở nhà. Bà ấy bèn hỏi người này là có còn thịt không thì bà ngoại Đường bảo họ bán cả rồi. Nhà bà ấy chỉ để lại cho nhà mình chưa tới hai mươi cân thôi, hỏi là đã thoa muối ướp rồi có được không.

Lâm Xuân Hoa cũng liệu trước được điều này. Với thời tiết này mà thịt không ướp muối thì đúng thật là không để lâu được. Thịt muối thì cứ là thịt muối đi, xào chung với ngồng tỏi cũng cực kỳ ổn.

Bà ấy bèn xin bà ngoại Điền chia cho mình ba cân rồi lại đem rồi nửa bộ ruột non về định nấu món canh.

Lần này Chu Tĩnh tới cũng không phải chỉ đơn giản là thăm thôi. Anh ta nói với Tần Chí Quân: “Anh vì cứu anh cả của em mà bị thương chân, nếu cứ để bởi thế mà anh phải xin xuất ngũ thì thật đáng tiếc. Trước khi đi ông ngoại đã bảo em gửi đến cho anh một lời nhắn. Việc anh xin xuất ngũ ông ấy đã cho ngưng phê duyệt rồi, bảo là trước tiên bây giờ anh chỉ cần ở nhà tĩnh dưỡng. Vốn là ban đầu mẹ em phải đi chuyến này, chỉ là một thì anh cả của em cần có người chăm sóc, hai là mẹ em ở lại Bắc Kinh để tìm cho anh một vị bác sĩ.”

Tần Chí Quân nghe nói việc mình xuất ngũ lại bị từ chối thì ngẩn người, trong lòng không rõ đang có cảm xúc gì.

Anh làm việc trong quân đội mười năm, có tình cảm sâu đậm với đơn vị, phải nói là bảo anh rời khỏi anh thật sự không nỡ, nhưng bác sĩ cũng đã nói chân của anh bị thương nặng, khả năng hồi phục hoàn toàn không được cao.

Sao anh còn có thể ở lại đơn vị nữa chứ?

Nghĩ thế rồi anh lại nhớ địa vị ông ngoại Chu Dương hiện tại. Nếu ông cụ nhà người ta đã có lòng thì ngay cả khi chân anh bị thọt rồi sợ là ông ấy cũng có thể sắp xếp cho anh thỏa đáng.

Chỉ là bảo anh rời khỏi những anh em đã từng “kề vai sát cánh” với mình, ngược lại thì anh thấy không nỡ.

Nhưng người nhà họ Chu đã quan tâm như vậy rồi, trong lòng anh cũng không khỏi cảm động. Anh cười bảo: “Mọi người thật sự không cần làm vậy đâu. Anh đã sát cánh với Chu Dương sáu năm, là đồng đội chiến hữu mà cũng là anh em thủ túc. Anh tin nếu lúc đó người ở vị trí kia là cậu ấy, cậu ấy cũng sẽ không do dự mà cứu anh. Em hãy nói lại với dì, rằng thôi vẫn nên đừng hao sức tìm bác sĩ cho anh nữa. Bác sĩ có quyền hành nhất cả quân khu khám cho anh rồi cũng nói không còn cách nào. Anh có giải ngũ cũng không sao, lui về phía sau để đổi một cuộc sống có thể ở bên cạnh người nhà nhiều hơn cũng không tệ.”

Thật ra anh đã không còn ôm hy vọng gì về chân của mình nữa, nhưng Chu Tĩnh lại nói: “Vị bác sĩ Chung này không hề giống với mọi người đâu anh. Năm xưa ông ấy đã từng cứu cựu tư lệnh trên chiến trường, có kiến thức y học cực cao. Chỉ là ông ấy không màng danh lợi, hiếm ai có thể tìm được ông ấy. Thật ra lần này em tới là còn có nhiệm vụ nữa. Trước khi mẹ em chưa tìm được bác sĩ Chung thì nhất định em phải đưa anh lên thành phố khám chữa định kỳ. Với thương thế này của anh mà thật sự để ở quê rồi không quan tâm sẽ gây trễ nải.”

Ngụ ý là mình sẽ ở đây lâu dài.

Về bối cảnh nhà họ Chu, Tần Chí Quân chỉ biết một chút. Nhà Chu Dương chỉ có hai anh em. Bây giờ vì anh mà họ lại để Chu Tĩnh vùi ở thôn Thanh Hồ trong một quãng thời gian không ngắn, Tần Chí Quân thật sự không ngờ Nhà họ Chu sẽ sắp xếp như vậy.

Nhưng vừa nhìn là thấy Chu Tĩnh đã được sinh sống thoải mái từ nhỏ, để người này ở nông thôn lâu dài sợ sẽ xảy ra chuyện gì đó. Anh trầm ngâm một lát rồi nói: “Anh thật sự không ngờ vì chuyện của anh mà mọi người lại phải nhọc lòng như vậy. Anh rất cảm kích, nhưng em cũng thấy đó, điều kiện chỗ thôn bọn anh quả thật là không tốt lắm. Hay là thế này đi, tự anh sẽ lên tỉnh lỵ tái khám định kỳ. Nếu như dì tìm được vị bác sĩ Chung kia thì em hẵng đón bác sĩ Chung qua đây được không?”

Chu Tĩnh xua xua tay, nói: “Không cần đâu. Mẹ em đã ra lệnh, em cũng không dám làm ngơ không chấp hành. Ở nông thôn rất tốt mà anh, vừa hay em có thể trải nghiệm cuộc sống. Chỉ là em e mình sẽ gây thêm chút phiền toái cho gia đình anh thôi.”

Vậy là cứ thế Chu Tĩnh ở lại trấn Thanh Hồ. Nhà họ Tần chỉ có bốn căn phòng. Vợ chồng Tần Đại Hữu ở một phòng, Tần Chí Quân một phòng, hai anh em Tần Chí Cương và Tần Chí Hoa một phòng, Tần Hiểu Muội một phòng.